Часть 4

Первый солнечный луч скользнул через плотно задвинутые зелёные шторы. Он пробежался сначала по стоящему напротив стулу с зелёной обивкой, а затем начал сползать к лицам мирно спящих девушек. Когда луч попал прямо в глаза Мишель, девушка постаралась прикрыть их рукой, но сознание уже пробудилось, и несмотря на попытки ещё раз уснуть, увы ничего не вышло. На часах было 10 утра. В разведке все солдаты встают в 6-7, а тут такой расслабон. Девушка решила не будить сладко сопящую подругу, и дать ей ещё немного насладиться мягкой подушкой, о которой только мечтать можно в их штабе, и тёпленьким одеялом, окутывающим всё тело. Мишель встала с кровати и поплелась к умывальнику. На удивление, в зеркале не показалось не выспавшееся чудо, с растрёпанными волосами и в помятой пижаме. Напротив, Мишель выглядела вполне свежо, не было ненавистных девушкой мешков под глазами из-за недосыпа, не чувствовалась жуткая усталость и желание просто послать всё к чертям и лечь обратно в пусть и неудобную, но родную кровать. Чтобы не терять время, Ланг решила сразу переодеться в форму, а уже после будить подругу и помогать ей. Церемония будет проходить через два дня, а значит на это время, пока идёт подготовка к ней, у солдат нет никаких обязанностей. Мишель привела себя в порядок, одела чистую и идеально выглаженную рубашку, натянула неприлично облегающие по всему телу форменные штаны, заплела волосы в лёгкую небрежную косичку и пошла будить Ханджи. С горем пополам ей всё-таки удалось это сделать, пусть и не с первого раза. Доделав все нужные дела, девушки вышли из своей комнаты и пошли к столовой. В животах сильно урчало, ведь последний раз солдаты ели вчера вечером на одном из привалов. В столовой стоял гул от разных столиков. Были как солдаты из Военной полиции, так и из разведки. За одним из столов девушки увидели Дирка и Мика, после чего направились к ним, будучи в предвкушении, что сегодня на завтрак. - Доброе утро! - девушки поздоровались с друзьями и плюхнулись на стулья напротив. - А-хри-неть. - фраза короткая, но она отлично передавала эмоции на лице девушек. Перед ними расставлены тарелки с блинами, политыми мёдом, а рядом стояла ёмкость с фруктовым салатом. В разведке о таком можно и не мечтать, если на завтрак подадут свежий хлеб и кашу, которая хотя бы немного скользит по тарелке, это уже хороший результат. - Мы когда увидели, сами сначала не поверили - пробубнил Дирк, заглатывая очередной блин. Мик жадно уплетал салат за обе щеки, пытаясь произнести внятно хоть словечко: - Если бы нас так кормили... - Болтовня потом. Сейчас я хочу есть и ни о чём не думать! - Ханджи накинулась на стоящую перед собой еду, пожирая один блин за другим. Мишель тоже не осталась в стороне, и пожелав всем : «Приятного аппетита!» начала опустошать свою порцию. Когда разведчики доели, они решили остаться в столовой и просто поболтать, попивая чай. Солдаты полиции уже разошлись, оставались только офицеры обоих легионов и несколько рядовых разведчиков. Делая очередной глоток ароматного напитка, Мик подал голос: - Чем будем заниматься пока идёт подготовка? - Не знаю, но мы с Мишель сегодня вечером идём гулять. - девушки переглянулись и хихикнули. - А нам с вами нельзя? - изогнул бровь Дирк, вопросительно глядя на подруг. Ханджи и Мишель вновь переглянулись, после чего перекинулись словами, шепча друг другу на ухо, и повернулись с парням. - Давайте как-нибудь в другой раз. - Девочки виновато улыбнулись глядя на друзей. В планах у них было не просто «прогуляться по улочкам Стохеса», а посетить какой-нибудь бар, пока выдалась такая возможность, а вот их друзья были бы явно против такой затеи. Дирк и Мик пожали плечами и согласно кивнули. Разведчик продолжили болтать о делах насущных, как сзади кто-то кашлянул и ткнул в плечо Мишель. Девушка резко обернулась, чтобы увидеть кто её потревожил, и