Логово под землёй

***

— Так вы не являетесь фуриями? — спросил я спустя несколько минут разговора ни о чём. — Нет. Ну, по крайней мере не совсем, — покачала Сиэль головой. — Я не особо этим интересовалась, но отец говорил, что ночные фурии — наши дальние родственники, просто в какой-то момент случилось разделение. Потом мы вроде как расселились на разных островах, а спустя много-много веков люди начали называть нас песчаными призраками. Честно говоря, подобное лучше спрашивать у Дрейка. Вы видели его на входе, когда он прижимал подстилку Хора к земле. Вот уж кто действительно обожает историю… Позади раздался скрежет клыков, но обернувшись, мы с песчаным призраком увидели лишь молчаливую Круш, старательно вышагивающую вслед за нами. — Раз уж ты затронул эту тему… Нокс, а ты сам, кем будешь? — Понятия не имею. Среди людей название моего вида уже конечно есть, но меня от него пробирает желание спрыгнуть со скалы, да и я такой вроде как всего один, так что лучше просто зови Ноксом. — Соболезную, — чуть тише произнесла самка. — Не надо. Меня это все равно не особо то и волнует. Есть у меня сородичи, нет — какая разница? — Эх, вбить бы твою точку зрения Руну в морду… — У тебя настолько мечтательное выражение морды, что я даже боюсь спросить, чем тебе не угодил этот дракон? — Прости, но мы с тобой знакомы всего несколько минут. Рановато для каких-то серьёзных откровений. — Навязываться не планирую, так что как скажешь. Долго нам ещё идти? — Хе, ну вообще-то, мы уже пришли. Укрытая от внешнего мира, при помощи деревьев, что были ближе к центру острова, становилось всё многочисленней и больше, поляна была всего метров пятьдесят в диаметре. Пышная трава чуть колыхалась на ветру, пробивавшимся со стороны выхода, а расположенные тут и там кустарники были покрыты сотнями ярко красных ягод. Но главным компонентом в картине выступало озеро, занимавшее около четверти всей площади. Кристально чистая вода позволяла мне даже на расстоянии видеть, что внутри резвилась рыба, поступавшая в резервуар по глубокому туннелю, уходящему вниз, а по стенкам росло нечто, до боли напоминающее мох, чуть мерцающий розовым. — А ну вылезай, чёртов трус! — вдруг рявкнула Сиэль в сторону деревьев. Под мой с Круш охреневший взгляд, воздух пошёл рябью, а спустя несколько секунд я понял, что на самом деле это нихрена не воздух. — Кого ты привела, Сиэль? — испуганно заявил дракон, чьи размеры были чуть больше Кривоклыка. — кто это?! — Тц, Мол, как ты ещё собственной тени не боишься? — ответила самка таким тоном, что у меня не возникло ни малейших сомнений в том, что её встречный вопрос был риторическим. — Это Нокс, а эта… — Я Круш! — …Короче, она из наших. — Вот как… Извините, можете располагаться, я вас не побеспокою… — чуть успокоившись, прошептал самец, вновь уходя в невидимость. — Это как вообще? — поинтересовался я у нашего гида. — Понятия не имею. Эх, ладно, в общем, остальные сейчас видимо внизу, так что ныряем. Надеюсь, все умеют плавать? — Я — нет! — напряжённо отошла Круш на шаг назад. — Тогда оставайся тут. Сиэль, я готов. — Чудно, на одну дуру меньше. Следуй за мной, — кивнула призрак, тут же прыгая в воду. Вопреки моим ожиданиям, вода в озере оказалась довольно тёплой, а сам туннель не слишком то и длинным, уходя вниз под углом градусов в шестьдесят. Слабое течение совершенно не мешало плыть, однако прекрасно справлялось с полировкой стен, отчего моя собственная подсветка забавно взаимодействовала со мхом, разукрашивая его в различные цвета. Сделав резкое движение пастью, призрак поймала проплывающую мимо рыбу, проглатывая её с довольным урчанием, после чего, слегка повернувшись, махнула мне хвостом. Поняв, чего от меня хотят, я дождался и поймал новую добычу, повторяя ее действия. Вкус у местной рыбы был неотличим от любой другой, однако странное послевкусие больше напоминало какие-то грибы, нежели натуральный морепродукт. Уже через десять минут, мы с Сиэль начали постепенно подниматься, а спустя ещё пять и вовсе покинули воду, достигнув подземной пещеры, полностью освещаемой уже привычным для меня мхом, чья цветовая палитра изменилась на какую-то солянку из жёлтого, зелёного и синего. — Ну как, впечатляет? По всему миру разбросаны тысячи подобных мест, скрытых под водой, однако найти даже одно такое — настоящая удача. — Ваш прошлый вожак нашёл? — озвучил я своё предположение и не прогадал. — Да. Отец тогда и вожаком то был всего несколько дней, занимаясь поисками подходящего острова и как-то так вышло, что ему захотелось изучить оазис в центре этого песчаного пустыря, — с гордостью поведала мне Сиэль. — …но что-то я отвлеклась. Ты ведь сюда не за моими рассказами прилетел. Вперёд, до логова уже лапой подать. — Как скажешь.

