Часть 4 Номер 13668

Гарри, Рон, Гермиона и Джинни сидели за кухонным столом на площади Гриммо. Рон и Гермиона уставились на лежащие перед ними конверты. Каждый из них был официальным – внутри лежали письма из Министерства. Джинни вздохнула. “Если вы двое не откроете это в ближайшее время, это сделаю я”. “Это нелегко”, - немедленно запротестовал Рон. “В этих конвертах указаны номера людей, от которых у нас, как ожидается, будет ребёнок!” “Тем не менее, народ уже избран. Не похоже, что всё изменится, если тебе придётся жениться на Пэнси Паркинсон, Рон, ” Гарри ухмыльнулся. “Давай, приятель!” “Хорошо, я открываю это”. “Наконец-то хоть у кого-то есть яица!” “Подожди, Миона, давай откроем их вместе”. “Тебе лучше поторопиться”. Обменявшись взглядами, они сломали печати и достали кусочки пергамента из конвертов. “11058”, - ахнул Рон. “Миона, это ты?” “Нет. И у меня 13668”. “Мерлин, мы могли бы, по крайней мере, заполучить друг друга!” Гермиона удачно упустила из виду тот факт, что на самом деле они не могли заполучить друг друга. Всё равно они узнают это достаточно скоро. “Что ж, посмотрим, кто это будет завтра. Мне нужно быть в Министерстве, офис 306, завтра утром в 9:30”. “О, мне тоже!” Рон лучезарно улыбнулся ей. По крайней мере, мы не будем одни.” “Да”, - Гермиона сжала его руку и потянулась через стол, чтобы также взять Гарри за руку. “С тобой всё будет в порядке”, - сказал он, пока Джинни раскладывала тарелки для ужина. “Ладно, ты справился с этими конвертами, теперь тебе лучше начать помогать здесь, или мы будем ужинать после полуночи”. “Ну вот, любовь моя”, Гарри сжал пальцы Гермионы и похлопал Рона по спине, прежде чем встать, чтобы помочь с ужином. Рон и Гермиона тоже помогли, и вскоре они вчетвером снова сидели за столом, отвлекаясь школьными историями. В конце концов, Гермиона извинилась, настояв на том, что ей нужно покормить Живоглота. Однако, когда она аппарировала в свою квартиру, она плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Она была благодарна всем за поддержку, но иногда ей просто нужно было побыть одной. Глотик был вполне способен охотиться на мышей по соседству; она чувствовала, что Гарри, по крайней мере, раскусил её ложь, но была благодарна, что он ничего не сказал. Она подумывала просто лечь спать и встретить завтрашний день, когда он наступит, но какая-то идея в глубине её сознания не позволяла уснуть. Она сказала Ауксилии, что отправит письмо. Что может быть лучше для написания письма, чем то время когда она устала, нервничает и заметно навеселе? Через полчаса у неё было готово то, что, по её мнению, было достаточно хорошим приглашением на чай. Привет, Ауксилия, Я подумала, что должна довести до конца свою идею и послать тебе сову. Это может застать тебя слишком поздно или рано утром, но тебе не обязательно отвечать сразу. Или вообще не отвечать. Хотя будет лучше, если ты все-таки ответишь. В любом случае, я получила письмо из Министерства. По-видимому, я связана с номером 13668. Есть идеи, кто это? Нет, подожди, ты не можешь мне сказать. Ну что ж, я люблю сюрпризы. Как насчет той прогулки, о которой мы говорили? Мне определенно нужно выпить завтра после всего. Как тебе ланч? Я испытываю здесь свою удачу? Скоро напишу ответ! Гермиона Она свернула пергамент и отправилась на поиски своей совы. Не то чтобы квартира была такой уж большой; она нашла маленькую Ариэль в клетке в гостиной. “Она живет в Рочестере”, - сказала Гермиона, привязывая письмо к лапке птицы. “ Если ты не найдешь её, не приноси это сюда. Не думаю, что мне это понравится утром.” Сова моргнула ей один раз, а затем вылетела в открытое окно. Она была настолько измучена, что, казалось, могла бы упасть на диван, но каким-то образом сумела дотащиться до спальни. Она заснула, как только её голова коснулась подушки. На следующее утро Гермиона встретилась с Роном в маленьком маггловском кафе недалеко от Министерства магии. “Здесь спокойно”, - прокомментировал он, когда официантка принесла им кофе. “Да, но только день будет очень беспокойным”, - Гермиона пожала плечами. “Шляпа Мерлина, ты права”, - Рон провел рукой по волосам. “Ну, по крайней мере, мы не одни”. Невысказанные слова снова повисли в воздухе, и Гермиона решила, что пришло время выговориться. “То, что у нас ничего не получилось, ещё не значит, что мы больше не друзья”, - сказала она, улыбаясь ему, чтобы подбодрить. “О, да, я знаю”. “Серьезно. И дело даже не в тебе”, - она понизила голос и поманила его немного ближе. “Хочешь услышать секрет?” Рон вопросительно посмотрел на неё. “Я думаю, что я лесбиянка. Или, по крайней мере, би. Хотя я пришла в себя совсем недавно”, - она нервно усмехнулась. “Это твой большой секрет?” Рон облегченно рассмеялся. “Черт возьми, Миона, я думал, ты убила парня… или, что ещё хуже, исключила его”. Она игриво шлепнула его по руке. “Рональд! Мне было одиннадцать. И необходимо быть тише ”, - она огляделась вокруг, прежде чем продолжить, - “Некоторые магглы не так восприимчивы, как волшебный народ”. “Неужели? Черт возьми, есть