Часть 7

Вечерний город встретил Старгейза обволакивающей, густой тишиной. Парень шёл по пустым улицам города с отсутствующим взглядом, лишь изредка обращая внимание на пролетающие мимо листья и пробегающих уличных кошек и собак. Мысли смешались в один тяжёлый и непроглядный ком. Слишком много событий на один день, слишком много эмоций. Проведя рукой по лицу, размазывая усталость, Джек шёпотом выругался, проклиная всё то, что ему пришлось пережить. Он знал, что ему стоило отогнать лишние мысли перед визитом к брату, всё же он не хотел делить свою боль с близким. Холодный ветер морозил кончики пальцев, заставляя Старгейза убрать руки в карманы. Тишина улиц развивала в нём паранойю, потому парень ускорился, желая как можно скорее добраться до дома Стребера. Всего через десяток минут показался знакомый фасад, что заставило юношу невольно улыбнуться. Подойдя к двери, Джек постучался довольно громко, чтобы его точно услышали. Ему стоило позвонить или написать своему брату, чтобы предупредить его заранее, но эта мысль пришла в голову слишком поздно. Несколько секунд Джек простоял на сквозняке, потирая ладони друг о друга. Тёплой одежды у него совсем не осталось после пожара, и приходилось хоть как-то выкручиваться. Как только Джек потянулся к двери, чтобы вновь постучать, дверь внезапно приоткрылась. — Погодите, ребят, поставьте на паузу! — послышался резвый голосок Стребера, что заставило Джека невольно улыбнуться. — Ой, Джек! Ты чего тут делаешь в такое время? А... Я что, сообщение пропустил, да? — Стребер виновато глянул на Старгейза, открывая дверь полностью и впуская того внутрь. — Нет-нет, это я пришёл без предупреждения. Слушай, Стреб, можно я останусь у тебя на пару дней? У меня возникли некоторые трудности с жильём, — голос Джека был наполнен неподдельной усталостью. — Конечно! Спрашиваешь ещё! Проходи скорее. — Стребер засуетился вокруг своего гостя. Джек коротко поблагодарил парня, разувшись и последовав за Стребером. Они прошли мимо гостиной, где, помимо Кевина, на диване сидела ещё какая-то девушка. — Эй, Стреб, ну где ты там? Если это доставка, то неси скорее сюда, мы сейчас без тебя фильм смотреть будем! — с наигранной угрозой прозвучал голос девушки, имя которой Джек не знал. — Да погодите вы, тут мой брат пришёл, — отмахнулся Стребер, глянув на Джека. — Кстати, ты не удивляйся, у нас тут небольшой вечер кино, не хочешь с нами? — Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Сегодня у меня был тяжёлый день, я бы хотел просто поспать. Стребер не стал спорить со своим братом, прекрасно понимая, что врать он в такие моменты не будет. Найти свободную комнату было довольно проблематично, не говоря уже о том, чтобы обеспечить спальное место. Джек согласился остаться в спальне Стребера, пока все остальные будут спать на диване в гостиной, так как тот, в свою очередь, был раскладным. Даже нормально не умывшись, Джек лёг на кровать лицом вниз, лениво переворачиваясь на спину. Он даже не пожелал Стреберу спокойной ночи, лишь поблагодарил за гостеприимство и закрыл дверь. Но парень не чувствовал никакого стыда за свой поступок. Он слишком устал, чтобы чувствовать что-либо. Джек смотрел на потолок, высчитывая количество лампочек в люстре. Сон не шёл, как бы парню ни хотелось. За дверью слышался гул весёлых голосов, а за окном была лишь непроглядная ночная тьма. Джек отвернулся к окну, ища в пасмурном ночном небе звёзды, но мог насчитать лишь две из них, самые яркие звёздочки, которые убаюкивали своим постоянством. На задворках сознания Джек задумался о том, что постоянное наличие двух больших звёзд на небе довольно странно, ведь менялось расположение всех звёзд на небосводе, но только не этих. Эта мысль посеяла крохотное семя тревоги, но Джек старался не зацикливаться на этом, позволить себе наконец-то отдохнуть. Парень не спеша забрался под тяжёлое одеяло, облегчённо выдохнув. Приятное тепло убаюкивало всё сильнее. Постепенно шум за дверью становился менее отчётливым, голоса были слышны всё дальше и дальше, пока и вовсе не стихли.