Несколько минут спустя

— Нихрена себе… — вырвалось у меня само собой. — Добро пожаловать в наше логово! — осталась Сиэль довольной моей реакцией. По туннелю мы вышли в огромную. Нет, не так. ОГРОМНУЮ подземную пещеру, полностью покрытую мхом, гигантскими грибами и ручьями. Над потолком, подобно люстре, висели сталактиты, намертво вмурованные в структуру пещеры при помощи разноцветных кристаллов, растущих между ними. Свет, исходящий от мха, отражался от их поверхности, отправляясь обратно, отчего под землёй было почти так-же светло, как и на улице, под открытым небом. На стенах, словно полки, были небольшие углубления, явно сделанные когтями, а в них, дополнительно укрытые мягким мхом, лежали яйца самых разных цветов и размеров. Иногда попадались и туннели, скорее всего ведущие в «комнаты» взрослых драконов. В ручьях резвились детёныши, совершенно игнорирующие слова своих родителей о тишине, а на грибах, заменявших тут деревья, группами по двадцать-тридцать драконов, сидели жуткие жути, не пойми как вообще сюда попавшие. От дальнейшего созерцания меня отвлек лёгкий тычок в плечо. Усмехнувшись, Сиэль быстро пробежалась глазами по драконам, с интересом поглядывающих в нашу сторону, после чего вновь повернулась ко мне. — Знаю, вид отличный, но прежде чем спускаться к ним, почему бы тебе не рассмотреть драконов? Пещера никуда не убежит. — Пожалуй… — все ещё под впечатлением, кивнул я призраку. Увы, но шансы на нахождение тут своих знакомых упали на дно практически мгновенно. Большинство драконов были представлены в виде кипятильников, громобоев, размягчителей, жутких жутей, каких-то цветастых ящериц и парочки песчаных призраков, а потому единственными, кто даже теоретически мог бы тут быть — это Велти и Жэс. — Эх… — По морде вижу, что своих ожиданий ты не оправдал, — подошла Сиэль вплотную, спокойно следя за моим взглядом. — Увы, — просто вздыхаю, не особо удивляясь неудаче, — ещё на моменте спуска под воду надо было догадаться, что жить тут могут только водные драконы. — Что правда, то правда. — Слушай, не хочу давить на больное, но как Хор вообще смог вас найти, не говоря уже о том, чтобы убить вожака? — Предатель, — едко прошипела самка, скривив морду, — шавки Хора поймали одного из нашей стаи, который вместо того, чтобы погибнуть в бою, оказался трусом, легко сдавшим наше логово. Мы хотели переждать, но очень быстро поняли, что стая этого ублюдка намного больше нашей и следить за выходом они могут сколько угодно. К тому же, они угрожали сбрасывать в воду гнилую пищу, а это бы очень быстро привело к печальным последствиям. Как итог — мой отец, под давлением этих неблагодарных сволочей, был вынужден сойтись с Хором в дуэли, где смог оторвать ему пару когтей. Лет двести назад он бы наверняка победил, но увы. Отец уже был в том возрасте, когда даже неспешный полёт сильно выматывает, что уж тут говорить о битве на смерть… — …Извини. — опустил я морду в пол, заметив, как с чешуи песчаного призрака упала прозрачная капля. — «Отличная работа, Нокс. Довёл её до слёз.» — Да ладно, чего уж там. Сама ведь недавно не хотела рассказывать про Руна, а тут вдруг решила высказаться… эх… слушай, могу я попросить тебя об ответной услуге? — Конечно. — Тогда… я хочу, чтобы ты рассказал мне про ваш с Хором бой. От самого начала и до