Dark Waters Brimstone

Билджвотер был не самым умиротворённым местом для ушедшего в отставку генерала гвардии, который всю жизнь участвовал в войнах империй. Однако море всегда притягивало Лиама. Но пиратом он никогда не мечтал становиться. Разбой, грабеж и жадность это не про честного генерала Демасии. К счастью, седой генерал, живущий на окраине Билджвотера, не вызывал интереса у здешних «бандитяшек». Что можно было взять со старика, у которого ни денег, ни выпивки, ни ценностей? Да и заработать неприятностей от такого здоровяка никому не хотелось. Зато Лиама можно было попросить об услуге, и деньгами он никогда не брал. Многие капитаны пытались взять к себе бывшего генерала в команду, однако тот лишь улыбался: «Чтобы я, всю жизнь защищавший королевство по своей душевной воле, решил на пенсии заниматься грабежом и бандитизмом? Да будь у меня столько же сил, я бы вернулся на службу. А у меня сейчас тут рыбка варится. Кстати, не отведаете?» На что «горе-работодатели» лишь пожимали плечами и оставляли генерала в одиночестве. Но однажды ночью, когда Лиаму не спалось, он решил прогуляться, да подышать морским воздухом Билджвотера. Той ночью он всё-таки присоединился к пиратам, которые точно были не местными. Бело-золотой корабль неестественно светился в зеленом тумане словно галлюцинация. А команда пиратов вовсе не была похожа на таковых, то были рыцари в золотых доспехах и белых платья́х. Среди них были не только воины, но и волшебницы, вастайи и даже дети, обладавшие удивительной ловкостью. Последних Лиам не сразу принял за детей, они прыгали по парусам, перелетая с одного на другой, и были похожи на волшебных птиц, что создавали то неестественное золотистое освещение кораблю. К бывшему генералу наконец спустился капитан в длинном белоснежном плаще с золотыми узорами на подоле, в золотых сапогах, и белой треуголкой с такой же золотистой окантовкой, лицо капитана было скрыто за белой, казалось, керамической, маской с золотыми узорчатыми глазами, которые точно улыбались моряку. Пока Лиам молча восхищался зрелищем, к нему подошёл сам капитан корабля и с радостью в голосе поприветствовал моряка, заставив того удивиться ещё больше. — Ну вот мы наконец-то и встретились Лиам! Совсем уже запустил себя, а ведь жизнь только началась! — золотая рука легла на плечо генерала, а из маски прозвучал добрый смех. Голову сразу заполнили воспоминания, которых, казалось бы, никогда и не было. Но этот голос, смех и манера речи казались такими родными, словно он каждый день их слышал как свои. — Пойдём, нас ждёт невообразимое приключение! Сколько подвигов, сколько невинных душ мы спасём! Это то, о чём мы с тобой мечтали с самого рождения! Голос капитана так и звенел в ушах Лиама, который словно блуждал во сне и не мог ни слова сказать, ни двинуться в сторону своего жилища. Ноги сами несли к кораблю, но моряк не думал сопротивляться. — Не могу в это поверить. Я уж думал, что ты никогда за мной не придешь. Сколько лет прошло с нашей последней встречи… — сорвалось с губ Лиама. — Ну как я мог забыть о тебе? О друге, который помог сбежать мне из темницы, пожертвовав своей свободой! Тепло неотпускавшей плеча золотой руки так согревало не только разум, но и душу Лиама, что он даже почувствовал легкость в теле, каждый шаг к кораблю становился легче и быстрее, как будто шёл к новой жизни, о которой он мечтал в прошлой, испорченной ложными воспоминаниями. Неужели вновь пробудившаяся вера в мечту детства придавала так много сил? Лиам не заметил как менялось его тело и одежда, пока на его голове не оказалась та самая треуголка, что была на голове капитана пару минут назад. — Ура новому капитану Лиаму! — воскликнул теперь уже бывший капитан, поднимая идеально прозрачную бутылку с белым вином. — Капитану Бримстоуну! — поправил Лиам, громко заявив своё новое имя, поднимая точно такую же бутылку из рядом стоящего ящика. Все до единого в один голос повторили громкое «Ура капитану Бримстоуну!» и на корабле начался праздник. Прошло уже немало часов с того момента как Лиам покинул Билджвотер на золотом корабле, а на борту праздник всё не утихал. Несмотря на то, что выпивки было довольно много, новый капитан не пьянел, но и не нашёл ни минуты чтобы задуматься о происходящем. Впервые в жизни он смог почувствовать себя счастливым и беззаботным, но всему приходит конец. Бримстоун собрался выбраться на палубу, да встретить рассвет, как он всегда делал, живя где-то там… Капитан вышел наружу, но вокруг был мрак. Сплошной зеленоватый туман, безжизненная вода без волн, словно это было не море вовсе. Вокруг не было ни единой души, на корабле, казалось, тоже больше ничего не было. Лиам заглянул обратно под палубу. Запах был отвратительным. Невыносимо воняло гнилью, где-то в углу рассыпалась бочка, из которой вывалились догнивающие трупы крыс. Никаких рыцарей, пиратов, детей или магических существ. И самой смерти здесь не было. Она давно покинула это место. Весь корабль рассыпался словно песчаный. Единственная живая душа в этой бездне уже не мыслила и не осознавала себя. Что зловоние, что гнилое судно — он этого уже не ощущал. Там, где раньше было лицо старого моряка, уже прилегала бледно-красная маска с болотными бездушными глазами, черно-зеленое одеяние было похоже на порванное тряпьё, что стало частью тела мертвеца, а из-под потрёпанной треуголки развивались седые лохмотья. — Вперёд, команда, навстречу к новой жизни! — прогремел голос капитана и тот застыл в гордой позе, указывая пальцем во тьму. — Слава капитану Бримстоуну… — раздалось из-за тумана.