***

— Доброе утро, Джек! Как тебе спалось? Весёлая, беззаботная улыбка Стребера встретила Джека сразу после того, как он вышел из своей комнаты. Однако со стороны Джека не послышалось и слова, что заставило юношу забеспокоиться. — Джек? Ты в порядке? Плохо спа... Не успел юноша договорить, как сильные ладони Джека безмолвно окружили его шею, с каждой секундой усиливая давление на кадык. Стребер корчился от боли и нехватки воздуха, но не мог ничего сделать, Джек был гораздо сильнее. Юноша царапал руки, крепко сжимающие его шею, но с каждой неудачной попыткой сил сопротивляться было всё меньше. Пальцы Джека всё сильнее сдавливали хрупкую шею. Ногти прорывали нежную кожу. По пальцам текла тёплая, густая кровь, окрашивая белую кожу в алый. Большой палец соскользнул под каплей крови, перенеся всё нечеловеческое давление на хрупкий кадык. Старгейз тут же открыл глаза, жадно захватывая воздух ртом. По спине прошлась крупная дрожь, пальцы онемели от того, с какой силой Джек сжимал одеяло. Тут же откинув его с себя и судорожно принимая сидячее положение, поджимая к себе ноги, Старгейз с ужасом посмотрел на свои руки, которые дрожали в приступе паники. Ему мерещилась кровь, мерещилось, что его руки были заляпаны кровью родного ему человека. — А я ведь предупреждал тебя, мой милый друг. Тихий шёпот донёсся со стороны приоткрытого окна. Тут же отскочив в противоположную сторону, Джек с испугом схватился за край матраца. Он точно слышал голос, и этот голос был ему тошнотворно знакомым. Через окно Джек видел те самые две яркие звезды, но сейчас они совершенно не успокаивали. Их неестественный бирюзовый свет подкреплял тошнотворный ком в горле. Джек не мог здесь находиться. Он не мог позволить кошмару стать явью. Он не понимал, откуда был тот голос и был ли он вообще, но подсознательно был абсолютно уверен, что больше оставаться в этом доме ему нельзя. Не вслушиваясь в тишину дома, Джек вскочил с постели, схватив свою сумку, и рывком вышел из комнаты, чуть ли не бегом направившись к выходу из дома. Руки дрожали, ноги были слишком ватными. Каждый шаг давался с трудом, но Джек не мог позволить себе оставаться в этом доме даже на секунду. Пересиливая дрожь, Старгейз закинул сумку через плечо и вышел из дома Стребера, даже не обувшись. Холодный ночной ветер должен был вернуть Джеку трезвость мыслей, но, вопреки всем ожиданиям, этого так и не произошло. Дыхание отказывалось выравниваться, а сознание противилось признавать, что это был лишь кошмар, не имеющий ничего общего с реальностью. Пальцы Джека побелели от холода, но он всё равно чувствовал, что их обволакивала липкая, горячая кровь. Кинув мимолётный взгляд на дом, убеждаясь, что вся компания уже давно спит, Джек просто ушёл в совершенно неизвестном направлении. Он пытался стереть это липкое ощущение с своих рук, вытирал их о одежду, царапал о бетонные стены зданий, но это противное чувство никак его не покидало. Слёзы отчаяния текли без спроса, согревая покрасневшие от холода щёки. — Позволь тебе помочь, Джек. Голос, раздавшийся за спиной, заставил парня дрогнуть. Сжав кулаки, Джек, не оборачиваясь, быстрым шагом рванул вперёд. — Отвали! — только и выкрикнул тот. Навязчивый шёпот всё звал Старгейза, призывая его не совершать ошибок и пойти за ним, но парень не слушал. Он не знал, куда бежит, пока не вышел на знакомый перекрёсток. Раз уж личного дома у него не было, а к Стреберу вернуться он не мог, оставался только один вариант. Джек бежал, превозмогая боль в ступнях. Он так и оставался в одних носках, и те уже давно промокли насквозь, а ткань подошвы стёрлась о шершавый бетон, который с каждым шагом царапал кожу. Старгейз умело поддерживал ритм дыхания, подходящий для пробежек. Иногда всё его тело обдавало дрожью при очередном дуновении холодного ветра, из-за чего парень