Часть 1. За облачной завесой

      Янь Ли сидела в паланкине и обречённо смотрела вперёд. После разгрома их ордена, предательства ордена Гу Су Лань, поражения остальных орденов в битве при Ци Шане, девушка попала в список тех, кто должен пополнить ряды наложниц наследников Облачных Глубин. До последнего она надеялась, что на неё будет претендовать Первый Нефрит. До войны с Ци Шань Вэнем она встречала и Первого, и Второго Нефрита. И Лань Си Чень казался ей добрее и мягче Лань Чжаня.       Теперь, когда война безнадёжно проиграна, девушка, как и все наследники когда-то Великих орденов, становится частью кланов победителей. Её брат, Цзян Чен, долгое время был пленником в Ци Шане, но не так давно поползли слухи, что Лань Чжань привёз его в Облачные Глубины в качестве раба. А до этого она мельком услышала, что благовониями в поместье заведует прекрасный раб, явно из бывших наследников Великих орденов. Братья Не погибали в Ци Шане, и по её расчётам получалось, что Цзинь Цзы Сюань жив! Её настоящий жених, которого она уже схоронила в своей душе и мысленно передала под покровительство предков. Ещё один дорогой её сердцу человек…       Девушка поискала стройную высокую фигурку среди служанок. Фиолетовые наряды слуг сильно потрёпаны, большинство сопровождающих когда-то именитую невесту из клана прославленных заклинателей были обывателями. Слишком много жизней унесла война. У Янь Ли остался всего один друг, который не сумел спасти названного брата, но унёс из горящей Пристани Лотосов названную сестру. И теперь он возвращается вместе с ней в Облачные Глубины, рискуя быть узнанным. Ведь до предательства ордена Гу Су Лань они с Лань Чжанем вместе прошли множество испытаний!       Как же их раскидала жизнь! Благороднейший из мужей-заклинателей Лань Ци Жень заключил братский союз с коварным Вэнь Жо Ханем! Бывшие Нефриты превратились в страшилку для непослушных детей. Могучий Чи Фэн Цзун день и ночь сидит в клетке Вэнь Жо Ханя, расплачиваясь за убийство его старшего сына. Не Хуай Сан стирает одежду главы ордена Вэнь. Дочери бывших глав кланов пополняют гаремы победителей.       Носилки внесли в поместье, и девушке помогли выбраться. Выставив перед собой руки, Цзян Янь Ли поклонилась будущим родственникам и, наконец, осмелилась взглянуть на будущего супруга. Тот смотрел мимо неё. Его внимательные светлые глаза медленно скользили по лицам слуг, но никто не привлёк внимания Второго Нефрита. Наконец Лань Чжань посмотрел на невесту и высокомерно произнёс:       — Дева Цзян, добро пожаловать в Ваш новый дом! Сейчас Вас проводят в Ваши покои. Вы можете взять с собой двоих слуг, остальных мы отправим домой. Делайте выбор, дева Цзян!       Янь Ли поняла, в какой опасности сейчас окажется её а-Сянь, но делать было нечего. Если он сейчас покинет поместье с остальными слугами, то она окажется в ловушке, и их план точно провалится. И хоть сама она со слезами на глазах просила своего шиди не рисковать, но теперь отступить значило перечеркнуть все его старания и жертвы. Девушка посмотрела на слуг и выбрала одного юношу и одну девушку. К остальным подошла лично, поблагодарила их и попрощалась, словно у неё тут назавтра была назначена не свадьба, а похороны. Слуги в мрачном молчании покинули Облачные Глубины, а Янь Ли в сопровождении оставшихся, пошла в свои новые покои. Выделенный ей дом был небольшим, хоть и удобным, и стоял в стороне от остальных построек. Впереди шёл слуга из Облачных Глубин, сопровождал вновь прибывших, но Янь Ли уже видела своё будущее пристанище. Уже почти на подходе к дому девушку нагнал сам Лань Чжань. Он размеренным шагом шёл вслед за ней, а рядом семенила служанка и слуга, одетые в платья цвета их погибшего ордена.       — Дева Цзян, — строго начал Лань Чжань, — Вы больше не принадлежите к ордену Цзян, поэтому прямо сейчас переоденьтесь и не смущайте обитателей нашего поместья своими нарядами. Я готов простить Вам Ваше неуважение, которое Вы проявили, прибыв в этих нарядах, но это был последний раз, когда я прощаю Вам невнимание к моим требованиям.       Янь Ли, едва сдерживая гнев, молча поклонилась, давая понять своим слугам, что теперь они все во власти этого человека, и пока что так и будет. Когда девушка вошла в домик, жених последовал за ней. Какое-то время они молча глядели друг на друга. Наконец Янь Ли не выдержала и спросила:       — Хан Гуан Цзюнь, я должна переодеваться при Вас? Разве мы уже заключили с Вами брак?       