самого конца. На этот раз я не стал упрямиться, играя в гляделки. На самом деле, мне было просто стыдно смотреть в глаза Сиэль, которой я напомнил про худший момент в её жизни. — …Хорошо. — Спасибо. Только, давай лучше перейдём туда, где нас никто не подслушает. Меня и так не особо тут жалуют за характер, а если я начну довольно смеяться во время твоего рассказа, то нас определённо захотят прервать. Проходя мимо драконов, я видел множество эмоций, но главной среди них был страх. Они боялись. Боялись громких звуков, вздрагивая, когда где-то вдали слишком громко пищал один из детёнышей. Дрожали, если я открывал пасть, показывая клыки. Прижимались к земле, стоило только Сиэль слегка зарычать, показывая своё мнение об их трусости. Не могу сказать, что не понимаю её. Их предыдущий вожак явно заботился о них, выкладываясь на полную, а они так ему отплатили, но… Чем я лучше? Тряхнув головой, мне удалось отбросить негативные мысли. Ни к чему хорошему они не приведут, а очередной сеанс самокопания я бы хотел отложить на как можно более долгий срок. Положительно на меня это явно не влияет, несмотря на прочистившиеся мозги. — Что такое? — заметила Сиэль мою заминку. — Да так, задумался о всяком. — поспешил я её догнать, чудом не споткнувшись о какую-то мелочь под лапами. — Главное не придави дракончиков, — весело хмыкнула она. — дурная примета… — Сиэль, вот уж не думал, что мы встретимся так скоро! — раздался у меня из-за спины надменный голос. — Только тебя мне тут не хватало… — раздражённо фыркнула самка. Неспешной походкой, к нам вышел один из тех разноцветных драконов, при виде которого у песчаного призрака натурально задергалось веко: Вблизи дракон был похож на скорожала, ходящего на четырёх лапах, отожравшегося до размеров пристеголова, обросший кристаллами и заменивший своё жало на подобие молота. Причём ассоциация именно с этими наземными каннибалами у меня была вызвана не только отсутствием крыльев, но и противными глазами, цепко следящих за каждым нашим движением. — Неужели тебе наскучила твоя глупая работа стража и ты наконец решила остаться внизу? Почему тогда сразу не пошла ко мне? У меня недавно такой улов был… — Не твоё дело, чем я занимаюсь. Нокс, пошли, — отвернулась от самца Сиэль, собираясь уходить. — Ну ну, не надо так, я ведь соскучился, — игнорируя её недовольство, продолжил дракон, подходя ближе, но когда мы поровнялись, внезапно повернул свою голову ко мне, — а тебе лучше валить по добру по здорову. Она уже занята. — Во-о-от как, — нарочито вежливо протянул я, делая шаг в сторону, — что ж, тогда не смею вам мешать. — Умное решение. А ведь я уж было подумал, что ты один из этих жалких… Уж не знаю, кем именно он хотел меня назвать, но это уже и не важно. Не слишком мощный, по моим меркам, залп попал ему прямо в затылок. Кристаллы в месте удара лопнули, а на землю упало бессознательное тело, слегка содрогающееся от электрического разряда. — Если у кого-то есть вопросы — можете задать мне их позже, а сейчас у нас дела! Едва сдерживаясь от гогота, мы вместе с Сиэль продолжили наш путь, окружённые звенящей тишиной. Лишь спустя десяток минут я понял, насколько в действительности это место огромное. С балкона была видна лишь четверть от всего обьема пещеры, так как периодически мы проходили сквозь небольшие