Глава 10: Это не конец

Преступник известен Агате. Но сумеет ли она доказать, что виноват во всём он?.. *** — Мисс Харрис, я знал про долги Чарльза в казино. — Сказал Гудман в кабинете. — А почему вы не сказали мне? — Спросил Сэм. — Потому что ты гулял с мисс Харрис, а не со мной. — В общем, мы считаем, что Чарльз… грохнул… тëтю. Ради наследства. — Сказала Агата. — Но наследство же было завещано вам? — спросил Гудман. — Мы думаем, что он не знал этого. К тому же пытался прикончить мисс Харрис. — Ответил Александр. — С чего вы считаете, что это был он? — спросил Гудман. — Полчаса назад пришли результаты экспертизы. На часах имеются частички его кожи. — Ответил Сэм. Агата поправила складки своего серого короткого платья, под который надела серую водолазку и чëрные колготки: — Когда прикончить меня у него не вышло, он решил меня подставить. — Мы с Сэмом обнаружили фальшивый протокол допроса Марты. В нëм она призналась, что видела, как Агата грохнула Аннет. — Ответил Александр. — Мы думаем, Чарльз договорился с комиссаром за часть наследства… — Продолжил Сэм. — Ох уж этот юный амбициозный дурак… — протянул Гудман. — Вы говорите о Чарльзе или о комиссаре? — спросила Агата. — О двоих, конечно. Марте он тоже обещал денег, я правильно понял? Что ж она так сглупила? — Думаю, она посчитала, что умнее всех. Чарльз сказал ей просто исчезнуть из города, а она решила разыграть спектакль. А когда всё пошло не по еë плану, начала паниковать, вот и натворила глупостей. — Ответила Рэйчел. — И перевела всё на ухажëра, который еë бросил. — Александр с ехидством усмехнулся Фредерику, который безмятежно пил чай. — Я и сам сделал ошибку, признаю. — Ну и что нам теперь делать?! Все развернулись на Агату. — А что точнее вы хотите делать, Агата? — спросил Гудман. — Ну… найти решение проблемы! — Какой проблемы? — спросил Гудман. — Ну неужели никто, исключая меня не хочет посадить Чарльза в тюрьму?! — Это не в вашей компетенции, Агата. — Ответил Гудман. — Но… как? Мы ведь столько всего сделали! — Вы втроëм вообще не должны были суваться в это дело. — Гудман осуждающе глядел на Агату, Александра и Рэйчел. — Я пока не знаю, что вы больше принесли — пользы либо вреда. Тем не менее, я благодарен вам за раздобытую инфу. А сейчас всё. Оставьте это полиции. Мы отыщем Чарльза и разберëмся с ним по закону. Вам понятно? Сложив руки перед собой, Александр грозно глядел на Гудмана. От парня с каждой стороны сочился гнев пополам с бессилием. Рэйчел протянула к Александру руку в успокаивающем жесте… Девушка мягко дотронулась до парня, но тот лишь еле заметно кивнул. — Тогда мы можем идти? — спросил он. Гудман кивнул: — Ага, да. Нам с Сэмом есть что обговорить. И помните, пожалуйста, что на вас пока ещё действует запрет на выезд. Троица мрачно кивнула полицейским и вышла из кабинета. *** Александр ходил по своей спальне, будто позабыл о остальных. Рэйчел и Агата тихо сидели на кровати и старались даже не дышать в сторону мужчины. Наконец, Александр остановился, удивлëнно моргая: — Девушки, а что вы тут расселись?.. — Ты так уверенно шëл, что мы думали, ты хочешь что-то сообщить… сделать… — сказала Агата. Он запустил ладонь в свои тëмные волосы и коротко выдохнул: — Нечего мне сказать. И делать. Меня бесит то, что Гудман прав. Мы натворили кучу глупостей, и ещё неизвестно, чем всё завершится… — Александр… ты же хотел первым раскрыть это дело! — воскликнула Агата. — И я не смог. Гудман знал почти всë из того, что ему поведали мы… — Стиснув кулаки, Александр смотрел куда-то мимо Агаты. — Александр, может быть, достаточно играть в детектива? Отца этим не возвратишь… — Произнесла Рэйчел. Коротко взмахнув рукой, мужчина остановил блондинку на полуслове: — Давай не про это, Рэйчел. Пожалуйста. Не сейчас. Жалобно посмотрев на Агату, Рэйчел тихо вздохнула. Агата зашептала: — Рэйчел, ты мне потом расскажешь