Часть 15

Часть 1 (Дазай)

Из полудрёмы Дазая выдернул раздражающий звонок будильника. Он вздрогнул и чуть не подскочил на кровати, однако острая боль в правом боку заставила его снова упасть на спину. С его губ сорвался непроизвольный стон, а Чуя посмотрел на него с беспокойством. — Что случилось? — спросил Накахара, поднимаясь со своей кровати и подходя к Дазаю. — Резко дёрнулся, — ответил тот и добавил: — Чёртов будильник! Я только задремал. — Я говорил тебе, что нужно лечь раньше. — Ага, я лёг, только уснуть сразу не смог. Уже час? — Да, — ответил Накахара, включая свет. — Тебе кофе сделать? — Не откажусь. Чуя прошёл на кухню, и Осаму услышал шум закипающей воды в электрическом чайнике. Затем до него донёсся скрип двери ванной комнаты. Через пару минут Накахара вышел из ванной, и по звуку шагов Дазай понял, что тот направился обратно на кухню. — Может быть, тебе всё же лучше остаться в общаге? — спросил Чуя, заходя в комнату с чашкой дымящегося кофе в руке. — Отлежишься в тишине и спокойствии. — Нет, — возразил Дазай и, опершись обеими руками о кровать, сел, слегка поморщившись. — Я с вами поеду. — Зачем? Зачем тебе это шоу, тем более что ты сам сказал, что отказался от участия в интервью? Накахара протянул чашку Осаму, и тот благодарно кивнул в ответ. — Мне кажется, это будет интересно, — ответил он. — Но не с твоей травмой. Врач сказал, что тебе нужен покой. — По большей части, — возразил Осаму. — Но двигаться тоже нужно. К тому же у меня не такая уж серьёзная травма: треснули два ребра, это даже не полный перелом. Они почти не болят, если я не делаю резких движений и не пытаюсь вдохнуть полной грудью. Через две недели буду как новенький. Накахара фыркнул и прошёл на кухню, чтобы сделать себе кофе, а Дазай встал с кровати, поставил чашку на стол и направился в ванную. Едва он умылся, как в дверь постучали. Осаму открыл — на пороге стоял Ваймак. — Может, всё же останешься? — спросил тренер, окинув его взглядом. — Нет, — решительно ответил Дазай. — Тогда пошевеливайтесь. Через пять минут чтобы сидели с Чуей в автобусе. — Как скажете, тренер, — улыбнулся Дазай, закрывая за Ваймаком дверь. — Чуя, у нас пять минут! — Хорошо, — отозвался Накахара с кухни, в Дазай пошёл одеваться. Через две минуты они с Чуей покинули комнату. Пока Накахара закрывал дверь, Дазай огляделся по сторонам. Дэн на заплетающихся ногах доковыляла до Мэтта, закинула руки ему на шею и почти сразу задремала. Нил стоял рядом с ними. Кевин вслед за тремя братьями вышел из комнаты, и Ваймак тут же наставил на него палец. — Как, чёрт возьми, им удалось тебя разбудить? — Они вообще не давали мне спать. Кевин угрюмо покосился на Эндрю и дотронулся пальцами до бандажа на левой руке. К слову, точно такой же бандаж украшал и правую руку Дэя. Эндрю сделал вид, что не заметил его взгляда. — Умно, — заметил Ваймак и махнул рукой в сторону лестницы. — Идёмте. Возле автобуса команду уже ждал Мори. Этот автобус Дазай видел впервые. Он оказался раскрашен в те же цвета, что и стены стадиона: яркая оранжевая полоса и отпечатки лисьих лап на белом фоне. Внутри вместо привычных двух рядов сидений обнаружился только один. Кресла были достаточно широкими, чтобы в них свободно могли разместиться два человека, а в одиночку можно было даже прилечь. Эндрю во главе своей компании побрёл к задним местам. Мори расположился в первом ряду, Мэтт и Дэн заняли кресла сразу за ним. Нил пропустил несколько рядов и сел в пятом. Дазай с Чуей устроились перед ним, а Ваймак занял место в кабине водителя. Не хватало только Сета. Осаму знал, что тот отказался ехать. Заурчал двигатель, и автобус тронулся с места. Едва за окном проплыло здание общежития, Дазай прикрыл глаза и почти сразу уснул. Лисы прибыли в Рейли, штат Северная Каролина, около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, а Дэн вместе с Мэттом отправились за кофе и завтраком для всей команды. Как только они скрылись из виду, тренер встал в проходе и повернулся лицом к игрокам. — Итак, — начал он, вглядываясь в задние ряды. Затем его тон резко изменился: — Хэммик, чёрт тебя дери, ты же должен был разбудить их ещё километров пятнадцать назад! — Я что, самоубийца? — отозвался Ники. — Временами, — обронил Чуя, а Ники посмотрел на него с упрёком. Накахара сделал удивлённое лицо и невинно улыбнулся. Нил, видимо заинтересовавшись происходящим, сел вполоборота. Ваймак, гневно топая, подошёл к последнему ряду, вытащил из кармана бумажник и бросил его в Эндрю. Послышался глухой стук, и Миньярд дёрнулся, взмахнув рукой, будто нанося удар невидимому противнику, а затем распахнул глаза. Ваймак протянул руку в требовательном жесте. — Дай сюда. Заскрипела кожаная обивка сиденья, и несколько секунд спустя Эндрю выпрямился в кресле, возвращая Ваймаку бумажник. Тот сунул его обратно в карман и подошёл к Кевину. Упершись ногой в ступню Дэя, он энергично потряс его за плечо. — Подъём, подъём, — повторял он всё громче и в конце концов почти перешёл на крик: — А ну быстро поднял жопу! Из-за спинки кресла показалась рука — Кевин пытался отпихнуть тренера. Ваймак ухватил его за локоть и силой выволок в проход. Прежде чем Кевин успел рухнуть на пол, Ваймак толкнул его обратно в кресло. Кевин сполз по спинке, определённо намереваясь снова уснуть, и Ваймак влепил ему подзатыльник. — Ненавижу, — с чувством произнёс Кевин. — Новость дня: мне плевать, — невозмутимо произнёс Ваймак. — Вообще-то поездка была твоей гениальной идеей. Эндрю прислонился щекой к окну и обвёл глазами стоянку. — Мы приехали? — Почти, — сказал тренер. — Ты знаешь, что делать. Эндрю не ответил, а Ваймак вновь повернулся к Кевину, который снова начал засыпать. Не проснулся он даже тогда, когда тренер с силой тряхнул его за плечо. Ваймак снова стянул Кевина с кресла и вынудил ходить туда-сюда по салону. Дазай с бесстрастным лицом наблюдал, как Кевин с закрытыми глазами переставлял ноги. — Доброе утро, солнышко, — жизнерадостно поздоровался с ним Мэтт, который только что вошёл в автобус. — Иди на хуй, — отозвался Кевин. Дэн зевнула, прикрыв рот ладонью. — Приятно знать, что ты так и остался ранней пташкой. — И ты на хуй вали. Кевин добрёл до водительского сиденья и направился обратно. Он хотел было плюхнуться в своё кресло, однако Ваймак развернул его, положив руку ему на плечо. Кевин понял намёк и продолжил разминку, хотя бодрее от этого не стал и больше походил на сомнамбулу. — Кевин, — позвал Эндрю, впервые подав признаки жизни с тех пор, как залип у окна. Кевин дошёл до середины салона, но, заслышав своё имя, повернул назад. Ваймак отступил в сторону, пропуская его к Эндрю. Дэй вытянул из кармана пузырёк с таблетками и протянул его Миньярду. Тот вытряхнул на ладонь одну таблетку и проглотил её не запивая, затем вернул пузырёк Кевину. Лисы накинулись на сэндвичи с котлетами, которые не так давно принесли Дэн и Мэтт. Кофе помог взбодриться, как и напоминание о том, что их ждёт участие в одном из самых рейтинговых шоу страны. Когда автобус снова вырулил на дорогу, Даниэль и Мэтт буквально дрожали от нетерпения. Осаму про себя усмехнулся и отвернулся к окну. Минут через пятнадцать автобус подъехал к двухэтажному зданию, в котором должна была проходить съёмка, и остановился у ворот. Ваймак подошёл к охраннику и показал удостоверение. Подписав какие-то документы, тренер вернулся с талоном на парковку и стопкой гостевых бейджей. Охранник отворил ворота, и автобус въехал на служебную стоянку. Выйдя на улицу первым, Ваймак раздал Лисам бейджи. Как только команда направилась к зданию, навстречу им вышла Кэти Фердинанд. Выглядела она бодрой и свежей, в отличие от своих гостей. — Кевин! — Кэти с широкой улыбкой шагнула вперёд. — Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался. — Я тоже рад встрече. — Кевин пожал протянутую ему руку и улыбнулся в ответ. Дэн театрально закатила глаза и сделала вид, что падает в обморок на руки Мэтта. Кевин улыбался нечасто, а если это происходило, его улыбка всегда была холодной и жестокой. Дазаю прекрасно было известно, какой Дэй настоящий, а какой — на публике, при репортёрах и под прицелами камер. В «Воронах» он слишком привык жить «двойной» жизнью: сейчас Кевин демонстрировал свою вторую личность — публичный образ, насквозь пропитанный фальшью, однако человек со стороны никогда бы этого не заметил. Кевин буквально лучился обаянием, являя собой типичную звезду — наверное, Лисы видели его таким вживую впервые, и это немного сбивало с толку. Кэти лучезарно улыбнулась другим гостям, сверкнув безупречно ровными белоснежными зубами, которые бывают только за деньги. — Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант. С твоим приходом команда заметно прибавила. — Ребята начали прибавлять ещё до меня, — возразил Кевин. Слова Кевина звучали искренне, без намёка на фальшь, хотя по большому счёту он всегда замечал лишь косяки команды и никогда никого не хвалил. Дазай едва заметно улыбнулся, отметив про себя его прекрасную актёрскую игру, а тот тем временем продолжил: — Они по праву заслужили своё место в первом дивизионе и в этом сезоне докажут это. — Замечательно, — произнесла Кэти и добавила: — Но в этом году в вашей команде появились два новичка. Ведущая обвела взглядом Лисов, задержав его сначала на Ниле, затем — на Дазае. — Осаму Дазай, — протянула