Глава 60. Срывая маски

      Прибыв в волонтёрский центр, я прошла в здание.       — Пс, Чарли! — позвала меня тихонько Дженна, которая пряталась за диваном. — Ты как раз вовремя, скоро Брэндон придёт.       Я тут же рванула к ней и спряталась рядышком. Рядом также сидел и Тайлер, который на секунду улыбнулся мне, а потом сказал:       — Я уж думал, что ты не придёшь.       — Тс, тихо там, — шикнул на него один из волонтёров.       Наступила тишина, которая прерывалась шушуканьями ребят между собой. Через минут восемь раздался поворот дверной ручки. Тишь стала гробовой.       В помещении раздались шаги наряду с цоканием костылей. Когда они затихли, я услышала голос Брэндона:       — Наро-о-од? Есть кто?       И именно тогда включился свет, хлопнули конфетти и мы все выскочили из своих укрытий:       — Сюрпри-и-и-из! — крикнули все одновременно.       Брэн огляделся на всех нас. Как же его глаза засветились от счастья:       — О-о-о, друзья! Вот это сюрприз так сюрприз! — он заметил меня и Тайла с Дженной. — Чарли, Тайлер, Дженна!       — Ну, как тебе? — улыбнулся музыкант. — Мы тут все собрались, чтобы… отпраздновать твоё выздоровление.       Дженна шагнула вперёд:       — Вечеринка небольшая совсем, но мы, волонтёры, должны как-то отблагодарить тебя и Чарли. Кстати, вечеринка в честь выздоровления Чарли уже была. Мы хотели сначала вас обоих сразу поздравить, но ты долго в себя не приходил, вот и… Решили по отдельности, да.       — Эх, ребятки. Мне очень приятно! — Брэндон распростёр руки в стороны. — Знаете, я не против вам и дальше помогать. Хоть у меня и одна нога, но стою я на ней твёрдо.       Дженна опустила взгляд на травму парня и… закрыла лицо руками, расплакавшись. Я вздрогнула. Все тоже удивлённо посмотрели на девушку.       — Э-эй, Дженна… — я подошла к ней.       — Дженна? Ты чего? — взволновался Брэн.       Та всхлипнула:       — Э-это м-моя вина… Я должна была просто заказать такси! Е-если бы я это сделала, то… Вы оба м-могли умереть просто потому, что я…       Брэндон подошёл к ней:       — Эй-эй, ну, чего ты? Здесь нет твоей вины!       — Д-да нет же, я…       — Нет, Дженна, ты не виновата, — Брэндон посмотрел на меня. — Девочки, ну, чего вы, в самом деле? — он одной рукой обнял Дженну, а второй меня, не выпуская костыли из рук. — Вы же обе такие хорошие красотки. Помогаете людям, животным. Не, ну правда, чего вы так?       В толпе послышались голоса:       — Согласен!       — Вот именно.       Дженна подняла на меня свои большие, слегка удивлённые синие глаза. Я ей подмигнула. Та отвела взгляд, но улыбнулась.       Брэн выпустил нас обеих:       — Так, давайте договоримся, дамы, — серьёзно произнёс он. — Вы себя ни в чём не вините. Это всё был несчастный случай, несчастное стечение обстоятельств. Вот так вот-то!       Дженна снова взглянула на меня:       — Минутку… А почему он говорит «вы»?       Я поковыряла носком ботинка пол, глядя себе под ноги:       — Ну-у-у…       — Чарли?       Тайлер прервал нас:       — Так, давайте уже поговорим о чём-нибудь другом. От всей этой грусти уже голова болит. Чего переживать, если всё хорошо?       — Согласен, — поддержал его Брэндон и посмотрел на остальных. — Ну, чего, друзья? Давайте уже разбавим атмосферу, что ли.       Ламповая вечеринка началась. Было приятно поговорить со всеми, особенно с друзьями. Напомнило мою вечеринку, на самом деле.       — Брэндон, а ты продолжишь спортом заниматься? — задал Брэну вопрос кто-то из пацанов.       — А то как же! Брэндон без спорта, как ель без хвои. Так что всё равно продолжу заниматься.       — Ого, а ты красавчик!       Вдруг дверь позади нас открылась и в комнату вошла высокая рыжеволосая девушка. При виде неё Брэндон приподнял очки, показывая свои широко распахнутые глаза.       — Э… Элеонора?       Я и Тайлер посмотрели на друга и переглянулись.       «Элеонора? Неужели та самая, в которую Брэн втрескался? — подумала я: — Стоп, так она и на подготовке этой вечеринке тоже участвовала, и скидывалась на протез, получается!»       Поскольку Элеонору я не видела ни разу до этого, я её тупо не узнала.       Девушка тем временем подошла к нам:       — Всем привет. Прошу прощения за опоздание, — она посмотрела на Брэна. — Рада видеть тебя.       — Я-я… я тебя тоже, — ответил он, лучезарно улыбнувшись и надев очки обратно.       — Как ты?       — Да всё супер! — его щёки загорелись алой краской. — А когда ещё ты здесь, так вообще лучше некуда!       Я и Тайлер ухмыльнулись хитро, видя, как Брэн слегка застеснялся девушки, которая ему так сильно нравится.       Я посмотрела в сторону в окно… и заметила знакомую фигуру. Коралловые длинные волосы, голубые глаза… Та девушка быстро скрылась.