некоторые вещи о магглах, которых я никогда не пойму”. Гермиона кивнула и сделала глоток кофе. Она улыбнулась Рону, когда он взял её за руку. “Так, что ты отметила в этих бланках в понедельник утром?” он ухмыльнулся. “Ну, женщины”, - Гермиона почувствовала, как у неё запылали щеки. “Круто. По крайней мере, тебя ждет испытание. Я – зануда”. Гермиона усмехнулась в ответ. “Испытание вот-вот начнётся. Давай, нам лучше поторопиться, иначе мы опоздаем”. Рон заплатил за их кофе и вывел её из кафе. Они переговаривались всю дорогу до Министерства, но постепенно становились всё менее и менее разговорчивыми по мере приближения к офису 306. Когда они вошли в комнату ожидания, Рон посмотрел на часы, в то время как Гермиона оглядывала людей, которые уже были там. “Двадцать минут десятого, всё в порядке”, - прошептал он и поднял глаза, чтобы встретиться со взглядом Гермионы. Она, однако, была занята тем, что слишком пристально смотрела в другой конец комнаты. Он проследил за её взглядом и увидел фигуру Нарциссы Блэк с прямой спиной. Рон и Гермиона переглянулись. “Чёрт возьми!” - прошептал он. “Она подала заявление о поиске партнёра?” Гермиона зашипела. Затем до неё дошло, что это действительно имело смысл. Нарцисса была разведена, и новостей о новом партнёре на горизонте не было. Очевидно, ей пришлось обратиться в Министерство, чтобы выполнить требования нового закона. Гермиона оглядела остальных. Один из них, очевидно, был с ней в паре. Бедняга, подумала она. Иногда ей снились пустые голубые глаза, наблюдающие за ней, когда она лежала на полу, не в силах подняться. В конце концов ей стало душно, и она просыпалась вся в поту; ночи, подобные этой, чаще всего заканчивались большой дозой умиротворяющего напитка. Она не видела эту женщину лично со времен Финальной битвы. Она не особенно хотела. Надменное выражение лица и отношение совсем не были пропущены. Однако по мере того, как медленно тянулись минуты, взгляд Гермионы всё время возвращался к ведьме. Из любопытства, конечно. Женщина просто казалась такой ... маленькой. Поза и макияж не могли скрыть следы войны. Светлые волосы не были такими блестящими, и уверенность, которую она обычно излучала, не была такой ошеломляющей, как раньше. “Чёрт возьми!” Голос Рона отвлек её от наблюдения за блондинкой. “Попробуй сказать что-нибудь другое для разнообразия”, - она закатила глаза. “Она здесь, с нами. Что означает...” Гермиона рассмеялась, увидев выражение ужаса на его лице. Это привлекло нежелательное внимание, и она понизила голос. “Ты только что это понял?” “Левая ягодица Мерлина, я мог бы стать её партнером!” Старый волшебник в лимонно-зелёной мантии и фиолетовом цилиндре, казалось, услышал Рона. “Это распространённый страх здесь, не так ли, сынок?” пробурчал он . Гермиона взглянула на Нарциссу. Женщина не подала виду, что слышала, как кто-то из них говорил. Она смотрела прямо перед собой. “Номера 1449 и 7803, пожалуйста, войдите”. Голос потряс всех. Гермиона подпрыгнула и встретилась взглядом с Роном. Это было начало. Старый волшебник в фиолетовой шляпе встал и придержал дверь для пожилой леди, одетой с головы до ног в ярко-фиолетовое. “Похоже, я сбежал, парень”, - он подмигнул Рону, прежде чем закрыть дверь. “По крайней мере, он взял старуху”, - пробормотал Рон. “Рон!” Гермиона ткнула его локтем в рёбра. “Эй!” До того, как были названы следующие номера, пришли ещё пять человек. Теперь в приёмной их было шестнадцать. Гермиона узнала Ханну Эбботт из Хаффлпаффа, когда та вошла с подругой, и помахала ей рукой. Она помахала в ответ и села на свободный стул. “Номера 5673 и 5023, пожалуйста, войдите”. Милая девушка с веснушками вошла вместе с бородатым мужчиной. Увы, подумала Гермиона и продолжила свои внутренние размышления. Первая пара не вернулась в комнату ожидания. Вторая часть заняла меньше времени, и слишком скоро голос зазвучал снова. “Номера 6021 и 11058, пожалуйста, войдите”. Рон напрягся, но расслабился, когда увидел, что симпатичная блондинка, подруга Ханны, встала. “Не так уж плохо”, - пробормотал он и сжал руку Гермионы. “Удачи”. “Увидимся на другой стороне”, - она улыбнулась, хотя ей хотелось, чтобы он остался с ней. Когда он ушел, она начала оглядывать людей в комнате. Точнее, женщин, поскольку она хотела угадать, кем мог бы быть её партнер. “Номера 2862 и 18730, пожалуйста, войдите”. Сердце Гермионы чуть не выпрыгнуло из грудной клетки. В кабинет вошли двое мужчин. Гермиона заметила женщину чуть постарше, возможно, около тридцати, которая открыто разглядывала её. Сожалея о своем выборе смотреть на кого бы то ни было, Гермиона уставилась прямо перед собой. Двое мужчин внутри сидели целую вечность. Минуты тянулись медленно. Прошло четверть часа, потом ещё один. Наконец-то “Номера 2870 и 13668, пожалуйста, войдите”. Гермионе не терпелось покончить с этим ожиданием, поэтому она направилась к двери кабинета 306. К своему ужасу, она увидела боковым зрением, что Нарцисса Блэк, которая до сих пор не шевельнула ни единым мускулом, повернула голову в сторону двери.