Часть 1

"От земли до звезд не существует простого пути". - Сенека

***

Вернувшись в поселение, после дневной охоты, эпистат не сразу отправился к Эвтиде, он хотел оттянуть этот разговор, зная, что придется давить на нее, что бы узнать правду. Он пошел к реке – обдумать все. Амен стоял в одиночестве на берегу Нила, смотря на воду, мерцавшую под лучами закатного солнца. В его глазах отражалось глубокое отчаяние и тоска, которые он испытывал каждый раз, когда думал о ней. Его чувства к Эвтиде были запретными, противоречивыми, полными сомнений, но очень сильными. Еще утром, она безмятежно спала у него под боком, и он готов был увезти ее, подальше от хвори и черной магии, сделать своей и жить счастливо. Но сейчас, это твердое чувство веры в будущее с этой девушкой, улетучивалось, утекало, как вода сквозь пальцы. Мужчина молча вздохнул и закрыл глаза, пытаясь изгнать из головы мысли о ней. Но каждый раз, когда он делал это, его сердце напоминало ему, что чувства нельзя запретить, что любовь неуправляема. Сомнения сжирали его нутро, оставляя после себя только безысходность. Эпистат твердо знал, что в ту ночь, в доме Анубиса, под маской шезму была Эва. Он не смог бы, эту девушку спутать с любой другой, только не ее. Ведь каждый раз, когда она попадалась ему на глаза, он бесцеремонно разглядывал ее, выучил каждый ее изгиб, каждую ямку. Знал ее походку, ее жестикуляцию… Сегодня ночью все закончится, но как именно, он не знал. Не представлял, как поступит, если она действительно окажется черномагом. Убьет ли? Пощадит? И все же, другой исход событий был ему по душе, тот, на который, он больше всего уповал. Он увезет ее отсюда и больше никогда не усомниться в девушке, что живет в глубинах его души и сердца. Амен медленно развернулся и направился в сторону поселения, в общий зал охотников, куда должны были привести Эву. Время тянулось долгими минутами одиночества, но вскоре ожидание девушки прервала Агния. Она пришла за Эвой, собираясь отвести ее к верховному эпистату. По пути, они перекинулись парой фраз, в которых Эвтида поблагодарила свою спасительницу. Дойдя до общего зала охотников, Агния уверенно открыла дверь и завела Эву внутрь. Амен ее уже ждал. Он был напряжен, это было видно по играющим желвакам на его лице. Это напряжение заметила и гетера, пожелав девушке удачи, она быстро скрылась в дверном проеме. Амен все никак не мог сосредоточиться на разговоре с Эвой. Он пытался оттягивать время, поэтому сидя за столом, уткнувшись в свитки папирусов, он обратился к девушке: — Присядь Неферут, я скоро освобожусь и мы начнем разговор. — Хорошо Господин. С тревогой в голосе ответила Эвтида. Такое поведение ему было не свойственно. Эва понимала это хорошо, а потому насторожилась. Но визуально, упорно старалась сохранять спокойствие. Минуты тянулись слишком долго, незаметно перерастая в бесконечность. Страх охватывал каждую клеточку ее тела, когда мысли о том, что она попадется верховному эпистату на лжи, окутывали разум. Всякая тень подозрения, даже если обоснованная, обернется для нее смертельным капканом. Беспокойство накатывало на девушку волнами, с каждым разом лишая по крупице уверенности. Каждый вдох, каждый изможденный ожиданием выдох волновал ее сердце, когда она осознавала, что даже самое мельчайшее несоответствие, может привести к падению, к разрушению тщательно сложенной, доверительной связи. Тем временем глаза Амена бесцельно бегали по свитку, руки вспотели, понемногу пропитывая влагой папирус. В этот момент он чувствовал себя раздираемым на части – одна часть его души жаждала ее обелить, поверить ей, что бы она сейчас ни сказала ему, другая же, напоминала ему о том, что это невозможно. Его сомнения мешали ему действовать. Он крепко сжал кулаки, сминая края свитка. Выдохнул, встал изо стола, и направился к Эвтиде. В лоб задавая ей вопрос : — Твой наставник напал на тебя? Значит ты знаешь что - то лишнее. Я хочу знать, что именно?! Амен пристально смотрел