Часть 27

Уил и Белла оба сходились во мнении, что их День Рождения должен пройти тихо, как обычно, несмотря на то, что им исполняется уже восемнадцать. Никаких поздравлений в школе точно не хотелось. Вполне хватает звонка от матери и скромных поздравлений отца. Белла в принципе не любила праздники. А конкретно этот день рождения её напрягал. Ей восемнадцать! В следующем году девятнадцать. И каждый год всё больше и больше лет, в то время, как Эдварду всегда будет семнадцать... Белла очень переживала из-за этого. Даже сны говорили о том, что она станет ненужной Эдварду. Зачем ему старуха? Пройдет каких-то двадцать лет, и он точно не посмотрит больше на неё. А для вампира эти годы пролетят, как один миг. Какой же праздник с такими мыслями? Слышать поздравления и пожелания Белла не хотела. Чарли и так посмеялся утром, подшутив о седом волосе. Это потрепало все нервы. Уил сразу заметил за сестрой это мрачное настроение. Белла никогда не беспокоилась о своём возрасте, а теперь вдруг нервничает и дёргается, говоря о том, что стала старее, а не старше. Уил бы посмеялся, если бы не понимал в чём дело. Всё снова упирается в Каллена, в этого вампира. Белла боится измениться внешне, боится стареть и что-то менять. Она хочет остаться с Эдвардом навсегда. Уил уже почти не имел ничего против того, что сестра встречается с вампиром. Честно, он надеялся, что сестра это перерастёт. Когда-нибудь поймёт, что это не то, что ей нужно. Главное, чтобы это не случилось слишком поздно, чтобы Белла сама не стала вампиром. А она, кажется, только об этом и думала. Как же нормальная жизнь? Учёба в колледже, работа, родители? Как Белла будет с ними объясняться, если перестанет меняться с возрастом? В конце концов, а как же сам Уил? Они вместе буквально с рождения, самые близкие люди. Первый шаг, первое слово, год, два, пять, садик, школа, травмы. Всё это они пережили вместе. И дальше в планах было так же. Неужели только у него одного? Уил повзрослеет, когда-нибудь будет ругаться на молодежь, в то время, как Белла замрёт в состоянии вечной девчонки? Но ведь тогда они станут чужими. Лучше бы Белла поскорее рассталась с Калленом. Уил не чувствовал себя эгоистом из-за этих мыслей. Это не значило, что он пытается построить планы за сестру, он даже не говорил с ней об этом. Белла может встречаться с кем хочет, даже с таким... Но одно дело смириться с тем, что вампиры существуют. Совсем другое, если монстром станет близкий человек. Уил не представлял себе, как сестра будет смотреть на смерти всех, кого она знала, и на его тоже. Это дико. Обратившись в вампира Белла уже не будет собой. Не будет той, что сейчас. Вампиры, оборотни — это неестественно. Уил всё ещё думал об этом, как о каком-то втором мире. Будто вся эта мистика есть только здесь в Форксе. А за его пределами будущее, планы, колледж, семья... Что такое семья в этом будущем? Дети? Уила начинали одолевать сомнения на этот счёт. И если Белла захочет остаться тут, вряд ли он далеко от неё уедет. Но уже сейчас они друг от друга заметно отдалились. Белла снова собралась к Калленам. Вообще-то она и так почти каждый день у них проводила после школы. Это уже перестало удивлять. Уил хотел просто прожить остаток этого дня в тишине. Никаких больше сюрпризов... Друзья прознали обо всём и поздравили в школе, привлекая лишнее внимание. Все новички клуба сочли нужным подойти и поздравить. Наверняка, это Эрик их подговорил. Уил не мог злиться на друга. Он хотя бы предупредил своих подопечных, что руки следует держать при себе, и на том спасибо. В этом году Уил не собирался заниматься в клубе. Как и Анджела, как должен был и Эрик. Им всем нужно сосредоточиться на подготовке к экзаменам. Времени на посторонние дела практически нет. Именно поэтому в прошлом учебном году они искали новых журналистов и писали ту громкую статью, на которую ушло много нервов. Но, кажется, Эрик об этом забыл. Он совсем себя не жалел, хватаясь за кучу дел в клубе. Даже Анджела его за это ругала. Девушка никак не могла убедить Эрика, что ему следует оставить клуб и этих новичков. Он таскался с