Глава 7. Всплывают старые причуды

      Немного перекусив бутербродом, я посмотрела на Апельсинчика. Тот сидел возле миски. Поймав мой взгляд, малыш завилял хвостиком.       — Еды почти нет… — вздохнул Карл грустно. — Апельсинчика скоро нечем будет кормить. Мышей он не ест.       — Вроде бы сегодня у нас появятся первые деньги… — напомнила я. — Так что скоро и продукты будут. Кстати, никто больше не просыпался?       — М… Брэндона ещё не в-видно. Неужели тоже пошёл на улицу?       — Возможно. И я, к слову, пойду по району поброжу.       — Да? Хорошо… Будь осторожна, л-ладно?       — Обязательно.       Я пошла к выходу. Апельсинчик побежал за мной.       — О нет, малыш, ты оставайся дома. Мама идёт одна.       Кроха начал скулить. Этот его жалобный вид разбивал мне сердце.       — Ну нет, маленький мой… — умоляла я его.       Пришлось бегом выходить из дома, чтобы Апельсинчик меня не догнал. Мне не хотелось его подвергать опасности этого мира… по крайней мере до того момента, пока не куплю поводок. Хоть я и не говорила об этом раньше, однако, когда мы только приехали на материк, я переживала за щенка, опасаясь, что он может выбежать на дорогу или нарваться на стаю агрессивных собак.

***

      Не прошла я по улице и пяти шагов, как увидела Брэндона. Парень изо всех сил толкал вперёд старую ржавую развалюху, внешне напоминающую машину. Толкал еле-еле, а это при условии, что он чертовски силён физически. Я подошла к нему:       — Брэн, доброе утро.       — О, Чарли, доброе! — он выпрямился и смахнул со лба пот. — Фух… А я тут погляди, что нашёл.       — …Машину?       — Ну да! Знаю, она старая, но я просто исследовал местность… и увидел эту тачку. Я порасспрашивал окружающих по поводу неё. Все говорят, что она тут уже двадцать лет стоит без дела. Видимо, ничья. Я хочу попробовать её починить.       — А есть чем?       — Конечно, — он напряг мускулы. — Вот эти вот руки! — он встал ровно. — Ну, и инструменты. У нас во дворе есть сарай, ты видела? Там и гаечные ключи есть, и отвёртки. В общем, стоит попытаться. Потому что если у меня получится починить тачку… — глаза юноши засветились от восторга, — то передвигаться по городу станет проще! И вас смогу подвозить.       Я сначала испытала скептицизм:       — А твои права? Ты…       — О, насчёт них, — перебил блондин меня и достал их из внутреннего кармана куртки. — Они, оказывается, были у меня всё это время. Всегда держал их на случай, если полицаи остановят, — Брэн спрятал их обратно. — Так что, наверное, надо будет разве что Дилана спросить, подойдут ли они для спокойного разъезда по городу. А то те паспорта, что с Острова, не подходят для материка. Но права ведь совсем другой документ, как ни крути, мало ли чё.       Я улыбнулась, переняв на себя часть позитива своего друга:       — В таком случае и правда стоит попробовать. Тебе помочь довести машину до дома?       Брэндон немного подумал. Он разрывался между тем, чтобы согласиться или отказаться.       — Так… ну… ладно, давай.       Так мы и начали вдвоём толкать тачку ко двору нашего нового дома. Проблема была в том, что шины у неё давно износились и сдулись, от чего передвигать её было и правда тяжело. Но общими усилиями нам удалось подвезти машину к двору быстрее, чем если бы Брэндон был один.       — Вот, вот, вот-то! — он посмотрел на меня. — Спасибо, Чарли! Дальше я сам.       — Давай тогда, — кивнула я в ответ… после чего пошла обратно бродить по району.

***

      Ходила я по улице, время от времени оглядываясь по сторонам.       «Митчелл пошёл зарабатывать деньги путём игры на гитаре на улице. Это, на самом деле, рабочий метод. Но вот Тайл… куда же он ушёл и зачем?» — размышляла я.       Я остановилась посреди улицы и посмотрела в сторону. Мой взор устремился туда, где находился неблагополучный район.       — …       Вздохнув, я достала из-за пазухи нож, что мне подарил Тайлер ещё на Острове. Осмотрела его, повертев в руках.       «Не думаю, что буду им убивать. Лишних проблем мне не надо, да и Тайл бы этого не хотел. Однако для самозащиты пригодится».       Я спрятала кинжал обратно и шагнула вперёд навстречу опасностям, что могут меня поджидать в этом районе.

