III. Цугцванг

      Ждать. Секунда, вторая... Китти прикрыла глаза, прислушиваясь к приближающейся ауре противника.       Пора.       С резкого разворота Китти захватом повалила Клинта на землю. Одной рукой он мало что мог сделать - другая безвольно висела с кровоточащей рваной раной в плече. Усиленный "Орел" Китти не щадил ни людей, ни Нэн-мастеров. Стальной убийца в руках протектора, какая ирония. Китти вырубила амбала рукоятью пистолета в висок.       И упустила Джои. Удар жезла прилетел прямо в голову, отбросив Китти к машине. Сквозь звезды в глазах она пальнула в расплывчатую фигуру. Крик боли обрадовал: попала. Китти лишь надеялась, что рана не серьезная. Этим двоим она не желала смерти.       - Джои, - простонала она, с трудом поднимаясь на ноги. - Я не хочу драться! Давай, я просто уйду, а? Нам с вами нечего делить!       Голову будто окунули в раскаленную лаву - пока активирован Щит бога, регенерация самой Китти способна лишь поддерживать в ней жизнь. Она сама установила это правило, как и многие другие ограничения. Иногда это выходило ей боком.       - Хреновый ты протектор, Харрис, - хрипло рассмеялся Джои и закашлялся.       Китти пулей обогнула машину. По ту сторону вместо рыхлой туши "Яна" ее встретило пустое место. Китти зарычала сквозь зубы. Ей нет дела до судьбы убийцы. Нет! Ей нужно выбираться самой.       - Щит бога... Вы, протекторы, все такие правильные, - ехидно выплюнул Джои. Его голос приближался. - Полная херня! Вы такие же, как ублюдки, которых защищаете!       Китти сжала челюсти. Она сама не поняла, почему скривилась, словно слова Джои вонзились в спину. Он шел медленно, шаркая ботинками по иссушенной земле. Он ей не противник. Китти не станет с ним драться.       - Отвали, Джои, давно стал проповедником? - отмахнулась Китти. - Займись лучше своим другом, ему нужна помощь.       С этими словами Китти метнулась в машину - её миссия здесь завершена. Клиент мертв, и она была с ним до конца. Условие и клятва соблюдены. Вот только... смутные угрызения совести мерзко копошились в голове, словно черви в ране. Пальцы одеревенели на ключе зажигания.       Китти моргнула, прогоняя это чувство неправильности. Она резко повернула ключ и вдавила педаль газа. Машина с ревом ринулась прочь с поля чужой битвы. Не её!       Позорное бегство Китти сопровождал безумный смех Джои - плевок ей в лицо как протектору и унижение дела всей ее жизни.       - Твою! Гребаную мать!!! - взревела Китти.       Она лупила руль ладонями и орала матом, пока не сорвала голос. В глубине души Китти понимала, в какое дерьмо вляпалась. Юридически, её подопечный - Ян Сильвертон, но он мертв. Он погиб еще до ее прибытия в особняк. Фактически же, подопечным Китти становился тот, на ком применялся Щит бога - именно это важно для исполнения условия и клятвы. Быть с подопечным до конца: победного или его смерти. Быть с ним до окончания действия Щита, или Китти лишится этой способности. Именно это условие усилило Нэн Китти до 90%, такова была цена ее успеха как лучшего протектора Йорка.       Прекрасно это понимая, Китти все равно рулила прочь от подопечного и уже почти достигла границы радиуса действия щита. Китти чувствовала боль "Яна", она то и дело кривилась и вздрагивала от ужасов, что с ним вытворяли.       Вернуться и защищать проклятого Золдика до конца означало оказаться в полной жопе и, вероятно, лишиться жизни. Бросить его сулило ей жопу не менее огромную, потерю способности и, в конечном итоге, смерть от руки Иллуми.       Китти выругалась благим матом. Она уже собиралась повернуть назад, когда железяка на полной скорости влупилась в воздух.

