Глава 1

– А что это за милая вещичка у тебя на шее? Я раньше ее не видела, – обратила внимание на мою шею сидящая напротив Адель. Вот же… Стоило только ненадолго шарфик ослабить, как она со своим любопытством тут как тут. – Ничего, обычный кулон. Адель даже вытянула шею, рассчитывая, что его ей покажут, но через секунду разочарованно выдохнула и отвернулась к окну. А все из-за того, что я потуже затянула летний полупрозрачный шарфик, переместив его концы так, чтобы даже цепочки видно не было. Ни в коем случае, особенно в угоду таким как Адель, я не собиралась демонстрировать самую дорогую для меня вещь. Маленькую подвесочку. Последнюю ниточку, связывающей меня с моей семьей. – Скучная ты, Элька. Очень. Вот что сложного в том, чтобы показать мне, такой хорошей-прехорошей какую-то старую подвеску. Как будто у тебя ее кто-то забрать может. – Может хватит болтать? Не пора ли тебе приступить к отчетам? Если не подготовишь их в срок, то у тебя будут большие проблемы, – сказав это, я строго глянула на девушку поверх простых прямоугольных очков. – мистер Морон недоволен твоей продуктивностью. Адель на это лишь фыркнула, изобразив руками в воздухе нечто непонятное. Потом вздохнула, постучала по столешнице длинными алыми ногтями и отвернулась к окну. – У меня всяко больше шансов, чтобы остаться в этой компании… Чем у тебя, – прошептала девушка, безучастно глядя в панорамное окно. Я тихо выдохнула, но не отвлеклась от почти законченного отчета. Адель это не устроило. Она резко развернулась, да так, что ее золотые накрученные плойкой волосы облаком взметнулись вокруг, и прошипела: – Я богатая, успешная и красивая. На меня оборачивается каждый встречный. Я приветливая и элегантно одеваюсь. В отличие от тебя – серой, никому не интересной, самой обыкновенной женщины лет сорока! – Хм, не знала, что ты так плохо разбираешься в людях, – с ледяным спокойствием ответила ей я. – мне всего двадцать три. – То есть с остальным ты согласна?! – приподняв тонкие, аккуратно выщипанные брови, сказала Адель. – Что есть, то есть. В чем-то она была права. Я действительно старалась одеваться неброско, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Все свободное время посвящала сначала учебе, а потом и работе, отказываясь от каких-либо шумных и людных развлечений. Вполне возможно, так на меня повлияло специфическое воспитание моей семьи. – Хм… Кхм-кхм… – А, простите. Добрый день, мистер Смит. – Добрый, мисс Вальт. Я так понимаю, Вы не услышали моей просьбы. – Прошу прощения, – я покаянно опустила голову, краем глаза заметив полный ненависти взгляд Адель. – Вас просит зайти в свой кабинет мистер Морон. – Мистер Морон… Но в чем причина? Меня уволят? Но я же еще даже не задержала отчет. Срок выходит завтра. – Тише, все в порядке. Если я не ошибаюсь, Вас хотят отправить в очень важную для нашей компании командировку. Вам необходимо обговорить все формальности и несколько мелочей. – Поняла Вас. Встав, подхватила сумку и телефон, а после отправилась к лифту. Кабинет мистера Морона располагался на самом последнем этаже. Как только двери лифта разъехались, моему взору предстала богатая, даже скорее вычурная приемная и напомаженная секретарша Милли. – О, Ариэлла, ты пришла. Проходи, Мар… директор Морон тебя заждался, – ее лицо осветила нервная, какая-то даже извиняющаяся улыбочка. Постаравшись не обращать на это внимания, прошла в кабинет. Обстановка, представшая перед моими глазами, просто кричала о богатстве хозяина помещения. Несуразность, вычурность и излишество – вот какими словами я могла описать кабинет мистера Морона. Сам он сидел в массивном кожаном кресле за столом и что-то читал, делая вид, что все еще не заметил меня. Интересно, это он таким образом пытается придать себе важности и значимости? Или это просто я «мету всех под одну гребенку», когда-то уже столкнувшись с идеалами? Перед глазами, словно наяву, предстала картина: высокие, статные, с легкими снисходительными улыбками. Полные хищной грации и величия движения. Руки с длинными пальцами, сжимающие тонкую бумагу с отчетами и сметами. Тряхнула головой, прогоняя видение. Не стоит сейчас об этом думать. Я сама выбрала свою судьбу, точнее у меня и выбора особого не было, как мне кажется. Прочистив горло, с тщательно скрываемым недовольством уставилась на мистера Маркса Морона. – А, мисс Ариэлла, прошу прощения, не заметил Вас сразу. Работа… Думаю, Вы меня понимаете, – его маленькие глазки неприятно забегали. – Безусловно. Простите за мою прямолинейность, но не могли бы мы сразу перейти к делу, без вступлений и обходных путей, – четко поинтересовалась я. – Конечно-конечно. Без проблем. Ты, как довольно успешный и надежный сотрудник, чьими успехами я несказанно доволен и горд, – я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. – отправляешься в очень важную для нашей фирмы командировку. Я уже имел удовольствие видеть тебя за столом переговоров и, надо сказать, был приятно удивлен. То бесперспективное дело ты сумела перевернуть, пусть и не в нашу сторону, но сократить убытки компании чуть ли не в два раза! – У меня были лучшие учителя, – кажется, он принял это на свой счет, учитывая, как покраснел. Вот только я сосем не его имела в виду. – Поэтому мной было принято решение об отправке тебя, – мистер Морон сглотнул посреди предложения, оттянул шейный платок и продолжил. – в Анкоридж. – Анкоридж?! Вы издеваетесь?! Это же самый северный город Соединенных Штатов! – Именно! Именно, моя дорогая! – Эм… – Очень рад, что ты рада! Вот, подпиши тут и тут! В этом городе проживает наш очень важный и особый клиент. Будь к нему ласкова. – Но я… – Премия, – с лукавой улыбкой протянул мистер Морон волшебное слово, при этом почему-то не глядя мне в глаза. – Хорошо. – Вот и все решили. Отлет завтра в полдень. Билеты заберешь у мистера Смита. Он как раз этим сейчас занимается. – Поняла Вас. Но к чему такая спешка? Мой вопрос был проигнорирован.