Испытание — путь к росту

      Реакция синих свистков была достаточно бурной, хоть те и частенько слышали про «Великий разлом», даже высматривали его на фотографиях и весьма оживленно представляли его со слов других искателей. Глаза Рико чуть расширились — виды перед ее глазами были обворожительные, и настолько, что поначалу данный пейзаж невозможно было представить даже в глубине своего юношеского воображения. Тем временем Рег стал более осмотрительным. Поход на третий слой грозил немалым чередом опасностей: от проклятья, вызывающего нарушения в работе органов ощущения — возникали слуховые и зрительные галлюцинации — до местной фауны, значительная часть которой еще и летала в необъятных просторах данного уровня. Марурук остановился и переключил внимание с листка на открывшийся простор. — Ого! Какой огромный разлом! — искренне удивлялась Рико.              Стоящий рядом Рег положил свою руку на ее плечо.        — Надо стоит быть еще более осторожными, Рико. — дружеским тоном напомнил ей Рег. — А пока можешь… — Малой правильно говорит. — резко сказала Озен сухим тоном. — Провалиться кому-то от невнимательности не хватало еще. Не прохлаждаемся и идем дальше.       Их путь продолжился, как и сказала белый свисток. Быстро переключившись, Рико шла под руку вместе с роботенком, на лице которого было заметно чуть обеспокоенное выражение. Напрячься после слов Озен пришлось и ее ученику, который знал, что нужно делать в таких ситуациях. Через десять минут странствий по пограничной территории они пришли к пещере, что вела в огромные сети ходов третьего слоя. Подойдя к ней, Озен взяла в свою руку какой-то артефакт, излучающий свет.        — Не смейте кричать, пока вы в пещерах. Если проход завалит, вы останетесь там почти навечно, что и мне, и вам не нужно.              Озен, пусто и абсолютно холодно взглянув на идущих с ней синих свистков, зашла в пещеру, убедившись, что те вняли ее слова. Они последовали за ней. Хоть у белого свистка и было что-то наподобие фонарика, но внутри все равно было темно, поэтому приходилось идти осторожно, глядя под ноги, благо, острое зрение робота помогало ему и идущей за руку его подруге в этом. Марурук от друзей не отставал: натренированный навык ориентации в темных помещениях помогал ему в этом. Все шло без каких-либо даже намеков на происшествия, и в один момент появился лёгкий ветерок. «Почти дошли. Наконец-то», — съязвила в своих мыслях Озен.              Добравшись до выхода в воздушные просторы третьего слоя, юные искатели во главе с белым свистком остановились, невольно глядя на открывавшиеся чуть поодаль просторы. На миг они забыли о существовании Озен, однако это продолжалось совсем недолго: один ее поступок вернул обозримую долю внимания к ее персоне.        — Вот вы и здесь — делать мне здесь больше нечего. — сказав это, Озен демонстративно развернулась и пошла обратно. — Марурук, ты остаешься за главного. У меня осталось важное дело, и оно вас не касается. — остановившись возле ученика, предупредила она.              Голубые, словно небо, глаза Марурука, привыкшие к такому напору, даже не моргнули.        — Покажи своим друзьям, как нужно выживать и добывать артефакты. И не дай бог с этими двумя случится что-то плохое…              Последнее предложение прозвучало как угроза, однако возможности высказаться молодым не предоставили, ведь сразу после этого Озен действительно ушла, оставив друзей посреди пещер третьего слоя. Такое резкое изменение планов удивило всех, кроме Марурука. Ему оставалось одно: послушно исполнять слова его наставницы.        — Предлагаю сразу перейти к делу. — ловко начал Марурук.              Рико и Рег радостно кивнули.        — Я не буду читать вам нудные лекции, друзья мои. Все на практике — идёмте!              Марурук отважно протянул руку. Взявшись за нее, они подошли к самому краю выхода во всеобъемлющие просторы третьего уровня.        — Знаете, какая здесь самая главная опасность для искателей? — спросил вдруг Марурук, чуть повернув голову к друзьям. — Местная фауна? — ответила быстро и чуть громче обычного Рико, явно не ожидавшая такого вопроса. — Может быть, это обвалы? — вместе с этим подумал вслух Рег. — Да, отчасти вы правы, — тепло воодушевил их Марурук, — и ваши ответы имеют право на жизнь, но все же ответы не до конца верны.              