знатно удивилась. Сзади стоял Аккерман, скрестив руки на груди и одаривая девушку своим "доброжелательным" взглядом. - Левииии! Ты с нами чаёк попить решил? - подскочила Ханджи отодвигаясь, тем самым приглашая парня сесть рядом с ними. - Ещё чего. - фыркнул Леви переводя взгляд на Ланг. - Так что ты хотел? - Мишель вопросительно посмотрела на парня и развернулась к нему лицом. - На. - парень кинул девушки какой-то бланк, содержащий несколько десятков страниц. - Это что? - Ланг перелистывала страницу за страницей. Там были написаны имена и характеристики учеников кадетского корпуса. - Читать разучилась? - Леви окинул девушку и сидящих возле неё друзей пренебрежительным взглядом и уже собрался уходить, как Мишель схватила его за локоть. - Ты нормально излагаться умеешь, а не просто швырять какие-то бумажонки и предлагать гадать, "что же это такое"? На язвительный вопрос девушки, Аккерман цокнул и ткнул пальцем на текст написанный маленьким шрифтом : - Поясняю для недоразвитых. Здесь написана характеристика всех кадетов, отбери десятку лучших и вечером принеси отчёт. - Леви фыркнул в своей манере, и удалился, оставив девушку выполнять поставленную им задачу. Мишель очень не понравилось в каком тоне с ней разговаривал новоиспечённый капитан, но догонять и делать замечание смысла не было. Вечером девушку ждали другие заботы, нежели чем возня с документами Аккермана, поэтому быстро допив чай и наспех попрощавшись со всеми, Ланг взяла стопку бумаг и убежала к себе в комнату, чтобы побыстрее справиться с поручением. В принципе никакой сложности в этом всём не было, нужно просто выбрать кадетов с превосходящими показателями, и выписать их имена на чистом листке заранее приготовленным Аккерманом.

***

Просидев второй час за этим бланком, Ланг поняла, что не так уж и просто выбрать из 250 человек десятку лучших. Нужно каждый раз пересматривать показатели каждого, и сравнивать их с другими. Пока-что Мишель были выбраны только трое кандидатов. Но к счастью времени ещё было предостаточно, потому девушка не переживала. Через минут двадцать в комнату зашла Ханджи, девушка подошла к подруге и с сочувствием посмотрела на оставшуюся стопку бумаг : - Мне тебя искренне жаль... - отозвалась Ханджи обнимая Ланг со спины. - И мне себя, ну ничего, сейчас доделаю задание коротышки, и пойдём гулять! - беря в руки очередной лист, девушка внимательно всматривалась в показатели солдата. - Давай я тебе помогу? - Зое придвинула второй стул и начала внимательно рассматривать документы. Мишель не могла отказаться от такого предложения, во-первых : работа вдвоём значительно ускоряет её продвижение, а чем быстрее Ланг сдаст документы, тем быстрее они освободятся, во-вторых : так хотя бы не скучно, можно и поболтать и обсудить кого-то. В общем одни плюсы. Рассказав в чём заключается задача, Мишель отделила половину бумаг от общей стопки и щедро одарила ими подругу. Вдвоём работа и правда пошла куда быстрее. Буквально через пол часа на листике было записано уже пять имён в кандидаты для отряда Аккермана. Попутно перебирая листы, подруги болтали ни о чём, обсуждая последние сплетни. Выбрав ещё двух, подруги решили устроить себе перерыв и сходить на обед, который уже заканчивался. В столовой почти никого не осталось, только дежурные, да несколько офицеров полиции. Девушки взяли еду и пошли к ближайшему столику. На обед была жаренная рыба и тушёные овощи. Доев, подруги решили вернуться обратно в комнату, чтобы уже наконец-то завершить начатое. Девушки поднялись на свой этаж, и вроде бы всё хорошо, но... Мишель тихо чертыхнулась вслух. - Вот так встреча. - на встречу девушкам шёл Марлен, он ехидно улыбнулся, разглядывая Мишель при свете дня и продолжил. - Привет, Мишель. - офицер потянулся за рукой девушки, и приложил её ладонь тыльной стороной к своим губам. Подобное действие девушка не