Пролог

      На улице было темно. Приглушённый свет свечей плясал на стенах, словно таинственные тени, оживая и умирая с каждым дыханием. По комнате расходился лёгкий аромат сандала. Он непринуждённо витал в воздухе, обволакивая своим присутствием каждое движение, сопровождающееся приглушённым шёпотом склонившейся за столом фигуры. В руке она держала кристальный бокал с дорогим коньяком, время от времени грубо постукивая по стеклу и наблюдая, как янтарная струя напитка лениво обтекала круги в бокале, пленяя её взгляд и унося в далёкие, запутанные мысли.       Она сидела там, словно в ожидании чего-то неизвестного, что могло изменить её жизнь навсегда. Взгляд устремлён в никуда, а мысли бороздили просторы прошлого и будущего, встречаясь в моменте настоящего.

???

Скажи мне, как тебя зовут •

•??? - Как меня зовут? •??? - Зачем тебе знать моё имя?

Потому что ты мне нравишься •

Пожалуйста❤️ •

•??? - Меня зовут Джейк.

Привет, Джейк •

      - Привет, Рисс…       Всплеск тёплого коньяка в её горле, словно поджигая новые огни страсти, вдруг придал зловещий оттенок воспоминаниям, которые она так отчаянно пыталась забыть. Слова, как кинжалы, пронзали её душу, разрываясь на куски и оставляя внутри острые осколки, которые невозможно было вытащить. Она пыталась залечить эти раны. Глоток за глотком. Но боль не утихала. Всё это было лишь мимолётным самообманом.

Джейк

Джейк… •

Ты должен понять – это наш шанс! •

Я могу покончить с этим! •

•Джейк - Риск слишком велик! •Джейк - Майкл ни за что не сдержит слово.

Ты всегда говорил, что я ещё могу оказаться важной фигурой•

•Джейк - Ты всегда была ею

Ты просил меня пройти этот путь с тобой до самого конца •

Вот он, конец •

Мне просто нужно сделать это •

Тебе не нужно понимать это •

•Джейк - Я •Джейк - Я не могу потерять тебя. •Джейк - Ты единственное •Джейк - Единственное, что имеет значение.              Взгляд её упал на руки, теперь сжимавшие стакан, словно пытаясь удержать в нём все слёзы и злость, которые жгли изнутри. Каждый глоток, каждый вздох был попыткой сбросить этот груз, который не позволял ей свободно дышать. Но вместо облегчения, она находила лишь новые воспоминания, и всё ухудшалось.       Она переживала вместе с другими, когда оказалось, что Ричи был мёртв. Терялась в догадках, когда они не могли понять, что с ней случилось. Радовалась, когда Ханну приговорили к условному лишению свободы. Она оставалась в тени, продолжая жить их жизнями, полностью забыв о собственной.       Каждый день, проведённый с командой, она ощущала себя настоящей, сильной и важной. Это чувство невозможно было забыть, от него невозможно было отказаться. Переживая вместе с другими, заботясь о них и поддерживая – она носила эту маску, создавая иллюзию любви и преданности, но упустила момент, когда та внезапно врослась ей в лицо, заставив навсегда остаться в выбранной роли.

???

Подожди, я хочу поговорить с тобой •

•??? - Поговорить? •??? - О чём?

О тебе •

•??? - Что? •??? - Обо мне?

Что, нервничаешь? •

•??? - Нет. •??? - Просто это довольно неожиданно. •??? - Ты же понимаешь, что я тебе ничего о себе не стану рассказывать?

Сделай для меня исключение •

Ну пожалуйста? •

•??? - Ты можешь задать один вопрос.

Какого цвета твои волосы? •

•??? - Чёрные. •??? - Почему ты спрашиваешь?

