Глава 9. Маленький рыжий комочек счастья

      Утро следующего дня…       7:37       Типичное утро, ничем не примечательное, особенно после вчерашнего. Единственное отличие, так это то, что я проснулась раньше всех, оделась раньше всех и умылась раньше всех.       Ну, так я думала… Как оказалось, Тайлер опередил меня. Он уже стоял возле плиты и заваривал себе кофе.       — Доброе утро, — сказала я бодро.       Скрипач оглянулся в мою сторону.       — О, доброе. Уже не спишь?       — Нет, как видишь.       Я подошла к холодильнику и достала оттуда хлеб и колбасу, чтобы сделать себе завтрак.       Тут я вспомнила слова Брэндона днями ранее.       — А вообще, лучше дождись Тайлера. У него ты узнаешь куда больше. Вы с ним на одном направлении будете, хотя и на разных курсах.       — Тайлер, ты же на живопись поступил, правильно? — обратилась я к соседу.       — Ну да. Ты вроде как тоже, насколько я знаю.       — Ага! Я хотела бы расспросить, что там вообще? Что происходить будет и как?       Музыкант немного подумал и задал вопрос:       — Хм… А ты на какой кафедре?       Кафедра… Да, я знала свою кафедру. Ещё пару дней назад я выбирала её дистанционно по телефону.       — Танцевальное искусство. А ты?       — Музыковедение. У нас могут отличаться дисциплины и занятия, на самом деле, хоть музыка и танцы и неразлучны друг с другом. Однако есть и сходства. Для данного факультета характерны походы по разным театрам и музеям. К тому же, на первом курсе тебе необходимо сдать общие предметы, такие как история, обществознание и даже философия. По крайней мере, я сдавал… — Тайлер сложил руки. — Просто помни, что изящные искусства не так просты, как могут показаться на первый взгляд, — он нахмурился. — Некоторые поступают на этот факультет просто потому, что думают, что искусство проще простого, — поставив руки в боки, он погрозил пальцем: — Ничерта подобного! Искусство, особенно музыка, это то, что необходимо тщательно изучать и чему следует посвятить чуть ли не всю жизнь!       — …       — Надеюсь, ты не поступила на изящные искусства только потому, что сочла это лёгким.       — Не-а. На самом деле, мне всегда нравились танцы. Поэтому я и выбрала это направление.       — Правда? — он слегка улыбнулся и выпрямился. — Какое облегчение. Рад, что ты не из таких… — он кашлянул и отвёл взгляд, — имбецилов…       — Похоже, ты с такими людьми уже сталкивался.       — О да! Среди моих одногруппников половина тех, кто не разбираются в музыке, но почему-то выбрали музыковедение. Я даже не говорю о том, чтобы уметь играть на каком-либо инструменте идеально, мы изучаем мелодию множества инструментов. Я вообще говорю о том, чтобы интересоваться историей музыки!       Я молча слушала его. Похоже, у парня накипело знатно. Наконец, он закончил свою тираду.       — Кхэм… Ладно, думаю, достаточно. Ты, к слову, тоже будь готова к таким однокурсникам.       — Оки-док. Спасибо за информацию.       — Рад помочь. Удачи в учёбе в будущем. Иногда она тебе пригодится…       Тайлер продолжил следить за тем, чтобы его кофе не убежал. Я не стала ему мешать и просто сделала себе сэндвич и поела. После этого зашла в Фрифлай и начала искать новый заказ.       Через несколько минут из спальни вышел Брэндон.       — Доброе утречко всем! — загалдел он.       — Угу, доброе, — пробурчал Тайлер, попивая свой готовый кофе.       — Ого, ты чего с утра такой мрачный? Давай, дружище, не раскисай, жизнь прекрасна! Сегодня такой солнечный денёк. Прямо как я!       — Очень солнечный. Хмпф… Настолько, что опять разбудил меня своей «яркой» зарядкой.       Я взглянула на парней с любопытством.       — Да ладно тебе, сосед. Тебе тоже будет полезно! — махнул рукой качок. — Давай вместе лучше заниматься по утрам, а?       — Нет, спасибо. Мне и пробежки своей хватает.       — Ну и ладно, ворчун. Тебе же хуже.       Блондин помчал в ванную. А брюнет с хмурым лицом продолжал попивать кофе.       Я как раз нашла подходящий заказ. Он тоже был связан с древесиной. На этот раз необходимо было сделать несколько стульев. А награда за выполнение была очень даже ничего.       — 900 ст! То, что надо!       — Что? — недоумевающе посмотрел на меня Тайлер.       Только сейчас я поняла, что нечаянно произнесла это вслух.       — А, да это так, фриланс. Мне нужны деньги, вот я и выполняю заказы.       — Ого, неплохо, — похвалил меня скрипач. — Да, студентам без денег никуда, вот и придумали такую схему, чтобы они выполняли заказы с Фрифлая да получали какой-никакой заработок. Правда, там иногда такие заказы… Какой обычный студент это выполнит?       — Я.       — … — он усмехнулся. — Пхех, правда? Что ж, не буду спорить.       Похоже, Тайлер мне не очень-то и поверил. Ну и ладно. Я знаю свою правду! А вообще, в некоторой степени он прав… Порой дают такие задания, что обычному человеку это так просто не выполнить. Вот, например, где достать алмазы? Золото? Изумруды??? А хотя… последнее я, кажется, знаю, где можно раздобыть.       Впрочем, сейчас у меня другой заказ. И мне надо бежать его выполнять! Сожрав сэндвич, я ринулась прочь из кухни-гостиной, оставляя за собой облако пыли, прямо в свою спальню, чтобы через окно попасть на улицу.       Но я едва не потерпела жёсткое фиаско, так как чуть не упала вниз с третьего этажа. Той лестницы, которую я поставила, нигде не было.       — …Какого?..       «Вот облом… И как мне теперь спуститься?» — подумала я, свесив одну ногу наружу.       Я, пребывая глубоко в раздумьях, придумала, как можно спуститься. Верёвка! Но где её достать?       «Только не говорите мне, что мне опять придётся проходить через ту вахтёршу! Гр-р-р…»       Мне была неприятна мысль об этой женщине. Меня её подколы бесили жутко. Чёрт подери, я просто не могу это слушать! А она точно не перестанет. Прошло уже несколько дней всё-таки, а она так и не прекратила.       — Ты бы стала одеваться женственнее… Глядишь, и к женщинам попадёшь, как надо, а не будешь среди мужиков ошиваться.       «Пошла нах*й, мразь! — заорала я на неё образ мысленно. — Чёрт…»       М-да, это задевало меня куда сильнее, чем я думала. Не зря я решилась таким способом избегать её, пускай и необычным.       «Так… верёвка».       Я порыскала в шкафчиках и нашла пару запасных одеял. Из них я и сделала себе способ освобождения из четырёх стен. Привязав один конец к кровати, а другой сбросив вниз, я осторожно начала спускаться. Это было не очень удобно, но что имеем, то имеем.       … Как только верёвка закончилась, я до сих пор не ощутила земли под ногами. Посмотрев вниз, я обнаружила, что до неё остался ещё примерно метр. Делать нечего, я отпустила верёвку и грохнулась на землю. Благо, высота не была большой, так что я успешно приземлилась на ноги.       «Так… Нужно что-то подставить, чтобы спокойно дотягиваться до каната», — решила я.       Мне нужен какой-нибудь ящик. Впрочем, это потом… Сейчас работа. В данном случае она волк, если опоздаю — в лес убежит.

