Часть 1

      — Доброе утро, господин пекарь!       — Доброе, госпожа ведьма! — улыбнулся своей широкой улыбкой, круглый и румяный, как хлеб, что он пек в своей пекарне, пекарь, господин Урбан.       — Будьте добры, кругляш вашего серого хлеба, — приветливо улыбнулась молоденькая ведьма.       — Конечно, госпожа ведьма, — кивнул Урбан и, повернувшись к полкам, где покоился хлеб, большими щипцами взял кругляш только испечённого, хрустящего серого хлеба и стал заворачивать в бумагу. — Вот, прошу госпожа ведьма. Осторожно, он еще горячий, только-только из печи.       — Благодарю, господин пекарь, — ведьма осторожно взяла хлеб и положила в большую корзинку, что висела у нее на локте. — Запах чудесный. Вот, пожалуйста, две медяшки. Девушка положила в монетницу две медные монетки. На ее удивление, пекарь забрал лишь одну, а вторую подвинул к девушке.       — Заберите, госпожа ведьма, в знак моей благодарности, за то что вы сделали для моей супруги, — искренне улыбнулся мужчина.       — Но господин Урбан, вы сполна оплатили мои услуги, — юная ведьма, еще не привыкшая к людской благодарности, растерянно смотрела на мужчину, что был и гораздо больше ее по размерам, и старше по возрасту.       — Не всё, госпожа ведьма, можно оплатить монетами. Не обижайте меня, — улыбнулся мужчина. Девушка спрятала растроганную улыбку за полями остроконечной шляпы, и забрала монетку.       — Благодарю, господин пекарь, — присела в коротком реверансе юная ведьма. — Доброго дня, и хорошей торговли.       — Благодарю, госпожа ведьма, — кивнул мужчина. — И вам хорошего дня, и удачных покупок. Угоститесь печенюшкой, прошу. Мужчина протянул девушке небольшую корзинку, где горкой лежали свежеиспеченные имбирные печенья.       — Благодарю, господин пекарь, с удовольствием, — ведьма взяла предложенное угощение и принюхавшись закрыла от удовольствия глаза. — Запах восхитительный. Если позволите, я оставлю его на десерт, со свежим молоком от господина Ульриха.       — Как посчитаете нужным, — улыбнулся мужчина.       — Доброго дня, господин Урбан, — кивнула ведьма на прощание.       — Доброго дня, госпожа ведьма, — кивнул в ответ пекарь. Ведьмочка положила печенье в свою корзинку, и тихо цокая каблучками по деревянному полу, покинула уютную пекарню господина Урбана.       — Если, ты будешь плакать от каждой благодарности за свою работу, то быстро лишишься уважения, как ведьма, — с широкой периллы крыльца спрыгнул черный как ночная тьма, приличный размеров кот, с желтыми, как огонь глазами, и посеменил рядом с ведьмой, которая демонстративно не обращала внимание на своего ворчливого фамильяра. — Есения, не делай вид, что ты меня не слышишь!       — Я не плакала, — ведьма цокала каблучками по мостовой.       — Как будто я не чувствовал, — фыркнул кот.       — Ай, ну тебя. Ты вечно накручиваешь. Все хорошо!       — Доброе утро, госпожа ведьма! — поздоровалась с ней госпожа Таль, местная цветочница.       — Доброе, госпожа цветочница, — приветливо кивнула Есения. — Видишь, все хорошо. Все обращаются ко мне «Госпожа ведьма», один ты недоволен.       — А ты вечно сначала делаешь, а потом думаешь! Это тебе не академия! Тут репутация значит гораздо больше! Тут мы жить будем!       — Так, Афанасий! — ведьма остановилась и грозно уставилась на своего вечного спутника, — Ты…. Она собиралась отругать своего кота, когда его морда лица изменилась, превратившись из сосредоточенно серьезной, в…. Что-то напоминающее растекшееся от умиления на солнце мороженое.       — Купи рыбоф! — выдохнул он, облизываясь на рыбную лавку, напротив которой они становились, и не сводя вожделеющего взгляда со свежей лососины, лежащей на прилавке.       — Фоня, — Есения перевела взгляд с рыбной лавки, на своего фамильяра. — Ты фамильяр в десятом поколении, у тебя ученая степень, а ты трясёшься при виде рыбины!       — Ну купи рыбоф, ну пожалуйста! — посеменил он к лавке. Есения знала, что если не купить ему рыбу, то он ее сто процентов украдет. А это куда больший позор для ведьмы, нежели чем слезы умиления, за которые так ругался на нее Фоня.       Ведьма закатила глаза, и пошла за котом, который уже крутился у лавки.       — Доброе утро, господин Тольти, — улыбнулась ведьма.       — Доброе, госпожа ведьма.       — Будьте добрый, взвести мне…. Какую тебе? — опустила глаза на кота, что утратил весь свой надменный вид, и сейчас как обычный котяра, натирался о ноги свой хозяйки и урчал.       — Мряяяу, большую, вот этууу, мррр…       — Оооох, будьте добрый вот эту рыбину, — кивнула на того самого лосося. Хозяин рыбной лавки взглянул на рыбину, что сегодня утром доставил рыбак, а потом на кота госпожи ведьмы, что выклянчил ее, сравнил размеры и улыбнулся.       — Быть может разделать ее вам на стейки? Есения поняла о чем думает господин Тольти, а именно что Фоня лопнет, пытаясь съесть рыбины.       — Это было очень щедро с вашей стороны, господин Тольти, улыбнулась ведьма.       — Тогда я разделаю рыбину, и оправлю к вам сынишку, чтоб вам не носить такую тяжесть.       — Благодарю вас, господин Тольти, вы очень меня обяжите, — улыбнулась Еся, и полезла за мешочком с деньгами. — Сколько с меня?       — Полторы серебрушки, госпожа ведьма, — Господин Тольти взвесил рыбину.       — Вот, пожалуйста, возьмите, — Есения протянула монетки.       — Благодарю, — кивнул продавец. — Тимоти, иди забери рыбу на разделку.       — Дай мне рыбоф! — Афанасий запрыгнул на прилавок, и стал тереться о руки ведьмы.       — Фоня прекрати, дома поешь! — Есения была возмущена и смущена перед мистером Тольти поведением своего фамильяра.       — Позвольте угостить вас, многоуважаемый Афанасий, — улыбнулся Тольти, и протянул коты средних размеров красного окуня. — Только ночью выловили. Фоня аж затрясся весь, но не решался брать угощение, без разрешения хозяйки.       — Господин Тольти, это излишне, прошу вас, — Есения была смущена.       — Прошу вас, господа ведьма, не отказывайтесь. Примите как благодарность, что помогли моей дочурке, — улыбнулся мужчина.       — Благодарю вас, господин Тольти, — кивнула Еся. — Фоня поблагодари господина Тольти.       — Мряяф, — Фоня правда уже впился зубами в тушку рыбины.       — Фоня, прекрати, прячься с глаз моих! — топнула ножкой рассерженная поведением кота ведьма. Кот схватил свою добычу и прошмыгнул средь лотков с рыбой куда-то за угол.       — Прошу прошения, господин Тольти, он благодарен за угощение.       — Не стоит госпожа ведьма, — улыбнулся мужчина. — У господина Афанасия видимо сильная любовь к рыбе.       — Я бы сказала, сильная зависимость, — улыбнулась Есения. — Еще раз благодарю вас за угощение. Доброго дня и хорошей торговли, господин Тольти. Ведьма присела в коротком реверансе и покинула лавку гостеприимного мистера Тольти.       Выйдя на улицу, Есения окинула взглядом пространство. Торговая улочка их небольшого городка просыпалась, и сейчас окна и двери уже практически всех лавок были гостеприимно открыты, в ожидании свои покупателей. Юная ведьма поправила свою остроконечную шляпку и, взяв поудобнее корзинку для продуктов, двинулась вверх по улице к следующему пункту своего назначения. Навестив лавку овощника и купив необходимые продукты, она отправилась к молочнику, когда вдруг к ней на плечо запрыгнул Афанасий.       — Мррр, — он виновато потерся усатой мордочкой о щеку девушки.       — Я не хочу с тобой разговаривать, и мне тяжело! — Есения была недовольна компаньоном. Фоня понимал, что накосячил, именно поэтому вместо того чтоб спрыгнуть с плеча девушки, он изменил свой облик, приняв форму котенка.       — Урррр, — снова потерся о нее. Есения закатила глаза. Ее фамильяр очень хорошо ее знал, и нагло пользовался слабостями. Ругаться на котенка, она просто не могла.       — Фоня, — девушка взглянула на котенка, что сидел у нее на плече. Тот виновато потупил взгляд. — Стыдно должно быть.       — Мне стыдно, правда….       — И ты еще меня учишь, как мне строить репутацию….       — Я фамильяр в десятом поколении, у меня учена степень!       — Ага, и ты трясешься при виде лососины!       — Виноват, — Афанасий вздохнул. — Мир? Есения улыбнулась. Они оба прекрасно знали, что ничего не изменится. Он по-прежнему будет ворчать на нее, за излишнюю сентиментальность, и продолжать трястись при виде рыбы. А она будет на него ругаться, но покупать эту самую рыбу.       — Миир! Какого-творожка тебе купить?       — Ммммм, рассыпчатого…. — Фоня спрыгнул с плеча девушки, и прямо в полете принял свои нормальные размеры. Они зашли в лавку молочника, где так же приобрели необходимые им продукты.       — Нам нужно еще что-то? — ведьма взглянула на семенящего рядом по улице кота.       — К травнице.       — Это я помню, а из продуктов?       — Ты же составляла список!       — Точно, какой ты молодец, что бы я без тебя делала, — Еся улыбнулась и остановилась, чтоб достать список из карманчика на юбке ее ведьмовского платья.       — Тааак, это купили, это купили…. А, сыр и колбаска ещё! — ведьма смотрела в свой список, когда совсем рядом над головой раздался крик.       — С дороги! Грохот лошадиных копыт о брусчатку мостовой. Есения поднимает глаза и только и успевает увидеть всадника на огромном вороном коне, как ее откидывает волной силы в сторону. Если бы не продавец лавки, что успел поймать летящую в сторону девушку, она бы упала и возможно даже, что-то сломала.       — Боги, госпожа ведьма, вы целы? — невысокий мужчина, старьевщик из часовой лавки, помог девушке подняться.       — Благодарю вас, вы спасли меня, — Есения улыбнулась мужчины.       — О, это не я, это господин Афанасий оттолкнул вас с дороги.       — Фоня? — Еся встрепенулась, в поисках кота, но тот уже бежал к ней с другой стороны дороги.       — Ты цела?       — Да, — кивнула девушка. — Что произошло, кто это был?       — Мне думается, — старьевщик поднял и протянул девушке ее упавшую корзинку с продуктами. — Что это новый инквизитор из столицы, которого прислали на замену старого. Ведьма и ее фамильяр одновременно скривились.       — Благодарю за помощь, — кивнула девушка, принимая у мужчины свою поклажу.       — Надеюсь, у вас не будет трудностей с новым…. Господином, — мужчина взглянул на ведьмы. — Мы так рады, что вы появились в нашем городке.       — Благодарю, но я бы не рискнула называть данного субъекта господином, раз он позволяет себе сшибать с ног жителей. Чтоб он сам со своего коня упал! — со злостью кинула в сторону уехавшего наездника Еся, и облачко проклятия поднялось и полетело по назначению. — Еще раз благодарю покорно за помощь. Фоня идем. Ведьма погрузилась в размышления о неизменно грядущих переменах.       Есения, недавняя выпускница ведьмовской столичной академии поселилась в городке Торнхилл по распределению всего пару лет назад. Но за это время честным трудом успела наработать себе хорошую репутацию, и в городке ее называли не иначе, как госпожа ведьма. Еся, вопреки стереотипам о ведьмах, не практиковала черную магию, и не пакостила и не вредила людям. Наоборот, она, отличница, варила прекрасные лечебные зелья, делала мази, как лечебные так и косметические. По-началу жители Торнхилла отнеслись к ней с опаской. Их прошла ведьма умерла от старости и одиночества, потому как с возрастом характер ее совсем испортился. Жители перестали обраться к ней за помощью, да и