Глава 8: Скелет в шкафу или В тихом омуте черти водятся

      Наступило утро, лучи солнца проникали в окна и освещали комнату. Механические часы-будильник, что стояли на тумбочке возле кровати, показывали девять часов — уже пора вставать. Но хозяин комнаты, хоть и проснулся около двадцати или тридцати минут назад, не желал выбираться из мягких объятий одеяла. После вчерашней грандиозной уборки, которую они с Майн проводили как наказание от Надженды за драку, у Тацуми все мышцы тела болели даже сейчас. Давно он не делал такую большую уборку. Дома в своей родной деревне он, конечно, как и все деревенские мальчишки, не был ленивым, но их дом с родителями был в два, если не больше, раза меньше, чем убежище Ночного рейда. Тацуми ужасно не хотелось вставать. Он хотел еще часик-два полежать в кровати. Однако хотеть можно многое, но если он вскоре не встанет, то почти наверняка останется без завтрака. Учитывая, какими проглотами себя показали его новые товарищи, Тацуми наверняка останется с пустым животом, если не успеет к столу. А может, он уже опаздывает. И они все сидят и не остаётся даже кусочка ему. На такой мысли живот шумно урчал, как будто подгоняя парня: быстрее встать и идти в столовую.       Тацуми не хотел, но быстро вскочил с кровати. Заправив свою кровать и одевшись, он быстрым шагом отправился на первый этаж в столовую.

***

      Когда Тацуми открыл дверь, он обнаружил, что почти весь Ночной рейд в сборе, да и еда на столе ещё была; за столом отсутствовали только Булат, Лаббок и Майн. Отсутствию последней Тацуми был несказанно рад: всё же он всё ещё зол на её за вчерашние слова, и сейчас для него было желанно не пересекаться с ней вообще. Хотя, учитывая, что они в одной команде, ему всё равно предстоит с ней пересекаться, как бы печально это для него ни было. Но вчера, когда он ложился спать, он себе пообещал не вестись на её провокации или оскорбления, ибо получать ещё более жёсткое наказание за плохое поведение от Командира Тацуми совершенно не хотел. Из воспоминаний о вчерашнем его вывел голос Надженды, которая заметила его у дверей столовой.       — Доброе утро, Тацуми. Ну чего ты встал столбом в проходе? Заходи, а то Акаме весь оставшийся завтрак съест.       Вспомнив, зачем пришел, Тацуми быстро направился к свободному стулу и сел за стол. По голосу командира было ясно, что она в хорошем настроении, и, как Тацуми убедился вчера, ее лучше не злить.       Завтрак проходил своим чередом, вскоре в столовой не осталось никого, кроме Шелли, Тацуми и Надженды. Шелли уже давно закончила есть, но все еще сидела за столом, как будто кого-то из присутствующих ждала. Когда Тацуми закончил с едой, неожиданно для него, Надженда задала ему вопрос слегка обеспокоенным голосом:       — Тацуми, у тебя ничего не болит? Просто вдруг после вчерашнего наказания, которое я дала за ваш с Майн конфликт, ты не в состоянии тренироваться.       — Мышцы слегка болят, но я не думаю, что это помешает тренировкам, — спокойно и уверенно, с нотками типичного для его характера веселья, ответил Тацуми. А потом быстро продолжил, не дав Надженде время ответить на эти слова: — А кто сегодня будет моим тренером и какими именно будут тренировки сегодня, надеюсь, не из разряда бытовых дел, как вчерашняя тренировка с Акаме?       Заинтересованный огонек во взгляде бордовых глаз окончательно убедил Надженду, что парень в полном порядке и даже с интересом ждет тренировок. Так, дав себе секунду на ответ, она произнесла:       — Нет, сегодня тебя будет тренировать Шелли, как одна из самых опасных и талантливых убийц Ночного рейда, по программе тренировок, которую она лично придумала для нашей группировки.       — Шелли? — скептично и удивленно произнес Тацуми имя миловидной девушки с фиолетовыми волосами и в очках. Он перевел на нее взгляд. Шелли уже выглядела сонной, и казалось, что еще секунда, и она уснет за столом. И эта милая девушка одна из самых опасных и талантливых убийц Ночного рейда? Это точно не шутка? Шелли же ни капли не похожа даже на обычного стражника, какой из нее киллер. Но головой Тацуми понимал, что обычную девушку в элитный отряд киллеров Революционной Армии не взяли бы, а, как известно, внешность обманчива.       Хорошим примером была чертовка в розовом, Майн, с виду милашка в розовом, невысокого роста, на деле оказалась той еще стервой и любительницей позлить Тацуми. Впрочем, по характеру, что уж отрицать, Тацуми был вспыльчивым и нередко сначала делал или говорил, а потом уже думал. Из раздумий его вывел голос Надженды:       — Да, Шелли. Тебе не стоит ее недооценивать из-за того, что она не похожа на киллера. Я встречала людей, которые на первый взгляд не выглядят опасными, но на деле порой страшнее большинства зверей и монстров в дремучих лесах…       На последних словах Надженда помрачнела, как будто вспоминая какой-то ужас, что видела в прошлом, и Тацуми, в отличие от рассеянной Шелли, это заметил. Только он хотел спросить, о ком его командир говорит, как лицо платиноволосой молодой женщины с большим металлическим темно-зеленого цвета протезом, заменяющим целое плечо и выполняющим функцию руки, вернуло прежний вид. Тень исчезла, и она бодро, но серьезным тоном продолжила:       — Шелли, проинструктируй нашего новичка о том, что нужно взять для тренировки и где вы будете тренироваться.       Услышав слова Комондира, обращённые к ней, и почувствовав взгляд одного светло‑сиреневого глаза, ждущего её ответа, Шелли быстро отмахнулась от своей типичной рассеянности и приняла серьёзно‑расслабленный вид. Она встала, кивнув Надженде, и направилась к выходу из столовой. Тацуми последовал за ней, а Шелли начала рассказывать о том, что тренировка будет проходить возле речки, идущей от водопада, который находится чуть дальше от убежища, и для тренировки Тацуми нужно прихватить доспехи и меч, которые лежат в маленьком складе. Тацуми сказал, что у него был собственный меч, но он его потерял, и спросил, найдётся ли замена и где этот склад. Шелли сказала, что, конечно, найдётся, и она покажет, где склад.       Когда Тацуми и Шелли вышли из столовой и их голоса перестали быть слышны, Надженда, оставшись одна за пустым столом, закурила сигарету, в голову после малейшего упоминания лезли воспоминания о том, что она предпочла бы забыть навсегда.       События, случившиеся пару лет назад во время её службы в Армии Империи в качестве новоиспечённого и талантливого генерала, окончательно убили в Надженде веру в свою родину и подталкнули к государственной измене, в результате которой она лишилась одной руки и глаза и чуть не погибла. Но спустя мгновения Надженда отмахнулась от тревожных видений прошлого и решила покинуть пустую столовую и отправиться в свой кабинет работать с документацией, пока её отряд ушёл тренироваться. После того как последний человек покинул столовую, место погрузилось в тишину с атмосферой пустоты.