всё, а? Это было до того, как ты… э… стала другой? Чуткий Александр мигом повернулся лицом к девушкам: — Рэйчел, ты что, всё сообщила ей? — Эм… так получилось. Помолчав минуту, парень изучал лицо Агаты, затем пожал плечами: — Ну что ж. По крайней мере мне не надо ничего утаивать… — Благодарю, что пытался. — Насупилась Рэйчел. — Благодарю, что умножила все мои усилия на ноль. Мрачно сопя, блондинка хмурилась на Александра. — А разве разница имеется? Вы всё равно скоро уедете. — Сказала Агата. Александр едва заметно напрягся: — В смысле? — Похороны завтра. Фредерик нашëл, что искал… Гудман и Сэм тоже вроде разобрались в этом деле… Осталось лишь арестовать Чарльза, и всё: никого из вас тут ничего не держит. — Ответила Агата. Задумчиво кивнув, Александр смотрел куда-то мимо неë: — Хотя нет… Имеется ещё одно дело, которое мне нужно бы закончить. — Какое? — вопросила Агата. — Мне необходима верëвка, не очень толстая, лучше пеньковая. Отыщется подобная в особняке? — О… отыщется… только зачем? — выпучилась на него Агата. Усмехнувшись, Александр пальцами приподнял еë подбородок вверх: — Сейчас мы с тобой немного поиграем в связывание. — Я… тогда принесу верëвку. Рассмеявшись, парень щекотнул щеку Агаты тëплым дыханием: — Вау, какая ты…дерзкая. Однако не спеши. Будем не просто играть. Помнишь, как ты вывалилась в мою спальню из стены? — Такое не забудешь! — Ты смогла бы выпутаться из того ремня. Только не выпуталась. Почему? — В смысле, могла?! Не могла! — А не могла почему? Потому что у тебя нет вообще никакого опыта. И это плохо. Что если в другой раз тебя свяжет кто-то не такой добродушный? — Если ты добродушный, то я балерина. — Аппетит у тебя очень даже балеринский. Не суть. Я не буду спать спокойно, пока не удостоверюсь, что ты умеешь выпутываться из узлов. Позволь мне устроить маленькую демонстрацию. Ничего больше. Подозрительно прищуря глаза, Агата поднялась: «В конце концов, Алекс прав. В этом деле я профан.» — Пойду за верëвкой. Спустя полчаса, когда Агата возвратилась в спальню, Рэйчел уже ушла. — А где Рэйчел?.. — Сказала, что не будет принимать участие в моих извращениях. — А могу и я не участвовать? — Нет. Сядь на кровати и готовься. — Осмотрев верëвку, мужчина скривился и приблизился вплотную к девушке. — Первый этап. Контролируй процесс связывания. Максимально напряги руки либо ноги, если связывают их. Если грудь — глубоко вдохни. Если запястья — незаметно сделай лодочку из ладоней. Шершавая поверхность верëвки прошлась по плечам Агаты вниз, немного царапая кожу. Плечо Александра прижалось к еë щеке, когда парень потянулся к еë запястьям. Глубоко вдохнув, Агата резко напрягла мышцы, сопротивляясь верëвке. — Умничка. Только не резко. Максимально незаметно. — Выпрямившись над ней, Александр задумчиво склонил голову к плечу. — Второй этап. Постарайся развязать либо разрезать верëвку о край мебели. Если тебе связали грудь — согни руки и попытайся поднять узлы повыше. — Под его взором Агата расслабила руки, ощутив, как ослабло давление узлов. Концы верëвки щекотали ей пальцы. Схватившись за них, она медленно потянула вниз. — Отлично. Важно: не пытайся удрать сразу. Во-первых, надо выждать подходящий момент для побега. Во-вторых, твоим мышцам необходимо время восстановить кровоток. — Обхватив пальцами бицепс еë правой руки, Александр немного сжал. — Удирать с затëкшими мышцами будет непросто. — Я поняла… — И главное. — Опять наклонившись над ней, Александр протянул руки за еë спину. Агата ощутила, как почти упавшая верëвка опять стянула ей запястья. — Не попадай в ситуации, где тебя будут связывать. Если тебе не повезëт наткнуться на профи — будет плохо. — Александр, продемонстрируй. Я хочу понять, что такое «профессионал в связывании». — Я не профи. — А ведëшь себя как чемпион мира по этому виду спорта. Апломба у тебя больше, чем настоящих умений, да? — Пытаешься