Part eight

В очередной раз уязвлённая девушка подскочила, перегибаясь через столешницу. Руке стоило только вытянуться, чтобы вцепиться в его глотку. — Она была идиоткой! Только поэтому её труп теперь разлагается в подвале Министерства! — воскликнула Грейнджер, словами будто топором рубя воздух перед собой. — Тонкс спасла тебя! — визгнула Джинни, сидевшая за спиной Гарри, — Ты была бы мертва, если бы не она...— уже тише сообщила Уизли. Она оглядела эту неудавшуюся пару Ромео и Джульетты и поймала себя на том, насколько сильно их сломала привязанность друг к другу. Прямо сейчас воинствующая Джинни готова была подняться с кресла и закрыть собой тело Гарри, словно Гермиона намеревалась бросить убивающее в его ритмично вздымающуюся грудь. — Нимфадора подвергла опасности всех остальных! Не вижу смысла жалеть её. Без неё стало легче. — раздражённо проговорила Гермиона, ядовито усмехнувшись в окончание монолога. — Прекратить препирания! — грозно рявкнул Грюм, глядя только на Грейнджер. Ну конечно, не обвинять же святого Гарреньку. — С этого дня начинается месяц усиленного поиска тёмных артефактов. Грейнджер! — показательно прикрикнул мужчина, чем вызвал в девушке невероятное желание бросить в него "Силенцио". Хотя это оказалось бы слишком простым наказанием для Аластора за отсутствие здравого смысла. — Ты составишь компанию Римусу и Гарри в их миссии. — Гермиона в непонимании уставилась на командира. Она истерично усмехнулась, не веря в правдивость слов Аластора. Но было видно что настроен он серьёзно. — Вы что, шутите? Прогуливаться по заброшенным хранилищам, вместо сражений? Аластор, а людей, которых я могла бы спасти, вам не жалко? — едко вспылила девушка. В план поиска подставного информатора, искусно умеющего варить оборотные зелья, не входил пункт с потерей целого месяца на бесполезную работу. Тем более вместе с Поттером. — Мисс Грейнджер, вы "спасли" уже достаточно. Займитесь делом. — Люпин язвительно вклинился, — Боюсь, при отказе от этой, иной работы уже не будет, — Римус многозначительно посмотрел на Грюма и тот согласился, поддакнув. Гермиона готова была взорваться. Но вдруг осознала, что это возможность узнать больше про цепь информирования пожирателей. Возможно, ей даже удастся найти зацепку к разгадке плана засады в катакомбах. — Замечательно. Буду рада отдохнуть от боёв. — бодро произнесла девушка, кивая в такт словам. Не дожидаясь ответа, она оттолкнулась от стола, который пыталась продырявить покрасневшими костяшками, и покинула собрание, звонко хлопнув дверью. Ноябрь 1999 года. Прошло две недели с момента начала " сотрудничества" с Гарри. Гермиона никогда ещё не чувствовала себя настолько лишней. Ни один разговор заведомо не предполагал её участия. За долгое время "занимательных миссий" Поттер сдружился с Люпином. Это общение выместило даже Рона. Римус в свою очередь, ответил взаимностью, сделав Гарри своей семьёй, после смерти Тонкс. Ещё ни в одном сражении они не участвовали всей тройкой. Ежедневно, только палочка Гермионы неизменно выпускала с десяток проклятий. Поттер предпочитал выбирать наименее кровопролитные пути, даже не смотря на то, что по ту сторону баррикад находились люди, ежедневно убивающие орденовцев с такой лёгкостью, будто косят траву на придомовой лужайке. Стычек было не мало. Чаще всего на подходах к деревням. Складывалось впечатление, что пожиратели тоже были отправлены на поиски крестражей. И у них были преимущества. Воружение, будь проклят тот день, когда Оливандера взяли в плен со всей его семьёй. Численность, потому что до сих пор находятся волшебники, которые примыкают к пожирателям, это было предсказуемо, воробьи часто слетаются на кормушки, даже если там насыпана отрава. Сегодня, по пути в Норидж, где Гермиона должна была оказаться ещё месяц назад вместе с Кормаком, произошла масштабная бойня, превратившая овраг в кровавую баню. Два десятка разъярённых пожирателей радушно встретили орденовцев на подходе к пещере- самой короткой дороги в убежище. Звери настолько осмелели, что даже не пытались соорудить укрытие или замаскировать своё местоположение. Грейнджер первая начала атаковать, кинув убивающее в невыского мужчину. Она не успела насладиться видом падающего замертво тела, как Бомбардо сбило её с ног. Пришлось отползать за угол, обдирая руки об сухую гальку. Палочка ощутимо прошлась по ссадинам на ладони, от чего девушка зашипела. Пару секунд на приведение дыхания в норму и она снова выскакивает в центр ложбины, уворачиваясь от синего луча проклятия. Тактика врага была ясна, но это не умалило их превосходства. Некоторые даже не участвовали в схватке, так как были уверены в победе. И, возможно, они бы даже заполучили её, если бы здесь не было Гермионы. Когда силы потихоньку начинали покидать её хрупкое женское тело, в ход шёл адреналин. Хватало единожды прокусить язык до крови, чтобы в мозги ударила ярость. В состоянии аффекта глаза наливались кровью, к ногам притекала сила, боль притуплялась, скорость реакции увеличивалась, а самое главное — пропадал страх. Теперь в схватке не было отдыхающих. Враги начали вести себя сосредоточеннее, удары стали чётче и над ушами засвители убивающие. Весь фокус сместился на девушку, как на самого активного бойца, который не защищается, а нападает сам. Люпин привлёк к себе внимание, поднимая вверх ураган из валунов. Пожиратели отвернулись, чтобы защититься от груды