Часть 1

Вечер. На улице стояла хорошая погода: светило яркое солнце, небо было малинового цвета без единого облачка. Арсений смотрит в ноутбук и переводит взгляд на время — 18:29. Он откидывается на спинку кресла, разминает затёкшую от долгого сидения в одном положении шею и снимает очки. Потирает уставшие глаза и смотрит в окно. Сегодня хорошая погода для прогулки по осеннему городу, но он сидит в своём кабинете и выполняет скучную и однообразную работу. Неожиданно раздаётся мелодия звонка и Попов возвращается в реальность. Он берёт в руки телефон и смотрит на экран, на котором высвечивается «Сестра». С чего бы ей звонить? Должно быть, что-то срочное. Мужчина отвечает на звонок, поднося смартфон к уху. — Алло? — раздаётся нежный голос Майи из телефона. — Да, — отвечает брюнет. — Что-то хотела? — Арсений, привет. Слушай, у меня к тебе просьба... — мнётся женщина, будто бы решаясь, стоит ли говорить. — Что за просьба? Не тяни кота за хвост, я на работе, — Арсений ставит телефон на громкую связь и начинает рыться в бумагах, поглядывая в компьютер. — Ты, эм... Можешь взять Антона к себе? — Майя смотрит на своего тихонько играющего мальчика со своей единственной игрушкой. На её глазах появляются слёзы от того, что приходится идти на такое, но по-другому никак. — Я сейчас не ослышался? Взять твоего сына к себе? Если это из-за его отца, то я даже пальцем не пошевелю. Я тебе не раз говорил, что он тебе не пара и что ребёнок от этого придурка тебе не нужен, — уже буквально отказывает Попов в просьбе, потому что это перебор. — Арсений, ну пожалуйста! Мне больше не к кому обратиться за помощью. Это же твой племянник, приюти его на некоторое время, он не будет доставлять тебе проблем, — упрашивает Майя, у которой глаза уже на мокром месте. — Агрх, Майя, если бы ты не была моей сестрой, то я бы и не подумал взять чужого ребёнка на свои плечи. — Спасибо... Арсений, я знала, что ты хороший и добрый в глубине души, — у женщины поднимается настроение, она очень рада, что не бросит Антона на произвол судьбы, а о нём будут заботиться. — Ладно, не буду тебя отвлекать, приезжай за ним сегодня, как освободишься. Звонок прекратился. Попов только сейчас понял, на что он согласился под влиянием сестры. Что ж, время уже не повернуть вспять, поэтому брюнет быстро закончил свою работу на сегодня, взял с вешалки серое пальто и закрыл свой кабинет, отправившись в дом сестры. *** Мужчина выходит из машины, осматривая местность вокруг. Давно же он тут не был. Арсений заходит в дом. Он следует за сестрой и попадает на кухню. Комната очень грязная и неаккуратная, где-то даже валяются осколки от разбитой посуды. Майя уходит в другую комнату в поисках сына, оставляя Попова наедине со своими мыслями. Неожиданно руки Арсения касается маленькая ручка и мужчина опускает взгляд вниз. Перед ним стоит маленький ребёнок, большие зелёные глаза которого направлены на него. — Дядя, а вы кто? — спрашивает мальчик, ещё крепче вцепившись в Попова. — Арсений, — словно заворожённый отвечает Попов. — Дядя Арсений? — интересуется мальчик, заглядывая мужчине прямо в глаза. — А... Ага, — говорит брюнет, смотря на ребёнка в ответ. Он ещё такой чистый и невинный. Русые кудряшки были уже до плеч, а ярко-зелёные глаза горели от любопытства. В комнату заходит Майя, обеспокоенная тем, что не нашла Шастуна в своей комнате. Увидев Антона, на её губах появилась широкая улыбка. — Антон, вот ты где! Я не нашла тебя и уже испугалась, а ты тут... — женщина посмотрела на Арсения. — А, точно. Познакомься, это дядя Арсений, у которого ты будешь жить некоторое время, — после слов матери у Антона выступили слёзы. — Хей, ты чего, Антош? — она присела перед ним на