ними, подтягивал, и не только в статьях и фотографиях, во всём. Так что Уилу еле удалось отделаться от их идей с празднованием. Его не то чтобы напрягала идея отмечать, просто раз уж они с Беллой договорились, то и не стоило этого делать. Хотя ему было немного обидно от того, что сестра так быстро предпочла компанию вампиров, тем более в этот день. Но Уил не мог злиться. Вообще в последние дни немного не до этого. Не до серьезных разговоров с сестрой, не до общения с друзьями, даже не до тщательной подготовки к занятиям, потому что все мысли занимал один оборотень. В последние дни Уил впал в некую апатию. Их разговор с Джейкобом до сих пор не отпускал. В тот вечер они очень много друг другу сказали. Уил поделился слишком личным, поддавшись атмосфере, и теперь ругал себя за это. Так бывает, когда в моменте кажется, что делаешь лучше, что других вариантов нет, а потом, спустя время, в голову лезут совсем другие пути решения. Что ещё хуже, Уил же едва не поцеловал тогда Джейкоба. Он сам не понимал, что именно хотел сделать. Просто вдруг потянуло вперёд, но смог вовремя остановиться. Больно думать о том, что все их с Джейкобом разговоры значат для них двоих совершенно разное. Уил понимал, что сам виноват в этом. Это он придумал себе невесть что, и думал о друге неподобающим образом. А Джейкоб ведь считает его нормальным, даже несмотря на ОКР и всё сопутствующее этому расстройству. "Ты останешься тем, кто есть" — это навсегда застряло в мыслях, в сердце, под кожей, вместе с запахом леса и ноткой дыма. Если и случится так, что Джейкоб узнает о чувствах и станет ненавидеть, Уил ткнет его прямо в эти слова. Это теперь их общий якорь. Ведь и Джейкоб судя по всему что-то скрывает, что-то посерьёзнее того, что он оборотень. "Ты тоже пообещай, что не будешь меня ненавидеть". Уил постоянно думал об этом, и каждая мысль была мрачнее предыдущей. Неужели оборотни занимаются чем-то нехорошим? Им тоже требуется в пищу человечина? Хотя это вряд ли, они ведь враждуют с вампирами. Тогда что же это могло быть? Уил терялся в догадках. Джейкоб выглядел так болезненно, когда говорил об этом, словно совершил какое-то преступление, убийство. Он кого-то убил случайно? С этой мыслью Уил мог смириться. Убийство — это ужасно, но есть же разные обстоятельства. Уил хотел верить, что и у Джейкоба есть причины, что бы он там не сделал. Они точно должны быть. Только бы Джейкоб тоже понял его, если Уил вдруг не сдержится однажды и признается. Уил не хотел рушить то, что между ними сейчас. Близость с Джейкобом давала какое-то спокойствие. Хотя это пугало. Когда он далеко, вся тревога возвращалась. Уил всё ещё ставил себе будильник на несколько минут раньше, чем нужно, чтобы точно не проснуться от кошмара. Иногда ночами, даже летом в Аризоне, его схватывал сонный паралич. Никаких демонов, просто невозможность двигаться, позвать на помощь, и чувство, что рядом кто-то стоит, дышит прямо на ухо, в шею. Царапина по щеке, по рёбрам и животу, вниз под резинку штанов. Мерзкое чувство беспомощности. Это происходило не слишком часто, раз в неделю, две. Но страх снова попасть в то состояние не покидал, поэтому Уил прибегал ко всяким ухищрениям с будильником. И это помогало, иногда. В остальном... Всё было неплохо. Только Джейкоб с того разговора ещё ни разу не приезжал. Хотя и прошло только три дня, Уил нервничал. Ему не хватало Джейкоба. Но времени самому ехать в резервацию как-то не находилось на самом деле. Только начало года, а в школе уже сильно загружают заданиями. Привычка Уила делать всё и сразу не давала ему выкроить пару часов на что-то ещё. Зато уже были готовы пара докладов на неделю вперед. Кто знает, может это пригодится в будущем. А сегодня Уил позволил себе отдохнуть. Все уроки на ближайшие занятия готовы. Наконец есть свободные часы. Вот только Уил не знал, стоит ли ему ехать в резервацию, да и на чём. Отец уже на смене к этому времени. Уилу оставалось лениво валяться в кровати за книгой. Поначалу он улавливал суть слов и предложений, но постепенно мысли уводили его от истории на бумаге. Бесполезное занятие. Словно