оценила и выдернула руку, показательно вытирая её об штанину брюк. - Здравствуйте. - кратко ответила Ланг и схватив стоящую с ошарашенными глазами Ханджи, поплелась с ней в комнату. - Ты прогуляться вечерком не хочешь? - выкрикнул офицер вслед уходящим девушкам. Как уже можно было догадаться, ответ был отрицательным. Мишель затащила подругу в комнату и захлопнув за собой дверь, уселась обратно на стул. - Это ктоооо? - натянув улыбку до ушей, Ханджи присела рядом. - Марлен Беккерс, офицер Военной полиции. - строя гримасу, пояснила Мишель. - Ну это хорошо, но я немного не об этом спрашиваю. Мишель закатила глаза: - Давай потом об этом поговорим? - Ланг начала перебирать листы, что-то чёркая в них и делая заметки. - Как скажешь. - Ханджи решила не доставать подругу с расспросами, зная что она сама ей всё выложит. Девушки просидели ещё около полутора часа, и работа наконец-то была закончена. На листочке красовались 10 имён лучших кадетов. Мишель поблагодарила подругу за помощь, и сказала ждать её на улице, а сама пошла в кабинет Аккермана. Постучав 3 раза и получив разрешение, Ланг вошла. Леви сидел за столом с невозмутимым видом и перебирал какие-то документы. Его комната выглядела точно также, как и комната Ханджи и Мишель, только некоторые предметы мебели находились в других местах, и царила абсолютная чистота, ни пылинки, полы вымыты до блеска, а всякие бумаги и документы, разложены по аккуратненьким папкам. Даже не взглянув в сторону девушки он указал на край стола кивком, не отрываясь от работы. - Я всё сделала, как ты просил, тут 10 кадетов с высшими показателями. - Мишель положила папку на стол. - Не ""ты", а "вы", это во-первых, - парень поднял взгляд на девушку, скрещивая пальцы между собой, - во-вторых, нужно не просто кинуть мне список из 10 имён, а отчитаться. - Ну возьми папку со списком всех кадетов, и найди ту десятку, там про каждого подробно рассказано. - будто пропуская мимо ушей первое замечание Леви, девушка скрестила руки на груди и посмотрела невозмутимым взглядом. Обстановка начала накаляться в геометрической прогрессии. - У меня есть дела поважнее, нежели вчитываться и искать нужных людей. Это было твоей задачей, отобрать и отчитаться, что сложного? - мужчина кинул взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Девушка смогла его выдержать, пересекаясь с ледяными серыми радужками. Спустя маленькую паузу прилетает ответ: - У меня тоже есть дела поважнее, возьми и сам прочти, ты же умеешь это делать? - съязвила Мишель, вспоминая ситуацию утром. - Умею в отличии от некоторых, но это не является моей задачей. Если не хочешь получить выговор за невыполнение поставленных задач и не соблюдение субординации, всё в твоих руках! Вперёд. - Леви кинул девушке папку с документами. И встал изо стола, подходя к книжному стеллажу. На подобный жест Мишель не отреагировала, просто цокнула и начала зачитывать список. Прошло около двадцати минут, пока Ланг дочитала весь список с полной характеристикой каждого из десятки. Пока девушка зачитывала, Леви заварил себе чай и продолжал перебирать документы. - Всё. - Мишель кинула на стол документы и пошла к двери, даже не взглянув на капитана. На подобное Леви неодобрительно фыркнул, и уже хотел что-то сказать, но Ланг вышла из кабинета и направилась к ждущей её Ханджи. - Ты почему так долго?! - с недовольством буркнула подруга. Мишель взяла девушка за локоть, и потащила к воротам штаба. На улице уже темнело, повсюду зажигали фонарики, а от главной площади города шёл зазывающий звон музыки. Вечером в Стохесе начинали работать бары и другие развлекательные заведения, такие как казино и подобные ему места. Богачам стены Сина, предоставлялась возможность "красиво" проиграть свои деньги и повеселиться, ведь обычные забавы уже не приносили им подобного удовольствия. Ланг и Зое решили сходить в очень изысканный