Вопрос отношений и поиск решения проблем

Стоило словам покинуть мою глотку, как недобросовестные дуэлянты за сердце дамы прекратили рвать друг друга на куски, разом повернувшись ко мне. Громгильда же, радостно вздохнув, попыталась подойти неуверенной походкой ко мне, но синхронные залпы шипов в землю перед ней остановили самку, возвращая обратно. — Ты что, слепой? Мы заняты, так что проваливай, иначе я тебя… — начал было первый змеевик, однако оказался прерван. Не желая церемониться, и что-то пояснять насильникам, я просто и незатейливо выпустил им кишки наружу протаранил своим телом того, что побольше, ударив его об стену, после чего выпустил в сторону второго молнию, вырубив его и нанеся тяжёлые ожоги в области груди. — Ну… это было быстро — оглянувшись на два лежащих тела, поворачиваюсь к Громгильде — ты как? — Отвратительно, но благодаря тебе, это не превратилось в «хочется сдохнуть». Спасибо Нокс, если бы не ты… я не хочу об этом думать — вяло ответила самка змеевика, тяжело дыша. — Ты неважно выглядишь. Где Астрид? Как она вообще упустила состояние собственного дракона? — обеспокоенно подхожу ближе, осматривая её на наличие каких-либо ранений, однако за исключением возбуждающего аромата, исходящего от самки, ничего найти так и не удалось. — «Приятно пахнешь…» — Ты что-то сказал? Тряхнув головой, чтобы сбросить нежелательные мысли, возвращаю внимание к собеседнице. — Нет, ничего. — Ла-а-дно… Говоря о случившемся, утром всё было нормально, так что она пошла тренироваться. Я же захотела погулять, и где-то через два часа меня начало… ну… думаю, по огромному количеству змеевиков на Олухе ты уже понял, что начался сезон спаривания. — Это-то я понял ещё по запаху, — хмыкнув, крылом накрываю её сверху, пряча от взора других самцов в небе — но почему ты такая вялая? — Это, чтобы я не набросилась на первого же попавшегося мне на глаза самца, причём не факт, что только своего вида. Приходится подавлять себя, и одергивать от нежелательных поступков. Если бы не это, то я бы легко сбежала от этих двух, но увы, боец из меня сейчас совершенно никакой. Слушай, Нокс, можно попросить тебя о небольшой услуге? — Хм, что такое? — Проводи меня, пожалуйста, до дома Астрид, — со смущением в голосе, произнесла Громгильда, не спеша покидать тень от моих крыльев — боюсь, как бы по дороге не наткнуться на других придурков. — Как скажешь. Идти сама сможешь? — Пф, всё не настолько плохо! — в подтверждение своих слов, она сделала несколько шагов вперёд, лишь слегка покачнувшись в процессе — ты идёшь? — Полегче, сама же говорила, что не хочешь нарваться на неприятности — быстро нагнав самку, вновь прячу её под крылом — просто указывай дорогу и шагай не спеша. Мне не очень хочется видеть, как ты путаешься в собственных лапах.

