Глава 1

      Академия Эдем — лучшая школа Остании. В ней учатся избранные — дети сильных мира сего: дети политиков, бизнесменов, банкиров, военных высоких рангов, звёзд. Обычному человеку попасть сюда сродни тому, как поймать за хвост птицу Удачу. Еще сложнее — окончить эту школу.       — Мисс Форджер, — укорял ученицу Генри Хендерсон. — У вас уже шесть тонитов! И четыре из них за учебу! И это притом, что вы являетесь имперской ученицей, лицом нашей школы, элитой. Знаете, это совсем не элегантно. Вы ведь совсем не глупая девушка — больше половины заработанных вами стелл за учебу. Поэтому на совещании, мы с другими преподавателями, решили применить к вам систему наставничества. Давно мы к ней не прибегали. К вам будет приставлен репетитор, лучший ученик академии. Ваша задача — подтянуть свои знания по трудным для вас предметам и сдать экзамены без тонитов. Вы должны оправдать усилия, вложенные в вас вашим наставником. Если вы получите тонит на следующих экзаменах, — то ваш репетитор тоже получит тонит.       Аня Форждер, недавно перешедшая в восьмой класс, стояла перед классным руководителем и смиренно выслушивала все, что он говорит. На прошлых экзаменах она снова ни с того ни с сего получила тонит по математике.       Хендерсон посмотрел на часы. В кабинет постучали.       — Итак, знакомьтесь, ваш репетитор, — дверь открылась, и вошел высокий молодой человек в плаще имперского ученика — Деметриус Десмонд.       Аня сглотнула: «Мне кранты! Первый сын босса меня прибьет!» — и уставилась на вошедшего, как мышь на кота, — с застывшим ужасом в глазах.       Парень в ответ смерил ее снисходительным взглядом: «Где-то я видел эту коротышку. Че она так уставилась на меня? Боится? Или не верит своему счастью? Я же сам Десмонд!» — и отвернулся.       — Здравствуйте, учитель — поздоровался вошедший.       Его низкий, бархатный голос пробирал до костей. Аня незаметно поежилась.       — Добрый день, молодой человек. Вот перечень предметов, по которым вам предстоит заниматься с мисс Форджер.       Хендерсон протянул лист бумаги. Парень взял его, прочел, и серо-карие глаза расширились.       — Простите, учитель, а тонит я получу по каждому предмету, если она завалит, или один за все?       — По каждому, — обрадовал ученика пожилой мужчина.       Деметриус совсем недобро посмотрел на новую подопечную и пробурчал:       — Топай за мной.       Он поспешил уйти. Аня кивнула на прощание классному руководителю и бегом помчалась за наставником.       — Где застряла? — высокомерно спросил парень. — Я тебя ждать не намерен!       Десмонд шел быстрыми, широкими шагами по опустевшему после занятий коридору. Его плащ взметнулся и летел следом, оставляя после себя шлейф горьковато-пряной туалетной воды.       Аня за ним едва поспевала.       Они вошли в одну из комнат для имперских учеников. Деметриус достал из стопки лист бумаги и что-то стал быстро писать, потом последовал еще один лист, и еще один.       — На сегодня достаточно. На, решай, хочу посмотреть твой уровень знаний.       Парень отдал листы девушке, а сам уселся за парту и, не обращая больше на нее внимания, стал заниматься своими делами: он достал свои тетради и учебники и что-то старательно писал.       Аня присела за другую парту и принялась за задания, выданные наставником.       Часа два понадобилось юной Форджер, чтобы справиться с задачами.       Деметриус уже переделал все свои дела и теперь сидел, подперев кулаком щеку, и смотрел в упор на подопечную.       — Закончила, — устало выдохнула девушка и убрала растрепавшиеся розовые пряди за спину.       — Я думал, ты там померла. Там делов было на полчаса.       Парень грубо выхватил исписанные листы и прочел их.       — И как такая тупица доучилась в Эдеме до восьмого класса? Еще и имперской ученицей стать умудрилась? — раздраженно прокомментировал Десмонд результаты Аниных трудов. — Я не хочу из-за какой-то слабоумной получать тониты!       — Отказался бы! Зачем согласился! Аня не глупая! — на глаза девушки навернулись слезы.       — Сырость только не разводи! Меня бесят тупые люди! А плаксивые девки бесят вдвойне! — вскипел парень. — Я здесь лишь потому, что мне приказали! Моего желания никто не спрашивал! Так что, хочешь ты или нет, но нам придется заниматься. Если нужно, я силой вобью знания в твою дурную голову! Поняла меня?       Аня во все глаза смотрела на раздраженного парня.       — Я не слышу ответа!       — Поняла, — тихо ответила девушка.       — На сегодня все, скачи домой, тупица. Завтра после уроков будем заниматься математикой.       Природная гордость взяла верх. Никто не смеет унижать ее. Одного зарвавшегося братца, решившего, что ему все можно, она в первый же день знакомства поставила на место, поставит и второго.       Деметриус расслабленно откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, чтобы больше не видеть эту навязанную ему девчонку.       — Не смей меня так больше назвать! Я не тупица! Не дура! А ну извинись быстро!       Аня хлопнула ладонями по столешнице и слегка наклонилась к парню.       