Последние объятия
5 января 2024, 23:56 Время летит неуловимо быстро. Ранняя весна озарила некогда мрачный Лондон. Несмотря на лучезарное солнце, возвышающееся на безоблачном небе, прохлада не спешила покидать город.
Лора как и прежде продолжала трудиться в заведении Крэя, но уже с некой тревогой на душе. Особенно обострялось это чувство при виде надменного Рональда, который окончательно слетел с катушек.
Но сегодня девушка не чувствовала отрицательных эмоций, ведь мысли были заняты им — Реджинальдом, который, как показывал календарь, вернулся на свободу. По этому торжественному поводу Лора надела приталенное голубое платье с воротничком, приправив этот наряд легкой укладкой. Она была уверена в том, что Реджи заскочит прямо к ней в кафе, где она поразит его своей утонченностью.
Вопреки ожиданиям, Реджинальд Крэй, оказавшись на свободе, первым делом явился в казино «Эсмеральда», где, к его огорчению, он увидел совсем печальную картину: пятница на дворе, но посетителей, которых раньше было пруд пруди, сейчас можно было по пальцам сосчитать. Вдобавок вместо мелодичного аккомпанемента с певицей на сцене болталась полуголая группа наряженных девиц. Реджи пришел в ярость, глядя на то, как брат вальяжно сидит со своими смазливыми педиками в милом уголочке. Черт бы подрал Донохью за безответственность! Рональд просто задушил золотого гуся.
— Дон, что это вообще такое?! — огрызнулся Реджи, на что Альберт лишь вскинул руки. — Ты не говорил, что все настолько плохо!
— Я не хотел встревать в твои отношения с Ронни.
— Ты погоди, еще через неделю придет счет из налоговой, и заведению крышка. — раздраженно выдал Лесли Пэйн.
Ронни пришел в восторг, увидев брата. Несмотря на громкие аргументы наглой девчонки, Реджи явился первым к нему, а это для него значило многое. Один ноль в его пользу, торжествовал Ронни. Психопат, играясь бокалом в руке, лениво отпил вина, чувствуя невидимую победу. Поднявшись с места, он поспешил поприветствовать брата, но в силу своей неадекватности не уличил недружелюбность в его лице.
— Тост за моего любимого брата Реджи.
Пожалуй, он поспешил с выводами.
— Ронни, чтоб тебя псы задрали! Что это все значит?! — не церемонясь, начал Реджи, вскинув руки от прожигающей внутренности ярости.
— Ты что кричишь на меня? — недобро сверкнул глазами психопат.
— У тебя было в руках все для успешной жизни, но хрена с два! Ты все просрал, — в сердцах заорал Реджинальд
— Я не… — Ронни проявил слабину: он ошибся. Брат далеко не рад его видеть.
— У тебя же все было! Я поверить в это не могу! Мало того, ты умудрился провернуть за моей спиной сраную подлянку!
— Я не понимаю, о чем ты, — вскинулся Ронни. Неужели долбаная Лора успела выдать ему их секрет?
Вынув из кармана записку, Реджи демонстративно раскрыл его перед глазами брата.
— Что это за дерьмо, Рональд? На хера ты это сделал? У тебя проблемы с башкой или мне кажется, что ты попытался избавить меня от Лоры?
— Не смей кричать на меня, придурок! Ты неправильно меня понял! Я пытаюсь уберечь тебя от этой грязной девки!
Дальнейшие действия Реджи помнил детально, словно в замедленной съемке, хотя был бы и не прочь стереть из памяти: полный безумия и ярости он накинулся на брата, схватил того за грудки и швырнул на стол.
Началась кровавая драка между братьями, приспешники фирмы боялись встрять между гангстерами. Знает каждый — им не сдобровать. Полетели осколки от нескольких разбитых бутылок, и последние гости убежали прочь из заведения.
Во время и после драки Ронни усек одно — пропасть между братом стала лишь шире. Он этого так не оставит.
