2 глава

От сильного толчка, который придали метеороиду Арадия и Соллукс, всех оставшихся снесло в сторону; смешались в одну кучу и живые и мёртвые. – Тьфу ты! – разозлился Каркат, отпихивая от себя тело Каптора. – Труп всё ещё здесь! Уже десять раз все сказали что его надо бы убрать, покивали, и вот результат! Все так полюбили в последнее время мне указывать, что позиция лидера не важна, а вот если бы у нас действительно был сильный вожак, то по первому его слову уже всё было бы сделано! – Тогда давайте просто назначим нового лидера, раз это вам так важно и дело с концом, – безэмоционально предложил Дейв, уже выбравшийся из общей кучи-малы. – Тем более, что сейчас весь экипаж как раз вместе. – И тем более, что скоро мы влетим в первый на нашем пути Пузырь Снов, где нам помогут с нашим новым пассажиром. Нам пока не стоит расходиться, а так сможем скоротать время, – поддержала брата Роуз. – Отличная идея! – оживела Вриска. – Пусть те, кто претендуют на роль лидера выйдут вперёд. С этими словами она отделилась от общей компании и, сделав три больших шага по ходу движения, развернулась обратно, ожидая кого-нибудь ещё. Однако больше претендовать на роль главы маленькой команды никто не спешил: Страйлонды отошли назад, чуть ли не прячась за спины троллей, Каркат злобно смотрел из-под толстых кустистых бровей и не шевелился, Канайя и Терези замерли на месте как изваяния, Гамзи ещё во время старта метеороида отлетел в сторону и так и продолжал сидеть, привалившись спиной к какому-то кривому столбу. – Вы не хотите со мной состязаться или не хотите выбирать лидера вообще? – недовольно сощурилась лазурнокровая, а затем вдруг широко улыбнулась. – Или всех моя кандидатура устраивает? – Воздерживаюсь, – бросил Дейв. – Я тебя не знаю. Знаю, что ты понравилась Джону, но это вообще ни о чём не говорит. Ему всякая чепуха нравится. Не успела Вриска разозлиться на такой комментарий как следует, как подала голос Терези: – Я голосую за. Команде действительно нужен сильный и удачливый лидер, который сможет вести за собой и держать порядок. – Я тоже за, – присоединилась Канайя. – Соглашусь с тем, что сказала Терези, думаю, что место лидера должно быть у энергичной и харизматичной персоны, которая сама этого хочет. – Думаю, что я тоже выскажусь за, – подхватила Роуз. – Я тоже практически не знаю тебя, но судя по уже произнесённым характеристикам, доверию коллеге по аспекту и ощущению, что этот выбор приблизит нас к победе, я склонна поддержать дам. – Вы охренели?! – взревел Каркат, терпеливо дождавшийся своей очереди. – Нет, вы совсем с ума посходили?! Она же убийца! Она хладнокровно убила двоих наших друзей и кто его знает сколько ещё незнакомых нам троллей! И это она создала из местного Джека эту неубиваемую хрень с мордой лающего зверя, который теперь преследует нас! И не она ли это хотела пойти с ним биться в открытую, наплевав на все предостережения Терези, что это приведёт его прямо к нам?! Терези ведь хотела убить её не просто так! Не для того, чтоб в нашей команде была вырезана ровно половина, а потому, что слова уже не действовали! И вот ей вы позволите вести нас всех?! Блять, а почему не Гамзи?! Давайте, чего уж мелочиться. Он выше её на две касты, тоже убил двоих наших друзей, да ещё и наркоман, непредсказуемый уёбок. Что скажите, ребята? Хороший вариант? – Каркат, успокойся, – неожиданно тихо и мягко произнесла Канайя, приобнимая запыхавшегося и побагровевшего от тирады тролля за плечи. – Я знаю, что это выглядит как недопустимый вариант в свете последних событий, но две провидицы высказались за, и я сама считаю это хорошей мыслью. Если направить энергию и энтузиазм Вриски в нужное русло и постоянно следить как всё движется, то, я думаю, можно достичь больших результатов. – А зачем такие сложности? – вяло и как-то опустошённо пробормотал бывший