Часть 1

Петенька давно спал, наконец и Лиза прикрыла глаза, но стоило Насте замолчать и захлопнуть книжку, как дочка требовательно заявила: - А дальше? - Продолжение будет завтра. Видишь, Петя уснул. Завтра он проснется и тоже захочет узнать окончание сказки, а тебе будет неинтересно слушать ее второй раз. - Я ему сама расскажу. – нашла выход Лиза. - Завтра. – строго сказала Настя и отложила книжку. - Хорошо. – Лиза недовольно насупилась, но смирилась. – Но ты все равно не уходи. – и она сжала в ладошках руку матери. - Хорошо, - улыбнулась Настя, поправив свободной рукой сбившееся одеяло. Снова взяла книжку, достала заложенный за ее обложку документ на гербовой бумаге и еще раз пробежала его глазами, хотя, кажется, знала наизусть до последнего «ъ». Несколько месяцев назад втайне ото всех она отправила ходатайство о приеме на службу в должности судебным следователем. И, как и пять лет назад – отказ. Единственный, кто знал о ее фиаско, был отец – при нем принесли злополучное письмо. Кажется, за 5 лет можно было бы смириться с тем, что не быть ей судебным следователем, да и какая ей служба – она жена, она мать двух чудесных детей, но неожиданно даже для себя Настя расплакалась, как маленькая, куда там Лизоньке и Пете. Отец тогда утешил ее и больше не вспоминал о ее поражении, и вот сегодня принес эту бумагу – разрешение на частную сыскную деятельность. - Другие отцы дочерям колечки и сережки дарят, а тебе вот, Настенька, цветочек аленький, - усмехнулся он. – Разрешение выправлено на мое имя, не обессудь, но без тебя и затевать это дело не буду. Что думаешь? - Да что тут думать… - на радостях она со счастливой улыбкой изобразила замысловатое па на паркете и едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Но из детской раздался смех Пети и Лизы – и улыбка сползла с ее лица. – Наверное, я не смогу. Может быть, позже… - Ты не торопись, подумай. С Тарасом посоветуйся. А хочешь, я сам с ним поговорю? - Не надо. Я совершила глупость, когда отправила запрос в министерство. Когда-то это было моей заветной мечтой. Не скрою, мне бы и сейчас хотелось прикоснуться к той мечте. Но… Но той девочки, которая хотела быть судебным следователем, больше нет. И я ясно поняла, что мне это уже не так важно. – Настя тепло улыбнулась отцу, приподнялась на цыпочках и клюнула его в щеку. – Спасибо тебе. - Ну, как знаешь. Тогда порву я эту бумажку, чтобы хлам не копить и тебя не смущать. – усмехнулся отец. - Нет! – Настя выхватила из его рук свидетельство и прижала к корсажу. – Оставь. - Оставлю, конечно. И в следующий раз, когда Вера Павловна приведет к тебе очередную дамочку, нуждающуюся в совете мадам-детектива, ты с нее плату повыше возьми. Ты же будешь уже не частное лицо, а профессиональный агент как-никак. - Ты думаешь, мне стоит попробовать? А как же Тарас и дети? - Стоит. Ради них и стоит. Не хочу, чтобы ты плакала и даже в мыслях потом винила Лизу с Петей и Тараса, что ради них жертву принесла. - Да никогда такого... - Подожди, дай мне сказать. Вот уж кем я не видел в отцовских мечтах свою девочку, так это частным сыщиком. – усмехнулся отец. – Я и сейчас не разделяю твоих увлечений. Но знаешь, если бы в свое время я оглядывался на то, что подумают другие, то и состояние бы еще в молодости потерял, да и в живых бы меня давно уж не было. Я уверен, лучше сделать и понять, что тебе это было не нужно, чем не сделать и жалеть об этом. Быть или не быть… частным сыщиком. Вот в чем вопрос… размышляла Настя, переводя глаза с документа на уснувших детей . – Конечно, после рождения Лизы, а затем Пети круг ее интересов и забот изменился совершенно, и в полицейской части Васильевского острова она стала редким гостем. Вот только репутация барышни-детектива даже сейчас продолжала работать на нее, да и Вера Павловна не забывала при случае рекомендовать ее светским знакомым, попавшим в щекотливую ситуацию. И ведь получилось у нее и проворовавшегося зятя купца Хохлова на чистую воду вывести, и пропавшее завещание госпожи Иванцовой найти и много чего еще. После одного такого удачного расследования она и отослала прошение в министерство, впрочем, почти сразу пожалела об этом. С одной стороны, дети у мамы-детектива были присмотрены, Тарас ворчал, но не чинил препятствий, да и благодарность от того же купца Хохлова или наследников Иванцовой была не лишней в семейном бюджете. Вот только расследования ее были крайне редкими, особо не мешали мирному течению семейной жизни. То ли дело ежедневная служба судебным следователем или частным сыщиком… Трель входного звонка прервали ход Настиных размышлений. Она спрятала свидетельство в книге и пошла встречать позднего гостя.