Часть 1

Быстрые шаги удаляющегося Золотого Трио, и всё смолкло. Остались лишь тихий плеск воды и поскрипывание старых досок под слабеющим Пожирателем. Если бы не воля Тёмного Лорда, то помимо подростков и сам Снейп стал бы частью битвы за Хогвартс. О, ему было бы где разгуляться. И пусть человек он скверный, но тёмный маг отменный. Был. Уже почти был. Капля терпения, и вместе с вытекающей из рваной раны кровью его покинут и сила, и жизнь. Тело с каждой секундой становилось все невесомей, а биение воды о дерево убаюкивающим. Веки начали медленно опускаться, когда неожиданно близко раздалась чья-то поступь. «Кого принесла нелёгкая?» — подумалось зельевару, который предпочёл бы уйти в мир иной без лишних свидетелей. Рядом с ним стояла девчушка с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Голову венчал чёрный берет, который чуть сползал на глаза, мешая увлечённо рассматривать лежащего. Чёрный же плащ оголял обнажённые ступни. Чужой взгляд искрился радостью встречи. Невзаимной. — Здравствуйте, мистер Снейп! — улыбнулась она, чуть наклонив голову к плечу и в очередной раз поправив головной убор. — Наконец-то мне удалось с вами встретиться! — Мда уж, долгожданное событие, — говорить было легко. Видимо гостья позаботилась об этом. Окружающие звуки окончательно растворились вместе с болью. Вокруг остались лишь мутные очертания стен и пола. — Полагаю, нам пора, — волшебник предпринял попытку встать. — Куда? — радость на лице собеседницы сменилась непониманием. — Вам виднее. Тот свет, загробный мир, да хоть ад, я на все согласен. — А, — заминка. — Я не совсем по этому вопросу. Нет, то есть по этому, конечно, но забрать вас никак не могу. Или отвести куда-то. — Дожили, меня уже даже Смерть не принимает, — усмехнулся мужчина. — Останусь неприкаянным духом, пополню коллекцию призраков замка. Продолжу портить жизнь студентам. Перспектива пусть и отчасти заманчивая, но Снейп предпочёл бы больше не видеть лишённые интеллекта лица. — Вы всё не так поняли! За вами обязательно придут, только чуть позже. — Там что, из-за битвы очередь выстроилась? — представить подобное было сложно. — Не совсем. Просто всё внимание начальства сейчас приковано к встрече в лесу. А без старших я переправить вас никуда не могу. Поттер. Точно. Всегда этот Поттер. Даже умереть спокойно не даёт. — Зачем же тогда пришла? — брюнет постарался улечься поудобнее. Неизвестно ещё, сколько будет Лорд скакать вокруг парнишки, прежде чем прихлопнуть его Авадой. — Поговорить, — честный ответ. — Понимаете, многие люди оказываются не готовы к переходу, поэтому, такие как я, проводят предварительные беседы. — Такие как ты? — Снейп с сомнением ещё раз оглядел посланницу, посочувствовав в свою очередь её преподавателю. Должен же кто-то и этих учить. Может и для него местечко найдётся? — Что мне обсуждать с мелочью, у которой даже обуви нет? — Да вы, да я… — блондинка поперхнулась воздухом от возмущения. — Да что вы понимаете! Я стажёр! У меня всё необходимое всегда с собой. А обувь мне и вовсе не нужна! Для демонстрации готовности к работе в детских руках материализовался свиток. — Вот, у меня список душ всегда под рукой! А он, между прочим, немаленький, — пара неловких движений, и освободившаяся бумага попала прямо в лужу натёкшей крови. Попытки отойти и смотать попутно свиток закончились размазыванием багряной субстанции по полу широкими мазками. Маг флегматично наблюдал. — Везёт же мне на стажёров и дилетантов, — подвёл итог умирающий (или умерший?). — Хоть студентов рядом нет, на том спасибо. — А почему вы их так не любите? — с бумагой удалось побороться, поэтому теперь всё внимание вновь принадлежало Снейпу. — Я никого не люблю, и это вполне взаимно, — огрызнулись в ответ. — Да ладно вам, я уверена, что вы заблуждаетесь! — чужая упёртость раздражала. Что вообще эта Стажёр понимает?! — Хотелось бы, но вряд ли, — демонстративный взгляд в потолок. — А чего вам ещё хотелось бы? Неожиданный вопрос заставил удивлённо взглянуть в глаза напротив. Давно его никто о желаниях не спрашивал. Все предпочитали отдавать приказы, пусть иногда и под видом просьб. Разговор становился интереснее. — Заниматься и дальше любимым делом, пожалуй. — Зельеварением? — И тёмной магией. — И все? — голубые глаза смотрят со всей серьёзностью, словно заглядывая в самые глубины сознания. — Кхм, — от пристального внимания стало непривычно неловко. — Ну, заниматься любимым делом рядом с близким человеком?.. Ему самому стало противно от неуверенности в собственном голосе. — Но вы же никого не любите? — ухмылка. — Да, поэтому этот разговор лишён смысла. Когда там вообще придёт твоё начальство?! — лучшая защита — нападение. — И всё же, — вопрос проигнорирован. — С кем бы вы хотели быть? — Какая разница? Это ничего изменит. Его скорее всего сейчас твои же коллеги оформляют! Глаза девчушки превратились в два блюдца. — Так это значит… — Да, это Поттер. Нет, не Тёмный Лорд, а наш проклятый избранный, успевший помотать мне нервы и попортить жизнь. Сын того самого мерзавца, что лишил меня единственного друга, и который прямо сейчас погибает ради всеобщего блага, потому что за него так решили! Теперь довольна? Я всё сказал? Или тебе ещё что-то нужно внести в свой свиток? Поднявшаяся в душе буря разбивалась о стену спокойствия и понимания собеседницы. Снейп практически ощущал исходящие волны душевного тепла, что разительно отличалось от рассказов о «холодном дыхании смерти». Стоящее рядом существо, будь оно человеком, стажёром или кем-то ещё, видело все его пороки, желания и слабости. Однако они не вызывали отторжения или неприязни, в этот миг их разделяли вместе с ним, его принимали. И это заставило гнев отступить. — Я тоже хотела бы иметь свой дом. Хотела бы быть вместе с родными, с семьёй, — взгляд говорившей наполнился грустью. — А, кхм, а сейчас ты где живешь? Ну, или существуешь? — ответная откровенность была неожиданной. — На горе. Там красиво. — Странный выбор. Почему именно там? — Я потерялась. — Как можно было так потеряться, чтоб стать стажёром смерти? — лишь озвучив мысль, зельевар осознал всю глупость сказанного. — Я покинула дом, сбежала от родителей. Кажется, мы тогда поссорились, — лицо напротив приобрело сосредоточенное выражение. — Не помню. И путь назад найти не могу. «И никогда не сможешь», — промелькнуло в голове мага, предпочитавшего промолчать. — Однако для вас не все потеряно, — посланница прислушалась. — Да, именно так. Краски окружения начали становиться насыщеннее, а очертания чётче. На бледном от потери крови лице проступало непонимание. — Простите, что мне пришлось ввести вас в заблуждение. Чьи-то крики стремительно приближались вместе с топотом ног. Силуэт в чёрном берете и плаще светлел. — За вами придут в другой раз. Берегите себя, мистер Снейп. Храните свой дом, — последние слова, прежде чем исчезнуть. Тело окончательно тяжелеет, боль обрушивается с новой силой, и последнее, что видит пожиратель, прежде чем открыть глаза уже в палате Св. Мунго, это подсохшие лужицы крови с ровными краями.