Пятнадцать минут спустя

Пропустив Громгильду вперёд, кое-как втискиваюсь за ней, осматривая помещение. Как-то так вышло, что раньше мне никогда особо не приходилось находится в хижинах викингов подолгу, а потому их интерьер представлял для меня немалый интерес. Вообще, все дома на Олухе, по крайней мере внешне, явно строились по одному и тому же чертежу, и лишь после заселения, каждая семья обживала здание по своему, стараясь выделиться. Дом Астрид же, в этом плане был довольно «стандартным», и из дополнительных украшений использовал лишь различное оружие, щиты, рогатые шлема (что для меня казалось особенно забавным, ведь в моем мире никаких рогов на самом деле не было), всякие обереги и прочую воинскую ерунду, не пестря каким-то картинами сражений или головами поверженных драконов… хотя последнее возможно и было, но с наступлением мира среди викингов и чешуйчатых, головы летучих ящериц наверняка поспешили убрать. У того же Гнильца, да заберёт Хель его душу, весь дом — это один сплошной музей антиквариата и любителя чучел, ведь если верить слухам, внутри там все просто завалено трофеями от самых разных предков. Впрочем, какое мне дело до старого маразматика, если он пока мне не мешает? Вот и я думаю, что никакое. Возвращаясь к жилищу Астрид, первый этаж был разделён на пять небольших комнат, центральная из которых была оборудована большим, грамотно огороженным костром, дающим всем живущим внутри тепло, и место для приготовления пищи одновременно. Ещё две комнаты предназначались как складское помещение, одна была оборудована как спальня, а на последней висел огромный замок, срезать который мне не позволила совесть. И вот, решив, что сейчас Громгильда пойдёт на второй этаж, где вроде как находилась ещё одна спальня, я уже приготовился продолжить осмотр, как вдруг… — Спасибо за помощь! — кивнула мне самка, падая на пол. — А доползти до комнаты Астрид не судьба? — с трудом подавив нотки интереса, спросил я. — Позже. Для этого нужно лезть по лестнице на второй этаж, что мне делать откровенно лень. Сейчас, без обид, я просто хочу отдохнуть в одиночестве. А то ещё немного, и за себя я не отвечать уже не смогу, и ни тебе, ни мне, продолжение явно не нужно… или же?.. — Не знаю, обрадует это тебя, или расстроит, но ты для меня просто хорошая подруга, и не более того. — спокойно ответил я Громгильде, мысленно чертыхнувшись, после чего направился на выход — отдыхай. Думаю, как только Астрид вернётся, отведет тебя к Готти, может она чем-то сможет помочь. — Надеюсь. Ладно, ещё раз спасибо за помощь, удачи! — донеслось мне в след. «Ладно, теперь надо разобраться с этим сборищем извращенцев…» Хотя, проще было сказать, чем сделать. Убивать я, очевидно, никого не собирался, при этом большинство змеевиков сейчас могут быть крайне агрессивно настроены к любому, кто попробует вмешаться в их амурные дела, отчего рисковали, в первую очередь, для себя, в процессе сопротивления изгнанию в леса насладиться моей кровью на своих когтях и клыках, а в отличие от предостежения (или же предложения?) Громгильды, тут действительно не было положительных сторон, с какой точки зрения не посмотри. Приятным фактом стало то, что изобретать мне ничего и не пришлось. Если в начале, викинги лишь осторожно тыкали змеевиков всем, что попадалось под руку, пытаясь отогнать, то сейчас, их самым натуральным образом выгоняли в лес, чтобы они устраивали свои брачные игры уже там. Другой вопрос, как у них это получалось… — А ну прочь с моей крыши! — Я вас сейчас этим самым котелком!.. — Скалкой по хвосту давно не получали?! Крики жителей раздавались то тут, то там, и лишь половина из них звучала радостно, оповещая остальных об успешном изгнании лишних драконов со своей территории. Проводив взглядом несколько змеевиков, за которыми, обильно сыпля проклятиями, неслась внушительная дама с кочергой, я, тихо офигевая