развести меня на чувства? — Пытаюсь понять, почему ты тявкаешь, только не кусаешь. Жëсткая верëвка вдруг ласково скользнула между рук Агаты. Девушка ощутила, как парень вяжет узел за узлом, поднимая их всё выше. — Тебе хочется получить следы моих укусов? — Ледяные голубые глаза мужчины встретились с еë. Единственным неспешным движением Александр стянул верëвку и сжал предплечья девушки вместе. Агата попыталась напрячь мышцы, но парень вдруг впился своими губами в еë губы. — Мхм! — замычала Агата. Выдохнув в его рот, она подалась вперëд. Языком он прошёлся по еë, острые зубы слегка прикусили нижнюю губу. Когда Агата подалась обратно, беспомощно ловя ртом воздух, парень усмехнулся. — Ты отвлеклась, расслабив мышцы. Отчаянно напрягшись, Агата пыталась ослабить давление верëвки на предплечья. Мышцы отозвались острой болью, и охнув, Агата выгнулась. Ладони парня обхватили еë плечи и пропустили верёвку под ними. Свободный конец повис где-то между еë лопаток, щекоча спину. — Если кто свяжет тебя так, выбраться будет очень сложно. Фыркнув, Агата подняла на него сверкающий гневом взор. Вдохнув и выдохнув, она расслабилась, немного подаваясь вперëд. Пальцы Александра ласково погладили еë щеку: — Такая послушная… милая лилла каттен… — Он склонился над ней и провëл языком вниз по еë правому плечу. Затекающая мышца вдруг отозвалась гудящей волной напряжения. — Быть в этом положении опасно. Быть такой беззащитной — опасно. — Дëрнув ногой, Агата пыталась отогнать парня в сторону. В ответ голень мужчины жëстко припечатала еë бëдра к постели. — Ты попросила демонстрацию. А теперь хочешь удрать? — Он зарылся пальцами ей в волосы, оттянул голову назад и открыл горло. Острый кончик его языка оставил влажную дорожку вверх от ключиц к еë подбородку. Агата выгнулась в пояснице, то ли подаваясь ближе, то ли отстраняясь от парня. Коротким и жëстким движением Александр дëрнул еë за талию, стянув с постели. Потеряв равновесие, Агата упëрлась носочками в пол и вдруг рухнула на его колени. — Так удобно? — Мы так не договаривались! — А о чëм мы договаривались? — Александр прикусил мочку еë ушка и с наслаждением погладил изгиб еë талии. — Что это будет просто демонстрация! — Ты сама попросила меня. — Приподняв подол еë короткого платья, парень задрал его до самого живота. Кончики его пальцев с удовольствием впились ей в бëдра, оставляя на них полукруглые следы ногтей. Охнув, Агата недовольно заëрзала. Вдруг зашипев, Александр резко выдохнул и опустил голову. — Аккуратнее, лилла каттен. Ты делаешь мне приятно. Агата мстительно прищурила глаза и опять сделала пару движений бëдрами. Задышав чаще, мужчина полуприкрыл глаза. «Я могла бы… соблазнить его». — Агата наклонилась немного ниже и ласково прикусила кончик его носа. — Как приятно? Вот так? — Надавив бëдрами немного сильнее, Агата одновременно скользнула вперëд. — Либо вот так? — Выгнувшись в пояснице, Агата прижалась ею к его ладони. — Вот так. — Мягко надавив на прогнутую спину девушки, Александр заставил еë прильнуть к нему всем телом. Свободной ладонью парень зарылся ей в волосы и привлëк для поцелуя. По-хозяйски впившись в губы девушки, он скользнул рукой вверх по еë талии. Александр намотал конец верёвки на ладонь и, потянув вниз, вынудил Агату прогнуться сильнее. Александр покусывал и обцеловывал ей шею, расстëгивая собственные штаны. — Раздвинь ноги пошире. Я хочу очутиться в тебе. — Прикусив губу, Агата послушно позволила коленям разъехаться в стороны. Коротким и нетерпеливым жестом Александр рванул с неë колготки, а после и трусики. — О, господи, Агата, никогда больше не надевай шëлковые, я умоляю тебя! — Почему?.. — Их трудно порвать. Агата издала протестующий звук, а Александр отодвинул ткань в сторону и резко проник в неë. Не дав ей ни мига привыкнуть, парень приподнял еë за подмышки… И опять опустил на собственные