8. Холод

– «В случае неизведанного... когда-то Арнир...» Книгу грубо захлопнули и отбросив её на стол, взяли следующую и пройдясь по содержанию, раскрыли где-то в конце. – «...Ничего ранее неизвестно...физически неестественно...» Потрёпанный, как и изрядно помятые листы бумаг, он отправил в полёт, через весь кабинет, несчастное издание. Расстроенный и буквально изнемогший от напряжения, Эо резким движением заломил свои волосы, глухо хлопнул по столу и медленно направился к окну, пропуская в мозгу вихрь сумбурных мыслей. Его дыхание было сбивчивым, напоминающим нервное сопение подстреленного хищника, загнанного в угол собственными ошибками и обстоятельствами. Он стоял у окна и чувствовал нарастающую беспомощность. Всё вокруг, что ещё недавно выглядело как строгий и аккуратный кабинет Гаранта, теперь напоминало настоящий хаос. Каждая деталь давила на его разум, словно немые свидетели того, как внутренний шторм раздирал его изнутри. Его взгляд скользил по неприбранному беспорядку, отражающему состояние его души. Казалось, что если он сейчас покинет это помещение, то хаос, уже устроившийся в его мыслях, вырвется наружу и опрокинет все преграды на своём пути. Ему казалось, что любой, кто осмелится приблизиться к нему в этот момент, сможет пострадать не меньше, чем эта разгромленная комната. Такого состояния он не испытывал уже давно. В самом начале этого бесконечного водоворота событий он ещё сохранял остатки самообладания. Да, он нервничал, но всё же держался, не позволял себе срываться и действовать необдуманно. Но теперь… Теперь каждое событие шло наперекор его ожиданиям. Всё переворачивалось с ног на голову. Сначала внезапное появление Лололошки, затем сбой в Междумирье и ещё, и ещё... И каждый раз этот парень снова возникал в его поле зрения. Это походило на изощрённую издёвку времени или судьбы, словно кто-то нарочно подталкивал события к наихудшему сценарию. И что теперь? Какой следующий удар приготовила для него эта извечная нелепица? Если следовать логике абсурда, то следующим шагом станет вновь Междумирье. Но что ещё способно пошатнуть и без того ставшую хрупкой конструкцию его мира? Какие сюрпризы может преподнести ему жизнь? Поэна взорвётся? Или же Фарагонда предпримет что-то экстраординарное? А может, монстры из Пустоты взбунтуются и неожиданно эволюционируют? И всё бы ничего, ведь у него был план. Ещё недавно казалось, что он начнёт менять ситуацию к лучшему. Согласно задуманному, они должны были обсудить с Ло Башню. Он собирался использовать тот момент, чтобы понять этого молодого мироходца лучше — попробовать найти подход к его разуму и склонить к идее справедливости, которую тот так отчаянно защищал. Эо был полон решимости начать менять судьбу шаг за шагом. Но теперь план рушился на глазах. Судьба, словно рассерженная хозяйка, взяла всё в свои руки и упрямо двигалась по какому-то своему маршруту. Всё становилось настолько неконтролируемым и непредсказуемым, что Эо начинал задумываться о крайних мерах. Продолжать действовать мягко он больше не мог. Лололошка становился чем-то большим, чем просто пешка на этой шахматной доске вселенной. Он набирал силу — физически и умственно. Общение с Франом укрепляло его волю, а вскоре подключится Ашра, что неизбежно приведёт к совершенно новому витку событий. Эо устремил задумчивый взгляд через небольшое окно своего кабинета, откуда открывался вид на многоликую и оживлённую Поэну. Внизу по улицам двигались мироходцы — эти странники между измерениями, погружённые в свои личные проблемные судьбы. Они даже не подозревали о том, что их Гарант наблюдает за ними с высоты своей постаревшей гордости и гнева. Эо отвёл взгляд в сторону, пытаясь подавить подступившее раздражение, и невольно стиснул зубы. С его позиции так-же открывался прекрасный вид на Башню, которая возвышалась над всем, словно