Город пересечений

Голова Соника раскалывалась, когда он медленно приходил в себя. Его зелёные глаза моргнули, пытаясь сфокусироваться на окружении. Дезориентированный и вялый, он поднялся на ноги, потирая голову рукой в перчатке. — Где я? — пробормотал он себе под нос. Переулок, в котором он оказался, был тускло освещён, а каменные стены по обеим сторонам, казалось, сдавливали его. Соник не мог вспомнить как он здесь оказался и как ему удалось выбраться из вихря, поглотившего Грин Хилл. Стряхнув с себя паутину, Соник направился к выходу из переулка, его красно-белые ботинки гулко стучали по камням, когда он вышел на открытое пространство. Его замешательство усилилось, когда он увидел открывшееся перед ним зрелище — оно не было похоже ни на что, что он когда-либо видел. Дизайн и планировка города напоминали Викторианскую эпоху: богато украшенные здания, уличные фонари с газовым освещением и почтовые ящики вдоль улиц. Это определённо не была Спагония или какое-либо другое известное Сонику место. — Подождите минутку. — Вслух размышлял Соник, почёсывая затылок. — Этого не может быть на самом деле. Меня ведь не затянуло в очередную сказку, не так ли?! Несмотря на его сомнения, всё вокруг казалось ему осязаемым и прочным. Соник не мог отрицать, что он был в совершенно другом месте. В воздухе повисла зловещая тишина, заставив его почувствовать себя так, словно он наткнулся на город-призрак, застывший во времени. Когда синий ёж углубился в город, он заметил что, хотя он и казался заброшенным, он не был совсем безжизненным. Его внимание привлекли волшебные самозажигающиеся свечи, украшающие ресторан, их мерцающее пламя создавало чарующее свечение. Подойдя к заведению, Соник заметил двух человек, сидящий за столиком, на лицах которых отражалось его собственное замешательство. Соник прочистил горло и обратился к двум незнакомцам, надеясь, что они смогут помочь ему с ответами на некоторые вопросы. — Привет, ребята. — сказал Соник. — Не подскажите, где я нахожусь? Мужчина, сидевший за столиком, поднял взгляд на Соника. Выражение его лица было усталым и измученным. — Твой мир тоже был уничтожен? — спросил мужчина, его голос был полон печали. — Уничтожен? — спросил Соник и его глаза расширились от шока. — О чём ты? Женщина за столиком подала голос, в котором слышались отчаяние и страх. — Также как и наш мир, он был уничтожен этими тёмными существами. — рассказала женщина. Сердце Соника упало, когда он осознал всю серьёзность ситуации. Разрушение Грин Хилла было лишь частью более масштабной катастрофы. Он испытывал глубокое чувство утраты, но был полон решимости найти своих друзей и восстановить свой дом. — Хорошо! — Сказал Соник с вновь обретённой решимостью. — Мне нужно найти своих друзей и узнать, что произошло. Где именно я нахожусь? Пара обменялась взглядами, прежде чем мужчина заговорил. — Ты в Траверс Тауне. — сообщил мужчина. — Траверс Таун, да? — спросил Соник, название было ему незнакомо. — Никогда о таком не слышал. Женщина сочувствующе кивнула в ответ на слова Соника. — Это место, которое соединяет нас с другими мирами, которые были разрушены или потеряны. Когда это происходит, такие люди, как мы, оказываются здесь. — объяснила женщина. Решимость Соника разгоралась всё ярче по мере того, как он обрабатывал полученную информацию. — Ну, я не могу просто стоять здесь без дела. Я должен найти Тейлза, Эми, Наклза и остальных и вернуть свой дом! — заявил Соник, поднимая сжатый кулак, готовый сделать то, что у него получалось лучше всего — спасти положение. Пара обменялась ещё одним взглядом, прежде чем мужчина снова заговорил. — Будь осторожен, синий ёж. — предупредил мужчина. — Тёмные существа также обитают в Траверс Тауне. Они не дружелюбные. — Ничего, я сталкивался и с худшим. — ответил Соник. — В этом городе есть кто-нибудь, кто может мне помочь? Женщина указала на ближайшую лестницу, ведущую наверх. — Иди, поговори с парнем