Часть 3

Джейкоб всегда ждал и боялся момента, когда его время наступит. Каждый ребенок в резервации наизусть знает легенды Квилетов о воинах-духах, что защищали свои земли и людей, могли перевоплощаться в волков. Последним из великих вождей духов был Таха Аки. Его потомки долгое время не обращались в волков, пока вновь не появились хладные, чудовища с внешностью человека, вампиры, как они себя сами называли. Тогда они приходили по одному, по двое, поэтому стая волков всегда оставалась небольшой, до трёх оборотней. Спокойствие продолжалось довольно долго, десятки лет. Какое-то время бывало так, что большинство молодых людей племени и вовсе не знали о существовании оборотней, считая это выдумкой. Но пришел целый ковен. Они даже не стали скрываться. Подрастающее поколение, учуяв запах хладных, массово начало обращаться. Старейшине пришлось тяжело: сдерживать новоявленных волчат, слышать мысли и их тревогу. Он был стар и слаб, а молодые оборотни слишком нестабильны. Лидер ковена хладных предложил заключить договор. Ему нужна была безопасная территория для жизни и возможность возвращаться в любое время. Он называл свой ковен одной семьёй. Оборотни сомневались. Старейшина боялся связывать себя клятвой с чудовищем кровопийцей. Но время шло, а уходить они не собирались. Вампиры уверяли, что они другие. Не причиняют вреда людям, не тронут Квилетов и будут охранять землю от других хладных. Они заключили договор и поделили территорию. На протяжении многих лет ковен покидал Форкс и возвращался обратно. Сейчас каждый в резервации знает, что это правда. Так решили старейшины, чтобы не травмировать молодежь внезапным обращением. И все же абсолютно всех неудачных случаев избежать не удается. До сих пор факторы трансформации в оборотня слишком неоднозначны. Эфраим Блэк был тем, кто заключил договор с ковеном Калленов. Его внук Билли Блэк не застал в своей юности хладных. Он мечтал об этом, зная о генах оборотня в своей крови. Все парни его возраста об этом мечтали. Но хладные так и не явились. А преодолевая порог двадцати пяти лет, не обратившись, Квилеты оставались людьми навсегда. Старейшины растили своих детей со знанием о правде. В десять лет каждый ребенок уже верил в легенды Квилетов об оборотнях и хладных демонах. Детей обучали всем возможным знаниям о них. Только ни одного оборотня в резервации не было, чтобы все поняли о чём речь. Хладные явились снова. Это произошло всего три года назад. Их запах подействовал не на всех подростков, большинство были ещё юны. Сэму Улей тогда было восемнадцать, он первый обратился. Остальные были в возрасте пятнадцати лет, как и Джейкоб Блэк. Они не среагировали на запах вампиров. Может, дело в том, что ещё слишком рано, или в том, что им с детства внушали: "Каллены не опасны, договор". "Каллены вернутся, и вы должны их принять", — факт номер один. Все парни бегали за Сэмом, как собачонки. Они знали, что, как только обратятся, станут его бетами. Хотя был ещё один прямой кандидат на место вожака, Джейкоб, потомок Эфраима Блэка. Но только Сэм был для всех авторитетом. Ему пришлось нелегко, рядом не было ни одного взрослого волка, чтобы помочь с обращением и контролем. Сэм справился с этим сам. Его волк приводил друзей в восторг, они впервые видели оборотня. Огромный черный зверь высотой с лошадь и куда больше в ширину. Вскоре начали обращаться остальные. Сначала Джаред Кемэрон, друг Сэма. Затем Пол Лэйхот, очень вспыльчивый и драматичный парень. Ему до сих пор тяжело держать себя под контролем. Сэм сильно помогает ему с этим. Растущая стая Улей отделилась от остальных ребят. Они считали себя лучше, в основном это делал Пол, который во всем искал повод для драки. Сэм на это лишь смеялся. Он знал, что рано или поздно остальные тоже присоединятся. Он ждал этого и не хотел ни с кем ссоры. Вот только с достаточно импульсивным Блэком были проблемы. Сэм приглядывал за парнем, старался с ним подружиться. Но Джейкоб всеми силами упирался. Не так давно обратился Эмбри Колл. Спокойный и тихий паренёк, лучший друг Джейкоба и Квилла. Новообращенному пришлось присоединиться к Сэму. Если раньше он также, как и Джейкоб его недолюбливал, то сейчас связь оборотней всё поменяла. Эмбри нужен был Сэм. Джейкоб и Квилл ещё не понимали этой связи вожака и беты и очень сильно обижались на Эмбри из-за его новой компании, стаи Улей. Потом обратился Квилл. Джейкобу исполнилось уже восемнадцать в этом месяце. Он единственный перешагнул порог этого возраста и ещё не обратился. Теперь ему было не до обидок на друзей. Он переживал из-за того, что никак не становится оборотнем.