***

      Когда мы все начали расходиться по домам, я заметила, что Дженна выглядела поникшей. Я сначала решила, что она всё ещё винила себя во всём, что произошло, тем не менее решила с ней поговорить, поскольку это не дело. Брэндон всё ещё общался с Элеонорой, поэтому я и Тайлер собирались его подождать.       Дженна присела на лавку тем временем. Я подошла к ней:       — Дженн… Всё нормально?       — М? Да, Чарли, всё нормально… — её слова не звучали искренно.       — Ты уверена? Только не говори, что ты всё ещё винишь себя.       — Нет-нет! Ну… чуть-чуть совсем, но после слов Брэндона мне стало заметно легче.       — Тогда… Что не так? Что-то случилось?       Девушка отвела голову. Она долго не решалась открыться мне, однако в итоге вздохнула и объяснила, что произошло:       — Случилось… У меня есть подруга. На неё в последнее время столько всего навалилось. Поэтому… поэтому она уезжает… Насовсем… Она даже уже отчислилась из университета, — в ответ на моё удивление она продолжила. — Представь, отчислиться, не проучившись и полгода!       — А она говорит почему?       — Нет… Причину не говорит, только смотрит на меня безумно-печальными глазами. Как будто ждёт, что я пойму её без слов.       Я присела с Дженной рядом.       «Безумно-печальные глаза… не говорит причину… Что-то у меня дурное предчувствие насчёт всего этого, — подумала я, знающая правду острова. — Вдруг подруга Дженны может как-то понять, что здесь всё… ненастоящее? Да нет, это вряд ли. Хотя…»       Я посмотрела на рыжую:       — Дженн, а как зовут твою подругу?       — Венди, а что? — поинтересовалась та.       — Да так… Просто спросила… Я надеюсь, у неё всё будет хорошо, — а сама я тем временем думала: «Значит, не Хейли… Это было бы странно, учитывая репутацию той».       Дженна посмотрела на звёзды на небе:       — Кстати, Венди жила в общаге со мной. Это значит, что место освободилось. Так что… Чарли, думаю, ты скоро сможешь заселиться в женский корпус, как и положено.       Услышав эту новость, у меня возникли… противовесные друг другу чувства. С одной стороны это вроде правильно, так и должно было случиться рано лии поздно, а с другой…       — Чарли? — заметила мой поникший взгляд кураторша. — Что такое? Ты… не рада?       — Ну… Просто эта внезапная новость, и… Я понимаю, что девушка в мужской общаге — кринж, однако… — я посмотрела в сторону Тайлера и Брэндона, который как раз прощался с Элеонорой. — Я уже привыкла к мальчикам. Привыкла жить с ними под одной крышей.       — Оу, понимаю… Вы ведь и правда очень сдружились.       Я с тоской облокотилась о спинку скамьи:       — Я уже считаю их… своей семьёй в некотором роде. Поэтому мысль о том, что мне придётся переехать от них… Мне грустно. Этого ведь нельзя избежать, я права?       Дженна подумала немного:       — М-м-м… Я могу, конечно, поговорить об этом с управляющим, но… Вероятно, да. Вероятно, тебе скоро придётся переехать в женский корпус. Но не переживай так сильно! Ты всё ещё учишься с ними в одном университете, так что вы точно будете видеться.       — Хм, думаю, ты права. А что насчёт твоей подруги… Я надеюсь, всё с ней будет хорошо.       — Спасибо за эти слова… Я буду в порядке, не переживай. Давай поговорим позже, когда я буду в более хорошем расположении духа.       — Ладно.       Брэндон как раз в этот момент позвал меня. Я встала со скамьи:       — До встречи, Дженн.       Я пошла к парням. Вместе мы втроём направились к остановке.       — О чём с Дженной болтали? — поинтересовался Тайл по пути.       — Да так… О всяком. Немного подбодрила её.       — …Понятно.       Больше ничего он не сказал.

***

      Вернувшись в общагу, я проверила время. Было почти восемь часов. Когда Тайлер и Брэндон зашли в свою комнату, я постучалась в дверь Дилана.       — Да?       — Ди, помнишь о своей просьбе?       — Ага, ща.       Через пару минут юноша, уже одетый в куртку и шапку, вышел из спальни.       — Ну что ж… Веди, куда топать надо.