***

      Убогие старые домишки, полуразрушенные здания, магазины, где почти нет покупателей. М-да, как же это мне напоминало мою родину… похлеще «Гнезда» на Острове.       Неподалёку я заметила троих мужчин, одетых в убогую грязную одежду. Они болтали между собой о чём-то.       «Иногда такие типы могут напасть на тебя просто потому, что ты проходишь мимо. Их не колышет, мужчина ты или женщина. И всё ради нескольких вещей: удовольствия, денег, ублажения собственного эго…» — я шла вперёд, не озираясь по сторонам, с этими мыслями.       Я не смотрела на них. Просто шла мимо. И в какой-то момент… я почувствовала их мерзкие взгляды на себе.       — О, ты погляди-ка, кто здесь.       — Эй, леди, кажется, ты не в тот райончик забрела!       Я не остановилась. Но позади себя услышала приближающиеся шаги.       «Вот и оно».       Как только один из бандитов тронул меня за волосы, я тут же, не оборачиваясь, взяла его за руку, которой тот схватил меня, и сжала так сильно, что вынудила отпустить. После этого я сразу же развернулась, не выпуская его, и дала ногой по морде.       Бандит свалился на землю. Двое других на пару секунд замерли в ошеломлении.       — Эй, чё за?!       — Вот сука! — заорал третий и бросился на меня.       Я увернулась от его атаки и, взяв за шею, прижала со всей силы к земле. Затем в ход пошёл его единственный оставшийся в сознании друган, на которого уже я напала первой. Его уложила ударом в низ живота, от которого мужик тут же присел, схватившись за ушибленное место. Напоследок я нокаутировала его ударом по затылку кулаком.       Тот, которого я прижала к земле до этого, поднялся. Он, с ссадиной на скуле, еле стоял, шатаясь, не ожидав такого от, казалось бы, простой девушки. Именно тогда я достала нож и указала острием на него:       — Жить хочешь?       Тот запаниковал и закивал, подняв руки вверх.       — Тогда отдавай мне все деньги, что у тебя есть. У своих дружков тоже обчищай карманы, раз ты единственный, кто сознания не лишился. Считай это компенсацией за то время, что я на вас, мерзавцев, потратила.       Бандит, всё ещё ошарашенный произошедшим, достал из своих карманов несколько купюр и отдал мне. Затем он подошёл к бессознательным товарищам и обчистил их, после чего так же отдал всю валюту мне.       — Отлично, — я спрятала деньги в карман и тяжёлым голосом произнесла: — А теперь брысь отсюда, пока цел.       Гопник бросился наутёк. Я начала пересчитывать деньги.       «Сто сорок два ви… Такой себе улов», — я спрятала деньги в карман и отошла подальше от туш бандитов.       Я продолжила бродить по району, выслеживая таких же неадекватов.

***

      Мне удалось наткнуться на ещё парочку таких же бандитов, после чего я нокаутировала их ещё легче, чем тех. Из обоих я вытащила всего сто с лишним ви.       «Уже двести ви всего. Лучше, чем ничего».       Я спрятала добычу в карман. Вдруг неподалёку я услышала подозрительный шум. Интерес быстро загорелся во мне и я пошла на звуки.       Изо угла выбежал Митчелл, прижимая к себе гитару. Его одежда была в пыли и грязи, а сам парень запыхался. Ощущение, что за ним гнались… и я не ошиблась. Очень скоро следом выбежало трое бандюганов. В руках у двоих из них были ножи.       «М-да… Похоже, Митчелл выбрал не тот путь обратно», — с этими мыслями я притаилась…       …и поспешила пойти за гопниками.

