Глава 6: Азартные игры

Пришла пора попробовать себя в азартных играх. А что если ставка — жизнь? *** Дверь казино смачно чавкнула и отрезала ребят от внешнего мира. Спустя миг перед ними появилась внушительная фигура: — Добро пожаловать в «Радостного гуся», джентльмены. Дамы. — С улыбкой сказал темнокожий светлоглазый парень с дредами на голове, одетый в белую рубашку с красным галстуком-бабочкой, подтяжками и тëмных брюках. В его ушах были серьги. Мужчина пробежался взглядом по четверым людям и остановил глаза на Агате. — Моë имя Эллиа, я администратор. Если вам понадобится помощь либо совет в любом вопросе — я к вашим услугам. — Благодарю, Эллиа. Вы дадите нам несколько минут осмотреться? — спросила Агата. — Конечно, только… — Помявшись пару секунд, он подбирал слова. — Мисс, вы превосходно выглядите в этом прикиде, но понимаете… «Радостный гусь» — респектабельное заведение, и мы стараемся соблюдать дресс-код… Агата не успела ответить, как сбоку появилась Рэйчел: — Не переживайте. Дайте нам минут тридцать, и мы всё исправим. — Конечно. Я извиняюсь за доставленное беспокойство. — Эллиа отошëл, а Агата вопросительно повернулась к Рэйчел. — О, не пялься так на меня. Просто разреши мне одеть тебя как подобает. Осмотрись здесь пока, я мигом. — Она кивнула парням и выбежала из казино. — Странная она какая-то, твоя подруга. — Сказала Агата Александру. — Она мне не подруга. Уже… — Я ужасно хочу узнать эту историю. — Много будешь знать — быстро постареешь. — Отчеканил Александр. — Ставлю на то, что Рэйчел забрала его невинность, а затем кинула. — Усмехнулся Сэм. — Ты огорчëн, что моя роза цвела не для тебя? — парировал Александр с ухмылкой. Агата вклинилась между ними: — Так… затухните оба. Давайте лучше займëмся делом. Нам нужно узнать о долгах Чарльза. — Кого будем расспрашивать? — посерьезнел Александр. — Лучше бы администратора… — протянула Агата. — Можно ещё попробовать с кем-то из крупье. — Подал мысль Сэм. — Ну да, администратору я не шибко нравлюсь. Хорошо, давайте начнëм с крупье. — Согласилась Агата. Просканировав зал глазами, девушка направилась к одному из столов. — Добрый день. Знаете, я здесь впервые и чуточку растерялась… Может быть, вы поможете мне? Темнокожий парень с копной коротких мелких вьющихся волос на голове, полными губами, ответил: — Добрый день. Конечно, я сделаю всё, что в моих силах. Выгледел он опрятно в белой рубашке, бордовом галстуке-бабочке, бордовой жилетке и полосатых тëмных брюках. — Понимаете, мой дядя… зависим от азартных игр. Я просто хочу узнать, когда он играл и сколько потратил. — А почему вы решили, что именно я смогу помочь вам? — спросил крупье, приоткрыв рот. — Потому что меня к вам направил… Гарри Чек. — Нашлась Агата. Темнокожий парень растерялся на пару секунд, но затем мельком посмотрел за спину девушки. Агата вдруг ощутила, как обстановка вокруг становится напряжëнной. Крупье сочувственно нахмурился и помотал головой: — Послушайте, мисс… — Агата. Харрис. — Мисс Харрис. Я вижу, вы хорошая женщина. Зачем вам неприятности? Я обязан доносить на всех клиентов, ведущих себя подозрительно. Сейчас вы ведëте себя очень подозрительно. Давайте мы не будем доносить это до охраны? Я отведу вас к администратору, а он расскажет вам всё, что вы хотите знать. — Я не уверена, что… это будет продуктивная беседа. Мне показалось, я не шибко понравилась ему. — А, он нарычал на вас по поводу платья? Ага, он такой, он может. Сейчас разберëмся. — С этими словами крупье вальяжно пошëл к администратору. — Эллиа, могу я тебя отвлечь? — Говори. — Это