Часть 16.

Какая-то мысль, словно заноза, маячила на краю сознания Шэнь Юаня. Наконец, она оформилась в вопросы: «Что не так с поведением Лю Цингэ? Почему он так странно отреагировал в день отбора учеников?». Попаданец, конечно, не стал бы говорить, что Лорд Байчжань тогда поспешно сбежал, но… …но с тех пор уже прошло около месяца, а Шэнь Юань так и не виделся с Богом войны. И он тут же решил наверстать упущенное — несмотря на разногласия в вопросах брака, Попаданец вовсе не хотел лишиться радости общения с таким красавчиком. Преисполнившись решимости, Шэнь Юань направился на Пик Ста Битв. Каково же было его удивление, когда его туда не пустили. Часовые — ученики пика — загадочно улыбаясь, твёрдо стояли на своём, преграждая дорогу младшему Лорду Цинцзин. — Шэнь-шибо, вам нельзя на Пик. — Да я всего на палочку благовоний, увидеться с Лю-шиди! Но адепты Байчжань были непреклонны, отказываясь пропускать его дальше общей площади. Это только раззадорило Шэнь Юаня, и он решил потихоньку, обходными путями, но прокрасться к Цингэ. Пробираясь через кусты, Попаданец издали услышал шаги ученического патруля и замер. Он постарался приглушить свою ци, прекрасно скрывшись в зарослях в своём зелёном ханьфу. Патрулирующие адепты шли и беспечно болтали. — Сегодня приезжала сама мадам Лю! Она вся в подготовке события! — Подумать только… Она организовывает свадьбу своего сына! — А что наш Лорд? — Ему уже невтерпёж. Сегодня он улетел примерять свадебные одежды. И так, продолжая сплетничать, ребята прошли мимо затаившегося Шэнь Юаня. Тот замер на месте и почувствовал, как его сердце пропустило удар. Судорожно вздохнув, он прижал руку к груди. «Что?! Лю Цингэ — женится? Мадам Лю уже нашла ему достойную партию?!» Ему надо было бы порадоваться за боевого брата, но Юань не мог — во рту вдруг стало кисло, и настроение упало до минусовой отметки. «Как так-то?! На ком?! Может, это всё-таки сплетни?» С этими тревожными мыслями, младший Шэнь решительно вскочил на меч и полетел к бамбуковой хижине. Он застал Цинцю уже на пороге — тот опять спешил куда-то. — Лю-шиди же скоро женится? — начал он с животрепещущего вопроса. — Ну, да? — недоуменно посмотрел на «младшенького» Шэнь Цзю. — Как ты думаешь, его вторая половинка достойна самого Бога войны? Ведь он так красив, силён… благороден… — голос Юаня на последних словах скатился до шёпота, а сам заклинатель неловко отвёл взгляд, замолкая. — А-а-а… — понял Цинцю. Похоже, это обычный предсвадебный мандраж. Надо было как-то успокаивать диди. — Ну, иди сюда. Он подвёл поникшего Юаня к большому зеркалу в изысканной раме. Шэнь Цзю улыбнулся, приобняв младшего «брата» и положив подбородок ему на плечо. — Подними голову и посмотри внимательно: разве его партнёр не красив? Не благороден? А Шэнь Юань поражённо замер. При взгляде на их общее отражение, в глазах отчаянно защипало, выступили первые слёзы. Он судорожно вырвался из объятий и выбежал за дверь. «Ох, нет!» — мысленно причитал Попаданец, несясь вперёд, не разбирая дороги. — «Неужели его выбор — Шэнь Цзю?!» Заклинатель остановился у обрыва чтобы дать, наконец-то, волю слезам. Мысли в голове панически метались. «Конечно, Лю-шиди и Цзю-гэ достойны лучшего. Но почему мне так больно? Что же делать? Я совсем не хочу терять своего шиди!» И тут спасительная идея возникла в голове Юаня. «Только Юэ Цинъюань имеет влияние, только он может помешать этой свадьбе!» — решил заклинатель. И со вспыхнувшей в груди надеждой он направился к главе школы. Долетев до Цюндин, Шэнь Юань, усилием воли сдерживая удары сердца, быстро нашёл Главу Юэ. Поздоровавшись, он тревожно выдохнул: — Уже скоро свадьба! Увидев волнующегося младшего брата Сяо Цзю, Цинъюань мягко улыбнулся и ободряюще положил ладони на его плечи. — Ну-ну. Не переживай, Шэнь достоин только самого лучшего! Глава всего-лишь хотел его успокоить, что свадьба будет на высшем уровне — а Шэнь Юань услышал: «Лю Цингэ — это самое лучшее в этом мире!». И Шэнь Цзю действительно был его достоин!.. Попаданец с трудом сдерживал разрывающееся от боли сердце. Тем временем, Цинъюань задумчиво наклонил голову набок. — Да… Юань-диди, этот Юэ всё хотел спросить, какой от меня будет лучший подарок? «Даже он не против этой свадьбы…» — начиная закипать, подумал младший Лорд Цинцзин. — Этот думает… фрукт «Яйцо плодородия» будет отличным вариантом! — со злорадством произнёс заклинатель. — Даже так? — Цинъюань аж вздрогнул от неожиданности, но после, задумчиво глядя на Шэнь Юаня, кивнул. Попаданец внезапно понял, что больше не может тут находиться. Он скомкано попрощался с Главой, развернулся и выбежал прочь. «Ох… как засмущался!» — с долей умиления отметил Юэ Цинъюань и стал думать, как в самые