***
Big dreams, gangsta Said you had to leave to start your life over I was like, «No please, stay here We don't need no money, we can make it all work» Время все шло, смена Лоры приближалась к концу, так же как и веселый настрой ко дню. Глупо было полагать, что Реджи первым делом придет к ней. Наверняка у него гораздо важные дела: как никак он профукал активность последних шести месяцев, и потому Лора отнеслась к этому с пониманием. But he headed out on Sunday, said he'd come home Monday I stayed up waitin', anticipatin' and pacin' But he was chasing paper «Caught up in the game, " that was the last I heard Гости ушли, персонал тоже не горел желанием оставаться в заведении надолго. Заперев двери, девушка решилась погулять в любимом парке. На дворе уже стояла глубокая ночь, небо было ясное, но освещение в городе — все еще тусклым. Лора ощущала каждой клеточкой кожи: что-то необъяснимое парило в воздухе, подсказывая, что вечер должен быть особенным. Ни намека не было на то, что Боу может встретить возлюбленного, но она чувствовала, что это обязательно случится. Приближаясь все ближе к парку, глаз ее уловил медленно надвигающийся силуэт, поэтому она прибавила шаг навстречу. Сердце ее бешено забилось, ударяясь о ребра от волнения. Вот он уже попал под свет желтого фонаря, и Лора к своему счастью смогла различить в силуэте его. I will love you till the end of time I would wait a million years Всегда прилизанные волосы Реджи растрепаны, костюм висел на нем шиворот-навыворот, некогда насмешливое лицо помято, но это нисколько не мешало Лоре любоваться им. Влюбленные застыли в метре друг от друга, словно смакуя этот долгожданный момент близости. Promise you'll remember that you're mine Baby, can you see through the tears? Подавленный настрой гангстера стерся в порошочек и развеялся на легком ночном ветру; голубые глаза пожирали ее очертания. Как долго, черт возьми, он ждал этой встречи и сколько нелепых препятствий возникало у них на пути? Сердце Реджи забилось чаще, точно оно осознало, как близок был риск потерять ее. Love you more than those bitches before Say you'll remember, Say you'll remember, oh baby… В мгновение ока и без лишних фраз завороженная пара преодолела ничтожное расстояние. Они жадно впились в долгие объятия. Крепко-накрепко, будто от этой хватки зависит его жизнь, Реджи прижимал к груди Лору, чей аромат сладкой корицы обжег его нюх. Все угрызения и сомнения вырвались из цепкой узды, запорхали прочь легкими бабочками, освободив место в их сердцах для пылкой, пламенной и нерушимой любви. I will love you till the end of time… — Редж… — Карие глаза завороженно уставилась на пухлые губы Реджи, который без замедления последовал ее примеру. Руки, доселе сжимавшие спину мужчины, вцепились в его скулы и притянули ближе к влажным губам. Поцелуй был долгим, чувственным и жарким. Боу могла только грузно поднимать грудь и опускать при каждом вдохе. Она так хотела прочувстовать вновь тот электрический разряд, пронзивший ее ладонь при их первой встрече, и сейчас это превратилось в кое-что большее. Лора нуждалась в нем всем своим сердцем. Маска дерзости и лукавости мужчины спала, будто ее и не было. Он вложил в поцелуй все, что у него было, все, что накопилось за время длительного пребывания в камере. Все то, что она заставила его ощутить своими заурядными, но такими глубокими темными глазами. Оторвавшись от манящих губ, они прижались лбом друг к другу, позволяя чувствам окрылить их. — Ты не представляешь, как долго я этого ждал. — Я знала, что мы встретимся… я ждала тебя, Редж. — Ты вся замерзла. Где пальто? — Весна на дворе, дурачок. Никто не имеет храбрости так называть его, но Лора имеет на это полное право. С улыбкой он покачал головой, не без упрека и заботливо накинул на девушкины плечи пиджак. Боу заметила незаряженный пистолет на заднем кармане гангстера, но в отличие от нее Реджи пялился в ее глубокие глаза. — Я чертовски тебя люблю, Лора. — Значит, не поленишься посидеть со мной в парке? — Повторюсь, чертовски люблю.***
