Туземцы

На Рил Мадоле развилась разумная жизнь, и это неприятно. Со времен одного из самых первых путешествий discovery время от времени встречался вид рептилоидных существ, но он такой же враждебный, как и остальная часть острова. Эти существа, Uromanus yigi, никогда не проявляли интереса к установлению дружеского контакта с людьми и вместо этого пытались убить большинство из них на месте. Их окончательное поселение так и не было установлено. В их нападениях на ничего не подозревающих сталкеров часто кажется, что они выползают из чащи джунглей или из темных расселин древних руин. Основываясь на некоторых сообщениях, представляется возможным, что они обитают глубоко под землей, в многочисленных туннелях, пещерах и катакомбах, которые петляют под землей острова. Охотник за головами, надевающий череп неопознанного синапсида и окруженный его последними трофеями: https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjWlpqss7zH5Lj7qIxSH3Kc_hioZkGSe7EHbgOXS4vxXboYOBNk6UN7xSGTprSyi8r4sbUCm5CMGsoQrH7tGzUoGfo948a96y2_dOObNdeV695ais38fic49S3wFOYjNmltZTVMmV0qaJKPeaPs4eqMXSlCuzHM37Opj8QlMbOuDzVXrj4gtz2qzFnYxAI/s4914/HeadtakerAff.jpg Распространенные названия, которые им дали, - “Охотники за головами” или “Обезглавливатели", потому что они, кажется, очень любят обезглавливать других людей и животных и использовать их головы в качестве украшения. Почти всегда их можно увидеть в виде черепов в качестве шлемов или других украшений. Биология и происхождение Поскольку изучение их при жизни оказалось чрезвычайно сложным, большая часть того, что мы знаем о биологии хедтейкеров, получена от мертвых особей. Самой поразительной особенностью хедтейкеров является полное отсутствие задних конечностей. В отличие от китов или змей, у них даже нет рудиментарных костей, свидетельствующих об их прежнем существовании. Вместо ног они используют для ходьбы свои длинные руки. Они заканчиваются хищными “лапами” с четырьмя когтистыми пальцами, в дополнение к которым у них также есть большой серповидный коготь, мало чем отличающийся от дромеозавра. Сами по себе “ножки” довольно ловкие и могут использоваться для удержания и манипулируют предметами, но для более тонких и практичных задач Хедтейкеры вместо этого используют свой длинный хвост хамелеона, почти как щупальце. Их головы довольно большие, с мозгом примерно человеческого размера. Их челюсти беззубые, с единственным клювом с острыми краями. Язык подвижен, а гортань находится внутри горлового комплекса, что, вероятно, позволяет Руководителям в некоторой степени осуществлять вербальное общение. Из чего именно произошли хранители головы, было удивительно сложным вопросом. На первый взгляд, их чешуйчатая кожа делает какой-то тип рептилии наиболее очевидным. Поскольку на задней части их анапсидного черепа отсутствуют какие-либо отверстия, в прошлом предполагалось сходство с парарептилиями, что сближает обладателей головы с болозаврами, парейазаврами и, возможно, даже черепахами. Однако тело по крайней мере одной беременной самки было вскрыто, в результате чего в брюшной полости были обнаружены несложившиеся яйца. Яйца были мягкими и студенистыми, как лягушачья икра. Это говорит о том, что руководители на самом деле размножаются подобно амфибиям, возможно, выращивая своих головастиков в невидимых подземных нерестилищах. Если это правда, это означает, что их происхождение должно лежать вне Амниоты, скорее всего, внутри Рептилиоморф, как и у многих других “рептилоидных” существ на Рил Мадоле. В качестве возможных предков были предложены несколько наиболее змеевидных “микрозавров", полифилетической группы, состоящей из лепоспондилей и других стволовых амниот. Единственное генетическое исследование, проведенное до сих пор, не дало никаких удовлетворительных результатов, свидетельствующих в пользу истинного происхождения рептилий или базальных рептилиоморфов. Небольшое предостережение, которое авторы добавили к своей статье, заключается в том, что если принять во внимание некоторые дополнительные признаки, геном Uromanus на самом деле может предполагать происхождение вне четвероногих, поскольку они вместо этого независимо эволюционировали из саркоптеригий, более тесно связанных с двоякодышащими. Эти результаты подверглись резкой критике из-за использованной методологии. Проблема, возможно, никогда не будет решена, пока не будут найдены и изучены их головастики. Материальная культура Охотники за головами умеют обращаться с инструментами, используя кремень и даже обсидиан для изготовления инструментов и опасного оружия. Издалека было замечено, как они ловят рыбу с помощью гарпунов. Также время от времени встречались ловушки-ловушки, которые приводили к гибели многих сталкеров. Неизвестно, существуют ли эти ловушки для охоты на животных или специально для убийства людей. Луки или пращи неизвестны, основное метательное оружие - длинные