***

      Через час мы приехали к нынешнему дому Митчелла. Пройдя во двор, я постучалась в дверь. К нам вышел Митчелл. Увидев Дилана, он очень удивился. Парни посмотрели друг на друга. Я решила отойти в сторонку, чтобы дать им немного поговорить.       — Дилан? — начал первым Митчелл.       — А ты Митчелл… Наш настоящий сосед по общаге и друг Брэндона.       — Да… — тот радостно улыбнулся. — Да, всё верно!       Шатен осмотрел его с ног до головы:       — Может, это мне кажется, но выглядишь знакомо.       В глазах Митчелла отразилась ужасная тоска. Он крепко обнял Ди, чего тот не ожидал.       — Оух… Похоже, мы и правда дружили, — подметил геймер.       — Я рад видеть тебя… Очень сильно, — произнёс тихо высокий.       — Д-да, я тоже… Наверное.       После последнего слова взгляд Митчелла стал ещё более печальным:       — Ты точно не помнишь меня…       — …Не помню, да. Но всё равно рад, что ты осознал себя.       Митчелл отпустил Дилана. После этого они начали спокойно беседовать. Я не вслушивалась в их разговор, чтобы не смущать. Это было хоть и грустное, но милое воссоединение.

***

      После того, как Дилан попрощался с Митчеллом после их недолго разговора, мы направились обратно домой.       — Блин, это… очень странное чувство, чувиха, — признался мне Дил. — Митчелл явно меня помнит, а я вот его нет. Даже… неловко как-то. Впрочем, чего это я… — шатен нахмурился. — Это ведь не моя вина, а этих учёных. Это они лишили Митчелла друзей и заставили их забыть о нём! Ещё и дали ему дерьмовую жизнь, где он едва сводит концы с концами и заботится о тяжело больной старухе. И это меня неимоверно злит.       — Их бы запихнуть в эту жизнь. Интересно, как бы они запели?       Дилан выдохнул, унимая свой пыл:       — Впрочем, ладно… Я тут ещё кое-что заметил. Митчелла же перепрограммировали, так? Ему стёрли память, дали другое имя… Но каким-то образом он вспомнил свою прошлую жизнь.       — Я тоже это заметила.       — Как же ему это удалось? Неужели у него есть нечто вроде резервной копии воспоминаний, которая сохраняется тайком? Связано ли это с его особым паттерном? Хм-м-м… Надо будет изучить этот вопрос. Короче, спасибо, что свозила меня. Это было важно.       — Ты ведь попросил всё-таки. Да и Митчеллу, я думаю, было важно встретиться с тобой.       — Согласен. Лады, погнали домой поскорее, пока никто ничего не заметил.       К нам подъехал автобус. Мы с Диланом сели в него, оплатив проезд.       — Кстати, — вспомнил юноша, когда мы сели на свободные места, — Грэй с Хейли говорил?       — Ещё не знаю, он не писал ничего. Спрошу его завтра, когда встретимся.       — Ладно, надеюсь, у него получилось от неё добиться чего-нибудь.       — А эта Хейли… Не шибко приятный человек, да?       Дилан посмотрел на меня:       — Она чуть ли не главная красотка Лаки Чармс, но характер по её сценарию у неё гадкий. Хитрая, коварная змея. Так её можно описать, — шатен вздохнул. — В общем… Если будешь с ней говорить, то осторожно.       — Ладно…       Дальше мы ехали молча.