— Слышал, у наших гангстеров случилась перепалка, — закурил табак мужчина с выраженными гусиными лапками. — Ты про каких? Ричардсоны, что ли? — отозвался молодой парень. Новая шайка Стюарта отмечала его успехи, а именно три четко выполненных дела, сидя в местном пабе, прикуривая сигарету. Предыдущие диалоги парень ловко пропускал мимо ушей, но, услышав о банде Ричардсонов, навострил уши. — Какие к черту Ричардсоны, Сэм?! Ты забыл, кто сейчас рулит половину подпольными делами Ист-Энда? — Близнецы Крэй… — сокрушенно вздохнул тот. — Именно. Братья жестко поругались между собой. Говорят, что Ронни махался бутылкой хорошего вина. — Боже. Он совсем тронулся умом, — со скорбью покачал головой парень, и было не ясно, что ему жаль: Реджинальда, которому выпала участь быть братом психопата, или добротное вино. Беседа медленно перетекла в другое русло, а вот Стюарт зациклился на услышанной новости и никак не мог успокоиться. В груди зародилось недоброе предчувствие беды, а лицо его помрачнело, выражая волнение. Боу уверен наверняка — эта перепалка может отразиться на его сестре нелучшим образом, учитывая последний повод их встречи. Рональд Крэй сумел нагнуть целое правительство, да что там! Он и простой народ умеет напугать, далеко идти не надо. Так что Стю не верил, что тот оставит их в покое. В итоге тревожные мысли одолели спокойствие парня. Он резко встал с места. — Ты куда это спешишь? Мы, значит, тут отмечаем, радуемся, а сам виновник посиделки смыться хочет! Налейте ему красного! Пусть расслабится парень чуток. — Пожалуй, я откажусь, хочу свидеться с… — Тс-с, ни слова больше. В нашем кругу не стоит озвучивать личную информацию. Стюарт самозабвенно моргнул и энергично закивал. Накинув на себя легкий тренч, он уверенным шагом покинул паб под насмешливые взгляды. Он казался таким простым среди членов банды, но именно за это они его ценили. Стюарт был решителен и тверд — ему нужно проведать Лору, узнать, все ли в порядке. Проходя через парк и оглядываясь по сторонам, точно за ним была слежка, парень в который раз поправил воротничок черного плаща. Новая работа в качестве наемного снайпера оправдала терзание совести и нарушения обещания. Стю обзавелся необходимыми вещами и что самое главное — наконец-то съехал из отцовского дома, оставив прошлое позади. Трезвый рассудок сопровождал его в каждом деле, и он почти был рад тому, что Лора оставила его в день похорон скорбеть одного. Ведь без этого Стю бы не отправился торчать в притоне, занимаясь самобичеванием, и не встретился бы в переулке с мужчиной средних лет, который заметил в нем способности. Поднявшись по лестнице, Стюарт легонько поправил волосы и постучался. За минуту громко щелкнул старый замок, и дверь дружелюбно распахнули. — Какими судьбами, братец? Неужели тебе заказали и меня кокнуть? — Я просто захотел проведать мою болтливую сестру, но твоя идея тоже мне нравится, — прошел он в квартиру под веселый смех, первым делом оглядывая стену, некогда окрашенную кровью сестры. К его счастью, все белым-бело, бирюзовые шторы раскрыты, благодаря чему квартирку пронзает дневной свет. Судя по помещению, ничего плохого не могло произойти. Лора поставила чайник, приглашая брата присесть на металлический стул. Тот вдруг заметил, что счастливая улыбка не стерлась с губ сестры. — Ну и как твои криминальные делишки? — Относительно неплохо. Только что ушел с паба, где отмечали три завершенных мною дела. — Лора присвистнула. — Что насчет тебя? — Дай подумать… таких необычных достижений у меня нет, но… я могу похвастаться тем, что не влезла ни в какие передряги. — А если серьезно? Откуда у моей хмурой сестры такое веселое настроение? — Ты меня раскусил, — девушка неловко прикусила губу. — Правда, не думаю, что тебе понравится то, что я скажу. Парню не понравился ответ сестры, потому он медленно свел брови к переносице и сжал губы в тонкую полосочку. Ведь знал, чувствовал, что что-то не так, думал Стю, прожигая спину сестры хмурым взглядом, пока та заваривала чай. — Ты вертишься в опасном кругу и наверняка слышал, что Рэджи