Часть 1

— Сладость или гадость? — кричали дети, толпясь на крыльце очередного бедолаги. На этот раз это был дом мистера Дэвенпорта, пожилого худощавого мужчины, который работал сторожем в местной школе. Он добродушно улыбался и что-то говорил, протягивая конфеты и шоколад в цепкие детские руки. Одетая в разномастные костюмы ребятня казалось ненасытной. Всем хотелось заполучить как можно больше конфет, чтобы потом хвастаться перед друзьями. Билл отлично помнил, что в их возрасте он был таким же, но теперь ему семнадцать и с «охотой на сладости» покончено. У него теперь другие интересы, парню не терпелось поскорее попасть на вечеринку Линси Манчестер, где по случаю Хэллоуина собралась чуть ли не вся их старшая школа. Быть может ему наконец посчастливится поболтать с тем парнем-старшеклассником, от которого Билл уже вторую неделю улавливал волны интереса к себе. Но вместо вечеринки, которая к слову началась двадцать минут назад, Билл вынужден сопровождать свою младшую сестрёнку, пока та обирает соседей. Парень уже пятый раз за эти полчаса взглянул на часы. Почти полночь. А впереди ещё четыре дома. Билл тяжело вздохнул и бегло осмотрел улицу, кишащую детьми. За многими тенями ходили их родители или старшие братья и сёстры. Нортпорт был настороже. В прошлом году в ночь Хэллоуина пропала девочка. Она бесследно исчезла и никто её до сих пор не видел. Это легко можно было списать на какой-нибудь несчастный случай или же действительно в её пропаже виноват отец, который много лет назад покинул семью, и который стал первым же подозреваемым. Инцидент мог бы и забыться, если бы ещё за год до этого не пропал мальчик. У жителей маленького городка с населением в двадцать три тысячи человек был повод волноваться — их дети были в опасности, но тем не менее, никто не мог лишиться праздника. Сам Билл никаких теорий на этот счёт не строил. Он вообще не вспоминал об инцидентах, пока в преддверии Дня Всех Святых за ужином мама и папа не высказали свои опасения насчет Мишель. Тогда-то они и сообщили ему о том, что он отправится на «охоту» вместе с сестрой. Ни Мишель, ни Билл не были от этого в восторге, но разве с родителями поспоришь? Зато взамен ему разрешили прийти домой глубоко за полночь, а папа даже позволил взять его машину. Ради этой мнимой свободы, Билл готов был потерпеть. Следуя за толпой десятилеток к следующему дому, парень то и дело высматривал среди них сестру. Хорошо, что костюм у Мишель был броский — красный парик и цветастое, словно сшитое из лоскутков платье. Намеренно выбеленная кожа и нарисованные на ней то там, то тут стяжки от иглы с нитками придавали девчонке поразительное сходство с Салли из «Кошмара перед Рождеством». Это был любимый мультик Мишель, а Билл только радовался, что ее легко можно было заметить на людной ночной улице. Пока дети собирали очередную порцию трофеев, Билл со скуки смотрел по сторонам. В какой-то момент его взгляд наткнулся на знакомое лицо на другой стороне дороги. Это был Дастин Грин, парень из его школы. Дастин стоял на тротуаре и наблюдал каким-то бесцветным взглядом за снующими туда-сюда детьми. Он словно искал кого-то. И у Билла вдруг что-то неприятно кольнуло внутри. От досады он закусил губу. Они с Дастином когда-то дружили, даже оставались с ночёвкой друг у друга на выходные. И Дастин очень нравился Биллу, тот был первым парнем, кто его поцеловал. Им тогда было пятнадцать и казалось, что вся жизнь впереди, но всё рухнуло в одночасье. Тот мальчик, что пропал два года назад, был братом Дастина. После исчезновения Криса, Дастин стал другим, замкнутым и нелюдимым. Он не посещал школу несколько месяцев, не выходил на связь с Биллом, а потом, когда снова пришёл на учебу, ясно дал понять, что общаться ни с кем больше не намерен. Биллу было очень жаль Дастина, его родителей и конечно его брата, но в нём также росла обида на Грина — почему он решил вычеркнуть Билла из своей жизни? Билл ведь ни в чём не виноват. В школе с тех пор они друг друга избегали. Но Билл не раз ловил себя на неприятном скребущем чувстве, едва Дастину стоило мелькнуть