***

      Дилан прошёл в корпус, я же решила немного погулять по двору. Тут мне пришло сообщение от Грэя.       Grayson-W       Она ждёт.       Я не сразу вдуплила, кто это «она», пока не заметила знакомое лицо рядом с бассейном.       «Хейли…»       Эта красотка в белых брюках и нежно-розовом пальто лежала на шезлонге и лазила в телефоне. Я подошла к ней. Заметив мою фигуру в свете фонаря, Хейли подняла на меня свои большие голубые скучающие глаза. После этого она не спеша присела, не сводя с меня очей.       — Значит, это ты Чарли?       Её голос… Спокойный, с тщеславными нотками, но при этом бархатистый и мелодичный. Контрастирует с моим громким и звонким тоном.       — Да, — я слегка прищурилась с подозрением. — Я тебя помню. Ты насмехалась с подружками надо мной на остановке неделей ранее.       — А ты злопамятная, — Хейли поднялась со шезлонга.       — Ты уже говорила с Грэем, да?       — Верно, — роковая красотка огляделась по сторонам. — Итак… Думаю, будет лучше, если мы поговорим в другом месте. Там, где никто не будет слышать.       Хейли направилась в сторону женского корпуса. Я последовала за ней. Мы зашли за угол, где не было дороги. Голубоглазая присела на камень и перекинула ногу на ногу:       — Ну что ж… Теперь поговорим, не будем тянуть. Знаешь, я была рада узнать, что не одна прохожу через это. Не одна я знаю правду.       Я задала свой первый вопрос:       — Как давно ты знаешь, кто ты?       — С прошлого года. Где-то осенью я впервые узнала о том, что я не человек. В это же время я поняла, кем был тот парень, который тогда пригласил меня на танец на вечеринке. У него такие причудливые очки, ты бы видела. И имя его… не менее забавное.       — Лололошка, да?       — Верно. Оказывается, я была просто для него подопытным кроликом, чтобы он мог тестировать на мне функции нового паттерна, который затем он собирался внедрить в остальных автоматонов. Но даже так он обращался со мной по-доброму, хоть я и была просто тестовым образцом.       — Почему он выбрал именно тебя?       — Не знаю наверняка. Могу только предположить. Возможно, он просто опасался навредить своими экспериментами тем, кто был ему дорог… Вот и выбрал самую стервозную по характеру девушку Лаки Чармс.       Я задумалась:       «Логично… Хейли в некотором роде случайно была втянута в эту историю. Она была выбрана рандомно в качестве подопытного».       — Знаешь… — прервала мои мысли та. — А я ведь ему даже благодарна. Он открыл мне глаза. Помог осознать себя, позволил мне почувствовать нечто новое… Теперь мои мысли загружены не только своей внешностью и своим эго… Я научилась думать о других. Жаль, что мой сценарий не позволяет мне в полной мере это проявить.       — …И ты так, получается, живёшь уже почти год?       — Да. Ты даже себе не представляешь, какого было моё облегчение, когда я услышала от Грэя: «Ты знаешь правду? Ты ведь автоматон?»       Я отвела глаза:       «Это было очень прямолинейно, Серый… Но зато удачно».       — Такой груз с плеч упал, — продолжала Хейли. — И вот… Ты тоже… Но вы с Грэем, я так понимаю, не автоматоны, верно?       — Нет… Мы люди.       — Повезло. На вас хотя бы не так плевать, как на нас, «простых железяк», которых легко можно заменить. Скажи мне… — девушка наклонилась ко мне навстречу. — Что ты подумала, когда узнала правду?       Я задумалась, желая найти слова для ответа на такой неприятный вопрос.       — Правду, значит… Ну, что ж… Я была в ах*е.       Хейли усмехнулась:       — Пхах, логично. Но что было потом?       — А потом… — я покосилась на неё, вспомнив предостережение Дилана. — А чё ты услышать-то хочешь?       — Прав-ду, — произнесла она по слогам. — Скажи всё как есть.       — Ладно… Мне всё равно, люди вы или нет. Я считаю вас живыми. Потому что иначе бы я догадалась, что тут что-то не так и без прямых намёков.       Хейли одобрительно кивнула:       — Ну да… — затем она мягко улыбнулась. — В противном случае ты бы избегала своих друзей и не колотила Ричарда за то, что тот сделал с тем бедным толстячком.       — Слышь, Карл не толстый! — рявкнула я недовольно.       — Да-да… Это было грубо, признаю. Это так мило, что ты его защищаешь.       — А как иначе? Не стоять же в стороне и смотреть, пока этот придурок издевается над ним.       — …Ты и правда видишь в нас живых. Уверена, мы подружимся.       Я шагнула к девушке ближе, чувствуя большее доверие:       — Знаешь… Я запоминаю не только плохое.       — М?       — Ты назвала меня злопамятной, но я могу запомнить не только плохое. Я помню, ты приходила на сборы средств для протеза для Брэндона…       Хейли удивлённо вскинула брови:       — А как ты догадалась?       — Твои глаза сложно не узнать. Цвет такой… выделяющийся.       — … — моя собеседница гордо хмыкнула и поправила чёлку. — Да, я такая.       — Ты знала Брэна? Или… сделала это просто потому, что слышала об аварии и хотела как-то помочь человеку?       В ответ Хейли с грустью закрыла глаза и отвела голову, отстраняясь. Я подошла к ней ещё ближе:       — Хейли?       Тут её телефон запиликал. Студентка тут же схватила трубку:       — Да, милочка? — она врубила свой высокомерный и нагловатый тон, который, по всей видимости, был более привычным для её роли. — Да скоро буду, чего ты так разбушевалась? Я в курсе, что не пускают после десяти вечера, не учи меня очевидному. Я чё, по-твоему, какая-то дурёха?       Мне стало некомфортно от голоса типичный стервозной красотки, но я понимала, почему Хейли так разговаривает, поэтому стерпела без проблем.       — Давай, а то истерику уже закатила, — Хейли бросила трубку. — Эх… — она повернулась ко мне. — Мне пора. Иначе заподозрят неладное.       — Погоди, а на вопрос ответишь-то?       — Я только скажу тебе спасибо за то, что заботишься о Брэнди, — девушка поспешила уйти. — Пока, милая.       Я не стала её останавливать, а только молча проводила взглядом.       «Что ж, похоже, моё первое впечатление о ней было ошибочным, — подумала я. — Неужели ей и правда приходится придуриваться выскочкой, чтобы спасти свою шкуру? Звучит хреново».       Я понимала, какого это — носить маску. И, похоже, Хейли испытывала нечто похожее.

