Часть 7. События ускоряются

Сенька и Ирия вновь гуляли по Зимнему саду. Где-то под стеклянным потолком огромной пирамиды насвистывали тропические птицы, над тропинкой пролетали огромные бабочки и свешивались гирлянды цветов. Сад сделали и до сих пор поддерживают старшие ученики Естественнонаучной Школы и Школ Артефакторики и Чароведенья. Круглый год здесь поддерживается нужная температура, влажность и освещение. И так немаленькая площадь ещё увеличена артефактами. В саду часто проводят практические задания для младших естественников, зельеведов и военных. — Так тихо… — вздохнула Ирия. Близость к Сеньке — они шли, почти касаясь друг друга крыльями — заставляла ускоряться сердце. Сенька же не спускал с неё глаз, стараясь запомнить каждое мгновение. Он помнил о просьбе Луки, но боялся отпугнуть девушку своими вопросами. — Кстати, я рада, что смогла вам помочь с артефактами. — Спасибо… Нам обещали стипендию поднять на двадцать перьев. Перья были внутриакадемической валютой, на которую можно было в определённых лавках города купить все необходимое для обучения в Академии и даже немного больше. Среди учеников средних линий считалось престижным собраться к учебному году полностью на свою стипендию. — Здорово. Кстати, видел заметку о попытке взлома хранилища? — Конечно. Ее, наверное, даже слепой видел, — пошутил Сенька. Ирия вежливо улыбнулась и добралась до нужного ей: — Что думаешь по этому поводу? — Не знаю… Как-то странно это. Как будто кто-то подкинул эти улики. Или «змеи» воду мутят. Никто же не знает, кто «Загадки» ведёт. Ирия кивнула. — Традиция и защита. Чтобы морду не набили. Раньше такое действительно случалось, и вот уже почти сто лет личность того, кто вёл самую загадочную колонку «Вестника Академии» знали только те, кому он сам пожелает рассказать. — Змеи вряд ли при делах, — продолжила разговор Ирия. — Они так рисковать не будут. Незачем. Новостей и так хватает. — Ну, а если, допустим, автор колонки хочет побыть в центре внимания, — пожал плечами Сенька. — Или отвлечь внимание от чего-нибудь другого. — А вот это может быть, — она задумалась. — Кстати, — вспомнил Сенька. — Это правда, что Даркенсор напал на тебя над озером? — Ну, да… Ничего нового, — она поёжилась. — Пожалуйста, будь осторожнее, — Сенька слегка коснулся её плеча. — Живая ты явно красивее. Ирия аж воздухом подавилась. Так с ней никто не шутил. — Постараюсь. Ты тоже береги себя. — Кстати, а это правда, что писали в газете? Ну, про зеркало? — Абсолютная. И что с ним Даркенсор… Так, — внезапно нахмурилась Ирия. — Ты этого не слышал. Для своей же безопасности. Ясно? — Да мы, в общем-то… — Ясно? — Ясно… — Просто это действительно не шутки. Я не хочу, чтобы и ты пострадал. — А я сделаю всё возможное, чтобы не пострадала ты, — пылко возразил Сенька.

***

В библиотечном коридоре на первом этаже кто-то шумел и, судя по звукам, дрался. Белые и русые перья клочками разлетались в разные стороны. Разнимать дерущихся уже спешили ассистент библиотекаря, несколько старост и просто зеваки. Внезапно в клубок сцепившихся тел влетело ещё одно, в синем плаще. В следующее мгновение всех троих парализовало заклинанием. — Даркенсор, ты ещё не отработал наказание за предыдущую драку, и снова за старое! Лисенская! Да что же это такое! Твоя фамилия?! — это ярился один из представителей Совета Старших, выборного студенческого органа. — Шустов… — Даркенсор — ещё неделя отработок. Лисенская, Шустов, в госпиталь и полоть теплицы, записку сейчас напишу. Ирия светила расцарапанной щекой и разбитой губой, на видимой части рук расцветали синяки, а крылья помялись, но за весь путь она не проронила ни звука. Савка же отделался следом туфли на синих брюках и ноющим коленом. В госпитале из намазали, забинтовали и придали ускорения ехидными шуточками. — Ну и медики… — покосился на вход Савка. — Зачем ты вообще полез?! — тут же развернулась к нему Ирия. — Сама разберусь. — От вас только пух и перья летели, он бы тебя прикончил! — Всю жизнь дрались — никому дела не было. А тут вдруг защитничек отыскался! Ещё раз: не лезь не в своё дело. Ясно? «Вот так и помогай людям», — вздохнул Савка. — Пошли, у нас ещё отработка. Ирия ничего не ответила, а только прибавила шагу. — Спасибо, — еле слышно буркнула она, когда Савка догнал её… Отработка в самой дальней теплице почти у стены и купола — такое себе удовольствие. Ирия и Савка проверили это на себе. Три часа в жаре и сырости они рыхлили, поливали, пололи, подвязывали в компании трёх таких же энтузиастов линии на три помладше. — Ну вот почему как Даркенсор — так меня обязательно в теплицу, — ворчал Савка. — Лучше бы кусты обрезал. Ирия пожала плечами: — Кусты обычно за нарушение дисциплины подрезают. А мы дрались. Савка грустно вздохнул и со стоном выпрямился. — Я никогда больше не буду драться с Даркенсором. — Лучше вообще не приближайся к нему, — посоветовала Ирия. — Желающих разобраться с ним и без тебя много. — Вот ещё, — возмутился Савка. — То есть он будет безнаказанно по музею ночами шастать, а я — сиди ровно, дыши тихо! — Дуракам закон не писан, — непонятно кого имея ввиду, отозвалась Ирия. — Кстати, что думаешь о краже в городе? — Этот вопрос я уже слышала. Опасно. Зачем тебе это знать? — Приятель из журналистов «Вестника» просил узнать, кто что думает. — Так ты поэтому в драку полез? — возмущённо уставилась на него Ирия. — Голова лишняя? Или её вообще нет? — Да нет. И что сразу — голова. Просто Даркенсор обнаглел слишком. Кстати, как ты думаешь, кто и зачем мог пытаться залезть в хранилище артефактов? — Ты переодетая «змея»? Откуда столько вопросов? — раздражённо ответила Ирия. — Интересно. Я знаю его содержимое, но что именно нужно было… И эти улики. Как будто подставить хотели. — Какие улики? В заметке такого не было. — Ну и что. Это я видел преступника. Ирия шокированно на него уставилась. Это был явно не блеф, только настоящий свидетель мог так уверенно говорить о произошедшем. — Как выглядел? — Не знаю. Видел только край голубого плаща. — А улики? — Медальон и шпилька. Зачем это тебе знать? — Нужно.

***

Сенька сломя голову носился по Академии в поисках друзей. Ещё одна драка Даркенсора с Ирией. Он больше не мог терпеть. Надо что-то делать. — Наконец-то, — он затормозил перед Лукой и Юнией, сидящими в холле их общежития. — Еле нашёл. — А что случилось? — Ирия и Даркенсор опять подрались. — Это даже не новость. — Не в этом дело. Пошли следить за Сергеем. — Зачем так срочно? — Надо что-то делать. Это переходит уже все границы! Лука устало посмотрел на друга и встал. — Ну, пошли. У него как раз занятия закончились… Лука, Сенька и Юния сидели, съежившись, в кустах недалеко от дорожки. Справа, между деревьями, виднелись поляна и Учительская роща, а слева, на дорожке, стоял Сергей Александрович. К нему спешила некто в оранжевом плаще.