Глава 10

— Хорошо, итак, первое, что тебе нужно знать о блефе, это то, что он зависит не только от того, что ты говоришь и делаешь, но и от того, чего ты не говоришь и не делаешь, — проинструктировал Адам. Михаил и Адам собирались начать свою вторую кампанию в Пятикарточный Покер. Как и было обещано, Адам давал Михаилу инструкции о том, «как работает блеф», чтобы улучшить навыки игры Архангела. Они снова вошли в гостиную Адама, чтобы сыграть в карточную игру. Адам расположился на удобном зеленом диване, а Михаил перешел в свою сидячую позу на соседнем удобном кресле. Колода красных игральных карт с гладким покрытием лежала между ними на кофейном столике из тикового дерева. Раннее утреннее солнце струилось сквозь полуокна южной стены и ярко освещало гостиную. В дополнение к хромированным настольным лампам Адам создал «потолочный светильник», который смотрел на них сверху. И настольные лампы, и потолочный светильник были «выключены». — Когда ты блефуешь, ты пытаешься убедить меня в том, что у тебя есть что-то, чего у тебя на самом деле нет, — продолжил Адам свой инструктаж. — Ты пытаешься заставить меня играть не так, как я обычно играю, потому что я реагирую на твой блеф. Тогда я делаю ставку неправильно — например, я ставлю больше, чем нужно, или меньше, или что-то в этом роде. Поэтому блеф так же важен, как и понимание вероятности получения определенных карт - возможно, даже более важен. Потому что, если все сделано правильно, блеф может полностью перевернуть игру. Типа, если ты сильно проигрываешь в покере, один действительно хороший блеф может привести к тому, что ты теперь выигрываешь. Но не блефуй каждую раздачу, а лишь время от времени, — заключил Адам. Он пристально посмотрел на Михаила. — Пока понятно? — спросил человек. — Да. — Подтвердил Михаил. — Хорошо, — ответил Адам. Затем он раздал им по пять карт, и они начали свою вторую кампанию в Пятикарточный Покер. Они сыграли 28 рук. Михаил снова задействовал для игры Аспект своего разума, посвященный тактическому планированию. Под руководством Аспекта Михаил одержал победу в 18 из 28 раздач, но, тем не менее, пока вел Адам. Каким-то образом человек завладел 84 из 100 доступных покерных фишек, оставив в распоряжении Михаила только 16 фишек. Такой результат одновременно озадачивал и воодушевлял Аспекта. Адам оказался грозным противником; Аспект редко сталкивался с достойным конкурентом при выполнении какой-либо задачи. И все же, Аспект хотел одержать победу в матче-реванше Пятикарточного Покера. В конце концов, он мог сохранить Адама в качестве соперника и при этом одержать победу в реванше. Они только что завершили один из раундов, и Адам раздал карты их 29-й руки. Михаил оценил свои последние карты для этой схватки. 2♣ 5♦ 6♥ 8♠ 4♠. Самая старшая карта Михаила была 8♠, чрезвычайно плохая рука. За исключением старшей карты 7, старшая карта 8♠ будет перекрыта всеми другими покерными комбинациями. Была большая вероятность того, что человек одержит победу над Михаилом в этом раунде. Поскольку Михаил наверняка проиграет эту раздачу, а его запас фишек почти исчерпан, Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, решил, что Архангелу следует выполнить блефовый маневр. Как объяснил Адам, блеф «[может] полностью перевернуть игру». Блеф позволил бы Михаилу отыграть в Пятикарточном Покере часть своих фишек. По мнению Аспекта, это была разумная стратегия. Приняв решение, Михаил выпрямил свою и без того напряженную позу, и она стала еще напряженнее. Затем Михаил начал свой блефовый маневр. По словам Адама, при блефе Михаилу нужно было убедить своего противника «в том, что у [Михаила] есть что-то, чего [у него] на самом деле нет». Михаил озадачился этим процессом, прежде чем определить оптимальную реализацию. Глядя на свои карты, Михаил поймал, а затем удержал, взгляд Адама. — Я не блефую. — Михаил сообщил человеку. — А также моя старшая карта не 8♠. Ноздри Адама раздулись. Лицо его стало странно бесстрастным. — Хорошо... это... э-э... приятно знать, — сбивчиво ответил Адам, тщательно контролируемым голосом. — Спасибо, что… хм… поделился. Чувак. — Он прикусил губу. Сильно. После того, как Михаил успешно убедил Адама в том, что его карты другие, Архангел затем задумался, как заставить «[Адама] сделать неверную ставку», потому что Адам «должен среагировать на блеф [Михаила]». Реализация этого процесса потребовала от Михаила делать ставки, не соответствующие его карточным активам. Во время предыдущей кампании Пятикарточного Покера против Адама, Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, разработал стратегию оптимизации выигрыша покерных фишек Архангела. Согласно этой стратегии выплаты фишек, Михаил должен предлагать высокую ставку, если у него хорошая рука, и низкую ставку, когда у него плохая рука. Таким образом, непропорциональная блефовая ставка потребовала от Михаила поставить чрезвычайно высокую ставку, имея чрезвычайно плохую руку. — Я ставлю 12 фишек, — уведомил Михаил Адама. Учитывая то, что Михаил поставил 75% своих фишек, блефовая ставка была значительной. Михаил отсчитал 12 из 16 своих покерных фишек. Со скрупулезной осторожностью он положил их на кофейный столик из тикового дерева. — 12 так 12. — Адам сделал ставку, небрежно бросив свои 12 покерных фишек на кофейный столик. Они приземлились с мягким, звенящим звуком. — И я поднимаю тебе четыре штуки, — небрежно сказал Адам, бросая еще четыре фишки в покерный банк. Михаил рассмотрел свои запасы фишек. У него всего осталось четыре. — Ты знаешь, что всегда можешь сбросить карты, — многозначительно напомнил Адам Михаилу. — Да. — Михаил подтвердил. Термин «сбросить» означал, что игрок преждевременно выходил из схватки в Пятикарточный Покер. При досрочном выходе все фишки в банке передавались оппоненту игрока. Однако Михаил не стал сбрасывать карты, потому что блефовал. Михаил пытался убедить Адама, что у него рука гораздо лучше, чем на самом деле. Сброс сказал бы Адаму иное, тем самым сведя на нет блеф Михаила. — Я принимаю твои четыре фишки, — решил Михаил. Он положил оставшиеся четыре фишки на кофейный столик из тикового дерева. Адам посмотрел на Михаила со странно суровым выражением лица. — И ты снова олл-ин. Как и в прошлый раз, — нараспев произнес человек. — Да. — Подтвердил Михаил. Адам тихо вздохнул. — Ладно. Хорошо, тогда коллируй. Михаил раскрыл свои карты. Адам показал свои. Старшей картой Михаила была 8♠. У Адама была пара четверок. — Пара четверок превосходит старшую карту 8, — заметил Адам. — И я только что выиграл в покер, — добавил он с видом завершенности. Михаил в недоумении склонил голову. Блефовый маневр оказался неудачным. Адам снова вышел победителем в кампании Пятикарточного Покера. И снова человек превзошел Архангела в тактике. Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, был унижен своим вторым поражением. Адам небрежно ответил на взгляд Михаила. — В следующий раз, когда будешь блефовать, тебе нужно быть менее… очевидным, — посоветовал Адам. Человек расслабился на спинке удобного зеленого дивана. Он принял простую, сутулую позу. — Ты же сказал, что ты генерал, да? — Наместник Небес. — Хорошо, — Адам задумчиво пожевал губу. — Итак, ты можешь воспринимать блеф, как притворство перед своей армией. Это может помочь. Михаил напрягся. — Никогда я не притворялся, — холодно сообщил он человеку. Брови Адама высоко поднялись на лбу. — Подожди, тайм-аут, — вмешался Адам. Он посмотрел на Михаила с неожиданной осторожностью. — Я не пытаюсь тебя расстроить, чувак. Но… я не думаю, что ты ведешь себя так, потому что я выиграл. — Он задумчиво рассматривал Михаила. — Я только что сказал что-то неправильное? — Армии Небес не прибегают к уловкам, — каменно ответил Михаил. — Хм? — рефлекторно выдал Адам. — Я не… я не понимаю? Затем, быстро подняв руку в мольбе, Адам поспешно поправился. — Я не говорю, что ты используешь уловку. Я говорю, что я не понимаю, почему ты ее не используешь. Я думал, это то, что делают армии? Типа, в осеннем семестре по Истории Америки в 10 классе у нас была целая неделя лекций о том, как американская армия использовала партизанскую войну против британцев во время войны за независимость. Глаза человека затуманились от растерянности. Его желание понять было настолько искренним, что Михаил расслабился. Адам не имел в виду, что