бар города с приятным названием "Lupin", там отдыхали далеко не бедные жители Стохеса. Зайдя в бар, девушки увидели на другом конце помещения длинный барный столик, за которым стоял молодой парнишка - бармен и до блеска натирал гранённый стакан. По периметру были расположены столики за которыми сидели люди разных чинов и регулярно подзывали официанток в милых костюмчиках, дабы в очередной раз заказать выпивку, по середине стоял помост где танцевали уже подвыпившие посетители бара. - А тут прикольно. - заявила Зое, оглядываясь по разным сторонам. - Согласна. - девушки двинулись в сторону барной стойки, минуя танцпол, на котором уже валялись пьяницы. Подруги сели за ближайшие стулья и ждали пока бармен примет заказ у других посетителей. - Добрый вечер! Чего хотели бы заказать? - расплываясь в улыбке, парень осмотрел девушек, думающих над заказом. - Два тумблера виски, пожалуйста. - Ланг достала из сумки небольшой мешочек с монетами, и отсыпала нужную сумму. - Одну секунду. Юноша поднёс два стаканчика наполненных алкоголем, после чего задорно звеня ими девушки чокнулись и до дна выпили содержимое. Жидкость медленно начала растекаться по телу, отдавая теплом в гортани, а после и других частях тела. - Так почему ты так долго просидела в кабинете коротышки? И кто тот парень, который предлагал тебе погулять вечером? - ухмыляясь выпалила Ханджи, подозрительно глядя на Ланг. - Леви сказал, чтобы я ему лично отчиталась, и мне пришлось зачитывать показатели всей десятки, а тот парень, это офицер Военной полиции, Марлен Беккерс, иначе его можно назвать до усрачки самоуверенным хреном. - процедила сквозь зубы Мишель, подзывая указательным пальцем бармена. - Поняла, проще говоря, два козла, и оба большого о себе мнения...Правда проявляется по-разному. Ещё две стопки пожалуйста! - В точку. Девушкам принесли их заказ и они повторили тоже, что сделали с первыми рюмками.

***

Вечер проходил весело, прошло уже два часа с прибывания разведчиц в баре. Мягко говоря, они были слегка пьяны, когда им надоело просто сидеть и пить, они пошли на танцевальную площадку и развлекались там, периодически подходя обратно к стойке и делая заказ чего-то спиртного. В баре оставалось всё меньше людей, кто-то сам уходил, а кого-то в прямом смысле выносили на руках. Когда в очередной раз подруги сели за стойку, они заметили на себе взгляды со столика напротив. Пара глаз была направлена точно в их сторону, девушки это заметили, но они решили не акцентировать на этом своё внимание. - Налей-ка ещё! - обратилась Зое к парнишке за стойкой. - Как скажете. - бесстрастно и привычно ответил он, вновь забирая стакан. - Ты сегодня в ударе - рассмеялась Мишель делая глоток из стакана с пивом, которое уже почти закончилось. - Ещё бы! Такое событие! - выпалила Зое, но сразу же прикрыла рот рукой, понимая, что сказала лишнего. - Мишель я не подумала, прости... - Ничего страшного, - перебила её Ланг, кладя свою руку на руку подруги и добродушно улыбаясь. - Это же не апокалипсис, верно? Ханджи свела брови к переносице: - Ну ты так ждала этого повышения... - И дождусь, у меня будет ещё возможность! - натянув беззаботную улыбку, Мишель испытывающе посмотрела на подругу. - Ты лучше расскажи, капитан Ханджи Зое, какие планы на будущее? Этот внезапный вопрос ввел девушку в мимолетный ступор. - Оу... - девушка задумчиво почесала затылок. - Для начала соберу добровольцев в исследовательский, дело это не простое, и не каждый согласиться, потому прийдётся постараться. - Дамы, вы не хотите провести время в прекрасной компании? - перебив Ханджи, в их разговор вмещался мужчина довольно приятной наружности, но точно не знающий о своей норме алкоголя. - Пожалуй мы откажемся. - резко ответила Зое, уже готовясь продолжить свою речь. Незнакомец сразу же переключился на ее подругу. - Ну а что на счёт тебя? М, красавица? - мужчина