Просто так •

•??? - Поверить не могу, что отвечаю тебе.       Эти чёрные волосы ещё долго мерещились ей повсюду. Маячили во сне, словно собственная тень, погружая её в лабиринт забытых моментов и неразгаданных загадок. Иногда они были как узкие черные реки, текущие по её пальцам, словно напоминая о присутствии прошлого в каждой клетке её существа. Они сверкали в темноте, когда она в одиночестве тихо сидела, окружённая сумраком, и думала о том, что скрывалось в глубине. Даже если закрыть глаза – ничего не менялось. Они, как и всё остальное, ни за что не хотели отпускать её.       Дверь в комнату распахнулась. Вместе с ярким светом кто-то проник внутрь, но Рисс не обратила на это внимание. Она продолжала задумчиво смотреть на дно бокала, пока неодобрительный взгляд незнакомца скользил по пустым бутылкам на столе. Его пальцы недовольно прикасались к поблёскивающему стеклу, а голос злобно дрожал, словно пытаясь донести что-то важное и значимое.       Рисс не понимала, кто этот человек и что он тут делает. В том искажённом мире, где она проводила последнее время, его не существовало. Она не слышала его криков и не видела его мрачного взгляда, ведь он не был частью её реальности. Ни серых глаз, которые так яростно глядели на неё, ни чёрных волос с отросшей сединой. Морщины на лице выглядели знакомо, но их наличия всё равно не было достаточно, чтобы вспомнить этого человека.       - Сколько можно пить эту дрянь?! - проронил он с гневом и отвращением в голосе, смотря на разбросанные бутылки.       Заметив, что его слова, как и прежде, не принесли никакого результата, мужчина грубо выхватил из рук Рисс недопитый бокал и швырнул на пол. Осколки мелко рассыпались по полу, и Рисс вздрогнула, наконец узнав гостя.       - Мартин… - она медленно подняла взгляд, чувствуя невыносимое головокружение от последних глотков коньяка.       - Это уже две чёртовы недели, Рисс! – голос Мартина звучал как гром, раздирающий тишину комнаты. – Две недели, как я прихожу и вижу ту же картину! Его слова стучали в голове как молот. Рисс смотрела на Мартина, но его лицо плыло перед глазами.       - Мало тебе было алкогольного отравления на прошлой неделе?! Сколько ещё ты планируешь отравлять мою и свою жизнь этим ядом?! Мартин продолжал кричать, но его слова стали словно гулким эхом, затихающим в бесконечной темноте. Рисс видела, как двигались его губы, но голос становился всё более и более тусклым, оставаясь лишь мутным, смазанным образом, затерявшимся в её мыслях.       Перед глазами вновь возникли выдуманные воспоминания. Рисс была в Дасквуде, среди своих друзей, смеха и свободы. Она видела искреннюю улыбку Джесси, её неугомонную энергию, которая заполняла всё вокруг весельем и радостью. Клео, с лучезарной улыбкой на лице, несла огромный торт, готовящийся стать угощением на праздничном столе, и Рисс уже могла почувствовать сладкий вкус, смешанный с атмосферой истинного праздника. Они с Дэном сидели рядом и смеялись, смотря обещанный фильм. Смех звучал неукротимо, словно мелодия их дружеского созвучия. В этих мечтах она представляла свою встречу с Ханной, их знакомство и возможную дружбу, а также… Джейка, которого она наконец смогла бы увидеть.       - Ты меня вообще слушаешь?! – пронзительный голос Мартина вернул Рисс к реальности, в клочья разорвав красочные моменты из выдуманной жизни. Она снова оказалась в той тёмной комнате, полной страха и обиды, от которой так отчаянно пыталась сбежать.       - Нет, - прошипела Рисс, не желая больше слушать его обвинений.       В тот же миг Мартин со всей силы рванул её за руку, потащив к двери. В испуге Рисс схватилась за стол, желая усидеть на месте, но хватка Мартина оказалась сильнее, отчего ещё несколько бутылок скатились на пол, наполняя комнату горьким запахом алкоголя. Когда ладонь наконец соскользнула с деревянной поверхности, Рисс принялась сопротивляться. Её сердце бешено колотилось в груди, а руки дрожали от напряжения. Она вырывалась, толкалась, цеплялась по пути за всё, до чего могла дотянуться. Предметы летели по коридору, растягиваясь по полу. Но ни одна попытка так и не увенчалась успехом.       