***

      Не успела я выйти с территории общежития, как услышала чьи-то крики:       — Э! А ну верни! Стой!!!       Оглядевшись, я заметила, как студент бежит вслед за маленьким рыжим щеночком с висячими ушками, который со всех ног мчался прочь, держа в зубах кусок мяса. Увидев это чудо, я поспешила за ними.       Юноша в итоге загнал щенка в угол и схватил за шкирку. Малыш начал громко кричать и лаять, выронив мясо из рта. Он точно боялся этого озлобленного гиганта.       — Вот я тебе! — уже начал этот придурок…       — Ты чё делаешь? — сердито спросила я, подойдя к нему.       — А? — парень обернулся. — Тебе-то чё? Этот мохнатый ошмёток стащил мою еду!       — Щас ты станешь мясным ошмётком! Тебе в голову не приходило, что этот кроха ещё более голодный, чем ты, а? — я угрожающе шагнула вперёд. — Думаешь, имеешь право причинять ему боль?       — Да я… — негодяй замешкался. — Нет!       — Тогда дай его сюда. Сейчас же.       Последнее выражение я произнесла медленно и чётко, чтоб этот урод точно услышал.       — …Ладно, бери! — парень кинул мне щенка и поспешил скрыться.       Я посмотрела на малыша. Увидев моё лицо крупным планом, бедняга закричал и заскулил одновременно. Настолько его запугали. Я попыталась утешить щеночка, поглаживая его по голове.       — Ну, маленький… Тебя обижали? — сюсюкалась я с ним. — Ах эти людишки…       Щенок немного затих, но всё ещё поскуливал, глядя на меня своими очаровательными глазёнками.       «Малютка точно голоден, надо бы ему еду купить. Интересно, в ларьке найдётся собачий корм?» — после этих мыслей я решила проверить ларёк.       

***

      Придя в магазин, я обратилась к старику.       — Здрасьте, а корм для щенков есть?       — Конечно! Один момент, — продавец порыскал под прилавком и положил передо мной небольшой пакет корма. — Вот, 300 ст.       Делать нечего. Ради этого пушистого комочка, которого я поставила на пол, чтобы оплатить за покупку, я готова потратиться.       Вышла из ларька я уже не только с щеночком, но и едой для него. Кроха словно чуял, что именно я купила, и тянулся мордочкой к корму.       — Придём домой и я тебя покормлю, потерпи.       Добравшись до своего окна, я посмотрела наверх.       «Так… А как здесь подняться-то теперь?»       Поставив корм и щенка на землю, я поглядела на свою верёвку из одеял.       — М-м-м… Может, попробовать прыгнуть? — я посмотрела на малыша. — Так, я сейчас вернусь за рюкзаком и в нём перенесу тебя наверх. Посиди тут, ладно?       Щеночек явно не понял моих слов, потому что продолжал тупо глазеть на меня. В любом случае я решила выполнить задуманное. Подпрыгнув к верёвке, мне удалось схватиться за неё обеими руками и потянуться вверх. Далее я постепенно вскарабкалась к себе в спальню.       Там я уже взяла рюкзак и, спустившись вниз, положила в него уходящего собакена, еду для него и застегнула молнию. Уже с грузом я снова запрыгнула на канат и взобралась обратно.       Выпустив щенка из заточения, я поставила его на пол. Кроха тут же начал с любопытством изучать новую, тёплую обстановку.       — Надо бы тебе ещё миску купить… — выдохнула я.       Выглянув из спальни, я убедилась, что никого не видно, подойдя к шкафчику, достала глубокую тарелку и забежала обратно к себе. Насыпав в тарелку корм, я взяла щенка и подставила его к «миске». Голодный, он сразу же начал жадно поедать еду.       Я сидела рядом с ним, любуясь этим милашкой.       «Кто же выбросил такое чудо? — думала я. — Какой урод посмел сделать это с этим невинным созданием? Этот малютка был ещё и так напуган… Он точно боится людей».       — Что ж делать-то с тобой? В общаге вообще можно держать животных? — вслух поразмышляла я.       В любом случае, пока он поживёт у меня. Ошейника у него нету. Точно понять, принадлежит ли он кому-то, не получится. Может, это и хорошо. Мальцу точно не повезло оказаться не в тех руках изначально. Ну ничего, я знала, что подарю ему ту любовь, которую он заслужил.       Я погладила щеночка.       — Как же тебя назвать? — тихо спросила я его. — Ты рыженький такой… Прямо как апельсин.       Я думала, думала… И меня осенило… Ну конечно же! Апельсин!       — Тебя будут звать Апельсинчик!       Малыш посмотрел на меня как-то странно своими карими глазками.       — Что? Рыжик, Огонёк слишком банально. А вот Апельсинчик… самое то!       Апельсинчик завилял хвостиком. Моя улыбка стала ещё больше. Ну что за милашество!       «Блин… У меня же работа!» — вспомнила я и поднялась.       — Так, малыш, ты сиди здесь и не шуми. Я вернусь вечером.       Апельсинчик не ответил. Он молча проводил меня, уходящую по канату через окно, взглядом.