немой наблюдатель. Его глаза безошибочно нашли высокий этаж, где находился Он. Но это был не совсем тот Он, которого Эо знал, а его иной облик. Тот же самый человек, плоть и натура оставались неизменным, но всё же другой. Молодой, пылкий, более импульсивный, с неподдельной жаждой действий. Но это был он. Эти мысли вызвал в душе Эо противоречивую бурю чувств и воспоминаний. Ему странным образом нравилось и напрягало думать о своей молодой версию. Он скучал по тому времени, когда его силы казались безграничными, когда энергия бурлила в венах, подпитывая ярость ума и порождала амбициозные планы, которые тогда казались легко достижимыми. Вместе с этим волшебным ощущением ушёл и заряд былого величия, погасла нерушимая вера в себя. И теперь, кем он стал? Был ли он всего лишь жалким интриганом, которому оставалось цепляться за жизнь лишь благодаря хитроумным манёврам и обманам? Нет. Это не может быть правдой. Он был больше, чем кажется. Он оставался мироходцем — человеком, чья судьба переплеталась с величием миров. Плевать на искру, они большее чем просто инородный орган в теле. Быть может, этот внутренний источник силы угас, но воля ещё горела ярким пламенем. В нём по-прежнему жило стремление к власти и могуществу, к возвышению над всеми. И ради этой цели он готов был пойти на всё — даже если для этого придётся обратить весь город в пепел.

***

      Лололошка стоял в тени переулка прислушиваясь к сплетням. Слухи ходили и правда самые разные, а после небольшого карантина у жителей Поэны языки стали как без костей. Ужас. Острые уши дёрнулись от резкого звона металла, донёсшегося из-за пределов видимости, а крылья плотно прижались к телу. Ло ещё не знал как реагировать на такой свой новый язык тела, но надеялся, что это просто не принесёт больший проблем. Ну или он хотя-бы научиться это контролировать. Сейчас, к счастью, на его голове была очень услужливо предоставленая Лисом накидочка, что скрывала его от лишних глаз и позволяла более менее незаметно передвигаться по улицам. К сожалению он остался осязаем, что было проблематично с его нынешними габаритами, но ничего. И не с таким справлялись. Лис с Матильдой были пока последними кому добровольно Ло показался. От них... Просто веяло той редкой искренностью что-ли. Нет, он понимает, что они те ещё хитрюги с их-то баром и выкрутасами, но в общей картине для Ло они показали себя с хорошей стороны и поклялись хранить эту временную тайну. Не без взятки конечно в виде предоставления золотые пёрышек без очереди, но Лошке, честно говоря не жалко, особенно когда на него смотрит Матильда своими обманчиво милыми глазами. Размышляя о переулках и насущных проблемах, Лололошка крепче ухватился за накидку, чтобы она случайно не соскользнула, и продолжил двигаться вдоль стен золотистых домов. Последний день он по большей части провёл в районе Пряностников, просто наблюдая за происходящим. Если быть честным, его основная цель заключалась в том, чтобы попасть сюда без затрат, пользуясь ситуацией. Да, может это звучит не идеально, но кто его осудит? Впрочем, слухи в этом месте действительно оказались занятными. Кроме того, он неожиданно узнал массу нового и о себе самом — вот уж радость. Правда, всё скорее в духе "загадочного незнакомца" . И вот непонятно где проглядел, то-ли недавний набег с Франом оказался слишком заметным, то-ли его способ проникновения в бар через чердак выглядел подозрительно видным с его пернатыми частями. В прочем не сегодня, так завтра что-то заметное бы сделал. Как ни крути, проблемы он себе создавал регулярно и даже не удивлялся этому. Но теперь начало тревожить отсутствие Эо. Лололошка был уверен: рано или поздно они встретятся, он извинится, и их разговор продолжится. Или же Эо сам его отыщет — разве это что-то изменит? Однако слухи утверждали иное. Судя по ним сначала Гарант