Глава VIII

      Оказавшись между Грозовым племенем и Речным, Деревяшка немного успокоился, одышался и подумал, истекая кровью из плеча, где был вырван клок шерсти: "Проклятые Грозовые коты! Не помогли мне убить Ледозвёзда!.. Ладно, тогда я убью его сам!" С этими мыслями злыдень быстро проник в лагерь своего родного племени и случайно столкнулся возле воинской палатки с предводителем, который куда-то шёл.       Ледозвёзд не ожидал увидеть перед собой кота, которого он недавно выгнал, поэтому серый предводитель встал в ступоре и ничего не смог предпринять. Деревяшка воспользовался моментом и изо всех сил повалил своего врага на землю.       — Я — предводитель Речного племени, и ты не можешь убить меня! — яростно зарычал Ледозвёзд, — У меня ещё девять жизней!       — Мне плевать! — усмехнулся Деревяшка и моментально прокусил до крови шею предводителя.       Серый кот закричал от сильной боли и потерял сознание, однако вместо того, чтобы спокойно отправиться в Звёздное племя, он резко очнулся, а его рана максимально быстро зажила и перестала кровоточить. Ледозвёзд встал на все четыре лапы и пригрозил своему неприятелю:       — У меня, между прочим, ещё восемь жизней, и я прямо сейчас позову Волнореза, чтобы он поступил с тобой так же, как и ты со мной и Ракушечником с Моросинкой!       — Как бы не так, кусок помёта! — насмешливо съязвил Деревяшка.       Речной предводитель и подумать не успел, как вдруг злодей своими острыми когтями прошёлся по его глазам, тем самым выцарапав их.       — Ай! Мои глаза! Я ничего не вижу! — вскрикнул бедный Ледозвёзд, корчась от боли.       — Я страдал, и ты будешь страдать, рыбоголовый! — так же дерзко приговорил Деревяшка.       К счастью, Ежевичинка и её новый ученик Пачкун прибежали на шум и повели предводителя в свою палатку, угостив его маковыми зёрнами и обмотав раны повязкой из листьев подорожника.       Вдруг на светло-бурого кота внезапно напал сзади глашатай Волнорез, который точно так же убил его. Казалось бы, всё кончено, и враг повержен, но тут он резко встал и сказал встревоженным голосом:       — Не губи меня, Волнорез! Я настоящий Криволап, а не этот убийца! Он обещал избавить меня от страданий, когда я ходил к Лунному Озеру, но в итоге запер меня в Сумрачном лесу и сделал только хуже! Честное слово, я настоящий!       Речной глашатай сильно удивился и встал в ступоре, как и другие окружавшие его коты. Волнорез сказал:       — Ладно, я поверю тебе, но в следующий раз не доверяй всяким подозрительным котам...       — Так Деревяшкой было моё отражение в Лунном Озере!       Серебристо-чёрный кот ещё сильнее удивился и даже слегка приоткрыл рот. Другие обитатели племени поступили точно так же.       — Что ж, в таком случае ты можешь снова присоединиться к нам, только тебе надо сначала сходить к Ежевичинке, а то у тебя вон какие раны на шее и на плече! — сказал Волнорез, — Кстати, прости, что я напал на тебя.       — Ничего страшного! — спокойно ответил Криволап, — Ты ведь не знал.       — Так-то да.       Двоица дружно пошла к целительнице.