растягивал каждое слово, испепеляя Мишель жадным взглядом, что не могло не действовать на нервы. - Нет. - отрезала Ланг, презрительно смотря на мужчину. - Господин Манто, пожалуйста, дайте нашим гостьям спокойно отдохнуть. - ставя ещё по одной кружке с пивом для каждой из девушек, обратился к мужчине молодой парнишка-бармен. - Я не хотел им досаждать, просто предложил. - мужчина встал изо стола и невинно посмотрел на сидящих перед ним девушек. - Господин Манто, владелец очень крупной винной лавки, продукция из его магазинов поставляется во дворец самого короля. - хитро прошептал парень за стойкой, склонился ближе к девушкам, так, чтобы только они его услышали. Мишель на секунду задумалась, после чего сделала то, что ошарашило рядом сидящую подругу и бармена. - Господин Манто! - окликнула она мужчину, который уже развернулся, направляясь к своему столику. Он недоуменно повернулся в ее сторону, но тут же расплылся в довольной улыбке. Несмотря на интуицию, говорящую обратное, он выглядел очень добропорядочным. Манто был одет в тёмно-синий костюм с аккуратно заправленной рубашкой чёрного цвета. Русые волосы зализаны назад. На первый взгляд ему было около тридцати. В общем вид был самый, что ни на есть презентабельный и достойный. - Всё верно. Кайо Манто. А Вы что, что-то надумали насчёт моего предложения? — мужчина медленной, грациозной походкой подходил обратно к стойке. - Что ты творишь? — прошипела Зое, впиваясь пальцами в предплечье подруги. - Всё может быть, - Мишель улыбнулась господину Манто, игнорируя взволнованную Ханджи. — Неужели Вы тот самый Манто? - Тот самый? — недоверчиво ухмыляясь, переспросил мужчина. - Ну как же, владелец самой известной винной лавки в пределах Сины, — Ланг продолжала улыбаться, не смотря на Зое, сверлящую ее хмурым взглядом. - Ну не смущайте меня, — рассмеялся Кайо. Мужчина присел на соседний от девушки стул и облокотил голову на руку. - А вы ценовщик, я полагаю? - кладя свою руку в неприличной близости от руки девушки, ласково промурлыкал Манто. - Не такой, как вы, разумеется, просто люблю качественный продукт, - со своей лучезарной ухмылкой ответила Ланг. - И что же, Вас интересует что-то конкретное? - с прищуром поинтересовался мужчина. - Нет чего-то точного… Но к примеру, найдётся ли у вас… - девушка задумчиво подняла глаза к потолку, размышляя о своём вопросе. - Допустим, Карменер? - Думаю, да. -А Шардоне? - Один из редчайших и дорогих сортов. Обычно, мы поставляем его только во дворец его величества, но… - мужчина отвёл взгляд в сторону и на его лице показалась ухмылочка. - Но? - Такой чудесной девушке, можно и сделать небольшое исключение. Манто без всякого стеснения, положил ладонь на руку девушки. - Естественно, за хорошую цену. И я не о деньгах. - О чём вы, Кайо? - Ланг слегка нахмурилась, убирая руку из хватки мужчины. - Ночь с такой прекрасной девушкой, как вы. Поверьте, у вас останутся только приятные впечатления и, конечно, я не откажу вам в бутылочке Шардоне. - ухмыляясь пролепетал мужчина. Мишель на несколько секунд замерла, будто и правда обдумывает подобное предложение, когда её резко дёрнула Ханджи, разворачивая в свою сторону. - Ты же не собираешься переспать с ним за… - она зажмурилась на пару секунд, пытаясь сформулировать адекватную формулировку, но в этой ситуации это было довольно сложно. - За вино? За бутыль?! Ты же не совсем чокнутая? - Не волнуйся ты так. Всё будет супер. - Не скрывая довольной ухмылки, прошептала Мишель, разворачиваясь обратно к мужчине. - Какие-то проблемы? - спросил Манто, кивая в сторону Зое. - Нет, что вы. Это очень хорошее предложение, мистер Манто, но к сожалению, я вынуждена вам отказать. Такие условия меня не устраивают. - Вот как? - он нахмурился, оставаясь недовольным её ответом. - И какие же условия вас устроят в полной мере? - Торговать своим телом за бутыль вина? Звучит не очень прилично, не так ли? - Ланг невинно вскинула брови. - Не могу не согласиться с вашим утверждением. - Вот-вот. Что ж...