Что, если этого никогда не случится? Джейкоб часто бродил по лесу, выходил к реке на границе резервации с территорией Калленов. Там он ни раз замечал кого-нибудь из них. Надеялся, что это поможет волку проснуться. Может, вид вампира спровоцирует перевоплощение. Но ничего. Джейкоб стал ненавидеть это, себя, стаю и шайку кровососов. Билли, как мог, поддерживал сына. В тайне он теплил надежду, что Джейкоб так и не обратится, тогда он сможет уехать из резервации куда угодно, поступить в колледж, как его старшие сёстры. Близняшки старше Джейкоба на четыре года, раньше они были неразлучны. Когда умерла Сара, их мать, девушки решили покинуть резервацию с наступлением совершеннолетия. Ребекка сейчас на Гавайях, замужем за неплохим парнем Соломоном Финау. Они никогда не приезжали в резервацию. Ребекка не хотела открывать тайну мужу, она этого боялась. Ещё она очень страшилась того, что её дети в будущем могут стать оборотнями. Поэтому новость о том, что Джейк ещё не обратился, её очень радовала. Возможно, и её потомство это обойдет стороной. А вот с Рейчел всё обстояло иначе. Девушка поступила в университет штата Вашингтон в Пуллмане, у неё была хорошая стипендия. Билли гордился дочерью и ненавязчиво намекал Джейку о колледже. Но однажды, когда Рейчел приехала в резервацию повидаться с семьёй, она столкнулась с недавно обращенным Полом, и он запечатлился. Запечатление — факт номер два. Неразрывная связь на всю жизнь, идеальный союз, глубокая привязанность и эмоциональная близость, которые ведут к созданию полноценных отношений. Так все говорили. Джейка это ужасно бесило первое время. Да что там, его это не устраивает до сих пор. Пол приходит к ним в дом, ест их еду, ведёт себя почти как хозяин. И всякий раз пытается вывести Джейкоба из себя, потому что сам не против подраться. Джейкоб не понимал, почему именно этот придурок запечатлелся на его сестре. Они друг другу совсем не подходят. Она умная, красивая, учится в колледже и никогда не хотела оставаться жить в резервации. А теперь её судьба связана с волчонком, который рад был бросить школу, скакать по лесам и мочиться на деревья. Или что там они ещё делают с Сэмом. Джейкоб только предполагал. Запечатление — это односторонняя связь. Только оборотень чувствует желание всегда быть рядом, защищать, оберегать. Вся жизнь Пола сосредоточена на его паре. Рейчел его просто пожалела. Женщины резервации никогда не обращались в волков. Не было известных случаев. Никто не знал, возможно ли это. Но легенды слушали все, и самая любимая часть — это запечатление. Романтично на слух, но жестоко по сути. Тем не менее каждый оборотень теперь об этом твердит. Джейкоб часто слышал это от Квилла с Эмбри. Конечно, он всё ещё общался со своими друзьями. Слишком глупо обижаться на них из-за того, что он не стал оборотнем. Простодушные Эмбри и Квилл не умели фильтровать свои эмоции и выкладывали всё о своей связи со стаей и Сэмом. — Ты к нам скоро присоединишься! Сэм так говорит. Он знает. Это было больно. Потому что Джейкоб этого совсем не чувствовал. — На что это должно быть похоже? — спрашивал он друзей, когда они устраивали посиделки у костра вечерами. Эмбри делился с ним тем, что уже знал. Квилл обратился не так давно, для него самого всё ново. — Всё начинается со стремительного роста и набора массы. Твоё тело уже готовится к переходу, Джейкоб. Затем ты становишься агрессивнее, температура тела поднимается, и ты не можешь себя контролировать. Всюду запахи, ты чувствуешь свою стаю, чувствуешь эмоции людей, которые находятся рядом. Самое отвратильное — это запах кровососов. Когда я учуял тот мерзкий запах, я сначала даже не понял, что это. Волк вырывался, собираясь откусить кому-нибудь голову. А я не понимал, что делаю. И вот я уже несусь по лесу, скалю клыки, когти впиваются в рыхлую землю. Один из них был совсем рядом