по имени Сид. — объяснила женщина. — Он управляет Магазином Аксессуаров, там, наверху. Он может тебе помочь. — Отлично, спасибо. — сказал Соник с благодарностью, слегка кивнув в знак признательности и уважения. Когда Соник отвернулся от пары, синее пятно не мог отделаться от ощущения, что он вот-вот отправится в новое приключение, не похожее ни на одно другое, которое приведёт его в новые миры, бросит вызов его способностям и, в конечном счёте, приведёт к ответам, которые он искал. Решительным шагом Соник отправился в Магазин Аксессуаров, готовый встретить любые испытания, которые ждут его в Траверс Тауне. Пока Соник шёл в Магазин Аксессуаров, его мысли были сосредоточены на предстоящей задаче. Он не мог отделаться от ощущения, что его друзья где-то там, и их ждёт та жа неопределённая судьба, что и его. Яркие неоновые буквы различных магазинов мерцали в ночном небе, создавая живописную городскую площадь, заполненную немногочисленными горожанами. Но сразу за пределами главного района разворачивалась другая сцена. Динамичный дуэт из Замка Диснея, Дональд и Гуфи, вместе с Плуто, шли по причудливому городку, и их голоса разносились в безмятежной ночи. Внезапно, что-то в небе привлекло внимание Гуфи, и он остановился, глядя в небо. — Смотри, звезда погасла! — воскликнул он и в его голосе слышалось удивление. Дональд обернулся и его глаза расширились, когда он проследил за взглядом Гуфи. Звезда ярко мигнула в ночном небе, а затем погасла. Лицо Дональда стало серьёзным, его брови нахмурились. — Пойдём. Нужно поторопится. — настаивал Дональд. Гуфи кивнул в знак согласия и троица продолжила свой путь к лестнице через центр главного района. Неоновые вывески освещали городскую площадь, создавая волшебную атмосферу, в то время как вокруг суетились несколько горожан. Плуто, всегда нетерпеливый, бежал впереди них. — Где этот ключ… — пробормотал Дональд, оглядываясь по сторонам. — Эй, я знаю, возможно, еам стоит найти Леона. — предложил Гуфи. Когда они поднялись по ступенькам перед магазином аксессуаров, любопытство Плуто привело его в тёмный переулок. Он начал обнюхивать всё вокруг, в то время как Дональд пошёл направо, следуя своему собственному курсу. Гуфи заметил, что Плуто что-то изучает и остановился. — Э-э, Дональд. Знаешь, готов поспорить, что… — начал было Гуфи, но Дональд перебил его. — Ой, да что ты знаешь, ты, большой болван? — пренебрежительно ответил Дональд. — Что я знаю? — ответил Гуфи с лёгким смешком в голосе. Не растерявшись, Гуфи на мгновение задумался, прежде чем последовать за Дональдом. Он окликнул Плуто. — Пойдём, Плуто. Плуто продолжил поиски, свернул за угол и наткнулся на лежащую на земле фигуру. Спящий человек, одетый в необычную одежду, казалось, видел необычный сон. Плуто осторожно подошёл и дружелюбно лизнул лицо незнакомца. Человек открыл глаза и его взгляд был полон замешательства, когда он огляделся вокруг. — Ну и сон… — пробормотал мальчик. Но вскоре он пришёл в себя, осознав, что это вовсе не сон. На лице мальчика отразились паника и растерянность, когда он посмотрел на Плуто, который весело вилял хвостом. — Это не сон! — воскликнул человек и его голос дрогнул от удивления и беспокойства. Сев, человек осмотрелся по сторонам. На стене рядом висели объявления, но ничего знакомого в них не было. — Где я? — пробормотал мальчик себе под нос. Повернувшись в сторону более светлого конца переулка, он заметил проникающий внутрь свет и снова пробормотал, на этот раз осознанно. — О, боже. Он слегка наклонился, чтобы обратиться к Плуто, который всё ещё стоял рядом. — Ты знаешь где мы? — спросил человек, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, которая помогла бы разобраться в этом странном мире. Однако Плуто услышал голос, зовущий его оттуда, откуда он пришёл. Он навострил уши и с лаем помчался обратно, ведя человека в направлении голоса, оставляя его гадать о странном новом мире, в который он попал.

