Глава 1

1 сентября, 2009 год. Рассветная дымка ещё не успела растечься по школьному двору, а он уже гудел от голосов родителей, старшеклассников и первоклассников. Полина стояла в первом ряду, рядом с такими же малышами, крепко сжимая в руках огромный букет астр. Её ладошки вспотели, а губы немного дрожали — не от холода, а от волнения. Она будто бы впервые ощутила на себе все взгляды сразу: родителей с телефонами, незнакомых старшеклассников, учителей в строгих нарядах. На ней был идеально отглаженный сарафан с белоснежным фартуком, а на голове — два огромных банта, которые мама завязывала утром так долго, что она уже успела устать стоять. Эти банты чуть покачивались, когда Полина поправляла волосы. Казалось, что их вес держал её голову прямо. Рядом дети переговаривались, кто-то шептал, что боится учительницу, кто-то хвастался новым пеналом. Полина молчала, смотрела на огромные двери школы и думала, что она слишком маленькая, чтобы шагнуть туда. Туда, где начнётся что-то совсем новое. Когда ведущий в микрофон объявил первую песню, школьный двор наполнился громкими звуками. Полина прижала букет к груди и почувствовала, как её пальцы начинают дрожать сильнее. В голове проносилось: "Я больше не дома, я теперь школьница". После торжественной линейки, наполненной звуками гимна, речей и немного сбивчивого школьного звонка, весь поток детей, родителей и учителей направился внутрь здания. Полина шла в этой толпе, крепко держась за руку мамы, хотя ей уже не терпелось отпустить её и почувствовать себя самостоятельной. Класс оказался просторным, пахнущим свежей краской и новыми учебниками. Воздух был наполнен шелестом пакетиков с тетрадями, хлопаньем дверей и восторженными голосами. На партах лежали аккуратные таблички с именами, написанными крупными буквами. Полина бегала глазами по рядам, пока не нашла свою надпись: «Полина Волкова». Табличка стояла на третьей парте в среднем ряду. — Вот, Полин, это твоё место! — обрадовалась мама, подталкивая её ближе. Полина осторожно подошла и оглядела вторую табличку рядом. «Иван Бессмертных» — прочитала она про себя и украдкой посмотрела на мальчика, который тоже неуверенно подходил к парте. Он был худощавым, в чёрной рубашке с маленьким рюкзаком, который казался слишком большим для его узких плеч. Русые волосы немного торчали в разные стороны, а в руках он держал пенал с человеком пауком. — Привет, — сказал он тихо, не поднимая глаз. — Привет, — ответила Поля и села на стул, чувствуя, как щёки начинают немного гореть. Ей показалось, что сидеть с мальчиком будет странно. "Почему не девочку?" — мелькнула мысль, но мама уже отошла, оставив её в этом новом мире. Полина украдкой взглянула на Ваню ещё раз. Он молчал, копался в своём рюкзаке, будто искал что-то важное, хотя, скорее всего, просто не знал, куда себя деть. Она попыталась сосредоточиться на том, что говорила учительница. Анастасия Владимеровна стояла у доски, высокая, строгая, с короткой стрижкой и тёплой улыбкой, и рассказывала, как теперь все они будут учиться, дружить и открывать что-то новое каждый день. Но Полина всё равно чувствовала, как её внимание то и дело возвращается к соседу по парте. Он аккуратно положил пенал на край стола и открыл его, доставая ручку. Потом поставил её прямо перед собой, выровнял под линейку и сидел с прямой спиной, будто боялся сделать что-то не так. — Ты в детский сад ходил? — вдруг прошептала его новая соседка по парте, нарушая тишину, когда учительница повернулась к доске. Мальчишка бросил на неё короткий взгляд и кивнул. — В какой? — спросила она, чувствуя, как любопытство побеждает неловкость. — В соседний… «Ромашка», — пробормотал он и снова уткнулся взглядом в стол. Полина улыбнулась. — А у нас «Колокольчик», — сказала она, будто это что-то значило. Они снова замолчали. Впереди кто-то заскрипел стулом, а сзади шептались две девочки, обсуждая чьи-то банты. Полина опустила взгляд на свои руки и вдруг заметила, что Ваня тоже тихо косится на неё. — А ты умеешь писать своё имя? — вдруг спросил он, немного смущённо. — Конечно, — быстро ответила Полина. — Ну, покажи, — предложил он, протянув ей маленький листочек из блокнота. Девочка взяла ручку