копья и дротики с обсидиановыми наконечниками, которые они могут метать с достаточной силой, чтобы пригвоздить ничего не подозревающего искателя приключений к дереву. Огонь и способы его добывания им известны. Многие заблудившиеся исследователи брели к столбам дыма, поднимающимся из лесов и холмов, думая, что нашли человеческое поселение, но обнаруживали только пустой очаг, над которым жарился один из обезглавленных членов их команды. Они не носят одежды, возможно, не имея в ней необходимости из-за своих чешуйчатых шкур в этом теплом климате. Но они носят украшения, наиболее заметные из которых - кости и черепа других животных. По всему острову можно найти колья и даже тотемные столбы, украшенные отрубленными головами, в том числе человеческими. Кроме этого, практически ничего больше не известно о культуре этих существ, за исключением одного тревожащего рассказа, который вскоре будет подробно описан. Как уже обсуждалось, остается неясным, каким образом они могут быть связаны с исчезнувшей культурой, от которой происходят руины острова, хотя они, безусловно, хорошо знают их планировку и могут даже использовать их в качестве жилищ. Жертвоприношение В феврале 1928 года из вод у берегов Суматры был выловлен едва живой мужчина, державшийся за кусок дерева. Его звали Элайя Хансен. Его отчет - единственный, который у нас есть о том, что, возможно, происходит глубоко под Рил Мадолом. Он был датским моряком на борту голландского рыболовецкого судна Sara, которое в том месяце врезалось в рилианский риф во время ночного шторма. С помощью спасательных шлюпок все моряки смогли эвакуироваться на остров, но там они почти сразу попали в засаду, устроенную Хедтайкерами. Удивительно, но Охотники за головами не убили их сразу, а вместо этого захватили в плен и связали им конечности веревками. Затем каждого из моряков увели глубоко в джунгли, пока они не достигли подножия черной ступенчатой пирамиды. Через ворота их провели глубже в лабиринт катакомб, пока они не достигли того, что, должно быть, было каким-то подземным поселением. Рассказ Хансена о том, что там произошло, ужасен. Несколько членов его экипажа были немедленно обезглавлены зубчатым топором на каменном алтаре, который был обагрен кровью предыдущих жертв. Он наблюдал, как юные Хедтайкеры играли с головами, в то время как взрослые вырывали у них зубы, возможно, чтобы использовать в качестве украшений. С нескольких других членов экипажа заживо содрали кожу после того, как привязали к столбам. Когда они слишком сильно кричали от пыток, им просто проламывали черепа дубинками, а Хедтайкеров, казалось, просто раздражал шум. Остальных членов экипажа, включая Хансена, отнесли вглубь помещений, пока они не достигли выступа огромного грота, дно которого было заполнено глубоким темным озером. Там их поместили в клетку, сделанную из больших реберных костей. Начался темный ритуал. Были разожжены костры и установлены большие выдолбленные стволы деревьев, по которым хедтайкеры стучали своими дубинками, производя ритмичную барабанную дробь. Эта примитивная музыка сопровождалась гремучими инструментами Змееподобными голосами Хранители Головных Уборов начали петь на неизвестном человеку языке, который бесконечным эхом разносился по пещере. Затем одного из моряков схватили и выволокли из клетки, чтобы затем привязать к деревянному механизму. Подъемный кран опустил бедного моряка над озером, и по мере того, как стук бревен становился все громче, люди-змеи начали повторять то, что казалось именем: “Йиг! Йиг! Иг! Иг!” Хансен очень боялся рассказывать о том, что произошло потом. Он сам инстинктивно отвел глаза, но другие моряки увидели это и впоследствии потеряли рассудок. Какой-то неописуемый ужас, который, по его мнению, был “богом” Обезглавливателей, должно быть, вышел из озера. Когда пение и барабанный бой закончились, матрос с крана ушел. Это продолжалось в течение следующих дней, пока не остались только Хансен и еще один член экипажа. Когда подошла их очередь, Хансену удалось сломать одну из костей клетки, и они вдвоем тайком выскользнули наружу, пока большинство Хедтейкеров спали. К сожалению, они случайно предупредили нескольких охранников, что привело к посадке на кол оставшегося члена экипажа. Только самому Хансену удалось выбраться из лабиринта и побежать к побережью. Найдя только бревно для себя, он поплыл в море, думая, что лучше утонуть, чем погибнуть от рук этих существ. То, что позже его нашло другое рыболовецкое судно, было скорее чудом, как и все остальное. тот факт, что он, казалось, обладал некоторой естественной устойчивостью к токсическому воздействию рилианских спор. Позже в том же году Хансен был найден мертвым в гостинице в Антверпене. Вместе с ним исчезли все шансы узнать больше о подпольных ритуалах Headtakers. Причиной смерти стал обсидиановый кинжал, пронзивший его сердце. Убийца остается неизвестным.