***

      Китти отключилась. Сколько она провалялась на руле без сознания? Очнувшись, она со стоном выкатилась из дымящейся машины и привалилась спиной к колесу. С минимальной регенерацией ей понадобится время, чтобы снова функционировать. Китти направила всю оставшуюся ауру в мозг: даже через подушку безопасности её знатно приложило к рулю, а с сотрясением мозга ее шансы выжить стремились к нулю.       Китти закрыла глаза - всё вокруг плыло, словно она вылакала бутылку виски. Боль "Яна" отдавалась тупой пульсацией в туловище, руках, голове... Похоже, его мутузили без остановки все это время, и Китти даже стало любопытно, зачем Золдику терпеть такие издевательства? Не настолько любопытно, чтобы возвращаться. Но был ли у Китти выбор?       Она раздраженно потерла виски: в ушах гремел странный назойливый звон, словно бьется и падает тонкое стекло. Даже спустя несколько минут регенерации звон не прекращался, а становился отчетливее, и Китти, кажется, определила источник.       С трудом поднявшись на ноги, она осмотрела сплющенный капот, и лишь тогда вспомнила, как вообще попала в аварию. Машина впечаталась в воздух. Голый воздух.       "Так не бывает. Херня какая-то", - подумала Китти и взглянула через Гё. Усилие отозвалось ноющей болью в голове, но Китти тут же о ней позабыла. В тусклом свете чудом выжившей фары реальность расслоилась на соты и сыпалась осколками на землю. Шестигранники были отчетливо видны в месте расслоения и градиентом исчезали по мере удаления от трещины. До Китти, наконец, дошло: она протаранила иллюзию.       Что ж, потрясающее открытие, только совершенно бесполезное: даже если разбить иллюзию полностью, Китти не сможет выйти за ее границу без "Яна". Здесь заканчивается радиус действия щита, а значит, это максимальное расстояние от Иллуми, которое Китти может себе позволить.       Лучше поскорее найти засранца и закончить всё это. Китти бесконечно утомила эта провальная миссия, она просто хотела вернуться домой.       Регенерации хватило полчаса, чтобы вернуть Китти целые и невредимые мозги. Этого было достаточно, чтобы применить Зетсу и по-тихому вернуться к месту исчезновения "Яна".       Никаких следов человеческого присутствия, лишь вмятины в пыли, где валялись "Ян" и Клинт. Китти оставалось лишь идти на зов ее Нэн в теле Иллуми.       Чем дальше Китти пробиралась вглубь иллюзии, тем больше ей хотелось пожать руку ее создателю. Здесь определенно поработал Нэн-мастер, возможно, специалист - настолько реальными выглядели деревья и заброшенные многоэтажки. Китти потрогала одно из деревьев: шершавая сухая кора, как настоящая. Даже горькая на вкус. Китти скривилась и выплюнула кусок деревяшки.       Спустя несколько минут беготни по абсолютно пустой локации, до слуха Китти донеслись крики. Она все сильнее ощущала собственную ауру, она чувствовала всё, что делали с "Яном". Не будь он на самом деле Золдиком, она бы даже пожалела парня. Хоть он был и знатным мудилой.       Крики доносились из огромного одноэтажного здания посреди пустыря. Китти бесшумно просочилась внутрь через самое дальнее от ее ауры окно. Изнутри здание представляло собой склад, уставленный рядами высоких стальных стеллажей и освещенный лишь центре. Остальное пространство скрывала тьма.       Китти в пару прыжков забралась на стеллаж и, держа идеальный Зетсу, прокралась к центру по верху.       "Ян" сидел, привязанный к стулу, избитый до неузнаваемости. На его теле словно живого места не оставили, а свет... помимо тусклой лампы, это был Щит. Он все это время исцелял "Яна" и поддерживал в нем жизнь. Немудрено, что самой Китти доставались жалкие крохи. Вокруг подопечного столпилось 5 рослых мужиков в костюмах: Джои и Клинт, трое неизвестных. Не ранены, а значит, где-то валяются еще трое подстреленных Китти амбалов. Вряд ли они представляют опасность: Китти целилась в ноги.       Она любовно вынула своего "Орла" из кобуры: пришло время целиться в головы.