***

      Ночь… Я спокойно спала в своей кровати, однако меня разбудил скрежет. Я открыла глаза и заметила, что Апельсинчик скрёб передними лапками закрытую дверь, желая выйти из комнаты. Это было странно, поскольку малыш ни разу не делал этого.       — …Бл*, Апельсинчик, — сонным тоном сказала я, поднимаясь с постели. — Прекрати.       Я подошла к двери и открыла её, чтобы выпустить кроху. Я услышала голос Брэндона, что меня очень удивило. Он не спал?       — Блин, да тут просто… — я услышала сдавленный всхлип. — Мх… Тут просто перетерпеть надо и всё!       — Ты серьёзно? — раздался затем нервный голос Тайлера. — И ты так всю ночь будешь мучиться?       Голос Брэндона звучал так измученно, что я не выдержала и пошла к спальне парней. Только затем я поняла, что Апельсинчик туда и хотел.       — Уже не впервой! — ответил тем временем Тайлу Брэндон.       Я открыла дверь и тихонько заглянула в комнату. Брэндон сидел на своей кровати… Он выглядел измождённым, его взгляд был расфокусирован и опущен вниз, по его лбу стекал холодный пот. Парень шумно дышал.       — Что значит не впервой? — сонный и раздражённый скрипач, стоявший рядом, вздохнул. — Так… Врачи знают об этом? Они тебе обезболивающее прописывали какое-нибудь?       — Да какие обезболивающие, Тайлер?! — возмутился Брэн. — Я справлюсь, хватит.       — А такие! Ты всю ночь мучиться собираешься, ещё раз спрашиваю? Как так можно?       — У меня уже случались эти приступы. Ничего критичного… — блондин поморщился, схватившись на ногу, где отсутствовала часть. — Нгх… Просто… Сейчас они сильнее, чем обычно…       — И что теперь?       Я зашла в комнату к парням. Апельсинчик забежал к ним, опередив меня, и тут же остановился возле постели спортсмена. Оба студента посмотрели на меня.       — Мальчики, что происходит? — я посмотрела на Брэндона с тревогой на сердце. — Брэн, тебе плохо?       Тот взволнованно помотал головой:       — Нет-нет-нет! Я в порядке, просто… Эм…       — У Брэндона фантомные боли, — перебил его Тайлер, сказав мне правду.       Фантомные боли… Жуткая вещь, которая часто случается с теми, кто лишился конечности. Не знаю, есть ли мир, где это явление одолено, однако я лично таких миров не встречала. Пока что я не видела полной победы над этим, увы. У меня по спине пробежали мурашки. Брэн отвернул голову, не желая смотреть мне в глаза.       Я подошла к нему:       — И давно это у тебя? — тот промолчал. — Брэндон?       Тайлер вздохнул:       — Брэндон, ладно ты… Хорошо, я понял, что тебе на себя плевать. А как насчёт того, что я не собираюсь просыпаться каждую ночь под твои крики?       Блондин злобно уставился на него:       — Я кричал разве? Вечно тебе что-то не нравится. То моя зарядка тебя будит, то шаги… Раз такой умный, можешь пойти и переехать в комнату к Дилану! Уж он потише меня будет.       Тайл опешил от таких слов. Я и сама не ожидала такой резкой и грубой реакции. Брюнет ошарашенно посмотрел на меня, указывая большим пальцем на Брэндона:       — Не, ну ты слышала это?! Ещё и… — Тайлер махнул руками негодующе и сложил их на груди. — Он ещё и…       Он замолчал, не зная, как договорить мысль. По нему было видно, что его задели слова друга. Я присела на край кровати блондина:       — Брэн…       Тот поджал губы и стыдливо опустил голову, понимая, что сказал лишнего. Апельсинчик опёрся передними лапками о край кровати парня, поскуливая. Я же постаралась вспомнить всё, что знаю о явлении фантомных болей, которое нахлынуло на моего товарища.       — Я так понимаю, у тебя болит нога, которую ампутировали. Как именно болит? Жжёт, давит или как?       — …Как… Как током бьёт, — объяснил Брэндон. — А что?       — Врачу ты не сказал о боли, верно? Тебя вообще спрашивали?       — Спрашивали… Но я сказал, что всё нормально, ничего не болит.       Тайлер цыкнул:       — Поверить не могу… Так же нельзя! Я вообще удивлён, что тётя Клэр тебя в общагу отпустила, а не уговорила остаться дома. Ты не так уж и далеко живёшь от университета.       — Погоди, Тайл, не дави на него так… — прервала я возмущение брюнета, а потом вновь перевела взгляд на блондина. — Брэн, вообще, он прав. Завтра тебе нужно пойти в больницу и сказать, мол, начались боли. Нельзя оставаться с ними наедине, иначе ты так ещё долго страдать будешь.       Брэндон посмотрел на меня:       — Чарли, всё будет в порядке. Некоторые справляются с этим и без лечения. Так чем я хуже? — он схватился за раненую ногу. — Мх… Чёрт! Я мужчина или не мужчина?!       — Брэн, дело вообще не в этом, — вздохнула я.       — Так что хватит меня жалеть! — парень сложил руки. — Я справлюсь сам. Ладно, будь это что-то серьёзное, но это просто боль из-за того, что мой мозг не понимает, куда нога делась, — он опустил голову, сжав ладони в кулаки. — Я… я вообще не хотел, чтобы вы оба видели меня… таким.       Я переглянулась с Тайлером:       — Обезбола нет, я так понимаю.       Тот покачал головой грустно. Я снова посмотрела на страдальца, понимая, что пока что есть только один способ помочь ему:       — Давай вот как поступим… Как насчёт погулять по двору общаги? М, Брэн?       Тот взглянул на меня с неловким видом:       — Ну-у-у… — он кивнул. — Это можно.       Тайлер закатил глаза:       — Ага, а вы как собираетесь вылезать отсюда? Нас же до шести не выпустят.       — Может, если объясним ситуацию, позволят походить снаружи недолго? — предложила я.       — Ну, можешь попробовать.       Я вышла из комнаты парней, а затем из блока.       Оттуда, спустившись вниз, я обнаружила, что вахтёрши не было на месте. Место охраны было пустым. Пройдя через турникеты, я уже собиралась открыть дверь, как позади меня раздался противный старушечий голос.       — Ты куда это собралась, иностранка?       Я обернулась. Как и ожидалось, вахтёрша вышла из ниоткуда.       — Моему другу нужно на воздух. Поэтому и пришла сюда, чтобы проверить, не заперты ли двери.       — Вы хоть видели, который час? Если ему так нужен свежий воздух, откройте окно, и всё!       — Нет, ему именно прогуляться надо. Мы ненадолго. Нам всего лишь несколько минут! Пожалуйста…       Вахтёрша сложила руки:       — Ещё чего! Меня и так едва не уволили после тебя. Я не собираюсь больше так рисковать.       — Как будто я тут виновата!       — … — не найдя что противопоставить, старуха спросила: — И с чего бы это твоему другу нужно на воздух?       — … Плохо ему. У него начались фантомные боли, его надо как-то отвлечь.       Вахтёрша вскинула бровь:       — Фантомные боли? Не слышала…       Я вздохнула нервно:       — Это боли, которые возникает после потери конечности. Смекаете?       — После потери конечности… Погоди-ка, а как звать твоего друга?       — Брэндон Беверли.       Вахтёрша чуть ли не подпрыгнула:       — Ох ты ж… Теперь всё ясно. А разве обезболивающее не поможет? Дайте ему таблеточку, да и полегчает.       — Увы, у нас такой нету… А обычные от головной боли не подойдут, сразу говорю. Прошу вас… Мы ненадолго. Всего на пару минут.       Я была настроена на то, чтобы убедить её.       — … — женщина оглянулась. — … — а затем тяжело вздохнула. — Ох, ладно-ладно, уговорила. Но больше двадцати минут не дам!       — Спасибо огромное!       — Ну, давай. Зови уж товарища своего.       Я побежала наверх.       — О, и ещё! — отозвалась вахтёрша. — Оденьтесь хотя бы! Там, знаете, как холодно на улице?       — Обязательно!       Я помчала дальше.       Вбежав в блок, а оттуда в спальню к парням, сразу сообщила им новость:       — Нам разрешили! Но не более двадцати минут.       Тайлер приподнял брови:       — Знаешь, я только сейчас вспомнил, что у тебя есть некоторая власть над нашей вахтёршей.       — Ну, типа… — я взглянула на Брэндона. — Брэн, одевайся.       Тот словно только пришёл в себя:       — А, да! Уже иду.       Качок вскочил, но тут же начал терять равновесие. Видимо, забыл, что у него не две ноги теперь. Я и Тайлер подбежали к нему и поймали, чтобы тот не свалился на пол.

