Глава 2. Бог Обмана.

Внезапно краем глаза Гарри заметил стремительное движение – к нему приближалась загадочная рыжеволосая воительница, легко балансируя на захваченном инопланетном глайдере. Её грациозные движения неуловимо напоминали ему бесстрашную Джинни во время её блистательных выступлений за "Холихедских Гарпий". – Неплохо управляешься с этой палочкой, – одобрительно кивнула она, ловко спрыгивая на усыпанный обломками асфальт. – Наташа Романофф. Похоже, ты тоже не местный? – В её проницательных глазах читалось неприкрытое любопытство, смешанное с профессиональной настороженностью. – Гарри Поттер, – представился он, машинально поправляя съехавшие набок очки. – И да, я определённо не из вашего мира. Хотя, должен признать, здешний хаос удивительно напоминает мне битву за Хогвартс. Наташа вопросительно приподняла бровь, но прежде чем Гарри успел что-либо объяснить, воздух прорезал пронзительный свист – очередная волна читаури устремилась к ним, словно рой разъярённых пикси. – Протего Максима! – раскатистый голос Гарри слился с оглушительным треском энергетических разрядов из смертоносных браслетов Чёрной Вдовы. Мерцающий купол защитного заклинания окутал их подобно гигантскому мыльному пузырю, отражая шквал вражеского огня. – Импрессивно, – хмыкнула Наташа, перезаряжая свое футуристическое оружие. – Но нам нужно пробиться к Башне Старка. Там портал, и если мы не закроем его... – Портал? – Гарри невольно вспомнил роковой Турнир Трёх Волшебников и коварный кубок-портключ. – Позвольте предположить – он стабилизирован каким-то мощным артефактом? – Космическим Кубом, – подтвердила Наташа. – Локи использует его энергию... – Локи? – переспросил Гарри, мысленно перебирая древние руны, которые когда-то изучала Гермиона. – Скандинавский бог обмана? – Он самый. И сейчас его скипетр... – Скипетр, – задумчиво протянул Гарри. – Перед его внутренним взором промелькнула Бузинная Палочка – ещё одно могущественное оружие, способное причинить неисчислимые беды в неправильных руках. – Что ж, думаю, я смогу помочь. Опыт противостояния манипулятивным злодеям с могущественными артефактами у меня имеется. – Отлично, – Наташа решительно передёрнула затворы своего оружия. – Тогда прикрой меня. Нам нужно... Её слова потонули в оглушительном грохоте – массивный левиафан, подбитый разрывными стрелами Соколиного Глаза, рухнул на соседнее здание, осыпая их градом бетонных осколков и искорёженного металла. – Арресто Моментум! – выкрикнул Гарри, замедляя падение самых опасных обломков. – Эванеско! – и часть обрушившихся конструкций бесследно исчезла, расчищая им путь. – А это уже по-настоящему впечатляет, – признала Наташа, ловко перекатываясь под защиту перевёрнутого автомобиля. – Кстати, там наверху у нас есть друг, который оценил бы твои способности. Его зовут Доктор Брюс Беннер, и он тоже знает кое-что о трансфигурации... правда, несколько иного рода. Гарри бросил быстрый взгляд на исполинскую зелёную фигуру, методично крушащую инопланетных захватчиков. – Надо полагать, это и есть ваш доктор? Что ж, определённо впечатляющее превращение. Даже Макгонагалл была бы поражена таким размахом. – Он у нас уникальный специалист, – усмехнулась Наташа. – Кстати о специалистах – как ты смотришь на то, чтобы применить свои таланты там? – Она указала на группу гражданских, в панике метавшихся между горящими машинами, пока читаури на глайдерах кружили над ними, словно стервятники. Гарри стиснул древко своей верной палочки. Столько лет прошло после памятной битвы за Хогвартс, а ситуация до боли знакомая – снова нужно защищать невинных от безжалостных захватчиков. – Люмос Максима! – ослепительная вспышка света заставила читаури на мгновение потерять ориентацию. – Фините Инкантатем! – следующее заклинание