***

      Митчелла загнали в угол.       — Ну, вот и добегался, — ехидно произнёс первый бандит.       — В самом деле, что вам надо? Я просто играл мелодию неподалёку, — отбивался словесно парень, как только мог.       — Мелодию, да? Да как ты посмел играть их новые мелодии? «Heaven Park» без их прежнего вокалиста — ничто! Взяли, знаете ли, какого-то неудачника.       — Чт… — Митчелл был поражён услышанным. — Да как вы можете?! Нынешний вокалист очень старается, знаете ли!       — Заткнись, — рявкнул уже второй гопник. — Ему никогда не превзойти предыдущего. Никогда! И новые песни… Если они тебе так нравятся, то, боюсь, ты не в том районе играл их, парень.       Похоже, это были какие-то ярые фанаты своего кумира. Настолько ярые, что аж неадекватные. Я приблизилась к ним и, замахнувшись, ударила одного кретина по шее рукоятью кинжала. Тот мигом вырубился. Двое других обернулись на меня.       — Что… О, твоя подружка, что ли?       Я приготовилась атаковать.       — Чарли, берегись! — крикнул Митчелл, как только один из них набросился на меня.       Я отбила атаку противника и схватила его за плечо. Одно движение — и раздался хруст. Мужчина закричал. Я хотела заставить его заткнуться, однако второй уже замахивался на меня сзади. Я увернулась, хоть и успела получить удар в бок… к счастью, не в тот, где остался шрам. Я развернулась и взяла его за лицо, после чего прижала к земле, а второго, орущего, одновременно с этим ударила по подбородку ногой.       Первого я пнула в грудную клетку, да так, что из его рта вышел весь воздух. Он выронил свой нож.       Я осмотрела его карманы. В них ничего не оказалось. Осмотрела карманы второго бандита. Там была мелочь. Далее карманы третьего… там пятьдесят ви.       — Эм… Чарли? — напомнил о себе Митчелл. — Что ты делаешь?       — М? — я подняла на него глаза и непринуждённо ответила: — Зарабатываю деньги.       — …Ты… воруешь их?       — Только у тех, кто первый докапывается, — я встала на ноги. — Не подумай, я мирных не трогаю.       — В самом деле?       — Да. Не говори никому об этом, пожалуйста. Не думаю, что всем придётся по душе такой способ заработка.       — …Это верно. Карлу уж точно. Кстати, я и правда никому не скажу об этом. Я понимаю твои намерения.       Я немного удивилась его спокойствию:       — Реально?       — Да, не переживай, — юноша улыбнулся. — Можешь это считать благодарностью за моё спасение.       — …Да не за что. Хотя я не совсем в форме, конечно. Раньше я могла даже ни одного удара не получить от таких бездарей, а тут схлопотала пару раз. Давно не дралась…       Я осмотрелась по сторонам и вспомнила про то, что не только Митчелл и Брэндон покидали дом.       — Ты Тайлера не видел?       — А, насчёт него… он со мной был всё это время. Но, когда на нас напали эти гопники, мы разделились. И теперь я без понятия, где он.       Я нахмурилась:       — А бандитов сколько было?       — Вот как раз-таки трое. Видимо, я был главной мишенью.       — Хм-м… Значит, Тайл…       Не успела я договорить мысль, как увидела знакомую фигуру, стремительно приближающуюся к нам.       — Тайлер! — обрадовался Митчелл, увидев своего теперь приятеля.       Тот подбежал к нам. Бедолага весь запыхался:       — Безобразие… — произнёс Тайлер, пытаясь отдышаться, негромким, но злобно-истерическим тоном. — Форменное безобразие! Варвары проклятые… Чёртовы плебеи! А-а, я начал говорить как мой отец!       Я заметила, что он держал в руках скрипку. На удивление, хоть и грязную, но в целом выглядящую так, словно она новая.       — Ты цел? — спросила я у него.       — Я-то да… — он выдохнул. — Но… фуф… уф… Чё-ё-рт… давно я так не бегал! В последний раз… это было на острове! — он заметил туши бессознательных бандитов и шарахнулся назад от них. — Это что за?!       — Они обезврежены, не парься.       — А?       Брюнет с любопытством посмотрел сначала на гопников… а только затем увидел Митчелла:       — А, вот ты где.       — Рад, что они за тобой не погнались, — ответил ему тот. — Вообще, ты бы видел, как Чарли их раскидала.       — Я видел… она на острове уже дралась с бандитами, с которыми я связался тогда. Впечатляет, да?       Я улыбнулась от приятного прилива ностальгии. Были же времена.       — Как успехи с заработком? — поинтересовалась я у пацанов.       Митчелл вытаращил глаза:       — Точно, деньги!       — Не переживай, — Тайлер достал из кармана несколько купюр ви. — Я успел их взять с собой.       — О, какое счастье.       Митчелл, похоже, успокоился, узнав хорошую новость.       Тайлер пересчитал деньги:       — Семьдесят восемь ви… — он вздохнул тяжело. — Негусто.       — Ну, ещё ж утро, народу не так много, — пожал плечами Митчелл.       Я поспешила доложить свои успехи:       — Я тоже не сидела сложа руки, пацаны, так что норм. Потихоньку заработаем достаточно для всех нужд. Может, вам пока дома отсидеться? Или в другое место пойдёте?       — Я за то, чтобы просто в другое место перебраться, — проголосовал Митчелл и взглянул на Тайла. — А ты что думаешь?       Тот потёр шею:       — Ну, деньги нужны, так что куда деваться? Надеюсь, в тот раз мы не наткнёмся на неадекватов.       — Я пойду с вами, что ли, — вызвалась я. — На всякий случай. Буду телохранителем!       Митчелл выглядел слегка озадаченным, однако быстро вспомнил то, как я отметелила этих гопников. Тайлер тоже не стал отказываться:       — Это можно. Так уж и быть, раз настаиваешь. Заодно послушаешь, что мы сочинили.       Прежде чем пойти за парнями, я заметила, что один из бандитов начал подниматься. Огрев напоследок его ногой, я поспешила догнать товарищей.