***

      Переодевшись, я дождалась парней. Через несколько минут они вышли из спальни и мы все вместе направились к выходу. По пути Брэн старался избегать нашей помощи со ступеньками, по которым ему из-за костылей было сложнее передвигаться. Увы, у него не получилось.       Проходя мимо поста вахтёрши, та воскликнула, напоминая:       — Ещё раз! Не более двадцати минут!       — Мы вас поняли, — отозвался Тайлер.       Выйдя на улицу, мы втроём пять минут погуляли по округе, пока не остановились возле лавочки, на которую я и Брэндон присели. Тайлер остался стоять.       Брэн выглядел спокойнее, чем до этого. Кажется, боль отступила.       — Никогда ещё не выходил на улицу в такой поздний час, — сказал он. — Странное ощущение.       — А мне даже нравится, — ответил Тайлер и поёжился. — Всё было бы даже идеально, если бы не этот собачий холод.       Я посмотрела на него:       — Может, тогда зайдёшь в здание?       — Да нет, мне не прям чтобы сильно холодно. Привыкнуть надо.       Брэндон улыбнулся:       — Попробуй размяться. Это разгоняет кровь, и тогда будет не так холодно.       — Надеюсь, я усну после этого.       Немного попрыгав на одном месте, скрипач пошёл на небольшую пробежку, чтобы согреться. Я и Брэндон остались наедине.       — Это, Чарли… Спасибо, что… ну, что не оставила меня вот так, — поблагодарил меня блондин. — Знаешь, я… — он потёр затылок, подбирая слова. — Я не привык, чтобы мне кто-то помогал. Я единственный мужчина в семье, поэтому привык всё самому переживать и всё самому делать. Обычно всё сам, ни с кем трудностями не делюсь, только если не что-то реально важное.       — Например? — уточнила я.       — Например… Ну, например, когда я тебе про дедушку рассказывал. Но и то я вообще сначала лишь хотел рассказать про него, про Ласточку, а потом… Потом меня занесло в грустное русло. Вот так… — Брэндон поник. — Эх, Ласточка…       — Её вообще никак не починить?       Парень помотал головой:       — М-м… Никак… Там… там вообще всё в хлам, это… — он тяжело вздохнул, его голос дрожал. Брэн опустил голову. — Чёрт… Чувствовал же, ч-что это б-был знак! Знак того, что я не должен без дедули ездить на ней.       — Брэн, это же… Это же просто ужасное совпадение, ты ведь понимаешь?       — И всё-таки… Чарли, я… Знаешь, тот фургон, может, и выскочил внезапно, но я-то тоже по сторонам не смотрел. Я и сам чуть не погиб и тебя… едва не угробил, — юноша закрыл лицо руками. — Я как вспомню тебя, всю в крови, так… так сразу в дрожь бросает!       Я замерла в ошеломлении, услышав последние слова:       — Всю в крови?.. Это как? — в ответ молчание. Я с испуганным видом подсела с другу поближе. — Брэн… Ты что-то не сказал мне?       — … — Брэндон убрал руки от лица и опустил взгляд. — Нет-нет, ничего… Всё сказал.       — Брэндон… Если тебя что-то беспокоит, можешь рассказать. Не надо держать всё в себе.       Брэндон тяжело вздохнул с грустью:       — Чарли, я не хотел говорить об этом, но… Раз уж я уже проговорился… Короче, я очнулся в Ласточке тогда.       — Ч-что?       Спустя несколько секунд молчания парень ссутулился и продолжил говорить:       — Я помню, как мои ноги сильно зажало. Я заметил тебя и попытался помочь… Но не мог сдвинуться с места.

***

      Неделями ранее…       Через три минуты после аварии…       Брэндон открыл глаза. Он не понял, что именно произошло. Его голова шла кругом, перед глазами плыло. Вокруг шум и гам, крики людей… и кровь… Парень опустил глаза и заметил, что его ноги сильно придавило тяжёлым куском металла. Всё было запачкано алой субстанцией.       Брэн посмотрел в сторону. Именно там он и заметил меня, сидящую на своём пассажирском сидении, свесившую голову без сознания.       — Чарли!!! — позвал он меня в полном ужасе.       Брэндон потянулся ко мне, чтобы достать меня, но не смог сдвинуться с места. Острая боль в ногах резко отдалась, прибавившись к страшному сдавливанию, заставив юношу стиснуть зубы от этой пытки.       Сжав всю свою волю в кулак, парень начал изо всех сил отталкивать металлическую ловушку, пытаясь освободить ноги. Часть металла и правда поддавалась, однако из-за этого боль в ранах становилась всё сильнее.       — Молодой человек, стойте! — услышал он за окном. — Скорая уже здесь! Не двигайтесь!       — Тогда помогите ей!!! — заорал Брэндон.       Брэндон, понимая, что врачи просто до меня не доберутся, всё же собрался и смог дотянуться до меня, терпя невыносимую боль. Отстегнув мой ремень безопасности, он взял меня под руки и осторожно передал врачам.       Когда его, наконец, достали из тачки, в голове у юноши было совсем мутно. В этот момент он уже боли не чувствовал.       — Он теряет кровь! — это было последнее, что услышал Брэндон. — Скорее, несите его в машину!