корточки, взяв его лицо в свои тёплые руки. — Всё будет хорошо, мама не оставит тебя. Ты просто погостишь какое-то время у дяди, а потом я тебя заберу. — П-правда? — мальчик шмыгает носом и обнимает женщину. — Ну конечно! Ну всё, давай я принесу твой рюкзак и вы поедите к дяде Арсению, — Майя встала, вновь посмотрела на Арсения и скрылась за стеной другой комнаты. — Дядя Арсений, а вы хороший?.. — и снова этот щенячий взгляд. — А сам ты как думаешь? — спрашивает Арсений, смотря на ребёнка. — Думаю... Что да... — отвечает мальчик и улыбается. Попов только сейчас замечает, что в его руке всё это время был плюшевый медвежонок, которого он прижимал к себе. Майя быстро возвращается. Она провожает сына до самой машины, а когда Арсений с Антоном уже начинают отъезжать, махает им вслед рукой, пока автомобиль не скрылся за поворотом. *** В машине Антон всё время смотрит в окно, а Арсений время от времени поглядывает на него, всё ли с ним хорошо и не плачет ли он. Однако Шастун был спокойным ребёнком, который мог тихо сидеть на месте и не произносить ни слова. — Заедем в магазин? — спрашивает Арсений, пока они стоят на светофоре. — Угу, — отвечает мальчик, не отрываясь от окна. Мужчина даже не знает, может ли быть ребёнок таким до ужаса спокойным. Из всех детей, что он видел, те были шумные и неусидчивые, а ещё жуткие плаксы, но этот — отличается. Доехав до супермаркета, Арсений выходит, обходит автомобиль и открывает дверь Антону. Тот выбирается из машины и идёт шаг в шаг за Поповым. Они заходят в магазин, брюнет сразу берёт тележку и подходит к холодильнику, берёт молоко, пару йогуртов и два сырка. Мальчик всё это время молча следует за ним. Дойдя до полок с быстрыми молочными завтраками, Арсений захватывает несколько пачек разных видов. Набрав ещё детских соков, каш, на всякий случай взяв ещё зубную щётку и детскую пасту. Подойдя к кассе, Попов заметил, как мальчик на что-то засмотрелся и сказал: — Если хочешь что-то — бери, — говорит Арсений и смотрит на Антона, что тут же оборачивается на него. — А можно? — после кивка мужчины, на лице мальчика появляется широкая улыбка и Арсений с интересом наблюдает за его действиями. Антон берёт только один чупа-чупс, из-за чего Арсений сильно удивляется. И всё что ли? — Возьми хотя бы два, — после слов Попова, Шастун берёт еще один и кладёт на кассу. *** Подъехав к дому мужчины, они выходят из машины, Арсений берёт пакет и рюкзак мальчика, пока Антон несёт своего медвежонка. Открыв дверь, брюнет пропускает Антона первым. Тот заходит, останавливается в прихожей и снимает обувь. Попов сразу в обуви проходит на кухню — всё-таки полы мыть потом придётся ему. Он ставит пакеты на стол, а сам возвращается к мальчику, где находит уже разувшегося Шастуна, который осматривает прихожую. Арсений проводит экскурсию Антону по своей квартире. В отличии от дома Шастуна, тут царит чистота и порядок. После Попов готовит на ужин гречневую кашу с сосиской, пока Антон разбирает пакеты, раскладывая всё по полочкам, до которых он может дотянуться конечно. Они вместе садятся за ужин, брюнет включает мультики младшему, а сам смотрит в смартфон, изредка поглядывая на Антона. Тот спокойно ест, наблюдая за происходящим на экране. Ложатся спать они тоже вместе, так как у Арсения одна кровать, хотя есть ещё диван, но перспектива около месяца спать на нём, а не в кровати кажется не такой уж и привлекательной. Шатен прижимается к Попову, так как пока они ездили туда-сюда, тот замёрз. Арсений проверяет у младшего температуру, положив свою руку на его лоб и сверив со своим, понял, что лоб Антона уж слишком горячий — всё-таки заболел. Однако тот уже спал крепким сном, хорошо устроившись у него под боком.