мисс Харрис, ей необходима помощь… с инфой… О мистере Харрисе, как я понял. Темнокожие мужчины переглянулись с каким-то лишь им одним ясным выражением лиц. — Вы точно уверены, что вам надо что-то знать, мисс Харрис? — обратился Эллиа к ней. — Это… дело жизни и смерти! — выпалила Агата ему. Администратор сморщил лицо, будто учуял неприятный аромат: — Сколько драмы… Дилан, пусть меня никто не тревожит. — Обратился он к крупье. — Ясно. — Ответил тот. — Идите за мной, мисс Харрис… — Галантным жестом Эллиа указал в сторону барной стойки. Он заказал напитки и расслаблено откинулся на спинку стула. — Итак, мисс Харрис, вы хотите знать о… — Эллиа вопросительно вскинул чëрную бровь. — О моëм дяде. Я так понимаю, он всегда ходит в ваше казино. — Да, он здесь бывает. — И с ним появились проблемы, да? Сегодня мне встретился коллектор у моего особняка. Сколько дядюшка вам должен? Часто ли он играет? Что вы планируете делать? — Не так быстро, мисс. — Поболтав собственный стакан, Эллиа оценивающе смотрел на неë.— Сожалею, но я не могу сообщить вам о нашем поситителе. Однако… я заинтересован в том, чтобы казино получило свои деньги. Я почему-то уверен, что родня мистера Харриса может это устроить. — И какая сумма? Вынув из нагрудного кармана ручку, Эллиа написал на салфетке пару цифр. «Сколько?! " — поразилась про себя Агата. — По выражению вашего лица вижу, что вы не желаете выкладывать подобную сумму. — Да неужели? Вы такой тонкий психолог! — нахмурилась Агата. — Давайте я предложу вам сделку. Сыграйте во что-то. Если выиграете — мы спишем… скажем… половину долга мистера Харриса. Если проиграете — выплатите его весь. — Я… согласна… — «Хорошо, если я проиграю — просто стребую эту сумму с дядюшки. " — Во что хотите сыграть? Обернувшись к залу, Агата увидела Рэйчел, спешащую к ней. — Для начала, думаю, мне стоит переодеться. Одобрительно кивнув, администратор предупредительно отошëл в сторону. — Куда ты так быстро убежала? — спросила Агата Рэйчел. — Здесь крупный ТЦ за углом, ты не заметила? Я прикупила для тебя кое-что… погляди, какое подойдёт? — Рэйчел протянула ей три крупных пакета. Из трëх сексуальных нарядов Агата выбрала тот, который был поскромнее. Когда она возвратилась из туалета, Рэйчел в восхищении зацокала языком: — Вот это девушка, вот это персик, я бы сама от такой не отказалась! — Блондинка обрисовала ладонями контур еë фигуры. — Ты будишь во мне внутреннего мужчину, серьёзно. Агата подмигнула ей и, отыскав взором Александра и Сэма, подозвала их кивком головы. — Как успехи? — спросил Александр. Одетая в тëмное короткое облегающее платье Агата ответила: — Я сыграю. — Зачем? — удивился Сэм. — Если выиграю — получу инфу о дядюшке и казино спишет его долг. — А если проиграешь? — спросила Рэйчел. — Э… инфу я по-любому получу. — А долг? — спросил Александр. — Хорошо, попрошу дядюшку его оплатить. — Думаешь, Чарльз сам не знает, что должен казино? — спросил Сэм. — Это дурацкая затея. Казино — это конкретный рандом. — Констатировал Александр. — Тут всё зависит от случайности! — сморщился он. — А ты, оказывается, не так уж любишь рисковать. — Усмехнулась Агата. — Я рассчитываю на риск. А ты? — спросил Александр еë. — А я считаю — не везëт в любви, повезëт в казино. — Ау, мы всё ещё здесь, вообще-то. — Произнëс Сэм. Александр лишь отмахнулся от японца: — Насколько бы умной и опытной ты ни была, ты по-прежнему можешь проиграть. — Алекс, ты… назвал меня умной? Тот смолчал с недовольным выдохом. «Словно я поймала тебя на чëм-то постыдном.» — Радостно оскалив зубы, Агата помахала