что-то заставляло его думать о другом. Уил отложил книгу и прислушался к себе. Почему-то в мыслях был Джейкоб. Не просто воспоминания или тревога. Уил не понимал что это. Какая-то непонятная радость, предвкушение перед чем-то. Откуда оно только взялось, и почему сейчас?... *** Уил испытывал чувство дежавю, стоя на пороге дома в одних шортах и свободной футболке. А перед ним был Джейкоб со своей сверкающей улыбкой. А ещё это не на шутку Уила напугало. Он ведь чувствовал буквально пару минут назад, что Джейкоб сейчас едет сюда. Неужели у него, простого парня, тоже есть какие-то способности? Чушь какая-то! Уил отмахнулся от этих глупостей и пригласил Джейкоба в дом. Если они поедут в резервацию, придется одеться потеплее. — Я тебя не ждал сегодня. Уил прикусил язык. Он совсем не это хотел сказать. Но вышло само собой. — Да ладно? Ну, а я приехал, — Джейк беззаботно пожал плечами, следуя за Уилом в комнату. — Я имел в виду... Чем ты занимался эти дни? — Меня не было всего три дня. Соскучился? — Может и так. Я подумал, вдруг ты решил соскочить с вопросов. Переживал. Может, тебя там нашпыняли старшие братья-волки, почём мне знать? Джейкоб рассмеялся, расслабленно усевшись на кровати. — Никто меня не "шпынял". Я просто был немного занят там, прости. Да и ты вроде как усердно занимался эти дни? — Откуда ты знаешь? — Уил недоверчиво обернулся, вытащив кофту и джинсы из шкафа. — Учуял. — На таком большом расстоянии? — От тебя просто несёт знаниями. На лбу написано, что ты ботаник в этом плане. У тебя ведь все уроки наперёд сделаны, я прав? — Вообще-то, да, прав! Я умный, — Уил повернулся полубоком, пока переодевался. Смотреть в лицо Джейкобу было неуютно в таком положении. Так что Уил сделал, как обычно в школьных раздевалках. Просто не смотреть на парней и прижаться ближе к стенке — отличный выход. Ну а выгонять Джейкоба из комнаты Уил не решился. Он же не девушка, зачем стесняться? А если Джейкоба удивит эта просьба? Если он что-то поймет? Это страшнее, чем просто поменять шорты на джинсы. — А ты чем занят был? — Уила напрягала тишина, уж лучше чем-нибудь её заполнить. А то казалось, что в воздухе висит что-то невысказанное и душное. Может быть, это тяжёлый взгляд Джейкоба, который Уил поймал в какое-то мгновение. А может быть, ему это снова привиделось. —...кхм, просто уезжал по просьбе отца, а потом помогал с машинами. Нам подогнали работы со старьём и сильно сжали сроки сдачи, если коротко. — Так ты закончил? — Что? — Ну с машинами там... — Уил неопределенно махнул рукой, оглядывая себя в зеркале. Внешний вид его удовлетворил, вроде всё опрятно, волосы не торчат, одежда не мятая. Хоть это успокаивало. — Сдали что-ли машину? Теперь свободен? — А... да. Осталось немного, с чем парни без меня разберутся... Готов? — Готов. Поехали? — Постой, Уил, — Джейкоб поймал его за руку уже в дверях. Уила слегка тряхнуло от неожиданности, когда Блэк потянул пальцы к замку на кофте и чуть расстегнул. — Что такое? — Просто повернись ко мне спиной. — Ладно... Горячие пальцы на шее заставили чуть шатнуться, едва заметно, но Джейкоб точно это уловил, потому что его прикосновения стали чуть крепче, слово держали. Уил выдохнул, когда руки убрались, а взамен них шеи коснулось что-то холодное. Шнурок, а на нём что-то ещё... Уил заинтересованно схватился пальцами за бляшку украшения. Знакомый узор. Такой же он видел на татуировке Джейкоба. Ухо обожгло горячим дыханием. — С днём рождения — Спасибо... — Уил обернулся, спрятав кулон под футболку, ближе к телу. — Это очень... приятно. Но откуда ты узнал?! — Уил, как я мог не знать о твоём дне рождения? — Ну я то о твоём не знаю! Пожалуйста, только не говори, что было на днях или вроде того. Я умру со стыда. — Хахах, не переживай, оно четырнадцатого января. — Фу, — Уил облегченно выдохнул, — И сколько тебе исполнится? Восемнадцать? — Девятнадцать. — Чего?! Ты серьёзно? И почему я думал, что мы ровесники? — Ну сейчас-то нам обоим восемнадцать, так что мы ровесники. Уил, где твой хвалёный ум? — Да ну тебя. Пошли уже к машине. *** Уила переполняли эмоции. Получить