она. — Таинственный игрок под номером семь — полузащитник команды, и не менее таинственный игрок под номером десять. Вчера вы оба продемонстрировали прекрасную технику игры. Слышали хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера пятницы ваши фамилии занимают третье и четвёртое места по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико и Кевина. Что чувствуете по этому поводу? Нил заметно напрягся. Дазай отметил, что он слишком взволнован, хотя и пытался придать своему лицу бесстрастное выражение. Впрочем, напускное спокойствие Джостена, вероятно, могло бы обмануть Кэти или кого-то другого, кто не был с ним знаком лично. И хотя Осаму тоже не был особенно тесно с ним знаком, он давно сделал для себя выводы о личности этого человека, безошибочно распознав в нём беглеца. Скорее всего, Нил не знал, что приглашён на интервью. Дазая тоже пригласили, но он передал отказ через Кевина — значит, пригласили и Нила. Дазаю даже стало немного жаль парня: светиться по телевизору для человека в бегах, даже при изменённой внешности, было отнюдь не лучшей идеей. Впрочем, проблемы Нила Дазая не слишком волновали — главное, чтобы Чуя не мелькал перед камерами. — Этого следовало ожидать, — сказал Осаму, так как нужно было что-то ответить Кэти. — Очень жаль, что ты отказался от интервью, — с печалью в голосе проговорила она, будто отказ Дазая и правда её сильно расстроил. — Может быть, передумаешь? — Нет, — холодно посмотрев на ведущую, ответил Дазай. — Я уже давал интервью, все ответы на свои вопросы вы можете найти в выпуске за двадцать восьмое июля газеты The Post and Courier. — Ну, газета — это одно, а телевидение… — неожиданно Кэти осеклась, когда Дазай одарил её холодным взглядом. Она непроизвольно поёжилась, будто замёрзла. Кашлянув и прочистив горло, Кэти перевела взгляд на Нила, и в её глазах сверкнул хищный огонёк. — А ты что скажешь, Нил? Готов? — О чём вы? — спросил тот. — Ты с ним разве не поговорил? — Кэти перевела взгляд на Кевина. — А зачем? — пожал плечами Дэй. — О чём речь? — нахмурился Нил. — Я хочу взять у тебя сегодня интервью, — объявила Кэти. Нил тупо уставился на телеведущую, видимо ожидая, что она рассмеётся и обратит всё в шутку. — Болельщики хотят узнать о тебе побольше. — Кэти развела руками. — Ты тёмная лошадка, никому не известный новичок из крохотного городка в Аризоне. По словам тренера Эрнандеса, ты научился играть в экси за год благодаря учебнику и тренировкам. Кевин Дэй утверждает, что после выпуска из университета тебя ждёт место в национальной сборной. Такие скромные данные и такие грандиозные планы и амбиции! Самое время заявить о себе. — Нет, — произнёс Нил, а Кэти смерила его недоумённым взглядом. — Нет, — покачал он головой. — Съёмки — это не для меня. Растянутые в улыбке губы Кэти Фердинанд едва заметно дрогнули. Она потянулась рукой, словно хотела коснуться его плеча, но Нил отстранился. Тренер посмотрел на Джостена тяжёлым взглядом, но тот сделал вид, что не заметил этого. — Не надо стесняться, — елейным голоском пропела Кэти, вероятно, всё же решив «обработать» Нила, раз уж с Дазаем не повезло. Осаму со скучающим видом наблюдал за развитием событий, представляя, как в голове Джостена крутятся шестерёнки и какие слова он пытается подобрать для отказа. Что касается его самого, он не сомневался, что Кэти от него отстала окончательно. Многих людей зачастую останавливал именно этот взгляд, даже самых назойливых — видимо, на подсознательном уровне они чувствовали опасность, исходившую от его обладателя. — Если ты выступил перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов — как ты пришёл в игру, чего надеешься достичь, всё в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше. — У меня нет поклонников, и знать они ничего не хотят, — продолжал упрямиться Нил. — Будь умницей, Нил, — настойчивость этой особы не знала границ, и Дазай едва заметно поморщился, про себя посочувствовав парню. — Если играешь в одной команде с Кевином Дэем, весь сезон прятаться от журналистов не получится. — Я сказал — нет. В выражении лица Кэти проступила досада. — Ты не видишь картины в целом. Этот год может стать для тебя судьбоносным. Если хочешь добиться успеха, без нашей поддержки не обойтись. Для тебя всё складывается крайне удачно. Не упусти шанс, иначе будешь жалеть об этом до самой смерти. Кевин, ты ведь понимаешь, о чём я, да? — Он даст интервью, — отрезал Кевин. — Ce n’est pas à toi de décider! — яростно сверкнув на Кевина глазами, выпалил Нил на французском, но, заметив на себе пристальный взгляд Ваймака, стушевался. Дазай не изучал французский в школе или университете, однако был с ним знаком. Верлен знал французский и немного обучил ему Дазая, чтобы они могли общаться между собой, не опасаясь, что кто-нибудь их поймёт. Иногда для этой цели они использовали японский, но японский многие знали в «Эверморе», в том числе и тренер, поэтому Дазай посчитал, что изучение французского не будет лишним. — Ты понимаешь, о чём они? — шепнул он Чуе, стоявшему рядом. Осаму знал, что Чуя тоже знаком с языком, а вот Накахара не подозревал, что Дазай понимает по-французски, поэтому тут же перевёл: «Это не тебе решать». — Je ne donnerai aucune interview, — с досадой добавил Нил и отвернулся, а Чуя снова перевёл: «Я не буду давать никакого интервью». Продолжая улыбаться, как ни в чём не бывало, Кевин ответил на том же языке: — Tu fais l’idiot parfait. «Ты ведёшь себя как полный придурок», — тихо шепнул Чуя на ухо Осаму. — Je ne peux pas apparaître à l’écran, — сказал Нил. «Мне нельзя светиться на экране», — продолжал переводить Накахара. — Débrouille-toi seul parmi les médiocres. On rentre au dortoir, tu rendras les clés à l’entraîneur. Tu n’en auras plus besoin. «Ты там уже засветился. Барахтайся среди посредственностей в одиночку. Вернёмся в общагу — сдашь тренеру ключи. Тебе они больше не понадобятся». — Какой жёсткий парень, — усмехнулся Дазай. — Кевин оказывается полон сюрпризов. Мне даже немного жаль Нила. — О чём ты? — не понял Чуя. — Да так, мысли вслух. Услышав Кевина, Нил побледнел: угроза, видимо, возымела действие. Он с трудом выдавил: — Ce n'est pas juste. «Так нечестно», — перевёл Накахара. — Tu m'as promis que tu essaierais, n'est-ce pas? «Ты обещал мне, что будешь стараться, так ведь?» — Mais ce n’est pas… Je ne veux pas… «Но это не… Я не хочу…» — Est-ce qu'il a promis ou pas? «Обещал или нет?» В этот момент Нил выглядел довольно жалким: он побледнел ещё сильнее и умоляюще посмотрел на Кевина, но тот проигнорировал его взгляд. Кивнув Кэти, Кевин снова перешёл на английский: — Все в порядке. На лице телеведущей расцвела обворожительная улыбка. — Вот и прекрасно! Кэти сделала приглашающий жест Лисам и направилась к зданию. Кевин положил руку на плечо Нила и подтолкнул его вперёд. Тот резко вырвался, шлёпнув Дэя по пальцам. Кевин снова потянулся к Джостену, но к ним подскочил Мэтт и оттолкнул его в сторону. Мори строгим тоном велел им успокоиться. Дазай не был уверен, что они его услышали: и Кевин, и Мэтт продолжали испепелять друг друга взглядами. Дэй всё же отцепился от Нила, и тот оказался в поле зрения Эндрю. Миньярд склонил голову набок и внимательно изучал Нила. Их глаза встретились. Эндрю широко и насмешливо улыбнулся. — Ну ты и дебил, — тихо сказал он. Осаму шёл позади Миньярда и расслышал его тихие слова. Нил ничего не ответил. Он молча проследовал за Кэти, а Дазай подумал, что Эндрю знает, почему Нил старается держаться в тени, и про себя усмехнулся. «Нил бы не стал открывать свою тайну кому попало, — размышлял Осаму. — С Эндрю они общаются нечасто, да и дружескими их отношения не назовёшь даже с большой натяжкой. Интересно, что связывает эту странную парочку? Отбитый на всю голову Эндрю, которого побаивается вся команда, и вечный беглец Нил». Размышления Дазая прервал Чуя. Едва заметно коснувшись его руки пальцами, он спросил: — Ты что-нибудь понял? — О чём? — полюбопытствовал Осаму. — Я о разговоре Нила и Кевина на французском. Почему Нил сказал, что ему нельзя светиться на экране? Чего он боится? — Кто знает? — Дазай пожал плечами. — Он слишком упорно отказывался от интервью, а потом вдруг согласился после угрозы Кевина. Как будто экси — весь смысл его жизни. Но если он хочет стать звездой, тогда наоборот должен стремиться к тому, чтобы попасть под прицел камер. — Может быть, это страх перед камерами. Некоторые люди прекрасно чувствуют себя на сцене, но стоит попасть в объектив, как они теряют уверенность, могут стушеваться и даже забывают заученную речь. — Может быть, — задумчиво произнёс Накахара. Они подошли ко входу, и Лисы один за другим проследовали внутрь. После того как им озвучили правила поведения на студии, Кэти жестом подозвала к себе одного из помощников и что-то ему сказала. Её слов Дазай разобрать не смог: она находилась достаточно далеко и говорила тихо. Видимо, ведущая распорядилась сопроводить Кевина и Нила в гримёрку, а гостей — в зрительский зал: первых двоих увели налево, остальных — направо. Рассадив Лисов в первом ряду, помощник ушёл. Дазай окинул зал взглядом, затем положил руку Чуе на колено и, склонившись к его уху, тихо сказал: — Давай пересядем назад. — Зачем? — шепнул ему Накахара. — Не люблю находиться в центре внимания. — Серьёзно? — Чуя окинул Осаму удивлённым