Пещеру пронзил лёгкий ветерок, что на миг прервал мысль Марурука. Заметив приближающегося ноктисса (хищное животное, схожее с крупными совами, имеет сильные лапы, золотистую окраску и обладает хорошим слухом и чувством баланса. Название на латыни: Nocties (Noctua — сова, Die — день). Имеет третий ранг опасности, на уровне оттобаса), он жестом указал своим друзьям отойти вглубь пещеры, а сам взял в руки артефакт, что представлял собой два небольших ножа, коих он в шутку назвал «Рассекатели» из-за их остроты. Как оружие юноше они подходили идеально — его навыки в разделке различных ингредиентов были на достаточно высоком уровне. Два размашистых взмаха обеими ножами в сторону летящего на «лёгкую добычу» хищника создали воздушные потоки, что летели в его сторону. Когда они соприкоснулись, крылья на момент перестали вести себя, как того хотел ноктисс — его ввели в ступор. Однако оторопь продлилась недолго — хищник продолжил лететь прямо ко входу в ту пещеру ещё стремительнее.              Заметив нарастающее старание поймать добычу, Марурук после ещё нескольких воздушно-рассекающих ударов стал отступать вглубь пещеры, чтобы дать отпор уже там. Когда готовый дать бой ноктиссу Марурук ожидал стремительного нападения, Рег выстрелил рукой прямо в направлении летящего к ним хищника. Этот прием возымел действие: он еще раз напугал нападающего, а также позволил перехватить хищника и ограничить в действиях. Уже через минуту милый с виду роботенок задушил ноктисса, после чего переместил тушу прямо в пещеру.        — Вау. вот это сила, Рег! — удивленный данными обстоятельствами Марурук не скрывал своего удивления. — Я и не знал, что твои руки умеют вытягиваться!              В ответ на такие почести от своего друга Рег лишь мило улыбался и кивал в знак согласия.        — А что это у тебя за артефакт такой? — заинтересовалась Рико. — Парные ножи. Острые, что очень подходит моему внутреннему повару.              После сказанного Марурук усмехнулся. Тем временем, туша уже лежала в пещере, физически готовая к разделке.        — А зачем ты размахивал ножами перед входом в пещеру? — невольно задалась таким вопросом Рико. — А, это… При рассекающем ударе обоими ножами они создают несильный воздушный поток, а после тот летит, пока не достигнет цели или не ослабнет окончательно.              Объяснение очень удивило друзей. «Даже такое бывает?», — задавались про себя таким вопросом. И все же они пришли к выводу, что да — Марурук же не мог лгать. Он же, тем временем, приступил к разделке туши, в чем ему помогли друзья.        — Разделывайте ее здесь. — попросил Марурук в своем обыкновенно позитивном ключе.              Сам же он принялся за более жёсткую в плане разделки часть туши. Его действия были отточенными, и уже через несколько минут Марурук аккуратно извлёк из мертвого ноктисса наиболее сытный и вкусный кусок мяса. На вид тот выглядел не слишком презентабельно, но в мыслях будущего лунного свистка, мог стать прекрасным деликатесом после мастерской обработки. Наполнив свои рюкзаки будущим обедом, совместными усилиями друзья скинули остатки дичи и продолжили свой спуск.        — Мне бы тоже найти оружие! — размышляя об артефакте Марурука, сказала чуть тихим голосом Рико, пока спускалась к очередному темному ходу. — Если хотите, мы можем попробовать что-то найти! — со смехом предложил Марурук.              Когда к ним спустился Рег на вытянутой руке, Марурук включил карманный фонарь, который ранее висел на поясе, и вся команда отправилась в дальнейший путь. Даже с фонарем их глаза практически ничего не видели, однако огонь надежды найти что-то интересное в сердце Рико не погас: такова была ее неизменная натура искателя Бездны. Она уверенно шла вперед, как и ее хорошие друзья. Не прошло и десяти минут, как они набрели на развилку.        — И куда же нам пойти? — спросил Рег, чуть повернув голову в сторону Рико.              Несколькими моментами после из левого прохода послышался знакомый писк.        — Плоскогрызы! — уверенно сказала Рико, глядя в сторону звука. — Скорее всего, слева их гнездо. — А значит, и тупик. — добавил шепотом Марурук. — Тогда предлагаю пойти направо.              