***

      Мы шли всё ближе к центру Хэнфорта.       — Кстати, парни, а вы чего в неблагополучном районе-то играли? — спросила я.       — Мы не в нём находились, — объяснил Митчелл. — Но, видимо, даже так риск быть отфигаченным какими-нибудь гадами велик.       — … — я перевела тему. — А ты, Тайл?       Тот посмотрел на меня вопросительно:       — А что я?       — Всё спросить хотела… где ты скрипку достал?       — …А, это.       Брюнет замолчал, пытаясь подобрать слова.       — Он её возле мусорки нашёл, — непринуждённо ответил за него Митчи.       Это, конечно, Тайлеру не понравилось:       — Дэ… Митчелл!       — А что? Ты же не в самой мусорке копался. Да и я могу тебя понять. Скрипка реально выглядит новой и дорогой.       Брюнет лишь поджал губы и покраснел от стыда. Его состояние усугубило то, что он заметил грязь на скрипке, и, чуть вздрогнув, отряхнул её.       — Чарли… если что, копаться на помойке мне несвойственно. Честно, — сдержанно сказал скрипач мне.       — Да мне пофигу, — отмахнулась я. — Мы в такой ситуации, что это норм.       — Нет, Чарли, не норм!       — Норм.       Митчелл вмешался:       — Да ладно тебе, Тайлер, чего ты?       — Замолчи, это всё твоя вина! — рявкнул тот.       — Да что я сделал-то?       Гитарист продолжал говорить в своём спокойном тоне, несмотря на то, что Тайл был уже заведён и весь пыхтел от негодования. Похоже, Престон был прав — эти двое очень разные.       Я решила прервать немного напряжённую атмосферу:       — Те бандюганы говорили что-то о «Heaven Park». Я так и не поняла, что им не понравилось.       Митчелл вздохнул:       — Им не понравилось то, что мы исполняли кавер одной из их новых песен.       — А что не так-то? Это как связано с вокалистами этой группы? Просто это моя любимая группа, но я как-то не в курсе всей драмы.       — …Связано и ещё как. Года два назад прошлый вокалист покинул группу, не объяснив толком причины ни своим товарищам, ни фанатам. С тех пор его и след простыл. Спустя время группа приняла решение нанять нового вокалиста, что не понравилось некоторым. Он-то классно поёт, хоть и имеет другой стиль, в отличие от своего предшественника. Увы, не все его приняли.       — Ёмаё… А про прошлого вокалиста ничего не сказано, да?       — Ничего. До сих пор никаких вестей. Много слухов ходит, особенно здесь, на материке, — Митчелл посмотрел на меня. — Знаешь, Чарли, хоть остров и был изолирован от внешнего мира, некоторые новости оттуда регулярно попадали сюда. Видимо, чтобы у автоматонов и мироходцев не возникало вопросов, есть ли мир за пределами Острова Хэнфорт.       Мы немного помолчали, продолжая втроём идти дальше.       — А тебе какой вокалист больше нравится? — поинтересовалась я.       — Знаешь, как ни странно, но новые песни мне почему-то заходят больше, чем старые. Слушаю их до дыр. А тебе?       — Хм… Скажи, а их песня «After the end» старая или новая?       — Старая.       — А «New Rift»?       — Тоже.       — Что ж, в таком случае, походу, старые мне больше по душе. Это две мои любимые песни.       Митчелл добродушно посмотрел на меня:       — На самом деле это, как по мне, одни из их лучших старых песен, так что я не удивлён, — он перевёл взгляд на Тайлера. — Тайлер, ты ведь тоже слушаешь эту группу?       Тот взглянул на него в ответ:       — Вообще, да. Моя любимая песня… «Dazed» вроде бы называется.       — Воу, она довольно мрачная.       — Ну да.       Тайлер задумался. Далее мы шли молча.       «Помню, я как-то говорила Тайлеру о своей любимой группе. Похоже, ему «Heaven Park» тоже зашла», — подумала я.