Михаил действовал неправильно в качестве Наместника Небес. Человек искал просветления. Михаил охотно предоставит его. — Армии Небес были призваны для борьбы с силами злого умысла, — пояснил Архангел. — Как и подобает поведению ангелов, Небеса не занимаются предательством или обманом. Адам кивнул, показывая, что понимает. Затем, говоря осторожно, он задал уточняющий вопрос. — Даже если цель оправдывает средства? — Никогда бесчестное поведение не может быть оправдано. — Михаил был непоколебим. — Ох. Затем Адам посмотрел на Михаила тусклыми и непостижимыми голубыми глазами, плотно сжав рот. Аспекты разума Михаила решили, что они, должно быть, неверно истолковали это выражение, потому что Адам смотрел на Михаила будто бы с «жалостью». Михаил в замешательстве склонил голову. В ответ Адам подарил Михаилу натянутую, смущенную улыбку. — Да, я согласен с тобой, — категорически сказал человек. — Плохое поведение всегда неправильно. — Затем Адам громко выдохнул, отбрасывая то странное выражение лица. — Но в таком случае я рад, что покер — это всего лишь игра. И блеф — это часть того, как в нее играют — э-э… правила взаимодействия. Итак, это не мошенничество или уловка, потому что блеф — это правила. Все знают, что это часть игры. Это важная часть игры, — решительно добавил он. — Я понял. — Сказал Михаил. Поскольку он был включен в правила игры в Пятикарточный Покер, блеф был санкционированной частью игрового процесса. Каждый игрок ожидал блефа со стороны своего противника, и поэтому блеф не считался предосудительным поведением. — Хорошо. — Адам расслабился. Затем он продолжил свой предыдущий совет. — В любом случае, когда ты блефуешь, тебе нужно заставить меня отреагировать на какую-то неправду, чтобы я ответил соответствующим образом. Но если ты будешь слишком очевидно показывать то, что делаешь, я буду знать, что ты блефуешь, и тогда воспользуюсь этим. — Адам сделал паузу, одаривая Михаила задумчивым выражением лица, уголки его рта сложились в небольшую дугу. — Когда ты сказал мне, что не блефовал и что твоя старшая карта не 8♠, я сразу понял, что у тебя действительно была старшая карта 8♠, — признался Адам. Его голубые глаза светились добродушием. — Итак, я воспользовался знанием твоих карт и выиграл игру. В следующий раз тебе нужно сделать так, чтобы было менее очевидно, что ты блефуешь. И никогда, никогда ничего не говори мне о своих картах. Хотя он все еще переживал свое второе поражение, Аспект, посвященный тактическому планированию, внимательно прислушался к советам Адама и был заинтригован. Блеф представлял собой совершенно неизвестную методологию. Предстояло многому научиться. — Я понял. — Отметил Михаил. — Я с нетерпением жду нашей следующей схватки. — Да, я тоже. — Адам добродушно улыбнулся.

***

Когда в следующий раз Михаил вошел в пространство воспоминаний, он обнаружил Адама внутри главного дома чжэнфэн, в гостиной. Человек сидел на удобном зеленом диване. Ноги Адама в носках были расположены на синем пуфике и были укрыты шерстяным желтым пледом. Михаил появился в гостиной, предварительно позаботившись о том, чтобы убрать коричневые походные ботинки, сопровождавшие его ментальный образ. У матери Адама было правило: «никакой обуви в доме — она делает место грязным». В знак солидарности с человеком Архангел придерживался этого правила, находясь в доме Адама. — Привет. — Михаил произнес традиционное приветствие. — Михаил! О, хорошо, ты здесь! — Адам не одарил его привычным ответом. Вместо этого Адам одарил Михаила яркой, широкой улыбкой, и быстро поднялся с удобного зеленого дивана. Из-за спешки Адама, желтое одеяло упало с его колен на подушку дивана. — Мне есть что тебе показать! — с нетерпением объявил Адам. Оживленно покачиваясь вперед-назад, он выглядел напряженным от плохо сдерживаемого волнения. Наблюдая за энтузиазмом человека и заинтригованный тем, что это означает, Михаил позволил им отойти от их привычной рутины. Судя по бихевиоризму Адама, он, конечно же, был рад видеть Михаила. Адам был очень рад, что Михаил был здесь. — Следуй за мной! — проинструктировал Адам. Не дожидаясь ответа Михаила, Адам отвернулся от удобного зеленого дивана и направился через гостиную к перегородке на западной стороне, которая отделяла гостиную от комнаты эрфанг, расположенной на западной стороне. Перегородка состояла из коричневых лакированных решетчатых дверных панелей со вставками из стекла и шелковых занавесок кремового цвета. Когда Адам добрался до коричневых лакированных панелей, он распахнул узкие двойные двери прихожей. Затем Адам повел Михаила в крошечную подсобную комнату. Заинтригованный, Михаил следовал на ним. Адам еще не наделил какой-либо ролью комнату эрфанг на западной стороне, поэтому она оставалась неиспользованной. Однако теперь там находился любопытный предмет мебели. — Смотри! — Адам указал на странный объект. — Я наконец-то разработал душ! — его голубые глаза блестели, а губы плотно сложились. Эти манеры указывали на то, что Адам гордился собой. — Понятно. Расположенный напротив южной стены с полуокнами, в дальнем углу комнаты, «душ» представлял собой высокий ящик без крышки, сделанный из стекла и плитки, возведенный на фарфоровом постаменте. Две внутренние стены коробки были выложены белой плиткой, а две внешние стены были обрамлены стеклом. На одной из стеклянных наружных стенок была металлическая ручка, образующая дверь, через которую можно было зайти в коробку. К соседней внутренней плиточной стене было прикреплено странное приспособление с двумя ручками, металлическими трубками и металлическим диском, пронизанным множеством отверстий. Согласно Аспектам разума Михаила, это была «душевая лейка» в комплекте с «душевой насадкой». В центре фарфорового постамента был встроенный металлический «слив». Архангел заинтересованно склонил голову. Встретившись с бесстрастным взглядом Михаила, Адам улыбнулся. Затем человек пояснил. — Мне потребовалось много времени, чтобы понять, как все правильно сделать, — объяснил Адам. — Душ был слишком сложным, и я продолжал делать, а затем убирать его, потому что все время все портил — например, я мог сделать душевую кабину правильной, но в ней отсутствовал слив. Или я сделал бы слив правильно, но лейка была перевернута. Но потом я подумал, зачем мне нужно было делать весь душ за раз? Почему я не мог сделать это по частям? Поэтому сначала я наабракадабрил стены, потом пол со сливом, потом дверь, потом лейку, а потом ручки. И вуаля! — Действительно. — Подтвердил Михаил. Он был впечатлен изобретательностью человека. — И самое лучшее? — Адам продолжил. — Горячая вода! Адам открыл дверцу душевой кабины и повернул крайнюю левую металлическую ручку. С паром, вода лилась из душа, а затем уходила вниз. Вода кружилась у слива, затем исчезая в неизвестности. Михаил завороженно смотрел. — Там нет водопровода, — легко продолжил Адам. — Я не знаю, откуда берется вода или куда она уходит, но она просто есть. Эта часть долгое время удерживала меня. Я имею в виду, как я должен был получать и убирать воду в душе, когда в этом доме нет водопровода? Мне нужно было сделать и водопровод тоже? И если да, то откуда взять воду для водопровода? Куда будет утекать вода? — болтал он. Михаил вслушивался. — Но потом я подумал о настольных лампах и о том, что они просто работают, даже не будучи подключенными к розетке, поэтому я решил, что душ тоже будет работать, даже без водопровода, понимаешь? И я был прав! Так и есть! И теперь я снова могу принимать ежедневный горячий душ! Внезапно болтовня Адама прекратилась. Его взгляд стал более ясным и серьезным. — Так что ты думаешь? — невозмутимо спросил Адам. Без непрерывного потока голоса Адама в комнате стало неожиданно тихо. Единственные звуки исходили от воды, все еще льющейся из насадки душа и небрежно стекающей по фарфоровому пьедесталу пола душевой. Адам уставился на Михаила. Михаил посмотрел в ответ. Адам продолжал смотреть на Михаила. Человек нервно прикусил губу. Затем Архангел понял, что Адам хотел объективной обратной связи от Михаила. Аспект разума Михаила, ответственный за его эйдетическую ангельскую память, предложил соответствующий ответ, который лучше всего отражал реакцию Архангела. — Это огонь, — заявил Михаил. Это огонь: очень здорово или очень интересно. Адам улыбнулся невообразимо широко.