отверстия в стенах, попадая в очередное внушительное помещение. Из обьяснений Сиэль, я понял, что это было сделано с целью повышения прочности подземного логова и облегчения защиты, в случае прорыва враждебных драконов внутрь. Простой расчёт — в узком пространстве легче держать оборону, да и завалить проход можно в любой момент. Узнал я и о том, как сюда попали жуткие жути. Оказывается, в некоторых местах имелись маленькие туннели, возникшие из-за близости с морем, и там, пользуясь своими крошечными размерами, дракончики могли без особого труда выбираться на поверхность и обратно. Как это работало я понимал не особо, равно как и все остальные, однако жуткие жути были довольны, а это в данном случае было главным. Лишь спустя полчаса, набрав впечатлений, я и Сиэль добрались до её «квартиры». Метров тридцать в длину и ширину, шесть в высоту — не знай я, что она была дочерью погибшего вожака, а то есть должна была занимать довольно высокое положение в местной иерархии, подумал бы, что попал к обычному дракону-аскету. Настил из мха в качестве постели, несколько светящихся кристаллов вместо ламп и ещё один настил, но уже для пищи. В одном из углов виднелась старая чешуя, а прямо над ней, явно показывая, насколько линька раздражает без помощи со стороны — красовались сотни царапин и сколов на каменной стене. Видя такие следы, мне невольно вспомнился жуткий зуд. — Что ж, тут нас никто не побеспокоит, — улеглась самка на мох — Итак? — Хм… С чего бы начать…

***

На то, чтобы рассказать об интересующем Сиэль отрезке времени, у меня ушло от силы часа три, за которые, как она и предполагала, нас так никто и не прервал. Видимо, местные и вправду бояться любого, кто решит применить силу. Песчаный призрак оказалась хорошим слушателем, одергивая себя от вопросов до самого конца. Не могу назвать себя знатоком в распознавании эмоций, однако, как мне кажется, единственным, что Сиэль посчитала сомнительным, так это моё нежелание пустить Хора на фарш. Хотя почему я вообще удивлён подобной реакции?.. После окончания истории, самка разрешила мне отдохнуть у неё, отложив свои расспросы, сославшись на обязанности стража, так что, немного подумав, я решил принять её предложение, свернувшись у ближайшей стены. Хотелось бы конечно сперва осмотреться и погулять в «общем зале», но Сиэль ясно дала понять, что по одиночке тут лучше не ходить. Может и трусы, но даже среди местных драконов порой можно найти придурков, стремящихся выделиться, толпой сразив кого нибудь сильного. Фраудрин, а именно так звали семицвета, наехавшего на нас по пути сюда. Если же озвучивать общую характеристику Сиэль, то он, как и все его сородичи: мудак, бабник, садист и скотина. На самом деле, эпитетов было в разы больше, но даже у меня вырвалось уважительное «Ахуеть» от того количества драконьего мата, коим песчаный призрак удостоила бескрылых. На логичный вопрос — «а нахрена их тогда вообще сюда пустили?» — Сиэль была вынуждена с грустью признать, что только благодаря им, потолок пещеры не рушится своим обитателям на головы, даже несмотря на периодические расширения и рытье новых жилищ. В общем, следующие несколько часов обещали быть довольно скучными, а потому, накрывшись крыльями таким образом, чтобы меня нельзя было грохнуть во сне, я довольно быстро отключился.