***

      18:17       Я выполнила задание. Все стулья были погружены в автомат. Сев на скамейку возле остановки, я смахнула пот со лба и залезла в свой телефон. Полазив в нем минут десять, я тут увидела сообщение от Дженны в Пейджере:       jenna_smileey       Хэй, Чарли!       Помнишь про вечеринку? Напоминаю, завтра в 19:00 состоится вечеринка у бассейна!       Точно, туса! Как я могла забыть? Клянусь, если бы Дженна не напомнила, я бы и не вспомнила никогда.       Но, разумеется, говорить я об этом активистке я не стала.       CharlieMemory       Да, я помню.       Обязательно приду!       jenna_smileey       Отлично! Буду ждать с нетерпением!       CharlieMemory       ✯◡✯       На последний смайлик я потратила какое-то время, прежде чем его отправить. Мне еле удалось узнать, как делать эти звёздочки в сообщении.       Тут мне внезапно пришло ещё одно сообщение. Писал Брэндон.       MuscleCharm       Йо, Чарли, приходи в общагу скорее!       Тут такое!       Я похолодела, понимая, что это, скорее всего, связано с щенком.       CharlieMemory       Что такое, что случилось?       MuscleCharm       Нет времени говорить, беги скорее!       Я тут же сорвалась со своего места и погнала в общагу.