***

      Я едва не забыла, как дышать, после того, что рассказал Брэндон.       — Ну, а потом… Потом я очнулся в больнице, — блондин вздохнул. — Я долго думал, стоит ли тебе вообще говорить об этом… Я не хотел тебя нервировать этим рассказом, но раз уж я проболтался, как я уже сказал… — Брэн отвёл взгляд. — Теперь мне как-то… неловко. Ты прости меня, если напугал. Теперь жалею, что вообще тебе выплеснул это всё.       Я встала со лавки. Брэндон поднял глаза на меня:       — …Чарли?       Я крепко обняла его. Так крепко, как только могла. Моё сердце сжалось от сострадания за того, кто мне стал как старший брат.       — Брэн, ты о чём?.. За что прощать? Всё хорошо! Всё в порядке. Ты всё правильно сделал. Иногда ничего страшного, если ты решишь сохранить что-то в себе… Но если это что-то действительно тяжёлое, не надо! — я держала тон, чтобы не выдать своих слёз, которые навернулись на глаза в тот миг. Я вспомнила то страшное видение перед встречей с Лололошкой. — Так что не беспокойся об этом. Всё хорошо, дружище!       Брэндон, немного посидев в лёгком ступоре, обнял меня в ответ. Я незаметно вытерла влагу с лица, чтобы не тревожить его. Когда мы выпустили друг друга, Брэн мягко улыбнулся:       — Знаешь, а мне ведь… и правда легче стало, — тусклые из-за грусти серые очи юноши вновь засветились прежним жизнерадостным светом. — Блин, но вот это я раскис, конечно… — он потряс головой, приходя в себя, иными словами, а затем напряг мускулы на руках. — Ух! Не время уныва-а-ать!       Тут он согнулся и резко взялся за обрубок ноги. Я тут же взяла его за плечи, поняв, что опять началось.       — Уф… Вот блина… — через несколько секунд качок выдохнул и выпрямился. — Всё норм. Это был лёгкий приступ.       Я кивнула и посмотрела туда, куда ушёл Тайлер. Только тогда я поняла, что его давно не видно.       — Кстати, Тайла до сих пор нет.       — О, и правда, — обернулся блондин. — Пошли поищем его, что ль.       Мне стало жутко не по себе. Я вспомнила об уборщиках, которые собирают «неисправных» автоматонов. Я сразу приготовилась к худшему, пока вместе с Брэном искала друга.       …Но, к счастью, наши поиски не были долгими. Очень скоро мы нашли Тайлера, лежащего на шезлонге возле бассейна. Молодой человек мирно спал. Мне стало смешно, поскольку я помнила, что он бегал разминаться. Я подошла к музыканту и потрясла его за плечо:       — Тайл? — тот поворочался, но не проснулся. — Та-а-айл…       — Мх-хм… Я сплю… — пробубнил он сквозь сон.       — Тайлер!       Брюнет вскочил:       — А?! — он заметил меня и Брэндона. — Ребята? Ох ты ж… Я только присел отдохнуть, как отрубился.       Качок прыснул со смеху:       — Пха-ха-ха! Ты заснул во время разминки, что ли?       Его сосед нахмурился:       — Ещё бы! Ты же знаешь, который час.       — М, ну да, и то верно.       Я посмотрела на время в телефоне:       — Капец, пацаны, уже двадцать минут прошло. Давайте-ка поторопимся домой.       Тайлер нехотя поднялся и мы втроём поспешили в общагу обратно, чтобы не разозлить вахтёршу. Нам не нужны были проблемы. Мне уж точно.       По дороге я задалась вопросом: было ли это всё в сценарии парней или же это обычное случайное событие? Впрочем, потом мне стало без разницы. То, что испытывал Брэндон, нормально для тех, кто пережил подобное. Я была рада, что, несмотря на трудности, он держался твёрдо и упорно. И даже когда он упал, у него были силы подняться и идти дальше.       Тем не менее я хотела, чтобы он понимал, что не стоит стыдиться принимать руку помощи. И я была рада, что в этот раз рядом были я и Тайлер, чтобы помочь ему так же, как он помогал нам и остальным.