Часть 5

      -Твоя задумка с Шукаку была крайне удачной, — почесав подбородок, Рето присел рядом со мной, пока я уплетал со стола разную снедь, — наши общие опасения перед гостями с севера заставили бывших врагов объединиться и выступить единым фронтом. Тогда в зале я тебе не сказал, но мы уже несколько раз столкнулись с небольшими группами этих кланов.       -Значит, всё-таки кланы?       -К сожалению.       Растрепав свою шевелюру, брат закинул пару свежих ягод в рот, начав яростно жевать. Возмущенно размахивая руками, Рето не смог усидеть на месте и уже спустя пару секунд вскочил на ноги, недовольно расхаживая по кабинету и ворча себе под нос.       -Кланы Инузука и Абураме. Умейские кретины хорошенько прошлись по их приграничным землям, грабя и сжигая всё на своём пути. Только вот кланы из центра материка — это не наши мелкие племена. В одном таком образовании может быть под две сотни боеспособных шиноби, а стоит им заключить союз, тогда ни одной семье из пустыни не поздоровится.       Оторвавшись от куска баранины, я, не жуя, проглотил мясо.       -Значит, у нас теперь война с северянами?       -Нет, слава всем духам и богам, нет.       Похлопав в ладоши, Рето сложил руки перед собой в молитвенном жесте.       -Племя Умея почти уничтожено, от них остались жалкие крохи. А наши враги потеряли тут слишком много людей, их основной ударный отряд сгинул в песках демона…       Оторвав взгляд от столешницы, брат уставился на меня, а на его лице расцветала довольная улыбка.       -Ты спас нас, Тетсуо, своей безрассудностью и храбростью, — подойдя поближе, он приобнял меня за плечи, тепло улыбаясь и качая головой, — я так рад, что ты выжил. Впредь, молю тебя, будь осторожнее.       -Конечно, если только меня снова не окружат несколько десятков шиноби.       -Да, действительно…       Нарушая тишину, я вновь вгрызся в баранью ножку, изредка бросая на брата взволнованные взгляды. Рето был сам на себя не похож. Вечно весёлый и настроенный на позитивный лад, сейчас глава нашей семьи испытывал горечь и отчаяние.       -Брат?..       Оборвав меня на полуслове, Рето вытащил из-за пазухи свёрнутый свиток. Раскрыв защитную печать маленьким всплеском чакры, он положил его на стол. Первое, что бросилось в глаза — это три герба семей, знакомые мне с детства. Часто я видел их на плащах своих врагов или на их горящих телегах и домах.       Мелкий зубодробительный текст заполнял всё доступное пространство на листе. Исписанный красивым маленьким почерком, он уходил далеко вниз.       -Все эти события заставили меня о многом задуматься…       Подойдя к окну, Рето заложил руки за спину, прикрыв глаза и наслаждаясь солнечными лучами.       -По сравнению с остальным миром, шиноби пустыни слишком разобщены.       Выставив перед собой руку, брат разглядывал растопыренные пальцы.       -По отдельности каждый из нас погибнет, но вместе…       Сжав кулак, он повернулся ко мне с горящим во взгляде огнём решимости.       -Вместе мы заставим их считаться с нами. Вместе мы защитим наших людей и земли. Вырвем себе место под солнцем. И не где-то там, в песках и среди мертвых скал... А на плодородных землях севера!       Не зная, что сказать, я сидел с открытым ртом, из которого выпал кусок мяса. Хлопая глазами, я проигрывал слова брата в голове и вспомнил гостей из главного зала.       -Обезопасим наши границы, развернём торговлю, — не замечая моего шока, Рето продолжал мечтать и описывать невероятное, — представь тысячи стад и гектары плодородной земли, на которой люди смогут спокойно работать, не боясь залётного племени или семьи ниндзя!       -Да… Звучит потрясающе.       -Именно, — услышав то, что хотел, брат уселся напротив, выбивая из моих рук еду. Проводив грустным взглядом кусок баранины, я почувствовал, как правая рука Реты обхватывает мою ладонь, сжимая в крепкой хватке, — мы создадим место, в котором наши дети смогут жить счастливо, а не умирать ради куска еды! Не помирать от жажды под яркими лучами! И не бояться своих соседей, которые от голода попытаются убить их. Ты поможешь мне, Тетсуо? Поможешь мне создать новый мир для нас и наших детей?       -Да, конечно, брат, — уловив, что одно слово повторялось Ретой уже не один раз, я с подозрением уставился на брата, который стойко игнорировал мои взгляды, — не рановато ли ты о детях задумался?       Смущение и отведение глаз сказали всё вместо тысячи слов.       -Брат?       -Тут такое дело, — было видно, что он переигрывает, пытаясь преподнести мне новость как можно тактичнее, — старый Раф согласен с моими идеями и вообще всеми руками за объединение, особенно после увиденного под стенами своего города.       Последние слова Рето произнес шепотом, но, быстро встряхнувшись, он откинулся на спинку стула, расплываясь в глупой улыбке.       -Умея стали нашими вассалами, чтобы сохранить остатки своего племени. Сейчас любая семья может перебить их остатки, ведь из воинов у них остался только наследник — Умея Ичиро. Ты видел его за столом.       Кивнув на слова брата, я попытался скрыть свое отвращение. Безуспешно, как понимаете. Увидев мои ужимки, Рето только понимающе пожал плечами и я осознавал его мотивы. В преддверии задуманного нам понадобятся любые союзники, даже такие неприятные.       -Но в пустыне ещё много семей и племён, которые нам нужно перетянуть на свою сторону. И самые значимые из них имеют дочерей. Прочнейшие союзы заключают с семьёй.       -Понятно. Значит ты женишься?       -Пока неизвестно на ком, но выбор стоит между парой девушек. Раф предлагает повременить с решением, пока мы не узнаем их условия, а потом согласиться на более привлекательный вариант.       -Не так уж и плохо, — непонимающе пожав плечами, я всё никак не мог утихомирить свои подозрения, — ты силён, влиятелен и, скорее всего, именно ты будешь главой нашего объединения.       -Это так, — поощрительно кивнув, Рето уже перестал кривляться и заговорил серьёзно, — но главе семьи Миура тоже хочется иметь со мной общие корни…       -Гарем? Ты серьёзно? Я думал, ты умнее…       -Хе-хе-хе, не совсем, но спасибо за веру в меня, братишка.       Отвесив мне подзатыльник, Рето несколько секунд смотрел на меня, пока в моей голове не случился взрыв.       -О-о-о-о…       -Да-а-а-а.       -Хорошо, я согласен.       -Она хорошая девочка, слегка вздорная, но, думаю, это не плохо. Как станете постарше, ты мне ещё спасибо скажешь… Стоп, что?       Затараторив вначале, брат сбился от моего быстрого и решительного ответа. Его глаза забавно округлились, пока он сам оглядывал меня с головы до пят, будто в первый раз видит.       -Не ожидал, если честно. Джун так скрипел зубами, что наверное и в Стране Молнии услышали.       Уперев кулаки в колени, я распрямил спину, склонив голову и расправив плечи.       -Наш почивший отец принял меня в семью. За всё то добро, что вы для меня сделали — это меньшая цена, которую я могу заплатить.       Набрав в грудь побольше воздуха, я медленно выпустил его через нос, благодаря брата, за то, что дал мне эту передышку.       -Хотя я и ношу твою фамилию и являюсь твоим братом, мы не одной крови и моя жизнь стоит в разы дешевле твоей. Заключить союз с семьёй Миура и получить доступ к их воинам и портам… Даже не стоит сравнивать.       Подняв голову, я посмотрел в глаза брата, который с трудом удерживал печальную улыбку на лице. Я видел в его взгляде гордость, практически отеческую, которая наполняла моё сердце радостью. Он явно хотел обнять меня и похвалить за взрослое решение, принятое не только ради него и семьи, но и ради будущего всех жителей пустыни, хотя для меня это ничего не стоило. Но Рето удерживал себя, проявляя серьёзность и отдавая должное моменту и моему настрою.       -Спасибо, Тетсуо, — кивнув головой, он прикрыл глаза, стараясь не смотреть на меня, — ты так вырос и иногда от этого моё сердце болит и радуется одновременно.       Не сказав на это ни слова, я просто продолжил сидеть с ним в приятной тишине, которая доставляла удовольствие нам обоим, пока насущные дела и проблемы не забрали брата. Уходя, он растрепал мне волосы на голове, но мы так и не заговорили.              -Уже лучше, гораздо лучше!       Мой наставник, господин Сай, тихо шелестел из тени здания, где старик прятался от солнца. По внешности и характеру он также походил на сухой и горячий песок, полностью олицетворяя пустыню, в которой прожил всю жизнь.       Уже шесть десятков лет этот видавший всякого дерьма шиноби защищал наш клан, постоянно сталкиваясь в боях с другими кланами и семьями, поэтому идея объединиться в союз не вызывала у ветерана восторга, а скорее наоборот.       Если раньше он проявлял активное участие в жизни семьи и часто проводил занятия для молодёжи, то сейчас старый Сай просто сидел в тени, изредка занимаясь со мной по указке Реты.       -Твоя чакра слишком плотная и агрессивная для этого, но думаю, лет через сорок ты достигнешь успеха.       -Эх, господин Сай, может есть другие, более подходящие для меня техники?       -Пф, щегол. Если бы они у меня были, я бы с радостью научил тебя, чтобы не видеть твою тупую рожу каждый раз, когда ты пытаешься родить иллюзию. Духи, ты похож на барана, пытающегося высрать ежа и не пораниться.       -Почему барана?       Не знаю из-за чего, но эта мысль была единственной, что озаботила меня после комментария старика.       -Потому что из раза в раз бьёшь в закрытые ворота, но не пытаешься их открыть!       Мне в лоб прилетел камушек и в следующее мгновение я ощутил, как чувства начинают подводить. Отвлёкся на секунду и мастер гендзютсу уже словил меня в свои сети.       -Кай!       Поток чакры легко смог нивелировать последствия техники, возвращая меня в реальность.       -Когда я наложил иллюзию?       Ну, я думал, что смог избавиться от техники. Старик теперь не сидел в теньке, а стоял позади меня, посреди пустынного полигона. Обернувшись к нему, я заметил капельки пота и сложенные в печатях ладони. Сай хмуро смотрел в мою сторону, обещая кучу проблем и дополнительных тренировок.       -Видимо, в самом начале тренировки…       -Балда!       Подзатыльник отправил меня на песок. За моей спиной стоял мастер Сай, точнее уже сидел на корточках и, наклонив голову, пытался заглянуть мне в глаза.       -Я сделал это ещё в твоём доме, задолго до начала занятий. Постоянная бдительность, сопля. И может быть тогда ты сможешь дожить до славного замысла нашего главы.       Ухмыльнувшись своим словам, старик выпрямился и отошёл на пару метров.       -Вставай, проверим твои навыки в ниндзютсу. Надеюсь, ты хоть там не такой же бездарь.