Пролог

      Отвратительной наружности старый мужчина отпускает светлые волосы, ранее грубо намотанные на кулак. Взлохмаченная девочка тринадцати лет с синяками на всём теле устало опустилась на пол, стараясь тихо вытереть слёзы. — Что расселась? Пошла отсюда, — сказал старик, надевая одежду и застёгивая штаны.       Девочка поднялась на дрожащих ногах и мигом выбежала из кабинета, отчаянно зажимая рот рукой, чтобы не издать никакого звука. Чахлая дверь со сломанным замком осталась приоткрытой.       Седой мужчина с проплешинами на голове достаёт сигару и подносит её к свече. Языки пламени, спокойно стремясь вверх, облизывают сомнительного качества и срока годности курево.       Старик неспешно вдохнул дым в рот. Хоть запах и вкус сигары были, мягко говоря, так себе, он смакует этот дым, как алкоголь, а затем выдыхает его через нос. Повернув голову, мужчина через плечо замечает тёмный силуэт. — Мари, я же просил не беспо... — не успел он договорить, как горло будто сдавило нечто.       Сигара полетела на пол, глухо ударяясь о поверхность. Мужчина падает на колени и хватается руками за горло в жалких попытках сделать хоть один вдох. Морщинистое лицо распухло и вскоре приобрело синюшный цвет, капилляры в водянистых глазах полопались, отчего они казались ещё более ужасающими. Веки мужчины постепенно закрываются, а конечности ослабевают. Прекратив сопротивление, он замертво падает лицом в пыльный пол.       Стоящий позади трупа человек в чёрной мантии опускает бледную когтистую руку. Он поворачивает голову и видит в дверном проёме тощего мальчика лет девяти. Каждый из них смотрит на другого, не моргая и не отводя взгляд.       Стоило мальчику только на миг прикрыть уставшие глаза, как перед ним остался лишь полупустой кабинет с бездыханным телом на полу. Он быстро начал уходить от неожиданного места убийства.       Лица незнакомца из-за его капюшона и темноты в кабинете практически полностью не видно было, но Том уверен, что у того были кроваво-красные глаза.