теперь свободен, — не поворачиваясь, проговорила Лора, достав с верхней полки чашки. — Также я слышал, что Ронни и Реджи подрались, — добавил парень, не сводя глаз с сестры. Лора затравленно повернулась, шокировано приподняв бровь. Теперь ясно, почему Рэджи выглядел таким растрепанным! Только вот почему он ей об этом не сказал? Аккуратно положив чайник с чашками на стол, девушка плюхнулась на стул. — Я виделась с Реджи в парке. Он и вправду выглядел, как будто только что надрал кому-то зад. — Рональд был избит до крови. После бурной ночки братьев больше не видели вместе. До Лоры медленно доходил смысл его слов: значит, Реджи первым делом навестил брата, но немного неясно, с какими намерениями, судя по перепалке. В любом случае, Ронни теперь этого так просто не оставит, она знала наверняка. Шизофреник, наверное, места себе не находит, все ждет, когда сможет убить ее. — Ты пришел сюда, чтобы испортить мне день нравоучениями? — Нет. Я просто очень сильно волновался за тебя и к тому же понял, что отговорки насчет Реджи бесполезны. — Я знала, что в тебе есть человечность, — съязвила Лора, радуясь реакции брата, который только покачал головой, налив себе чай. — А если серьезно, ничего подозрительного не случилось? — Особо ничего. Да и если так, Реджи меня защитит, Стюарт. Не волнуйся по этому поводу. — Если встанет выбор между Рональдом и тобой ты уверена, что он выберет тебя? — вслух спросил парень, наблюдая, как сестра осушила чашку и замерла. Этот вопрос действительно имел место быть, ни разу ее голова не задумывалась об этом. Близнецы Крэй имеют свою собственную связь между собой, это знает весь Лондон, но вот кто ближе к сердцу Реджи действительно вопрос интересный. Ведь если Лоре придется рассказать о похищении, то какую реакцию она увидит в ответ? Неверие, ненависть, злоба? — Находишь же ты всякие вопросы, — отмахнулась Лора, стараясь не думать о каверзном вопросе. — Ну, ничего не произошло? — девушка лишь покачала головой в знак ответа. — Раз так, то… я наверное пойду, — неловко засуетился Стю, поднявшись с места, грустно оглядев недопитую чашку с чаем. — Куда? — остановила его Лора с мягкой надеждой в голосе. — Не знаю… — честно признался он, неловко поджав губы. — Посиди со мной и лучше скажи мне, с каких пор ты такой моднющий. Парень весело засмеялся и почесал затылок. Но прежде чем он успел возразить сестре, его слух перекрыли агрессивные стуки в дверь. Прямо как тогда, полгода назад, в спокойный утренний день, чувство подозрение забурлило в крови Лоры. Кажется, что-то надвигается…***
Это был один из немногих теплых дней Лондона. Ронни решил не откадывать дело в долгий ящик и мерными шагами прохаживался по незнакомой улице. Район был достаточно престижным, дома дорогие, сады ярко-зеленые — другими словами тут водились заносчивые богачи. Постепенно гангстер приводил мысли в порядок, планируя, как озвучит свое предложение. Заприметив нужную квартиру, он переступил до блеска вымытые ступеньки и спокойно постучался. Послышался громкий возглас. Дверь медленно открыли, и Ронни встретился со взглядом, полным ужаса. Так и есть: неожиданный визит гангстера застал Генри врасплох. Он лихорадочно перебирал возможные причины дружелюбного визита… неужели лживая Лора раскрыла Крэй все карты, и они пришли за ним, чтобы проучить за своевольную перестрелку? Оба мужчины стояли в немом молчании на пороге, пялясь друг на друга. Если Генри находился в замешательстве, гадая, стоит ли впустить гангстера, то Ронни был спокоен как удав. Поправив очки, он четко произнес: — Так ты дашь мне пройти? Генри запоздало подметил спокойствие мужчины. Вроде он казался доброжелательным?.. В любом случае, убивать его явно не собирались, а это значит можно чуть расслабиться. — К-конечно, проходи, — пригласил его Генри жестом. Вступив в дом, Рон с неподдельным интересом принялся рассматривать роскошный интерьер. Настенные ковры зацепили его внимание вместе с утонченными белыми статуями, которые контрастировали с цветными картинами в стиле средневековой готики. — Салли, принеси