бëдра, протолкнувшись ещё глубже. И опять… и опять… Агата захныкала, извиваясь, с трудом удерживаясь от того чтобы укусить парня до крови. — Александр! Нет… я… сама… — Попробуй, самостоятельная девушка. Агата вжалась в него своей промежностью и толкнулась бëдрами вперëд. Александр вдруг зашипел, ощутив глубину проникновения… — Не сдерживайся, давай. — Прошептал он. И Агата отпустила себя. Она откинула голову назад и, удерживаемая лишь коленями да верёвкой в руках мужчины, запрыгала на его фаллосе, как чокнутая. Лишь тяжëлое дыхание и напряжëнный взор Александра удерживали еë от… — Ох… Пальцы мужчины вдруг легли между ними и Агата, наткнувшись на них промежностью, чуть не взорвалась. Тело, не спрашивая еë, лопнуло на миллиард искр. Мир прекратил существовать. Спустя пару минут Агата стала приходить в себя: влажная, трясущаяся, задыхающаяся… Александр бережно обдувал ей лоб, высушивая капли пота. — Как руки? — спросил он. — Не ощущаю… — Сейчас, потерпи минуту. — Александр развернул еë спиной и начал медленно распутывать узлы. Поначалу Агата ничего не ощутила, но затем… — Ооох… — Побудь сильной совсем чуть-чуть, красоточка. — Бережные пальцы Александра медленно разминали еë предплечья, посылая волну колючек по всему телу. — Жуууууть… — Тебе не понравилось? — спросил он. — Вообще-то… да, очень. — Агата немного зарделась, но с вызовом посмотрела в его глаза. — Благодарю за признание и за смелость. Ты очень смелая кошечка, Агата. Обескураженная нежностью парня, Агата поднялась и стала приводить себя в порядок. Когда мужчина собрал верёвку, она неловко кашлянула. — Сейчас, возможно, не лучшее время, но… завтра похороны. Ты придëшь? Александр кивнул без раздумий: — Там может быть опасно. Мы с Сэмми прикроем тебя, если что. Вздохнув, Агата кивнула и поднялась, намереваясь уйти. Голос мужчины догнал еë возле самого порога: — Агата, пожалуйста, будь осторожна. — Буду. *** Следующим утром Агата поднялась с тяжёлой головой. Из зеркала на неë глядела уставшая, испуганная девушка. «Прекрати, Агата. Тëтя не одобрила бы твоего настроения. Будь смелой и прочти речь на похоронах. " Она тихонько вздохнула и открыла шкаф. Оттуда она достала чëрное элегантное платье с обнажëнными плечами и длинное, с прозрачными длинными рукавами, приталенное. *** Обведя взглядом просторный зал, Агата рассматривала родню. «Большинство из них собирались приехать на днюшку тëти. А вышло вот как…» — Они все обозлены на тебя, Сэм. — Мы ведь не могли запустить их в особняк, где проводится расследование. — Ответил японец, одетый в белую рубашку с чëрным галстуком, чëрные брюки и чëрный пиджак. — Но могли предупредить их до прилëта в страну. — Сказал Александр, облачëнный в похожий чëрный костюм, как у Сэма. — Они по-любому прилетели бы на похороны. — Проговорил Сэм. Неловко переплетая пальцы, Агата старалась не глядеть на коричневый закрытый гроб, обложенный цветами. Парни встали поплотнее к ней, будто заключая в тëплый кокон сочувствия. Рэйчел, не чинясь, ухватила руку Агаты, притянув поближе. — Мы будем около тебя каждую минуту, обещаю тебе. — Произнесла блондинка в длинном чëрном платье. — Это так странно. Я гляжу на вас и понимаю, что потеряла единственного родного человека… Однако взамен обрела друзей. — Ответила Агата. — Звучит пафосно, но мне нравится. — Сказал Сэм с улыбкой. Опять Агата стала высматривать в толпе знакомые лица. — Нам надо быть внимательнее на случай, если объявится Чарльз. — Посерьезнел Сэм. — Я до сих пор понять не могу, как он узнал, что мы всё поняли… — протянула Рэйчел. — Скорее всего, Чарльз всё же не полный дурак. — Ответил Александр. — Вы думаете, он возвратится? — вопросила Агата. — А у него имеются причины для этого? — спросил Александр. — Я не знаю. Я уже ничего не знаю… — Прищурив глаза, Агата вгляделась в толпу. — Однако знаю, у кого можно попробовать выяснить. Проследив