***

      Среди звучания ветра, колышавшего листья густой кроны местных деревьев, шума воды реки, что текла между опушкой, разделяя невысокие берега, и щебета птиц в долине были и другие, родные природе звуки. Удары металла об деревянный манекен на таких же деревянных колесиках. Это был Тацуми, облачённый в доспехи, напоминающие стражников, что охраняют Столицу. Он, орудуя не слишком острым мечом, наносил удары по деревянному манекену. По ударам, наносимым по манекену, было хорошо видно, что Тацуми уже не раз брал в руки меч, но он умел выполнять инструкции своего сегодняшнего тренера. Он тренировался под густой кроной ближайшего дерева, ибо прямой солнечный свет Тацуми из-за влияния тейгу теперь терпеть не мог, совсем не далеко располагался берег реки.       Шелли сидела неподалёку на большом округлом булыжнике, наблюдая за своим подопечным. Слишком сильно размахнувшись, Тацуми случайно потерял равновесие и упал в реку. Шелли увидела это, поспешила подойти и помочь ему, но, к счастью, Тацуми сам выплыл из бурной, но не глубокой реки. Выглядел он уставшим и мокрым. Шелли лишь прокомментировала: — Хорошо плаваешь. На что получила слегка раздражённый ответ Тацуми:       — Эта броня жутко тяжёлая, можно передохнуть, я уже битый час тренируюсь.       — Хорошо, но потом продолжим.       — Шелли, ты что, весь день будешь со мной нянчиться? — в шутку сказал Тацуми. Конечно, всерьёз он не думал, что Шелли весь день будет с ним сюсюкаться и его тренировать; у неё же есть ещё и домашние дела, как у всех. Но ответ, который дала ему Шелли на его слова, мягко говоря, удивил:       — Ну да, так как у меня нет работы в убежище. Я могу полностью сосредоточиться на твоих тренировках.       — В смысле, нет работы? — удивлённый и слегка шокированный тон не пытался скрыться в голосе Тацуми. Он искренне не понимал этой абсурдности; ему казалось неслыханным это.       И Шелли решила ему рассказать о причинах. У Шелли была большая проблема и недостаток: за какое бы дело она ни бралась, она не могла сделать это хорошо и только всё портила. Были случаи.       Как-то пыталась помочь Акаме на кухне с готовкой; в итоге испортила мясо, за что красноглазая была зла. В следующий раз пыталась прибраться, а устроила ещё больший беспорядок, над которым усмехнулся Булат, и ему же пришлось убираться. Решила закупить большую партию сахара и перепутала его с солью, а Леоне по полу каталась и чуть не умерла со смеху.       Дальше Шелли рассказала о своём прошлом до Ночного рейда. Она родилась в бедном районе Столицы, её родители работали в дешовом заведении, где продавали готовую еду. С самого детства: за что бы Шелли ни бралась, всё шло наперекосяк. Даже когда она пыталась помочь родителям на работе или дома, она всё портила. В итоге родители не пускали её к работе, боясь, что она всё, как всегда, испортит, так как только это у неё получалось. У Шелли не было никаких заслуг, которыми она могла бы гордиться, за что её стыдились родители, а окружающие называли неумехой и прочими оскорблениями за её неуклюжесть и отсутствие хоть каких-то достижений.       