с происходящего, решил просто пройтись по деревне, а там как карта ляжет. Двигаясь вдоль главной улицы, мне несколько раз довелось помочь людям, мелкими молниями сгоняя драконов с крыш, а те немногие самцы, что от такой наглости решили преподать мне урок, быстро обнаруживали себя в окружении недовольных жителей. Конечно, не обходилось и без накладок, отчего на моей чешуе появилось несколько лишних царапин, а энергия на мембранах крыльев просела где-то на треть. Сказать точнее, правда, у меня не получалось, ведь я только недавно начал смутно ощущать примерный заряд, но думаю, это было просто вопросом времени. — Выглядишь уставшим. — вместо приветствия произнёс Кривоклык, пока его наездник пытался своими криками разогнать очередную парочку, облюбовавшую чей-то дом. — Сам не лучше, — поддержал я разговор, прикрывая лапой произвольный зевок — какого черта их вообще так много? — Они просто прилетели несколькими стаями. Впрочем, осталась едва ли треть. Все остальные либо улетели с Олуха, либо ошиваются где-то в глубине его лесов и гор. Я тут с несколькими поболтал, кажется, они уже и сами не рады, что выбрали этот остров. — Давай просто надеяться, что такой казус возникнул в первый, и в последний раз. Боюсь даже представить, что случиться, если на сезон спаривания сюда прилетит сотня ужасных чудовищ. — вздрогнув, пробормотал я себе последнее предложение под нос. -Пожалуй ты прав. Ладно, передохнули, можно возвращаться к работе — привлекший внимание Сморкалы небольшим подпаливанием его задницы, Кривоклык от души взревел, пугая тех самых змеевиков, от которых все это время пытался избавиться подросток. — Неплохой способ оповещения — усмехнулся я, чуть поморщившись от звона в ушах — только постарайся не рычать посреди более пугливой публики. Нас могут просто не так понять. — А плеваться молниями, значит, — это совершенно безобидно, и никого не напрягает, да? — А я, по крайней мере, не имею привычки устраивать пожары. — Зато у меня наездник есть. — В перепалках вроде принято озвучивать плюсы? — Гр-р-р-р… — После одной суки, не достойной дальнейшего упоминания, меня это не пугает. — Ха, до сих пор поражаюсь, что тебе хватает наглости так её называть — присвистнул Кривоклык — знаешь, хоть она и мертва, но драконы ещё долгие годы будут вспоминать её имя с опаской. — Да плевать. Умерла и умерла, чего разводить вокруг её трупа такие дискуссии? Просто радуйся, что больше не нужно таскать бывшей Королеве еду. На этом наш разговор пришлось прервать, так как неподалёку вновь начали раздаваться ругательства. Синхронно выдохнув, мы устало двинулись разбираться с проблемой.

Тем же вечером

Под конец трижды проклятого мною дня, весь Олух наконец затих. Количество драконов в деревне перестало превосходить число людей, от чего последние были в необычайно приподнятом настроении. Иккинг с друзьями получили очередную порцию благодарностей от жителей, а их драконам, и мне в частности, предоставили прекрасную возможность… поспать. Во всяком случае, я к вечеру настолько устал, что какие-то там награды из еды уже не представляли для меня особой ценности. Впрочем, так как у меня ещё оставалось одно дельце перед сном, я подхватил бочонок с мясом при помощи хвоста, покинув намечающиеся посиделки у костра. — Выглядишь уже получше — дождавшись открытия двери, произнёс я. — Благодаря вам на улице стало значительно тише, да и Астрид сводила меня к Готи. Она дала мне выпить какой-то отвар из трав, так что сейчас я чувствую себя заметно лучше — вздохнула Громгильда — ты хотел что-то сказать? — Хм? А, нет, ничего такого. Просто хотел убедиться, что ты в порядке, а заодно принёс поесть. — Не скажи ты мне недавно о том, что мы только друзья, я бы восприняла это как попытку обольщения. — хихикнув, подмигнула мне самка, забирая бочонок. — Ну уж прости, я в романтике не силён, и избегать странных