Испытание огнём

В тот же день началась гроза. Затем на полпути на их группу внезапно напали мародёры. Крики эхом разнеслись по каменистой тропе. Стрелы не пролетали мимо цели, заставляя людей корчиться от боли.   — Берегись! — крикнул кто-то, когда одна из стрел едва не угодила в Рейниру. Она успела пригнуться, но её лошадь забилась и сбросила принцессу на землю.   Когда она подняла голову, один из нападавших уже был рядом. Её меч был слишком далеко, и она почувствовала, как страх окутывает её.   — Принцесса! — раздался голос Эйгона.   Он был не на коне, а пешим, с мечом в руке. Его лицо было напряжённым, и все следы его обычной лени или насмешки исчезли.   — Держись!   Эйгон бросился вперёд, отразив удар противника, который готовился напасть на неё. Его движения были быстрыми, даже элегантными, и в этот момент он напоминал скорее воина, чем насмешника, которого она привыкла видеть.   Рейнира, собравшись с силами, успела добраться до своего оружия и присоединилась к битве. Вместе они отбили атаку, и вскоре нападавшие отступили.   Когда всё закончилось, Эйгон обернулся к ней, его лицо было испачкано кровью, но глаза блестели.   — Ты в порядке? — спросил он, тяжело дыша.   Она молча кивнула, осознавая, что впервые видит его таким.   — Ты… ты спас меня, — наконец произнесла она.   Эйгон усмехнулся, но уже без прежней самоуверенности:    — Ну, ты ведь сама сказала, что я должен быть полезным.   Она засмеялась, не выдержав. Её смех был тихим, но искренним:   — Что ж, возможно, ты заслужил небольшую похвалу.   Эйгон чуть склонил голову, словно принимая её слова за награду:   — А ты, кажется, начинаешь ценить, когда я рядом, — добавил он, не упустив шанса поддеть её.   Рейнира закатила глаза, но на её лице появилась лёгкая улыбка:   — Не обольщайся, брат.   — Никогда, — ответил он, подавая ей руку.   Они снова двинулись в путь, на этот раз молча. Но напряжение между ними немного рассеялось, уступив место странному, но тёплому взаимопониманию.