От лица Сиэль

Вернувшись по туннелю обратно на поверхность, мне сразу же бросилась в глаза временная помощница Нокса, напряжённо смотрящая в сторону деревьев. Наивная. Может Мол и ушёл в невидимость на том месте, куда она так пристально смотрит, но если бы ей хватило ума прислушаться, то стало бы очевидно, что он прямо у неё за спиной. «Но ей об этом знать не обязательно» — хмыкнула я на свои мысли, обратившись к самке, — И долго ты ещё будешь пялиться на этого разнокрыла? — А! Испугавшись моего голоса, Круш подскочила на месте, выстрелив десятком шипов себе за спину… чем непреднамеренно ранила Мола, что с болезненным воем получил несколько лишних дырок в своих крыльях. Что любопытно — чешую самка пробить смогла (что неудивительно, разнокрылы даже об обычные ветки порой её сдирают), но вот в мясо они вонзились едва ли на четверть своей и без того небольшой длины. «Приятно знать, что с случае драки я могу не слишком бояться шипов» — кивнула я своим мыслям, спокойно двинувшись в сторону выхода, попутно махнув хвостом в сторону Круш, — Нокс сейчас отдыхает внутри, так что тебе придётся ждать его тут. Если конечно, ты не готова немного намочить лапы. — Я не боюсь воды! — «грозно» заявила эта дура, раскрыв капюшон, — но это не значит, что мне хочется утонуть. — Рада за тебя, но если будешь мешать — я с удовольствием выгоню нарушителя за территорию оазиса. Удачи, а у меня дела. — Как будто у тебя на это хватит духу. Хочет Нокс того или нет, но без моей помощи ему… Повернувшись на звук, я немного напрягла горло, после чего Круш получила стеклянным шипом в плечо. Хрупкая оболочка легко пробила чешую, вонзившись внутрь, после чего стекло лопнуло, высвобождая расплавленную массу, коей был, не успевший застыть, песок. Запахло паленой плотью, самка упала на бок, вереща от боли, тем самым лишь ухудшая ситуацию. — Если не хочешь оставить осколки стекла в ране, советую поскорее срезать корку и вытаскивать неспеша. Заодно подумаешь над своими манерами. — С-скотина… — У кого-то клыки прорезались? Как вовремя. Может, мне следует расценивать это как агрессию? — … — То-то же. Если умеешь плеваться огнём — после этого прижжешь раны Мола. А теперь, я тороплюсь. Идея использовать на подходах к нашему логову именно песчаных призраков, как и много других умных решений, принадлежала моему отцу — Каэлю. Расчёт был прост: мой вид способен находится под толщей песка вплоть до нескольких недель без единого движения, а в случае появления добычи или врага, мы можем моментально выскочить и дать залп по неприятелю. Эта тактика казалась отцу куда эффективнее, нежели десятки постоянно кружащих над островом патрулей, ведь таким образом драконы не только экономили силы, но и уменьшали риск обнаружения логова охотниками. Облеты производились лишь ранним утром и ближе к наступлению ночи, при этом использовались лишь две двойки, чтобы в случае угрозы один мог остаться и отвлечь угрозу, в то время как второй летел назад, оповещая остальных. Долгие годы наша стая жила в полной уверенности, что нам и дальше будет благоволить удача, ведь даже Королева Драконов не смогла достать нас на таком расстоянии, а проклятые людишки проплывали мимо, даже не догадываясь, что совсем рядом находится множество драконов. Конечно, иногда случались мелкие происшествия, порой кого-то все-таки ловили или убивали, но до нападений на логово никогда не доходило. А потом нас нашёл Хор… Это случилось сразу после рассвета. Я тогда ещё только привыкала к обязанностям стража, находясь под присмотром Дрейка, в