трактовок своих действий не умею — виновато развёл я крылья в стороны, имитируя пожатие плечами. — М-да уж, бедная твоя будущая самка… — Если уж дело дойдёт до выбора партнёра, то думаю, мне будет не стыдно обратиться к тебе за советом, что говорить можно, а что нельзя — ехидно усмехнувшись, заявляю я, и лишь после, начинаю медленно краснеть от осознания сказанного, благодаря чешую за то, что этого не видно. -… Застоявшаяся тишина неприятно давила мне на горло. Казалось, будто моё заявление немало удивило Громгильду, так как та тоже стеснительно уставилась в дощатый пол. Понимая, что разговор на этом следовало заканчивать, дабы не наговорить ещё большей чуши, я уже собирался с мыслями, желая попрощаться, но меня опередили. — Кхм… Спасибо… наверное. Буду рада помочь… эм… спокойной ночи? — неуверенно пробормотала Громгильда. — Спокойной ночи! — мигом согласился я с ней. Странный разговор. Да и разговор ли? Больше было похоже на стеснительного подростка, решившего навестить больную подругу, но по пути навоображавший себе всякого. А ведь я совсем недавно сам говорил Громгильде, что она для меня просто друг, и в своих словах я ничуть не сомневаюсь. «Всё дело в этом треклятом запахе» — нашлось у меня очередное оправдание для своих странных действий — «вот закончится сезон, и меня наконец отпустит. Раньше же таких мыслей в её отношении у меня не возникало.» На небосводе солнце все сильнее уходило за горизонт, уступая место спутнику Земли. Или же это была и не Земля вовсе? Не знаю. Быть может, весь этот мир — это просто параллельная вселенная, основанная на мифах о драконах и скандинавской мифологии… ну или же я попал в прошлое, и на самом деле в прошлом Земля выглядела именно так. Всё же, верить книгам (особенно электронным) — дело неблагодарное, и всегда стоит быть готовым к тому, что вся известная тебе информация представляет собой одну сплошную ложь. Хотя… зачем мне вообще гадать, выстраивая теории, если сейчас я нахожусь в теле летающей, вопреки законам физики, рептилии, умею плеваться молниями, и являюсь маленьким ядерным реактором, что выражается исключительно в опасности для окружающей среды? Пусть теориями занимаются те, кто имеет к этому талант, а я лучше просто продолжу плыть по течению, изредка матеря весь окружающий мир за жестокость. — Хех, кажется, меня опять заносит. Коротко усмехнувшись, еще какое-то время выискиваю на тёмном небосводе звёзды, но в конце концов усталость берёт свое, и я ухожу спать.

***

Сонно зевнув, уже привычным движением крыла закрываюсь от солнечных лучей. Бывшая драконья арена, как и всегда по утру, оказалась наполнена голосами драконов и их наездников, о чем-то спорящих, так что, желая утолись свое любопытство, я подошёл поближе. — …всего два дня, я так волнуюсь! — взбудораженный, Иккинг ходил взад и вперёд, сжав руки за спиной. — Всё нормально, в конце концов, ты будешь увековечен на щите в Большом Зале — это великая честь, — подбадривала своего друга Астрид, периодически нанося лёгкие удары по головам близнецов, постоянно пытающихся вставить какую-либо шутку. — к тому же, у тебя и достижения уже есть. Одолел огромного дракона, веками терроризирующего нашу деревню, да и с драконами общий язык нашёл. — Она права — вмешался Рыбьеног — если бы не ты, книга драконов ещё долгие годы оставалась бы без изменений! Столько нового удалось узнать, и то ли ещё будет! — Спасибо ребят, — кивнул им шатен. — теперь я чувствую себя куда спокойнее… по крайней мере, мне больше не хочется сбежать. — Я что-то пропустил? — удивлённо оглядываю всех собравшихся, задержав взгляд на одном конкретном змеевике, осторожно принюхиваясь. — разве до конца сезона ещё не целая неделя? — Старушка Готи творит настоящие чудеса! — просто ответила мне Громгильда. — не идеально, конечно, но я вполне способна нормально передвигаться и летать, не сводя окружающих с