с границей. Я не знаю, был ли это Каллен или ещё кто, я чуял только тошнотворный запах. Я не догнал его и выл, пока меня не нашел Сэм. — Конечно, Сэм, — ухмыльнулся Джейкоб. Эмбри совсем не обиделся на это. Даже будучи оборотнем, он оставался спокойным и усидчивым парнем. Джейкоб его первый и настоящий друг. Они вместе с самого детства. Пока все остальные ребята пытались задеть Эмбри его семьёй, матерью, пришедшей беременной в Ла-Пуш из другого племени, Джейкобу не было до этого никакого дела. Он никогда не попрекал этим друга. Даже, когда Эмбри, дитя из другого племени, обратился квилетским волоком, и стало ясно, что его отец кто-то из Ла-Пуш. Эмбри рос высоким, стройным, похожим на Джейкоба. Все тактично молчали о том, что друзья на самом деле могли быть братьями. Джейк никогда не спрашивал об этом отца. По взгляду Билли и так всё было ясно. — Ты всё поймёшь, когда обратишься, Джейкоб. Сэм, стая... когда ты волк, всё это делает тебя сильнее. Спокойствие и гармония, я бы назвал это так. Мы все братья. Джейкоб хотел это почувствовать. Он один до сих пор ходил, как неприкаянная душа. Да, тело росло, он не походил на обычного подростка, но больше ничего, ни запахов, ни желания повыть. Только агрессия и нестабильность. Кажется, это и так нормально для любого подростка. Джейкоб пытался узнать у старейшин, что ему может помочь. Но они и сами не знали. Никто из них не был волком, они старели и слабели. Отец сидел в инвалидном кресле из-за диабета. И если Джейкоб не обратится в ближайшее время, застрянет в этом состоянии.

***

Билли с утра собирался к Чарли. Там намечалось что-то грандиозное. Джейкоб знал, что к шерифу приезжают его дети, Белла и Уильям. Когда-то они дружили. Только очень недолго. Близнецы приезжали на пару недель каждое лето, а потом это внезапно прекратилось. Даже Чарли не мог объяснить Джейку, что произошло. Потом его покинули и сестры. Теперь происходило что-то странное. Сначала вернулась Рейчел, оставшись тут с запечатлевшимся на ней Полом. Теперь приезжают близнецы Свон. Как бы и их что-нибудь насильно не оставило здесь. На самом деле, Джейкоб был очень рад приезду ребят. Ему хотелось вновь увидеть старых друзей. Беллу, его первую любовь, Уила, его первого соперника и друга. Всю прошлую неделю они с парнями собирали старый пикап. Билли попросил отремонтировать колымагу — по просьбе Чарли, для его детей. Джейкоб всё представлял, как Уил обрадуется машине. В детстве мальчишка был очень открытым, он из тех людей, чьи эмоции вызывают чувство радости внутри. Будь то злость или смех, что угодно. Интересно, сильно они изменились? Помнят-ли вообще что-то с тех давних лет. Блэки добрались до Форкса на этом самом пикапе. Обратно до резервации их отвезёт Чарли. Нужно было проверить исправность машины в дороге. Они постарались в последние дни, Квилл и Эмбри здорово помогли. Пока Чарли болтал с отцом, Джейкоб всё ждал близнецов. Слишком долго. По времени им уже пора выходить в их школу. — Ну и как они? — спросил Билли у Чарли. — Непросто. Я давно их не видел, сейчас между нами будто пропасть. Уил старается, видно, что он правда рад тут находиться. С Беллой куда сложнее. — Дети. Даже будь они рядом все эти годы, между вами всегда будет пропасть. Мне уж можешь поверить. Тут появились обсуждаемые. Это странно, они всё так же похожи друг на друга, как в детстве. Но очень не похожи на тех, кем были раньше. Белла сильно изменилась. Джейкоб и не думал, что она будет такой красивой и милой. В резервации не так много девушек, практически все являлись кузинами, да и не особо они волновали. Джейкоб не собирался с кем-либо встречаться. Никого из его друзей это не волновало. Только машины, стая. Исключением были запечатленные, но они у Джейкоба вызывали лишь сочувствие. Взгляд Джейка столкнулся с карими глазами Уила. Блэка резко кольнуло чувство усталости и раздражения. Он только что был доволен всем, а теперь это изменилось. Когда они с Беллой обнялись, стало чуть легче. Джейк по ней сильно скучал, скорее даже, как по сестре. Мысль о ней, как о девушке вызвала теперь чувство веселья. Поразило ещё то, что машина больше восторгала именно Беллу. Джейкоб представлял себе немного другую картину. Уила пикап совершенно