за взором Агаты, Сэм увидел стоящих около стены Элизу и Данте. — Думаешь, они сообщат тебе что-то, что не сообщили полиции? — спросил японец. — А вдруг? Что мы теряем? Он пожал плечами, и Агата пошла к кузенам. При приближении девушки, Элиза с Данте немного съëжились. — Агата, что-то произошло? Мы можем чем-нибудь помочь? — спросила Элиза, в длинном скромном чëрном платье. — Если ты о похоронах, то нет. Я хотела спросить кое что. — Хочешь узнать, где Чарльз? — спросил Данте. Агата повернулась к кузену. — Мы правда не знаем. — В последний раз мы видели его несколько дней назад… — Сказала Элиза. — Когда точнее? Кузина в задумчивости сжала и разжала кулак: — По-моему, когда он отдал мне мою серьгу, так, Данте? — Ага, верно. В то утро, до того, как пропала его тачка. Про себя покраснев, Агата вспомнила разбитый седан. Переглянувшись, ребята синхронно вздохнули. — Агата, мы хотим тебе кое-что сообщить… — начала Элиза. — Мы с Элизой планируем покинуть страну, лишь нам позволит полиция. — Сообщил Данте. — Чего?.. Почему? — По… многим причинам. — Уклонилась от прямого ответа Элиза. — Вы… намерены быть вместе? Элиза застыла словно ночной зверëк, попавший в лучи фар. — В смысле? Ты о чëм? Вздохнув, Агата встряхнулась и собралась с духом: — Я знаю о вас. О ваших… отношениях. И я… не осуждаю. Я не имею права делать этого, не побывав на вашем месте. Какое-то время они оба молчали и переваривали инфу. — Подобные отношения непросто понять… — Сказал Данте. Кивнув, Агата обняла себя двумя руками, словно от холода: — Когда вы возвратитесь назад в Англию? Прикусив губу, Элиза посмотрела на Данте. — Когда ты прекратишь презирать нас за то, что сотворил наш батя. — Сказал он. — С чего вы взяли, что я вас презираю? — спросила Агата. — Почему я должна судить вас по его поступку? Мягко улыбнувшись, Элиза взяла руку Агаты в свою. — Мы возвратимся, обещаю. — Произнесла Элиза. Прикусив губу, Агата вглядывалась в их лица. — Агата, проповедь начинается. — Сказала Элиза. Агата мысленно поëжилась и послушно направилась к собственному месту в первом ряду. Всю проповедь она не могла оторвать взгляд от гроба тëти. Священник болтал что-то про душевную близость, лучший мир… Однако Агата не слушала, позволив себе сейчас — очень ненадолго! — упасть в скорбь. Слëз не было. Возможно, за это стоило благодарить еë друзей. Те сидели около неë, кидая на Агату короткие поддерживающие взоры. Вдруг Рэйчел пихнула еë в бок локтем: — Агата! Твоя речь! Лишь теперь она поняла, что все, даже священник, глазеют на неë выжидающе. Пришлось подниматься на трибуну, игноря дрожь в коленях. Бумажка с речью дрожала в еë пальцах. — Мы все скорбим по безвременной утрате нашей дорогой Аннет… — Агата мямлила речь и не поднимала глаз от подсказки. Зрители почтительно молчали. Когда она завершила речь, раздалась пара жидких аплодисментов. Агата спустилась с трибуны, не глядя на родню. Один за другим люди поднимались на трибуну и говорили, говорили… В какой-то миг Агата поняла, что ей не хватает воздуха. Она тронула Рэйчел за рукав и прошептала: — Не переживай, я скоро вернусь. Ободряюще сжав еë ладонь, Рэйчел отпустила, кивнув. *** Агата разлеглась на траве, глубоко вдыхая запах весенних цветов. Часовня осталась за поворотом лесной дороги, а тут были тишина и спокойствие. Вдали зелëная равнина с редкими деревьями. Голубое небо с редкими проплывающими облаками. — Эй, ты в норме? Агата чуть не закричала от неожиданности. — Боже, Эллиа, ты напугал меня до смерти! — Оу. Не специально, слово скаута. Я пришёл выразить свои соболезнования, а здесь гляжу, ты удираешь… — Мне там стало душно. Эллиа радостно улëгся около неë на траву: — Ты скучаешь по ней, да? Агата помотала головой, подбирая слова: — Скучаю — это неподходящее слово. Я просто словно… узнала, что затонул соседний континент. Проходят дни, а я всё никак не могу осознать