ума. — Рад это слышать. — Чёрт возьми/вы точно друзья? Беззубик, Сарделька и Кривоклык довольно ухмыльнулись, показывая, что разделяют слова Барса и Вепря, а потому, я поспешил успокоить их странные фантазии. — В последний раз заявляю, сваты вы недоделанные, я не заинтересован в поиске партнёра. Какого лешего вас вообще так волнует этот вопрос?! — Потому что ты уделяешь Громгильде многовато внимания, — вновь включил ехидный тон Беззубик. — она уже успела рассказать, как один светлячок передал ей мясо. — Ха-а-а… — обратил я свой взор к небесам — уже и помочь подруге нельзя? — Можно/нужно — дружно кинули Барс и Вепрь — а точно подруга/уверен, что только подруга? — Да вашу ж мать… — Мне кажется, или наши драконы над чем-то смеются? — озадаченно спросил Сморкала — Да нет, их определённо что-то рассмешило — посмотрела на них Забияка — вернее, кто-то. — Ты понимаешь драконов? — завистливо уставился на сестру Задирака — Нечестно! Почему именно тебе так повезло?! — А я говорила, что круче тебя. — Я этого не признаю. Эй, Барс, скажи ей! — Не втягивайте меня в свои бессмысленные споры… — отмахнулась от близнецов голова. — Что он сказал??? — Он сказал, что теперь я главная. — Предатель! — Ребята, успокойтесь. — вмешался в этот цирк Иккинг, — Давайте лучше займёмся тренировками. Мне не очень хочется смотреть, как Сморкала или Рыбьеног сваливаются со своих драконов. — Это всё из-за Кривоклыка, — тут же стал отнекиваться Сморкала. — я не виноват, что он так любит загораться! — А не надо его злить, — произнесла Астрид. — тебе следует лучше знать повадки своего дракона, если не хочешь однажды свалиться в море. — Он просто ещё не понял, кого тут действительно нельзя злить. Не волнуйся Астрид, я никогда бы не позволил ему тебе навредить. — Мгм, как скажешь. — осталась не впечатленной девушка. Вскоре, Иккингу все-же удалось загнать всех, кроме меня, на лётные учения. Проводив их взглядом, я улегся на землю, греясь на солнышке. Снега с каждым днем становилось все меньше и меньше, и в ближайший месяц зима должна была уже окончательно закончится, хотя я не особо разбирался в местных порах года, а значит вполне мог ошибаться. Как всегда, причины не лететь со всеми было две: первая, и самая очевидная — это лень. Что в прошлой жизни, что в этой, а я так и остался по натуре своей ленивцем, который, будь у него желание, мог бы и целый год просидеть у себя дома, лишь изредка выходя за едой. Работать теперь к тому же не надо… правда и телефона с компом под боком тоже нет, что убивает всякий смысл запираться в тесной комнате. Вторая же… я хотел кое-что проверить. Сейчас, когда Красная Смерть мертва, главная опасность для моей бывшей стаи исчезла, так что, возможно, они стали жить лучше, даже несмотря на другого вожака. От немедленного полёта меня останавливала только собственная нерешительность. Я не знал, с чем мне придётся столкнуться, когда я наконец прилечу в те края. Быть может мои надежды оправдаются, и Хор, лишившись основной причины для жёстких ограничений среди стаи, действительно ослабил поводок на их шеях, а быть может, как этот идиотский мир уже взял за привычку, на месте меня встретят лишь обугленные трупы. В любом случае, решать надо было побыстрее. Команда наездников — ребята любопытные, и если не успею свалить до их возвращения, то придётся ждать новой возможности, а душевного спокойствия мне это не добавит. Как будто я к нему когда-то стремился… *Вздох* — …Тц… вечно оттягивать момент невозможно. Выпустив когти, направляюсь к морю, а спустя два часа, вдоволь набив пузо для дальнего перелёта, я покинул территорию Олуха. Лететь придётся долго, и с большим количеством промежуточных стоянок на отдых, так что мне хотелось убедиться, что хоть с провизией проблем не будет. — И снова через Остров Драконов… хм… если уж я никуда особо не тороплюсь, то возможно, следует сменить маршрут?..