на нее, ожидая ответа. — Да, напал. Я много интересовалась смертью Исмана. — Ты знала чем Реммао занимается? — Знала… Эва сглотнула огромный ком волнения, прежде чем ответить. — И молчала? — У меня не было выбора Господин. — Допустим... Эвтида подняла руку к лицу, чтобы убрать выбившуюся прядь волос за ухо. В этот момент ее браслеты скатились с запястья, показывая то, что они скрывали – несколько тонких, косых порезов. Уже почти зажившие. Те самые порезы, которые она получила в доме Анубиса, на заказе, когда Сет осыпал стеклом разбившихся склянок охотников. Когда Амен заметил их, он резко схватил ее за запястье, притягивая руку ближе. В его голове, недостающий пазл встал на место. Он четко помнил ту, что скрывалась под маской шезму. Помнил фигуру облаченную в черную накидку. Помнил и то, как кровь стекала по запястью той самой девушки, когда с высоких полок падали склянки. Гул в его ушах, заглушает внешние звуки, он пытается согнать пелену гнева, со своего едва ли ясного рассудка. Сознание Амена целиком поглощает видение. В голове верховного эпистата раздается щелчок. Всевластный голос, пронизывая каждую клеточку тела, в приказном тоне шипел: «Убей черномага! Убей! Лгала тебе, за дурака держала!» Слова, наполненные яростью и непоколебимостью воли, шли прямо в сердце безжалостного убийцы. В его глазах мелькнуло безумие, смешиваясь кровавой смесью с многолетней службой в качестве инструмента смерти. Годы учёбы и подготовки принесли свои плоды, превратив Амена в натасканного убийцу - живую, неукротимую силу, несущую смерть безо всякой пощады. Каждая его мышца напряглась, готовая исполнить приказ безошибочно. Не было места для жалости, сочувствия или сожаления. В его воображении кинжал взвивался в воздухе, и яростно опускался вниз бесчисленное количество раз, пока тело Эвтиды не превратилось в лоскуты. Удары были настолько точными и сильными, что не оставили девушке последние минуты, в предсмертной агонии. И пока, Амен прибывал в безбожном издевательстве своего сознания, влекомый голосом в своей голове, его рука дрогнула, когда он, по - настоящему ударил Эвтиду прямо в сердце. Один точный удар, прервал жизнь девушки за секунды. В ее последнем взгляде таился неописуемый страх. Она просто скатилась на пол, даже не успев закрыть глаза. Эва не ожидала, не была готова к такому исходу. Тишина сковала помещение, и только стук окровавленного хопеша, упавшего на пол, вернул Амену трезвый ум. Туманная аура смерти окутала всё вокруг, оставляя лишь пустоту и мертвую тишину. Амен замер, его глаза испуганно уставились на безжизненное тело Эвы, лежавшее перед ним. Слезы, застывшие в ее открытых глазах, отражали безмолвный ужас. Эта картина вразумила эпистата, остатки видения улетучились, и пришли дикая боль и страх. Большой ладонью он накрыл место, из которого, так стремительно вытекала ее жизнь. Но было уже поздно. Амен чувствовал, как ее тело холодело с каждой минутой, теряя свой бронзовый загар, становилось бледным и мертвенно серым. Отнимая ладонь от раны, он заметил, что кровь перестала течь, загустела. Не веря своим глазам, Амен притянул тело девушки к груди, пытаясь ее согреть. Но тщетно, Эвтиду уже было не вернуть. Ее руки раскинулись по сторонам, свисая безжизненно вниз, и горькая правда, встала болезненным комом в горле мужчины. Все, что он когда-либо знал, все, во что он верил, сейчас рассыпалось обломками вокруг него. Он убил… Убил ту, что любил, ту, которую хотел видеть рядом каждый божий день. Глубокое сожаление и неизмеримое чувство вины моментально начали сжигать его душу, оставляя лишь горечь и боль утраты. По щеке Амена скатилась безмолвная слеза. Внутри его сердца, где еще вчера струилась любовь, теперь царила лишь пустота. Он станет бродягой в собственной душе, пытаясь найти маленький луч света, чтобы вновь ощутить вкус жизни. Но первый шаг в будущее измеряется не мгновениями, а долгим и тяжелым путешествием из тьмы в свет, чтобы вновь найти свою истину.