лидер. – Зачем следить, если можно сразу поставить того, кто сможет принимать грамотные и взвешенные решения? Например, как ты или Терези. Между прочим, Соллукс с самого начала хотел поставить её во главе красной команды, мне кажется нужно уважать его решение. – Что-то ты не спешил уважать его решение, когда отбирал у меня позицию лидера, – напомнила Пайроп, впрочем, абсолютно беззлобно. Короткорогий тролль тихо заворчал как пёс. – Я знаю, что тебе сложно принять такой поворот событий, но послушай. Лидер не обязательно должен знать всё и вся, да и просто знание и понимание не делает кого-то лидером. Для этого нужно обладать определённым складом характера, иметь определённые стремления. Во Вриске это есть, она сможет нас вести, но, конечно, она будет всё делать не одна, мы все будем контролировать происходящее, провидицы будут подсказывать ей дорогу… – Ладно, делайте что хотите, – сдался Каркат. – Но, если что, не говорите потом, что я не предупреждал. – Почти единогласно! – просияла Серкет. – Трое из пяти голосовавших, – уточнила Терези. – Больше половины, – примирительно произнесла Марьям. – Можно сказать, лидер выбран. – Подождите, а как же тот связанный тролль? – спросила Роуз, немного смутившись от того, что не запомнила его имя с первого раза. – Раз уж мы доверяем предводительство такому, как я услышала, опасному игроку, то, я считаю, что и ему надо хотя бы дать высказаться, хоть он, как я опять же услышала, «убил двоих». Дейв недовольно бросил взгляд на сестру, припоминая как тем же фиолетовым цветом, что у того тролля был на футболке и в ранах на лице, были написаны жутковатые угрозы в его адрес. – Гамзи-то? – без особого энтузиазма протянула Вриска и повернулась в его сторону. – А что его спрашивать? Он опять какой-то мутный, хотя, кажется, у него уже нечего принимать. Гамзи действительно был «какой-то мутный» – без движения сидел спиной у столба, куда его прибило, и смотрел куда-то вперёд, но ни на кого конкретно. – Ну, ладно, для чистоты эксперимента, как говорится! – слегка раздражённо произнесла лазурнокровая и направилась в его сторону большими шагами. – Ну, что? Хочешь голосовать? Ты за или против? – небрежно пробормотала Вор Света, но от её собеседника не донеслось ни звука. – Алё, ты живой вообще? Вриска подошла к нему на расстояние одного шага и немного нагнулась, чтоб посмотреть в лицо. В этот момент Макара вдруг резко поднял голову и его замутнённые глаза внезапно прояснились, в них отразилась чистая ярость. Прежде чем хоть кто-то успел понять что произошло, фиолетовокровный вдруг поднялся, и верёвки, оплетавшие его длинное тощее тело, соскользнули вниз, видимо перетёртые о какой-то острый выступ столба. В глазах Вриски промелькнуло недоумение, и в следующий момент её голова резко мотнулась в сторону от мощного удара, обрушившегося на её челюсть. Затем Гамзи приблизился для ещё одного удара к отшагнувшей назад сопернице, но, когда он сделал ещё один хук, лазурнокровка припала на одну ногу, перенося вес на неё, а затем, не поднимаясь, перекатилась на другую, выныривая с другой стороны и сама ударяя его с разворота. Голова бывшего наркомана также дёрнулась в сторону, и Вриска воспользовалась этим моментом, чтобы ударить его в его многострадальную печень, уклоняясь от возможного удара правой рукой, а затем сразу же, не разгибаясь, ударила своей правой рукой ему в голову. Макара немного скособочился, отступая на пару шагов назад, но, когда троллиха подошла к нему для следующего удара достаточно близко, он резко выбросил одну из своих ног вперёд и вбок, подсекая её. Однако, едва Серкет коснулась спиной пола, она быстро завела свою ногу ему за голеностоп и дёрнула вперёд, роняя соперника навзничь. Когда фиолетовокровный рухнул, она быстро села на его туловище сверху, прижимая к земле, одной своей рукой она собрала его руки