давайте сделаем так. Мы с Вами сыграем. Если я выиграю, то с вас бутылочка Шардоне, а если проиграю… - девушка вздохнула, пожимая плечами. - Так уж и быть, соглашусь на ваши условия. - Сыграем? - удивился Кайо. - И во что же? - Предлагайте вы, мне без разницы. - Карты? - Можно. - Баккара? - Без разницы. - Двадцать одно? С каждым новым предложением лицо Ханджи кривилось. У нее и в мыслях происходящее не укладывалось. Между делом она, переводя взгляд то на подругу, то на мужчину, постучала двумя пальцами по столу, заставляя бармена вновь налить ей. - Говорю же, мне без разницы. - Хм... а давайте в двойную память? - В-в-всё равно... , - голос слегка дрогнул, но она тут же собралась, не давая беспокойству выползти на лице. Мужчина усмехнулся её секундной настороженности и сделал окончательный выбор. - Договорились, значит, двойная память. Но если вы всё же проиграете… - мужчина сделал красноречивую паузу. - Вино останется со мной...и вы тоже. - он протянул ей руку, довольно ухмыляясь. Правила в игру "Двойная память" довольны просты. Колода из 24 карт делиться ровно поровну, задача - быстро запомнить свои карты, а затем положить их на стол стопкой, рубашкой вверх. Первый игрок снимает свою верхнюю карту, а дальше он должен угадать, какая следующая - старше или нет. Затем карты открывают, и если верно, то ход остаётся за ним, а если нет, то переходит ко второму игроку. Если во время хода кто-то из игроков вытягивает туз чёрной масти, то он может заглянуть ещё раз в свои карты. Выигрывает тот, кто первый сбросит всю стопку. - Идёт. - Мишель протянула руку в ответ, но была перехвачена подруги. Зоэ, опрокинув небольшой стакан чего бы то ни было, влезает в диалог. - Не,не,не. Ничего не идёт, - ответила за неё Ханджи. - Вы извините, ей наверное, алкоголь в голову ударил, - она сердито взглянула на блондинку и перевела извиняющийся взгляд на Кайо, - нам пора. Две пары глаз недовольно уставились на девушку в очках, и, выдернув из её хватки руку, Ланг всё-таки пожала руку мужчине. - Ты больная? Хотя зачем я спрашиваю...Ты больная! - прошептала Ханджи у самого уха девушки. В это время мистер Манто подозвал какого-то своего подчинённого и что-то прошептал ему на ухо, видимо, отдавая поручения. - Успокойся, я знаю, что делаю. - уверенно проговорила Мишель и вновь развернулась к мужчине. - А вот мне так не кажется... недовольно помотав головой, Ханджи потёрла переносицу. - Ой, вот только не начинай. Пошли давай. Она прошмыгнула сквозь бордовую бархатную шторку около барной стойки, проникая в комнату с огромным количеством азартных игр. - Ну нихрена себе… — не удержавшись, изумлённо выдохнула Ханджи, осматриваясь по сторонам. Множество столов с безумным разнообразием игр. Сотня способов проиграть всё своё состояние или же напротив, стать его обладателем. Вокруг слышен звон бокалов наполненных доверху алкоголем, да броски игральных костей. - Девушки, пожалуйста, проходите, - указывая на свободные места, произнес Манто, усаживаясь за один из столов. Ханджи присела на одно из мест наблюдателей, нервно убирая прядь волос за ухо, а Мишель, в свою очередь, заняла место игрока напротив господина Манто. Манто кому-то кивнул, и к их столу тут же подошёл молодой крупье, вежливо улыбаясь. Он разложил одинаковое количество карт каждому. Девушка, не изменяясь в лице, заглянула в свои карты. "два туза: черви и крести, две дамы: бубен и пик, три вальта: бубен, черви и пик, десятка: бубен, девятка: крести, восьмёрки: крести и черви, семёрка и шестёрка крести." Мишель быстро пробежалась глазами по своему набору карт, стараясь запомнить максимальное количество, проговаривала их про себя. - Десять. - Девять. - Восемь. Мишель судорожно перебирала взглядом