***

      По привычке я пошла по своему собственному пути и, не обнаружив Апельсинчика в своей спальне, выбежала в гостиную.       — Я тут, что случи…       Тут предстала довольно умилительная картина: Карл держал на руках Апельсинчика, который лизал его щёки, и смеялся. Брэндон с удовольствием фотографировал щеночка и сохранял фото у себя в галерее. Тайлер молча стоял, сложив руки. Дилан же лазил в телефоне, сидя на диване. Качок увидел меня:       — О, Чарли! А ты быстро!       — Чарли! — ботан подошёл ко мне с расширенными от милоты зрачками и протянул мне Апельсинчика. — Погляди, какое чудо тут у нас завелось! Я тут пришёл в общежитие и услышал, как кто-то лает и скулит. Я открываю дверь в твою спальню, а та-а-ам…       Щенок гавкнул, виляя хвостом.       — Я даже знаю откуда, оно тут, — ухмыльнулся Дилан.       Тайлер несколько серьёзно окатил меня взором:       — Это ведь ты притащила пса сюда?       — А чё, это запрещено? — ответила я вопросом на вопрос.       Пухляш опередил музыканта с ответом:       — Вообще, нет. Общежитие не запрещает держать в комнате домашних животных… только если они не представляют серьёзной опасности. Но, надеюсь, ты понимаешь, что собака — это большая ответственность.       — Иначе никак… — согласилась я с ним.       — А, в общем, круто, что ты завела себе такого питомца! Где ты его нашла?       — На территории общаги. Один ублюдок гнался за ним за то, что голодный малыш стырил у него мясо… Ещё и ударить хотел!       Брэндон аж снял свои солнечные очки, показывая свой ошарашенный взгляд, а Карл в шоке вытаращил глаза.       — Ого… — произнёс Дилан негромко. — Я, конечно, всё понимаю, но бить беззащитное животное…       Тайлер, казалось, отнёсся к этому спокойнее всех, хотя и он тоже неодобрительно нахмурил брови.       — Как хорошо, что ты оказалась рядом, — сказал Карл. — Ненавижу таких людей! Будто им жалко немного еды для таких бедных, голодных, несчастных животных…       Я не стала говорить о первой реакции щенка на меня и про то, что его, вероятно, запугали злые нелюди, не хотела огорчать пацанов.       — Этот щенок точно никому не принадлежит? — тут заговорил Тайлер.       — На нём нет ошейника, — я пожала плечами. — Походу, нет.       — Мало ли… Вдруг хозяева просто забыли надеть на него?       Я нахмурилась:       — Знаешь, даже если и так, то я бы всё равно не стала им возвращать этого малыша.       — М? Почему это? Если вдруг это не твой щенок, следует вернуть его. Может, он просто потерялся.       — … — я вздохнула. — Эх… Не хотела этого говорить, но этот кроха был очень напуган даже когда я взяла его на руки… Я серьёзно! Вы бы слышали, как он вопил. Это сейчас он успокоился, а тогда… Это был ужас. Не думаю, что щенок будет просто так бояться людей, даже если он потерялся. Скорее всего, ему с раннего детства доводилось сталкиваться с плохим обращением.       Тайлер задумался. Карл повернулся к парням:       — Вообще, Чарли дело говорит. Щенок, конечно, мог потеряться, но обычно собаки так просто не убегают из дома от хозяев прочь. Ребята, давайте пока оставим малыша у себя, а там посмотрим в случае чего.       Дилан взглянул на него:       — М-да уж, похоже, тебе очень понравился щенок, раз ты так цепляешься за него.       — Мне тоже понравился! — поддержал меня и ботана Брэндон. — Ну же, пацаны, давайте его оставим! — он посмотрел на соседа по комнате. — Тайлер!       — Ладно, ладно! — пошёл на попятную тот. — Да я и не то чтобы против, просто хотел убедиться, что Чарли знает, что делает.       — А мне как-то всё равно, — Дилан облокотился о спинку дивана. — Главное, чтобы мохнатый мои вещи не сгрыз.       Карл посмотрел на меня:       — О, кстати, раз уж этот кроха теперь часть нашей семьи, как его назовём? Поскольку Чарли его принесла, ей и называть.       Я усмехнулась:       — Хе-хе! Я как раз дала ему имя ещё тогда, когда нашла его.       — Правда? И как его зовут?       — Апельсинчик.       Брэндон ещё раз повторил имя щенка.       — Пхе-хе-хе! А ведь он и правда как апельсин, рыжий такой.       Апельсинчик тявкнул и начал вырываться из рук пухляша, просясь на пол. Тот поставил его, и малыш начал изучать новую обстановку, обнюхивая мебель и каждого нового знакомого. Брэндон погладил его, когда тот подошёл к нему, Дилан особо никак не отреагировал, а вот Тайлер чуть отошёл назад.       Думаю, все они скоро привыкнут к новому соседу.       — Кстати, надо же миску купить ему и поводок, — заговорил вновь Карл.       — Я могу прям сейчас быстренько заехать в зоомагазин за этим, — вызвался Брэндон.       — Давай я с тобой, — подняла я руку.       — Я тоже с вами, — сказал ботан и посмотрел на Дилана и Тайлера. — Вы оба тогда присмотрите за Апельсинчиком.       — Да без б… — ответил Дилан.       Тайлер лишь молча кивнул.       Так и прошёл весь оставшийся день… Я, Брэндон и Карл ездили в ближайший зоомагазин за всем необходимым для щенка, пока Дилан и Тайлер присматривали за ним. Вернулись мы втроём уже не только с поводком и мисками для еды и воды, но и с парой игрушек для Апельсинчика.       Малыш был очень доволен, что обрёл новую семью.       — Главное, чтобы он ночью не пищал этими игрушками, — произнёс ворчливо Дилан, видя, как Апельсинчик грызёт новую резиновую пищалку в виде косточки.       Он прав, как ни крути. Похоже, придётся такие громкие игрушки прятать после одиннадцати часов.