3: Я знаю свои цели

За спиной Деви Шарма захлопнулись двери. С грохотом, нагло отрезая от внешнего мира, показывая, что все слова и взгляды не должны выйти за их пределы. Всё до единого вздоха навеки останутся в стенах этой залы, наполняя её пустыми обещаниями и грязными желаниями мести. Зал был наполнен, знакомыми ей, людьми. Самые влиятельные и благородные семьи Бенгалии собрались здесь и сейчас, чтобы принять решение о дальнейших действиях. Деви сжала губы, ведь прекрасно понимала, кто будет принимать эти решения. Она ловила на себе взгляды полные…сочувствия? О, нет! Скорее это был интерес. Неприятный, бестактный и провоцирующий на ответный немой вопрос. Все знали: младшая сестричка страшно горюет по брату, но покажет ли она свою скорбь на людях, как требуют нормы? Каждый раздевал её взглядом, только не об одежде шла речь. Они мысленно снимали кожу, дробили кости, пытаясь добраться до израненной души, с желанием разглядеть её. Но Деви прошла мимо, с расправленными плечами, стараясь не смотреть ни на кого, села в кресло. Что они хотели увидеть? Синяки под глазами, как доказательство бессонных ночей? Руки нервно теребящие подолы сари? Закусанные до крови губы и непрошеные слёзы на ресницах? « — Ха! Поздно, я достаточно истерзала себя, нечего меня сейчас рассматривать.» — она дёрнула подбородком чуть вверх. Всё внимание к Деви тут же испарилось, как только с кресла поднялась Видия Басу. Как и всегда, безупречная и статная, медленно прошлась по залу взглядом, осматривая каждого присутствующего. Лишь на секунду позволила себе засмотреться на своих дочерей, стоявших в другом конце комнаты. Они были её слабостью, единственной и самой больной. На её лице появилась нежность и беспокойство, которое она сразу же скрыла. Видия знала, что в ту ночь она могла их не спасти. Даже представить было страшно, на что пошла бы львица ради своих любимых львят. Старшим наконец разлили вино, это означало начало собрания. — Радж и Рам Дубеи, обещайте богам: все, что будет сказано в этом зале, здесь и останется. — заученной речью сказала Видия. Два брата, находившиеся рядом с Басу кивнули: — Обещаем. — Камал и Амрита Рай… — она повернулась в их сторону. Камал глянул на младшую, которая сегодня была непривычно тихой. — Обещаю и отвечаю за сестру. — Шарма… Но привычное «Обещаю и отвечаю за сестру» не последовало. Только тишина. Деви обернулась и поняла, что все глаза были направлены на неё, каждый ждал её ответа. И вновь в них не было сочувствия, только нетерпеливость и ожидание. И Шарма, надеясь, что голос не дрогнет, сказала: — Обещаю. Она знала, что её обещание не имело никакой силы, за неё должен говорить мужчина и только он. И она видела эту выгнутую бровь Раджа Дубея, который всем своим видом показывал как же это неправильно. Но Видия промолчала, сомкнув губы, за что Деви была ей благодарна. — Мы собрались здесь для того, чтобы разъяснить ситуацию и принять соответствующие меры. - Басу опустилось в кресло, положив руки на подлокотники. Радж Дубей, главный наследник, устало потёр переносицу носа, он был измотан разгребая последствия той ночи. — Мы потеряли так много людей…столько жертв. — его глаза нашли Деви. — Боги явно разгневались на нас, мы слишком долго терпим чужаков на нашей земле. Так больше продолжаться не может. Камал свел брови. На его лбу появилась глубокая морщинка. — Радж, уж больно громко твой гнев богов говорил на английском. — Камал прав. На нас напали англичане, мы не знаем куда и когда они заявятся в следующий раз, а могли бы знать. — Видия многозначительно выпучила глаза, глядя на мужчин. Деви внимательно слушала, но последние слова Басу заставили её напрячься. « — Неужели она намекает на нового герцога? Он замешан в этом?» Если бы они имели своего человека в верхушке английской знати, тогда возможно, той трагической ночи не суждено было случиться. Они были бы готовы к ночному нападению или собрание дюжины просто бы отменили. Но вдруг Шарма отдернула себя. «— Что бы им тогда мешало перебить нас в другом месте? Либо же в собственных домах и кроватях?» В голове бушевали мысли, словно торнадо, заставляя переживать события той ночи снова и снова. И как же много вещей не поддавались объяснению или вызывали еще больше вопросов. Из раздумий её вывел голос Раджа. — Я знаю о чем ты говоришь, Видия. Но, поверь, это слишком громкое заявление. — его пальцы, до белых костяшек, стиснули бокал. - Если де Клер тут замешан, то я лично отрублю ему голову не самым острым клинком. Видия усмехнулась: — Поэтому я не произношу этого в слух. — добавляя взглядом: «В отличие от тебя.» Обсудив количество жертв и нетипичную молчаливость английской верхушки они перешли к одной из ключевых тем. — Рати Банерджи мертва. - Радха Басу впервые за всю встречу подала голос. — Мы лишились невесты для герцога. Наследница застала тяжелые времена, и ей пришлось учиться вести дела бок о бок с грядущей войной и жестокими событиями. Повисла долгая тишина. «— Некоторые семьи уехали подальше отсюда, что бы