и убрала их в сторону, а другой схватила его за основание одного из рогов и как следует треснула головой об пол. У Гамзи вырвался болезненный стон, и он весь обмяк, видимо, отказываясь драться дальше. Вриску это, впрочем, не остановило, и она ударила его в лицо, а потом ещё раз и ещё… Терези, которую на протяжении всей драки удерживала за плечи Канайя, вырвалась и подбежала к подруге, хватая за руку, занесённую для очередного удара: – Что ты делаешь! Ты же его так убьёшь! Длинноволосую троллиху это слегка отрезвило: она вспомнила, что, оказывается, помимо неё и представляющего опасность для её жизни тролля, есть ещё и другие. Потом она внимательно всмотрелась в её соперника: он уже не был похож на разъярённого высшекровку, которого надо нейтрализовать любым способом и на как можно более долгий срок; Гамзи лежал под ней съёжившийся, с разбитым лицом, которое представляло собой какое-то кровавое месиво. Когда она встала с него, он медленно, явно боясь, что его снова начнут бить, перевернулся на бок и свернулся, обхватывая руками травмированную голову и подтягивая ноги к груди. Вриска заставила себя развернуться к вверенной ей команде, стараясь убедить себя, что они не снимут её с этого поста сейчас же. Теперь осталось убедить в этом их. Сделав как можно более деловой и будничный голос, она громко провозгласила: – Ничего, ребята, небольшая внештатная ситуация. Всё будет нормально. Это была чистая самооборона. Ей самой показалось, что её речь прозвучала как-то странно, и дело было не в смысле сказанного, а в артикуляции. Что-то было не так, но она не могла понять что. Вместо ломания головы над этим, Серкет сосредоточилась на лицах окружающих, стараясь угадать, что они думают по поводу этой ситуации. Лицо Канайи было сосредоточенным, но в её глазах было почти одобрение. Лицо Карката, стоящего рядом с ней, было угрюмым и напряжённым, впрочем, как и почти всегда; в его взгляде читалось «доверять ей было большой ошибкой, смотрите, я был прав». Роуз была шокирована, а лицо Дейва было холодным и нечитаемым, он стоял в одной и той же позе, что и до драки, как гипсовое изваяние. Терези держала её руку за предплечье, ближе к локтю, прижимаясь к ней всем телом, как якорь; её лицо было напряжённым, а зубы нервно стиснуты. – Да? Когда ты убивала Арадию и Тавроса – это тоже была чистая самооборона? – прорычал Каркат. – Это разные ситуации! И сейчас всё нормально, – постаралась вырулить Вриска. Она опять отметила, что её слова звучат несколько неправильно. Понемногу действие адреналина начало схлынывать, и лазурнокровая начала чувствовать боль в костяшках рук, в затылке и, самое главное, в челюсти. Челюсть ей как будто выворачивало и протыкало большими спицами. – Всё нормально только потому, что Терези тебя остановила, так бы ты забила его до смерти! – рявкнул Вантас, брызгая слюной и опять начиная багроветь. – И поделом! – с раздражением откликнулась Канайя. – Я вообще считаю, что для него это большая милость – оставаться здесь живым. Все хотят, чтоб больше никто не умирал и это, наверное, правильно, но я бы его уже давно прикончила. Все с некоторым удивлением покосились на нефритокровную троллиху, но никто ничего не сказал. Вриска почувствовала, как Терези слегка поглаживает её руку, видимо пытаясь успокоить не то её, не то себя. – Дело не в том, заслужил он это или нет, дело в том, что мы ставим на такую важную должность опасную троллиху, которая не умеет себя контролировать! – продолжил гневно орать своё краснокровый. – Кто-то должен будет постоянно ходить за ней по пятам и следить, чтоб она в очередной раз не накосячила и всех нас вместе с собой не угробила или что?! Чем она тогда вообще лучше этого высшекровного уёбища?! – Я буду ходить, если потребуется! – вдруг подала голос Терези. Вриска снова посмотрела на свою маленькую подругу, которая всё