***

Михаил рассмотрел свои карты. 3♣ 10♥ 6♥ 3♥ J♣. Как уже становилось обыденным, Михаил и Адам были заняты еще одной игрой в Пятикарточный Покер. Они снова расположились в гостиной Адама, чтобы сыграть в карточную игру. Человек развалился на удобном зеленом диване, между его спиной и спинкой дивана лежала синяя декоративная подушка. Рядом Михаил сохранял свою жесткую позу в удобном кресле. Колода игральных карт лежала на кофейном столике из тикового дерева между ними. Как тоже становилось обыденным, Адам пока вел в игре. После завершения 14 раздач у Адама оказалось 72 из 100 покерных фишек. Михаил, как дилер, только что раздал первые пять карт в их 15-й схватке в Пятикарточном Покере. 3♣ 10♥ 6♥ 3♥ J♣. После раздачи это были карты Михаила. У Архангела была средняя рука — пара троек. Согласно стратегии выплаты фишек, которой все еще придерживался Аспект его разума, посвященный тактическому планированию, когда у Михаила была средняя рука, Архангел должен был учитывать поведение Адама и соответствующим образом рассчитать ставку Михаила. Оторвавшись от своих пяти карт, Михаил склонил голову и рассмотрел человека, сидящего на удобном зеленом диване. Адам встретил взгляд Михаила, но затем быстро отвернулся. Лицо человека не выражало никаких эмоций, и Михаил не мог различить, как Адам реагировал на свои карты. Человек не показывал никаких визуальных сигналов, которые Архангел мог бы интерпретировать. Однако Адам запросил три карты. На основании этого Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, пришел к выводу, что наиболее вероятной покерной комбинацией человека является пара. Получив три дополнительные карты от Михаила, Адам задумался, прикусив губу. Он слегка кивнул. — Мне тоже нужны три карты, — объявил Михаил. Он положил 10♥6♥ J♣ лицевой стороной вниз на кофейный столик из тикового дерева, чтобы показать, что он отдает эти карты. Михаил вытянул из колоды еще три карты. Они не улучшили его руку. Поскольку Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, определил, что у Адама была по крайней мере пара, карты Адама, скорее всего, победили бы пару троек Михаила - пара троек была парой очень низкого ранга. Поэтому Аспект предложил Михаилу выполнить блефовый маневр в этой схватке в Пятикарточный Покер. Прислушиваясь к совету Аспекта, Михаил начал свой блефовый маневр, но «менее очевидным» способом, как ранее советовал Адам. Михаил не предоставил Адаму никакой информации о своих картах. Вместо этого Михаил реализовал блефовый маневр исключительно за счет непропорциональной блефовой ставки. Он сделал большую ставку, даже несмотря на то, что его карты составляли плохую руку по сравнению с картами Адама. Решив действовать таким образом, Михаил выпрямил свою и без того жесткую позу, чтобы сесть еще более прямо. — Ты можешь сделать свою ставку, — проинструктировал Михаил Адама. Поскольку Михаил был дилером в этой стычке, Адам должен был инициировать ставки. Адам начал со скромной ставки, которой Михаил соответствовал. Затем, чтобы реализовать свою непропорциональную блефовую ставку, Михаил повысил. Адам согласился, а затем сделал еще одно повышение. Михаил соответствовал дополнительному повышению Адама. Неожиданно, Архангел оказался «олл-ин». Михаил и Аспект его разума, посвященный тактическому планированию, оба замерли. Ранее, когда Михаил шел олл-ин, это приводило к прекращению кампании в Пятикарточный Покер. После каждого такого раза, Михаил никогда не выходил победителем. Все, что оставалось в этом раунде — раскрыть карты каждого игрока. — Можешь коллировать, — сообщил человеку Михаил, как дилер. Адам показал свои карты. Q♥ Q♦ 10♠ 2♣ A♠. Михаил раскрыл свои карты. 3♣ 3♥ 4♥ 2♥ 8♣. Пара дам Адама перекрывала пару троек Михаила. Адам снова одержал победу в Пятикарточном Покере. — Ты снова одержал победу в Пятикарточном Покере, — постановил Михаил. Роль Архангела, как дилера, требовала, чтобы он озвучивал положения игры — даже когда такие объявления казались очевидными и ненужными. В конце концов, Адам всегда побеждал в их кампаниях по Пятикарточному Покеру. Никогда это не было триумфом Михаила. Никогда еще Аспект разума Архангела, посвященный тактическому планированию, не терпел такого громкого поражения. Чувство тяжелого провала наполнило гостиную. Адам одарил Михаила добродушной улыбкой. — Эй, чувак, у тебя получается уже лучше, — утешил он. — И я говорю это не просто из вежливости, — добавил он. Михаил оживился. Аспект его разума, посвященный тактическому планированию, вздрогнул с облегчением. — Но давай обсудим эту последнюю игру, чтобы ты мог продолжать совершенствоваться, — предложил Адам. — Да. — Согласился Михаил. — Ты передаешь слишком много сообщений, — сказал Адам. Сидя на удобном зеленом диване, Адам положил себе на колени белую декоративную подушку и повозился с ней. «Сообщения» в покере — это неосознанное поведение или манера поведения, выдающая оппоненту твои намерения. Но, конечно же, Михаил, как архангел, не мог ничего сообщать. С бесстрастным лицом Михаил в недоумении склонил голову. — Не смотри на меня так, — посоветовал Адам, широко ухмыляясь. — Правда, так и есть. Видишь ли, всякий раз, когда у тебя так себе рука, ты наклоняешь голову и смотришь на меня — ну, точно так же, как ты наклоняешь голову и смотришь на меня прямо сейчас, вообще-то. — Правда? — Михаил вздрогнул от удивления. — Да, так и есть, — уверенно заявил Адам, лениво взбивая белую декоративную подушку во время разговора. — Однако, голова наклоняется только тогда, когда у тебя так себе рука. В противном случае ты вообще никогда не смотришь на меня, пока мы играем. И, — сурово добавил Адам, — еще более показательно то, что, если только ты не блефуешь — что также очевидно, потому что ты немного приподнимаешься в кресле, когда думаешь над блефом, — ты всегда делаешь высокую ставку, когда у тебя хорошая рука, и низкую — когда плохая. В шоке, Михаил замер. Как Адам разобрал его стратегию выплаты фишек? Кроме того, человек мог распознать, когда Михаил выполняет блефовый маневр, просто наблюдая за положением Михаила? Это было немыслимо. — Таким образом, учитывая твои подсказки и то, как ты делаешь ставки, я почти всегда могу определить, насколько хороши твои карты, — закончил Адам. — Я понял. — Ответил Михаил в изумлении. Аспект разума Михаила, ответственный за тактическое планирование, был ошеломлен. — Эй, но не беспокойся, — дружелюбно сказал Адам. Он ухмыльнулся Михаилу. — Как я уже сказал, у тебя получается все лучше. Так что теперь нам просто нужно научить тебя немного все перепутывать, чтобы ты перестал давать мне такие явные намеки насчет твоих карт. — Да. — Михаил согласился мгновенно. Адам кивнул. Он взял белую декоративную подушку между руками. — Хорошо. Ну, во-первых, тебе нужно время от времени смотреть на меня, когда ты играешь, а не только тогда, когда у тебя так себе карты, — посоветовал человек. — И во-вторых, мешай свои ставки. Например, иногда, когда у тебя хорошая рука, тебе следует ставить низкую цену. А иногда, когда у тебя плохая рука — ставить немного выше. Тогда мне будет труднее подсчитать, насколько хороши твои карты. Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, внимал каждому слову Адама. — Я понял. — Михаил подтвердил. — И, наконец, перестань сидеть так прямо, когда блефуешь. — Адам ухмыльнулся. Его голубые глаза весело блестели. — Я не знаю, как ты можешь сидеть еще прямее, чем сейчас, но всякий раз, когда ты блефуешь, ты каким-то образом это делаешь. — Действительно. По совету Адама, Аспект разума Михаила, занимающийся тактическим планированием, обновил свою стратегию выплаты фишек в Пятикарточном Покере, включив в нее возможность непропорциональных ставок. Этот вариант будет реализован случайным образом. Аспект также добавил инструкцию для Михаила смотреть на Адама через определенные промежутки времени во время каждого покерного раунда, но не наклонять голову. После обновления своей стратегии выплаты фишек Аспект обновил свои протоколы, описывающие выполнение блефового маневра. Помимо того, что он ведет себя «менее очевидно при блефе» и «никогда, никогда ничего не рассказывает о своих картах», Аспект добавил требование, чтобы поза Михаила оставалась неизменной всякий раз, когда он блефует. — Спасибо за твои пояснения, Адам, — торжественно произнес Михаил. — Конечно, Михаил, — легко ответил Адам. Он одарил Архангела веселой улыбкой. — С нетерпением жду нашей следующей игры, чтобы увидеть, насколько лучше ты справишься, теперь, когда я рассказал все это. — Да. — Согласился Михаил, столь же предвкушая. — Как и я. Как и Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию.

***

— Привет. — Михаил произнес традиционное приветствие. — Хей, Михаил. Рад тебя видеть. — Да. — Михаил согласился, подведя итоги их обыденной интерлюдии. Михаил явился Адаму в нэйюане, внутреннем дворе дома Адама в сыхэюань. В каждом углу было посажено цветущее дерево, а внутренний двор был окружен главным домом чжэнфэн, внутренней каменной стеной и двумя боковыми домами сянфань. Адам полулежал на ступенях дома на западной стороне сянфань, укрывшись под черной черепичной крышей веранды. Как теперь было принято, Адам демонстрировал новое разнообразие предметов одежды. Его новый комплект включал темно-синие шорты для бега, любимые желтые кроксы и ярко-зеленую футболку. (По неопределенным причинам Адам часто облачался в зеленое, особенно в предметах одежды, предназначенных для его туловища. Аспекты разума Михаила не понимали значения этого). Помимо свежего разнообразия в сборке одежды, стандартный внешний вид Адама также включал чистые волосы и кожу. Теперь человек совершал свои ежедневные обряды очищения и пурификации в недавно построенном душе, а не во внутреннем дворе. По словам Адама, «горячий душ был подобен Небесам». Никогда не принимая горячий душ, Михаил не смог высказать свое мнение по этому поводу. Однако только Небеса были подобны Небесам, так что, тем не менее, Михаил опроверг эту ложь. В ответ Адам лишь широко ухмыльнулся. Но человек не возразил. Адам вытер руки о темно-синие шорты для бега и поднялся на ноги. — Итак, мне было интересно. Ты можешь… эм… вернее, ты поможешь мне кое с чем? — спросил он, демонстрируя обнадеженное выражение лица: уголки рта Адама плотно сжаты, подбородок слегка приподнят, голубые глаза нерешительны. — Да. — Михаил тут же согласился. — Конечно, Адам. Михаил с радостью помог бы человеку. В конце концов, Михаил должен был защищать Адама, поддерживая его счастливым и увлеченным. Обнадеженное выражение лица Адама сменилось более расслабленной и естественной улыбкой. — Круто, спасибо, — добродушно ответил он. — Вот, давай я покажу проблему, — указал он. Затем Адам повернулся и пошел через крытый каменный дворик, направляясь к ярко-красной двери дома на западной стороне сянфань. Михаил последовал за ним. Достигнув двери, Адам толкнул медные дверные кольца, чтобы открыть ее. Затем, прежде чем переступить порог здания, Адам снял желтые кроксы. Следуя примеру Адама, Михаил убрал коричневые походные ботинки, сопровождавшие его мысленную конструкцию. Очевидно, что правило «никакой обуви в доме — она делает место грязным», установленное матерью Адама, применимо к любому зданию в сыхэюань. Михаил последовал за Адамом в дом на западной стороне сянфань. Никогда прежде Архангел не заходил в это здание. Здание, также называемое сисянфан, по конструкции было похоже на главный дом чжэнфэн, где постоянно проживал Адам. В сисянфане была восточная стена с окнами, которые начинались с середины и доходили до потолка. Свет, менее яркий, чем в главном доме, проникал в комнату через множество маленьких стеклянных фрагментов и слабо отражался от пола. Как и в главном доме, пол был выложен белой керамической плиткой, расписанной вручную синими и красными шестиконечными звездами. Однако, в отличие от главного дома, здесь не было стен с коричневыми лакированными дверными панелями, разделяющими комнату на части. Все здание сисянфан было отведено под одно большое пространство, немного большее, чем гостиная Адама. Михаила не удивило, что в единственной комнате уже было множество предметов мебели. В конце концов, Адам был Плюшкиным и наслаждался своими земными благами. В левой части комнаты стоял диван. Это была не копия удобного зеленого дивана, а его уменьшенная версия темно-синего цвета. Рядом с темно-синим диванчиком стояла копия удобного кресла Бабушки Миллиган. Это было кресло с высокой спинкой, деревянным каркасом, коричневой кожаной обивкой и деревянными подлокотниками по бокам. Еще был бежевый ковер, спрятавшийся под темно-синим маленьким диваном и соседствующим с ним креслом. В центре потолка над головой был прикреплен куполообразный светильник. Включатель света для него был размещен на стене справа от дверного проема, прямо под подоконником и был выключен. В правой части комнаты, вдали от вышеупомянутых предметов мебели, стоял большой размытый черный стол. Адам вздохнул, привлекая внимание Михаила к себе. — Что бы я ни делал, оно все равно выглядит так, — сказал Адам, разочарованно указывая на размытый черный стол. Михаил задумчиво склонил голову. — Действительно, — ответил Архангел. Он пересек комнату, приближаясь к странному объекту, чтобы рассмотреть его поближе. Поставленный на три блочные «ноги», размытый черный стол был извилистым и изогнутым, но совершенно неправильным. Задняя часть стола представляла собой почти неразличимую дымку цвета с нечетко очерченными краями, свидетельствующими о нарушении пропорций. Над этой дымкой возвышалась большая черная деревянная плоскость, открытая, как крышка сундука. Лист, похожий на крышку, обнажал квадратное внутреннее пространство, но это пространство было совершенно пустым. Передняя часть размытого черного стола была прорисована лучше, с более четкими и определенными краями. Здесь передняя часть стола напоминала клавиатуру фортепиано, но с дополнительными 1¾ октавами. Клавиши были непропорционально