Но однажды нашёлся человек, который захотел с ней дружить, имя этой девушки Шелли уже не помнит. Подруга часто приглашала Шелли к себе в гости в свой дешёвый, но уютный дом, что располагался в том же районе, где жила Шелли с родителями. Но одним вечером всё резко изменилось. Тогда Шелли, как обычно, гостила у подруги, как в дверь постучали, подруга открыла, и на пороге был здоровенный амбал. По пене из рта было видно, что он напился наркотиков, он был в ярости, что подруга его бросила, и начал душить её на глазах у растерявшейся Шелли. Единственная мысль, что мелькнула в голове Шелли в тот момент: «Я должна спасти её.» Шелли тогда быстро взяла нож с кухни и сзади резанула амбала по горлу. Парень не ожидал такого. Несмотря на свои действия Шелли была полностью спокойна. В результате этот парень был мертв, а подруга спасена. Скоро об этом инциденте узнала полиция, но в итоге признали, что это была самооборона, но подруга после этого отстранилась от Шелли и не общалась более с ней. Шелли не знала причин, лишь припоминала, что она, видимо, сильно напугала подругу, когда так спокойно прирезала её бывшего. Дальше случилось то, что изменило жизнь Шелли: возвращаясь с покупками из магазина домой, ей преградила дорогу банда; оказалось, Шелли убила второго в их банде человека, и они пришли мстить. Они сообщили Шелли, что уже расправились с её родителями и теперь её очередь. Однако пока они говорили, разум Шелли вновь стал спокоен и чист; уклонившись от первой неудачной атаки, она быстро достала нож, который теперь носила с собой, вонзила его прямо в сердце нападавшего и, используя его как щит, убила остальных. И тогда Шелли осознала: может, она и неумеха, но убивать она умеет, и это единственное, на что она способна. Она станет первоклассным убийцей и избавит общество от грязи, она больше не будет бесполезной.       Шелли продолжила рассказывать о том, как поступила в Революционную армию и дальше дослужилась, благодаря разведке и убийствам в Столице, до места в этой группировке киллеров — Ночной рейд. Но Тацум слушал вполуха; ибо в его голове был только один вопрос, который тревожил его, и когда Шелли закончила, он решил его задать ей, но голос почему-то был слегка нервным:       — Шелли, скажи мне, только пожалуйста честно: тебе нравится твоя работа и то, что ты делаешь? Тацум смотрел на Шелли, которая думала, что бы ответить, и через минуту произнесла:       — Если честно, да. Дальше уже она что-то говорила, но Тацум не слушал, ибо его разум полностью поглотили тревожные мысли. Ей нравится убивать. Какой ужас: даже если она убивает подонков, которых и людьми назвать сложно, это всё равно неправильно. Тацуми с детства учил отец, что получать удовольствие от отнятия жизни или мучений живого существа мерзко и отвратительно. И не важно, насколько чудовищна жертва.       Вспоминался один случай, когда маленький Тацуми с отцом и другими мальчишками ходил в лес, охотился на зверей, и там на них напал монстр. Отец и мальчик старше Тацуми и остальные убили его. Этот мальчик злорадствовал и получил явное удовольствие от своих действий, за что отец Тацуми публично на глазах всех присутствующих отругал его и разъяснил, что это мерзко. И, смотря теперь на Шелли, Тацуми не знал, что и делать. С одной стороны она использует свой талант на общее благо и убивает лишь тех, кто заслужил, но с другой это всё ещё мерзко.       Тацуми стал не по себе, и он, с трудом сохранив спокойное лицо, сказал Шелли, что чувствует голод из-за своего тейгу, поэтому пойдёт подкрепиться свежей кровью. Как только Шелли разрешила ему отлучиться, Тацуми быстро скрылся в кустах. А Шелли размышляла, правильно ли она поступила, ответив на вопрос, и не подумал ли Тацуми о ней что-то не то, не испугался ли ее как это сделала ее подруга… Ответа на эти вопросы Шелли не знала.