Глава 19. Отъезд

      Клауд толком так и не поспал. Он прибыл на место встрече даже раньше, чем планировал. Он не хотел как дурак стоять здесь и ждать Сефирота. Он хотел подъехать, словно сделал одолжение. Страйф смотрел на поднимающееся из-за горизонта солнце и чувствовал волнение. А если не придёт? И Клауд как дурак просто просидел здесь час? Клауд уже слишком часто чувствовал себя дураком, и ему это не нравилось.       — Дождался? — этот голос будет сниться Страйфу уже в других кошмарах.       Он обернулся и увидел Сефирота, приближающегося к нему. На губах мужчины привычно была легкая улыбка. Впрочем, недавно Клауд выяснил, что улыбался он только для него, остальные чаще выглядели Сефирота серьезным и строгим генералом. Разве что ещё друзьям везло увидеть его улыбку. Клауд не знал, радоваться ли такой привилегии.       — Это ты просил о встрече, — заметил Клауд, — я только сдержал слово.       — Конечно, — легко согласился Сефирот, даже не пытаясь раскрыть ложь Клауда, — Итак, уезжаешь. Ты вернёшься?       Сефирот подошел ближе к Клауду встав рядом с Фенриром.       — Планирую.       — Тебе обязательно ехать так далеко?       — Работа, — пожал плечами Клауд, — есть вещи, с которыми мне надо разобраться.       — Я могу подобрать миссию на том континенте и найти способ тебя подвезти, — улыбнулся Сефирот.       — Нет необходимости, — даже Страйф подумал о том, что ответил резковато, — Я возьму пару заказов по пути.       — Хорошо, — кивнул Сефирот, — тогда, — он протянул руку и похлопал Клауда по плечу, — удачи с доставкой. Если нужна будет помощь, у тебя есть мой телефон.       Он сделал несколько шагов в сторону и Клауд завёл мотор Фенрира.       — До встречи, — сказал Страйф.       — До встречи, — ответил Сефирот.       Они расстались, но когда Клауд выехал за пределы Мидгара, он остановился у обочины и проверил своё плечо. Он надеялся, что Сефирот находится под слишком тщательным наблюдением, чтобы он мог просто уехать на другой континент и проследить за ним. Но рисковать было нельзя, потому что ставки слишком велики, поэтому он должен проявить бдительность. К счастью, Клауд ничего не нашёл и это его успокоило. Впереди его ждала долгая дорога, которую было лучше преодолеть как можно скорее. За представленное время могло что-то произойти, да и Сефирот мог найти повод и способ отправиться его искать, поэтому Клауд не мог себе позволить тратить время зря. Ему не привыкать преодолевать огромные расстояния со своим железным другом. Так что это была лишь ещё одна доставка, ничего необычного.       В будущем этот же путь займёт у него намного больше времени, но сейчас он представлял куда ему ехать, не был преследуемым Шинра и не преследовал тень Сефирота. Дорога всё ещё была не близкой, но она показалась Клауду скорее одинокой, чем сложной. Когда он путешествовал с друзьями этот путь был... живее. Возможно, он даже никогда не встретится с ними больше, нарушив причину и следствие, но у него уже были Айрис и Зак, с остальными он мог бы познакомится позже другим образом. Главное остановить неизбежное, а там… А там будет видно.       Даже взять билет на лодку оказалось не проблемой. Извозчик решил, что Клауд СОЛДАТ первого класса, а Страйф в этот раз не стал его разубеждать. Маленькая ложь во имя вселенной. У Клауда такого вранья ещё впереди навалом. Даже Фенрира удалось перевезти, поэтому Страйф оценивал поездку как удачную. Клауд смотрел на чёрную воду с борта корабля и пользовался временем для размышлений. Именно в этот момент нужно было, чтобы ему кто-то написал. Страйф ещё не взглянул в телефон, но уже догадывался, кого он увидит в сообщениях.       [Отправитель: Неизвестно       Текст сообщения:       Как поездка? ]       [Текст сообщения:       Укачивает.]       [Отправитель: Неизвестно       Текст сообщения:       Понятно. Попробуй мятные конфеты. Должно стать легче.]       Страйф готов был поклясться, что генерал улыбался, когда писал ответ! Издеваться над чужими проблемами грубо. Корабли Клауд переносил лучше чем самолёты, но легче от этого не было. Усовершенствованное тело неплохо справлялось, но это не отнимало дискомфорта. Он ничего не ответил и сообщений больше не приходило, поэтому Страйф отправился спать. До Нибельхельма ещё нужно было доехать, поэтому ему нужны силы.              