взглядом. — Скажи ты мне об этом вчера перед вторым таймом, может, я бы тебе и поверил. — Матч — это совсем другое. — В любом случае в центре внимания сегодня будешь не ты. — И всё же, Чуя, давай пересядем. — Это же наши места, а дальше — чужие. — Ничего страшного, думаю, другие с радостью с нами поменяются. — Ладно, пойдём, — решил Накахара и поднялся со своего места, Дазай встал за ним, а тренер, который сидел через одно кресло от них, строго спросил: — Куда это вы собрались? — Подальше от сцены, — сказал Чуя. — Осаму у нас, как выяснилось, социофоб. — Не может быть, — с издёвкой протянул Миньярд, когда они проходили мимо него. — Никогда бы не подумал. А ты хорошо скрывал свою болезнь. Респект, умеешь играть нормального. — Могу научить, — холодно обронил Дазай. — Не стесняйся, обращайся, если что, дам пару уроков. Как ни странно, Ваймак не стал возражать против пересадки Дазая и Чуи. Возможно, он просто отвлёкся на Дэн, которая склонилась к нему и что-то тихо сказала. Чуя сделал несколько шагов, но Эндрю резко подался в его сторону и схватил за руку, заставив наклониться к себе. — Места для поцелуев? — прошептал Миньярд и улыбнулся одной из своих безумных улыбок, которые часто наклеивали на его лицо таблетки. — А тебе что, завидно? — не остался в долгу Накахара, вырывая руку и отталкивая его. Эндрю ничего не ответил. Чуя с Дазаем вышли в проход. За спиной послышался смешок Эндрю, и Чуя, обернувшись, гневно посмотрел на него. Дазай мягко подтолкнул его вперёд. — Не обращай на него внимания. — Порой он меня так бесит, — посетовал Чуя, поднимаясь по ступенькам. — Хотя я и понимаю, что в этом весь Эндрю. — Он многих бесит, — заметил Дазай. — Но не тебя. Тебя вообще способно хоть что-нибудь вывести из себя? — Не думаю. Накахара вздохнул. — Где сядем? — Давай в самом последнем ряду. Чуя прошёл по проходу между сиденьями и сел ближе к центру. Дазай устроился рядом, положив руку ему на шею и притянув к себе. — Что ты делаешь? — Чуя огляделся, но зал был почти пуст, а Лисы на них не смотрели. Дазай слегка улыбнулся и тихо сказал: — Эндрю прав. Это места для поцелуев. Не дожидаясь ответа, Осаму притянул Накахару к себе и поцеловал, скользнув языком по его нижней губе. Затем он запустил руку под его одежду и провёл ладонью по спине, медленно спускаясь ниже. Чуя невольно застонал в поцелуй и, прикрыв глаза, зарылся пальцами в его волосы. Дазай углубил поцелуй; их языки столкнулись и переплелись. Поглаживая Чую по спине, он ощутил, как тот едва заметно вздрогнул. Неожиданно Накахара разорвал поцелуй и упёрся руками в грудь Осаму, не позволяя ему приблизиться. — Прекрати, — раздражённо зашипел он. — Почему? — с невинной улыбкой поинтересовался Дазай. — Тебе же нравится, и тут никого нет, кроме нас. — Я не собираюсь благодаря тебе удовлетворять себя в туалете. Дазай прыснул со смеху, и в его глазах мелькнули весёлые искры. — Я могу тебе с этим помочь. — Осаму по-прежнему держал руку на талии Чуи, а потом переместился вперёд. Его пальцы зацепились за пряжку от ремня, но Накахара накрыл их ладонью и сжал. — Пошёл ты, — беззлобно обронил он, затем добавил: — Не возбуждай. Сейчас не время и не место. — Всегда можно найти и время, и место. Разве тебя не заводит эта ситуация? — В том-то и дело, — буркнул Чуя, убирая руку Дазая от своих штанов. — Ты — чёртов извращенец. И я не хочу становиться похожим на тебя. Дазай снова прыснул, а Чуя отодвинулся подальше. Осаму не стал настаивать на продолжении, приставал он к нему скорее ради шутки и всё же положил руку ему на колено, легко поглаживая. Накахара закатил глаза и недовольно цокнул, однако решил не возражать. Вскоре зрительские места начали заполняться людьми. К Чуе с Дазаем подошли двое парней и сказали, что это их места. Осаму предложил им занять места в первом ряду, те с радостью согласились и спустились вниз. Дазай проследил за ними взглядом: Лисы пропустили их в центр, а возле Эндрю парни замешкались. Потом всё же прошли немного дальше и устроились на местах Чуи и Дазая. Ровно в семь заиграла вступительная музыка, и под аплодисменты в студию вышла Кэти. Она остановилась в центре подиума, поприветствовала аудиторию поклоном и помахала рукой. — Доброе утро, дамы и господа! — пафосно начала ведущая. — Конечно, по субботам большинство из нас ещё спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала представим наших музыкальных гостей — сегодня ими будут четверо невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы «Гром хобгоблинов». В зале зааплодировали. Выдержав паузу, Кэти продолжила: — Однако начнём мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно — стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. После этих слов зал взорвался аплодисментами. Кэти лучезарно улыбнулась и прошлась по подиуму сначала в одну сторону, затем в другую. — Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? — спросила она. Когда часть зрителей подняла руки, она оживилась: — О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за игрой из дома? Она подняла руку, и, дождавшись реакции зала, расплылась в белоснежной улыбке. — Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний форвард «Лисов» — команды государственного университета Пальметто — Кевин Дэй! — Последние слова ведущей потонули в рёве восторженных криков и овациях публики. Практически все в зрительском зале повскакивали со своих мест и приветствовали своего кумира стоя. В стильной одежде, предоставленной студией, и без бандажа на руках, сияя, как медный таз, Кевин явился зрителям. От криков и бурных аплодисментов у Дазая заложило уши. Он слегка поморщился и придвинулся к Чуе ближе; тот понимающе посмотрел на него и похлопал по колену, тут же убрав руку. Тем временем Кевин вышел на середину подиума, взял Кэти за руку, склонился и поцеловал её в щёку. Затем они вместе развернулись к публике. Ведущая, сверкая ослепительной улыбкой, подняла обе руки вверх в торжественном жесте, а Кевин помахал зрителям. Публика ликовала ещё около минуты, затем постепенно начала успокаиваться. Кэти устроилась за своим столом; по обеим сторонам располагались два дивана. Кевин сел справа вполоборота, чтобы видеть и её, и зрительный зал. Кэти улыбнулась ему и произнесла, качая головой: — Кевин, Кевин, Кевин. До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моём представлении ты всё ещё половинка целого. — По крайней мере, сегодня мне есть где разлечься, — блеснул остроумием Кевин. — И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждёте, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися? Кэти вскинула руки и рассмеялась. — Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда, безупречно. Зал одобрительно загудел, и Кевин тоже рассмеялся. — Спасибо. Ведущая наполнила два стакана водой и поставила один перед Кевином. — Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, и все же с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришел туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю? — Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем, разумеется, известно, это она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Ваймак не терял со мной связи. — Кевин перевёл взгляд на свою руку. — В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвел. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. Кэти перегнулась через стол и сжала левую руку Кевина. Он с трудом оторвал взгляд от шрамов и заставил себя улыбнуться. — Признаюсь, я ожидала, что осенью ты вернешься в университет Эдгара Аллана, — с улыбкой сказала она ему в ответ. — Впрочем, за кого бы ты ни играл, снова видеть тебя на поле — просто потрясающе. Твое возвращение заслуживает аплодисментов. Зрительский зал в который раз за сегодня взорвался овациями, а Кэти наконец отпустила ладонь Кевина. — В стартовом матче вам пришлось играть против Брекенриджа. Неудачный расклад, верно? Ты принес команде три гола, пятикурсник Сет Гордон — один и еще три забил ваш новенький, Нил Джостен. Если не возражаешь, давай немного поговорим о нем. — Не возражаю. — Кевин, ты определенно умеешь взбудоражить публику. Из каких соображений ты пригласил в команду неопытного новобранца? — Нил — именно то, что сейчас нужно «Лисам», — уверенно заявил Кевин. — Его неопытность значения не имеет. В начале года мы просмотрели сотни анкет, но после Джейни на роль инсайда не подошел никто, кроме Нила. Мы с первого взгляда поняли, что он должен стать одним из нас. Повезло еще, что его не успел перехватить другой клуб. — Я слышала, вы приложили немалые усилия, чтобы заполучить его, — ввернула Кэти. — Даже отказались предоставить комитету его личные данные. Это действительно так? — Прежде всего мы старались обеспечить Нилу безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении было бы все равно что нарисовать на спине у Джостена мишень. Поначалу КРЭ отказывался принимать его вслепую, но в конце концов пошел нам навстречу. — Однако личность второго новенького, Осаму Дазая, вы не скрывали, — заметила Кэти. — Он не инсайд, — пояснил Кевин. — Верно. Так вы полагали, что через комитет может произойти утечка информации? Кевин ответил не сразу, видимо тщательно подбирая слова. — Скажем, так: трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить, но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, один из