***

Магазин Аксессуаров Сида Внутри Магазина Аксессуаров, Соник встретился лицом к лицу с его владельцем, Сидом. Глаза мужчины широко раскрылись от удивления и любопытства, когда он увидел говорящего синего ежа. — Говорящая синяя крыса, да? — воскликнул Сид, с ноткой веселья в голосе. — Я не крыса, приятель. Я ёж. — ответил Соник. — И я ищу своих друзей. В ответ на реплику Соника, Сид усмехнулся, оценив храбрость ежа. — Ну и ну, а ты оказывается особенный, не так ли? — грубовато заметил Сид. — Может, ты один из подданных Короля? — Подданных короля? — спросил Соник с недоумением. — О чём ты? Сид задумчиво почесал затылок. — Не обращай внимания. Пойдём со мной наверх. Возможно, кое-кто захочет с тобой поговорить. — ответил Сид. Соник покачал головой, чувствуя себя так, словно попал в очередной круговорот загадок. — Конечно, почему бы и нет? В данный момент я готов ухватиться за любую зацепку. Поднимаясь по лестнице на верхний этаж магазина, Соник не мог задаться вопросом, кто хочет с ним встретиться. Владелец магазина провёл его в комнату, где у стены, скрестив руки на груди и задумчиво закрыв глаза, стоял высокий суровый мужчина в чёрной кожаной куртке. — Леон, этот синий ёж пришёл… Но прежде чем Сид успел закончить фразу, мужчина по имени Леон заговорил низким, таинственным голосом. — Это не подданный Короля. Это мобианец. — М-мобианец? — заикаясь спросил Сид, слегка дрожащим голосом, пытаясь разобраться в ситуации. — Да, мобианец. Мы с Мобиуса, из совершенно другого мира. — объяснил Соник, надеясь пролить свет на этот вопрос. Выраженье лица Леона не изменилось, но в его глазах мелькнуло узнавание. — Мобиус… интересное место. — пробормотал он с непонятной мимикой на лице. Соник не мог не почувствовать укол разочарования. Казалось, куда бы он не пошёл, везде его встречали больше с вопросами, чем ответами. — Серьёзно, неужели никто здесь не может просто дать прямой ответ? — пробормотал ёж себе под нос, немного раздражённый постоянными тайнами и интригами. — Существует множество других миров и некоторые из нас пересекались с их жителями. Ты не первый. — ответил Леон. Соник не мог избавиться от чувства беспокойства. Этот новый мир, эти незнакомцы и упоминания о других мирах — всё это было частью головоломки, которую ему ещё предстояло полностью понять. Но одно он знал наверняка — он должен найти своих друзей и разобраться в хаосе, который привёл его в это странное место. Соник решительно обратился к Леону. — Ну, слышали вы о Мобиусе или нет, но я здесь, чтобы найти своих друзей и вернуть свой мир в прежнее русло. Так вы поможете мне, или нет? — спросил Соник, желая поскорее вернуть свой мир и друзей в целости и сохранности. Леон оттолкнулся от стены и, с серьёзным выражением лица, шагнул в сторону ежа. — Возможно, мы сможем помочь друг другу. — сказал Леон, глядя на ежа. — Но сначала давай поговорим о твоих друзьях и твоём мире. Соник начал рассказывать Леону о бедственном положении Мобиуса и его друзей, подробно описывая хаос, охвативший его мир. Он рассказал о Тейлзе, Наклзе, Эми, Шедоу и всех остальных, кто был с ним в бесчисленных