От третьего лица

— Ну же, Кривоклык, не упрямься… — Я жить хочу! — Сморкала, ты там скоро? — Да сейчас! Трусливая ящерица, чего ты так боишься?! Это же всего лишь небольшие булыжники! — Сам в этом лабиринте летай, придурок, а я посмотрю, как ты себе все крылья обломаешь! Наблюдая за тем, как Сморкала пытается заставить Кривоклыка преодолеть полосу препятствий, состоящую из неаккуратных каменных глыб, торчащих из воды подобно столбам, Иккинг попутно успевал одной рукой держать небольшой блокнот, а другой, используя кусочек угля, неспешно выводить на листе чертёж. Все остальные уже успешно завершили сегодняшнюю программу тренировок, и теперь отдыхали, приземлившись на тех самых кусках гранита, коими всё было усеяно на несколько десятков метров вокруг. Рыбьеног, впервые увидев этот странный архитектурный объект, посчитал, что когда-то тут могли быть полноценные каменные рифы, частично разрушенные из-за времени, отчего от них и остались только небольшие куски. Близнецы же, занимались весёлым поиском приключений на собственную задницу, спустившись по камням к самой воде, пока сверху, вытянув головы, за ними наблюдали Барс и Вепрь. — Что рисуешь? — раздался из-за спины Иккинга знакомый голос. — Довожу до ума свой проект. Разметку-то, я на чешуе уже оставил, осталось только придумать, куда потратить оставшееся. Всё же, мне впервые довелось работать с драконьей чешуей, поэтому всё это для меня в новинку, так ещё и у Бессмертного она какая-то необычная. — А, это я помню. Ты часа три ходил кругами в Большом Зале, пытаясь понять, куда пропали следы от шрамов. — И я действительно нашёл! Как оказалось, они никуда не исчезли, просто без этой странной подсветки, повреждённые чешуйки полностью сливались с целыми. Видимо, свет как-то мешал шрамам вернуться к прежнему оттенку… правда, я так и не понял, как это работает. — Ну, это ведь не главное, верно? Зато, теперь у тебя есть полноценная драконья чешуя, на которой ещё и почти невозможно найти изъяны. — Ещё бы она не была такой острой, и было бы вообще отлично… — Всё насто-о-олько плохо? — заинтересованно протянула Астрид. — И даже хуже, — грустно вздохнул шатен. — у меня просто нет идей, как её использовать, не убирая острые края каждой из чешуек, а это неизбежно скажется на внешнем виде. — Ну, может можно сделать как с клинками? — Ножны для брони? — Гм… ладно, идея была глупой, забудь. — Хм…а если… Перелистнув на другой лист, Иккинг вновь зарисовал по памяти всю добытую чешую в уменьшенном масштабе, после чего, что-то прикинув на глаз, принялся делить её пунктирными линиями на две части. Какие-то кусочки пришлось заштриховать, не найдя им применения, поэтому они отправятся в сундук, ждать своего часа. Местами потребовалось немного подумать, делая непонятные для Астрид и Беззубика с Громгильдой пометки. Когда набросок был готов, Иккинг придирчиво его осмотрел, поправляя небольшие ошибки, и наконец, удовлетворённый результатом, закрыл блокнот. — Спасибо Астрид, ты мне очень помогла — повернулся подросток к своей подруге. — А что я сделала?.. — вопросительно наклонила голову на плечо блондинка. — Ты позволила мне отвлечься от застопорившихся мыслей, за это я и благодарен. Ладно, как там дела у… — Горячо, горячо!!!.. Спрыгивая с Кривоклыка, Сморкала рыбкой нырнул в море, потушив горящий зад, и поднимая кучу брызг. Всплыв на поверхность, черноволосый выплюнул попавшую в рот воду, после чего, болезненно морщась, поплыл к ближайшему каменному столбу, где его, вооружившись непойми откуда взявшимися ракушками, уже дожидались близнецы. — Кто попадёт меньше раз, тот будет