***

      Чем ближе становилась гора Нибель, тем сильнее Клауд ощущал знакомую прохладу на своей коже. Обрывки воспоминаний то и дело вспыхивали в его голове. Его собственные, фальшивые с рассказа Зака, всё вперемешку, но это место было концентратом их всех. И Страйф не планировал им сдаваться. На ближайшей заправке он купил тёмную ткань, которой обернул голову и спрятал слишком приметную шевелюру и половину лица. Его городок был маленьким, и каждый второй мог с легкостью узнать в нём одинокого мальчишку. Он не планировал оставаться в гостинице и привлекать к себе много внимания, как и встречаться с матерью и Тифой. Он хотел увидеть маму, хотел убедиться, что с ней всё хорошо, но боялся, что это сломит в нём что-то, что заросло шрамами. Он не был готов. Просто не был. Убегал как трус от своих страхов.       Страйф дождался глубокой ночи недалеко от города в неприметном месте. Там же он оставил Фенрира, ведь его мотор перебудил бы полгорода. Когда ночь опустилась на землю и освещением стало лишь пара жалких фонарей, Клауд отправился к заброшенному поместью. Он теперь знал как и куда идти и в его планах было для начала найти Винсента. Во-первых, он был в хороших отношениях с мужчиной в прошлом мире, и надеялся вернуть эти отношения здесь, чтобы вдвоем справится с возможной угрозой. К тому же отношения Винсента и Сефирота тоже были не простыми. Лично они были знакомы лишь когда Сефирот уже обезумел, но зато у них было общее прошлое и для Винсента он был не просто человеком.       Старое поместье выглядело жутко что тогда, что сейчас. Несколько мелких неприятных монстров, летучие мыши и зловещее ощущение. Некоторые вещи не менялись. Клауд нашёл нужную скрытую дверь, после чего нашлась лестница в сердце поместья. Страйф спускался осторожно, он помнил об неочевидных опасностях этого места. Найти Винсента, когда знаешь где искать, не составило труда. Достаточно было нарушить его покой и мужчина сам объявился перед Клаудом.       — Тебе не стоит здесь находится, — предупредил Винстнет, не торопясь нападать, — это место охраняется. А... Ты СОЛДАТ.       — Я знаю, я пришёл к тебе.       Винсент, который уже меланхолично достал механическую коробку для считывания карт озадачено посмотрел на мужчину. После чего он просто убрал её и отвернулся.       — Тогда просто уходи.       — Я знаю, что ты не хочешь ввязываться в мирские дела, но я пришёл, потому что миру грозит серьезная катастрофа. Представь себе метеор, приближающийся к планете, огненные смерчи и превращение целого города в руины.       — Я не умею останавливать метеоры, — холодно ответил Винсент, направляясь к гробу.       — Да, но ты можешь помочь мне предотвратить его приближение.       Винсент ненадолго выглянул из гроба, после чего лёг обратно.       — Нет.       — Это связано с Лукрецией.       Повисла тяжелая тишина. Клауд не торопил. Он сразу пошёл с козырей и вряд ли найдёт ещё, чтобы убедить Винсента пойти с ним.       — До сих пор. Её давно уже нет, — раздался тихий голос.       — Но есть то, что она оставила здесь. Так же как и ты, — напомнил Клауд.       На стенке гроба медленно появились перчатки золоченного доспеха. Винсент приподнялся и мрачно посмотрел на Страйфа.       — Откуда тебе столько известно? Кто ты?       — У нас есть общий знакомый. И я узнал о ней от него.       «Человек сам себе ведь тоже знакомый»: оправдывался в душе Клауд. Он не хотел обманывать друга, но объяснять ему теорию переселений во времени и пространстве было тоже плохой идеей. Возможно, однажды, когда их отношения станут лучше.       — И как ты собираешься противостоять метеору?       — Не ему, — заметил Клауд, — И мне нужна твоя помощь. И ему нужна.       