их дочерей омянула судьба стать невестой врага. Они спасали своих детей.» — Деви опять позволила себе впасть в собственные раздумья. Видия и Радж переглянулись. — Мы с Раджом говорили об этом еще неделю назад. — Басу помедлила, подбирая слова. — У нас осталась последняя надежда. Женщина встала с кресла, и почему-то от этого обычного действия у Деви в желудке начал образовываться тугой ком. Девушка не поняла, как в один миг перед ней появилась Басу с гордо поднятым подбородком. — Деви Шарма, от лица всей дюжины я прошу тебя стать нашими глазами и ушами. Ты приведешь нас к нему, к ним. С твоей помощью мы сможем одолеть общего врага и вернуть то, что принадлежит нам по праву. Соглашайся и покажи свою преданность и благородство нам. Закончив Видия подошла к столу чтобы налить еще вина. Деви же посчитала, что умерла, быстро, без мучений. Прямо сейчас в этом душном зале. Сердце она не слышала, дышать перестала. Или ей так казалось из-за звона в ушах. В один момент все стало до неприличия не важно. Всхлип Амриты, невыносимая жара, недовольный взгляд Раджа и головная боль. Всё ушло на второй план. Стать их мостом к нему? Они протопчут его, повредят, помогут сорваться в пропасть, но доберутся до герцога. Пожертвовать собой ради будущего для своего народа звучало героически, будто она читала очередной роман в своей книге. Так почему же ей хотелось вырвать эту страницу? Резко поднявшись с места она прошипела, как змея, смотря на спину Басу. — Кайрас бы не позволил. Он был далеко не последним человеком в Западной Бенгалии чтобы его сестру, сразу после его смерти, выдали за чужака. Женщина тихо хмыкнула, и был этот жест наполнен насмешкой: — Кайраса здесь нету, Деви. Ты не можешь быть без покровителя долгое время и, как бы отчаянно это не звучало, ты наш единственный вариант. Неожиданно поднялся Камал с угрозой смотревший на старшего Дубея: — Радж! Видимо у тебя с памятью плохо стало! Но старший Дубей, на явную агрессию господина Рая , просто поднял руку, прося умолкнуть того как мальчишку. — Не надо, Камал. Делай что хочешь, этого решения не изменить. Шарма выйдет за де Клера, чего бы нам всем этого не стоило. Деви, сжавши пальцы метала взгляд по комнате, ища помощи у каждого на лице. Амрита и близняшки Басу смотрели с сожалением на подругу, ведь оказаться на её месте могла каждая из них. Или это было не совсем так? «— За что? Боги, за что? Почему я?» — бесконечно спрашивала она саму себя. Видия двинулась к выходу, явно спеша. — Собрание окончено, я должна отправить письмо с именем невесты. И она покинула зал, ставя при этом точку. Точку в судьбе юной Деви Шарма. — Деви! Амрита кинулась к подруге, но та увернулась от неё, даже не взглянув. Шарма выбежала из зала вслед за Басу, слыша, как сзади её зовут подруги, пытаясь остановить. Она бежала по нескончаемому коридору, видя как в его конце шла Басу. — Видия! - кричала она ей вслед. Та же, не слышав, или только делая вид, не останавливалась. — Видия, стой! Прошу! - уже отчаянно, путаясь в подолах сари, бежала Деви. И она остановилась, медленно поворачиваясь к девушке, что та чуть не вонзалась ей в спину. Только по взгляду этой женщины было понятно насколько жалко выглядела она. Но Деви было плевать, она была готова бороться за свою свободу до последнего. — Деви, я уже все сказала. Зачем ты так жестоко делаешь себе хуже? После бега ей не хватало воздуха. Смотря на такое самоуверенное лицо женщины в её душе проснулась вся накопленная обида и злость. — Почему?! Почему я?! - голос предательски срывался. — Неужели тебе не жаль меня? Я скорее себе горло перережу чем выйду замуж за чужого! Пощечина. Резкая боль и отрезвляющий эффект в миг привело молодую девушку в чувства. Щека вмиг покраснела, стала горячей. Деви кончиками пальцев коснулась кожи, ошарашено смотря на женщину. — Следи за языком! Боги разгневаются на тебя даже за подобную мысль. — в её глазах противная жалость никуда не исчезла. — Глупая, тебе выпал шанс отомстить за своих людей, за своего брата. И вместо того чтобы с благородством принять это, ты спотыкаясь, бежишь за мной чтобы…что? Показать насколько судьба оказалась жестока к тебе? Поверь, не только ты являешься её «любимицей», поэтому прекрати эту драму и готовься к объявлению помолвки. Видия быстро развернулась, тем самым заканчивая разговор. Деви осталась одна, мысленно проклиная весь мир. Щека еще пекла, но, если честно, девушка знала, что пощечина была необходима, иначе она бы наговорила еще много глупостей. « — Эта ведьма и остальные решили выставить мою жертву как благородство, за которое я должна их благодарить. Как только я разберусь с англичанами я возьмусь за вас, даю слово.» - она все еще держалась за ушибленную часть лица смотря в след Видии Басу, которая уже давно скрылась из виду. Деви впервые смотрит на людей, на стороне, которых должна быть, с недоверием и опаской. Неужели она будет бороться за них? Ну уж нет, она будет искать виновных в смерти старшего брата и бороться за свою жизнь, и иначе не как.