приключениях, и о том, как их разлучила таинственная тьма, поглотившая зону Грин Хилл. Леон внимательно слушал, и выражение его лица становилось всё мрачнее. — Твой мир пал под натиском Бессердечных, как когда-то пал наш. — мрачно сказал он. — Все мы здесь, в Траверс Тауне, беженцы. Слова Леона повисли в воздухе, как грозовые тучи. Глаза Соника расширились, отражая всю серьёзность ситуации, когда на него обрушилось это откровение. — Бессердечные? Значит, так называются эти тёмные существа? — Соник говорил шёпотом, и обычно его уверенная манера поведения дала трещину перед такой зловещей информацией. Это название эхом отозвалось в его голове, пробудив воспоминания о битвах и опасностях, с которыми он сталкивался в своём мире. — Да, Бессердечные. — подтвердил Леон и его голос торжественным эхом разнёсся по комнате. — Они — порождение тьмы, рождённой в глубинах человеческих сердец. Они бродят по мирам, не оставляя после себя ничего, кроме отчаяния и тьмы. — Ого, это как ожившая видеоигра. — пробормотал Соник. При мысли о том, что такие злобные существа свободно разгуливают по округе, у него по спине пробежали мурашки. — Это не видеоигра, ёж! — вмешался Сид. Его тон был резким и настойчивым. — Это наша реальность, и опасность, с которой мы столкнулись, вполне реальна. Мы боремся не просто, чтобы выжить, мы боремся за само существование всех миров. Соник кивнул, осознавая серьёзность ситуации. Он попал в мир, сильно отличающийся от его собственного, где, казалось, размывалась сама ткань реальности. Синее пятно взглянул на Сида и стало ясно, что этому суровому и прямолинейному мужчине приходится нелегко в этом городе. — Что ж, как давно вы, ребята, живёте в этом городе? — спросил Соник, которому было любопытно узнать об их затруднительном положении. — 9 лет… Но, через какае-то время, всё просто слилось воедино. — холодно ответил Леон. В его резком ответе слышалась грусть и признание поражения. — 9 лет?! — удивился Соник. — Те времена были тяжёлыми для всех нас. — признал Сид и в его голосе слышалась тяжесть их общего бремени. — Но нам удалось наладить здесь подобие жизни, и мы цепляемся за надежду, что однажды найдём способ вернуть то, что у нас отняли. — Но как? Это не может быть так просто, верно? — спросил Соник, недоверчиво качая головой. — Похоже, мы имеем дело с божественными силами, которые нам неподвластны. — Вот тут и пригодиться Ключ-клинок. — Голос Леона прозвучал в напряжённой атмосфере как-то особенно целеустремлённо. — Ключ-клинок? Что это? — недоумённо спросил Соник. — Это оружие, которое может исправить весь этот бардак. — решительным тоном заявил мужчина, не смотря на усталость, которая просачивалась в его словах. Леон вышел вперёд и стал серьёзно объяснять ситуацию. — Ключ-клинок — это больше, чем просто оружие. — пояснил он ровным и уверенным голосом. — Это символ надежды, инструмент, которым владеют те, кто избран сохранять баланс во Вселенной. — Значит, это кто-то вроде космического стража, или вроде того? — предположил Соник и в его голове начала формироваться идея. — Именно. — подтвердил Леон. — Ключ-клинок