Деметриус не ожидал такого и уставился на девушку широко раскрытыми глазами.       — Смелая типа? Забыла, с кем разговариваешь, козявка?       — С высокомерным говнюком! Я твоему братцу по роже съездила и за меньшее! И тебе могу!       — Так это была ты! То-то я думаю, имя знакомое! — он злорадно улыбнулся, не предвещавшей ничего хорошего улыбкой.       Аня отшатнулась.       — Страшно? — он встал и навис над девушкой. — А если я за своего любимого братишку решу отомстить? Если я тебя ударю?       «Как же эти Десмонды меня достали! Если бы не папина операция, я к младшему выскочке и на пушечный выстрел не подходила бы. Как хорошо, что она закончилась много лет назад! Вот только поздно…» Аня сжала руки в кулаки, собрала всю волю и посмотрела оппоненту прямо в глаза:       — Ну так бей. Чего же ты ждешь?       — Э? — на красивом, но заносчивом лице, напротив, отразилась растерянность.       — Бей давай, пока я в зоне досягаемости.       — Вот еще! — Деметриус перестал нависать над девушкой. — Еще девчонок я не бил! Тем более такую мелкую! — «Красивую и смелую!» — мелькнуло в его голове. — Хотя… — он снова придвинулся и внимательно посмотрел на вытянувшуюся в струнку, но не дрогнувшую девушку, и усмехнулся. Парень легко щелкнул ее по носу. — Надо же! Действительно смелая. Это будет интересно. Сработаемся. Пошли по домам.       Из Деметриуса вышел хороший учитель: он объяснял всё просто и доходчиво. Через неделю упорных занятий Аня стала лучше понимать моменты, которые не могла освоить годами. Оказалось, все просто — нужно было только слова нужные подобрать.       Форджер привычно сидела после уроков и решала задачи по физике, которые дал ей наставник, сейчас сидевший рядом, он с увлечением решал математику. Аня краем глаза заглянула в его тетрадь и поежилась от непонятных символов. Она на мгновение представила, что ее это тоже ждет. От этого захотелось есть. Девушка достала из портфеля пакетик с арахисом и с удовольствием захрустела орехами.       — На уроках есть нельзя, — на автомате сказал наставник, не отрываясь от своего занятия.       — Но мы не на уроке, — ответила ученица и закинула орешек в рот.       Деметриус посмотрел на нее странным, нечитаемым взглядом, перевел его на упаковку и протянул руку ладонью вверх.       Аня с непониманием глянула на чужую конечность и забросила в рот еще один орешек. Деметриус пошевелил пальцами. Аня снова в недоумении посмотрела на руку парня.       — Делись!       — А?       — Делись. Что ты там ешь?       Форджер положила ему на ладонь орех. Парень закинул его в рот и снова протянул руку. Девушка положила еще один арахис. И снова все повторилось. Так продолжалось до тех пор, пока Аня, засунув руку в пакетик, разочарованно сказала:       — Больше нет.       Деметриус посмотрел на подопечную, потом проверил, что в пакетике действительно больше ничего не осталось.       — А вкусно было. Завтра еще принеси.       От его наглости девушка опешила и молча на него таращилась. А потом лучезарно улыбнулась.       В этот самый момент дверь открылась, и в кабинет вошел тот, кого меньше всего Аня хотела видеть. Ее улыбка тут же погасла.       — Очень интересно, — съязвил вошедший. — Строишь глазки моему брату?       Форджер отвернулась и уставилась в тетрадь.       Дэмиан презрительно скривил губы и мрачным взглядом просканировал девушку.       — Я пойду, дома дорешаю, — тихим, несвойственным ей голосом сказала Форджер.       — Давай-давай, проваливай! Нечего тебе тереться возле моего брата! — высокомерно сказал Второй сын и скрестил руки на груди, внимательно следя за каждым движением одноклассницы.       Аня стремительно сбежала, стараясь не смотреть на младшего Десмонда.       Деметриус хмуро глянул на брата:       — Ты прервал наше занятие.       — Что? Ты с ней занимался? Это что за жест доброй воли?! — вскипел парень.       — Это система наставничества Эдема, — монотонно ответил старший брат.       — Я тоже хочу с тобой заниматься!       — Нет. Тебе моя помощь не нужна. А если бы пришлось выбирать, то я бы выбрал милую, очаровательную девушку.       — Что?! Уже успел запасть на нее? Она простолюдинка! — бесился младший брат.       — И что? — искренне удивился Деметриус. — Я не собираюсь тащить ее под венец.       — А? — Дэмиан вытаращился на брата.       — Ты что-то хотел? — недовольно спросил старший ученик.       — Не похоже было, что вы учились, скорее, мило ворковали, — чванливо заметил младший брат.       Деметриус прищурился, просканировал брата взглядом.       — Тебе-то какая разница? Она девушка свободная, интересная и красивая. Я тоже свободен. Что хотим, то и делаем, — отрезал старший брат.       От Деметриуса не укрылось, как брат сжал кулаки и скрипнул зубами.       «Вот так, да, братишка? У тебя же все на лице написано!» — подумал старший Десмонд.       — Повторяю: она простолюдинка! — повысил голос Дэмиан.       — И что?       — Отец не одобрит!       — Не лезь не в свое дело! Что хочу, то и делаю!       Деметриус вышел, хлопнув дверью, оставляя младшего одного в классной комнате для имперских учеников.