ходили слухи, что она практиковала кровавые обряды. А местный инквизитор покрывал ее, потому как находился в любовной связи с ведьмой. Есения же по приезду открыла в выделенном ей доме небольшую лавку, где продавала лекарственные мази, бальзамы и снадобья. Девушка с детства увлекалась травами и под валянием своей бабушки изучала их. В академии она была лучше в этой области. Ей даже удалось подзаработать на этом денег. Студенты очень любили ее отвары, улучшающие память и придающие сил, для ночной зубрежки. Но в первое время никто не заходил в ее лавку. Тогда ведьма пошла на беспрецедентный шаг и сама вышла к людям с подарками. В своей корзинке она несла маленький сувенирные объемы ее продукции. Она вышла на торговую улицу и здороваясь с горожанами дарила им, по ее мнению необходимые снадобья. Как ведьма она видела, кому и что требуется. Горожане конечно с сомнением принимали дары, но любопытство брало свое и уже через несколько дней, к ней в лавку зашла сухонькая старушка, которой Еся подарила мазь от радикулита. Женщине настолько понравился эффект, что она купила целую банку. А к покупке Еся подарила ей пробник увлажняющего крема, и предложила отведать с ней травяного чаю, что Еся сама собирала. Старушка с удовольствием согласилась. Они мило побеседовали. После полуторачасового чаепития, Еся знала практически все о жителях городка. После визита болтливой старушки в лавку ведьмы потихоньку потянулся народ. Люди поняли, что ведьма делает качественные снадобья, которые помогают. Так потихоньку, шаг за шагом, у юной выпускницы ведьмовской академии получилось поселиться в сердцах и душах местных жителей. Правда, вот с местным инквизитором у них сложились натянутые отношения. Что в принципе не удивительно, учитывая их природу. Ведьмы и инквизиторы никогда не ладили. Ведьмы искренне считали несправедливым, что именно инквизиторы выдают им разрешения на работу. Хотя без ведьм, ни одно поселение не могла нормально существовать. Инквизитор вечно придирался к ней, то одно ни так, то другое. Хотя Еся делала все четко по списку требований городской инквизиции. Ее мучениям пришел конец, когда захворал местный мэр. Бедный мужчина мучился подагрой и желудком. Примочки местного лекаря ему не особо помогали и тогда супруга мера, что была частой гостьей ведьмовской лавки попросила совета у ведьмы. Еся дала ей мазь и капли для мужа, и через неделю мужчина лично вручил девушке продленную лицензию и букет цветов в благодарность за помощь. И вот теперь, когда все так хорошо, жизнь налажена, в их чудный городок приехал новый столичный инквизитор.       — Думаешь о новом инквизиторе? — Афанасий взглянул на хозяйку, что казалось, ничего вокруг не видит.       — Думаю, что нас ждут перемены, — вздохнула она.       — А ты не любишь перемены, — протянул кот.       — Ты тоже, — взглянула на своего друга.       — Не надо было кидать в него проклятие, — протянул Фоня.       — Я же ведьма, — улыбнулась Еся и вошла в лавку бакалейщика.       — А он новый, молодой и сильный инквизитор, — протянул кот. — И ты, еще не будучи с ним знакома, кинула в него проклятье. Да, веселье нам определенно обеспечено.       Кристан Фолк, императорский ловец ведьм, главный инквизитор столицы, был зол как тысяча собак. Из-за прихоти императора, а если быть точнее, его новоиспеченной любовницы, которая была родом из Торнхилла, его как лучшего, отправили в эту глушь наводить порядок, в том беспорядке, что развел тут местный, почивший инквизитор. Почти двое суток пути по тракту, уставший, голодный и вымотанный он приехал в этот с виду милый городишко, и что? Под копыта его лошади кинулась какая-то недотепа, которую он чуть не сбил. И как оказалось, ему не показалось, что на ней была ведьмовская шляпа, а по сему значит, что