***

      Придя в центр, Тайлер и Митчелл подготовили всё для игры и музыки на улице. Тайлер снял шарф и разместил его на земле так, чтобы было видно, что деньги прохожим надо складывать туда.       — Хорошо, что играть будем? — спросил он.       — Может, в этот раз что-нибудь своё сыграем? — предложил Митчелл.       — Я бы согласился… но мы толком не репетировали. Одно дело играть что-то знакомое, но своё… для этого нужно было бы подготовиться.       — Ладно, не душни. Тогда как насчёт… снова что-нибудь из группы «Heaven Park»?       — Я за.       В конечном итоге парни приняли решение, что будут играть. Очень скоро я услышала в их дуэте ноты из музыки «Crystal Castle». Музыки, где герой олицетворяет себя трещиной в замке, сделанном из хрусталя. Трещиной, что разрастается и разрастается, пока весь замок не рухнет окончательно.       Я отошла чуть подальше и стала наблюдать за друзьями издалека.       Постепенно некоторые проходящие мимо люди останавливались и давали немного валюты ви. Среди них была и одна девушка. Высокая брюнетка в чёрной куртке и чёрных джинсах. Она немного постояла, слушая их мелодии, даже пританцовывала. После этого она оставила ребятам денежную купюру.       — Это Брай, — услышала я вдруг рядом голос Лололошки.       Я посмотрела в сторону и увидела его. Парень улыбался. Похоже, он был рад видеть ту леди.       — Брай? — переспросила я.       — Ага, — Ло взглянул на меня. — Она живёт в блогерхаусе. В прошлой временной линии я и Ричард поселились там после нескольких дней жизни в трешевом районе.       — А, так вы знакомы.       — Всё так. Знаешь, мне кажется, Ричард и в этой временной линии решит переехать в блогерхаус. По крайней мере если и в этот раз сможет набрать много подписчиков. Но я думаю, что сможет.       Мы оба посмотрели на исполняющих музыку друзей-автоматонов.       — Думаешь, местные и правда не заподозрят, что наши друзья такие?       — Думаю, да. Брай вот Дилана от человека отличить не смогла, как и Ричард Саймона.       — Стой, Дилан тоже знает Брай?       Ло улыбнулся:       — Угу-м! Более чем. Можешь сама его спросить, когда домой придешь.       Мы продолжили молча наблюдать за окружающими нас событиями.       — Ло… и всё-таки… есть идеи, как вызволить тебя?       — Есть кое-что… для этого тебе придётся прийти в офис Джона… там ты встретишь кое-кого. Надеюсь, она одна из тех, кто смог вернуть обо мне воспоминания.       Я не стала пока что задавать лишних вопросов об этом, понимая, что по ходу дела Ло мне всё объяснит. Я решила спросить его о другом:       — Ты не знаешь, как там Саймон?       — Он в порядке. По идее, через несколько дней он приплывёт на материк. Ты не переживай за него.       — …Не так-то это просто, Ло.       — Понимаю. Но всё будет в порядке, даю слово.       Я лишь вздохнула, ничего не ответив на это. Меня всегда пугала неизвестность, особенно если дело касалось тех, кого я знаю в хорошем смысле.