сбило настройки их летательных аппаратов, превращая грозных налётчиков в беспомощные мишени для меткой стрельбы Наташи. – Портус! – и ближайший искорёженный дорожный знак превратился во временный портключ, мгновенно перенося перепуганных гражданских в безопасное место за полицейским оцеплением. – Неплохая командная работа, – одобрительно кивнула Наташа, перезаряжая опустевшие обоймы. – А теперь – как насчёт того, чтобы показать этому самозваному богу, на что способна настоящая магия?" Гарри позволил себе лёгкую улыбку, вспоминая, как когда-то давно противостоял другому самопровозглашённому властителу, тоже одержимому жаждой могущества. – Ведите, мисс Романофф. Похоже, некоторым божествам не помешает небольшой урок смирения." Пробираться к величественной Башне Старка приходилось практически вслепую – удушливый, пропитанный гарью дым от пылающих искорёженных автомобилей зловеще смешивался с переливающимися изумрудными клубами магической пыли от бесчисленных заклинаний, создавая почти непроницаемую, зловещую завесу. Гарри невольно вспомнил леденящий душу туман безжалостных дементоров, хотя здешняя мгла, по крайней мере, не высасывала трепещущую душу – только нещадно выжигала натруженные лёгкие и немилосердно жгла воспалённые глаза. – Вентус! – выдохнул он, и могучий, неукротимый порыв волшебного ветра на благословенное мгновение разогнал удушливую пелену, открывая извилистый путь через изуродованную, истерзанную улицу. Наташа двигалась впереди, её отточенные, смертоносные движения напоминали завораживающий танец безжалостной богини войны – каждый молниеносный выстрел, каждый ослепительный разряд неотвратимо находил свою обречённую цель среди растерянных рядов настойчивых захватчиков. – Капитан, мы почти у намеченной цели, – проговорила она в крохотное, мерцающее устройство связи. – И у нас появилось воистину своевременное, неожиданное подкрепление. – Отчётливо вижу вас, – отозвался низкий, уверенный голос, и в следующее головокружительное мгновение легендарный, сверкающий щит, окрашенный в гордые цвета американского флага, стремительно срикошетил от покорёженной стены, сбивая с ног троих ошеломлённых читаури. Величественная фигура в характерном, потрёпанном сине-красном костюме мастерски приземлилась рядом с ними, ловко подхватывая послушно вернувшийся щит. – Стив Роджерс, – коротко представился он, окидывая Гарри пронзительным, оценивающим взглядом. – Наташа говорит, вы непревзойдённый специалист по необычайным явлениям?" – Можно и так сказать, – задумчиво кивнул Гарри, машинально отражая искрящимся Протего очередной испепеляющий залп чужеродного инопланетного оружия. – В моём загадочном мире я возглавляю элитный отдел мракоборцев – что-то вроде неусыпной магической полиции. – Магической полиции? – недоверчиво переспросил Капитан, но его следующий изумлённый вопрос потонул в оглушительном, сотрясающем землю грохоте – очередной исполинский левиафан, безжалостно покорёженный сокрушительными ударами разъярённого Тора, с душераздирающим скрежетом рухнул на соседнее величественное здание, осыпая их смертоносным градом острых осколков. – Репаро Максима! – молниеносно среагировал Гарри, и обрушившаяся монументальная конструкция, повинуясь его властному приказу, начала чудесным образом восстанавливаться, предотвращая неминуемое дальнейшее разрушение. Краем настороженного глаза он заметил, как изумлённо расширились проницательные глаза Стива при виде этого впечатляющего заклинания. – Определённо сногсшибательно впечатляет, – искренне признал доблестный Капитан. – Но сейчас нам неотложно нужно... – Локи! – тревожно выдохнула бдительная Наташа, стремительно указывая наверх. Гарри резко поднял напряжённый взгляд и увидел стройную, зловещую фигуру в развевающихся изумрудных