Часть 1. Новости из города

Лука взял обед и отправился искать место в столовой. Часть столиков ещё пустовала, за другими сидели одиночные маги, третьи были заняты полностью. За ближайшим к буфету столиком сидела смутно знакомая девочка, с их же линии, только Военной Школы, о чём говорили серо-стальные плащ и штаны. По-мальчишечьи короткие волосы, как и оперение крыльев, были белыми. «Ирия», — после недолгих раздумий всплыло в голове имя. — Привет. Здесь не занято? — спросил Лука. — Привет. Нет, садись. Она оценивающе глянула на него и продолжила наворачивать суп. Лука неспешно поглощал отбивную с пюре и поглядывал на вход. Вот-вот должны были появиться Юния и Сенька, его друзья с одной Школы и линии. Наконец, среди преимущественно белых, серых и голубых одежд, мелькнули лиловые плащи и кончики чёрных и рыжеватых крыльев. Через пару минут Юния и Сенька присоединились к нему со своими подносами. — Меня на все выходные забирают домой, — сразу же сообщила Юния, заправляя за ухо короткую прядь, и взяла ложку. — Я сейчас от мамы письмо получила. — Удачного отдыха, — пожелал Лука. Ирия подхватила свой поднос, кивнула троим друзьям и ушла. Сенька посмотрел ей вслед и вздохнул. — Сень, хватит вздыхать. Лучше скажи, чего там эти змеи от вас хотели, — змеями называли учеников Журналистико-литературной Школы за зелёные плащи и жёлтые рубашки. — Да хотят взять у кого-нибудь интервью для «Вестника Академии», кто занимается проектами. Интересными проектами. Со всех Школ. Рассматривают наши кандидатуры и ещё тройку Славик-Димка-Вадик. — Ну, с их «Использованием проклятий для защиты» они точно в пролёте, — заметила Юния. — Не все ими пользуются и тема специфическая. — А нашей-то точно заинтересуются и артефакторы, и медики, и чаровики, — закивал Сенька. — Так что в понедельник они к нам явятся. Змеи, то есть. — Конечно. Медицинские артефакты узкого действия сейчас мало распространены. Максимум — боль снять или иммунитет активировать, — подтвердила Юния. — А так, чтобы лечить те же переломы или запускать сердце только заклинания есть. А их не всегда применишь. — Ладно. Надеюсь, слишком большого интервью не получится, а то и язык смозолить недолго… Если поели — идём, нужно ещё в лабораторном журнале расписаться и ключи от лаборатории Ринату сдать. Ринат, или Ринат Ибрагимович, был заведующим лабораториями их Школы, огромным дядькой лет тридцати, с густым басом, длинными чёрными кудрями и нескончаемым запасом шуток и весёлых прозвищ. *** Выходные для Луки и Сеньки прошли в библиотеке, в поиске дополнительных материалов по теме их исследования. Без Юнии, большой мастерицы в раскопках всяких любопытных фактов, работа двигалась кое-как. К тому же через два стола от них маячили белые крылья, и у Сеньки довольно часто вырывались тоскливые вздохи. — Слушай, ну что ты вздыхаешь! — наконец возмутился Лука. — Если уж так хочется, подойди да пригласи её куда-нибудь на прогулку. Хоть до Зимнего сада. — Если бы это было так просто, — снова вздохнул Сенька. — Ты бы видел, как она отшила Джейсона с Экъюра. А на последок ещё и оплеуху закатила, чтобы не клеился. Экъюром коротко называли Экономико-юридическую Школу. — Так он конкретно клеился. На него половина девочек жалуется, что он проходу не даёт. А ты у нас ни в чём таком не замечен. — Ладно, — ещё раз вздохнул Сенька. — После обеда подойду. *** За обедом Лука и Сенька снова подсели к Ирии. У той в тарелке сегодня все так же плескался суп. На этот раз с клёцками. — Вкусный суп? — спросил Лука. — Вкусный. Если хочешь его покушать — поторопись, он нарасхват. — Спасибо, просто интересовался. — Слушай, а… ээээ… А чем ты занята сегодня вечером? — выпалил Сенька. — Ничем. А что? — Нуууу… Интересно. Ты часто бываешь в библиотеке, а я думал у вас много физической нагрузки. — Тактику, стратегию, историю, математику, основы медицины, зельеделия, артефакторики никто не отменял, — пожала плечами девочка. — Эээ… Ааа… Это… Давай прогуляемся сегодня до Зимнего сада? — Давай, — неожиданно легко согласилась Ирия. — Во сколько и где встречаемся? — Давай в пять у белого общежития? — Хорошо. Приятно было поболтать. До встречи, — она улыбнулась, подхватила поднос и ушла. Сенька вновь вздохнул, провожая её восхищённым взглядом, и продолжил уплетать котлеты с картофельным пюре. По Ирии вздыхали многие парни, но в основном делали это с безопасного расстояния — к необычной красоте альбиноса и вполне дружелюбной мордашке прилагались не самый дружелюбный характер, независимость и владение боевыми приёмами. Сенька был очень везучим волшебником, по-другому он никак не мог объяснить такие спокойные отношения с Ирией… Прогулка Сеньки и Ирии прошла успешно, и Лука уже второй час наблюдал со своей «верхотуры», как друг бегает туда-сюда, сметая крыльями мелкие вещи и