абсурдность этой новости. Наверное, поэтому и не реву. Я просто ещё ничего не поняла. Сорвав травинку, Эллиа засунул еë в рот, задумчиво пожевал: — Я знаю, о чëм ты говоришь. Я лишился обоих родителей лет 10 назад. Не рыдал целый месяц. Даже не думал о том, что они скончались. А затем как-то я увидел старую рубаху отца в шкафу и меня словно прорвало. Я ревел безостановочно пару недель. Даже в школу прекратил ходить. — И как ты пережил это? — Мне помог друг. Дилан. Он слушал мой плач по 20 часов в день и иногда давал по башке. Мне помогало. Могу предложить тебе этот же метод. Конечно, по башке я тебе не надаю, но… порыдать можешь. — С готовностью раскрыв объятия, Эллиа повернулся на бок. — Я бы с удовольствием. Но боюсь, что сейчас не смогу рыдать. Я не ощущаю такого желания. Не став слушать возражения, он сгрëб еë в охапку. Его большие руки обхватили Агату двумя толстыми канатами. — Не ощущаешь — не рыдай. А ощутишь — я буду рядом. Где-то внутри неë вдруг поднялась горячая волна. В ноздрях защипало. Растерянно рассмеявшись от удивления, Агата ощутила странное напряжение в области живота. Придавленная к груди Эллиа, она медленно выдохнула… А затем ощутила, как слëзы стали появляться в уголках глаз. Агата всхлипнула. Затем опять… и опять… А после слëзы потекли одной нескончаемой удушающей волной. Плечи девушки содрогались, сжимаясь и трясясь. Мужчина стал неспешно покачивать еë из одной стороны в другую, придавив свой подбородок к еë голове. Ревя взахлёб, Агата безжалостно сжала пальцами его рубашку и поцарапала ему грудь. Мужчина терпеливо ждал, перебирая пальцами еë волосы. — Я любила тëтушку… — Знаю. — Она была всем для меня… — Понимаю… — Я так хочу вернуть еë… — Агата рыдала долго, от души, не сдерживаясь и не думая о внешнем виде. Наконец, будто прошло миллион лет, боль в еë душе стала затихать… Будто ощутив перемену еë настроения, Эллиа ослабил объятия. Откуда-то из заднего кармана он вынул пачку салфеток и протянул ей. Сквозь слëзы с икотой Агата нашла в себе силы улыбнуться. — Ты всегда такой запасливый? — Ну я ведь не ведал, куда шëл. Агата вытерла лицо, комкая салфетки, и жалко всхлипнула: — Я, возможно, выгляжу ужасно… Длинные пальцы Эллиа приподняли еë подбородок, вынудив глядеть в его глаза. — Ты выглядишь, как девушка, о которой хочется заботиться. Уклась в постель, накрыть одеялом, приготовить чай… — Губы мужчины ласково прикоснулись к еë лбу. — Между прочим, приглашение на чай всë ещё действует. Я даже согласен на вторичный сеанс слëзотерапии. Тихо рассмеявшись, Агата откинула голову на траву. — Я непременно подумаю об этом приглашении. Над их головами проплывали облака, бросая тени на далëкие поля. Неохотно приподнявшись на локте, Агата поглядела на дорогу: — Пора вернуться… Неодобрительно взглянув на дорогу, Эллиа поднялся. Безо всяких усилий мужчина помог ей встать и по-отечески отряхнул ей платье. — Ты изумительно выглядишь в этом платье. Прямо как гибкая и опасная пантера. — Забавное сравнение. Обещаю не кусаться. Рассмеявшись, Эллиа игриво подмигнул. Он галантно предложил ей руку, и Агата вежливо взяла его под локоть. Уходя, она ощущала, что оставляет на этой поляне маленький кусочек собственного горя… *** Спустя несколько дней Агата сидела в кабинете тëти и разбирала документы. «В этом всëм чëрт ногу сломит! Тëтя, как ты это делала?! " В дверь постучали и, против обыкновения, никто не вломился сразу после стука. «Выходит, не Алекс. И не Сэм. " — Войдите! — Агата, я могу пройти? — Конечно, Фредерик, садитесь. Что я могу сделать для вас? — Хочу обсудить один вопрос. — Это по поводу… картин? — Нет, все материалы я уже передал шведской полиции, этим теперь занимаются они. Помимо этого, со смертью Аннет всë это немного потеряло смысл… Я хотел побеседовать об Аннет. И об еë планах на тебя и Александра. На всякий случай напрягшись, Агата