которых тренирует команду нашего заклятого соперника. Сплетня, оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь. — Положить столько трудов ради одного члена команды! — восхищённо сказала Кэти. — Не терпится увидеть, что ты из него вылепишь. Выдержав небольшую паузу, ведущая продолжила: — Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто! В зал прошёл Нил. С виду он был расслаблен, однако Дазай чувствовал его внутреннее напряжение. Публика поприветствовала Нила сухими аплодисментами, а Дэн проскандировала его имя. Когда Нил подошёл к столу, Кэти привстала и пожала его руку, жестом указав на место рядом с Кевином. Нил сел, а ведущая наполнила ещё один стакан водой и передала его через Кевина Нилу. — Какая интересная картина, правда? — вопрос Кэти был обращён к зрителям. — Кевин снова в тандеме. — Она подалась вперёд и подпёрла рукой подбородок. — Нил, сегодня твое имя без преувеличения у всех на устах. Ты, непрофессионал, привлек внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь? — Что не заслуживаю всего этого, — скромно улыбнулся Нил. — В Милпорте я выкладывался на всю катушку, потому что знал: местный уровень — это мой потолок. Меньше всего я ожидал увидеть в Аризоне Кевина Дэя. — К нашей общей радости, он тебя нашел, — ввернула Кэти. — Ты — прирожденный талант. Жаль только, что начал тренироваться так поздно. Представь, каких высот ты достиг бы, если бы пришел в экси на несколько лет раньше. Возможно, сейчас ты уже играл бы за «Воронов», а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает твои способности. Почему ты ждал так долго? — Раньше я не интересовался командными видами спорта. И в Милпорте я вышел на поле, только потому что недавно приехал в город и хотел завести друзей. Я и не предполагал, что все так обернется. — Если тебе некомфортно сидеть рядом с Кевином, я охотно займу твое место, — Кэти игриво улыбнулась. — Я совсем не прочь с ним подружиться. — Не страшно оказаться между двумя нападающими? — шутливым тоном спросил Кевин. — А что такого? — с деланным удивлением осведомилась ведущая. — Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающими «Лисов» не все было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Нилом у вас, кажется, все иначе. Нил бросил на Кевина испытующий взгляд, но Кевин возражать не стал. — В мае Сет заканчивает учебу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Нил, напротив, только пришел в команду. У нас впереди масса времени. — То есть ты твердо намерен остаться в «Лисах»? Неужели ты с концами покинешь «Воронов»? Будет ли твое решение зависеть от того, насколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? В воздухе повисла напряжённая пауза. — Я планирую играть за «Лисов» столько, сколько сочтет нужным тренер Ваймак. — Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, — со вздохом заметила Кэти. — Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. — Осенью мы еще увидимся. — О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? — Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. — Хочешь сказать, тебя не предупредили? — достаточно натурально изумилась Кэти. — Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. — Ну что ж. — Телеведущая лучезарно улыбнулась и села прямо. — Тогда тебя ждет сюрприз! Из динамиков зазвучал гнетущий гимн «Воронов», а тяжёлые басы ударили по ушам. Фанаты вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: — Король! Король! Король! Нил растерянно обвёл студию взглядом, затем посмотрел на побледневшего Кевина, а потом — на кулисы и тоже побледнел. Дазай с улыбкой наблюдал за выходом на подиум сводного брата, который, к слову, видеть его не мог. Когда Рико Морияма, одетый во всё чёрное, потянулся к руке Кэти, его рукав вздыбился, напоминая вороново крыло. Осаму почти физически ощутил, как рядом напрягся Чуя, хотя в этот момент они не касались друг друга, и перевёл взгляд на него. Накахара вцепился пальцами левой руки в подлокотник кресла, и Дазай накрыл его руку своей, ободряюще сжав. Чуя посмотрел на Осаму, а тот слегка кивнул, будто говоря: «Всё хорошо, я рядом». Публика бесновалась, а Кевин что-то шептал. Дазай заметил это, взглянув на большой экран, висевший под потолком в центре зрительского зала. Рико поцеловал Кэти в щёку. Из-за шума, поднятого фанатами, их слов не было слышно, однако Дазай догадывался, что они обменялись обычными любезностями. Ведущая сверкала улыбкой, а самопровозглашённый король экси сделал несколько шагов к Кевину. На его лице расползлась ухмылка, а в глазах застыла тьма. Кевин сидел на своём месте ни живой ни мёртвый. Даже с такого расстояния Дазай чувствовал его страх и отчаяние. Осаму сжал левую руку в кулак. Как же он ненавидел этого выродка — Рико, своего сводного брата, который одним движением пальца легко превращал жизнь любого «Ворона» в ад. Затравленный взгляд Кевина напомнил Дазаю годы, проведённые в университете Эдгара Аллана. Именно так когда-то Дэй смотрел на Рико, когда тот сбил его на пол ударом кулака, а затем принялся избивать ногами. В тот день Осаму не смог не вмешаться, хотя тренер Морияма однажды сказал, что не потерпит его вмешательства в свои дела и в дела Рико. Ведь Кевин был собственностью Рико, можно сказать, псом, которого однажды подарил ему Тэцудзи. «Собаку нужно учить командам, пока она ещё щенок», — пришли на ум слова Тэцудзи, сказанные однажды Дазаю. Рико был в ярости, когда Дазай оттащил его от Кевина, не позволив ему переломать Дэю все рёбра. Верлен тут же увёл избитого Кевина, а Рико, впав в безумие, кидался на Осаму и что-то громко кричал. Инцидент не остался без внимания Тэцудзи. «Я же тебя предупреждал, не лезь не в своё дело», — прошипел тот и с неприкрытой враждебностью посмотрел на Осаму. «Я лишь забочусь о ваших инвестициях, тренер, — с холодной улыбкой невозмутимо сказал тот. — Вы вкладываете в обучение Кевина огромные суммы денег и возлагаете на него большие надежды, но однажды из-за Рико и его несдержанности понесёте колоссальные убытки, если он искалечит Кевина Дэя». Тэцудзи ничего не ответил, однако приказал Рико следовать за ним. О чём они говорили в кабинете тренера, Дазай не знал, и, если честно, его это не интересовало. Осаму больше переживал за Верлена и опасался, как бы тот не стал объектом мести Рико — ему, Дазаю, — особенно после того, как он покинет Эвермор. Через пару минут зал успокоился, и Рико заговорил самым дружелюбным тоном, на который был способен: — Кевин. Давно не виделись. Рико походил на удава, который завораживает жертву взглядом перед броском, и Кевин буквально замер от ужаса. Дазай посмотрел на первый ряд и заметил, как Эндрю дёрнулся, видимо собираясь встать и броситься на Рико, однако Мори, сидевший рядом, положил руку ему на плечо. Приём был рискованный, поскольку Мори могло и прилететь. Ваймак что-то сказал Ники, сидевшему по другую сторону от Миньярда, и они поменялись местами. Тренер, видимо, обратился к Эндрю — тот резко двинул плечом, но Мори не убрал руку и лишь сильнее стиснул пальцы. С другой стороны Миньярда за запястье схватил Ваймак. Эндрю снова дёрнулся, однако двое мужчин навалились на него всем весом, каждый со своей стороны. Среди Лисов началась какая-то возня, и двое чужаков, которые сидели на местах Чуи и Дазая, поменялись местами с Дэн и Мэттом. Последний сел рядом с Ваймаком, явно готовый вмешаться, если Эндрю удастся вырваться из захвата тренера и командного медика. Рико протянул Кевину руку для приветствия. Дэй словно одеревенел. Не в силах пошевелиться, он около минуты тупо смотрел на протянутую руку Мориямы, затем всё же подал ладонь. Тот вдруг потянул его на себя, заставляя подняться, и крепко обнял под бурные овации публики. Кевин неохотно обнял его в ответ. Рико хлопнул Кевина по спине и разжал объятия. — Ты как будто усох с нашей последней встречи, — отступая на шаг, произнёс Рико. — Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо, — тон Рико стал язвительным. Однако Кэти, на губах которой заиграла ослепительная улыбка, встала между ними. — Это и в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неукротимый пыл своих поклонников. — Рико Морияма, — с запозданием прошептал Чуя. — Он здесь. Я надеялся, что не увижу его так близко до октября. Почему ты решил пересесть на задний ряд? Ты знал, что сегодня он будет здесь? — Не исключал такую возможность. К тому же вчера утром мне позвонил Верлен и сказал, что Рико покинул «Эвермор». — Если он меня узнает… — Думаю, он и так о тебе знает. — Я боялся этого. Пиздец, меня вернут в «Эвермор» или просто пристрелят. Нужно было бежать, как только узнал о переводе «Воронов» в юго-восточный округ. — Не переживай, Чуя. — Дазай похлопал Накахару по руке. — Никто тебя не заберёт и тем более не пристрелит. Однажды я помог тебе бежать из «Эвермора» и не допущу, чтобы тебя вернули обратно. — Я знаю, на что ты способен, но выступить против клана Морияма, даже имея за своей спиной вооружённых бойцов, — это безумие. Если только ты не принадлежишь к какому-то другому клану, равному по силе Морияме. Но в любом случае начнётся мясорубка. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Может быть, мне лучше уехать прямо сейчас, пока он меня не увидел? — Чуя, всё будет хорошо, не переживай. Никто не пострадает, обещаю. — Дазай нежно провёл пальцами по руке Накахары, затем притянул его к себе, приобнимая. Чуя не сопротивлялся, несмотря на то, что в зале было полно народу, хотя, с другой стороны, все взгляды зрителей были прикованы к Рико и Кевину. — Ты мне веришь? — Да, — тихо ответил Чуя, а Осаму вновь сосредоточил внимание на сцене. Тем временем Кэти пригласила Рико и Кевина занять свои места. Самопровозглашённый король уселся на другой диван, а Кевин медленно опустился на свой — слишком близко к Нилу, прижавшись к нему бедром, словно искал защиты. — Кевин только что признался, что вы долгое время не общались, — обратилась ведущая к Рико. — Это так? — Да, — не стал отрицать Рико. — Ты удивлена? — Конечно. Я думала, вас водой не разольешь. — Год назад так оно и было, — подтвердил Рико, — но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Мы с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. — На целых девять месяцев? Кэти адресовала этот вопрос Кевину, и тот тускло ответил: — Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трех команд, учеба в универе, постоянное внимание прессы — все это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел. Кэти кивнула и с пониманием посмотрела на Кевина. — Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе. — В конце концов, мы живые люди, — встрял в разговор Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин? — Идеальных семей не бывает, — едва слышно проговорил Дэй. Ведущая закивала. — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообщалось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее и, только когда тренер Ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее». — Худшее — это все иметь и все потерять, — проникновенно выдал Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придем к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку. — Все изменилось, — тихо произнёс Кевин. — Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, — он искоса посмотрел на Рико, — но так проще. — Как печально, — с нотками горечи в голосе обронила Кэти. Кевин бросил взгляд на свой стакан с водой, но ничего не сказал. Ведущая повернулась к Рико. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен, — Рико с сомнением покачал головой. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? Тон Рико казался озабоченным, однако Дазай без труда распознал в нём фальшь. Он хорошо знал своего брата и понимал, зачем тот явился сюда: чтобы поиздеваться над Кевином, указать ему его место, задеть за живое и ранить как можно больнее — и это у него прекрасно получалось. За время дискуссии между двумя заклятыми «друзьями» Дазай почти забыл о Ниле. С каждым словом Рико взгляд того менялся: в нём не осталось ни капли прежнего страха, который Дазай заметил ещё в момент появления брата в зале. Теперь страх уступил место ярости и неприкрытой враждебности. «А вот и сын своего отца», — мысленно отметил Дазай и неожиданно даже порадовался за Нила. В этот момент тот язвительно произнёс: — Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой. Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. Часть публики неодобрительно загудела, а Дэн вместе с Мэттом поддержали его одобрительными возгласами. — Ах, прошу прощения, — вспомнила о Ниле Кэти. — Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил. Нил, это Рико. Прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или лучше сказать — прошлое и будущее? Рико одарил Нила испепеляющим взглядом. — Отвечу на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе. — Ваша связь была уникальна. Была, — подчеркнул Нил. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, — сухо возразил Рико. — Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. — Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, — понесло Нила. — Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие. — Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, — процедил Рико, с ненавистью посмотрев на Нила. — Не могу, — огрызнулся тот, — у меня с этим небольшие проблемы. — Небольшие? — Морияма расхохотался, но его смех прозвучал холодно. — Кстати, — поспешила вмешаться Кэти. — Нил затронул важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана — неожиданность вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, Нил не очень далек от истины, полагая, что переход «Воронов» связан с Кевином. — Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, — сказал Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — сделала вывод Кэти. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, — ответил Рико. — В каком смысле? — Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами» в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди «Воронов». Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров. — Да-а, выбор действительно непростой. — Кэти перевела взгляд на Кевина. — Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом «Лисов», мне больно сознавать, что ты — больше не часть команды Эдгара Аллана. — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — процедил Нил, испепеляя Морияму взглядом. — Я в это не верю. — Тебя это и не касается, — от холодного тона Рико Нил должен был превратиться в глыбу льда, однако он лишь фыркнул и холодно произнёс: — Прекрати вести себя как эгоист. Глаза Кэти изумлённо расширились, а Кевин ущипнул Нила за руку, но того уже понесло — он не мог остановиться. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть на задний план. Кевину нет смысла возвращаться. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожал плечами Рико. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — не остался в долгу Нил. В зале послышались смешки, но Нил не обратил на них внимания. — Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать все с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит свое мастерство — а он это сделает! — то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас. А знаешь почему? — спросил Нил, и сам же ответил на свой вопрос: — Потому что дело не только в его врожденных способностях, а еще и в том, что он — один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего десять игроков, лишь по одному запасному на каждого. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почем зря — в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца. — Ничего вы вчера не защитили, — с едким смешком заявил Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. — Вы проиграли. Над вашей командой смеется вся Студенческая ассоциация. Вы понятия не имеете, что такое взаимодействие и слаженность. — На твое счастье. Если только Лисы сплотятся, вам против нас не выстоять. — Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру. — Забавно. То же самое я могу сказать про «Воронов». — Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. А такой дилетант, как ты, вообще не имеет права высказываться по этому вопросу. — А я все-таки выскажусь. Я убежден, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, — Нил ткнул пальцем в свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, — совсем не так. — Думаю, ты боишься. Рико улыбнулся ледяной улыбкой. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. — Скоро ты возьмёшь свои слова назад, — пообещал Нил. — Ты ими подавишься. — Похоже, это вызов? — поспешила вмешаться Кэти, окинув гостей быстрым взглядом. — До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчёт. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но всё же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь — оранжевый или чёрный? Какого цвета твоё будущее? Кевин сжал руку Нила так сильно, что у того побелели пальцы, и Нил поморщился от боли. — Я уже ответил, — сказал Кевин, стараясь не встречаться взглядом с Рико. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы встретили слова Кевина бурными аплодисментами, их подхватили фанаты Дэя. Казалось, от напряжения между форвардами двух соперничающих команд воздух наэлектризовался. Зрительский зал загудел, но Кэти даже не пыталась утихомирить аудиторию и жестом велела операторам снимать публику. Подсветка подиума погасла — это означало конец прямого эфира. Кэти прикрыла рукой микрофон на воротнике блузки и что-то сказала гостям, как всегда сверкая белозубой улыбкой. Кевин ей что-то ответил, а Ваймак, отпустив Эндрю, провёл рукой по горлу — жест был адресован Нилу. Нил обошёл Кевина и поставил стакан на стол. Дэй застыл будто в ступоре. Нил втиснулся между ним и Рико и подтолкнул Кевина к кулисам. Рико пошёл следом, Чуя с Осаму покинули зал через другой вход, как и остальные Лисы. Когда они вышли в коридор, Дазай заметил, как Эндрю резко рванул с места. Бросив Чуе: «Не показывайся ему на глаза», он направился к кулисам другим путём. Рико шёл сразу за Нилом — Дазай заметил его издалека. Он догнал Нила, схватил его за плечи и ударил об стену, не разжимая пальцев. — Кевин, он мне не нравится, — достаточно громко сказал Морияма. — Избавься от него поскорее. — Ты видел вчерашний матч, — тихо отозвался Кевин. — У него есть способности. — Способности! — Рико стукнул Нила головой о стену и развернулся к Дэю. Тот был бледным как смерть, а взгляд его казался затравленным. — Ты про того вратаря тоже говорил, что у него есть способности, а когда я его к тебе привёл, ты заявил, что от него нет толку. Этого ты спишешь со счетов так же быстро, поверь. Кевин посмотрел в пол и отвернулся. Рико что-то глухо прорычал, с отвращением выплюнув несколько слов на японском: — ケビン、怒らせるな。