где-то на горизонте. Этим чувством было сожаление. Странно было встретить Дастина здесь. Неужели он надеялся найти среди всех этих детей своего брата? Спустя столько времени? Бросив взгляд на Мишель и её приятелей, Билл набрался мужества и пересёк дорогу. Он не разговаривал с Дастином полтора года, и его охватило волнение. Заметив его приближение, Грин как-будто напрягся. Его взгляд нервно забегал и в конечном итоге опустился на тёмный асфальт. — Привет, Даст, не думал что встречу тебя здесь, — слова дались легче, чем Билл предполагал. Он напустил на себя непринуждённый вид, хотя внутри всё вибрировало. Дастин ему до сих пор небезразличен. — Я не хотел приходить, — ответил Грин, скрещивая руки на груди и чуть горбясь. Билл уже и забыл, что Дастин на пару дюймов выше него, но заметно стройнее. Сейчас в темной одежде и закрытой позе он и вовсе казался хрупким и угловатым, что заставило сердце Билла сжаться в груди сильнее. Заметно отросшие тёмные волосы слегка завешивали лицо парня, Билл не видел его глаз, но прекрасно видел поджатые обветренные губы. Раньше он часами мог ими любоваться, украдкой конечно, чтобы никто не заметил, даже сам Грин. И даже теперь, на странность, они не потеряли своей привлекательности. — И почему пришёл? — поинтересовался Билл, радуясь, что спустя столько времени Даст вообще с ним говорит, хоть и не очень приветливо. — Так нужно, — отозвался Грин. Билл видел, как побелели костяшки на руке парня — так сильно тот сжал пальцы на собственном предплечье. Билл невольно нахмурился. Дастин стал странным, он вёл себя странно. Куда делся тот добрый милый парень, с которым он дружил с шести лет? Раньше они всем друг с другом делились, у них не было тайн, разве что Билл скрывал свою влюблённость в лучшего друга некоторое время. Но теперь между ними была стена огромная и монолитная. Перебраться через неё или попытаться разбить было глупо, но Билл отчего-то считал, что он может попробовать. Попробовать снова. — Как ты? — кропотливо подбирал он ключик к замкнутому на стальной тяжелый замок сердцу. — Бывало и лучше. — Как родители? Дастин в ответ лишь неопределённо повёл плечами. — А ты? Билл сначала подумал, что ему послышался этот робкий вопрос, но в свете фонаря на него смотрели карие глаза донельзя знакомые и такие родные. — Я? Отлично, — воспрял Билл духом. — На днях получил приглашение в Колумбийский университет, всё благодаря бейсболу. — Я видел твою игру на прошлой неделе, — долетело всё также тихо и неуверенно. — Правда? — удивился Билл. — Ты приходил на матч? Вау! Я и не знал. — Билли, помоги мне, — подошла к ним Мишель, и протянула брату тыкву-корзину до верха набитую сладостями. Затем, заметив Грина, широко улыбнулась: — Привет, Дасти. — Привет, — ответил парень, и кажется в голосе у него потеплело. — Я не могу её больше таскать, она слишком тяжелая, — пожаловалась девчонка брату на корзину. — Аннет и Тара ещё не наполнили свои, я хочу им помочь. Она даже не дала Биллу ответить, вручила конфеты и вновь вернулась к друзьям. — Мишель так подросла, — отметил Дастин. — Сколько ей уже, десять? — Да, и кажется с каждым днём ёё характер только портится. Она вьёт из родителей верёвки, а те ей потакают. Дастин участливо кивнул, но взгляд его сделался ещё более печальным. — Мне нужно идти, — неожиданно сообщил он и дёрнулся было с место, но Билл схватил его за плечо. — Нет, подожди. Я… — взгляд Билла нервно забегал по бледному лицу Дастина. Ему не хотелось так быстро прощаться. — Я рад был с тобой поболтать. Может увидимся на днях? Сходим в «Бублики Бруггера» или ещё куда? Дастин сглотнул и взглянул на руку Билла, которой тот его касался. — Может быть. — У тебя ещё остался мой телефон? — теплящаяся надежда вспыхнула в Билли ярким пламенем. — Да. Кажется да. — Позвони мне, ладно? Дастин кивнул. Что-то еле уловимое мелькнуло в его глазах, а потом он вдруг улыбнулся. Улыбка была слабой, еле заметной, но сердце в груди Билла сделало кульбит. После ухода Грина пару мгновений он просто стоял пораженный приливом счастья, который испытал от этой неожиданной