выбирает своего владельца исходя из силы его сердца. С его помощью мы сможем противостоять тьме и восстановить наши миры. Соник выслушал всю информацию, и с каждой минутой серьёзность положения становилась всё очевиднее. — Но как нам найти этого владельца? — спросил он и в его голосе слышалась смесь решимости и неуверенности. — Это вопрос на миллион, ёж. — признал Сид. Тон его голоса был мягким, но в нём чувствовалась настойчивость. — Но было предсказано, что появится Воин Ключ-клинка, который спасёт всех нас от тьмы и вернёт королевства к свету. — рассказал Леон. — Звучит довольно героически. — ответил Соник, впечатлённый услышанным. — Бессердечные очень боятся Ключ-клинка. — продолжил объяснять Леон. — Говорят, что барьер ключа скоро появится в этом мире, и тогда мы сможем спастись. — Значит, этот воин теперь здесь, в этом мире, чтобы помочь нам разобраться с этим бардаком? — спросил Соник с ноткой неуверенности. — Трудно сказать. — признался Леон и в его голосе слышалась вся тяжесть их общего бремени. — Но если пророчество сбудется, то наше спасение ближе, чем мы думаем. — Ну, тебе известно когда примерно он должен прибыть? На кону стоит судьба Вселенной, знаешь ли! — воскликнул Соник, чувствуя как ситуация давит на него. — Возможно. Мы не знаем наверняка. — ответил Сид, тяжело вздохнув. — Похоже, вы немного растеряны, ребята? — съязвил Соник и его голос звучал легко, несмотря на всю серьёзность разговора. Леон не сводил глаз с Соника, и в его взгляде читалась смесь твёрдости и решимости, которая тронула что-то в глубине сердца ежа. — Возможно, у нас нет ответов на все вопросы. — признал Леон. Его голос звучал спокойно, но в нём была непоколебимая решимость, которая нашла отклик в душе Соника. — Но мы делаем всё возможное, чтобы выжить и помочь остальным. Если ты ищешь своих друзей и ответы, возможно, мы сможем помочь друг другу. Прежде чем Соник успел ответить, снаружи послышались шум и тревожные голоса, нарушив тишину в магазине аксессуаров. Плавным движением Леон быстро подошёл к окну, распахнул его и выпрыгнул наружу. Его движения были быстрыми и точными: он собирался выяснить, что происходит. Сид с недоумением наблюдал за поспешным уходом Леона и с раздражением покачал головой. — Знаешь, здесь есть вполне приличная лестница и дверь! — крикнул он, и в голосе слышалось веселье из-за склонности Леона к драматическим уходам. Сухое замечание Сида повисло в воздухе, а Соник расплылся в улыбке. Его волнение было ощутимым, когда он готовился присоединиться к Леону. — Я тоже собираюсь проверить это. — заявил Соник воодушевлённо. — После всех тайн и драмы мне нужно развеяться. Задорно подмигнув Сиду, Соник развернулся и ринулся к окну. Он двигался настолько быстро, что превратился в синее пятно. Одним быстрым прыжком он оказался на улице, и его сердце забилось чаще от предвкушения того, что его ждёт. Сид покачал головой, глядя вслед уходящему ежу, и невольно улыбнулся. — Здесь есть хорошая лестница и дверь, знаешь ли. — пробормотал он себе под нос, и в этих словах слышалось веселье по поводу склонности Соника к нестандартным решениям.