и аккуратно вывела на бумаге: «Полина», добавив в конце маленькое сердечко. Ваня посмотрел на её имя, слегка хмыкнул и, повернув листок, написал рядом своё. «Ваня», без украшений, строго и немного криво. — Красиво, — сказал он тихо и неожиданно улыбнулся. Брюнетка почувствовала, как где-то внутри стало тепло. Возможно, сидеть с мальчиком не так уж и странно. Первый школьный день пролетел, словно миг. Девочка даже не успела заметить, как стрелки на часах в классе перескочили на конец занятий. Учительница объявила, что на сегодня всё, и предложила ребятам аккуратно собрать вещи. Дети засуетились, запихивая тетрадки и ручки в свои рюкзаки, а Полина, всё ещё сидя за партой, с интересом оглядывалась по сторонам. Она не знала, с чего начать: поделиться впечатлениями с мамой или, может, сначала познакомиться с ребятами поближе. Её мысли прервал звонкий голос. — Привет! Ты Полина? — обратилась к ней девочка с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Её рюкзак был украшен маленькими плюшевыми игрушками. — Да, а ты? — спросила она, чуть смутившись. — Алиса, — улыбнулась девочка и, не дожидаясь приглашения, села рядом. — Ты видела, как мальчик в первом ряду уронил портфель? Он такой смешной! Полина засмеялась, глядя, как Алиса активно жестикулирует, рассказывая о ком-то. В этот момент к ним подошёл мальчик, щуплый и русый, с ямочками на щеках. — Привет, девчонки! — бодро произнёс он. — Я Саша. А вы кто? — Полина, — ответила она, чуть понизив голос. — А я уже сказала, что Алиса, — быстро добавила девочка. — А ты с какого садика? — Я не из садика, я у бабушки летом жил! — гордо заявил Саша и уселся на парту рядом. — Знаете, у меня есть велотрек дома. Ну, не настоящий, а игрушечный. Вам интересно? Полина удивилась такому напору, но почему-то сразу почувствовала, что с этими двумя будет весело. Алиса начала наперебой расспрашивать про игрушку, а Саша с важным видом рассказывал, будто был уже взрослым и знал всё на свете. В коридоре показалась мама Полины, которая махнула ей рукой. — Пойдём? — спросила она, чуть улыбнувшись. — Сейчас! — крикнула брюнетка, а потом повернулась к Алисе и Саше. — Ладно, за мной мама пришла. — До завтра! — одновременно ответили оба. Когда новоиспеченная первоклассница шагала домой, всё ещё держа маму за руку, она не могла не улыбаться. Первый школьный день был необычным, и, кажется, впереди её ждали новые друзья и что-то совсем удивительное. *** Вечером, сидя на кухне с чашкой горячего какао, Полина пыталась пересказать маме всё, что произошло за этот насыщенный день. — У меня есть сосед по парте — Ваня. Он такой… тихий, но вроде хороший. Мы с ним даже поговорили немного! —девочка крутила ложечку в чашке, вспоминая его кривой почерк на листочке. — А потом я познакомилась с Алисой. У неё такие игрушки на рюкзаке, ну, знаешь, маленькие, пушистые. И Саша ещё! Он смешной, всё рассказывал про какой-то велотрек. Мама слушала, улыбаясь, и время от времени задавала вопросы. Полина чувствовала, как её охватывает приятное волнение, когда она снова и снова прокручивала в голове моменты из школы. Когда мама ушла в комнату, Полина села за свой новенький стол, на котором аккуратно лежали учебники и тетрадки. Её взгляд упал на маленький листочек, который она принесла из школы — тот самый, где они с Ваней написали свои имена. Полина взяла его в руки и долго рассматривала. "Интересно, а Ваня сейчас думает обо мне?" — мелькнула у неё мысль. Она тут же отложила листок, словно испугавшись этого вопроса. Потом она вспомнила, как Саша рассказывал про свою игрушку, и решила завтра обязательно спросить у него, можно ли посмотреть на неё. Ещё она подумала об Алисе. "Наверное, мы будем сидеть вместе за партой, если нас когда-нибудь пересадят", — решила Полина и улыбнулась. Скоро мама позвала её умываться и ложиться спать. Волкова нехотя отложила мысли о школе до завтра и полезла под одеяло. Когда она закрыла глаза, перед ней словно мелькнули картинки из прошедшего дня: яркий школьный двор, глаза Вани, ямочки на щеках Саши, звонкий смех Алисы. Её сердце трепетало от радости и ожидания. "Я теперь школьница", — снова подумала она, засыпая. И этот день был только началом.