さもないと — тон Рико стал угрожающим, — 何が起こるか分かっているはずだ Он ткнул в Кевина пальцем и отрывисто затараторил, распаляясь всё более: — 彼を追い出さないと、みんな後悔することになるよ! Кевин окончательно сник, а Нил вдруг сгрёб Рико за рубашку и оттащил в сторону: — Оставь его в покое! Ненависть до неузнаваемости исказила красивое лицо Рико. Он замахнулся на Нила, но Кевин вдруг перехватил его руку, чем удивил и Нила, и Рико, и Дазая. Дазай отступил за угол стены, чтобы его не заметили. Морияма двинул локтём, и удар пришёлся Кевину в лицо. Нил попятился и запутался в проводах, оказавшись возле съёмочной площадки, но тут перед ним, будто из-под земли, вырос Эндрю. — Рико! — раскинув руки в стороны, словно собираясь обнять старого друга, воскликнул он, закрывая собой Нила и ослепительно улыбаясь. — Давненько не виделись. Рико оторопел и отпрянул назад: появление Эндрю стало для него полной неожиданностью. На мгновение он попытался придать лицу человеческое выражение, но тут же оставил эту затею. — Мы как раз о тебе вспоминали, — процедил он с ненавистью. — Ага, при помощи кулаков, — подметил Эндрю и слегка поморщился. — Не трогай моё, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. Не поворачивая головы, он вытянул руку назад и толкнул Нила в плечо. Нил прошмыгнул мимо них, схватил Кевина за руку и потащил его по коридору. Рико и Эндрю прожигали друг друга взглядом. Наконец Морияма не выдержал и прошипел, плюясь ядом: — Да срать я хотел на то, что ты любишь, больной ублюдок! Кевин мой! И он вернётся в «Замок Эвермор» в тот же миг, когда я ему прикажу. — Кевин больше не твоя собственность. Он — свободный человек. И не был никогда твоей собственностью. А ещё раз протянешь к нему свои грязные лапы, напорешься на нож. Рико расхохотался. — Ты вздумал угрожать мне? Мне? Ничтожество! — Я тебе не угрожаю, просто предупреждаю о печальных последствиях, которые тебя ждут, если не прислушаешься. И Нила тоже оставь в покое. Эндрю приобнял Рико за шею и притянул его голову к себе, что-то шепча ему на ухо. Дазай не услышал, что именно, однако по глазам Рико понял, что слова Эндрю вывели его из себя. — Да если я захочу, раздавлю тебя как блоху. Стоит лишь кое-кому намекнуть, что ты не принимаешь таблетки, а результаты анализов подделать для меня — раз плюнуть. Ты отправишься в тюрьму и глазом моргнуть не успеешь. — Ой-ей-ей, — с широкой улыбкой протянул Эндрю и продемонстрировал Рико телефон с включённым диктофоном. — Как страшно. Можешь попытаться устроить мне проблемы, но судья примет к сведению твои угрозы. А там, глядишь, вскроются некоторые факты о ваших делишках с Тэцудзи — на суде ведь всякое может случиться. Рико побагровел от злости и с криком: «А ну отдай!» кинулся на Эндрю, попытавшись выхватить телефон. Миньярд отвёл руку в сторону и убрал телефон, однако Рико толкнул его к стене и ударил в живот. Эндрю даже не поморщился, а Морияма схватил его за плечи и прошипел: — Я заставлю обоих этих неудачников землю жрать и молить меня о добав… — он не договорил, так как Миньярд резко взмахнул рукой и развернулся в пол-оборота, выворачиваясь из чужих пальцев. Он лучезарно улыбнулся и со всей силы двинул Морияму под дых. Тот согнулся пополам, хватая ртом воздух. Миньярд сжал пальцы на шее Рико и резко наклонил его вперёд. — Тише, тише, Рико, мы же не хотим привлекать внимания? — заискивающим тоном заговорил он и достал откуда-то носовой платок. Продолжая улыбаться, Эндрю похлопал Морияму по плечу. — Ну что же ты, Рико, — почти с упрёком добавил он, сокрушённо покачав головой. — Подбери слюни. Миньярд протёр платком его рот, из уголка которого тонкой струйкой стекала слюна. — Как будут разочарованы твои фанаты, если увидят своего короля таким жалким. Не тронь моё, — повторил он и, бросив платок под ноги Рико, молча ушёл. Дазай с улыбкой наблюдал за этой сценой, ожидая, что Эндрю схватится за ножи, однако этого не произошло, и он тихо проговорил: — Да, Миньярд, ты отбитый не на всю голову, а лишь на полголовы. Впрочем, я догадывался. Суицидник, мать твою. — Дазай усмехнулся. — А мне, пожалуй, начинает нравиться этот парень. Он сделал шаг назад и пошёл к остальным в комнату отдыха. Дэй стоял в окружении Лисов, Дэн прижимала его к себе и успокаивающе гладила по спине. — Тебя в детстве на пол не роняли? — Ваймак устремил жёсткий взгляд на Нила. — Надо было всё-таки оставить тебя дома! — Нил молодец, — вступился за парня Мори. — Хотя, конечно, его поступок может иметь серьёзные последствия для всей команды. — Когда я сказал, что мы с Мори о тебе позаботимся, я не имел в виду, что тебе позволено затевать свару с Рико в прямом эфире! — не мог успокоиться тренер. — Это тоже надо было проговорить заранее? — Возможно, — буркнул Нил. — Всё в порядке, тренер. — Эндрю подошёл к Нилу и провёл пальцами по его спине. Тот едва заметно напрягся. Миньярд накрыл ладонью руку Дэн и слегка оттеснил девушку от Кевина. — Кевин, нам пора. Уходим, слышишь? Дазай окинул Лисов взглядом и только сейчас заметил отсутствие Чуи. — Где Чуя? — спросил Осаму. — Минуту назад был здесь, — сказал Ваймак. Дазай быстро вышел через другую дверь, решив, что Накахара мог уйти только через неё: по пути в комнату отдыха он его не встретил. Невысокая фигура рыжеволосого парня замаячила в конце коридора и скрылась за углом. Дазай рванул следом. Он добрался до поворота, за которым исчез Чуя, и увидел Рико. Тот размашистым шагом шёл за ним. Накахара скрылся в туалете, не заметив Рико. Морияма положил руку на дверную ручку, собираясь последовать за ним. Осаму быстро преодолел расстояние, разделявшее их, и оттеснил Рико от двери. Тот удивлённо посмотрел на брата — видимо, он не ожидал сегодня встретить его здесь, хотя, безусловно, не мог не знать, что он тоже в команде Лисов. — Ты, — с ненавистью прошипел Рико. Дазай продолжал его оттеснять, пока они не свернули в одно из ответвлений коридора. — Я слышал, что тебе вчера рёбра сломали. Не думал, что ты явишься в студию. Дазай молча смотрел в карие глаза, Рико сверлил его ненавидящим взглядом. — Какого хуя ты вообще здесь делаешь?! — неожиданно громко выкрикнул он, то ли имея в виду студию, то ли команду «Лисов» в целом. Дазай решил, что, скорее всего, второе. — リコ、見張っているぞ。 — спокойно произнёс тот, переходя на японский. — 俺のことを見張ってるの？ — Рико расхохотался, тоже перейдя на японский, а затем попытался нанести Осаму удар справа по рёбрам, однако Дазай его заблокировал. Рико толкнул его к стене, прижав к ней своим телом. Осаму не смог сдержать непроизвольного стона, а в глазах брата вспыхнуло ликование. Конечно, Рико знал, с какой стороны у Дазая травма, и сделал всё намеренно. Резко выбросив руку вверх, Осаму схватил Рико за горло, развернул его и довольно сильно приложил головой о стену. Теперь настал черёд Рико издать протяжный стон боли, а Дазай двинул его второй рукой под дых — как совсем недавно сделал Эндрю. Правда, удар вышел лишь в полсилы, поскольку травма давала о себе знать. — バカ！お前のことが大嫌いだ、 — прохрипел Рико. — お前は俺からすべてを奪い、本来俺のものだった場所を手に入れた。 — 本当ですか？ — Осаму сделал удивлённое лицо. — 君はリスのチームでのミッドフィルダーのポジションのことを言っているのか？ — тон Дазая стал насмешливым, а его глаза наполнились тьмой. — お前と入れ替わってもいいが、このチームでお前が歓迎されるとは思えない。ミンヤードはお前がパルメットに来た初日に、細切れに切り刻むだろう。 — 切ったらどうなるんですか？ — прошипел Рико. — あなたの被後見人と一緒に。 Несложно было догадаться, о каком подопечном шла речь: Рико хорошо знал, что именно Осаму помог Чуе сбежать из «Замка Эвермор», и в том, что брат его узнал, сомнений уже не оставалось. — お前の卑小で復讐心に満ちた腐った性質は知っている、リコ。 — с угрозой в голосе проговорил Дазай, вновь двинув того под дых. В следующий миг чёрное дуло пистолета упёрлось в горло Рико. Тот сглотнул, и в его взгляде Дазай различил страх. В этом не было ничего нового: Рико всегда его боялся, но несдержанный характер Мориямы иногда затмевал голос разума. — チュウヤに手を出すな。そしてエンドリュー、ニール、ケビンに復讐する前によく考えろ。もし極端なことをするなら、俺が自らエバーグローヴ城に乗り込んで、お前の首を切り落とし、「カラス」のコートでボールの代わりにしてやる。おじさんはお前を助けてはくれない。 — ふざけるな。 — прохрипел тот, однако не шелохнулся, опасаясь, что Дазай нажмёт на курок. — 父さんは、ナカハラがここにいることと、お前が彼のためにパルメットに転校したと知ったら、どう思うだろうな？ — Рико усмехнулся. — 彼に伝えたいですか？ — с невозмутимым лицом осведомился Дазай. — さあ、試してみてください。 Рико медлил с ответом, и Дазай рассмеялся. — やっぱりか。で、分かったか？ — голос Осаму прозвучал тихо, но угрожающе. Рико молчал. Дазай вдавил ствол в его горло сильнее и взвёл курок. — 聞こえない。 — はい、 — выдохнул тот. — チュウヤはマフィアの所有物だ。テツジは俺の助けがなくても彼のことを知ることになる。 — テツジのことは心配するな、リコ。 — с добродушной улыбкой сказал Дазай, убирая пистолет. — 自分のことと、自分の言葉を大切にするなら、ちゃんと気をつけろよ。 — Дазай хлопнул Рико по плечу. — ほら、来いよ、ブラザー。 Осаму отвернулся от Мориямы, не опасаясь удара в спину. Сводный брат был неуравновешенным социопатом, однако ценил свою жизнь. Он знал, что Дазаю убить человека — раз плюнуть, впрочем, как и ему самому. Но, в отличие от Дазая, Рико не мог пойти на радикальные меры по отношению к брату: он не сомневался, что отец казнит его за такое. Осаму некоторое время расслабленно стоял на месте, затем обернулся и улыбнулся, словно издеваясь над Рико и упиваясь своим превосходством. Потом он медленно пошёл по коридору. Когда Дазай вернулся в комнату отдыха, там по-прежнему были все Лисы, в том числе и Чуя.