Грубо затащив девушку в ванную комнату, Мартин жестко повернул кран холодной воды и, не задумываясь, безжалостно окунул покрасневшее лицо Рисс под ледяную струю. Вода обдала голову, словно рассеивая густой туман, который окутывал её разум. Чувство головокружения постепенно утихало, а острота мыслей медленно возвращалась.       - Приди в себя, Рисс! – тихо рявкнул Мартин, крепко держа девушку за шею. – Ты не можешь просто угробить свою жизнь из-за такой ерунды! Покачиваясь на ногах, Рисс сосредоточилась на своём дыхании, пытаясь успокоиться. Медленно и глубоко вдыхая и выдыхая воздух, она чувствовала, как ранее подавленные страх и злость вскипают, постепенно подбираясь к горлу. Одёрнувшись насколько позволяла тугая хватка, она резко оттолкнула Мартина и встала на ноги.       - Достаточно, - её взгляд был наполнен яростью, а мокрые от холодной воды волосы прилипли к лицу. - С меня достаточно, Мартин! Чего ты хочешь?! – она смахнула скатившиеся по подбородку капли, не отрывая взгляда от затихшего Мартина, который оценивающе глядел на неё. - Ты отстранил меня от дела ещё когда ФБР выяснило, что в шахте никого не оказалось! Унизил меня перед отделом, взяв на моё место этого заносчивого придурка, а сейчас приходишь ко мне домой и читаешь нотации о вреде алкогольной зависимости?! - её голос перешёл в крик, а глаза покраснели. Она в спешке вытерла лицо ближайшим полотенцем и бросила его на пол, ногой вытирая лужи. - Нет, я понимаю… Играть роль заботливого папаши при такой дочери весьма утомительно, не так ли?! Но хоть раз взгляни на это с моей стороны! Попробуй понять, что я чувствую!! Ты…! Ты же просто использовал меня!! Снова!!       Она смотрела на Мартина, словно ожидая, что он поймёт смысл и важность сказанных слов. Но его лицо оставалось отстранённым.       - Ты прекрасно знаешь, почему я взял Роя на это дело. Прекрати делать из этого такую проблему, - резко заявил Мартин, не смягчая своих слов. - Ты нашла Ханну и отлично справилась со своей задачей. Но теперь дело требует другой квалификации, и это нормально, что теперь тебя это не касается. Ты должна с этим смириться, Рисс. Это просто работа.       - «Просто работа»? – с обидой в голосе повторила Рисс, качая головой. - Привязывать к себе людей, играть с их жизнями, предавать их, когда они становятся не нужны – ты называешь это «просто работой»?! – не выдержав, она сорвалась с места и протиснулась в дверной проем, желая как можно скорее покинуть комнату. Мартин послушно пропустил её, а затем пошёл следом, молча наблюдая за тем, как девушка мечется по квартире.       - Тогда мне больше не нужна эта «просто работа»! - кричала она, настойчиво ища что-то в карманах валяющихся пальто. – Я устала! Устала разрушать жизнь людям!       Устала делать вид, словно я такая же, как ты!       Мартин с интересом следил за её хаотичными действиями, оперевшись о дверной проем гостиной и уверенно скрестив руки на груди. По его взгляду было видно, что он смотрит на происходящее, как на шоу, точно зная, что на утро девушка ещё успеет пожалеть о своих словах и решениях.       - Вот! - Рисс резко выхватила из кармана удостоверение ФБР и бросила ему в руки. – Проваливай!       Мартин задумчиво повертел документ в руках, пальцем проведя по знакомому логотипу. «Данное удостоверение подтверждает, что Рисс Вэндженс является официальным сотрудником Отдела Альтернативных Методов Разрешений (ОАМР) и обладает всеми правами и полномочиями, предоставляемыми этой должностью.» Он усмехнулся.       - Уверена, что хорошо подумала? – он поднял бровь, даже не пытаясь скрыть насмешливого тона.       - Да, - голос Рисс прозвучал твёрдо, - Я ни за что на свете не вернусь к тебе! - она свысока взглянула на Мартина, приняв похожее положение тела, и указала взглядом на дверь. – Убирайся. Не хочу больше видеть ни твоё лицо, ни этот чёртов офис!       - Это мы ещё посмотрим, - сухо произнёс Мартин, спрятав полученное удостоверение в карман тёмного пальто. Он медленно развернулся и направился к входной двери, лишь напоследок кинув на Рисс короткий, пренебрежительный взгляд. – Доброй ночи.