это была ведьма. Потому как стоило ему приехать на центральную площадь к мэрии, как в его спину прилетело довольно хитросплетенное заклинание, рассчитанное на то, что он потеряет равновесие и упадет с лошади. Ведьмы, мстительные и отвратительные создания. Нелюбовь к ним он питал с детства. Ему еще предстоит навестить местную городскую ведьму и провести инспекцию ее деятельности. Но это позже, сейчас нужно наведаться с мэру и сообщить о своем прибытии. Мэр уже ждал нового инквизитора. Он предложил мужчине отдохнуть с дороги и потом уже заняться делами, но Кристиан не намерен был задерживаться в этом городке дольше, чем надо. А потому сразу потребовал проводить его в кабинет старого инквизитора, что принять дела. Мэр не стал возражать и отвел его к кабинету. Войдя в кабинет, мужчина понял, что работы предстоит гораздо больше. Никакой организации дело оборота тут не был и в помине. Сплошной бардак и неразбериха. Поняв, что работать сейчас всю эту кучу он и правда не в состоянии, Кристиан вернулся в кабинет мэра и попросил проводить его в выделенные апартаменты.       — Конечно господин Фолк, для вас выделили лучшие апартаменты в доходном доме госпожи Эльмы. Она прекрасная хозяйка.       — Благодарен, — кивнул Кристиан и направился следом за мэром.       Доходный дом госпожи Эльмы находился недалеко от мэрии, в стороне от шумной торговой улицы города.       — Это торговая улица города, большая часть торговцев работает здесь, — рассказывал мэр о городке, попутно кивая здоровающимся с ним горожанам. Кристиан слушал в полуха, рассматривая людей и лавки. Городок как и тысяча в их империи, такие же люди, лавки, дома. Он уже в очередной раз подумал за так жестока поступила с ним жизнь, отправив в это захолустье, когда его тренированный взгляд зацепился за черного кота, сидящего на подоконнике колбасной лавки и смотрящего на него, Кристиана, своими желтыми глазами. Фамильяр был явно сильный. Если есть фамильяр, значит где-то рядом ведьма. И правда. У прилавка стояла невысокая фигурка, затянутая в черное ведьмовское платье, с остроконечной шляпой на голове. И именно она, оправила в него проклятье, что даже не коснулось, разбившись о его защиту. Не слушая мэра, Кристиан прямиком направился в лавку, намереваясь провести разъяснительную беседу с нарушительницей правил.       — Еся, внимание, инквизитор по курсу! — Фоня спрыгнул с подоконника, и запрыгнул на прилавок, чтобы быть ближе к девушке.       — Чувствую, — кивнула девушка. Звякнул дверной колокольчик, сообщая о том, что в лавку зашел новый посетитель.       — Доброе утро, приветствую вас в лавке господина Ивина, — широко и весело улыбнулся мужчина за прилавком. — Я и есть господин Ивин, чем могу быть полезен достопочтенному господину мэру и его спутнику?       — Здравствуй Ивин, — кивнул мэр. — Это господин Кристиан Фолк, прислан к нам в Торнхилл из самой столицы, для приведения в порядок дел инквизиции.       — Очень рад знакомству, господин Фолк, — кивнул Ивин, краем глаза, поглядывая на ведьму, что все это время молча отсчитывала монетки за свой товар. Кристиан лишь кивнул, сверля взглядом тонкую спину ведьмы, что не обращала на него никакого внимания. Высокомерная.       — Могу чем-то быть полезен? — Ивин не выносил затянувшееся молчание. — Есть свежеющая ветчина.       — Благодарю, но нет…. — Кристиан подошел к девушке. — Вы местная ведьма? Есения проигнорировала вопрос, положила в монетницу нужную сумму и забрала упакованную в бумагу продукцию.       — Я задал вопрос, извольте ответить! — повысил голос Кристиан.       — Аааа… , — мэр приблизился к паре. — Разрешите представить, это Госпожа ведьма. Есения Роунсвод. Направлена к нам по распределению из ведьмовской академии два года назад. Замечательная особа, очень помогает нашему городку.       — Госпожа ведьма, а это…       — Я слышала кто это, господин мэр, — Еся прямо смотрела в глаза Кристиана, а затем тепло улыбнулась мэру. — Благодарю, но мне пора. Ведьма обогнула мужчин и пошла на выход.       — Я не разрешал вам уходить! — Кристиан был возмущен до глубины души.       — Я не нуждаюсь ни в чьем разрешении, — спокойно ответила Еся, берясь за ручку двери.       — Вы находитесь на официальной должности, под юрисдикцией империи. Вы обязаны подчиняться мне, как городскому инквизитору, и уж тем более как главному императорскому ловчу и главному инквизитору столицы! Афанасий нервно дернул хвостом, понимаю в какой глубины жопе, они оказались. Еся с каменным лицом, повернулась к мужчине, готовая слушать дальше.       — Официально заявляю вам, что вы обвиняетесь на в нападении на инквизитора при исполнении! Что карается заключением под стражу. Помимо этого в вашей лавке будет произведена инспекция, после которой будет вынесено решение о разрешении вам работать в этом городе, так же….       — Достаточно, — прервала его девушка. — Начнем с того, что извольте обращаться ко мне госпожа ведьма. Ни ведьма, ни Есения, ни госпожа Раунсвод. Для вас я госпожа ведьма. Далее, что касается, так называемого нападения на вас при исполнении. В тот момент когда вы чуть не сбили меня и лишь благодаря моему фамильяру, я не оказалась под копытами вашего коня, проклятие было послано на эмоциях. По своду правил утвержденным императорской инквизицией, проклятье первого уровня, посланное во время стрессовой ситуации, облагается штрафом в размере пяти серебряных монет. В момент инцидента, вы еще не являлись вступившим в должность городского инквизитора, к тому ни на сбруе вашего коня, ни на вашей одежде не было никаких опознавательных знаков, говорящих о том вы императорский ловец ведьм и главный столичный инквизитор. А вот я могу подать жалобу, на нарушившего скоростной режим оживленной улицы, всадника. Но не буду этого делать, все же вы первый раз в нашем чудесном городе, господин Фолк. К тому еж, видимо устали с дороги. Могу лишь посоветовать вам отобедать в ресторанчике в доме госпожи Эльмы, и отоспаться с дороги.       — Да-да, — закивал мэр. — У госпожи Эльмы прекрасно кормят.       — Что же касается проверки моей лавки, — продолжила Еся. — По все тому же своду правил Императорской инквизиции, проверка назначенных по распределению империи ведьм проходит раз в год, и проводится городским инквизитором. Проверка моей лавки проходила три месяца назад. По ее результатам моя лавка признана пригодной для работы. Отчет о чем был составлен в двух экземплярах, подписан обеими сторонами, и хранится в городском архиве. Дополнительные проверки могут производиться только по требованию жителей или же при чрезвычайных происшествия связанных с магическим фоном. Ни того ни другого не происходило. Посему, если с вашей стороны будет произведена попытка незаконной инспекции, я буду вынуждена подать жалобу, как и в вашу инстанцию, о превышении полномочий, так и ведьмовской ковен, а нарушении прав. Кристиан только недовольно поджал губы.       — Я знаю свои права, господин императорский ловец ведьм и главный столичный инквизитор, — произнесла она с явной издевкой над регалиями мужчины. — Доброго дня господа. Еся улыбнулась, мэру и господину Ивину.       — Доброго дня, госпожа ведьма, — ответили мужчины.       — Господин Фолк, — Еся взглянула на злобного как липрикон инквизитора. — Добро пожаловать в Торнхилл! Ведьма присела в коротком реверансе, и покинула лавку.       — Еся, — Афанасий, у которого от напряжения подрагивали лапки, взглянул на девушку. — Нам хана!       — Мы всегда можем сбежать…. — вздохнула девушка, понимая, что это чертов ловец, не оставит ее в покое.