Винсент молчал. Он смотрел на Клауда с напряжением и подозрением, но Страйф был уверен, он понимает о ком идёт речь ещё с того момента, как упомянул Лукрецию.       — Только ради неё, — наконец ответил Винсент, — я помогаю не тебе. Ей.       На это Клауд и ставил, поэтому не стал спорить. Он сейчас чужой человек для многих своих друзей и готов не претендовать на их всеобъемлющее доверие.       — Хорошо. Этого достаточно, — кивнул мужчина, из-за чего ткань окончательно спала с его головы. Он протянул руку Винсенту и наконец представился, — меня зовут Клауд Страйф.       Винсент ответил не сразу и без энтузиазма, но всё же руку пожал.       — Винсент Валентайн.       Клауду хотелось ответить: «Я знаю», но он сдержался. Сейчас между ними и так было слишком большое напряжение и, скорее всего, Винсент согласился помочь, только чтобы понять, что задумал странный СОЛДАТ. Бывший турк и бывший лже-СОЛДАТ. Команда что надо.       — И что здесь должно спасти от метеора? — спросил Винсент, глядя на комнату полную старых документов от отчётов с тяжелым столом из массива дерева посередине.       Клауд прошёл по этому злосчастному помещению, вспоминая, каким огромным оно ему казалось тогда. А на самом деле это жалкая коморка, заваленная книгами. Сефирот бы здесь даже не смог использовать Масамунэ. Страйф смотрел на источник своих кошмаров, но не испытывал больше ничего. Сейчас он разберется с этой комнатой раз и навсегда.       — Нужно уничтожить здесь всё, — мрачно сказал Клауд.       — СОЛДАТ приехал поджечь поместье? — уточнил Винсент, всё ещё присматриваясь к странному человеку.       — Нет, если мы просто подожжём это место, то привлечём внимание и что-то может уцелеть. Нужно позаботиться, чтобы ни единого листа в этом чёртовом архиве не осталось. Даже пепла.       — Ты основательно подходишь к уборке, — ответил Винсент, но направился сразу к бумагам на столе.       Взяв первый же попавшийся отчёт, он начал монотонно уничтожать его с помощью силы Хаоса. Как бывший турк он хорошо знал протоколы и правила, но так легко приступил к уничтожению возможно важных сведений? Видимо, это была его своеобразная месть одному конкретному учёному. Клауд тоже приступил к уничтожению бумаг.       — В первую очередь нужно уничтожить всё, что связано с «Проектом S», — добавил Страйф, выбирая с полок определённые документы.       — Что это за проект?       От этого голоса кровь в жилах мужчины застыла, а сердце рухнуло вниз. Он медленно обернулся и увидел в дверях Сефирота. Но… Он же проверил, маячка не было.       — Не подходи! — воскликнул Клауд, хватая Цуруги. Тяжелый меч ударился о шкафы, оставив на одном из них глубокую борозду, но Страйф всё равно преградил мечом путь генералу и начал того оттеснять.       Сефирот увидел в этот момент в глазах Клауда столько отчаянья и ужаса, словно сейчас произошло что-то немыслимо ужасное. Генерал бросил взгляд за плечо Клауда, где незнакомец в красном плаще ненадолго задержал на них внимание, но продолжал уничтожать документы один за другим.       — Я не иду, — сказала Сефирот, сделав несколько шагов назад и давая Клауду понять, что он действительно не собирается приближаться.       — Уходи, тебя не должно быть в этом городе, — но Страйф не останавливался, его трясло, как от лихорадки. Мужчина толкнул генерала в грудь, и задержал руку на груди, после чего посмотрел в глаза с таким отчаяньем, что заныло сердце, — зачем ты пришёл?       — Хотел узнать, куда так неожиданно сорвался мой новый хороший доставщик, — ответил Сефирот, но почувствовал, что шуткой сгладить атмосферу не удалось. Клауд был в ужасе, таком же как при их первой встрече. Это заставило генерала снова бросить взгляд на странную библиотеку.       — Не смотри! — но Клауд вновь толкнул его в тень, генерал не сопротивлялся и от того сделал несколько шагов назад, пока не упёрся в стену, из-за чего Страйф оказался ближе, чем планировал, — пожалуйста просто уходи, не задавай вопросов. Не ищи ответов. Просто уходи.       Сефирот опустил взгляд на зажатый в руках мужчины Цуруги. Через перчатки было не видно, как сильно он сжимал рукоять, но зато была заметна мелкая дрожь. Он действительно был готов сражаться. Биться как тогда при их встрече, не жалея жизни. Сефирот снова бросил взгляд на медленно исчезающие документы. Скорее всего сейчас генерал позволял исчезнуть главной тайне его жизни. Он всю жизнь будет мучиться вопросом, что там было и Клауд не даст ему ответов. Но видя в каком отчаянье пребывал Страйф, как отчаянно желал не пустить именно его к этим бумагам, генерал подумал, что должно быть случится что-то действительно ужасное. Ужаснее ли это его мук любопытства? Если он уйдёт сейчас, то, когда вернётся здесь будут голые стены.       — Я подожду в гостинице, — сдался Сефирот. Если это что-то было настолько ужасным, что Страйф до сих пор его боялся, на это должна была быть причина. И генералу оставалось только надеяться, что однажды Клауд сам раскроет ему этот страшный секрет.       — Нет, немедленно уезжай как можно дальше отсюда, — рука Клауда снова сжалась. Он был так близко, — возвращайся в Мидгар.       — Если я уеду, ты вернёшься? — Сефирот положил руку поверх руки Клауда, тот даже привычно не одёрнул её. Генерал больше не сводил взгляда с голубых глаз облучённых мако. Вот где Страйф прятал все свои чувства и мысли.       — Я вернусь! — с напором ответил Клауд, — прошу, уезжай. Я вернусь, как только закончу. Ты можешь мне писать, звонить, я отвечу, только уезжай, — последние слова Страйф произнёс твёрдо и чётко.       — Хорошо, — Сефирот говорил намерено спокойно и размерено, чтобы Клауд слышал его и успокаивался, — я вернусь в Мидгар.       — Прошу. Не следи за мной, просто поверь мне в этот раз, — голос Клауда стал тихим, он раньше никогда так ни о чём генерала не просил.       Если Сефирот снова начнёт за ним следить, то Клауд самолично приведёт его прямо к Дженове и тогда ему придётся… Закончить это пока она не завладела его разумом. И сейчас Клауд остро чувствовал, что желал всем сердцем ни за что это не допустить. Но он не мог остановить Сефирота, и не мог остановить поломку реактора из-за которой его отправят сюда. Страйфу осталось только умолять его послушать.       Сефирот склонился ближе, так что его слышал только Клауд.       — Обещание за обещание, — ответил Сефирот, — я обещаю не следить за тобой. Ты обещаешь вернуться. Нам остаётся только поверить в честность друг друга.       Клауд сжал его плащ ещё. Он прекрасно это понимал. Уезжая Клауд не верил Сефироту, тот не поверил ему. Теперь они были в этой опасной ситуации.       — Я обещаю. И не прощу тебе, если ты обманешь, — эти слова были глупыми, по мнению Страйфа, но отчего-то он верил, что для генерала это будет достаточной угрозой. Если всё, что происходило с ними в последнее время не было игрой, то для него это будет важно.       — Договорились. Тогда отпусти меня, чтобы я мог уйти, — Сефирот говорил очень близко, когда они настолько сблизились?       Клауд отпрянул, но продолжал держать в руках Цуруги, пока генерал не ушёл. После этого он обернулся к наблюдающему за происходящим Винсенту.       — Похоже, тебе есть что мне рассказать, — при этом Валентайн продолжал размеренно уничтожать бумаги.       «Ты ведь и так уже обо всём догадался, только взглянув на него»: подумал Клауд, после чего вернулся к уничтожению бумаг. Но внести ясность теперь всё же придётся.