Глава 13

Групповой чат

•Джейк – Я на месте. •Джейк – Склад закрыт, под охраной. •Джейк – Хотя координаты указывают на место за участком. •Джейк – Возможно, я смогу его как-то обойти.       Глаза Джейка внимательно осмотрели тёмный переулок, пытаясь проникнуть сквозь густую тьму и разглядеть окружающую обстановку.       Разбросанные коробки и деревянные ящики, граффити на облезлых кирпичных стенах, в которых он внимательно пытался высмотреть следующую зацепку, и ржавая сетка в конце переулка, загораживающая проход.       Джейк инстинктивно пригнулся, осторожно шагая вперёд. Подошвы его ботинок тихо заскребли по асфальту, каждым звуком пронзая мёртвую тишину. Будучи словно одержимым мыслью найти среди валяющегося мусора что-то особенное и важное, он пристально скользил взглядом по каждому углу и обломку. Однако переулок казался пустым.

Групповой чат

•Джейк – Не похоже, чтобы здесь было что-то полезное.       Джейк направился обратно к улице, желая ещё раз проверить точность геолокации. Он продолжал настороженно вглядываться в отправленное сообщение, словно чувствуя, что что-то упускает, как вдруг за спиной немую безмятежность разрушил пронзительный голос, заставив его мгновенно замереть на месте.        - Я уж думала, ты не придёшь.       Он прозвучал тоскливо, насмешливо и вместе с тем серьёзно, создавая странный контраст звучания. Осознавая, с каким именно образом у него ассоциируются эти нотки наигранной иронии, Джейк медленно обернулся, вновь вглядевшись в поглощающую тьму переулка.       На этот раз его взгляд обратился к оконной раме второго этажа одного из заброшенных зданий. Среди обломков стекла и свисающих досок в проёме виднелся силуэт, игриво свесив ногу и наблюдающий за ним издалека.       Не прошло и секунды, как он резко вскочил на ноги и, найдя метким взглядом наилучшее место посадки, уже стоял перед Джейком, широко улыбаясь.       Пыль, поднятая с земли лёгкими и быстрыми движениями, словно зловещая дымка, окружила бледную незнакомку, скрывая её лицо упавшей тенью. Она шагнула вперёд. Из-под просторного капюшона блеснули яркие глаза, под светом мерцающего фонаря, переливаясь едким, жёлтым оттенком.       Джейк неподвижно продолжал стоять в начале переулка, затуманенным взглядом смотря на представшую перед ним человеческую фигуру. Внезапно ветер резким порывом смахнул с неё капюшон, оголяя острые, выразительные черты худощавого лица. Растрёпанные карие волосы капризно унеслись за ветром, опадая отдельными прядями на белую кожу. Глаза внимательно прищурились, с некой опаской изучая стоящего перед собой человека, а персиковые губы, словно налитые кровью, излучали довольную улыбку, так непонятно возникшую на её утомлённом лице.       Она была готова продолжить отчуждённый монолог, сохраняя отстранённую дистанцию и действуя по установленным правилам. Но стоило лишь тёплым рукам Джейка дотронуться до столь таинственного облика, как тот мгновенно развеялся, пытаясь удержать дозволенную черту.       Крепко прижав девушку к себе, он тихо прошептал её имя, и её сердце заколотилось горячими ударами. Прежде уверенные глаза широко распахнулись, а улыбка сползла с лица, оставив лишь недоумение. Чувство, когда его тело притиснулось к её собственному, было невыносимым и одновременно пьянящим. Оно пугало.       Рисс тревожно затаила дыхание. По спине прошла холодная тень, словно следующая за каждым прикосновением. Она внушала ужас и трепет, кричала об опасности, будто предупреждая о скором падении в бездну неопределённости. Но Рисс не послушала.       Игнорируя здравый рассудок, она крепко сжала Джейка в ответ, будто пытаясь утопиться в его присутствии и забыть обо всём. Запах его кожи, смешанный с сыростью этого мрачного переулка. Шуршание одежды, тихо звучащее в пустоте. И прерывистое дыхание, сливающееся в один ритм.       Рисс дрожащей рукой робко перебирала растрёпанные волосы Джейка, ощущая тепло его тела.       - Чёрные… - прошептала она, будто убеждаясь в его словах. - Как узкие чёрные реки, текущие по пальцам…       Глубокие черты его лица, чувствительность, искренний взгляд голубых глаз, и улыбка, которая впервые появилась на сухих губах, создавали картину, которую невозможно было забыть.       - Я так боялся, Рисс… - прошептал Джейк, заставив девушку вздрогнуть. - Боялся, что потеряю тебя… так и не отыскав.       Его слова прозвучали как признание, и Рисс виновато улыбнулась. Она чувствовала скорое приближение неумолимой реальности. Чувствовала, как та вот-вот была готова разрушить столь хрупкий момент, отчего её пальцы сильнее впились в чёрную куртку, жалостно пытаясь удержать мгновение.       - Это было невыносимо, - Джейк беспокойно нахмурился. – Твоё исчезновение и этот квест…       - Теперь ты знаешь каково это, - прозвучал её тихий ответ, и Рисс снова улыбнулась.       Мир вокруг начал проясняться, тёмный переулок снова наполнился звуками города, а налетевший ветер принёс с собой запахи и звуки буднего дня. Реальность обратно вступала в свои права, и Рисс понимала, что всё подходит к своему завершению.       - Не делай так больше, - Джейк медленно провёл рукой по её ладони. – Не исчезай.       Но Рисс отстранилась, отводя от себя его протянутую руку.       - Прости, Джейк, - прошептала она с видимым недоумением в голосе. Её глаза устремились вдаль, не желая отвечать на испытывающий её терпение голубой взгляд. - У меня нет другого выбора.       Её лицо вновь украсила улыбка, но на этот раз она была лишена радости. Рисс сжала кулаки, надеясь сдержать разрывающее её разочарование. Она хотела вновь прижаться к Джейку, сказать, что любит его и пообещать остаться рядом. Но вместо этого она шагнула назад, пытаясь смириться с болезненной правдой.       - Они нашли твоё слабое место, - произнесла она, чувствуя подступивший ком. - И ты должен от него избавиться.       - Избавиться? – глаза Джейка беспокойно распахнулись. - Что ты имеешь в виду, Рисс? - Он подошёл ближе, будто пытаясь понять.       Но Рисс отвернулась.       - Забудь меня. Уйди. Исчезни, словно тебя не существует.       Произнесённые слова, истязали нутро словно клинки, но она терпеливо стояла на своём, зная, что когда-то эти раны затянуться. Как и все другие, они останутся лишь одними из безобразных шрамов, покрывающими её гнилую душу.       - Они добрались до меня, - её голос звучал серьёзно и тревожно. – Добрались до личности и данных. Они знают, кто я, - Рисс глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на тягостное присутствие Джейка. – Если возьмёшь меня с собой, это будет провалом. Они найдут нас, где бы мы ни были.       - Рисс… - начал было Джейк, но девушка покачала головой, будто заранее отвергая все слова.       - Ты должен остаться один, - её голос звучал слабо и устало, будто каждое слово было тяжёлой ношей. - Только так я смогу тебя уберечь.       Джейк растерянно шагнул вперёд, протягивая к ней руки, но Рисс отступила, словно страхуясь от его прикосновения.       - Пойми, Джейк, - продолжила она, стараясь скрыть заплывшие слезами глаза. - Если упаду в эту пропасть, потяну тебя с собой.       Игнорируя старательные попытки ускользнуть от него, Джейк настойчиво взял её дрожащую руку и заботливо взглянул в бегающие глаза.       - Тогда я буду держаться за тебя крепче, чем когда-либо, - серьёзно произнёс он, и Рисс не сдержала печальной улыбки. - Я слишком долго прятался в тени. Избегал людей, привязанности и эмоций. Жил вдали от мира, искренне веря, что это навсегда. Но затем появилась ты, и всё изменилось.       Он сделал паузу, словно вспоминая первые минуты их знакомства. Как незнакомая девушка спросила о цвете его волос. Как посмеялась над выбранной для разговора темой и как доверяла каждому его слову и просьбе, независимо от ситуации. Эти моменты вспыхивали в голове, словно яркие искры фейерверка, и Джейк благодарно улыбнулся.       - Когда ты решила, что несмотря ни на что останешься со мной, я пообещал себе, что изменюсь, - продолжил он. - Пообещал, что не позволю тому же страху овладеть и тобой, заставив бояться всего мира.       - Прекрати, Джейк, - Рисс вновь покачала головой, пытаясь убрать руку. – Эти люди не те, с кем следует связываться.       - Знаю, - Джейк углублённо опустил взгляд. – Я знаю этих людей, и знаю, что они способны на многое. Но я не боюсь, - он сильнее сжал её холодные пальцы. - Я найду на них управу, чего бы мне это не стоило. Я уже близок к этому.       - Это слишком опасно! - Рисс отскочила от него, пытаясь заглушить в воспоминаниях произнесённые слова. – Рано или поздно они забудут меня, но только если будут уверены, что я ничего для тебя не значу!       - Но ты значишь для меня многое, - Джейк стоял на своём. - И ты очень ошибаешься, если думаешь, что они так просто отпустят тебя.       Лицо Рисс украсила былая ухмылка.       - Но никто не говорил, что им удастся поймать меня…       В тот же миг её рука ловко ускользнула от ладони Джейка, и её силуэт вновь растворился с темнотой.       - Рисс! – недоумённо крикнул Джейк, следуя за ней.       Но девушка молча вернулась к окну и зацепившись за торчащую доску, мгновенно вскочила на второй этаж, исчезнув в глубине закрытого склада.