администратору. — Я готова. — Это платье изумительно подчëркивает вашу грацию. — Эллиа сделал восхищëнный жест рукой, будто не находя слов. — Всё казино в вашем распоряжении. — Пожалуй, я хочу попробовать покер. — Отлично. Я попрошу Дилана подготовить стол. *** Ребята стояли возле дальнего края стола и излучали в сторону Агаты молчаливое неодобрение. Администратор уселся напротив. — Вы будете играть со мной? — спросила Агата. — Просто хочу понаблюдать из первых рядов. — Ответил Эллиа. Крупье ловко шелестнул картами и раздал по пять ей и себе. Перед глазами Агаты предстали: шестëрка треф, семëрка треф, валет червей, дама пик, десятка треф. — Вы готовы? — спросил Дилан еë. — Да. — Кивнула Агата. — Ставки известны, играем без повышения. Желаете поменять карты? — предложил Дилан. Агата задумалась над его вопросом. Мелкие карты казались ей слабоватыми. Она решила заменить их. — Меняем три карты. — Оповестил Дилан. «Каре! Отличный улов, Агата! " — Готовы? Вскрываемся. — Проговорил Дилан. Крупье посмотрел на свои карты и его лицо осталось вообще непроницаемым. — Я победила… я победила! Лицо администратора вытянулось и стало напоминать морду коня. — Да уж… не зря говорят, что новичкам везëт. — Сказал он. — Вам сегодня непременно необходимо поздравить духов, которые хранят вас. «Да я им благодарственный танец спляшу, если доживу до конца этого приключения! " Помявшись, администратор переглянулся с крупье: — Как насчёт двух из трёх, Агата? — Нет уж. Второй раз я не стану рисковать. Не выношу азартные игры. Разочарованно прищëлкнув языком, администратор не стал спорить. — А играешь, как полупрофессионалка. — Подначил Александр. — Издержки бурной юности. — Агата обернулась к администратору, игноря издевательски хмыкающего Александра. — Сделайте мою победу полной, расскажите мне то, за чем я явилась сюда. — Не в силах противиться подобной настойчивости. Идëмте к бару. Ребята пошли уже за ней, но Агата осадила их: — Я после вам всë сообщу. Не нужно на него давить. *** Эллиа покачивал собственный стакан в руках и вопросительно глядел на Агату. — Как часто играет Чарльз? — задала вопрос она. — Постоянно. Раньше он бывал у нас не реже одного раза в месяц. — Ответил он. — А теперь? Приподняв стакан, Эллиа отпил, смотря ей прямо в глаза. На краешке его губ осталась капля, которую мужчина аккуратно вытер пальцем. Агата растерялась. «Эллиа что, флиртует со мной?.. " — А теперь мы ограничили его кредитную ставку до полноценной выплаты задолженности. — Это впервые, когда Чарльз задерживает выплату? — Нет. Просто раньше деньги поступали к нам где-то недели за две. А сейчас пошëл уже третий месяц, а от него ни письма, ни сообщения. — Сухо улыбнувшись, Эллиа бездумно покрутил стакан в пальцах. — Хозяин казино начинает тревожиться по этому поводу. — Кто… оплачивал счета раньше? — Не знаю. Однако, считаю, что это была женщина. — Откуда вы уверены в этом? — Только женщины склонны понимать да прощать тех, кто нравится им. — Чуточку прищурив глаза, Эллиа коротко прошëлся по девушке взглядом. «Забавно. Возможно, мне нужно… поддержать этот флирт.» — А мужчины склонны пренебрегать их пониманием да прощением. — Лишь глупые мужчины. Умный мужчина умеет беречь свою женщину. — Умному мужчине не понадобится выплата по долгам в казино. — Все мы делали в жизни глупости. — Даже ты? — О, я сделал столько глупостей, что даже ящика с вином не хватит перечислить. — Любопытно было бы послушать. Эллиа как бы случайно погладил ножку еë бокала. — Я сделаю всё, чтобы у тебя была подобная возможность. Хмыкнув, Агата