Часть 2 (Эндрю)

— Кевин, нам пора. Уходим, слышишь? — произнёс Эндрю, с трудом сдерживая ярость, клокочущую внутри. Он потянул Дэя за руку, однако, услышав вопрос Дазая о Чуе, резко замер на месте, только сейчас заметив его отсутствие. — Минуту назад был здесь, — сказал Ваймак, а Дазай почти рванул к другому выходу. — Что это с ним? — спросила Дэн. — Не знаю, — ответил тренер, — но вам действительно не стоило разбредаться. Я же предупреждал! После того, что устроил Нил в прямом эфире, может произойти всякое. — Жди здесь, — обронил Эндрю и, отпустив руку Кевина, направился за Дазаем. Миньярд был уже в коридоре, когда услышал голос тренера: — Ну, чего стоишь? Дуй за ним. Эндрю почти бежал по коридору, слыша за спиной быстрые шаги. Свернув в одно из ответвлений, он увидел Дазая: тот оттеснял куда-то за угол стены Рико. Осторожно следуя за ними, Миньярд остановился и выглянул из-за угла. Дазай продолжал оттеснять Рико вглубь коридора, и тот выплюнул с ненавистью: — Ты... Я слышал, что вчера тебе рёбра сломали, не думал, что ты явишься в студию. Дазай ничего не ответил, а Рико выкрикнул: — Какого хуя ты вообще здесь делаешь?! Неожиданно Дазай залопотал что-то на незнакомом языке. Эндрю решил, что это японский: ему уже приходилось слышать эту речь. Он порадовался, что включил диктофон на телефоне. Рико что-то ответил на том же языке, а затем послышался стук, словно о стену кого-то ударили. Эндрю снова высунулся из-за укрытия. Морияма прижимал Дазая к стене с той стороны, где у того была травма. Эндрю сделал шаг, готовый вмешаться, однако быстро понял, что Осаму не нуждается в его защите: тот схватил Рико за горло, ударил головой о стену, а затем двинул кулаком под дых. Они продолжали перебрасываться фразами по-японски, и их интонация не оставляла сомнений в том, что они ругаются. «Интересно, что бы всё это могло значить? — подумал Эндрю. — Друзьями их точно не назовёшь. Дазай совершенно не боится Рико. Он с лёгкостью бросил ему вызов, а Рико его не убил. Странно. Что же связывает этих двоих?» Эндрю услышал свою фамилию, а чуть позже — имя Чуи, а также имена Нила и Кевина: имена и фамилии звучат одинаково на любом языке. Он снова выглянул из-за угла и заметил, как Дазай вдавил в горло Рико ствол пистолета. Во взгляде Рико пылала ненависть, но Миньярд заметил и страх. В этот момент он понял, что Морияма воспринимает Дазая всерьёз. — Что ты делаешь? — послышался рядом голос Ники. Миньярд обернулся и увидел кузена, Мэтта и Чую. — Тихо, — Эндрю приложил палец к губам, а Чуя выглянул из-за угла и на мгновение замер. Затем он встал рядом с Миньярдом, за стеной. — О чём они говорят? — прошептал Эндрю, впрочем, не надеясь получить ответ. — Я не собираюсь шпионить ради тебя за Дазаем, — тихо ответил Чуя. — Я так и знал, — усмехнулся Эндрю и снова выглянул из-за угла. Дазай по-прежнему угрожал Рико пистолетом. Когда Миньярд снова спрятался за стеной, из-за угла решили выглянуть Ники и Мэтт. Увидев пистолет в руке Осаму, они тут же отпрянули назад. — У него пистолет, — прошептал Ники, прикрыв рот рукой. — А вдруг он убьёт Рико? — Мэтт на мгновение прикрыл глаза. — Нам конец. — Заткнитесь, — бросил Эндрю. — И не вздумайте кому-то хоть слово сказать о том, что здесь увидели. Особенно ты, Мэтт. Если ляпнешь о чём-нибудь Дэн, я тебе голову откручу. Мэтт ничего не ответил, но Миньярд не сомневался, что тот его понял. Неожиданно Чуя дёрнул Эндрю за рукав: — Они прощаются, уходим. Эндрю снова выглянул из-за угла и увидел, как Дазай убирает пистолет и поворачивается к Рико спиной. Все четверо быстрым шагом пошли по коридору, стараясь не шуметь. Едва они успели скрыться в комнате отдыха, как туда вошёл Дазай. — Идём, — сказал Эндрю Кевину и первым направился к выходу. Сразу за Дэем шли Нил и Мэтт. Бойд сказал: — Не слушай тренера, на самом деле у тебя стальные яйца. Не знал, что ты на такое способен. Я думал, ты тихоня. Миньярд вышел на улицу, а Лисы немного отстали, и он больше не слышал их разговора. Остановившись возле автобуса, Эндрю закурил, раздумывая обо всём, что сегодня произошло в студии. — Поехали, — сказал Ваймак. — Высажу вас у общежития и пойду напьюсь. Разбор полётов устроим завтра. Тренер открыл дверь, а когда команда расселась по своим местам, тронулся в обратную дорогу. Автобус преодолел почти половину пути, и Ваймак сделал остановку на одной из заправок. Эндрю прикрыл глаза и задремал, поэтому вторая половина пути пролетела для него незаметно. Миньярд проснулся, когда они въехали в Пальметто, а вскоре Ваймак остановился возле «Лисьей башни». Все Лисы покинули автобус. Эндрю подошёл к двери, но тренер вытянул руку, загораживая ему проход. — Думай головой. — Да знаю я, знаю, — отмахнулся Эндрю. Ваймак кивнул, хотя поверил ли он Миньярду, сказать было сложно. Эндрю вышел из автобуса и направился к общежитию. Ваймак уехал, когда за ним закрылась дверь. Все Лисы поднялись на свой этаж, а Дэн остановилась возле комнаты Эндрю. — Послушайте, — сказала она, когда Миньярд открыл дверь, — давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно. Эндрю изобразил раздумья, а потом отрицательно качнул головой: — Не-а. Открыв дверь, он отступил в сторону, пропуская Кевина. Тот шагнул внутрь. — Кевин, не переживай, — попыталась поддержать его Даниэль. — Мы как-нибудь всё разрулим. Кевин не успел ответить: Миньярд положил руку ему на плечо и затолкал в комнату. Аарон и Ники вошли следом, а Миньярд, ухмыльнувшись, захлопнул дверь перед носом у Дэн. — Эндрю, — начал Кевин, видимо чувствуя свою вину. Миньярд поднял руку, останавливая его, и коротко бросил: — Заткнись. Эндрю был зол на Кевина: это была его дурацкая затея с интервью. Если бы Кевин не вынудил Нила участвовать в этом, тот не назвал бы Рико тупым мудаком, который чуть ли не каждый день предаёт друзей, в прямом эфире. В прямом! Подумать только! И самому Эндрю не пришлось бы драться с Рико. Рико Морияма был мстительным человеком с гнилой душонкой. На интервью всё слишком далеко зашло, а за кулисами Эндрю пришлось вмешаться. За себя он не переживал — по большому счёту ему всегда было плевать на собственную жизнь. Однако он переживал за Кевина и за Нила. Нила... Волноваться за этого тупого придурка было непривычно и странно, но Эндрю волновался. Рико мог спустить ему удар, поскольку первым начал драку и знал, что никто никогда об этом не узнает. Но Нил унизил Рико в прямом эфире перед всей страной. Перед всей страной! Миньярд не сомневался, что теперь им всем не избежать последствий. Всю дорогу, пока не уснул, он с огромным трудом сдерживал ярость, борясь с диким желанием придушить и Кевина, и Нила прямо в автобусе. Кевин застыл в коридоре, с беспокойством глядя на Эндрю. Тот сбросил обувь, с трудом поборов желание расправиться с Дэем прямо здесь и сейчас, и прошёл в спальню. Подойдя к окну, Эндрю со всей силы впечатал кулак в стекло. Послышался звон, на пол посыпались осколки, часть из них застряла под кожей. Миньярд смотрел на свою руку, наблюдая, как из глубоких порезов сочится кровь и струйками стекает вниз. Она падала на пол, разлетаясь в разные стороны мелкими брызгами. Было ли ему больно? Конечно. Но эта боль