Часть 1.

      Неизвестно сколько времени прошло. Может час, может несколько суток. Все, что запомнилось в тот миг – лишь теплая постель и запах старых книг.       Порыв пошевелиться оказался весьма неудачным. Все тело отдавало жуткой мышечной болью, отчего девушка негромко пискнула. - Очнулась? – раздался все тот же глубокий низкий голос. Значит, ей все-таки не послышалось, не приснилось. - Где я? – спросила девушка, убирая со лба мокрую тряпку.       Она слегка наклонила голову, чтобы разглядеть собеседника, но света двух свечей оказалось недостаточно, чтобы удовлетворить любопытство. - Академия Серебряной Астры. Как ты себя чувствуешь? Можешь встать?       Девушка уже более уверенно напрягла свое тело и медленно, со стоном, приподнялась с уютной постели. - Как тебя зовут? – спросил мужчина, выходя на свет. - Лекси… Алекса Тан, - на выдохе проговорила девушка, стараясь не выдать своего волнения.       Молодого человека можно бы с легкостью назвать привлекательным, если бы не эти пугающе строгие серые глаза и взгляд, пронизывающий все, чего мимолетно коснется. Помимо этого, мужчина отличался стройной, но крепкой фигурой, а одет был достаточно просто, даже небрежно. Растрепанные волосы ниже плеч, завязанные атласной белой лентой, вовсе не придавали ему мальчишеской живости, наоборот, в совокупности создавали образ человека незаинтересованного. - Сэмюель Дин, - коротко бросил он, - и как ты оказалась здесь в столь поздний час, да еще и во время урагана?       Сэмюель придвинул стул ближе к постели и вальяжно на него уселся, покручивая в руке маленький ярко зеленый камень. - Задержалась на встрече… решила немного прогуляться, а потом начался ураган, - Алекса решила не упоминать, что на самом деле ее выгнали из дома с жутким скандалом, а податься больше было некуда. Вот и пошла бродить по улицам в поисках пристанища на первое время, а уже там застала непогоду. Мужчина снисходительно улыбнулся, словно понимая, что расспросы бесполезны, ему и дальше продолжат лгать в лицо, поэтому не стал продолжать. - Есть хочешь? – спросил он. - Ох… нет. Нет, благодарю Вас. Вы и так очень помогли.       Легким взмахом руки он попросил ее замолчать. - Скромность излишня. Тебе нужно набраться сил. Тем более, что выберешься ты отсюда нескоро, - из его уст эти слова прозвучали, как угроза, однако после его кивка в сторону окна все сразу стало ясно.       Ураган снова взялся свирепеть с новой силой. Из-за вязкого тумана было невозможно разглядеть ничего дальше веток, что стучали о стекло.       Вспомнив о жуткой ночи, Лекси съежилась, как от холода. Как же долго будет буйствовать погода?       Находясь в своих раздумьях, Алекса даже не заметила, как Сэмюэль соорудил импровизированный стол близ ее постели. Придвинув небольшой комод для книг, он накрыл его откуда-то взявшимся покрывалом и сверху поставил небольшой поднос с едой. Конструкция была такой же небрежной, как и все, что делал Сэм. И это абсолютно не вязалось с величественной, почти королевской атмосферой вокруг. - Приятного аппетита, - сухо пожелал он, - как будешь готова, зайди в библиотеку, - с этими словами он вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.       Оглядев себя, Алекса поняла, что она одета в незнакомый льняной халат красного цвета. От осознания, что Сэмюелю пришлось ее переодевать, щеки залились краской. Она несколько раз махнула рукой, отгоняя мешающие мысли и тут же принялась поглощать содержимое тарелок, параллельно собирая спутавшиеся мысли воедино.       Только сейчас Алекса как следует обратила свое внимание на место, где находилась. Сэм сказал, что это академия Серебряной Астры. Когда-то это было самое привилегированное место для получения образования во всем королевстве. Поговаривали, что здесь учились исключительно дети зажиточных семей. Простолюдинам, вроде нее, доступ был однозначно закрыт. Вот только что случилось с академией после никто так и не смог вразумить. В один день ее двери просто закрылись. Студентам были возвращены деньги, преподавателям и работникам дана безупречная рекомендация. Новость о закрытии прогремела на всю округу. Ходили разные слухи: мол, основатель академии больше не желает учить светлому пути из-за того, что маги отказались воскрешать его супругу или еще поговаривали, что это его непутевый сын ступил на темную тропу, а благонравный отец, поняв, что не справился с воспитанием собственного отпрыска не имеет права учить других. О чем только не шептались тогда. Однако время быстротечно.       Прошли годы, и академия стала лишь каменным украшением площади Сальвара. Изумительно величественным пустым сосудом.       Еда хоть и была приятной на вкус, но не приносила такого удовольствия как это бывало раньше. Алекса и представить не могла, что ее ждет впереди. Буйство погоды сейчас даже в некотором роде Господне благословение, потому что на период пока на улице ненастье, у девушки есть крыша над головой. Да и голодной, судя по всему, ее не оставят. И, говоря уж совсем откровенно, хоть Сэмюэель и казался грубоватым, чувства опасности он не вызывал. Да, он определенно хаотичен в своих действиях и точно себе на уме, но плохим человеком не кажется. Также стоило отметить его манеру вести диалог: спокоен, начитан, предельно вежлив – достаточно редкие качества для обычного жителя королевства. Он точно не простой человек.       Алекса слегка отодвинула стол и стала нащупывать босыми ногами свою обувь. Но вместо старых поношенных туфель обнаружила мягкие тапочки из войлока, участливо приготовленные заранее. - надо же, даже развернул, чтобы было удобно надеть, - Алекса улыбнулась своим мыслям вслух, параллельно вставая с постели.       Убранство комнаты было поистине великолепным. Она могла поклясться, что все ручки на комодах были сделаны из чистейшего белого золота, а шторы – однозначно натуральный шелк. Вот только слои пыли и разбросанные повсюду пожелтевшие страницы давали четко понять, что гости здесь бывают не часто.       Алекса запахнула халат потуже и, стараясь лишний раз ни к чему не прикасаться, направилась к выходу из комнаты, где ее взор сразу встретили огромные резные колоны, которые вели, казалось, прямиком к небесам. Множество винтовых лестниц и изящных картин неизвестных Алексе художников. «И где же я должна искать библиотеку?» - мысль, промелькнувшая в голове, тут же улетучилась, когда девушка зацепилась взглядом за одну из картин, висящих в пространстве под одной из лестниц, словно ее намеренно спрятали от чужих глаз. Алекса подошла поближе, не веря своим глазам. На портрете был изображен Сэмюэль Дин. Вот только написан он был ровно век назад. - Смотрю, ты чувствуешь себя лучше.