по сложившейся руке. Запомнила, что крестовый туз находится четвертым снизу - это не есть хорошо, ведь если она налажает с последовательностью, то шанс взглянуть на карты появится далеко не сразу. - Семь. -Шесть. С каждой секундой в сердце неприятно разливался паршивый жар, что сбивал мысли от волнения. -Пять. -Четыре. Глаза девушки вновь забегали, стараясь максимально запомнить хотя бы нижние и верхние карты из колоды. "Дама, девятка, валет..." - Три. "Восьмерка, семерка, десятка..." - Два. - Один. - крупье досчитал до конца, и игроки одновременно положили свои карты на стол. - Предоставляю вам право ходить первой. - ухмылка расплылась на лице Кайо. - Как это галантно... - съязвила Мишель, кладя колоду на середину стола. Сверху лежала восьмёрка с мастью "черви". Девушка пыталась визуализировать перед глазами порядок своих карт. Она нахмурила брови, вспоминая предпоследнюю, что была после красной восьмёрки. Последние карты так и всплывали в памяти. Мишель уверенно сказала: - Младше. После чего переворачивает карту, как и ожидалось, показалась крестовая семь. Мужчина метнул взгляд на Ланг, что довольно улыбалась. - Правильно. Ход остаётся за вами. Мишель, не отрывая взгляд от карты, вновь вспоминала последовательность. - Хм-м... Старше. - и снова подняла уголки рта вверх, увидев на колоде десятку бубен. Манто на это лишь хмыкнул. "Что же дальше... Пиковая дама? Нет... Кажется, там была восемь?" - с каждым предположением девушка хмурилась. - Нет, не эта... - бубня под нос, Ланг говорила шепотом, размышляя. - Что-что? - мужчина гаденько сощурил глаза, упираясь взглядом на лицо напротив. - Забыли последовательность? - Отвлекаете. - огрызнулась Мишель, слыша тихий смешок Кайо. Ханджи свела брови домиком, молясь про себя за подругу. Спустя еще пару мгновений, девушка за столом даёт ответ: - Старше. - Вы уверены? - Кайо состроил невинное выражение лица. - Не паясничайте. Уверена. - но в мыслях на самом деле были одни лишь сомнения. Но Мишель не менялась в лице, чтобы не выдать волнение перед этим самоуверенным нахалом. Карта переворачивается - дама пик. Девушка крайне облегченно выдохнула, Манто начало это напрягать, но чтобы не показывать этого, откинулся на спинку стула, складывая руки на груди. - Новичкам везёт. Она метнула короткий взгляд на мужчину, оставляя фразу без комментариев, сосредотачиваясь на картах. Сейчас ей действительно повезло. Ханджи, не в силах сидеть в стороне, поднялась и встала сзади подруги, чтобы лучше наблюдать за игрой и поддержать Мишель. Следующий ход. Ланг прикрыла глаза, пытаясь прокрутить в памяти карты, но алкоголь и некоторое состояние опьянения оставляли в голове только белый шум. - Младше..? - слишком неуверенно, это звучало больше как вопрос, нежели утверждение. Медленно открывает карту - сердце пропускает удар. Туз червей. - Какая жалость... - мужчина будто оживает, противно хихикая. - Боюсь, туз старше дамы... Ханджи сочувствующе глядит на подругу и кладёт руку ей на плечо: - Ты молодец, только не волнуйся... Мишель поворачивает голову к ней и ярко улыбается: - Это только начало, я не сдаюсь. - а после переводит взгляд на Манто. - Что ж, бывает. Ваш ход. Время будто тянулось медленно, заставляя тревожности сильнее разрастаться где-то в груди. Уже третья по счету карта была верно названа Кайо. - Мне кажется, тут что-то не так... - прошептала Ханджи подруге на ухо, глядя на ухмыляющегося мужчину. - О чем ты? - косится Мишель на четвертую названную верно карту. - Он... - Старше! - Манто перебивает Ханджи громким хлопком по столу, когда после восьмерки бубен показывается десятка. Это была уже пятая карта, ход все еще был за мужчиной. Теперь Ланг недоумевающе глядит на чужую колоду. Кайо замечает это: - Что такое? Удивлены моей памяти? - промурлыкал он. Ханджи вновь шепчет на ухо Мишель: - Он не медлит и сразу же называет карты. Это