отрезвляла, не позволяя окончательно потерять рассудок. — Боже мой, Эндрю, — простонал Ники, вбегая в спальню. Он застыл на пороге, с ужасом глядя на разбитое окно и окровавленную руку кузена. — Приведи его, — потребовал Эндрю, усаживаясь на комод. — И ещё: сегодня Нил едет с нами. Не задавая лишних вопросов, Ники тут же вышел из комнаты. Эндрю пинцетом вытащил из руки осколки, затем снова уселся на комод, поджав ноги. Он положил локти на колени и свесил травмированную руку вниз. Через две минуты дверь отворилась, и Эндрю встретился взглядом с Нилом. Тот на мгновение застыл на пороге, рассматривая повреждённую руку, затем сделал несколько шагов. — Ты так вообще мог расхерачить руку, — сказал Нил. — Ой-ей-ей. И где бы я тогда был? — со смешком поинтересовался Эндрю. — Явно не в команде. Другой вопрос: где бы тогда был Кевин? Эндрю не ответил. Нил подошёл почти вплотную. Не поднимая головы, Миньярд широко улыбнулся. — О, этот Нил, невероятный и непредсказуемый, — медленно и насмешливо проговорил он. — В прошлый раз ты боялся, что Рико обратит на тебя внимание. Либо ты мне соврал, либо круто поменял мнение. Я бы предпочёл второй вариант. Ненавижу, когда мне врут. — Я не менял мнения, — ответил Нил. — Просто у меня не было выбора. — Выбор есть всегда. — Я должен был высказаться. — И высказался, да ещё как! Наехал на Рико в прямом эфире на всю страну. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Как оно тебе — ходить с мишенью на спине? — Знакомо. Эндрю выпрямил ноги и привалился спиной к москитной сетке. Нил снова посмотрел на израненную руку Эндрю, но запекшаяся кровь не давала рассмотреть порезы. — Через пару дней он будет знать о тебе всё, — констатировал Миньярд, и на его лице снова расцвела улыбка. Он поднял голову и встретился взглядом с Нилом. — Деньги смазывают колёса мира лучше, чем кровь. А Рико способен и заплатить, и убить. Он до тебя доберётся, и очень скоро. Как думаешь, сколько времени потребуется человеку с его связями, чтобы раскопать правду? Нил сглотнул и слегка пошатнулся, будто у него закружилась голова. — Заткнись, — выдавил он. — И что ты тогда будешь делать? — продолжил Эндрю, не обращая внимания на грубость. — Сбежишь? — Сбегу, и ты это знаешь. — Ага, — кивнул Миньярд. — По глазам же видно, что ты уже просчитал все пути отступления из общаги. Нил развернулся, собираясь уйти, но Эндрю подался вперёд и схватил его за ворот, удерживая на месте. На затылке Нила остались кровавые следы от пальцев. Он попытался вырваться, но Эндрю вцепился в него крепко. — Нил, послушай. На этот раз бегство тебя не спасёт. — Пусти. — Не врубаешься? Убегать можно, только если за тобой никто не следит. Ты это понимал ещё в июне, поэтому и хотел свалить до октября. Если ты планировал исчезнуть, надо было делать это раньше, чем Рико узнал о твоём существовании, и уж тем более до того, как ты зацепил его на глазах у целой армии фанатов. Теперь поздно. Рико обязательно захочет узнать, кто посмел на него тявкнуть, и, поверь, узнает. Прошлое всё равно тебя догонит. — Я обязан хотя бы попробовать, — обречённо сказал Нил. Эндрю хмыкнул: — Ничего ты не обязан. Ты опять упираешься, считая, что выход только один. А мне казалось, ты не хочешь уходить из команды. — Не хочу, — признался Нил. — И что могло бы заставить тебя остаться? Вопрос застал Нила врасплох. Он обернулся и с изумлением посмотрел на Миньярда. — Чего? Эндрю усмехнулся, наклоняясь вперёд. — Только скажи, и ты это получишь. Что бы это ни было, я всё устрою — при условии, что ты останешься с нами. — Я не могу. — Можешь. У тебя есть всё необходимое, чтобы выжить. Просто ты боишься открыть глаза. — Не понимаю. — Рико узнает правду, — со вздохом произнёс Эндрю, — но брату ничего не скажет. Во-первых, братьям запрещено взаимодействовать, поскольку они принадлежат к разным ветвям семьи. Во-вторых, и это важнее, этого не допустит тренер Морияма. Главное в этом сезоне — разборки между Кевином и Рико, понимаешь? Новости о тебе не должны отвлекать зрителей от главного противостояния. Люди Мориямы превратят твою жизнь в ад и обязательно попытаются использовать правду против тебя, но убивать пока не станут. Используй это время. Кевин хочет сделать из тебя звезду, так не сопротивляйся. Бери то, что он даёт, и пусть это будет твоей бронёй. Трудно убить человека, на которого смотрят тысячи глаз. Заставь фанатов тебя полюбить — или возненавидеть, без разницы. Главное — привлекай внимание. В твоём распоряжении год, — подытожил Миньярд, ткнув в Нила указательным пальцем. — Если ты поддержишь Кевина, я на этот год встану между тобой и кланом Морияма. Через год твоя жизнь снова станет только твоей заботой, понял? — Почему ты это делаешь? Почему мне помогаешь? — Спроси как-нибудь в другой раз. — Эндрю провёл испачканными кровью пальцами по губам и улыбнулся. — Лучше обсудить это, когда нам ничего не будет мешать, правда же? Ты получишь ответы на все свои вопросы в Колумбии. А тебе ещё не сказали? Вечером ты едешь с нами. — Ни за что. — Тише, Нил, тише. Если ты остаёшься с нами — встречаемся в девять. А если ты настолько туп, что хочешь смыться — собирай вещи и вали. У тебя в запасе три часа. Решай. И оцени моё великодушие . — Слишком мало времени. — Думаю, тебе не привыкать к быстрым решениям, когда речь идёт о твоей шкуре. На поле ты доверился Кевину — так доверься мне в том, что касается твоей защиты. Эндрю полез в карман, достал нейролептики и вытряхнул одну таблетку на комод. Затем он закрутил пузырёк и закинул его в угол комнаты. Поднеся таблетку к глазам, Миньярд внимательно её осмотрел, будто не понимал, что это такое, а потом закинул в рот и проглотил без запивки. После этого он опустил руку и хищно осклабился, не сводя с Нила глаз. — Тик-так. Часики идут. Выметайся. Нил не заставил себя упрашивать дважды и быстро покинул комнату, а затем и берлогу. Эндрю развернулся к окну и закурил. Затем достал из кармана диктофон и запустил запись разговора между Дазаем и Рико. Конечно, из странного диалога он не понял ни слова, но интонации и имена, прозвучавшие ближе к концу… Что это могло означать? — Нужно выяснить, о чём они говорили, — пробормотал Эндрю себе под нос. — Какие у меня варианты? Чуя, Кевин и Мори знают японский, но первым двоим в этом вопросе нельзя доверять. Мори… Нет, тоже не вариант. Он узнает голоса на записи, а вдруг там что-то важное или компромат на Рико или Дазая? Миньярд слез с комода и свалился на кровать — после приёма таблеток его клонило в сон. Он проспал около часа, затем снова вернулся мыслями к записи, перебирая знакомых, которые могли знать японский. Не найдя подходящего кандидата, Эндрю взял ручку и, прокручивая запись сначала, начал выписывать слова по-английски так, как он их слышал. Когда он справился с задачей, то включил ноутбук и стал искать переводы в интернете. Через час и пятьдесят минут у него уже было общее представление о содержании разговора между Дазаем и Рико. Перечитав записи от начала до конца, Эндрю выругался: получалась какая-то чушь, но не везде — некоторые предложения звучали вполне логично и имели смысл. Решив отложить это на потом, он убрал заметки и прошёл в ванную умыться.