нам кофе и угощения, пожалуйста, — сдержав дрожь в голосе, попросил Генри. — Если не трудно, добавьте три кубика сахара, мисс, — обратился Рон к горничной, не отрываясь от изучения живописи. Хэнкс присел на бархатный диван возле журнального столика, покорно ожидая, пока гангстер насладится разглядыванием рисунков. Рон хмыкнул чему-то своему и бросил взгляд на хозяина дома. Решив не затягивать, он грузно опустился напротив парня. — Признаться, обстановка тут шикарна, — заметил Крэй, не покривив душой. — Да, рад, что вы оценили… Между мужчинами чувствовалось неприятное напряжение, которое прервала Салли, занеся угощения. Генри был невероятно рад ее появлению, и он поблагодарил ее за услуги как никогда прежде. Рональд отпил пару чашек крепкого кофе, держа в полной интриге парня, который затравленно наблюдал за ним. Пусть немного понервничает, думал Крэй, он явился лично не для того, чтобы мило побеседовать с ним на светские темы. — Я не стану больше медлить, ибо вижу, что твое терпение на исходе, — начал старший мужчина, отложив чашку на блюдце. — Ты пришел с плохими вестями? — протянул Генри. — Воспринимай как хочешь, но факт в том, что я знаю, кто стрелял в моего брата, — заявил гангстер, не сводя пристальных глаз с Хэнкса, который неловко засуетился. Неужели их раскрыли? — Это был ты, — сокрушительно заявил Рон, развеяв опасения парня. — Да… верно, но… как ты об этом узнал? — Ты единственный придурок, который умудрился открыто угрожать нам. Так что несложно было предположить, кому это было нужно среди узкого круга подозреваемых. Правда, Реджи списал все на Ричардсонов. Выходит он все это время знал… — Чего ты хочешь от меня? — принялся теребить край рубахи Генри от нетерпения. Он предчувствовал, что гангстер пришел к ним с делом. — Ты поможешь мне провернуть кое-какое дело, — Рон поправляет очки и, сцепив руки в замок, начинает описывать жертву своей интриги. — Лора Боу — обычная девчушка из Ист-Энда. Она связалась с моим братом и… Хэнкс дальше уже не слышал, — казалось, будто он потерял слух. Глаза накрыло темной пеленой. — Мне нужно, чтобы ты нашел способ заманить ее сюда, — мужчина достает из внутренного кармана пиджака бумажку с адресом и протягивает ее парню. — Плевать каким образом, это уже на твое усмотрение. Мне нужно подставить её, и ты мне в этом поможешь. Ты сделаешь это наилучшим образом, иначе я расскажу брату, что именно ты покушался на его жизнь. И поверь — Реджи тебя не пощадит. А я тем более, пристрелю тебя прямо как несчастного Джо. Генри сглатывает от страха, но упрямо держит себя в руках. Нужно взглянуть на это предложение с другой стороны. На самом деле ему повезло, безумно повезло. Судьба предоставила ему прекрасную возможность прикончить Лору до того, как она разболтает обо всем. Убить эту мерзкую девку. Главное не подать виду, что он знаком с ней. Все-таки кое-что общее объединяло тронутого гангстера и злопамятного отцеубийцу — это ненависть к Лоре. Бедной девушке, которая просто своим существованием подпортила им жизнь. Желание расправиться с этой личностью было настолько диким, что они были готовы сотрудничать вместе, являясь друг другу смертельными врагами. — Я согласен содействовать тебе, — заговорил после молчания парень, вызвав в ответ усмешку. — Я не спрашивал твоего согласия, Генри. Это был приказ, — Рональд поднялся с места и поправил галстук. — Раз мы все уяснили, то я пойду. Благодарю за кофе. Он уже был на пороге, когда Хэнкс бросил ему в спину будораживший его голову вопрос: — Скажи мне одно: за что вы убили Джо? — Ах, должно быть твоя сестрица все плачет и плачет по нему, — гадко улыбнулся мужчина. — Так передай ей, что именно из-за нее он мертв. Крэй громко захлопнул дверь, и улыбка его стала еще шире. Он искусно солгал, чтобы причинить девке больше боли. Ведь правда заключалась в том, что у него не было даже причины убивать его. Ощущение вседозволенности — вот, что овладело им в тот момент. Генри затравленно поворачивается и, встречаясь со светлой головой, чертыхается вслух. — Лилия, не говори, что