стрельнула глазами и плавно поднялась: — Благодарю за инфу, Эллиа. Увидимся снова? — Если ты намерена возвратиться для продолжения грабить наше заведение… Тогда я согласен. Буду ждать. Спиной ощущая внимательный взор Эллиа, Агата направилась на выход. *** — Это он — убийца! Ему необходимы были деньги, и он грохнул еë! — воскликнула Рэйчел, как только они вышли из заведения. — Бред какой-то. Он не фигурирует в завещании. Аннет планировала его поменять. — Сообщил Александр. — Если уж на то пошло, он обязан был охранять еë, как зеницу ока. Вдруг она намеревалась добавить в завещание именно его? — Вытаращил он глаза. — А вдруг она хотела написать: «Чарльзу — ни копейки?!» — предположил Сэм. — Ему и так ничего не досталось. — Сказала Агата. — Не забывай, что кто-то пытался грохнуть тебя. — Напомнил ей Александр. — Тут забудешь. Фредерик?.. — Либо Чарльз, если он решил, что после твоей гибели всë перейдëт к нему. — Вынес предположение Сэм. — Не достанется ему ничего. — Сказал Александр. — Почему это? — спросила Агата. — Пока вы все носились по особняку, я краешком глаза посмотрел в завещание. — Ответил Александр. — Там сказано, что если с тобой что-то произойдёт, всë отойдëт Данте с Элизой. Агата устало потëрла виски: — Я запуталась, хочу есть и устала. Поехали домой. — Что ж, Рэйчел, приятно было увидеть тебя, но тебе пора назад в гостиницу. — Произнëс Александр. — Ты намерен отпустить свидетеля гулять по городу? — поразился Сэм. — Боже, Сэмчик, нет, не говори этого вслух… — начал уныло Александр. — Рэйчел знает об этом деле очень много и должна оставаться под присмотром. — Сказал Сэм. — Агата, она должна остаться в доме. Александр душераздирающе застонал под ледяным взором Рэйчел. — Я… по-любому пригласила бы еë. Во-первых, кидать Рэйчел одну неприлично, Алекс. — Насупилась Агата. Тот скорчил ей злую рожу. — Во-вторых, я уверена, что мы подружимся. — Продолжила Агата. Блондинка немного зарделась и с благодарностью улыбнулась Агате. — Тогда поехали? — вопросил Сэм. — Айда ловить такси… — ответила Агата. *** Когда ребята выбрались из такси на парковке особняка, Агата обвела устало фасад дома. В окне одной из башенок она вдруг увидела знакомый силуэт. — Это… дядя! А с ним Фредерик… — Агата вдохнула, и вместе с воздухом в еë груди образовался гнев. — «Я там убиваюсь, стараясь решить проблемы… А они стоят на мансарде, попивают чай и в ус не дуют?!» — Она нахмурилась. — Так. Я пойду поболтаю с Чарльзом и Фредериком. Как же меня это всё… утомило! — Агата решительно пошла к особняку, яростно раздувая ноздри. Спустя секунду еë ноги чуть не увязли в гравии. Она тяжело ухнула и немного осела под двумя увесистыми мужскими руками. — Куда ты?! — спросил Сэм с одной стороны. — Ты что задумала? — спросил Александр с другой. — Пойду да выясню, что они скрывают от нас! — выпалила Агата. — Да, а они прям так возьмут и всё скажут. — Проговорил Александр. — За красивые глаза. — Добавил Сэм. — Отпустите меня! — возмутилась Агата. — Зачем? Чтобы ты пошла и насторожила потенциальных преступников? — вопросил Сэм. Агата логически обосновала своë поведение: — Правильно обставленный допрос лишь принесëт нам пользу. Честное слово, Сэм, я побеседую с ними спокойно. Японец отпустил девушку, обошëл спереди и сел перед ней на корточки. Его глаза устремились на Агату снизу вверх. — Агата, это был очень длинный день. Я понимаю. Давай мы для начала перекусим, выспимся, а завтра с утра будем принимать решения? — Сэм ласково погладил большими пальцами тыльную сторону еë ладоней. Пальцы Александра немного