встречи, от того, что может быть завтра или через пару дней снова увидит Дастина. Кто-то из прохожих натолкнулся на него, вырвав из эйфорийного транса, и Билли тотчас направился туда, где он полагал находится компания сестры. Вот только Мишель нигде не было видно… Билл внимательно разглядывал кишащих вокруг детей, надеясь обнаружить девчонку неподалеку. Всё это время он ориентировался на её яркий парик, но ведь Мишель просто могла снять его. Спустя минуту Билл обнаружил подружек сестры — двойняшек Полсен, но Аннет и Тара растеряно переглянулись и сообщили, что не видели Мишель с тех пор, как она пошла отдавать ему чёртовы сладости. Беспокойство расползлось по нутру Билла. Как он мог упустить её? — Мишель? — крикнул он сначала не так громко, но позже звал сестру всё громче и громче. Люди оглядывались, перешептывались, а после шарахались от него в стороны. Невольно он видел, как родители хватали своих детей за руку и старались поскорее вернуться домой. — Мишель? — вновь и вновь кричал Билл в толпу, ощущая, как сердце рвётся сквозь рёбра. Страх за сестру нарастал, как снежный ком. — Вы видели девочку в красном парике? Она была в костюме Салли. В ответ ему встревожено мотали головой. Подрагивающими пальцами Билл вытащил из кармана сотовый телефон. Нужно позвонить маме, может быть Мишель просто с ним разминулась и вернулась домой. Гудки, донёсшиеся из динамика, казались непривычно длинными и безжизненными. — Он забрал её, — произнёс кто-то у Билла за спиной. Билл обернулся и обнаружил Дастина. Взгляд у парня был по-настоящему безумный. — Что? Что ты сказал? — переспросил Билл, отнимая телефон от уха. — Прости… — выкрикнул Дастин, пятясь. — Я не хотел, чтобы это была она. — Что?! — закричал ему Билл и кинулся в догонку. — Дастин, подожди! О чём ты говоришь? Билл всегда быстро бегал, но за Грином едва поспевал. Если бы не люди, то и дело возникающие у него на пути, Билл давно бы достиг цели. В какой-то момент он потерял Дастина из вида, но понял, что тот скорее всего свернул в переулок между домами — они часто так делали раньше, чтобы сократить путь до дома Гринов. Очень скоро Билл добрался до нужной улицы и нужного дома. Едва он ступил на лужайку, засыпанную старыми пожухлыми листьями, как увидел скрывающегося за углом Дастина. Билл бросился туда, даже не став стучать в пошарканную дверь. Когда-то роскошный сад, гордость миссис Грин, оказался в запущении. Только сейчас, остановившись, Билл осознал, что за домом и участком никто давно не ухаживал. Кусты гортензий разрослись и заполонили буквально всё. Сейчас, с опавшей листвой, они выглядели удручающе. Билл как мог осторожнее пробирался через тонкие ветки, стараясь, чтобы ни одна из них не хлестнула его по лицу. Он пытался разглядеть где-то там, в центре сада, Дастина. Он звал его, но тот не откликался. Вскоре стена из кустов закончилась, и Билл ступил на небольшую площадку с покосившейся беседкой. Возле неё стояла невысокая статуя из серого гранита. Он не помнил, чтобы он видел её здесь раньше. Это был ангел с печальным лицом, одна из его ладоней касалась щеки, будто смахивая невидимые слезы. Подойдя ближе, Билл заметил за ней ещё одну похожую скульптуру, а чуть дальше — третью. Ангелы были в разных позах, разного роста, но все как один «плакали». От той, что стояла в отдалении вдруг отвалился каменный кусок. Машинально Билл направился туда, и на его глазах ещё один небольшой фрагмент упал и рассыпался на мелкие осколки, словно это и не камень вовсе. Парень увидел, что вся скульптура пошла трещинами, того и гляди обрушится, он хотел было коснуться её, попробовать на прочность, но слева раздался голос: — Не трогай! — Дастин?! — обернулся Билл. — Какого черта ты убегал? Ты знаешь где Мишель? Ты её видел? — Нет. Нет, — затравлено смотрел на него Грин. — Но ты сказал, что кто-то забрал её, — наступал на него Билл. На этот раз Дастин похоже не собирался сбегать. — Прости, — тихо произнёс он. Привлекательное лицо вдруг исказилось, и по щекам потекли слёзы. — За что я должен тебя прощать? — не выдержал Билл и, схватив его