отклала документы в сторону: — Какие ещё планы?.. Выгнув брови, Фредерик поймал напряжение в еë глазах: — Ты что, думаешь, Аннет видела Александра твоим женихом? Можешь расслабиться. Несмотря на привычку бранить тебя за отсутствие парня… Она никогда действительно не сомневалась в тебе. Аннет знала, что ты сможешь отстоять и своë наследство, и свои интересы, и… любовь. Речь пойдёт о другом. О бизнесе. Ты знаешь, что в последние годы Аннет очень сильно интересовалась судостроением? — Слышала нечто подобное… — Я предложил ей взять за основу фирму Александра. Мы могли бы воспитать сотрудников, дать ей базу с клиентами… А взамен я предложил ей выпускать яхты под брендом Александра. Фактически Аннет стала бы соучредителем его фирмы. И в случае кризиса она дала бы нам финансовую базу. — Так. Очень любопытный план. И тëтушка согласилась? — Ага. Только по очевидным причинам наши планы разрушились. — И вы предлагаете мне их закончить? — Не совсем. Пока ты не вышла замуж, ты не сможешь толком распоряжаться наследством Аннет. — И вы хотите устроить какую-то афëру? — Нет. Я хочу помочь тебе адаптироваться в бизнесе Аннет. — Зачем? — Затем, что если ты всё же вступишь в наследство, я получу свой контракт. А если нет… тогда я не так уж много потеряю. — Я не понимаю, зачем столько усилий? Александр же не ваш тайный сын?.. — «Я уже готова поверить во что угодно… " — Да. Интересная теория. Однако нет. Скажу лишь то, что я задолжал его отцу свою жизнь. Мне не хотелось бы умереть с этим долгом на плечах. — Поднявшись, Фредерик подмигнул ей. — Я не хочу торопить тебя. Думаю, несколько недель на раздумья у тебя имеются. Ты не возражаешь, если мы поживëм тут, пока ты не примешь решение? — Конечно. Особняк огромный, места всем хватит. Улыбнувшись, Фредерик пожелал спокойной ночи и ушёл. Агата потëрла руками усталые глаза. — Пожалуй, на сегодня хватит. Взять, что ли, книгу почитать… Интересно, кто-то починил замок в двери библиотеки, либо он ещё заедает? Сейчас и проверю… — Агата кинула документы на стол и устало направилась в библиотеку. *** Агата ходила вдоль стеллажей и оглаживала пальцами книжные корешки. — Вау, сказки матушки Гусыни. Мы их читали с тëтей… — Наклонившись к нижнему стеллажу, она протянула руку к книжке… В этот самый миг что-то тяжëлое стукнуло еë по затылку, и она отключилась. В себя Агата приходила тяжело. Во рту был омерзительный привкус металла. Через головокружение она ощутила, что кто-то стягивает ей руки. «Меня связывают! Блядь! " Не подавая виду, что пришла в сознание, Агата медленно напрягла мышцы рук. «И запястья лодочкой! " Стараясь почти не двигаться, она прижала ладони друг к другу и выгнула их. Пару минут пришлось выждать, пока кто-то неумело связывал ей руки. «Не Александр, судя по всему. Что-то мне не легче от этого… " От головокружения еë замутило, и она непроизвольно сглотнула. Горло пересохло, отзываясь болезненной шершавостью. — Пришла в себя, тварь? «Это конкретно худший день в моей жизни». — Шпионила за мной, так? Ты знала, что я отправился скрывать сейф в библиотеке… Ты меня здесь, скорее всего, уже не первый день подкарауливаешь, так? — Дядя, вы чокнулись. Чарльз яростно осклабился: — Я более чем адекватный, в отличие от всех вас вместе взятых! — Нервно оглянувшись в сторону двери, Чарльз приблизился к ней и подëргал для пробы. — Что, снова замок заклинило? В этом особняке никто не желает работать… — Мужчина резко повернулся к девушке. — Особенно ты. Тебе всё приносили на блюде… — Тëтя и вас никогда не обижала. Это ведь она оплачивала ваши долги в казино! — После всего, что я сделал для неë! После того, как я помог ей утаить беременность… да она была обязана! А здесь упëрлась. «Ни копейки тебе больше не дам! " Агата помотала головой, не понимая: — Зачем вы грохнули еë, дядя?.. — Я не убивал еë! — заорал он. — Аннет сама… я просто разгневался, мне