ещё держала её руку. Внезапно она показалось ей очень смелой. – Многие высшекровные тролли плохо контролируют свою агрессию, но могут быть выдающимися и очень талантливыми… Им просто нужен хороший мойрал, который будет ограждать их от принесения несчастий окружающим и самим себе. Бирюзовокровка вдруг смутилась и замолчала, однако, поняв, что пути назад уже нет, да и вряд ли этот путь был, развернулась лицом к старшей по касте троллихе и, аккуратно взяв её руку уже за кисть, несмело произнесла: – Вриска Серкет, ты согласишься быть моим мойралом? Лазурнокровая понимала, что всё к этому потихоньку и шло, но всё равно удивилась. Настолько, что подвисла на несколько секунд и вернулась к реальности только когда Каркат не то кашлянул, не то насмешливо фыркнул. – А, да! Да, соглашусь! – достаточно громко выкрикнула Вриска и зачем-то потрясла руку Терези как при заключении деловой сделки. Она понимала, что творит уже какую-то ерунду, но виду не подала, как будто так и было задумано. Затем она развернулась к остальным и с надеждой произнесла: – Ну, теперь, когда мы разобрались с моей агрессией, я же всё-таки остаюсь лидером? Все переглянулись, Страйлонды пожали плечами. – Наверное, да, – также пожав плечами откликнулась Канайя. Весь багровый Каркат резко махнул на неё рукой и, потеряв равновесие, чуть не упал, но вовремя был подхвачен нефритокровной троллихой: – Тебе плохо? – Да просто голова закружилась, ничего страшного, – отмахнулся тот. – Я обещаю быть отличным лидером! – попыталась убедить и его Серкет. – Обещаю, что приведу вас к победе или умру. Все притихли ненадолго. – Это чрезвычайно круто, наверное, что вы определились с выбором новых ролей или типо того, да? Теперь мы можем понять кто будет убирать труп этого четырёхрогого парня и куда или пусть он тут гниёт? – подал голос Дейв. – А может мы вообще отложим этот невообразимо сложный вопрос на потом, когда мы станем старше и мудрее, а пока будем таскать его везде с собой как в том фильме, который старался мне показать Джон. Ну, там, где мужик умер и все его таскали везде с собой и претворялись, что он живой. Хз, я так и не посмотрел… Каркат взвыл и медленно сел на пол. – Да я его отнесу, это вообще не проблема, – буркнула Канайя, взваливая труп Соллукса себе на плечо. Под всеобщие взгляды она скрылась в люке, ведущим в здание. – Вот это женщина, да, Роуз? – шепнул Рыцарь Времени своей сестре. Та только прищурилась на него. Где-то в отдалении раздалось шипение. Страйлонды вновь приблизились к троллям. Оказалось, что Терези решила ощупать больную челюсть своего новоявленного мойрала. – Да у тебя перелом! – напряжённо произнесла Пайроп. – И я даже не знаю как его можно вылечить в текущих условиях. У тебя, наверное, челюсть не выдержала три мощных удара подряд в пределах одного часа. – Сам заживёт! – не очень внятно пробормотала Вриска. – Зажить-то заживёт, но может криво срастись и не сможешь нормально есть и говорить. Будешь как Соллукс, только у него это из-за лишнего набора зубов, а у тебя из-за неправильно сросшегося перелома будет, – проворчала Терези. В этот момент из люка снова показалась Канайя, уже без трупа, но с какой-то коробочкой: –Так, у меня аптечка. Кто кому помощь оказывать будет? – Я уже начала оказывать Вриске! У неё перелом челюсти, – поделилась Терези. Марьям вздохнула, капая что-то из пузырька в стакан с водой, а затем протянула его Каркату. Тот нахмурился: – Это что? – Отравить тебя хочу, – впихнула она ему в руки стакан. – Это успокоительное. Выпей и посиди ещё. Ты хоть сейчас немного лучше выглядишь, а то совсем красный был, я думала тебя здесь удар хватит. Хотя не удивительно после сегодняшнего. Руки Вантаса так тряслись, что вода в заполненном на четыре пятых стакане слегка выплёскивалась за края. Он ещё немного посидел со стаканом, а потом выпил его залпом. Помогать