подозрительно. У девушки всплыла не самая приятная мысль в голове. - Господин Манто, не подумайте, но меня смущает то, что вы не задумываясь называете все верно. - прямо сказала Мишель, заправляя прядь волос за ухо. - Что, простите? - он натянул возмущенное выражение на своем лице и коротко взглянул на оппонента, прочищая горло. Девушка, следя за его жестами, засмеялась. Он вновь сложил руки на груди и дернул плечами. - Как вы это делаете? - все еще улыбаясь, спросила Мишель. - Что смешного? - он начал заметно нервничать. - Впрочем, у меня просто хорошая память. - вновь прокашливаясь, ответил, отводя взгляд. - Из вас вышел бы плохой актер. - Ланг продолжала прожигать мужчину насквозь, нахально улыбаясь. - Очевидно, вы лжете. Вдруг подала голос Ханджи, прикладывая указательный палец к подбородку: - Кстати, почему вы прячете руки? - О чем вы обе говорите? Я вас не понимаю. - попытки строить из себя дурачка показались девушкам крайне бесполезными. - Ханджи, взгляни на него! - Мишель указывает на крупье, что заметно напрягся. - Да ну, серьезно? Мужчина, стоявший у стола перевел испуганный взгляд на нее, а затем на Манто. Ланг победно усмехается: - Да вы же в сговоре! Господин Манто, как подло с вашей стороны. - И все же, покажите ваши ручки! - Зоэ, незаметно для всех, прошмыгнула за спину мужчины, резко вытягивая его конечности к себе. - А я знала! - Что там? - Мишель наклонилась ближе к столу, наблюдая за тем, как Кайо буквально готов сейчас взорваться от возмущения. - Тут его комбинация на руке выписана! Мишель, у тебя изначально не было шанса! Мужчина обомлел чужой проницательности и не мог сдвинуться с места. Его раскрыли. Так глупо спалился, что девушки синхронно звонко рассмеялись. На лице Ланг заиграла победная ухмылка, когда она поднималась с кресла. - Ч-что... Но я же... - мужчина недоумевающе открыл рот, пытаясь связать слова в цельные предложения и пялясь на хихикающую Мишель. - Огромное спасибо за игру господин Манто, было ооочень весело... - Мишель наигранно опустила глаза вниз, пытаясь выдавить из себя сочувственный взгляд, - Но мне пора! Всего хорошего! Она схватила одной рукой бутылку с вином, а другой недоумевающую подругу, и поспешила слинять, дабы не нарваться на неприятности.

***

- Господи, Мишель, ты просто ненормальная! - задорно смеясь, Ханджи опрокинула в себя очередную кружку с пенистым напитком. - Ой, да можно подумать! Девушки сидели вместе за барной стойкой, то и дело подзывая к себе паренька-бармена, чему он был только рад. - Чтобы так облапошить господина Манто… Вам удалось меня удивить, — улыбнулся Мишель бармен, намереваясь в очередной раз наполнить её бокал. - Не-не, это у него не получилось надуть меня. - простодушно пожала она плечами. Бармен пораженно уставился на девушку: - Да ну? Вы вычислили его блеф? Мишель лишь многозначительно посмотрела на него, ухмыляясь. - Вот скажи, на кой чёрт тебе сдалась эта злосчастная бутылка? У нас ведь и самих алкоголя в штабе до-хре-ни-ща. - конец фразы отчеканила пальцем по столу в такт слогам. - Ну знаешь ли, по сравнению с этим вином, наши бутыли кажутся ослиной мочой. - хихикнула Ланг. - В штабе? Так вы военные? - парень удивлённо вскинул брови, переводя взгляд с одной девушки на другую. -Да. Мы из разведки, - ответно улыбнулась ему Ханджи. -Ничего себе! Получается, вы видели и сражались с настоящими титанами? - Ага. - А расскажите, какие они? - округлив глаза, пролепетал парень. - Тебе правда интересно? - Зое вцепилась пальцами в предплечья бармена, пристально уставившись на растерявшегося паренька. Он тут же согласно закивал, вызывая ещё больше энтузиазма у девушки в очках. - Ууу... - Мишель, поняв, что ничего хорошего из предстоящей бесконечной болтовни о титанах не выйдет, поспешила покинуть заведение, тем более, что на часах было уже давно за полночь. - Я, наверное, пойду.