Глава 20

      Прикрыв глаза, Рисс выключила телефон и осторожно убрала его на самое дно сумки, словно пытаясь скрыть послевкусие неприятного разговора под тонким слоем ткани. Аргументы и крики Мартина уже не трогали её так, как это происходило ранее, однако осадок от его слов по-прежнему оставался где-то внутри, неприятно сжимая грудную клетку. Сделав шаг в сторону ванной комнаты, Рисс устало потерла глаза.       Её ладонь мягко скользила по лицу, словно стирая следы бессонной ночи с кожи. Взгляд растерянно блуждал по запыленной поверхности, как будто искал хоть малейшее успокоение. Но отражение в зеркале отвечало непоколебимой измученностью, никак не желая уступать облегчению.       В некотором смысле она ощущала победу, словно торжественный шаг вперёд в её резко пошатнувшемся плане был сделан. Однако где-то внутри, как тень, за совершенным поступком пряталось неприятное чувство вины и досады. Будто победа была лишь горьким поражением, а необходимые решения пучком безрассудных ошибок.       В тихом свете ламп ванной комнаты Рисс глубоко вздохнула, стараясь снять накопившееся напряжение. Вода стекала по рукам, словно смывая с них невидимую грязь причастности.       Нити, связывавшие Джейка с ОАМР, были тонкими, но прочными. Она знала, что ей нужно было разорвать их. Безжалостно, одну за другой, пока она не доберётся до последней, за которую Джейк будет держаться крепче всего. Эта последняя нить укоризненно смотрела на неё из зеркала, горько предвкушая свою дальнейшую судьбу.       Рисс закрыла кран и медленно вернулась в комнату. Джейк всё ещё спал, и её взгляд механически скользнул по его вещам, словно пытаясь убедиться, что всё оставалось на своих местах. Зарядка, ноутбук, телефон - всё выглядело нетронутым. Задача заключалась лишь в находке места их обитания.       Заметив мягкую игру тонкого проблеска света на своём лице, Рисс покорно направилась к шторам, желая разоблачить его источник. Она попыталась плотнее задёрнуть ткань, чтобы оградить номер от наступления неизбежного утра. Как вдруг, словно из ниоткуда, на пол упало кольцо карниза, громко стукнувшись о подоконник.       - Рисс? – прозвучало за спиной, и Рисс моментально обернулась.       Поддавшись крепкой хватке, штора тут же последовала за её хаотичным движением. Ещё секунда и вслед за кольцом на пол грохнулся весь карниз.       Отскочив и мгновенно зажмурившись, Рисс почувствовала, как кто-то осторожно, но быстро, потянул её за локоть, предотвращая неприятное столкновение. Нежное, но решительное, бережное, но безумное – она узнала это прикосновение.       Распахнув глаза, Рисс обнаружила перед собой Джейка. Яркий луч света нагло пронзивший комнату, осветил его лицо, и голубые глаза рассеянно прищурились, пытаясь избежать острого жжения.       - Во-первых, доброе утро, - серьёзно произнёс он, убеждаясь, что Рисс в порядке. – Во-вторых, у тебя довольно уникальные подходы к пробуждению людей. - С минутой перехода от беспокойства к иронии, он улыбнулся и рухнул обратно на диван.       Рисс пожала плечами и небрежно отодвинула ногой разложившуюся на полу штору.       - Зато эффективно, - невозмутимо подметила она и в тот же момент заливисто рассмеялась, ощущая приятный прилив лёгкости. - Доброе утро! - Джейк улыбнулся.       Подав ему бутылку воды, Рисс невольно отвлеклась на яркий пейзаж за окном. Высокие деревья густого леса раскинулись в прекрасной панораме. Она задумчиво глядела вдаль, словно пытаясь уловить невидимые границы между землёй и небом.       В то время как её внимание упорно удерживалось на горизонте, она чувствовала, как по её телу скользит изучающий взгляд, словно стремясь проникнуть в самые глубины её мыслей. Этот взгляд, будто исследующий каждую её клетку, делал её присутствие особенным, словно она была загадкой, которую он жаждал разгадать. Сдерживаясь, чтобы не обернуться и не урвать мгновение, Рисс продолжала настойчиво всматриваться в окно.       - Знаешь, мне приснился ужасный сон, - отозвался Джейк, переводя дыхание после внушительного глотка. И Рисс обернулась, наконец встретив этот манящий взгляд лицом к лицу. В тот момент он показался ей несколько более молчаливым и задумчивым, чем ей казалось ранее.       - Я оказался один в этом мотеле, плотно окружённом молчанием, - продолжил Джейк, смутно вспоминая размытые фрагменты. - Казалось, я слышал твои отдаляющиеся шаги, но когда попытался остановить… Ты ушла даже не оглянувшись, - его взгляд испуганно скользнул по полу. – И я остался один. Окружённый тишиной и мраком, совершенно потерянный и без малейшего понятия, что делать дальше.       С поникшей улыбкой на губах, Рисс понимающе кивнула и отвернулась. Перед глазами замерцали фары ожидающего такси, а спину пронзила холодная поверхность захлопнувшейся двери, пропуская тонкий зуд вдоль кожи. Рисс сжала ладонь, словно пытаясь уберечься от той ночи, и стремительно направилась к кухонным тумбам.       - Я очень рад, что ты разбудила меня, Рисс, - голос Джейка догнал её из комнаты, и она на мгновение застыла.       «Это был не сон» - так и вертелось на языке, словно горький вкус непризнанной истины, но Рисс молчала.       С одной стороны, ей хотелось сохранить этот момент в невидимом механизме времени, не раскрывая карты и не заставляя Джейка снова углубляться в расследование правды. Но с другой, она чувствовала, что позволить ему верить в то, чего он так жаждал, было бы не более чем обычным самообманом.       Вода начала закипать, и в комнате растворялись вихри невидимых завес пара, словно скрывая её размышления в мягком облаке.       - Я не могла уйти, не убедившись, что с тобой всё в порядке, - невзначай произнесла она, аккуратно рассыпая ароматный кофе в тёплые, ожидающие чашки. - Я улетаю сегодня ночью.       Казалось, слова прозвучали куда более резко, чем она планировала, и Джейк растерянно нахмурился, словно пытаясь изменить её решение взглядом.       - Улетаешь? Сегодня? - его слова доносились скорее как запрос на подтверждение, нежели как констатация факта. - Рисс, мне казалось, мы обсудили это.       Рисс оставила его чашку на столе и опёрлась о кухонную тумбу, избегая зрительного контакта.       - Да, и моё решение не изменилось, - неуклонно отрезала она, словно ставя последнюю точку в этой бесконечной дискуссии. - Мы и без того переступили черту дозволенного, Джейк. Я не хочу это усугублять.       В тишине вспыхнуло напряжение, будто каждое мгновение добавляло новые оттенки сложности в этот неоднозначный диалог. Между ними витала напряжённая пауза, словно сражение двух непримиримых сил. Её решимость сталкивалась с его настойчивостью, и ни одно из них не собиралось отступать.       Наконец, Джейк не выдержал и сорвался с места.       - И ты вот так просто уйдёшь? – его голос был пропитан досадой. - Без объяснений? Исчезнув навсегда? Просто потому что это опасно?       Рисс сохраняла невозмутимость. С еле заметным усилием она подняла чашку кофе к губам и коротко ответила:       - Да.       Её ответ прозвучал так спокойно, что казалось, будто она разговаривала о погоде. Рисс невзначай продолжала попивать свой напиток, словно слова Джейка совсем не волновали её. Словно все решения были приняты заранее.       Джейк повертел головой, будто пытаясь высвободиться из уз её равнодушия.       - Нет, Рисс... - он шагнул ближе, впиваясь взглядом в её очертания. – Я не могу допустить, чтобы тот ужасный кошмар стал нашей реальностью.       Рисс отвернулась от его напористых глаз, вспоминая то тяжкое чувство, которое заставило её бездумно вернуться сюда. Оно давило словно петля, беспощадно и наверняка.       - А я не могу допустить, чтобы реальность стала нашим ужасным кошмаром, - отчётливо произнесла она, словно пытаясь развязать затянувшийся на шее узел.       Рисс осторожно поставила пустую чашку на стол и кивнула Джейку, указывая на его остывающий кофе. Но его взгляд остался угнетённым, как будто он пытался сосредоточиться на невидимой проблеме в этой комнате.       - Тебе тоже следует побеспокоиться о своей безопасности, - продолжила Рисс, стараясь не обращать внимания на его вид. - Сколько ты уже не выезжал из штата?       Джейк молча посмотрел на неё. В его глазах проступали чувства разочарования и непонимания.       - Три недели, - его ответ прозвучал необычно холодно. - Три недели, как я ежедневно ждал от тебя вестей и искал. Три недели в неизвестности, Рисс. В неизвестности и страхе, - Рисс тягостно выдохнула, но он не отступил: - Неужели ты думаешь, что после всего я смогу просто уехать?       Он вскочил и самонадеянно подошёл к ней, ожидая хоть какого-то признака согласия или понимания. Но Рисс лишь помотала головой. «Сможешь» - молча отвечала её прямая осанка. Джейк попытался коснуться её руки, но она строго посмотрела на него.       - Рисс… - прошептал он, не сдаваясь. - Без тебя все дороги для меня сведутся к пропасти.       Рисс иронично усмехнулась.       - Как раз наоборот, Джейк, - она опустила глаза и отступила, осознавая, что всё равно не осилит этот спор. - Ты так безрассудно готов рискнуть всем ради той, кого совсем не знаешь.       - Я готов рискнуть всем ради тебя, Рисс, - поправил её Джейк, слегка опустив голову, чтобы встретить её пустой взгляд.       Рисс молча вернулась в комнату, пытаясь игнорировать так отчаянно звучащие слова. Джейк последовал за ней.       - Да, возможно я не знаю тебя, - признал он. – Не знаю, какую еду ты предпочитаешь, какие жанры фильмов любишь или какая погода тебе по душе. Не знаю даже дня твоего рождения. Но у нас будет ещё много времени, чтобы узнать друг друга.       Он остановил её нежным прикосновением и кое-как усадил на диван. Рисс обречённо скрестила руки на груди.       - Давай начнём с простого, - не унимался он, присев рядом. - Знаешь, я не люблю томаты.       Рисс недоумённо взглянула на него, её глаза блеснули небольшими искорками любопытства.       - Томаты? Серьёзно?       - Да, - невозмутимо подтвердил Джейк.       Рисс тягостно вздохнула, склонив голову.       - И почему же? – спросила она, не в силах прервать эту забавную попытку изменить тему разговора.       - Ну, - глаза Джейка неуверенно скользнули к полу. - Была одна история.       Ощутив на себе ожидающий взгляд, он бессознательно прикусил нижнюю губу, в попытке скрыть волнение, отчего Рисс не смогла сдержать усмешку. Она игриво прикусила нижнюю губу в ответ, внимательно анализируя его реакцию.       Его пальцы немного сжались, взгляд ускользал, избегая непосредственного взаимодействия, а дыхание участилось. Рисс чувствовала, что разговоры такого рода заставляют Джейка нервничать, и это словно подталкивало её ещё пристальнее вглядываться в его смущённое лицо.       Наконец, не выдержав повисшей паузы, Джейк сдался, смиренно сцепив ладони:       - Когда я был помладше, моя мать часто повторяла, что сигареты сжигают людям лёгкие.       - И ты верил в это? – насмешливо спросила Рисс, торжественно склонив голову. Джейк пожал плечами.       - У меня не было причин думать, что она врёт, - признался он. - Она всегда говорила об этом с таким выражением серьёзности, что я почти видел эту картину перед собой. Маленькая искра, попадающая внутрь организма и воспламеняющая тело.       Усмехнувшись от возникшего в голове образа, Рисс слегка содрогнулась и понимающе кивнула. «Так и при чём здесь томаты?» - задумалась она.       Джейк, словно уловив её вопрос, легко улыбнулся и продолжил:       - Как-то раз я прогуливался на заднем дворе нашего дома, когда вдруг заметил, как моя мать бурно дискутирует о чём-то со своим знакомым. Моё любопытство взяло верх, и я подошёл ближе, стараясь подслушать их беседу.       Рисс усмехнулась. «А пристрастие к подслушиванию бесед, вижу, так никуда и не исчезло…» - мысленно подметила она, хитро прищурившись.       С ностальгической ухмылкой Джейк поднял брови.       - Представь себе мою реакцию, когда я заметил в руке этого знакомого дымящуюся сигарету.       Рисс лаконично улыбнулась, наблюдая за его сдержанными эмоциями.       - Недоумевая, почему моя мать так спокойно стоит рядом, я подбежал к её знакомому и плеснул ледяной водой ему прямо в лицо. Сигарета тихо зашипела и погасла.       Рисс попыталась сдержать смешок, поражаясь настолько невозмутимому выражению его лица, но вскоре не удержалась и искренне засмеялась. Поддавшись её реакции, Джейк заметно расслабился и улыбнулся в ответ.       - Я гордо поднял голову, считая себя героем и настоящим спасителем жизни… Но отчего-то ни моя мать, ни её знакомый не оценили моего благородного поступка. – Джейк робко провёл рукой по шее. - Мать наругала меня, а затем заставила целый день обрывать листья томатов в саду. Я копался в грязи до самого вечера. Ощущение несправедливости просто разрывало меня изнутри, а перед глазами мелькали те самые томаты, словно насмехаясь над моим незаслуженным наказанием. С тех пор я терпеть их не могу.       Рисс ритмично покачала головой, не пытаясь скрыть, насколько приятно ей было видеть Джейка таким открытым и уязвимым. Чувствовать его эмоции и слышать сдержанный смех…       - Вот оно что, - с некой иронией произнесла она, поднявшись. Её губы приоткрылись в попытке излить поток слов, срывающихся на волю, но она замолчала.       - Рисс…? – озадаченно окликнул Джейк, и Рисс обернулась. Ощущение внутреннего противоречия начинало съедать её изнутри. Она бессильно развела руками и горько улыбнулась.       «А что дальше, Джейк?» - отчаянный вопрос так и стремился вырваться наружу. Но вместо того чтобы развернуться и уйти, Рисс смиренно продолжала стоять на месте.       - А знаешь, - наконец начала она, бессознательно прикусив губу. - Моя мать ведь тоже пугала меня курением. Говорила, что от него чернеют и выпадают все зубы.       Глаза Рисс медленно устремились в окно, а тон принял презрительный оттенок.       - Однако, я знала, что она врёт. То, что отец всегда закуривал, рассказывая мне забавные истории во время наших прогулок по лесу, стало для меня символом чего-то… неподвластного страхам. Он улыбался, и его зубы были белыми. Всегда.       Рисс прошла вдоль окна, словно лес снаружи был тем самым лесом, который она вспоминала с такой теплотой.       - Я любила эти прогулки. В любую погоду и в любое время суток. Лес словно отгораживал нас от окружающего мира. Заставлял поверить, что бытовых проблем не существует, что всё может быть хорошо, пусть даже если только на несколько мгновений.       Словно забыв о присутствии Джейка, Рисс глядела вдаль, мысленно проходя между деревьями. Там, среди высоких сосен и зелёных вершин, скрытых за стеклом, она чувствовала себя живой, свободной. В каждом листке, в каждой игре лучей солнца мелькала обещанная вольность, словно лес напоминал ей о невидимом мире за пределами этой комнаты. Она скучала по тем прогулкам, по моментам, когда всё казалось проще.       Как из приятного сна, из воспоминаний её неожиданно вырвал резкий жест Джейка. Вскочив с дивана, тот поспешно начал собираться, торопливо выискивая свои вещи.       - Ты куда? - взволнованно спросила она, следя, чтобы Джейк случайно не нашёл среди содержимого обнаруженного рюкзака отключённый ноутбук.       Но Джейк вскоре вернулся к ней, держа в руках тёплую кофту.       - Настал мой черёд выбирать место для свидания, - располагающе улыбнулся он.       Рисс несколько раз моргнула, глядя на него, а затем пазл внезапно собрался. Она почувствовала, как глаза Джейка фиксируют что-то далеко за её плечами, и обернулась, следя за его взглядом. В окне отразились тёмные очертания леса, словно деревья и кроны плавали в его суженных зрачках.       - Только ты и я, - тихо произнёс он, и на мгновение в комнате повисла пауза. Время словно ожидало, каким образом расклад сложится дальше.       Рисс неуверенно переводила взгляд с найденного рюкзака на Джейка, чувствуя внутреннюю дилемму.       «Это будет отличным способом отвлечь его» - шептал голос в голове – «Дать Рою больше времени и использовать это в свою пользу».       Её голова наклонилась немного ниже, словно смиряясь перед его решением.       - Только ты и я, - ответила она, принимая протянутую кофту.