***

На улице, Соник нагнал Леона, который напряжённо с кем-то разговаривал. Похоже, таинственная фигура держала в руках что-то очень важное. — Теперь, дай-ка взглянуть на этот Ключ-клинок. — решительно сказал Леон. Глаза Соника расширились от осознания. — Это владелец Ключ-клинка! — воскликнул он, вспомнив рассказ Леона. Соник подбежал к Леону, готовый защищать его от любой потенциальной угрозы. Перед ним стоял паренёк с торчащими в разные стороны волосами и в ярко-жёлтых ботинках, крепко сжимающий в руках Ключ-клинок. — Что? Ты его никогда не получишь! — заявил мальчик, крепче сжимая рукоять своего оружия. В его глазах горела решимость. Леон ответил холодно и невозмутимо, высоко подняв свой Ганблейд, готовясь сразиться со своим противником лицом к лицу. — Хорошо, будь по твоему. — ответил он со стальной решимостью, от которой у Соника по спине пробежали мурашки. — Леон, этот мальчишка с большими ботинками и цепями — тот самый владелец, о котором ты говорил? — недоверчиво спросил ёж, глядя на юного воина. Леон согласно кивнул, не сводя глаз с противника и готовясь к бою. — Возможно. — мрачно признал он. — Но говорят, что хозяин Ключ-клинка силён, а нам нужно… Но Соник молниеносно бросился в бой до того, как Леон успел договорить. Сконцентрировав энергию, он обрушил на владельца Ключ-Клинка вращающуюся атаку, застав юного воина врасплох и отбросил его назад с оглушительным грохотом. — Ты что-то сказал? — Соник уверенно ухмыльнулся, его глаза торжествующе сверкнули, когда он повернулся к Леону. На лице старшего читалось потрясение. — Что ты сделал? — требовательно спросил Леон, пытаясь осознать смелый поступок Соника. — Парень тянул время. — объяснил синий ёж. — Нам срочно нужны ответы. Словно по сигналу, обладатель Ключ-Клинка зашевелился и попытался встать, тяжело дыша после Спин Дэша. — Не шевелись, парень. — сказал Соник, видя как тот осторожно встаёт на ноги. — Я не хотел причинить тебе вред, но нам нужны ответы. — Я не отдам это! — огрызнулся мальчик, готовясь сразиться с синим пятном. Соник покачал головой и слегка улыбнулся. Он не мог восхищаться тем, что малыш снова готов к бою. Даже несмотря на то, что сейчас он был слаб и не в лучшей форме. — Как скажешь. — ответил Соник, как обычно, дерзко улыбнувшись. Ёж, обладающий невероятной скоростью, уклонился от атаки Ключ-Клинка и выполнил эффектный приём, который сбил парня с ног и вырубил его. Взгляд Соника задержался на владельце Ключ-Клинка, лежащим без сознания, и в нём проснулись уважение и любопытство. В мальчике было что-то, что его интриговало — искра потенциала, скрытая под внешностью ребёнка. Леон подошёл к нему и, прервав размышления ежа, озвучил свои опасения. — Удар был довольно сильным, тебе не кажется? — спросил Леон, небрежно положив свой Ганблейд на плечо. — Может, сейчас он слаб, но я чувствую, что в нём что-то есть. — заметил Соник, и в его голосе звучали нотки восхищения, когда он говорил о стойкости мальчика. Леон обдумал слова Соника, бросив взгляд на Ключ-Клинок, лежащий рядом. — Должно быть, его выбрали не просто так, но почему именно он? — размышлял он, нахмурившись. Герой Мобиуса пожал плечами. Тайна выбора хозяина Ключ-Клинка ускользала даже от его проницательности. — Полагаю, нам придётся это выяснить. — решительно ответил он. — Верно. — согласился Леон. — Давай отнесём его в безопасное место. — предложил Соник, с удивительной нежностью подхватывая паренька на руки. Его рука всё ещё сжимала рукоять Ключ-Клинка. Леон, ранее настроенный скептически, оценил интуицию и решительность Соника. Вместе они раскроют тайну об этом юном владельце Ключ-Клинка и тайны, связывающие их миры. — У нас есть шанс получить ответы. Мы не упустим его. — заявил Соник и его зелёные глаза загорелись решимостью разгадать эту загадку. — Понятно. — ответил Леон, снова глядя на Соника с уважением. — Иди за мной. Я знаю одно место, где безопасно. Согласно кивнув, они отправились в путь, полные решимостью раскрыть тайну владельца Ключ-Клинка и секреты, связавшие их судьбы.