роняя перья. Рассказ о каждой улыбке Ирии ему скоро надоел, но выгнать гостя из собственной спальни никак не получалось. — Слушай, у нас отбой скоро. — Да подожди ты. Ты видел её глаза? Они такие синие на солнце! — Я не мог видеть её глаза, гулял с ней ты. Но я зато вполне смогу увидеть тряпку и ведро, если ты не пойдёшь сейчас к себе. Ты их, кстати, тоже увидишь. Сенька грустно вздохнул и поплёлся на выход, волоча за собой крылья. Его душа требовала немедленно поделиться со всеми своим счастьем. — Кстати, — он обернулся на пороге. — Она оценила наш счетчик пульса. Сказала, что он очень полезен и она может стать нашим подопытным для проверки и отладки. Её глаза так сияли… — Отлично. Значит, завтра встретимся с ней и дадим один артефакт. Спокойной ночи. — Спокойной… — Сенька опять вздохнул и всё-таки вышел в коридор общежития. Лука спрыгнул с кровати, подобрал всё, что оказалось жертвами сенькиных страданий на полу, смёл в совок горстку чёрных перьев, и принялся стаскивать форму. Фибула с эмблемой на горловине плаща, брюки, рубашка легли на стул, все амулеты и артефакты, кроме маленькой серьги-маяка, — в специальные футляры. Натянул пижаму и залез обратно. Можно ещё полчасика провести с чертежами лечебных артефактов и спать. *** Утром на завтраке их уже встречала Юния. — Какие новости в городе? — не отрываясь от каши, спросил Сенька. — Тётя в мастерской помочь попросила, — ответила Юния, наливая кофе. — Вы бы знали какой сейчас спрос на защитные артефакты. И клиенты поговаривают что тревожно последнее время стало. Папа говорил, в Совете Магов какая-то суета. Да ещё эти споры о покупке участка на месте сгоревшего офиса. — Что за споры? — Ой, Сенькааа… Ты чем слушал? О спорах между Лисенскими и Даркенсором уже едва ли не три месяца говорят! Лука забарабанил пальцами. «Суета в Совете» и «внезапный спрос на защиту» редко предвещали что-то хорошее. Как внук безопасника он это прекрасно понимал. А перед обедом тучи сгустились окончательно. Учеников буквально выдернули с последнего урока приказом ректора. Сергей Александрович, только вернувшийся из города, возглавил учеников своей аудитории. И Лука, Сенька и Юния, в толпе таких же «лиловых плащей» восьмой линии направились к Ассамблее. Огромная круглая воронка под девятицветным куполом с девятью секторами бесконечных ступеней заполнялась учениками в плащах разных цветов. Пятый сектор под круглым гербом с шестерней и кристаллом заполнялся лиловыми плащами школы Артефакторики. Справа, под свитком и пером, усаживались змеи из Журналистико-литературной школы. Слева, под деревом и змеёй, белели плащи Медицинской школы. Первые ряды заполняли учителя школ в одежде свободного кроя и разных цветов. Наконец, вышел ректор, полненький, с рыже-седыми пятнатыми крыльями. — Академия переходит на осадное положение и прерывает все контакты с внешним миром. Ваши родители, опекуны или другие родственники уже оповещены. Большая просьба не отправлять и не принимать никаких писем. Все экскурсии и посещения города отменяются. На этом всё. Можете быть свободны. Все девять секторов теперь разом зашумели и зашевелились. Лука, Юния и Сенька мрачно переглянулись. Военное положение в Академии вводилось нечасто. — Надо бы у кого-нибудь из Военки или Экъюра спросить, — заметила Юния. — Они должны что-то знать. — А кто из знакомых у нас оттуда есть? — задумался Сенька, уже пробиваясь к выходу. — Ирия! — вспомнил Лука. — Помните, мелкая альбинос? Ты на неё всё вздыхаешь. — Ага-ага, — покивал Сенька. — Пошли, обед как раз. Отловим там… Ирия с подозрением косилась на подсевших к ней троих однолинейников в лиловых плащах. Те явно были заинтригованы объявлением ректора, и в глазах их хорошо читалось желание как следует потрясти её по этому поводу. Кое-что Ирия действительно знала. И не столько из-за направления Школы, сколько от родителей, братьев и прочих родичей… — Как дела, Ирия? — решил зайти издалека Лука. — Если вы собрались спрашивать меня по поводу сегодняшнего объявления, я ничего не скажу, — сразу предупредила та. — Значит, ты что-то знаешь, — утвердительно кивнула Юния. — Допустим, знаю. — И об этом знают и у вас в Школе? — Не могу сказать точно… Но я вам скажу, это опасно для города и Академии. — Что опасно? — мигом подскочил Сенька. — А вот это я вам уже не скажу. Всего хорошего. Не успели трое друзей переглянуться, как к ним подошёл русый парень с блокнотом и ручкой, мигом перекрывая крыльями свет. — Добрый день, меня зовут Константин Гордеев. Это я собираюсь брать у вас интервью по поводу проекта. Боюсь, весь ближайший выпуск будет занят объявлением ректора и всем, что с этим будет связано. Предлагаю перенести нашу встречу на четверг, так же после обеда. Вас устроит? — с едва заметными паузами сообщил он. — Да, конечно. Нас вполне устроит.