сильнее надавили на еë плечи: — Иди накорми девушку, а я схожу погляжу, о чëм эти двое там базарят. — Без меня?! — вытаращилась на него Агата. — Ты наделаешь глупостей. — Александр посмотрел на мансарду, прищурив глаза на закатное солнце. — Думаю, с того чердака можно будет их услышать… — Я с тобой! — воскликнула Агата. — Нет, я с тобой! Агата, иди отдыхай. Я помогу ему. — Сказала Рэйчел. «Что это они так распоряжаются в моëм особняке?» — Алекс, я иду с тобой. Обещаю вести себя тихо. — Я с вами… — начала Рэйчел. — Да, давайте ещё прихватим оркестр с сорока слонами, чтобы нас точно заметили. — Парировала Агата. Рэйчел надулась, а Александр откровенно повеселел. — Я думаю, что вы занимаетесь ерундой, но хорошо. Вперëд. — Сказал Сэм. — Мне надо отчитаться перед Гудманом. Буду ждать вас на кухне. — Пожалуйста, передай Марте, что Рэйчел надо устроить в одной из гостевых комнат. Кивнув, детектив вместе с Рэйчел направились к кухне. — Пошли на тëмный закрытый чердак. Лишь ты да я. — Произнëс Александр. — И твоя завышенная самооценка. — Договорила за него Агата. Пока Александр не успел дать ответ, Агата бодро ринулась в особняк. *** Последние лучи закатного солнца неохотно проникали через узкое окно чердака. У стен стоял всякий хлам: старинный телевизор, тумба с несколькими ящиками, деревянный паровозик, юла и прочее. С потолка свисала пустая клетка для птиц. Агата поëжилась, оглядываясь на тëмные углы пыльного чердака. Александр удивлëнно уставился на рояль в пыли. — Пианино? Серьёзно? — вопросил он. Агата кивнула: — Да. Здесь и не такое можно отыскать при желании… — Хорошо. Откуда их будет слышно? Агата указала в противоположный угол чердака: — Там вот, за буфетом, имеется большая щель в полу… — «Но там ужасная тьма. И пыль. А я в вечернем платье. Шикарно… " Агата пересилила себя и полезла в самый тëмный угол — за большой старинный буфет. Александр подумал и полез за ней. — Алекс… вылезай сейчас же! А то мы оба здесь застрянем. — М, как романтично. — Ответил он. — Идиот… — Мне тоже интересно послушать. — Тогда помоги разобрать пол. — Ты ведь сказала про щель! — Так щель, не дыра. До низа ещё добраться нужно… Опустившись на корточки, Александр задумчиво осмотрел большую щель в полу. Потом парень просунул в неë пальцы и стал расшатывать доску. — А если ты застрянешь в ней, то станешь вообще беспомощен. Александр вскинул на девушку тяжëлый и мрачный взор: — Чтобы справиться с тобой, мне будет достаточно только языка. Агата подыграла ему: — Только языка мне будет мало. — Хорошо, убедила. Подключу к процессу интеллект. — Не могу врубиться, почему ты настолько невыносим? — По правде сказать, я белый и пушистый. Лишь шëрсткой внутрь. — Это не шëрстка, а ледяные иглы! Отпустив доску, Александр отряхнул ладони и в задумчивости посмотрел на неë. Потом поднялся. Агата вдруг остро почувствовала разницу в их росте. «Алекс же выше меня совсем чуть-чуть! Почему я ощущаю себя такой… маленькой?» Парень посмотрел на девушку сверху вниз, качнулся вперëд и почти угрожающе навис над ней. Агата подалась назад, уперевшись спиной в стену. Александр сложил руки перед собой, продолжая наклоняться. — Что ты хочешь от меня, Агата? — Я… просто устала. Нервничаю… и ору. Извини. Пару мгновений парень вглядывался в еë лицо. — Сэмми был прав, нужно было отправить тебя поесть и спать. — Александр вздохнул, потом взлохматил свои волосы. — Хорошо, потерпи ещё чуть-чуть. Сейчас отправимся отдыхать. — Парень присел на корточки и начал рассматривать пол. — Погоди-ка… — Александр нахмурил брови, опять просунул пальцы