***

ВТОРОЙ РАЙОН В оживлённом Втором районе Траверс Тауна продолжались поиски владельца Ключ-Клинка и ответов на вопросы об их затруднительном положении. Дональд, асё больше раздражающийся из-за отсутствия прогресса, не мог сдержать ворчания. — Где они, Гуфи? Это длится целую вечность! — воскликнул Дональд, вздыбив перья. Гуфи, вечный оптимист, старался подбодрить его. Он добродушно усмехнулся и похлопал селезня по спине. — Оу, не говори так, Дональд. Мы скоро их найдём. Нужно немного подождать. Сверчок Джимини, сидящий у Гуфи на плече с блокнотом в руках, поделился с героями мудрым советом. — Помните, важна не только цель, но и путь к ней. Мы узнаем цель, когда дойдём до неё. Как раз тогда, когда они пытались успокоить Дональда и поднять себе настроение, в центре района раздался крик. — Ааа! Отстаньте от меня! Раздражение Дональда тут же сменилось беспокойством за попавшего в беду. — Вы слышали? Кто-то в беде! — заметил Дональд, глядя на Гуфи. — Точно, нам надо помочь! — кивнул Гуфи, подняв свой щит. — Вперёд, Гуфи! — сказал Дональд, готовый помочь. Два героя-путешественника, на плече одного из которых всё ещё сидел Джимини, поспешили к источнику шума и увидели, что на двухвостого лиса напала целая орда тёмных существ. Некоторые из них были маленькими, с глазами-бусинками и острыми когтями, а другие — побольше, в металлических доспехах. — Держись! — крикнул Гуфи, держа наготове щит. — Мы поможем тебе, малыш! Пёс взял инициативу в свои руки и ринулся в бой, чтобы защитить лиса от наступающих существ. Он ловко размахивал щитом, отбиваясь от тварей и давая Дональду возможность использовать свою магию. Дональд обрушил на летающих монстров огненное заклинание. Существа шипели и визжали, падая один за другим. Сверчок Джимини, всегда прилежно выполнявший свою обязанность по ведению дневников, немедленно задокументировал доблестный подвиг, сидя на шляпе Гуфи. Его тоненький голосок звенел, пока он старался не отставать от героев. — Отличная работа, ребята! Так держать! — подбадривающе крикнул сверчок. Когда последнее существо растворилось во тьме после удара щита Гуфи и огненного заклинания Дональда, двухвостый лис вышел из укрытия, испытывая благодарность и облегчение. Он с тёплой улыбкой подошёл к своим спасителям и выразил им свою искреннюю признательность. — Большое спасибо, что спасли меня. — сказал лис. — Без проблем, были рады помочь. — с энтузиазмом ответил Гуфи. — Кстати, я Тейлз. — представился лис. — А вас как зовут? — Я Дональд Дак. — ответил королевский маг, слегка кивнув. — Зови меня Гуфи. — добавил капитан королевской гвардии с сияющей улыбкой. На плечо Гуфи прыгнул Джимини, одетый с иголочки и выглядящий очень солидно. — Меня зовут Джимини, Тейлз. Сверчок Джимини к вашим услугам. — Рад познакомиться. — ответил Тейлз, улыбаясь всем троим. — Откуда ты, Тейлз? — спросил Гуфи, размышляя о том, как лисёнок попал сюда. Тейлз почесал затылок, два его пушистых хвоста слегка подрагивали. — Ну, понимаете, я вернулся в свою мастерскую в Мистических Руинах, а потом вдруг оказался в этом странном городке. — Ты в порядке? — с беспокойством спросил Дональд. Тейлз кивнул, оценив слова заботы этих двух отважных героев. — Со мной всё в порядке, но мне нужно понять, где я нахожусь и, что ещё важнее, найти моего друга Соника. При упоминании имени Соника троица переглянулась в недоумении. — Соник? — спросил Гуфи с неподдельным любопытством. — Кажется, мы уже слышали это имя? — добавил Дональд, пытаясь вспомнить, где он его слышал. Гуфи пожал плечами, как и Джимини, который не был знаком с тем, о ком говорит лисёнок. — Может, король знает его? — предположил пёс, почесав