одеждах, величественно парящую на причудливой, переливающейся летающей платформе. Массивный золотой шлем с изогнутыми, устрашающими рогами придавал надменному асгардскому богу обмана поистине демонический вид, но Гарри невольно подумал, что по части леденящего душу устрашающего облика безносый Волдеморт всё же значительно превосходил его. – О, ещё один ничтожный смертный решил опрометчиво присоединиться к вашему жалкому, обречённому сопротивлению? – язвительный, пронизанный ледяным презрением голос Локи зловеще разнёсся над разорённой улицей. – И что же ты можешь дерзко противопоставить всемогущему богу, жалкий маленький человек? Гарри почувствовал, как в измождённой груди поднимается знакомое, обжигающее раздражение – такое же испепеляющее чувство он испытывал, когда самодовольный Волдеморт в своё время надменно насмехался над "дерзким мальчишкой, который выжил". – Экспеллиармус! – молниеносное, сверкающее заклинание ослепительной вспышкой сорвалось с его трепещущей палочки прежде, чем ошеломлённый Локи успел среагировать. Могущественный, древний скипетр, источающий зловещее сияние, с пронзительным свистом вырвался из онемевших рук потрясённого бога и по изящной, сияющей дуге неудержимо устремился к решительному Гарри. – Это немыслимо невозможно! – яростно прошипел побледневший Локи, его надменное, аристократическое лицо исказила отвратительная гримаса всепоглощающей ярости. – Знаешь, я это уже не раз слышал от самоуверенных тиранов, – невозмутимо отозвался собранный Гарри, уверенно ловя массивный скипетр натруженной свободной рукой. По его напряжённым пальцам пробежала обжигающая волна чужеродной, первобытной энергии – своенравный древний артефакт отчаянно пытался сопротивляться неожиданному новому владельцу. – Инкарцеро! – и тотчас прочные, светящиеся магические верёвки неумолимо оплели растерянного, негодующего бога, пока тот не успел опомниться от сокрушительной потери своего драгоценного оружия. Опешивший Локи безвольно рухнул с покачнувшейся платформы, но был властно подхвачен могучей, непреклонной рукой как раз вовремя подоспевшего громогласного Тора. – Воистину впечатляющая работа, искусный волшебник! – оглушительно прогремел величественный бог грома, крепко удерживая извивающегося, разъярённого брата. – Хотя должен чистосердечно признать, никогда не доводилось лицезреть подобной могущественной магии даже в златоверхом Асгарде. – Вожделенный скипетр теперь у нас, – деловито подытожила собранная Наташа. –Теперь нужно незамедлительно добраться до сияющего Куба и решительно закрыть зловещий портал, пока... Её встревоженные слова потонули в оглушительном, душераздирающем рёве – оставшиеся без властного предводителя кровожадные читаури словно обезумели от ярости, безрассудно бросаясь в отчаянную, самоубийственную атаку. Затянутое дымом небо над их склонёнными головами зловеще потемнело от бесчисленных, жужжащих летающих платформ. – Похоже, эти упрямцы решительно не собираются сдаваться, – проницательно заметил непреклонный Капитан, решительно поднимая свой потёртый щит. – Они никогда не склоняются перед поражением, – глубокомысленно вздохнул умудрённый опытом Гарри, крепче стискивая верную палочку. – Но знаете что? Мы тоже не из робкого десятка. – Доблестные Мстители, – в могучем голосе несгибаемого Стива зазвенела несокрушимая сталь. – К решающему бою! Отважный Гарри встал плечом к плечу с удивительными, несравненными героями этого поразительного мира, готовясь к судьбоносной, эпической схватке. В конце концов, какая принципиальная разница, где самоотверженно сражаться с вездесущим злом – в древних коридорах незабвенного Хогвартса или на израненных улицах величественного Нью-Йорка? Непоколебимое добро оставалось вечным добром в любой загадочной вселенной.