ты подслушивала… — Нет! Нет! — девушка со слезами набросилась на брата и выхватила из его рук бумажку. — Ты не будешь этого делать! Не станешь помогать этому ублюдку! Все это время она злилась на братьев Крэй, обвиняя их в бесчеловечности, за жестокое убийство своего же парня. Оказалось, истинная причина в смерти ее прекрасного Джо была в ней. Она сама собственноручно довела его до гибели. Злые слезы отчаянья брызнули из глаз, заставив сильнее скомкать бумагу брата. — Лилия, ты должна взять себя в руки и понять, что мне выпал шанс отомстить за нас обоих. Когда близнецы потеряют бдительность, то я убью их! — попытался заключить в успокоительные объятия сестру Генри, но та резко увернулась. — Нет! Нет и еще раз нет! Я не переживу, если по моей вине и тебя… — испугавшись своих же слов, она не озвучила до конца мысль и всхлипнула, — я не смогу, если потеряю тебя. — Ты и не потеряешь, со мной ничего не случится! Ты должна верить мне! — Все это происходит по моей вине. Сначала Джо, а теперь ты в беде… — Разве ты не слышишь меня?! Все будет хорошо, через месяц мы будем со смехом вспоминать это происшествие. Лилия чутка успокоилась и кивнула брату, но не потому, что поверила ему. А потому, что знала, что беда неизбежна…***
На этот раз Стюарт долго думать не стал — сорвался, словно пес с цепи. Беглыми руками он отпер входную дверь и, достав из кармана пистолет, выставил его перед собой. Но, к его огорчению и злобе, парень лишь столкнулся лицом к лицу с пустотой. Что это, черт возьми, было? Лора в спешке догнала брата и, застав его спину, облаченную в черный плащ, поняла, что дела плохи. Это не может быть простым совпадением, эти стуки не могут быть чистой случайностью, это… Стюарт медленно нагибается и поднимает белый конверт с порога. Нахмурившись, рвет в клочья обертку и вынимает само письмо. Беглыми глазами проходится по строчкам, и кровь его закипает от ярости. — Что там, Стю? — почти шепотом спрашивает девушка, подходя ближе к брату, но тот лишь молча сверлит глазами записку. — Ведь я говорил… — раздраженно, даже яростно пробормотал парень, поворачиваясь к сестре. — Да что там написано, черт тебя дери? — вскинула руки Лора, повысив голос. Она уже теряла терпение. — Прочти и узнаешь, — протянул записку братец. «Дорогая Лора, неужели ты думала, что я забуду про нашу сделку? Если вдруг ты забыла, условия были таковы: либо ты убиваешь Реджинальда за меня, таким образом избавляя нас обоих от неприятного сотрудничества, либо я собственноручно оторву твои ручонки. А они у тебя были такими хрупкими и гладкими в нашу последнюю встречу. Ты действительно хочешь доставить мне такое удовольствие? В любом случае, приходи по этому адресу, чтобы мы раз и навсегда смогли уладить наши разногласия. Иначе я навещу твою одинокую тетушку Агату. Она кстати будет рада любому обществу, лишь бы не быть в гнусном одиночестве, верно?» Глаза Лоры постепенно затуманиваются серой дымкой. Если не Ронни, так Генри заявляется. И как бы она не старалась — тетушку раскрыли. Все это время она думала, что сумела перехитрить всех, но куда там. Это ее обвели вокруг пальца. Безнадежная глупая идиотка. — Прежде чем ты скажешь мне что-нибудь ответь на один вопрос: Реджинальд знает про то, кто стрелял в него? — Нет… он даже не в курсе, что я знакома с Генри. — Так и знал. Ты понимаешь, что Реджи тебе не поможет с ним, что ты сама себя завела в ловушку? — Черт, я и не думала, что… — Что окажешься в дерьме, связавшись с гангстерами? — Ты не помогаешь! — Раз ты хочешь моей помощи, позволь мне убить этого подонка! — Нет! Генри явно что-то замышляет! Стал бы он вновь рисковать своим задом по-новому, без подстраховки! — Это я виноват! В тот же день я должен был задушить избалованного ублюдка! — Тут нет твоей вины, Стюарт! Я заварила кашу, мне ее и расхлебывать… — Ты моя сестра, я не брошу тебя в беде. Больше никогда. — Я знаю, знаю. Но я не хочу подвергать тебя опасности. Я пойду одна, — отчеканила девушка, напрочь развеивая надежды брата.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!