чистить дом всю следующую неделю! — замахиваясь для первого броска, заявила Забияка. — Ха, готовься пахать, мазила! — в тон ей ответил Задирака. — Эй, ребята, вы чего?! — возмущённо завопил Сморкала, получив прямое попадание в голову. — Ох уж эти люди… — покачала головой Сарделька, грызя булыжник. — ни минуты не могут прожить спокойно. — А что такого/и в чем проблема? — невинно спросили Барс и Вепрь, всё так же лёжа на столбе, свесив головы. — Просто не все такие сони, как вы с Ноксом. — заявил Кривоклык. — Может, он так пытается произвести на неё впечатление? — подлила масла в огонь Громгильда, тихо подцепив лапой блокнот Иккинга, когтем начав листать страницы. — А ты что, ревнуешь? — вяло вернул ей шпильку Беззубик. — Мы же уже вроде определились, что между нами ничего нет? — Не порти такую возможность для шуток/Громгильда, дай нам поиздеваться над Ноксом. — усмехнулся пристеголов. — Шутите вы, а стыдно почему-то мне… — обиженно произнесла Сарделька — меня, между прочим, Нокс не привлекает. И вообще, предлагаю забыть эту тему, а-то с каждым разом она становится всё более неприятной. — Согласна. — Ла-а-адно. — Эх…/жаль… — Как скажешь. — Ладно народ, давайте возвращаться на Олух. Хочу успеть к обеду. — Еда? Я голоден, давайте быстрее! — Эй, а как же счёт? — Я победил ещё в тот момент, когда перестал считать. — Ребят, не оставляйте меня! Кривоклык, а ну спускайся! — Может оставим его здесь? — мечтательно спросило ужасное чудовище. — Ты уже согласился стать его драконом, теперь терпи. — А что мне мешает свалить? -Ты готов признать, что в твоём случае Нокс был прав? Да и не твои ли слова о том, что Сморкала все-же хороший человек, и тебя вполне устраивает? — Чёрт побери… — выпустил Кривоклык дым из ноздрей, но всё-таки выловил своего наездника из воды. — Вы только гляньте, какая чудесная дружба/похоже, страшила Кривоклык не такой уж и злыдень. — Вас когда нибудь сжигали заживо? — Намёк понят/а мы что? А я ничего… — Дети…меня окружают одни дети… — грустно констатировала Сарделька. — Эй, у меня вообще-то может уже свои дети есть! — зарычал Кривоклык. — Да ну? Правда что-ли? — удивлённо уставился на него Беззубик. — Мне семьдесят лет, чему вы вообще так удивлены?! — С такой-то рожей/бедная самка… — Ах вы… — Спокойно народ, мне интересно! Кривоклык, у тебя реально есть детёныши?! — Ну… как бы… — мигом остыл огненный дракон, — я не уверен. Мы провели вместе всего одну ночь, и больше не виделись, так что… — Тьфу ты/а мы уже подумали — разочаровавшись, Барс и Вепрь затихли, занявшись выслушиванием очередного спора Задираки и Забияки. — Нашли, что обсуждать — цыкнула Громгильда — а я ведь просила. — Упс. — Извини/прости. — Прости Громгильда… — Давайте просто вернёмся домой, ладно? Я хочу поесть вкусной курятины. По прибытию на Олух, команда быстро разбрелась кто куда. Астрид и Громгильда направились домой, Сморкала пошёл искать кого-то, кто сможет подшить его прожженные штаны, близнецы побежали творить свои пакости, а Иккинг, не забыв забрать у Астрид свой блокнот, вытащенный самкой змеевика, двинулся в сторону кузни. Внутри, стуча молотом по куску металла, его встретил Плевака, тихо напевающий себе что-то под нос. — …и было всё тихо, ни звука, ни крика, но чей-то внезапно, закончился рай… О, привет Иккинг. Что, пришёл продолжить работу над подарком? — Привет Плевака, а ты как всегда прав, — надевая фартук и перчатки, произнёс шатен. — я наконец смог придумать, как всё это будет выглядеть, правда, придётся слегка подредактировать разметку. — А чем тебя не устраивает прошлый вариант? — отложив инструмент в