Рег и Рико согласились безо всякого сомнения. Следуя за своим наставником, они вскользь и шепотом общались на разные темы. Вскоре речь зашла и о будущем празднике.        — Марурук, может, все же расскажешь, как проходит посвящение в лунные свистки? — искренне любопытствовала Рико. — Мне очень жаль, что я тогда не смог рассказать вам о нем. — ответил с осторожностью Марурук, аккуратно перебравшись на другой камень. — Но сейчас у нас будет предостаточно времени, чтобы я наверстал упущенное.              От услышанного на лице Рико появилась миленькая и в то же время полная удовлетворения улыбка. Заметив данное изменение, Марурук хихикнул.        — Я знал, что ты хотела это узнать, Рико. — последовало ещё одно хихиканье со стороны Марурука. — Так вот…              Но изречение будущего лунного свистка прервалось. Чуть поодаль показался выход к основному пространству третьего слоя. Ученик белого свистка напрягся, после чего, взявшись за рукоятки «рассекателей», проследовал к выходу и осмотрел близлежащее воздушное пространство. К общей радости, эта сторона третьего слоя на тот момент была не популярна среди обитателей.        — Я никого поблизости не наблюдаю. Продолжим спуск? — с уверенностью предложил Марурук.              Вслед за этим предложением Рико и Рег кивнули в знак согласия. В следующее мгновение в руках Марурука была веревка, что верно служила ему в походах с первой вылазки на втором слое, коей он себя плотно обмотал себя и практически вслепую завязал надежный узел. Второй конец веревки был подвязан к небольшому, но прочному камню. Попросив Рега наблюдать за обстановкой, Марурук отправился вниз.        — Может устроим небольшой привал? — с любопытством спросила Рико. — Думаю, Марурук не будет против. — радостно ответил Рег. — Я ему предложу, когда мы спустимся.              Заметив, как его лучшая подруга отреагировала на имя их хорошего друга, Рег подвинулся ближе к стене, возле которой была привязана веревка. После того, как с счастливым выражением лица дал знак, что все хорошо, Рико подошла и аккуратно, но с немалым любопытством начала высматривать все, на что упадет глаз. Мимо ее внимания не прошел даже Марурук, что к тому моменту уже почти добрался до следующего хода. Через несколько секунд его тело скрылось там полностью. «Какой Марурук старательный! Он заслужил свой лунный свисток», — думала в тот момент Рико, смотря на место, откуда тот только что ушел.        — Пошли, Рико! — предложил Рег.              Рико уже хотела взяться за веревку, чтобы аккуратно спуститься в очередной ход, но роботенок с помощью своей руки с особой аккуратностью притянул свою лучшую подругу к себе.        — Может спустимся вместе? — спросил Рег обычным интересующимся голосом. — А это идея! — ухмыльнувшись, согласилась Рико. — Ты спустишь нас, придержав меня одной из своих рук?              Рег, услышав удачное предположение от своей подруги, испытал смешанное чувство. Ему было одновременно не то чтобы сложно, однако чуть стыдно сделать озвученное Рико. И все же, посмотрев на ее блеснувшие глаза, роботенок ощутил, как стыд ушел, и ему ничего не оставалось, как реализовать задуманное.        — Ты права. — усмехнулся он. — Можешь обнять меня за шею? — Конечно, Рег! — без малейшего сомнения Рико согласилась на этот шаг.              Они обнялись, после чего друг аккуратно, но прочно обвязал туловище Рико. «Он так нежен со мной! Это так мило с его стороны, хи-хи», — думала Рико, ощущая хват вытянутой руки. Подойдя к обрыву и взявшись за веревку обеими руками, роботенок стал спускать их обоих.        — Ого! — негромко воскликнула Рико. — Такое приятное ощущение полета, Регги! Спасибо! — Я всегда рад тебе помочь! — наивным, будто детским голоском ответил Рег, немного усмехнувшись.              Когда они спустились до входа в новый ход, увидевший их Марурук удивился.        — Ого, Рег! Ты и так умеешь?              Ответ последовал только после того, как опустил Рико на твердые камни.        — Да, и такое. — легонько засмеялся Рег. — Ты самый лучший, Регги! — сказала Рико, выражение чьего лица источало наивную, похожую на детский лепет радость, после чего обняла его.              Наблюдая такую искренне милую картину, приятная улыбка Марурука растаяла на его лице.        — Какие же вы хорошие, заботливые и очень отзывчивые друзья! Я очень рад, что вы нашли друг друга..              Милый и немного мальчишеский смех Марурука вызвал цепную реакцию — вслед за ним мило засмеялись его друзья. Веселье длилось с полминуты, после чего они снова перешли в спокойствие и сосредоточенность.        — Смех продлевает жизнь людям, но здесь он ее скоротает. — объявил Марурук. — Наш путь продолжается — пойдем, друзья!              Посмотрев на него удовлетворенными глазками, Рико вспомнила о том, что хотела спросить его про небольшой привал, но не успела: ее опередил Рег.        — Для начала стоит изучить пещеру, чтобы к нам не заявились непрошеные гости. — ответил Марурук серьезным голосом. — А после и местечко потрапезничать найдется! Идем?              Рико и Рег кивнули — команда отправилась на изучение данного хода. Только произошло то, чего они никак не ожидали — они набрели на небрежного вида гнездо ноктисса, сооруженное возле тупика.        — Какая удача. — произнес Марурук, явно не ожидая такого исхода от исследования. — Ого! Гнездо ноктиссов! — оглядывая это небрежно выстроенное пространство, восторгнулась Рико. — Потише, Рико. — полушепотом сказал Рег, положив свою руку на ее плечо. — Хозяин этого гнезда может быть неподалеку.              После такого простого, но действенного жеста роботенка Рико успокоилась. Вся команда в практически полной тишине проследовала в само гнездо, попутно освещая все окружающее пространство фонарями. На камнях, образовывающих стены, виднелись немногочисленные царапины, которые явно были сделаны острыми предметами. На «полу» был расстелен слой из всего вперемешку: на одну половину тот состоял из меха убитых ранее животных, а на вторую — из различного хлама, который, как подумала команда, накопился из остатков содержимого рюкзаков и одежды искателей. «Ничего себе, тут определенно можно будет найти что-нибудь ценное!» — подумал Рег.        — Как интересно. — еще более удивленно сказал Марурук. — Рико, похоже, судьба тебе пророчила прийти сюда.              Услышав такие приятно интригующие слова, Рико без промедления подошла к Маруруку и посмотрела туда, куда указывал свет от его фонаря.        — Что ты нашел, Марурук? — спросила, сгорая от любопытства, Рико. — Надеюсь, мне не показалось. — ответил с практически полной уверенностью Марурук.              Подойдя к интересующему его участку, Марурук присел на корточки, после чего аккуратно начал смахивать рукой многочисленные обрывки шерсти каких-то животных, которые мешали разглядеть то, что так привлек острый взгляд юноши. «Ого, это артефакт! Хм, никогда такого раньше не видел», — такова была первая мысль, когда тот увидел небольшой артефакт довольно необычной формы.        — Ого! Что это за артефакт? — присев к своему другу, спросила тонущая в собственных предположениях Рико. — Сам даже не знаю. — усмехнувшись над собственным незнанием, ответил Марурук.              Подняв неизвестный предмет, Марурук сразу же принялся изучать его, вертя в своих руках. К данному делу невольно присоединились Рико и Рег.        — Похоже на что-то стреляющее. — невольно подумала вслух Рико. — Немного схоже с тем, что я видела на некоторых фотографиях иностранных искателей.              Марурук вмиг стал более серьезным.        — Это может оказаться вполне верным предположением. — сказал серьезным тоном Марурук. — Тут даже спусковой крючок имеется!              От его упоминания все невольно напряглись. В их руках был пистолет, а с ним, по некоторым рассказам, шутки плохи. «Так вот каково это огнестрельное оружие. — не до конца веря в произошедшее, подумал Рег. — Интересно… »        — Марурук, как думаешь, оно заряжено? — спросил заинтересованно Рег. — Стоит проверить. — ответил ученик Озен.              Однако знаний даже для этого дела не хватало: оно было ограничено обобщённым представлением о расположении обоймы в корпусе пистолетов. Марурук несколько раз попробовал вытащить обойму из магазина, но все было тщетно. Наблюдая за действиями своего друга, Рег попросил передать пистолет ему. Сперва у него также ничего не получалось, но в один момент тот почувствовал, что крепление обоймы снизу можно оттянуть вглубь рукоятки, что роботенок и сделал. Почувствовав невозможность дальнейшего проталкивания, ему легко удалось вытащить обойму, потянув вниз.        — Ого! Я очень рад, что у тебя получилось! — усмехнувшись, порадовался Марурук. — Ты молодец, Рег! — Рико также похвалила его.              Хоть тот и принял похвалу друзей, но сейчас его внимание было заточено на осмотр только что вытащенной обоймы. Следом за ним изучать ее принялись остальные его друзья.        — А где пули? — после быстрого осмотра поинтересовалась про себя Рико. — Даже не знаю. — ответил Рег немного сомневающимся голосом. — Я тоже не вижу места, откуда они попадают в сам ствол.              Рег уже собирался сказать, что магазин этого пистолета какой-то неправильный, но тут его взгляд уловил два металлических выступа на верхней части оболочки обоймы. Осмотрев это чуть тщательнее, он осознал, что, скорее всего, эта часть нужна для передачи электричества к основному стволу.        — Мне кажется, тут нет никаких пуль. — сказал с некоторым удивлением Рег. — Видите это? Скорее всего, наш пистолет питается электричеством отсюда. — И правда. — Рико озарилась. — Молодчинка, Регги!              Ее искренняя радость от верного наблюдения лруга побудила нежно обнять Рега со спины. Являясь наблюдателем такой милой сцены, Марурук улыбался и необидно хихикал от увиденного. «Они самые лучшие друзья из всех, которых я вообще видел. Как же мило! — было в его мыслях в этот момент. — Думаю, их искательский дуэт будет очень успешным». Такие мысли еще больше усилили стремление показать им все особенности выживания на третьем слое.        — После такой успешной находки можно устроить небольшой привал. — объявил с радостью Марурук, когда его друзья вернулись из мира приятных объятий. — Это будет очень кстати. — ответил Рег. — Рико, скорее всего, начинает терзать голод. — Ты прав, Рег. Мне стоит немного подкрепиться. — еще не отойдя от нежданного прилива нежности к своему любимому другу, согласилась Рико.              Перед тем, как начать привал, Рег аккуратно вернул магазин в пистолет. В этот момент на нем загорелся индикатор красного цвета.        — Ого! — обратив внимание на это, удивился Марурук. — Как удобно, что тут есть индикация, но видимо… — Энергии мало. Из такого много не постреляешь. — прервала речь своего друга Рико. — Правда твоя, Рико. — ответил ей Рег. — Но ведь это тоже находка! — подбодрил обоих Марурук. — Устроим привал по причине этого сюрприза от Бездны!              Глаза Рико загорелись — мысли о том, что сейчас она утолит свой начинающийся голод, подняли ей настроение.        — Совсем забыла. — чуть со смешком резко сказала Рико. — Рег, ты же взял те заготовки? — Точно взял. Хочешь отведать их? — Я же специально для этого их и сделала. — снимая свой рюкзак, с явным весельем ответила девушка.              Одна только мысль о том, что Рико взяла с собой какие-то блюда-заготовки, серьезно заинтересовала стоящего вместе с ними Марурука. В его мысли затесался кусок мясного пирога его подруги, что он пробовал ранее — и эта мысль была полностью радостной. От раздумий о том, что же теперь взяла его лучшая подруга на последний учебный спуск, у Марурука разыгрался аппетит.              Тем временем Рико достала заготовки, что припасла для этого момента. Когда она это сделала, взгляды юношей были прикованы к их содержимому — заготовки представляли собой небольшие по размерам онигири и, скорее всего, с начинкой. «Эх, мальчишки! Любят хорошо поесть!» — в ее голове появилась такая мысль.        — Выглядит очень вкусно! — порадовался Марурук. — Рико всегда готовит очень приятную на вкус еду. — ответил ему Рег. — Хи-хи, спасибо. — поблагодарила она обоих друзей. — Налетайте!              Пожелав друг другу приятного аппетита, они начали трапезничать. Желая попробовать очередное блюдо глубоко уважаемой им Рико, Марурук не стал затягивать — сразу взял первый приглянувшийся онигири. Следом за ним его взял и Рег. «Я уверена, им понравится!» — с любопытством глядя на них, подумала Рико. И теперь ребята, пребывая в умиротворении, вкушали приготовленное их подругой. Рисовая оболочка так и таяла во рту, что приятным комментарием отметили и Рег, и Марурук. В середине этого процесса их рты заворожила начинка из аккуратно и нежно обработанного соленого лосося, идеально подходящая под вкус риса, что был основой всему. Одного прекрасного на вкус онигири никому не хватило — все взяли еще по два (из всех запасов Рико в итоге остались лишь одиночные рисовые зернышки). Доев взятые рисовые закуски, они наблюдали друг у друга на лицах совершенно искренние улыбки.        — Спасибо еще раз, Рико! — поблагодарил с еще большей душевностью Марурук. — Ты прекрасный повар! Жаль, что ты не можешь мне помогать на нашей кухне, хи-хи. — У тебя получилось очень вкусно, Рико! — приятно посмеиваясь, добавил Рег.              Полученные похвалы зажгли чистой изумрудной огранки глаза их лучшей подруги — они буквально заблестели. Когда Рико с превеликой радостью отблагодарила своих друзей за такую высокую оценку, друзья обнялись, попутно смеясь.              Радость уступила свое место желанию продолжить свое испытание — и команда искателей отправилась в дальнейший путь. Спустя всего час или два, проведенных на третьем слое, их рюкзаки были забиты артефактами третьего и выше ранга. С улыбками и чувством предвкушения успеха команда начала подъем обратно.              Спуск оказался более простой частью по сравнению с ним. Все, кроме Рега, то и дело ощущали на себе влияние проклятья этого слоя — им мерещились самые различные ситуации, а именно то, как их отряд резко оказывался на первом слое, и то, как они видели смерть своих товарищей, и даже насмехающуюся Озен.              Помимо проклятия подъему мешала ставшая активной фауна этого слоя. Поначалу команде удавалось осуществлять переходы в вышерасположенные пещеры без особых проблем, но в момент, когда Марурук в очередной раз первым осуществлял подъем, его заметил пролетавший рядом ноктисс. Теперь, в отличие от прошлого столкновения с данным видом фауны третьего слоя, у Марурука не было возможности взять свои рассекатели для защиты, и от осознания этого его волнующийся взгляд невольно упал на друзей. Заметив подлетающего хищника, Рико, полностью не осознавая происходящего с ней, взяла в руки ранее найденный пистолет и направила его, как ей казалось, в его сторону, после чего нажала на курок. На всеобщее удивление, выстрел произошел — после характерного свиста из пистолета вылетел небольшой желтый плазменный заряд. Он с невероятной скоростью достиг своей цели — грудь ноктисса была полностью прожжена им. Такой урон заставил того издать неприятный клич, после которого с заметными трудностями отступить от своей жертвы.        — Твой пистолет спас меня! — поблагодарил свою подругу Марурук, когда та поднялась. — Он настолько мощный, что смог прожечь ее толстую шкуру — я почтен. — Я сама не ожидала. — ответила с радостной усмешкой Рико. — Отправимся дальше?              Юноши согласились с предложением Рико. Процесс подъема занял чутка больше времени, чем задумывалось, однако вскоре они добрались до той пещеры, откуда те начали свой поход вместе с Озен. Марурука все не покидало ощущение того, что его наставник находится где-то неподалеку и сухо, но чутко наблюдает их удачное похождение. «Озен нигде не видно… — оглядываясь, задумывался Марурук. — Неужели мне лишь кажется, что она рядом?»              Совсем скоро ребята вышли из последнего хода, полностью удовлетворенные своим небольшим приключением по неизвестному. Такое успешное начало означало только одно: начало положено. Осознание этого разожгло в Рико еще больший интерес к искательскому делу. Ухмыльнувшись, она чуть ускорила свой темп. Следом за ней, несмотря на приближающуюся усталость, ускорились ее друзья. «Выражение ее лица было воодушевленным — видимо, ей очень понравился этот поход. Но даже теперь я буду защищать ее также отважно, как и раньше, пусть у нее и появилось хорошее оружие. Она очень мила в радостном расположении духа — спасибо ей за такую радость и за приятнейшую мотивацию идти дальше!» — заметив изменение в ее поведении, подумывал Рег, поглядывая на нее нежным и чуть влюбленным взглядом. В душе Марурука окончательно уложилось спокойствие и искренняя радость за своих друзей.              