большими. За исключением клавиатуры, весь стол был покрыт черным лаком, настолько глянцевым, что его поверхность отражала даже больше света, чем зеркало. Михаил с недоверием посмотрел на мебель. Искаженное изогнутыми линиями черного лакированного стола, бесстрастное каменное отражение Адама Миллигана смотрело на Архангела. Михаил вздрогнул. Никогда лицо Адама не было бесстрастным; оно всегда было переполнено эмоциями. И все же отраженное подобие Адама Миллигана выглядело каменным, отстраненным и совершенно непохожим на свой оригинал. В растерянности Михаил отвел от себя взгляд. — Это должно было быть пианино, — беспомощно выдохнул Адам. — Понятно. — Признал Михаил. Хотя Михаил и не был знаком с современными формами пианино, он был знаком с прародителем этого инструмента — фортепиано. В самой чистой форме Михаила Архангел был длиной волны Небесного Замысла. Его существо пело с уникальной Небесной частотой, которая накладывалась на частоты его ангельских братьев в совершенной Небесной гармонии. Таким образом, музыка была квинтэссенцией сущности Михаила. Со своего Небесного Трона Михаил с интересом наблюдал за музыкальными достижениями человечества. Хотя он находил рифмованные исполнения, такие как пение григорианских хоров или ударные ритмы яванского гамелана, впечатляющими, Михаил ценил фортепиано за его мелодизм, динамику и диапазон. В 1700-х и начале 1800-х годов, когда инструмент разрабатывался в Европе, Михаил пассивно наблюдал за исполнением фортепиано виртуозов: Йозефа Гайдна, Амадея Моцарта, Людвига ван Бетховена. Однако эти наблюдения прекратились, когда Михаил переориентировал единственный ангельский глаз, осуществлявший это наблюдение. В связи с приближающимся Апокалипсисом Михаилу предстояло наблюдать за более важными вещами. Адам нахмурился. — Но даже если оно выглядит так плохо, все могло быть нормально, вот только клавиши очень холодные на ощупь, и они звучат вот так, — сказал он. Адам нажал на белую клавишу в центре клавиатуры. Скрипучий, нестройный лязг вырвался изнутри размытого черного стола. Адам поморщился. С бесстрастным лицом его ментального образа, Михаила тоже перекосило. Архангел задумчиво просмотрел протоколы, регулирующие создание размытого черного стола, пианино Адама. Эти протоколы представляли собой воспоминания, наблюдаемые в сознании человека, затем скопированные в эйдетическую ангельскую память Михаила, а после воссозданные в пространстве воспоминаний. — Воспоминания, описывающие этот объект, в значительной степени неполны, — сообщил Михаил человеку. — Я точно воспроизвел все, что ты запомнил. Однако, лишенное полноты, пианино по своей сути неустойчиво. Адам провел рукой по размытому черному столу. Его рука исчезла во внешних краях предмета мебели. Адам поморщился. — Блин, — высказался он, и его голос был полон разочарования. — Я всегда хотел пианино. Оно из репетиционной комнаты моего общежития — или, по крайней мере, оно должно было быть им. Я пару раз играл на нем в общежитии. Это было потрясающе. Убрав руку от размытого черного ящика, Адам покорно вздохнул. Затем он решительно указал пальцем на путанный, туманный беспорядок. — В путь, Джек и пианино разочарований и разбитых мечтаний, — проворчал он. Размытый черный ящик исчез из памяти в быстром пикселировании дематериализующейся массы. Убрав неудавшуюся мебель, Адам встретился взглядом с Михаилом. — Я подумал, что пианино может быть интересным способом скоротать время, — буднично сказал Адам. Он пожал плечами. — Я не очень хорошо играю, но все же могу взять несколько аккордов и спеть. — Он мило улыбнулся. — Теперь, когда я понял, как сделать душ, мне стало легче делать более сложные вещи, поэтому я решил попробовать сделать пианино. — Понятно. — Подтвердил Михаил. Адам задумчиво нахмурился. — Но, думаю, мне не следует гоняться за Ferrari, когда Honda Civic действительно подойдет больше, — тихо сказал он. Аспекты разума Михаила не смогли различить основной смысл человеческого комментария, но Адам говорил тихо, показывая, что он «разговаривал сам с собой». Поэтому Михаил мог не обращать внимания на это замечание. — Хорошо. Итак, значит Honda Civic, — решил Адам. Затем человек сосредоточенно закрыл глаза. Открыв их, он взмахнул руками характерным широким движением, закончившимся пальцем, направленным в пол. — Абракадабра! — заявил Адам. После чего, на кафельном полу перед ними появился пластиковый прямоугольный объект. Новый предмет мебели стоял примерно на той же высоте, что и неудавшееся пианино, но был гораздо меньшего размера. Как и пианино, пластиковый прямоугольник тоже был черного цвета. Однако его поверхность оказалась матовой, а не глянцевой. Кроме того, он был лучше сформирован, его края четкие и определенные. Михаил с любопытством склонил голову. — О, оно еще не готово, — ответил Адам на незаданный вопрос Михаила. Как зачарованно наблюдал Михаил, Адам медленно начал собирать мебельный объект, проводя одну итерацию абракадабры за другой. Создав сначала черную рамку, Адам затем добавил три хромированные ножные педали, затем прочный пюпитр и клавиатуру с 7¼ октавами. 88 пластиковых клавиш, безупречной и правильной формы, блестели. В результате одной ​​абракадабры добавлена ​​коллекция странных ручек и кнопок; другой был сделан запас электрических проводов. Наконец, Адам создал черную скамейку для фортепиано — простое сиденье на четырех ножках с черной тканевой подушкой. — Это цифровое пианино, которое подарила мне мама, когда я был ребенком, — Адам описал Михаилу этот предмет мебели. Адресованный детскому инструменту, взгляд голубых глаз Адама смягчился, как будто он смотрел на любимого питомца. — Я брал уроки игры на фортепиано пару лет, начиная с семи лет. Мы тогда только переехали в Уиндом, и мама подумала, что это будет для меня хорошим способом скоротать время. Я не был очень хорош в этом, но я выучил достаточно, чтобы до сих пор с удовольствием играть. Адам подошел к цифровому пианино. Правой рукой он ударил по клавише белого цвета в среднем регистре. Звучало оно ярко и весело. В ответ Адам ласково улыбнулся, слегка приподняв уголки губ. Затем Адам обошел инструмент, с ностальгической гордостью рассматривая цифровое пианино. Михаил присоединился к человеку в его осмотре. Когда Адам достиг задней части инструмента, он остановился. Его брови высоко поднялись. Михаил тоже остановился. — Воу, сразу видно, что его всегда ставили к стене, — сухо прокомментировал Адам. — Просто идеально! Задняя часть прибора представляла собой беспорядочную мешанину размытых электрических проводов и нечетких переключателей. Вся задняя панель была двухмерной; не было никакой глубины, только черная плоскость. Михаил в замешательстве склонил голову. — Это не идеально, — опроверг он. — Одна полная сторона неопределенна, а края деформированы. Бесстрастно Михаил уставился на Адама. Адам посмотрел в ответ. Михаил продолжал смотреть на Адама. Затем Адам усмехнулся. Михаил склонил голову в еще большем