не интересовал. Парень потерянно стоял рядом. Весь взъерошенный, в мятых вещах, наспех надетых, волосы в отвратительном беспорядке. Джейкоба это ужасно раздражало. Его никогда не волновал чей-либо внешний вид. Они с парнями целыми днями возились с машинами, пачкаясь в мазуте и масле, могли валять друг друга по земле в драке. И надеть мятые вещи — ничего страшного. И неряшливость — это нормально. Но глядя на Уила, Джейкобу хотелось идти переодеться и причесаться самому. Он мельком взглянул на свои руки, пока показывал Белле машину. В голове под коркой стучало навязчивое желание вымыть их с мылом и желательно кипятком. Что же за бред такой? — Тебя подвезти, Джейкоб? Можем потесниться, — эта язвительная фраза его весь день будет преследовать. — Я вообще-то учусь в резервации, — ответил он, не смотря на парня. Мысли только начали приходить в норму, не хотелось вновь этим заразиться. Красный пикап исчез за поворотом. Джейкоб только понял, что он весь горит. Высокая температура. Неужели это то самое? Часть обращения! Но почему именно сейчас? По дороге обратно в резервацию Джейкоб еле держался, чтобы не выпрыгнуть из машины Чарли. Благо от Форкса до Ла-Пуш всего около шестнадцати миль. Когда Джейкоб оказался на свежем воздухе в привычной атмосфере и окружении, стало чуть легче. Чарли быстро уехал. Билли его настойчиво выпроводил, заметив, что с сыном что-то не так. Волк просыпается. — Ты как? — отец с беспокойством коснулся горячей руки Джейка, — Ещё держишься? — Вроде бы да... — Джейкоб прислушался к себе. Жар и небольшая пульсация в мышцах, голова шла кругом при движениях. — Пойдем, — Билли направил кресло в сторону дома, отвернувшись от сына. Он в самом деле уже и не думал, что Джейкоб обратится. Он надеялся, что этого не будет.

***

Все оборотни ходили с короткими волосами, потому что они влияли на шерсть самого волка, как бы это ни было странно. Длинная шерсть очень затрудняет движения. С этим пришлось повозиться Сэму, который первый перевоплотился. Дальше не было таких сильных неожиданностей. Как минимум за месяц каждый чувствовал приближение волка. Это агрессия, потеря самоконтроля, потом и жар. Температура тела со временем меняется, сначала непривычно и даже неприятно. Но после первого перевоплощения в оборотня она не будет чувствоваться. Лишь люди могут это заметить. Нормальная температура для оборотня около 42 градусов. Благодаря этому они не замерзали в экстремальных условиях. Стая Сэма вечно ходила без футболок по резервации. Джейкоб не торопился стричь свои длинные волосы, потому что уже не верил, что обратится. Но теперь он знает это. Уже совсем скоро. За волосы Джейка взялся Эмбри. Ещё Рейчел хотела этим заняться, но Джейкоб боялся, ведь она человек. Вдруг он обратится прямо сейчас и навредит ей... Ему четко вспомнилось нынешнее лицо Эмили Янг и Сэм, который из-за этого убивается до сих пор. — Так что тебя спровоцировало? — Эмбри аккуратно стриг длинные темные волосы. Локоны падали на пол сопровождаемые задумчивым взглядом. — Спровоцировало? — Джейкоб вспомнил близнецов Свон. Ведь именно после встречи с ними это случилось, — А это не могло быть просто само по себе? — Нет. Даже не смотря на то, что ты давно стал агрессивнее, и твоё тело подготовилось к волку. У всех нас температура подскакивала от запаха вампира. Может, ты почувствовал что-то у Чарли дома? Он вроде общается с Карлайлом. — Никаких запахов. Это точно. — Что-то должно быть. — Знаешь, я видел Беллу с Уилом. Мы с отцом ведь отгоняли им пикап, — Джейкоб решил сменить тему, — Они здорово изменились с тех пор. — Оо, и что там твой дружок? Оценил твои старания? Обрадовался тачке? — Эмбри хмыкнул, вспомнив нелюбимого им мальчишку из детства. А Джейкоб две недели воодушевленно чинил старый пикап, вспоминая прошлое. — Он не мой дружок, — Джейк ухмыльнулся, уловив нотки ревности от друга, — То время давно прошло. Вообще, он не был рад! А вот Белла чуть не кричала от восторга. — Продолжишь её добиваться, как раньше? — в детские годы Джейкобу нравилась Белла. Чудесная девочка, что редко приезжала и превращала пару летних недель в драму. Эмбри приходилось каждый раз всё это выслушивать от Джейка. — Она мне как сестра. — Ну да... — Эмбри коротко