***

Прошёл месяц с того самого первого звонка, и школа для Полины уже перестала быть чем-то чужим и пугающим. Каждый день она вставала рано, натягивала форму и аккуратно заплетала волосы, всё так же завязывая банты, но уже не с мамиными напоминаниями, а сама. Шумный школьный двор, знакомые лица, приветствия друзей — всё это стало привычной частью её жизни. Ваня, её сосед по парте, оказался вовсе не таким скучным, как показался в первый день. Он оказался неплохо рисует машинки, а ещё терпеливо объяснял соседке, как писать буквы, когда у неё не получалось. Иногда они соревновались, кто быстрее выполнит задание, а иногда шептались на уроках, за что учительница пару раз строго косилась на них. Алиса стала её лучшей подружкой. Они вместе бегали на переменах, делились шоколадками и рисовали цветные закорючки на полях тетрадей. Алиса всегда говорила быстро, энергично, и с ней было невозможно заскучать. Саша тоже оказался в компании. Он был тем, кто всегда придумывал, чем заняться на переменах, — то предложит построить "базу" из скамеек на улице, то научит играть в какие-то необычные игры. Однажды он притащил на урок маленькую машинку, и они всей компанией по очереди катали её по столу, пока не попались на глаза учительнице. Полина до сих пор смеялась, вспоминая, как Саша пытался спрятать игрушку в рукаве, а потом долго извинялся перед строгой Марьей Ивановной. Через месяц школа уже не казалась чем-то новым и страшным. Это был её мир, где каждый день приносил что-то интересное. Однажды вечером, сидя за уроками, Волкова задумалась. Она открыла свой дневник, где, кроме записей учительницы, уже появились разноцветные наклейки и смешные рисунки. Она вспомнила, как они с Алисой хихикали над шуткой Саши, как Ваня показывал ей, как нарисовать самолёт, и почувствовала, что за этот месяц они стали не просто одноклассниками, а почти маленькой семьёй. Впереди были каникулы, но Полина уже знала, что будет скучать по школе.

***

Со временем не только ребята сблизились, но и их мамы начали находить общий язык. Всё началось случайно: после одного из уроков они обе остались подождать детей у школьных ворот. Стоя в прохладном сентябрьском воздухе, они разговорились. — Ваш Ванечка такой спокойный и вежливый, — начала мама Полины Жанна, улыбнувшись. — Полина всё время про него рассказывает. Говорит, что он ей даже помогает буквы писать. Мама Вани Галина чуть смущённо улыбнулась. — Ваша девочка его разговорила, — призналась она. — Обычно он такой тихоня, дома только книжки листает или машинки собирает. А тут приходит и рассказывает про вашу дочку — мол, "Полина сказала так, Полина сделала это". Обе рассмеялись, и этот смех стал началом их дружбы. Через несколько дней они снова встретились — на этот раз на утренней прогулке. Полина и Ваня катались на качелях, пока мамы стояли в стороне, беседуя обо всём на свете. Постепенно они начали обсуждать что-то более личное. — Скажите, вам, наверное, легче, когда есть поддержка мужа? — вдруг спросила мама Вани, взглянув на собеседницу. — Конечно, — кивнула Жанна. — Но ведь бывает тяжело и вдвоём, особенно если ребёнок маленький. А как вы справляетесь одна? Женщина задумалась, провела рукой по волосам. — Знаете, иногда просто держусь из последних сил, — честно призналась она. — Мне кажется, что Ваня сам меня поддерживает. Он такой внимательный мальчик… Даже слишком взрослый для своего возраста. Мама Полины взяла её за руку. — Я вижу, он у вас чудесный. Полинка всё время говорит, какой он добрый. С этого разговора они стали ещё ближе. Теперь они не просто ждали детей у школы, но и заходили друг к другу на чай.

***

Однажды мама Полины пригласила маму Вани к ним домой. Девочка с волнением готовилась к этому: собрала свои игрушки, выложила на стол любимые раскраски и принесла книжку с картинками, чтобы показать своему новому другу. Когда они пришли, мальчик сначала чувствовал себя немного скованно. Он сидел на краешке дивана, держа в руках свою машинку. Полина заметила это и сразу взяла инициативу в свои руки. — Смотри, — сказала она, раскладывая перед ним книжки. — Это сказка про принцессу и рыцарей. Вот тут замок, а вот здесь мост через реку! — Принцесса? — недоверчиво переспросил Ваня, но всё-таки наклонился ближе. — Да, а ты можешь быть рыцарем! — Полина указала пальцем на одну из картинок. — А меч у меня будет? — слабо улыбнулся он. — Конечно! — серьёзно кивнула она, словно заключала важное соглашение. Бессмертных впервые за вечер немного расслабился и даже засмеялся. В это время на кухне за чашками чая мамы продолжали разговор. — Ваня мне всегда казался таким серьёзным, — сказала мама Полины, глядя в сторону комнаты. — Но в нём чувствуется столько заботы. Галина немного грустно улыбнулась. — Он рано повзрослел, — ответила она. — Когда его отец ушёл, ему пришлось привыкать к другому ритму. Мне тяжело, но ради Вани я стараюсь держаться. — Вы очень сильная, — сказала Жанна, положив руку на её ладонь. Они долго разговаривали, делились историями, смеялись и даже немного грустили. К вечеру дети настолько увлеклись своей игрой, что не хотели расходиться. — Можно ещё пять минут? — умоляюще спросила Полина, когда мама предложила Ване собираться. — Пять минут, не больше, — согласились мамы, переглянувшись. Когда гости ушли, Полина подошла к маме и обняла её. — Мам, мне так нравится, что мы дружим с Ваней. И ты дружишь с его мамой, правда? — Правда, — ответила мама, гладя её по волосам. — Хорошие люди всегда находят друг друга. Полина улыбнулась. Ей казалось, что теперь у неё есть не только друг в школе, но и что-то большее — настоящее чувство семьи, пусть и немного расширенной. Казалось, что началось что то новое, что то большое.