замешательстве. Внезапно Адам согнулся пополам от смеха. От смеха, прокатившегося по всему его долговязому телу, у Адама перехватило дыхание. Вскоре он начал задыхаться — так сильно он смеялся. Все еще, его глаза радостно блестели. Михаил в испуге посмотрел на человека. Это только заставило Адама рассмеяться сильнее. — О, черт возьми, твое лицо! — крикнул он, впадая в еще более тяжелый припадок. Михаил замер. Люцифер ранее высмеял Михаила и описал его лицо как «WTF-мем». Теперь Аспекты разума Михаила интерпретировали смех Адама как подобную насмешку. Михаил ожидал жестокости со стороны своего младшего брата, потому что Люцифер был испорчен. Однако жестокость со стороны Адама была неожиданностью. Внезапно человек прекратил смеяться. — Ох, дерьмо, — выругался Адам. Лицо человека значительно смягчилось, показывая искреннее несчастье. — Вот блин, прости, Михаил. Я не хотел вести себя как придурок. Серьезно, не хотел, — поспешно извинился он. Человек намеренно уловил, а затем удерживал взгляд Архангела. — Пожалуйста, прости меня, — с раскаянием взмолился Адам. Раскаяние Адама было искренним. Это принесло облегчение. — Я прощаю тебя, — подытожил Михаил. Адам с облегчением ответил на бесстрастный взгляд Михаила. — Спасибо, Михаил, — тихо ответил Адам. Внутри Клетки взъерошенные перья шести крыльев Михаила разгладились. Пока он не почувствовал, что крылья ослабили напряжение, Архангел не осознавал, что те ощетинились. — Всегда пожалуйста, — ответил Михаил трезво. Затем он задал уточняющий вопрос. — Однако я не понимаю твоей убежденности, что явно уродливый объект идеален. — Это был сарказм. Михаил уставился. — Сарказм, — повторил Адам. Он рассеянно провел ладонями по своим темно-синим шортам для бега. — Знаешь, например, когда ты говоришь что-то явно неправдивое или абсурдное, чтобы привлечь внимание к тому, что это неправда или смешно? — он спросил. — Да. — Подтвердил Михаил. — Я знаком с этим термином. Однако как мне определить, знаешь ли ты, что то, что ты говоришь, неправда или абсурд? Адам уставился на Михаила. Михаил посмотрел в ответ. Михаил пояснил. — Моя эйдетическая ангельская память содержит огромное количество знаний, которые я могу извлечь с идеальной точностью. Ты же, напротив, накопил воспоминания менее чем за 21 год, бóльшую часть из которых ты не можешь точно понять. Кроме того, есть много того, что ты, как человек, думаешь, объективно верно, но что на самом деле не так. — Михаил в отчаянии склонил голову. — Когда ты говоришь неправду, мне интерпретировать это как дезинформацию или как сарказм? Адам уставился на Михаила. Михаил смотрел в ответ. — Да, я понял, о чем ты, — ясно ответил Адам. Он неловко нахмурился. — Чтобы ты понял мой сарказм, ты должен знать, когда именно я шучу. Это означает, что у нас должно быть общее понимание контекста. — Да. Адам задумчиво посмотрел на Михаила. — Я тебе вот что скажу, — предложил Адам. — Отныне, когда я саркастичен, я всегда буду говорить в конце: «Я просто шучу», чтобы ты знал, что я просто прикалываюсь над тобой — эээ… что это сарказм. — Да. — Михаил согласился. — Это поможет. Очень. — Архангелу было приятно уделенное внимание. — Спасибо, Адам. — Конечно, — с готовностью ответил Адам. Затем Адам прикусил губу. — Но раз уж мы об этом заговорили, могу я задать тебе вопрос? — нерешительно спросил он. Михаил в замешательстве склонил голову. — Ты только что это сделал, — заявил он. Адам вздохнул. — Нет. Я имею в виду, я хочу задать тебе еще один вопрос, но при этом не расстроить тебя. — Я понял. Архангел осмотрел человека. Адам взволнованно провел рукой по чистым волосам. Он смотрел в пол, нервно покачиваясь на носках. — Хорошо. — Согласился Михаил. — Ты можешь задать дополнительный вопрос, не опасаясь репрессии с моей стороны. Адам кивнул, сделав быстрое движение головой. — Спасибо, — тихо ответил он. Затем, прислонив левое бедро к каркасу цифрового пианино, Адам решительно встретился взглядом с Михаилом. Он сделал один успокаивающий вздох. — Итак... я не пытаюсь быть придурком, так что извини, если так покажется. Но я действительно, действительно не понимаю, — Адам предвосхитил свой вопрос извинениями. Он говорил медленно, тщательно подбирая слова.— Почему ты знаешь так много вещей, например, научные названия вымерших насекомых или все китайские названия комнат 140-летнего дома сыхэюань, но не понимаешь элементарных вещей, таких как идиомы или распространенные выражения? Михаил спокойно ответил на нерешительный взгляд Адама. — Я косвенно общаюсь с тобой на твоем родном языке, — ответил Архангел. — Хм? Архангел с готовностью интерпретировал ответ Адама как запрос на дополнительную информацию. — Отец благословил всех ангелов способностью Говорить на Языках. Это позволяет ангелам, которых Он назвал управителями творения, взаимодействовать с каждым из Его творений в предпочтительной для каждого творения форме общения. Для людей это общение обычно осуществляется посредством вокализации и письменности. Адам нахмурился, задумавшись. Глаза его блестели, ярко-голубые и пронзительные. — Но ты сейчас говоришь со мной на английском, верно, чувак? — уточнил он. — Да. Но это потому, что ты говоришь со мной на английском, — пояснил Михаил. — Ладно. Понял тебя. Михаил продолжил: — Теперь я отвечу на твой первоначальный вопрос. Когда ангел Говорит на Языках, протокол представляет собой прямой перевод формы общения существа, с которым происходит взаимодействие. В твоем случае я получаю прямой перевод озвученной фразы на английском языке. То есть на английском языке, на котором говорили при твоей жизни, и который распространен в географическом регионе Среднего Запада Соединенных Штатов, откуда ты родом. Соответственно, ваши идиомы и распространенные выражения переводятся мне дословно. Мне потребуется большее взаимодействие с вашей человеческой культурой, чтобы определить, какие фразы представляют собой идиомы и выражения в вашей интерпретации английского языка, а также то, что обозначают эти идиомы и выражения. Адам задумчиво кивнул. — Итак, ты говоришь, что, если ты не находишься регулярно рядом со мной или с кем-то, кто жил рядом со мной, ты даже не поймешь, когда то, что я сказал, было идиомой или выражением? Не говоря уже о том, что означала эта идиома или выражение? — Правильно, — подтвердил Михаил. — Ох. Ладно. Это… на самом деле это многое объясняет. — Ангелы, погруженные в определенную человеческую культуру, станут свободно владеть формами общения этой культуры, и им больше не потребуется полагаться на Говорение на Языках, чтобы понять это общение. Например, ангелу Бальтазару было поручено следить за британо-индийскими отношениями во время правления Британской Империи. Начиная с раннего правления королевы Виктории и в период после обретения независимости в 1950-х годах, Бальтазар проводил свое время между Лондоном, Калькуттой, Пудучерри, Бомбеем, Дели и Мадрасом. В результате выполнения своей работы, Бальтазар свободно владеет британским