то время как Рун беспечно дрых, зарывшись в песок. И если Дрейк на такое поведение закрывал глаза, то меня это злило до скрипа клыков. Пользуясь статусом сына вожака, мой братец вёл себя как придурок, постоянно лезя к самкам и отлынивая от работы. Несколько раз его мерзкое поведение доводило до сражений, после которых он, жалобно скуля, отлёживался в укромном уголке, пока я, как старшая сестра, была вынуждена разгребать всё то недовольство, что возникало из-за действий Руна. Вот и сейчас, пока он спал, я не только терпеливо вслушивалась в звуки с поверхности, изредка порыкивая, тем самым подавая сигнал Дрейку о том, что всё чисто и получая аналогичный ответ, но и обдумывала очередной скандал, решение которого мне придётся искать вместо сна после прибытия смены в виде других песчаных призраков. «Как же меня это всё уже заебало! Какого хрена ему вообще захотелось подлезть к громобоям?! Блять, ну и что я должна им теперь говорить?! "— Извините, мой братец кретин, который хочет присунуть каждой самке в нашей стае, пожалуйста, не надо рвать его на части?!" тц… Снова унижаться…» — Гр-р, — донеслось со стороны Дрейка. — Гр-р, — подтвердила я отсутствие угроз, продолжая задаваться вопросом, почему отец до сих пор не вправил своему сыну мозги. Хлопки крыльев стали для меня неприятным сюрпризом. Сперва я подумала, что снова ошиблась со временем — такое бывает, особенно у неопытных песчаных призраков, когда те слишком долго сидят в песке. Однако звуки выскочившего из песка Дрейка дали мне понять, что это не ошибка, ведь будь это патруль, прилетевший в срок, то мы бы услышали сигнал. — Сиэль, буди брата. У нас проблемы. Напряженный голос старшего в нашей тройке прозвучал как приговор. Случилось что-то плохое. Выскочив на поверхность, тут же подбегаю к тому месте, где как я помню должен находится Рун, начиная ворошить песок. — Подъем! Хватит спать! Пусть и не сразу, но сонный самец проснулся, выбравшись из песка и пока он пытался понять, чего мне от него надо, я уже отвернулась, разглядывая причину тревоги: Мол никогда не был храбрецом, но тот ужас, что читался на его морде, заставил меня воспринимать ситуацию всерьёз. — Мол, что случилось с Кловер, почему ты один? — принялся Дрейк за допрос, как и я осматривая разнокрыла. — Т-там…это… — Успокойся. Дыши. Медленнее… вот так. А теперь, давай ещё раз. Что случилось где твой напарник? — Его схватили… другая стая. Огромная. Они… они летят сюда! — Подробности. Мол, успокойся и расскажи как можно точнее — спокойно, но с нажимом, произнёс Дрейк. — Д-да… в общем… Мы уже достигли границы и хотели лететь назад, но я… мне хотелось немного отдохнуть. Всего несколько минут! — нервно воскликнул Мол, разглядев на моей морде злость — Ну, мы приземлились на острове и Кловер решил поймать немного еды, пока я отдыхаю. Потом… эм… возможно, я немного… задремал… а когда открыл глаза, надо мной уже кружили драконы, а Кловер стоял рядом с огромным пеплохвостом в… не лучшем состоянии… — И как же ты сбежал? — с трудом удержала я себя от удара хвостом по его морде. — …Меня… меня отпустили. Их вожак — Хор, сказал, что скоро к нам наведается… Дерьмо… Обратив внимание на Дрейка, резко постаревшего лет на двести, я, сама не узнавая собственный голос, спросила: — Дрейк, что будем делать? Какое-то время песчаный призрак молчал, чем непреднамеренно нагнетал обстановку, после чего, словно очнувшись, резко повернулся к нам. — Сиэль, Рун, за мной. Мол… спрячься и жди. Мы к вожаку. — П-понял… — послушно кивнул разнокрыл, уходя в невидимость.