Лань Чжань холодно посмотрел на девушку и поинтересовался:       — У Вас имеются подходящие для этого одежды?       — Нет, — смутилась Янь Ли.       — Пусть Ваша служанка следует за мной. Я провожу её, куда надо.       И, развернувшись, юноша вышел. Янь Ли грустно кивнула, и служанка, ободряюще улыбнувшись своей хозяйке, двинулась следом за Вторым молодым господином Лань.       Вэй Ин внимательно смотрел на спину бывшего товарища. Несколько раз он поймал на себе его равнодушный взгляд. Однако Вэй Ин был уверен, что шицзэ хорошо постаралась, и его внешность, очень пострадав, сильно изменилась. Теперь Вэй У Сянь выглядел, как стареющая матрона: его волосы были щедро посыпаны рисовой мукой, а лицо, напротив, вымазали маслом с измельчённой корицей. Он то и дело прикрывался веером госпожи Юй, а широченные рукава прятали сильные руки.       Они шли и шли, пока вдруг Лань Чжань не остановился, обернулся, дёрнул его за руку и уволок в какой-то угол. Там Второй Нефрит ордена Гу Су Лань прижался своими губами к сжатым Вэй Ина, и так сильно обнял его, что юноша совсем растерялся. Он начал вырываться, но прохладные пальцы вползли в волосы У Сяня и крепко сжав их, зафиксировали его голову, не позволяя уворачиваться. Так они стояли некоторое время, затем Лань Чжань отстранил от себя «девушку» и спросил:       — Как ты? Путь был долгим и трудным?       Боясь выдать себя голосом, Вэй Ин только кивнул. Лань Чжань всё так же внимательно смотрел на него. Протянул руку, погладил юношу по щеке и спросил:       — Ты будешь жить с госпожой? — снова кивок. — Я против. Я выделю тебе отдельный домик.       Вэй Ин, недоумевая, поклонился в знак согласия. Вскоре они пришли в помещение, где на перекладинах висело множество нарядов. Вэй Ин выбрал три, которые, по его понятию, должны были им подойти, но Лань Чжань забрал у него наряд служанки и принёс более дорогой, придворной дамы.       — Это тебе больше подойдёт, — сказал он. Наконец, Второй Нефрит проводил юношу до покоев невесты, потребовал отдать ей наряд и вернуться: — Я провожу тебя в твои покои, — объяснил он.       Вэй Ин снова кивнул. Лань Чжань привёл его к домику по соседству. Вокруг него обильно росла горечавка. Ничего не понимая, У Сянь вошел в домик, огляделся. Кажется, когда-то здесь жила знатная дама. Помещение поддерживалось в идеальном порядке, кровать была застелена голубыми шёлковыми простынями, в углу было отделено место, где сквозь частые решётки виднелась бочка для купания. Его покои явно не уступали тем, что были выделены его шицзэ! Такое роскошно жилище для простой служанки? Ничего не понимая, Вэй Ин поклонился в знак благодарности. Лань Чжань тихо сказал:       — Добро пожаловать в Облачные Глубины, — и вышел.       Вэй Ин, стараясь сохранять спокойствие, двинулся к шицзэ. Не имея служанки, девушка, краснея, была вынуждена принять помощь своего шиди. Вэй Ин неумело помог ей облачиться в «траурные одежды» ордена Гу Су Лань, а девушка помогла ему. Поправила макияж, с подозрением глядя на губы «служанки» и попросила:       — Будь осторожнее, а-Сянь! Слухи о твоей гибели мы так и не смогли ничем подтвердить. Тебя здесь многие помнят. Просто чудо, что Лань Чжань тебя так и не признал!       «Точно не признал?» — думал Вэй Ин, прохаживаясь по поместью. Он смотрел на слуг, выискивая в лицах хоть немного эмоций. Но все были, словно изваяния. Однако вдруг он резко затормозил, приметив могучую фигуру, что несла огромную бочку с водой. Это точно был Цзян Чен! Он бросился к брату, совершенно забыв, что находится в образе престарелой служанки. Подбежав, Вэй Ин для верности заглянул юноше в лицо и позвал:       — Вань Инь! Ты и правда жив!       Цзян Чен остановился, внимательно посмотрел У Сяню в лицо. Радость узнавания заплескалась в его глазах. Он, словно не веря тому, что видит, спросил:       — Вэй Ин, это ты? Ты ведь погиб, защищая Пристань Лотосов!       — Нет, как видишь, — едва сдерживая слёзы от нахлынувших воспоминаний, ответил У Сянь. — Я не смог помочь тебе, брат, но я спас Янь Ли. Правда, теперь она должна стать наложницей Лань Чжаня.       — Вот, значит, кого он выбрал теперь! — горько заметил Цзян Чен. — Вэй Ин, почему ты не спрятал её среди крестьян? Почему позволил вернуться в мир заклинателей?       — Цзян Чен! Ты с ума сошёл? — изумился Вэй Ин. — Разве мы могли жить спокойно, зная, что ты тут в рабстве? Я не мог её удержать. Да и не хотел. У нас с шицзэ план. Мы все сбежим отсюда завтра. Только я должен найти Цзинь Цзы Сюаня. Завтра я займу место шицзэ, а вы — ты, шицзэ и молодой господин Цзинь — убежите из Облачных Глубин, пока будет идти церемония бракосочетания. Я потом присоединюсь к вам. Я смогу проплыть под водой так глубоко, чтобы выбраться из-под заклятий Облачных Глубин. А сейчас скажи мне, где искать Павлина?       Цзян Чен подробно рассказал, как найти зал Торжеств, и Вэй Ин пошёл, стараясь сохранить степенность походки и строгость осанки. Благодаря богатым одеждам, его принимали за уважаемую госпожу и кланялись, не требуя отчёта, куда и зачем он идёт. Поэтому вскоре он вспомнил некоторые особенности этого поместья и разузнал про новые хитрости, добавленные в защиту Облачных Глубин.       Вэй Ин, так же непринуждённо шатаясь по территории врага, возвращается за шицзэ, и они вместе идут в зал Торжеств. Цзы Сюань роняет палочки, когда видит свою любимую. Янь Ли, едва сдерживая слёзы, подаёт ему знак, что к нему потом придёт «вот эта дама». Цзы Сюань явно не узнаёт Вэй Ина, но кивает. Мимолётное свидание бывших наречённых заканчивается тихой истерикой девушки: ей так больно видеть своего бывшего возлюбленного рабом! Вэй Ин, внимательно следящий за окружающими их услугами, отводит девушку в её домик. О том, что Лань Чжань выделил ему отдельное жильё, он ничего не говорит Янь Ли. Они не собираются тут жить, так что это ничего не значит!       Юноша снова делая вид, что прогуливается по новому для себя месту, возвращается к Цзы Сюаню. Тот, поняв наконец, кто скрывается за личиной матроны, удивляется: все давно хоронили этого беспечного заклинателя! Однако когда Вэй Ин рассказывает когда-то высокомерному юношей про их план, глаза Сюаня загораются надеждой. Он, стараясь не сильно светиться счастьем, кивает и кланяется «благородной даме».       Назад Вэй Ин идёт медленно и степенно. В его голове уже крутится завтрашний день, в котором он и его семья свободны и спешат в выбранной для будущей спокойной жизни место. Шицзэ, наконец, воссоединится с возлюбленный, они с Цзян Чэном снова станут братьями, которым, когда они вместе, ничего не страшно! Да, они найдут своё место в этом мире...       Его снова нагоняет высокая фигура в белом, и, прервав приятные мечты, опять заталкивает между домами. Вэй Ин, вспомнив про неожиданный поцелуй, прикрывается веером, оставив только внимательные глаза. Лань Чжань, строго глядя на него, требовательно спрашивает:       — Что тебе нужно было от молодого господина Цзинь?       Юноша немного теряется, но, вспомнив, что и он сам - просто служанка, а Сюань и вовсе пленный раб, чуть изменив голос, говорит:       — Когда-то давно я бывала в Башне Кои. Там у меня случилось несколько приятных знакомств. Я постаралась узнать новости о них, но молодой господин Цзинь не слишком внимателен к пожилым служанкам.       Лань Чжань снова прикоснулся к лицу Вэй Ина, но тот лишь отступил, продолжая прикрываться веером.       — Не делай так, не убегай от меня, — спокойно потребовал Лань Чжань.       У Сянь поклонился и сказал:       — Мне пора вернуться к моей госпоже, господин. Ей пока не прислали служанок в помощь. А завтра у девушки свадьба. Ей нужно помочь приготовиться.       Лань Чжань сменился в лице и потребовал:       — Не вздумай помогать ей! Я пришлю служанок из своего ордена! Иди в свой домик.       — Я не могу, господин. Пока что я подчиняюсь только своей госпоже. А она велела мне помогать ей, — пятится Вэй Ин от хмурящегося Лань Чжаня.       Наконец, Второй Нефрит говорит:       — Иди за мной, отберёшь служанок для своей госпожи!       Вэй Ин едва сдержал улыбку. Когда-то давно он мечтал хотя бы одним глазком посмотреть на прекрасных дев ордена Лань, но это было запрещено. И чаще всего от места обучения девушек его гонял именно Лань Чжань. А теперь он сам ведёт его в свой тайный цветник! Немного забывшись, У Сянь радостно потирает руки, что примечает молодой господин Лань. Он начинает хмуриться.       Однако когда юноши приходят в помещение, где собрались девушки служанки, Вэй Ин разочарованно вздыхает: это обычные крестьяночки, видимо, специально призванные из поселений на время свадьбы. У Сянь выбирает пятерых пошустрее и возвращается к своей шицзэ.       Остаток вечера они напряженно смотрят друг на друга, то и дело что-то черкая на листах, затем безжалостно сжигая драгоценную бумагу. Служанки только головой качают: эти господа такие странные!