английским, а также различными диалектами хинди и бенгали. — Хех, в этом есть смысл. То же самое происходит и с людьми — если мы достаточно долго находимся среди носителей языка, мы можем его выучить. В преддверии Апокалипсиса особое внимание было уделено обеспечению всех приготовлений. Пока Небесное Воинство готовилось, Михаил поручил многим своим ангельским солдатам следить за Землей и современными человеческими цивилизациями. Бальтазар был одним из таких ангелов. Было нелогично, что Бальтазар, верный и надежный солдат, когда-то был назначен под началом Кастиэля, который позже восстал против Небес. Еще во время Священных Войн Михаил выбрал Кастиэля командовать гарнизоном ангелов. Этот гарнизон числил Бальтазара в своей когорте. Кастиэль произвел впечатление на Михаила, Наместника Небес, своей способностью исполнять и отдавать приказы. Вера Михаила в компетентность Кастиэля была настолько велика, что Михаил поручил ему вытащить Праведника из Ямы. О дальнейших событиях невозможно было и помыслить. Никогда Михаил не предполагал, что Кастиэль объединится с Дином Винчестером и Сэмом Винчестером, чтобы сорвать Апокалипсис. Это было подлое предательство. Тем не менее, Михаил был опечален кончиной своих братьев. Каким бы заблуждениям ни подвергся Кастиэль, внутри Небесного Хора всегда будет существовать беззвучная пустота, где должна звучать его отчетливая Небесная частота. Ангельская жизнь была драгоценна, и каждая потеря остро переживалась. Михаил продолжил. — Раньше я редко общался с людьми и так же редко Говорил на Языках среди вашего рода. Однако с Небес я наблюдал за человечеством, задействовав трансцендентное восприятие моей эйдетической ангельской памяти. — Твой ЭАМ и трансцендентное восприятие — это то, что позволяет тебе смотреть на вещи издалека, не обращая на них полного внимания, верно? — Адам прервал Михаила уточняющим вопросом. Левое бедро человека все еще опиралось на корпус цифрового пианино, и Адам неслышно постукивал длинными пальцами левой руки по раме. — Да. — Михаил подтвердил. — Хорошо. — Адам на мгновение остановился в постукивании. Он снова с любопытством посмотрел на Михаила. — А на что ты смотрел? — Человеческая жизнь быстротечна, поэтому сложно определить, за чем наблюдать, — признался Михаил. Продолжительность жизни человека была подобна солнечной вспышке: яркой, яркой, интенсивной и жгучей, но в конечном итоге недолговечной. Если бы мышление Михаила сместилось к самоанализу, то он бы даже не заметил, как целая человеческая жизнь зародилась бы, сгорела и угасла. Вся жизнь Адама могла пройти без всякого внимания Михаила. Последнее наблюдение странно встревожило. Михаил продолжил свое объяснение: — Вместо того, чтобы концентрироваться на жизни конкретных людей, я предпочел наблюдать за темами, которые затрагивают весь вид, — сказал он. — Например, исторические тенденции человечества. Его научно-технический прогресс. — Адам понимающе кивнул. — Некоторые наблюдения я провожу, став свидетелем событий из первоисточников, но в последние тысячелетия большинство наблюдений я провожу, проверяя письменные материалы. — Подожди. Тайм-аут. Ты читаешь книги на Небесах? – удивленно спросил Адам. Его брови высоко поднялись на лбу. — Нет. — Опроверг Михаил. Затем он пояснил. — Я наблюдаю за книгами на Земле с Небес. Я копирую их в свою эйдетическую ангельскую память, чтобы сохранить точную версию написанного. Затем, позже, я могу провести поиск по содержанию. — Хорошо, я понял, — подтвердил Адам. Он закусил губу, обдумывая процесс. — Держу пари, что на данный момент у тебя в ЭAM есть целая библиотека, — констатировал он. — Библиотеки. — Поправил Михаил. — Из разных человеческих цивилизаций и охватывающих всю зафиксированную историю человечества. Лицо Адама озарила широкая, взволнованная улыбка, а его голубые глаза ярко сверкнули. — Ладно, вот это действительно огонь! — превозносил он. Михаил оживился. В ответ на живой интерес человека Архангел решил пояснить. — Моя эйдетическая ангельская память содержит копии великих библиотек человеческой древности, таких как Александрийская Библиотека, Библиотека Ашшурбанипала в Ниневии и Императорская Библиотека Константинополя. У меня также есть копии библиотек, курируемых современными людьми, таких как Библиотека Конгресса в Вашингтоне, Ватикана и Шанхайская Библиотека. — Ух ты, — тихо ответил Адам. — Это потрясающе, Михаил. — К сожалению, в современную эпоху проводить мои наблюдения стало сложнее, — признал Михаил. — Сейчас есть больше цивилизаций, за которыми можно наблюдать, больше письменных материалов, которые можно копировать, и больше достижений, которые можно отслеживать, чем когда-либо прежде. Этот резкий рост соответствует резкому увеличению численности населения. За последние 300 лет жило больше людей, чем за время всей предшествующей человеческой истории вместе взятой. — Это очень много людей, — одобрительно произнес Адам. Затем он нахмурился в недоумении. — Но подожди, разве у тебя не дохреналлион глаз, чтобы за всем наблюдать? Михаил был не знаком с термином дохреналлион. — Что значит… — Извини, дохреналлион означает что-то вроде… — ...Дохреналлион? — …очень, очень большое число. Михаил уставился на Адама. Адам растеряно посмотрел в ответ. Затем человек рассмеялся — как это опознали Аспекты разума Михаила — «застенчиво». — Видимо, я ответил на твой вопрос, пока ты его задавал, да? – спросил Адам. — Действительно. — Добродушно согласился Михаил. Дохреналлион: очень, очень большое число. Михаил сохранил это определение в своей эйдетической ангельской памяти. Михаил вернулся к предыдущему вопросу Адама. — Отец благословил меня 40 раз по 40 миллионов глаз, это 1,600 миллиарда глаз. Однако в настоящее время нужно наблюдать за 6,956 миллиардами людей, и я должен защищать все Владения, а не только Землю. — Ох. За исключением Ада, который Отец постановил вынести за рамки ангельской опеки, Михаилу было поручено защищать все Владения Отца. Михаил охранял Царство Небесное, Землю, Чистилище, просторы космоса и всю жизнь в нем. После того, как Михаил определял потенциальную угрозу Владениям, ему поручалось нейтрализовать угрозу, прежде чем она станет действительно опасной. В этом своем предназначении, Михаил отличался от других ангелов. Цель Михаила требовала от него быть проактивным. Ангелы Небесного Воинства же действовали реактивно. Отец создал Небесное Воинство как массу смотрителей, Свое тело управления, и ангелы Воинства были обязаны Божественной Воле Отца за постоянное определение своей Цели. (В отсутствие Отца, Михаил организовывал и реализовывал Цели Воинства, приняв на себя роль Правителя Небес. Михаил поддерживал Цель Воинства точно так же, как и Отец, следуя каждому из Его указаний в безупречной непрерывности). Хотя управление Воинством частично совпадало с Целью Михаила как Защитника Владений — особенно среди ангельских солдат, составлявших Небесные армии — бóльшая часть обязанностей Михаила была исключительно его