Полчаса спустя

Отца мы нашли рядом с драконьими яйцами, обсуждающего что-то с одним из громобоев. Повернувшись на шум, старый песчаный призрак явно был озадачен нашему появлению, но тем не менее, радостно лизнул меня в нос, стоило нам приблизиться. — Отец! Беда! — с усилием отодвинула я желание сделать так же, позволив Дрейку выйти вперёд. — Вожак, вернулся один из патрульных. Сюда летит крупная стая под предводительством пеплохвоста Хора и не похоже, чтобы у них были хорошие намерения, — чётко отрапортовал старший, замерев сразу после окончания доклада. — Вот оно как? — невозмутимо произнёс отец — Мне известно о Хоре. Не самый приятный собеседник, если хотите знать мнение этого старика, хе-хе. — Отец, расслабьтесь. — вдруг влез Рун — что они нам сделают здесь, под землёй? Закопают? Ха! Да я их одной лапой… На этот раз мой хвост все-же достиг затылка глупого братца, заставив его целовать землю. — Прошу прощения. Отец, пожалуйста продолжайте. — Хороший удар, милая. Напоминает мне Лили, — тепло усмехнулся Каэль, через секунду принимая серьёзное выражение морды, — ладно, посмеялись и хватит. Дрейк, собери жутких жутей, у меня будет для них работенка. Сиэль, проследи за тем, чтобы у нас было достаточно пищи. Рун… жди моих указаний у себя. — Есть! — уважительно поклонились мы с Дрейком, в то время как Рун лишь недовольно скривился. — Рад видеть ваш энтузиазм. Займитесь выполнением своих заданий, а я пока оповещу и успокою остальных. Запасы еды хранились в специально вырытой пещере, где под воздействием сухого воздуха мясо и рыба могли храниться существенно дольше, нежели в обычной среде. У входа в нужное мне помещение стояло два громобоя, в одном из которых я с сожалением узнала партнёра той самой самки, что недавно подверглась настырному вниманию моего младшего братца. «Тц, замечательно…» — мысленно скривившись, моя морда оставалась подобно камню, даже когда я услышала злое рычание: — Сиэль, ничего не хочешь мне сказать? Митри лишь недавно отложила кладку, а этот ублюдок уже тянет свои лапы к МОЕЙ самке! Ну и что прикажете делать в такой ситуации? Эх… ненавижу обязанности старшей сестры. — Прошу прощения, — склонила я голову в извинениях. — я планирую устроить Руну хорошее наказание и удостовеюсь, что он больше не подойдёт к Митри… но боюсь, сперва я обязана выполнить поручение отца. — Очень на это надеюсь, — процедил громобой — ты хороший дракон, Сиэль, но твой брат — позор вашего рода. Пожалуйста, займись его воспитанием. Дождавшись моего уверенного кивка (а также тихого вздоха облегчения), стражи пропустили меня внутрь. Результаты осмотра были… неутешительными. Из-за ручьев с рыбой и скрытым путям, ведущим в море, которые в случае нападения всё равно нельзя будет использовать ввиду риска обнаружения, за восполнением запасов следили слабо, отчего я нашла куда меньше пищи, чем должно было быть. — Похоже, придётся собирать экстренный отряд… — задумчиво почесав шею, минуты две просто прикидываю объёмы предстоящей работы, после чего, слегка вздохнув, покидаю хранилище. — Запасы не раздавать, нам нужно беречь то, что осталось — раздала я указания. — Не пойми нас превратно, но Сиэль, ты не наш вожак, — чуть напрягшись от моих слов, произнёс молчавший до этого громобой. — Отец поручил мне разобраться с вопросом пищи, хранящейся здесь, поэтому до тех пор, пока вопрос не уляжется, я считаю, что у меня есть необходимые полномочия. Выполнять. — Есть! «Всегда бы так…» Услышав печальные новости, отец тут же согласился с моей идеей, а потому уже вскоре в море направились десятки кипятильников, чьей единственной целью было добыть как можно больше рыбы. Времени оставалось всего ничего, через несколько часов вражеская стая должна была прибыть на остров, после чего нашим единственным источником пищи останутся ручьи и не многочисленные съедобные грибы, растущие в тени своих крупных собратьев. Меня же, несмотря на все протесты и возмущенные крики, отправлять отказались. И пусть отец говорил, что кипятильники куда лучше подходят для этой роли (с чем мне действительно было сложно поспорить), но я уверена, настоящей причиной была его личная симпатия. Не помогли даже мои слова о том, что любая порция рыбы является критически важной и даже если мне не тягаться с по настоящему водными драконами, лишней я уж точно не буду. Наконец, когда отец уже устал слушать мой раздраженный тон, мне выдали приказ — помочь в слежке за детьми, которые нет-нет да заигрывались, сбегая из-под родительского надзора и последнее, чего бы вожаку сейчас хотелось — это разбираться с истериками и организацией поисковых групп. Обидно конечно, но делать нечего, задание и вправду важное, а потому, напоследок фыркнув, выражая своё «фи!», я отправилась выполнять поставленную задачу, которая обещала растянуться на несколько дней…