кратчайшие сроки достать заветный редкий плод. * Шэнь Юаню не хотелось возвращаться домой. Не хотелось видеть счастливое лицо Шэнь Цинцю. Он долго бродил по Пику Цинцзин, вернулся затемно и неслышно проскользнул в свою комнату. Кое-как стянув с себя верхнюю одежду, заклинатель повалился на кровать и забылся тяжёлым сном. Ночью ему снился улыбающийся Лю Цингэ, но как только Юань к нему приближался — тот растворялся как дым. Проснувшись утром весь разбитый, Попаданец совсем не хотел вставать, одеваться и куда-то идти. Заклинатель лежал, отвернувшись к стене, и молча себя ругал. Почему он был так беспечен с чувствами шиди Лю? Почему думал, что они будут неизменны и постоянны? И вдруг столкнулся с жестокой реальностью — незаменимых нет, любовь прошла, его место в сердце Бога войны занял другой кандидат. «И даже его мать не против!» — с горечью подумал Шэнь Юань и застонал. — «Вот человеческая натура — когда имел не ценил. Потерял — и ужаснулся ситуации!» * Шэнь Цзю зашёл в комнату «брата» и раздвинул занавеси. — Ты что, ещё лежишь? Юань сел в кровати. — Мне так тоскливо… — протянул юноша, потеряно глядя на гэгэ. Цинцю сел рядом и ободряюще приобнял «братишку». «Опять предсвадебный мандраж» — со вздохом заключил он. Шэнь Юань, сопя ему в грудь, тихо пробормотал: — А когда свадьба? Старший Шэнь отстранился и посмотрел на него как на дурачка. — Уже послезавтра, диди. «Так быстро?» — вздрогнул Попаданец. — Не переживай ты так. Всё будет на высшем уровне! — усмехнулся Цинцю, и на миг в его глазах сверкнули нехорошие искры. — Уж этот Лорд лично за всем проследит! Шэнь Юань тяжело вздохнул. — Можно мне сегодня полежать дома? Что-то мне не по себе… Старший Лорд Цинцзин, нахмурившись, прощупал его пульс. Немного частит от волнения, больше ничего серьёзного. — Полежи, конечно, — со смирением вздохнул Цзю, покачав головой. Покидая комнату Юаня, он подумал, что всё же слишком разбаловал своего «младшего». * Весь день Шэнь Юань провёл в кровати. Горечь утраты висела над ним дамокловым мечом. На следующее утро он отпросился у брата сходить в городок у подножия школы. «Мне же надо купить подарок для Цзю-гэ. Он-то ни в чём не виноват» — думал заклинатель, неспешно спускаясь на своём мече. Попаданец долго бесцельно бродил по торговым лавкам. В одной из них он увидел роскошный веер: на зелёном фоне бамбука распускал огненные крылья феникс. «О! Это то, что надо!» — обрадовался юноша, решительно подходя ближе. И, хотя его сердце болело, он хотел выбрать для брата самый лучший подарок. «А Цингэ обойдётся!» — со злорадством подумал Юань, но после тяжело вздохнул. — «Какой напряжённый день будет завтра… нужно улыбаться, выглядеть радостным за брата.» * Утром ни свет ни заря его разбудил воодушевлённый Шэнь Цинцю. — Вставай-вставай! Будем готовиться! «Ах… мне понятен твой энтузиазм. Если бы это была моя свадьба, я бы так же прыгал от нетерпения» — пронеслось в голове у смурного Юаня. — Ну давай, улыбнись! Смотри какой наряд мы подготовили! — и старший Лорд Цинцзин повёл брата в соседнюю комнату, где на стойке был развешен роскошный свадебный наряд цвета того самого «восходящего солнца в ветреный день». — О-о-о! Как красиво! — затаив дыхание, Шэнь Юань коснулся роскошной вышивки дрожащей рукой. Цинцю аж надулся от гордости. — Это мы с Ци… то есть, с Главой Юэ постарались! Давай, примерь его! — с этими словами заклинатель подтолкнул Попаданца ближе к наряду. — Я помогу. «Может быть он хочет посмотреть как оно сядет по фигуре? Они ведь у нас одинаковые…» — отстранённо подумал Юань и стал безропотно одеваться. Затянув последние завязки, закрепив пояс и расправив складки, Цзю отошёл, с довольным лицом любуясь результатом. — Просто идеально! Цинцю придвинулся и жарко зашептал младшему на ухо: — Лю Цингэ уже весь в предвкушении. Ему месяц нельзя было видеть «невесту» — а тут такая красота! Каждое слово словно набатом отдавалось в голове Шэнь Юаня. Словно он подвергался самой изощрённой медленной пытке. Судорожно вздохнув, он хрипло бросил «старшему»: — Ну так одевайся, давай скорее! Шэнь Цинцю отмахнулся, радостно едва ли не пританцовывая вокруг. — Мне-то одеваться быстро! А вот сделать макияж и причёску — нужен опыт красавиц с пика Сяньшу. Они сейчас подойдут и займутся твоим свадебным образом! — Зачем мне свадебная причёска и макияж? — удивлённо моргнул Юань. — Так невеста на своём торжестве должна быть самой красивой! — А я здесь при чём? — буркнул Попаданец. Цинцю посмотрел на него как на недоумка. — Так ты же "невеста". Твоя же свадьба сейчас! От шока младший Лорд Цинцзин замер и почувствовал, как в его глазах меркнет свет. Мир вокруг стремительно закружился, и юноша упал в спасительное беспамятство.