ответственностью. Михаил был единственным существом, созданным Отцом, способным выполнять эти обязанности. — К сожалению, недавний рост численности населения привел к ухудшению моего понимания современных людей, — признался Михаил. — Ваш вид было легче понять до неолитической революции, когда люди действовали в племенных группах охотников и собирателей. Однако с началом неолитической революции люди сформировали постоянные поселения, обратившись к сельскому хозяйству. Сельскохозяйственные поселения породили города, породили государства. С появлением цивилизации развились формы искусства и культуры, письменное слово, математика, научные достижения. Затем появились технологические инновации, медицинские достижения, гражданское общество. Тем не менее, количество людей было все еще по силам для моих наблюдений, человеческое население во всем мире исчислялось сотнями тысяч или миллионами, — размышлял Михаил. — Однако с началом промышленной революции, которую современные люди часто называют началом геологической эпохи антропоцена, мне трудно наблюдать и интерпретировать человеческий вид. С начала 19 века, численность населения во всем мире не опускалась ниже одного миллиарда. Это намного превышает количество ангельских глаз, которые я выделил для наблюдения за Землей и человечеством. — Ух ты, ты действительно был здесь всегда, — голос Адама ворвался в размышления Михаила. Архангел обнаружил, что человек с трепетом смотрит на него. Трепет, смешанный с тем, что Аспекты разума Михаила классифицировали как восхищение. Это было неожиданное сочетание. — Да. — Архангел согласился. — Был. Адам закусил губу, и постепенно его благоговение сменилось задумчивостью. — Ну, ты можешь задавать мне любые вопросы о современных вещах, каких захочешь. Буду твоим гидом, — предложил человек. Он застенчиво улыбнулся. По-доброму. — Вероятно, я не смогу ответить на все твои вопросы, но, по крайней мере, могу направить тебя в нужную сторону, если ты чувствуешь себя совсем растеряно. Сохраняя бесстрастное лицо образа, Михаил с удивлением смотрел на человека. — Ты будешь моим гидом? — Михаил задал уточняющий вопрос. Адам пожал плечами. — По всему, что касается современного человека, и насколько смогу. Просто спрашивай, что хочешь и когда захочешь. — Спасибо, Адам. К нему проявили доброту. — Конечно, чувак. — Человек добродушно улыбнулся. В комнате воцарилась приятная тишина, нарушаемая лишь мягкими звуками пальцев Адама, все еще постукивающих по корпусу пианино. Затем Адам с энтузиазмом взглянул на Михаила. — Посмотрим, как она играет, а? — предложил Адам, выпрямляясь со своего места. — О, и под ней я имел в виду пианино, — добавил он. Пока человек говорил, он целенаправленно встретился взглядом с Михаилом. — Я понял. — Согласился Михаил. Действительно, гид. Адам обогнул инструмент и направился к веретенообразной скамье для фортепиано, вытащил ее из-под цифрового пианино. Затем он сел за инструмент. В качестве эксперимента Адам потянулся к дальнему правому краю клавиатуры, нажав белую клавишу в самом конце. Тишину нарушил тихий стук, когда клавиша была нажата. Однако фортепиано не издавало звука. — Какого черта? — удивленно спросил Адам. Затем Адам начал нажимать на каждую из белых и черных клавиш в дальнем правом углу клавиатуры. Ни одна из этих клавиш не звучала. Недоверчиво, Адам перешел к дальнему левому краю клавиатуры, нажимая по очереди каждую белую и черную клавишу. Опять же, ни одна из них не издала ни звука. Наконец Адам ударил по клавишам в центре фортепиано. Вот здесь инструмент и зазвучал. Каждая из белых и черных клавиш в средней части клавиатуры издавала яркий звук. Адам нахмурился. — Подождите-ка. Значит, я слышу только средние тона? — спросил он недоверчиво. Он раздраженно поправил свое положение. — Ну, я предполагаю, что в высоких и низких клавишах нет звука, потому что на настоящем пианино я никогда особо не играл на них. Итак, поскольку я на самом деле не помню, как звучат эти клавиши, я не могу воспроизвести их. Поэтому никаких высоких или низких тонов. — Он фыркнул и закатил глаза, глядя в потолок. — Ну, это просто идеально. Михаил склонил голову. — Это кажется неоптимальным, а не идеальным, — заявил он. — Я просто шучу, Михаил, — поправил себя Адам. Он встретился взглядом с Архангелом и слегка улыбнулся. Адам просто шутил, что указывает на то, что человек использовал сарказм. — Понятно. — Половина пианино не играет. Это не идеально. Ни в малейшей степени. — Нет. — Подтвердил Михаил. Адам смиренно вздохнул. — Ну, думаю, мне следует просто радоваться тому, что мне вообще есть на чем играть, — решил он и заставил себя решительно улыбнуться, стирая остатки прежнего раздражения. Затем, выпрямив позу и расправив плечи, Адам объявил: — Это «Hey Jude», одна из лучших песен Битлз, когда-либо написанных. — Он положил каждую руку посередине клавиатуры, обхватив длинными пальцами белые клавиши. — О, Битлз были действительно популярной британской музыкальной группой 1960-х годов, — добавил он после размышлений, — а не просто кучкой жуков — на случай, если ты не был уверен. — Понятно. — Этот дополнительный контекст и правда оказался полезным. Затем Адам начал играть и, вместе с тем, петь во время игры. Михаил слушал. — Hey, Jude, don't make it bad. Take this sad place and make it better. Remember to let light into your heart, Then you can start to make it better. Hey, Jude, don't be afraid. You were made to go out and get her. The minute you let the her under your skin, Then you begin to make it better. Человек был точен в оценке своих навыков; он был не очень хорош. Музыка, которую он создавал, была упрощенной и демонстрировала недостаток технического мастерства. Периодически возникали несоответствия, указывающие на то, что человек случайно взял неправильную ноту на цифровом пианино. Тем не менее, это был самый мелодичный звук, который Михаил слышал со времени спуска Архангела в Ад. Под успокаивающий легкий голос Адама и аккомпанирующие фортепианные гармонии основных аккордов все существо Михаила расслаблялось. Осторожно, чтобы не нарушать концентрацию человека, Михаил подошел к скопированному удобному креслу. Он тихо реализовал свое сидячее положение, упершись руками в подлокотники и опустив центр массы на предмет мебели. Теперь он больше не стоял, пока Адам сидел. Теперь они оба сидели. Михаил продолжал слушать. Когда человек закончил свою песню, он частично развернулся к Михаилу. — Извини за ошибки. Я же говорил, что я не очень хорош, — застенчиво рассмеялся Адам. — Говорил. — Михаил согласился. Затем он задумчиво склонил голову. — Сыграй еще, — сказал он. — Пожалуйста. Адам мило улыбнулся. — Да, хорошо. Хорошо. Как насчет чего-то еще из Битлз? — Хорошо. — Это еще одна классика. Она называется Let it Be. Оставшуюся часть времени Михаил провел в тихом созерцании. Адам играл и пел. Михаил слушал. Было мирно. Это слово никогда раньше не применялось для описания времени, проведенного в самом нижнем круге Ада.