Их настрой не угас даже тогда, когда те подошли к лагерю искателей. Подойдя к нужному месту, их команда взошла на спущенную чуть ранее гондолу. Поднявшись с испытанием последнего воздействия проклятья за сегодня, они с удивлением обнаружили, что у входа никто не стоял. На миг им показалось, что в лагере искателей вовсе никого нет, кроме черного свистка, что как обычно отсиживался за наблюдением в отсутствии Озен. Однако, убедив себя в обратном, они прошли на территорию базы искателей. В коридорах было все так же пусто.        — Все как обычно. — вполне радостным голосом провозгласил Марурук. — Хорошо. — ответил Рег, после чего взял Рико за руку.              Друзья последовали в комнату, предназначенную для первичной обработки артефактов. Однако, не успев пройти и двух метров, к ним из-за полуоткрытой двери выскочил Натт.        — Привет, друзья. — делая вид, что не ожидал такой внезапной «встречи», поприветствовал их Натт. — О, Натт, привет! — с радостью ответила Рико, протянув свою руку к нему. — Приветствую тебя. — ответил благородным, но простым и дружеским тоном Марурук. — Привет, дружище. — помахав рукой, ответил и Рег.              Еще с минуту они вели диалог на тему того, какого было каждому в своем испытании. Поводом к его резкому завершению стало то, что в коридорах неожиданно материализовалась Озен.        — Вернулись, ребятишки. — произнесла она сухо. — Жду вас у себя через пять минут. Марурук, и тебя тоже.              Озен развернулась.        — И вот еще что: восхвалений из ваших уст я слушать не намерена. — дополнила свою речь белый свисток, после чего ушла.              Быстро собравшись с мыслями, команда быстрым шагом отправилась в зону обработки артефактов. Дойдя до туда, они выложили найденные ими в походе артефакты, однако свою находку в виде энергопистолета Рико решила оставить у себя как свое новое оружие, после чего выдвинулись к кабинету Озен.              Ровно через пять минут после приглашения ребята оказались за дверью кабинета белого свистка.        — Другого ожидать не стоило. — все так же сухо сказала Озен, когда Марурук аккуратно закрыл дверь в кабинет. — Поздравляю тебя, Марурук, с выполнением этого задания. — Благодарю, наставник. — кивнув головой, ответил Марурук.              Ее взгляд упал не на своего ученика, а вначале на Рико, от чего ей на миг стало страшно, и после на Рега.        — Впрочем, для таких способных искателей, как вы, это была как легкая прогулка. — про себя проговорила Озен немного притворным тоном. — Марурук, подойди сюда.              Синеволосый юноша сразу же подошел к своему учителю. Не дожидаясь уточняющих вопросов от него, Озен показала лунный свисток. От одного его вида настроение в кабинете кардинально поменялось — повеяло спокойствием.        — Ты точно будешь служить во благо этой Бездне, ученик? — спросила без какой-либо заинтересованности Озен. — Конечно, наставник. — ответил спокойно Марурук. — Без лишних слов. — сказала Озен, протянув лунный свисток в руки Марурука. — Ты его заслужил.              Держа в руке лунный свисток, Марурук испытывал гордость за самого себя. Лишь единицы добивались такого звания в его возрасте, чему в душе синеволосый юноша был очень рад. В стороне не остались и его друзья — Рег еле удержал Рико от того, чтобы та не подбежала к их хорошему другу и не обняла того со всех сил прямо перед Озен. В итоге они с искренне радостными улыбками, так и желающими поздравить Марурука, наблюдали за тем, как их друг надел себе на шею лунный свисток вместо синего.        — Благодарю за такую честь, наставник. — официально поблагодарил Марурук. — Разрешите приступить к своим обязанностям? — Иди. И убери официальность — она все портит. — сказала уверенно Озен, на миг ухмыльнувшись.              Зная, что лучше всего будет уйти именно сейчас, Марурук чуть поклонился, после чего пошел к выходу. Следом за ним, все еще находясь в состоянии, схожем с эйфорией, отправились Рег и Рико. Уже за дверью кабинета они искренне порадовались за невероятный успех своего синеволосого друга, после чего группа разошлась по своим делам. Маруруку предстояло привести лагерь искателей в обычный его вид, а его друзьям — отдохнуть и вернуться наверх. И вскоре, после всех исполненных дел, они уже лежали и сопели в кроватях, наблюдая самые красочные сны, заместившие однотонно серые пространства третьего слоя.