макушку. Не успели они углубиться в обсуждение того, как помочь Тейлзу, как разговор был прерван мягким и добрым голосом. — Простите, вас послал король? Все обернулись и увидели молодую женщину с нежной улыбкой, от которой исходили тепло и доброта. Дональд, Гуфи и Джимини на мгновение опешили, услышав упоминание короля Микки, любимого монарха из Замка Дисней и Дисней Таун. — Король Микки? Вы знаете короля? — пролепетал Дональд. Тейлзу тоже было интересно, кто эта незнакомка. Он пытался понять, кто они такие и как они связаны с этим миром и его другом Соником. «Похоже, они не всё мне рассказали». — подумал Тейлз, наблюдая за происходящим. Женщина продолжала добродушно улыбаться. — Меня зовут Айрис, и я здесь, чтобы помочь тем, кто заблудился между мирами. Когда они начали разговор — Гуфи, Дональд и Джимини поняли, что нужно быть осторожными. Они прекрасно понимали, насколько хрупок баланс между мирами и как важно держать в секрете свои способности перемешаться между мирами. Дела других миров надо оберегать и сохранять, а не вмешиваться в них. — Может, нам стоит найти укрытие и продолжить разговор в другом месте? — предложил Тейлз. — Эти твари могут вернуться в любой момент. — Он прав, идите за мной. Я знаю безопасное место, где мы все сможем поговорить. — Айрис поддержала идею Тейлза, понимая, что лучше поговорить вдали от лишних ушей.

***

НЕВЕДОМАЯ ТЬМА Доктор Эггман бесцельно бродил по таинственным и мрачным владениям, совершенно сбитый с толку окружающей обстановкой. В один момент он сражается с Соником, а через мгновение оказывается в этой загадочной бездне. В голове роились вопросы, один тревожней другого. Он умер и это какой-то ад или чистилище? Или его каким-то образом перенесло в другое измерение? Он постучал по очкам, но это не помогло: сигналы были нестабильными и прибор ничего не улавливал. — Проклятье! — раздражённо выругался он. — Здесь нет сигнала. Эггман не мог думать об Изумрудах Хаоса, могущественных драгоценных камнях, которые долгое время были его навязчивой идеей. Оказались ли они также в этой пустоте или рассеялись по другим мирам, не доступным для него? Неопределённость терзала его, пока он шёл вперёд, движимый неумолимой жаждой понять, где он оказался и как ему вернуться в свой мир. — Я не могу торчать в этой дыре. Мне нужно покорить весь мир, нет… целую вселенную! Не успел он сделать и шага, как из темноты раздался зловещий голос, от которого у Эггмана по спине пробежали мурашки. — Кажется, вы заблудились, мой дорогой доктор. Эггман раздражённо вздохнул. — А, это ты. Слушай, я уже сказал один раз и повторю снова: я не хочу присоединяться к вашей жуткой компании неудачников. Мне это не интересно. Голос, пропитанный зловещей харизмой, продолжил попытки заманить его. — Но, мой дорогой Эггман, твой мир исчез, и теперь ты не знаешь, что делать, не так ли? Решимость Эггмана оставалась непоколебимой. — Я верну его. Мобиус и множество других миров — мои, и ничто не встанет у меня на пути. Голос ответил с явным согласием. — Хорошо, Доктор, но будьте идти по дороге тьмы вечно. Эггман оказался на распутье, разрываясь между путём, который он всегда прокладывал себе сам, и заманчивым предложением этой загадочной сущности. Он знал, что этот голос хочет втянуть его в какой-то крестовый поход, но гениальный ум Эггмана был подобен лабиринту, и сущность не могла до конца понять его истинные намерения. — Отсюда должен быть выход! — заявил Эггман со стальной решимостью. Великий доктор Эггман не поддался соблазну тьмы и не остановится ни перед чем, чтобы найти выход из этого загадочного места, вернуться к своей цели и продолжить неугасаемое стремление к завоеваниями.