за плечи, хорошенько встряхнул. — Где Мишель? — Он забрал её…я не хотел…только не она… — сквозь всхлипы пробормотал Дастин. Билла по-настоящему испугала реакция Грина. Он никогда себе не простит, если с Мишель что-то случится. — Кто забрал? Скажи мне сейчас же! — закричал на него Билл. Он был так зол и взволнован, что ему хотелось ударить Дастина, лишь бы тот пришёл в себя и помог ему найти сестру. — Кто забрал? Ну? Отвечай! Отвечай же! — Вельфагал… — выкрикнул надрывно парень. — Так он себя называет. Он…он злой дух. — Что за бред? Ты что прикалываешься? — Это не бред. — Губы Дастина задрожали, он всматривался в глаза Билла словно хотел чтобы тот и правда ему поверил. — Это не бред, Билли. Он существует. Он выходит каждый год на Хэллоуин из разлома под нашим домом. Это он похищает детей: Криса, Джесси и вот теперь и Мишель. — Что за чушь?! Где моя сестра?! — закричал Билл, с силой сжимая плечи Дастина. Должно быть ребята в школе были правы, говоря, что Грин спятил. — Он забрал её, забрал точно также как и Криса два года назад. Но ты можешь спасти её… Слышишь, ты можешь… Билл сам не понял, как нанёс удар. Дастин упал на заросший газон и схватился за нос. — Я не хочу больше слышать этот бред, я звоню в полицию. Выполнить угрозу Биллу помешал грохот за спиной. Он резко обернулся. Статуя ангела окончательно разрушилась, подняв небольшой столб пыли в ночной полумрак. Билл вгляделся в бесформенную груду камней, ему на секунду показалось что что-то под ней шевелилось. Дастин у ног Билла вдруг подскочил и бросился к обломкам. Он остервенело принялся разгребать камни, откидывая их в разные стороны. Всего через мгновение из-под обломков поднялась небольшая человеческая фигура. Ребенок. Мальчик. Его одежда и лицо были в грязи и царапинах, Билл видел их в тусклом освещении, и не мог поверить что в каких-то трех метрах от него живой и почти невредимый стоял Кристофер Грин. Мальчик, который считался пропавшим без вести. — Как это? Откуда?.. — Говорил же, я не вру, — бросил ему Дастин, стиснув брата в объятьях. Он что-то говорил Крису, но Билли не слышал, всё ещё не отойдя от шока. — Ма-а-ам! П-а-а-ап! — крикнул Грин, что помогло прийти Биллу в себя. Из дома выбежали миссис и мистер Грин, они пронеслись мимо Билла спеша к младшему сыну. Не сдерживаю эмоций, они упали рядом с ним на колени, обнимая, целуя и прижимая к себе. Билл смотрел на воссоединение семейства и поверить не мог, что все происходило на самом деле. Несмотря на то, что минуту назад он сам видел, как статуя стала Крисом, несмотря на то, что тот выглядел точь-в-точь как и два года назад, не повзрослев ни на день, в рассказ Дастина до сих пор не верилось. Злой дух… Дети-статуи… Ведомый какой-то подсознательно силой, Билл вернулся к самому первому ангелу. Подсветив себе фонариком на телефоне, он вгляделся в его лицо и едва не выронил телефон из рук. Мишель. Это была она! — Ми? — позвал Билл отчаянно. — Ми, ты слышишь меня? Гранит был молчалив и неподвижен. Паника затопила Билла. Этого просто не могло быть. Он принялся бить по скульптуре руками в надежде, что она, как и скульптура Криса, рассыпется и освободит его сестру, но ничего не произошло. — Не надо, — вновь возник рядом Дастин. Он схватил Билла за руки, не обратив внимание на сбитые в кровь пальцы. — Не надо, это не поможет. Он забирает их души, — тихо произнёс Дастин. — А тела оставляет здесь, превращая в камень. — Ты сказал… сказал что я могу спасти её? — не глядя на парня, спросил Билл. — Да, но это будет непросто. — Она моя сестра, я сделаю ради неё что угодно. Билл почувствовал, как холодные пальцы Грина сжали его руки и, не встретив сопротивления, прижали к груди напротив. Билл медленно перевёл на Дастина заплывший от слёз взгляд. — Вельфагал слеп в нашем мире, — поделился Дастин. — Ты должен стать его глазами. Освободить душу Мишель можно лишь найдя две такие же взамен. Билл сглотнул. Он уже догадался. Эти два года Дастин был глазами духа, это он выбирал жертв. — Что нужно сделать? — тихо, но твёрдо произнёс Билл. — Для начала... спуститься в наш подвал…