Гамзи вызвалась Роуз под присмотром брата, Терези совместно с Канайей сооружали что-то вроде шины для челюсти Вриски, а Каркату было приказано отдыхать. Поэтому он быстрее всех заметил, что в какой-то момент их стал окружать не космос, смазанный от скорости, а затянутое тучами серое небо и чёрно-белые готические соборы, частично разрушенные, со следами когтей ангелов с планеты Эридана. – Ребята! – хрипло выкрикнул Каркат и этого, в принципе, хватило. Все остальные поднялись и приблизились к нему. Из-за угла одного из храмов вышла пара белоглазых призраков в богоуровневых костюмах – огромная мускулистая троллиха, покрытая серебристой чешуёй, с очками в тёмно-розовой оправе, длинной гривой чёрных волос с осевшими в них кристалликами морской соли и очень высокий, поджарый, тоже чешуйчатый тролль с длинным худым лицом и увесистыми очками на крючковатом носу. Большая троллиха в костюме игрока Жизни широко улыбалась, показывая всем свои зубы, похожие на огромные изогнутые иглы, а её спутник в нелепом лимонно-жёлтом костюме игрока Надежды, наоборот, выглядел собранным и недовольным, у его опущенных уголков рта собрались складки, будто он никогда в жизни не улыбался. Все тролли почтительно поклонились пришедшим, и Роуз с Дейвом решили последовать их примеру. – Всем привет! – поздоровалась Ведьма Жизни. – Этот Пузырь не очень большой, поэтому мы здесь ненадолго. Однако достаточно, чтобы помочь вашему новому шахматному другу. Где он? Все живые расступились, освобождая путь к панцирнику, который продолжал лежать на земле с вырванным желудком. Величественная троллиха прошла к нему и, опустившись на колено, приложила руки с перепонками между пальцев к повреждённой области. – Её сейчас лучше не отвлекать, пускай сосредоточится, – проговорил Принц Надежды. Его речь была плавной и текла как река, даже несмотря на то, что он слегка заикался и произносил буквы «в» мягче, чем следовало. – Если есть какие-то вопросы, лучше задавайте их мне. – Так значит вы на богоуровне? – риторически спросила Канайя. – Эридан, Фефери, вы умерли до попадания сюда? Тролль утвердительно кивнул: – Да, сначала мы умерли на моей планете. Я попал в очень скверную ситуацию с ангелами, и Фефери пришла мне помочь, но только погибла вместе со мной. Соллуксу, прибывшему вместе с ней, пришлось относить нас на квестовые плиты. Во второй раз мы погибли в битве с Чёрным Королём, защищая своих сокомандников. Он немного помолчал и заговорил снова: – Немного непривычно слышать, как нас называют по-старому. – В каком смысле «по-старому»? – уточнила Терези. – В Пузырях Снов так много наших версий из других течений времени, что чтобы различать нас, мы стали использовать прозвища. Может быть что-то в биографии, внешности или образе жизни, что даёт повод присвоить уникальную кличку, даже несмотря на то, что, казалось бы, различия между нами минимальны. – Ну, ты и заинтриговал. И какие у вас прозвища? – поинтересовалась Вриска, несмотря на то, что её челюсть так старательно пытались обездвижить добродетели. – Если вдруг захотите найти нас в Пузырях, то спрашивайте Фефери Защитницу и Эридана Разрушителя Соборов, – произнёс тот. Вопросов почему у них такие прозвища не возникло. Через несколько секунд наследница Альтернианской короны убрала руки от тела панцирника и помогла ему встать, едва он пришёл в себя. – Ну, вот и всё, – лучезарно улыбнулась троллиха, снова демонстрируя свои зубы как у глубоководной рыбы. – Думаю, на этом пора прощаться. Сожалею, что и мне не удалось с вами поболтать, но, кажется, я была полезной, а это – самое главное. Надеюсь, увидимся ерщё. С этими словами оба призрака скрылись за ближайшими руинами, которые и сами начали постепенно таять и исчезать. Минут через пять экипаж метеороида уже снова нёсся на большой скорости через просторы космоса. Теперь их было восемь.