сторону, поинтересовался однорукий викинг, подходя ближе к столу, на котором лежал огромный лист бумаги, куда Иккинг переносил зарисовки из блокнота. — Помнишь, я грустил из-за того, что почти четверть чешуи просто некуда потратить? — Конечно помню, в конце концов, именно мне тут пришлось смотреть, как ты сходишь с ума. — Есть такое… но сейчас у меня есть решение! Взгляни вот сюда… — О? Хочешь разделить чешую на две части? — Верно. Тот кусок, который оставался без дела, можно пустить на плащ. Ему наверняка понравится, особенно учитывая, насколько чешуя Бессмертного острая. — А ты не боишься, что он порежет себе спину? — с сомнением спросил Плевака. — Именно для этого, чешуйки по краям можно затупить, а остальные оставить как есть. У этого ещё и плюсы имеются, так как в бою за такой плащ ухватиться не получится. — Хм… в целом, выглядит неплохо. Уверен, что будешь делать именно так? Чешуя, как и всякая кожа с костями — это тебе не металл, расплавить и повторить попытку не получится. — Уверен. Ну так что, Плевака, ты мне поможешь? — твёрдо подтвердил свою готовность Иккинг. — Разумеется. Кто-то же должен уберечь тебя от порчи такого редкого материала!

***

Всё таки моё желание сделать некоторый крюк, и облететь Остров Драконов, оказалось сильнее, а потому вместо прямого пути, мой маршрут претерпел существенные изменения, вылившиеся в три лишние часа полёта. Помня, в каком направлении мне следовало двигаться, я мысленно прикинул, на сколько меня хватит, после чего решил сделать небольшой привал. В качестве места для отдыха мне попался небольшой полуостров, усеянный тонким слоем снега, кустарниками, и крайне редкими, чуть ли не стоящими поодиночке, деревьями, листву которых заменял пушистый покров. Быстро проверив местность на наличие сюрпризов, я наконец-то приземлился, устало выдохнул пар из пасти, и срубив когтями пару сухих веток, поджёг их небольшой молнией. Улегшись вокруг импровизированного костра, я с застывшим взглядом уставился на полыхающую древесину, пока в моей голове, одна за другой, проносились мысли. На проверку прошлой стаи я выделил не более десяти дней. Такого должно было хватить, да ещё и с огромным запасом, но независимо от ситуации, по истечению данного срока я улечу обратно на Олух. Впрочем, если никаких задержек не произойдёт, то думаю, на остров Викингов я вернусь уже в течении трёх-четырёх суток, поэтому особо торопиться тоже не стоит. Если мне не изменяла память, Хор, несмотря на свой явно не самый приятный, характер, был не особо категоричен касательно новых встреч, а потому навряд ли посчитает меня врагом в тот же момент, как я появлюсь у границ его стаи. Хотя разумеется, на радушный приём я также не рассчитываю. Мне просто нужно уговорить его дать мне поболтать со знакомыми на нашем бывшем острове, а в идеале, ещё и уговорить рассказать, где искать остальных, если они там ещё есть, после чего, меня, возможно, наконец отпустят эти неприятные приступы. — Хотя кого я обманываю, я ведь уже настроен на драку, когда если что-то пойдёт не так… По непонятной причине, меня пробило на истеричный смешок, быстро переросший в тихий смех. Казалось, ещё совсем недавно я боялся даже диких кабанов, шлялся по подземный тоннелям, был готов истерить из-за того, что меня не считают взрослым, и как последний идиот критиковал Вира, а сейчас… сейчас мне просто хочется избавиться от своих загонов, и жить дальше. Жить на Олухе, если уж говорить развёрнуто. — Если я конечно не сбегу, как только у викингов начнутся серьёзные проблемы… Под такие самокритичные мысли, меня и отправило в царство Морфея.