спотыкался, но всего через секунду он возвращал себе привычный шаг. С каждой сотней метров шаги становились всё тяжелее, голос давно стих, но Джек и не думал останавливаться. Он был всего в нескольких метрах от дома шерифа, но силы покидали его с каждым шагом. Так и не добравшись до двери в дом Джона, парень совсем без сил рухнул на холодный бетон, чувствуя, как холод жадно обволакивает его. — Джек? Джек! — резкий голос шерифа тут же выбил Джека из дремоты. — Ну надо же, я всего на полчаса задержался. — Джон тихо вздохнул, покачав головой. Жмурясь несколько секунд, Джек потёр глаза, осмотревшись. Он по-прежнему находился в полицейском участке, за окном уже давно стемнело, а сотрудники ночной смены уже начинали первые сборы. — Простите, сэр, я не думал, что так быстро усну. Потирая затёкшую шею, Джек поднялся с диванчика, направляясь за совершенно невозмутимым шерифом. — Избавляйся от привычки извиняться за каждый пустяк, Джек, — только и сказал Джон, махнув на прощание Грею, который сразу же раскомандовался в участке. Джек ничего не ответил, лишь виновато отведя взгляд. Он до сих пор не пришёл в себя после сна, полного абсурда, и даже забыл, зачем вообще идёт за шерифом. — И так, везём тебя к брату? — с тихим смешком спросил Джон, заводя двигатель. Джек на пару секунд выпал из реальности, но быстро пришёл в себя. Пережитый сон побудил его сменить свой выбор. — Не сочтите за наглость, но можно я пока поживу у вас, Джон? — неловко спросил Старгейз, перебирая пальцами. — Я же тебе это и предложил с самого начала. С каким-то победным выражением лица глянув на своего помощника, Джон тихо усмехнулся, вновь переводя взгляд на лобовое стекло, выруливая с парковки. Старгейз же неловко поджал губы, поправляя ремень безопасности и отвернувшись к окну. Звёздное небо этим вечером было по-особому красивым, а мерный гул двигателя отгонял все противные мысли, погружая в очередную дремоту. — Просыпайся, спящая принцесса, уже приехали, — легонько пихнув Джека в бок, Джон заглушил двигатель и вышел из машины. Нехотя разлепив глаза, Джек устало зевнул, отстёгивая ремень и выходя из машины. Холодный ветер тут же отогнал дрёму, и парень тут же подскочил к порогу, потирая свои руки. В глазах Джона он выглядел как промёрзший насквозь бездомный котёнок, поэтому мужчина не стал более медлить. Отперев дверь в свой дом, шериф позволил своему напарнику зайти первым. Джек чуть поморщился от того, что запах табака преследовал его и в этом месте, но возникать не стал. — У вас тут довольно уютно, — немного устало произнёс Джек, сразу же зевая. — Вы не против, если я займу какой-нибудь диван? Не дожидаясь ответа, Старгейз прошёлся по коридору, довольно улыбнувшись, как только увидел гостиную. — Располагайся где тебе удобно, не факт, что дом тебе выдадут в скором времени, но я попробую этому поспособствовать. Я сейчас принесу постельное. Джон ушёл в свою комнату, в то время как Джек уже свалился на диван, скинув сумку рядом с собой и обняв одну из подушек. — У меня тут несколько комплектов, выбирай, какой тебе... — Джон не договорил, заметив, что его измученный напарник уже вновь задремал. Покачав головой, Джон оставил постельное на столике, отодвигая в сторону грязные кружки и папки с документами. С верхушки стопки он взял разве что плед, которым укрыл своего гостя. Джек тут же поджал к себе и плед, укутываясь чуть ли не до подбородка, что только рассмешило шерифа. И всё же Джон был рад, что, несмотря на пережитый ужас, Джек мог спать без всяких лекарств, чего нельзя было сказать о нём. Приняв снотворное, шериф вернулся в спальню. Некоторое время его тревожила мысль о том, что Джек слишком легко принял всю ситуацию, но эти мысли быстро отогнала собственная дремота. В конце концов, вдруг Джек на самом деле сильнее, чем кажется на первый взгляд.