в щель между досками. Осторожно ощупал края… надавил… В глубине пола что-то щëлкнуло, и доска приподнялась сама, открывая дыру в полу. — Ну что ж, имеется хорошие новости и плохие. Плохие — подслушать мы ни хрена не сумеем. Хорошие — похоже, мы отыскали тайник твоей тëтушки. — Парень засунул две руки в дыру… и вытащил из неë… антикварную шкатулку. — Я и не представляла, что здесь имеется тайник! — Воскликнула Агата, рассматривая находку. — Поэтому он и называется «тайник», Агата. Это тайна. Девушка скорчила парню издевательскую рожу. — Патамуста это тяйна, Агата. — Передразнила она. — Очень по-взрослому. Не получается открыть… — Попробуй… отыскать ключ. — Хранить ключ возле шкатулки? Аннет вроде не была идиоткой. — Господи, ты просто посмотри! С недовольной миной Александр пошарил в тайнике и показал Агате пустую руку. — Как видишь, ни черта там нет. — Он взлохматил свои волосы нервным жестом и подал шкатулку в руки девушки: — Так. Шуруй к маленькому Сэмчику, только не показывай шкатулку ему. А я попробую всë же подслушать этих двоих из какого-либо другого места… — А почему я не должна говорить о шкатулке? — Потому что в ней может скрываться ерунда. А может быть твой обвинительный приговор. Либо оправдательный. Агата выгнула бровь. — В общем, спрячь еë у себя ненадолго. Завтра утром разберëмся. Они выбрались из-за буфета, а затем и с чердака, и разошлись по собственным делам. *** Агата добралась до собственной спальни и сразу бросила шкатулку на постель. «Для начала — душ. Я запылилась… везде, блин! " Агата сбросила платье прямо на пол и помчалась в душ. Через тридцать минут, свежая и довольная собой, она вошла назад в спальню… Не успела она пройти и пары шагов, как дверь открылась. — Агата, мне необходима твоя по… — начал Сэм. — О, блядь! Сэм! — О! Извини, я… — Взгляд японца метнулся от девушки в сторону, уперевшись в шкатулку. — Это… новая улика, я правильно понимаю? — Ну… нет! Это моë. Японец глянул на девушку с выражением бесконечной усталости во взоре. Агата тут же поторопилась поправиться: — Мы обнаружили шкатулку на чердаке, и вряд ли это имеет отношение к делу. — Агата, сейчас любая мелочь может иметь отношение к делу. Ты уже еë открывала? — Нет… и Александр сказал не показывать еë тебе. — Ещё бы он не сказал. — Детектив направился к кровати, однако Агата стеной возникла перед японцем. — Нет. — Произнесла она. — Что нет? — не понял тот. — Не дам. Шкатулка моя. — Агата, твоë поведение сейчас, как у маленького ребёнка. — А твоë поведение, как у агрессора! Явился в мою спальню и качаешь тут собственные права… А ордер на обыск у тебя имеется? Не имеешь права переступать порог моей комнаты! Пару секунд японец молча глядел в еë глаза, а затем… Руками вдруг перехватил еë талию, и в следующий миг она очутилась на его плече. — Да как же вы все меня задолбали! — осклабился он. — Правила, ордера, бумаги, ограничения! Дай мне эту шкатулку, девушка! — недовольно насупился он. Агата громко застонала, словно ей больно: — Сэм, ты мне больно делаешь, отпусти! Японец выдал длинную ругательную фразу на своëм родном языке и осторожно сгрузил девушку на кровать. — Я… извиняюсь. Я поддался эмоциям. — Сэм отшагнул назад с тяжëлым дыханием. — Ладно, я тебя прощаю. На этот раз. Но больше так не делай! Подняв руки, парень капитулировал. — Я виноват, я дурак, благодарю, что простила меня за это. Махнув рукой, Агата понемногу остыла: — Сэм, погоди. А зачем ты вообще ко мне пришëл? — А? Да, точняк… Ты просила меня отыскать Марту. Так вот, девушку нигде я не нашëл. Похоже, она пропала.