хмыкнул, закончив с волосами, — Всё готово. Можешь спокойно обратиться в любое время, не боясь запутаться в длинной шерсти и опозориться. Шутка была оценена. Друзья затеяли небольшую драку, поддавая тычки под ребра и смеясь. Давно не было ничего подобного. Они общались, вместе чинили машины в гараже. Но Джейкоб отвык от этих драк с Эмбри и Квиллом, потому что их силы были неравны со времени обращения. А теперь всё встает на свои места. Скоро Джейкоб сможет присоединиться к ним всем, называться братом, стаей. В перепалке парни выскочили на улицу. Рейчел не любила, когда дома устраивают бардак. Пола она сразу выгоняла, когда замечала, что он лезет к Джейку. Теперь, когда брат станет оборотнем, будет куда тяжелее избежать поломанной волчьими тушами мебели. Отдышавшись и успокоившись, друзья прогуливались по ночному лесу. Джейкоб решил продолжить их разговор и поделиться своими чувствами. — Я серьезно насчет Беллы. Это было странно, но когда я её увидел и обнял, у меня будто что-то щёлкнуло в голове. "Белла мне сестра." Не знаю, что это было, но это до сих пор со мной. — Так? — Эмбри задумался. Он и не предполагал, что Джейк скажет что-то такое. А теперь, учитывая внезапную перемену в нём после той встречи, многое лезет на ум, — Что ты ещё почувствовал? Может это запечатление? — Это было не оно, — Джейкоб ответил ровно, но внутри что-то заклокотало,— Разве я бы не понял? Вы все постоянно твердите, что это нечто великое и возвышенное! — Пока ты не обратишься в оборотня, ты не поймёшь. Сам знаешь о ситуации Джареда. Джейк знал. Джаред Кэмерон, друг Сэма, второй после него оборотень. Джаред запечатлен на своей однокласснице Ким Коннвеллер. Целый год он не обращал на неё никакого внимания, пока не увидел на следующий день после своего обращения. Джаред с тех пор с нее пылинки сдувает и чуть ли не на руках носит. Значит, до перевоплощения в оборотня можно много раз пройти мимо пары и ничего не почувствовать. — Эта история только подтверждает, что я бы ничего не знал, будь Белла моей парой. — Может быть, ты просто не до конца это понял? Ты ведь не совсем типичный... долго не мог обратиться. Ничто не действовало на твоего волка, ни возраст, ни кровососы. Может, запечатление это именно то, что нужно было? Просто оно пока не сработало как надо. — Хм, звучит вполне себе неплохо, как вариант. Нужно будет спросить у отца, вдруг он знает об этом что-нибудь... Джейкоб сделал вид, что принял подобную версию. Но сам не верил в неё. Он не рассказал Эмбри обо всём, что тогда почувствовал. Джейкоб смолчал о чувстве тревоги. Будто оно было вовсе не его, а чужое. Как и то, что он испытал к Белле. Джейкоб с болью в затылке отгонял от себя одно: "Уил. Это связано с ним". Достаточно бледный, но слишком не идеальный и не выспавшийся, чтобы быть вампиром. Что же это тогда может быть? — А Уил как? — друг будто читал мысли. — Нормально, — Джейкоб шёл за Эмбри по лесной тропинке, которая становилась всё уже. Лес приобретал оттенки темнее и гуще, — Я уже сказал, что он не был рад машине. Какой-то пассивный. В воспоминаниях возникли шоколадно-карие глаза, обрамлённые ресницами. Затем те чувства, сонливость, тревога и недовольство чем-то, легкий аромат интереса. Чем глубже Джейкоб задумывался, тем больше ему было неспокойно. Взор мутнел и рябился. Эмбри вдруг стал тёмным пятном впереди. Поначалу оно было небольшое, а затем вдруг увеличилось. Мир Джейкоба задрожал, на секунду всё заполнила тьма перед глазами и где-то внутри. Теперь он сам был куда выше, и непривычно смотрел на всё. Ночь стала светлее. Впереди проглядывалась поляна. Джейкоб понял, что Эмбри сейчас там, и не один. В голове раздавались знакомые голоса. —Джейк? —Джейк?! —Джейк, ты с нами! Шаг, второй, третий. Он переходит на бег, который слишком отличается от привычного, но становится куда роднее. Звуки, запахи, сила, восторг и чувство полноценности. Никакой ярости, одно лишь ликование и волнение. Ветер гуляет в шерсти, быстро проносится мимо ушей. Рядом, с двух сторон рычат и клацают зубами. —Джейк! —Джейк! —Джейк! —Джейк! Какой-то волк громко рычит и воет, вторя стае. Воет о свободе и силе. О жажде, о ночной охоте, о чувствах. Джейкоб понимает, что это он воет. Он обратился.