камней и тогда Гермионе удалось подобраться к одному из них со спины. Руки сжали в кольцо мужскую шею. Напрягшись всем телом, она потянула на себя плотно сжатые кулаки, чувствуя, как под предплечьями ломаются шейные позвонки. Обмякший новобранец упал тяжёлым мешком на Грейнджер. Используя убитого, как живой щит, она пробралась ближе ко входу, минуя нескольких сражающихся с Гарри пожирателей и оказалась на возвышении. Сконцентрировавшись, Гермиона наложила два испепеляющих, замерев на миг, чтобы понаблюдать за огонией противников. Осматриваясь по сторонам, она увидела, как за Римусом крадётся чёрная мантия и позволила аваде острым копьём вылететь из рук. Нужно было обладать невероятной силой и магическим потенциалом, чтобы виртуозно обходится с заклинаниями, порой даже не используя палочку. Гермиона была уникальна в этом плане. Безусловно, не она одна могла пользоваться преимуществами беспалочковой магии, но мало кто уделял этому навыку столько же времени, сколько и Грейнджер, потому что оттачивание навыков предполагало практику, а постулаты Ордена буквально запрещали применение насилия в большей степени, чем требуется, чтобы отразить летящую в тебя Аваду. Поэтому большинство орденовцев были помешаны на стратегии и отдавали время на обдумывание будущих планов, многим из которых не суждено было воплотиться в жизнь. Гермиона даром отдалась тактике. Она возложила ответственность за события, которые произойдут через года, на авторитетное стадо "мудрецов" во главе с Кингсли, сосредоточившись над тем, чтобы обеспечить великим умам сегодня и завтра. Телохранительство стало отдушиной, позволило заполучить уважение. И хоть это не книжки с конспектами и табель с отличными оценками, эмоций тоже даёт немало. Люпин встретился с ней взглядом, кивнул, как бы "благодаря за внимательность" и снова пустился в вихрь заклинаний. Римус не был другом, но тем не менее заслуживал уважение за отход от консервативности, пусть и за спиной Ордена и в редких случаях. Жаль, что Гарри не смог разделить взгляды с наставником и просто возненавидел бывшую подругу, которая осмелилась пойти наперекор избалованному герою. Гермиона собиралась спуститься, ведь суваться в тёмные катакомбы в одиночку - самоубийство, но услышала треск позади себя. Не успела она обернуться, как щекой почувствовала дроблённый гравий. Зубы пошатнулись, а звук стёршейся эмали точно не судил ничего хорошего, но проверить, что произошло внутри рта всё равно не вышло бы — тяжёлый ботинок опустился поверх затылка. Лицо настолько сильно было вжато в землю, что могло показаться, будто камни проткнули скулу, смешиваясь во рту с песком и кровью. Девушка легнулась, слепо целясь в голень обидчика. Ей удалось соприкоснуться с чужой ногой, но она была тверда, как железо. Из гортани Грейнджер послышался тихий вой, когда в районе стопы послышался треск. Брыкнувшись, ей удалось зацепиться за рукав его мантии. Это касание прожгло кожу, мгновенно вызывая волдыри. Рука машинально затряслась, пытаясь освободиться из жгучего плена, но девушке удалось схватиться крепче и перевернуться, освобождая щёку от свидания с камнями. Глаза распахнулись, а сердце готово было начать выползать через горло. Над её лицом возвышалась красная, едва поблёскивающая маска, с десятками отпечатанных на ней ужасающих рун. Чем больше девушка вглядывалась в резные узоры, тем меньше ей хотелось выбраться из захвата. Она беспомощно лежала в объятиях смерти и вглядывалась в её сверкающие глаза. В этот момент, очень тихо, где-то на периферии сознания, послышался шёпот. Он становился всё громче и громче, пока не перешёл в оглушительный крик, заливистым эхом дёргающий всё маленькое тело. "Тёмная магия теперь...только твоё...проклятие..." "Красная маска" перестал держать её. Гермиона отпрыгнула, стремительно отходя назад. Нащупав лопатками стену, девушка проговорила заклинание удушения. Когда ладонь прочертила в воздухе правильную руну, Грейнджер безумно испугалась: магия, собравшаяся на ладонях, не покинула кончики пальцев. В голове еле слышно прозвенел колокольчик. Тогда она почувствовала, как магия волной кипятка ошпаривает предплечья, и растекаясь плавленным металлом по венам, заставляет руки Грейнждер, против воли, потянуться к её шее. Ладони сомкнулись вокруг горла и сжались, пытаясь прижать кадык к шейным позвонкам. Ужас залил ей глаза, заставляя ошарашено уставиться на пожирателя, спокойно наблюдающего за актом насильного суицида. Гермиона закашлялась. Попытки высвободиться были безуспешны. Хуже было только осознание, что её же заклинание обернулось против неё. Это и было проклятие, наложенное "Красной Маской". Магия изменения сознания. Собственный разум стал убеждать её, в правильности действий, в их рациональности и адекватности. " Чтоб ты сдохла..." — шептало мерзкое проклятие, оборачивая мысли, направленные на пожирателя, против её самой. — Ты всегда нравилась мне больше, когда молчала, — Голос это заклинания был похож на лосом волшебника с гниющей изнутри глоткой. Постепенно тело начало расслабляться, не имея сил бороться с нехваткой кислорода. Единственное, что получалось, так это сдерживать одну руку коленом, не давая ей сжать сильнее. " Когда изо рта твоего вырвется тёмное проклятие ты сама будешь обречена на него. Навсегда" - Красная маска плюнула ей под ноги и испарилась, чудом избежав проклятия, которое прилетело со стороны Люпина.