искал его около дня, потом удалился к себе и исчез. Получается все члены их "семьи" промали. Это настолько стало ясно странно, что даже Шрам сегодня аккуратно расспрашивал Ашру о судьбе Эо. После этого Ашра раздражённо ворчала на странности их взаимодействий, и тему друзья временно прикрыли. Ло всё равно не знал, как ему поступить дальше. Появляться открыто стало слишком рискованно. Где именно находится Эо никто не догадывался. Его "Место Гаранта" окружено настолько плотной тайной, что только посвящённые имеют хоть какое-то представление о нём. Портал теперь охранялся, а друзья оказались заняты своими делами на ближайшее время. Его ноги будто по собственному желанию довели его до храма. Осмотревшись, Лололошка качнул головой, отгоняя сложные мысли. Он вернётся к ним позже. Сейчас его рука мягко толкнула массивные двери, и он шагнул в светлую, светло освещённую комнату. Когда дверь за его спиной закрылась, больше не слышалось не криков, не простого шума улиц. Лололошка снял накидку, но продолжая держать её в руках, и подошёл к центральной статуе. Массивная фигура, казалось, несла на себе всю тяжесть мироздания, поддерживая огромные песочные часы. Он опустился на колени, расправив свои крылья так, что их непривычное тепло соприкоснулось с холодом каменного пола. Это странное сочетание ощущений было даже приятно. Мысли... исчезли. Ему хотелось поразмышлять о чём-то личном, заглянуть внутрь себя, но в голове была пустота. Он надеялся, что это связано с атмосферой храма, а не с отсутствием чего-то важного внутри него самого. Вдруг раздался скрип дерева. Накидка мгновенно покрыла его фигуру, скрыв от возможного взгляда, но тихий голос заставил замереть и медленно опустить зачарованую ткань обратно. — Лололошка? Ашра осторожно и нерешительно вошла в комнату, прикрыв за собой дверь. Её поведение ещё удивляло: то она быстрая и энергичная, как раскат молнии, то тихая и задумчивая, словно осенняя туча. Второе проявлялось только в личных разговорах — чаще с ним или Франом. И это было приятно. Приятно знать, что кто-то считает тебя близким и раскрывает даже те стороны своей души, которые обычно скрывает от мира. Лололошка лишь слегка наклонил правые крылья, приглашая её подойти. Мироходка сначала двигалась нерешительно, но вскоре осознав, что он не против и быстро проскользнула под тёплые крылья. Некоторое время они просто сидели в тишине, согревая друг друга. Но нарушить эту спокойную идиллию пришлось. — Шрам снова тебя ищет. Пока он не подозревает ничего плохого… но ещё день и сомнения начнут появляться. Особенно учитывая то, что происходит в Междумирье. Она добавила поспешно: — Мы тебе верим, знай… Просто всё это странно. И этот старик… пропал куда-то. Провалился бы Эо со своими загадками. Лололошка ничего не ответил. Он лишь глубоко вздохнул, аккуратно расправил крылья и поднялся под пристальным взглядом Ашры. Потянувшись всем телом - рядом послышался тихий смешок - и лишь выдохнул, готовя себя к неизбежному – надо было двигаться дальше. Проблемы требовали решений, но он хотя-бы знал, что справляться придётся не в одиночку. — Эй, Ло? Ашра отвлеклась от мыслей и внезапно поморщилась, оглядываясь. — Тебе не кажется… похолодало? И действительно. Прохлада пробежала по коже как ледяной ветерок, а перья сами собой попытались закутать тело от внезапного озноба. Однако Лололошке было неожиданно спокойно. Этот холод действовал на него умиротворяюще. — Не знаю, мне свежо. Он, преодолевая инстинкты, расправил крылья и неожиданно действительно успокоился, несмотря на то, что холод будто бы стал ещё сильнее. Его золотые перья сияли под идеальным освещением зала, а гордая поза выглядела настолько комично, что девушка рядом, казалось, забыла о своих переживаниях и рассмеялась. Из храма Ашра она вышла одна. По крайней мере, так это выглядело для остальных.