необходимы были деньги… я еë толкнул. А Аннет упала. И там было много крови… — Я не верю вам. Вы убийца! Взревев от ярости, Чарльз мстительно ударил еë рукой по лицу. «Больно-то как… — Дëрнувшись, Агата ослабила верёвки посильнее. — Не умеешь ты узлы верёвки делать, дядя, я училась у лучших садистов, чем ты!» — Облизав припухшую губу, она прохрипела: — А серьга?.. — Что серьга? — Зачем вы прицепили серьгу к часам? Вы хотели подставить Элизу и Данте? — Идиотка! Да я даже не знал, что встречу тебя там. Элиза постоянно теряет свои серьги, я каждый месяц заказываю новые. Притворяюсь, что обнаружил старую, а в действительности даю ей новую, схожую. Забрал новые и решил прогуляться через лес… — Опустившись на корточки, Чарльз заглянул в еë глаза. — А тут ты. Одна. В лесу. Возле колодца… Ну я разве мог предположить, что ты утащишь за собой и мои часы, и серьгу? — Вы хотели меня грохнуть. Помолчав в задумчивости, Чарльз помотал головой: — Нет, я бы предпочëл, чтобы ты просто… исчезла. Всё стало бы намного проще. Забрать деньги у собственных детей — что может быть проще. — Вскинув голову, Чарльз глянул на один из стеллажей. — Закричишь — прикончу. — Мужчина оставил девушку одну и, подойдя к стеллажу, стал возиться со стенкой. «Ищет сейф?.. Я даже не знала, что здесь имеется сейф». — Пошевелив предплечьями, Агата стряхнула верёвку. Непрошенные иглы впились ей в руки, но она медленно поползла под стол. — Стоять! — рявкнул Чарльз. Взвизгнув, Агата нырнула под стол. Чарльз с диким рëвом ударился о стол. Одна из ламп полетела в стеллаж. — Давно нужно было грохнуть тебя! «Замок ведь заело! Как выбраться?! Нужно позвать на помощь! Нужно лишь набрать номер и сделать это быстро! " Отпрыгнув в сторону на пару шагов, Агата наугад выдернула книжку из стеллажа. — Не приближайся, буду стрелять! Взбешённый мужчина ринулся на неë. Истерично взвизгнув, она запульнула книжку в него. Книга угадила прямо по его лицу. Чарльз согнулся пополам и взялся за свой нос, а Агата — за смартфон. — Ну же, давай… Гудки шли, только Сэм не отвечал. Чарльз стал вставать ей навстречу. И вдруг в помещении запахло дымом. Заозиравшись вокруг, Агата пыталась понять, откуда исходит запах. А когда повернулась обратно к столу… «Стеллаж горит! Лампа! Дядюшка, ты поджог библиотеку, идиот! " — Я прикончу тебя! Опять завизжав, Агата ринулась по помещению вдоль стеллажей. Чарльз не отставал, крича угрозы с проклятиями. Дым с ужасающей скоростью заполонял библиотеку. Книжки пылали словно спички… «Блядь! Нет, я не могу тут погибнуть! " Внезапно со стороны дверей послышался глухой удар. — Агата! Отзовись! — орал Александр. — Я тут! — Замолчи! — рыкнул Чарльз. — Мы выбьем дверь, не приближайся! — проорал Сэм. Всë помещение было объято огнëм и дымом. Агата металась и уворачивалась от пылающих книжек, летящих вниз. Дядя в этой ситуации стал казаться ей самой маленькой из проблем… Со стороны дубовой двери слышались гневные удары. — Да чтоб тебя разорвало! — голосил Александр. Голова девушки кружилась, дышать было нечем. Где-то справа послышался дробный звон. «Окна выбивает… от температуры… " Сделав ещё пару шагов, Агата упала, не в силах сражаться с головокружением. Перед глазами поплыли странные картины. Вот тëтя Аннет пускает кораблик на реку и смеëтся заливисто и громко… Вот Александр скалится, а Сэм хмурится на него… Рэйчел с удовольствием кладëт в рот кусочек омлета… Звëзды над головой. Сколько звëзд… И тело летит вверх, в звëзды… *** Чьи-то жëсткие и надëжные руки впивались в спину Агаты. Она пыталась поднять голову, но та почему-то падала назад. «Это мой дом… горит… " Особняк полыхал до самой крыши. Люди стояли на площадке около дома и глядели на огонь безотрывно. Где-то вдали визгливо орала сирена пожарной машины. «Мой дом горит… тëтя… наш дом… горит…» — вся в дыму, копоти и крови Агата думала только об этом.