неожиданные поздравления — это приятно. А от Джейкоба вдвойне. Ещё и подарок. Уил был уверен, что он что-то значил. Ведь это изображение было на тату у всех парней из резервации, кого Уил видел без футболок. У членов стаи, если так подумать? Уилу не терпелось узнать об этом, пока они ехали. Но очередь вопросов была за Джейкобом. — Ты ничего не хочешь спросить? — намекнул Уил. — А что? У самого уже есть вопросы? — Да есть. Так что давай свой. Я готов. Самое страшное ты вытряс из меня в последний раз, так что дерзай. — Вообще-то... мне интересно, почему ты не празднуешь этот день с сестрой? Вы ведь близнецы. Ничего не имею в виду, просто мне казалось, что это очень близкая связь. Мои старшие сёстры тоже близняшки. Сколько помню, они всегда были рядом. Уил очень удивился, что Джейкоб задал такой скучный вопрос, но тем ему легче. — Да, мы очень близки. Просто все последние обстоятельства немного нас отдалили. Но мы не в ссоре, если ты об этом. У неё есть парень... — Уил мельком глянул на Джейкоба, следя за реакцией, — у нас у обоих свои интересы. Слава Богу, мы не сросшиеся близнецы. Это было бы катастрофой. — Действительно, было бы...— едва слышно усмехнулся Джейк. — Так значит, вы решили отпраздновать отдельно? — Нет. Мы вообще не собирались праздновать. Никаких потерь, просто обычный день... Хотя знаешь, ты приехал, так что это уже не обычный день! — Правда? — Да, странно только, что снег не выпал. — В следующий раз спляшу с бубнами вокруг твоего дома, выпадет. — Вот только без этого! — Уил открестился. Тон Джейкоба говорил, что такое на самом деле возможно. Мало ли, что могут вытворить оборотни, может, у них и пляски погоды традициях имеются. Уил пригляделся к Блэку, но тот смотрел только на дорогу, так что выражение лица разобрать довольно трудно. — Слушай, ты сказал, что у тебя сёстры близняшки? Я, кажется, смутно помню что-то из детства. — Да, какое-то время они играли вместе с нами. Следили можно сказать, как самые старшие. А ещё там были и остальные, может помнишь Эмбри и Квилла мелкими? — Не совсем. Эмбри только говорил мне немного об этом. Якобы он меня ненавидел из-за тебя. — Что? — Эм... Мрачный вопрос Джейкоба слегка смутил. Уил совсем не подумал, что это могло быть тайной. Теперь у Эмбри из-за этого проблемы? Уила пугала такая возможность. — ...в детстве он хотел с тобой дружить и всё такое, но в то время как раз приезжали мы с Беллой. Мы с Эмбри над этим ещё посмеялись, так что всё ок. — Много он тебе рассказывал? — Нет, вообще ничего. Почему ты звучишь так, будто собрался его покусать, а? — Я? — с улыбкой удивился парень-оборотень, — Нет, но... может, немного и покусаю. — Ты... — Шучу. Я ничего ему не сделаю из-за этого. Что он тебе ещё рассказывал? Уил тяжяло вздохнул, поднимая глаза. — Вы же оба молчали обо всём, что было важно. Почему разговор вообще вдруг дошел до этого. Злиться совсем не хотелось, но слова вырвались сами. Уил нервничал из-за того, что Джейкоб тоже молчит после этого. — Твоя очередь спрашивать, — наконец, сказал Джейкоб. Уил невольно улыбнулся. Вот такой ровный тон каждый раз приводит в спокойствие. Удивляло, как у него это получается. Наверняка, "волчьи штучки", как Уил про себя это называл. — Кое-что пришло на ум сегодня. Твой подарок... — Уил едва коснулся украшения кончиками пальцев через одежду, — Я видел это изображение у вас на татуировках. Что оно значит? — Это знак нашей стаи, — Джейкоб явно был готов к вопросу. Уилу даже показалось, что он его ждал, — Знак оборотней племени Квилетов. Волк и луна — олицетворение силы и независимости, знак единства. Мы набиваем тату, когда приходят первые признаки волка... Кхм, я ещё не рассказывал об этом, но, вообще-то, наша стая образовалась не так давно. — Что ты имеешь в виду? — Уил весь напрягся от неожиданности. — Не так давно? — Да, всего пару лет назад. Когда пришли Каллены, обратился Сэм, потому что старше. Сэм наш вожак. А потом стали обращаться остальные. Ко мне это пришло позже всех. Но чувство того, что волк близко, появляется задолго до обращения. Тату даёт осознанное отношение к этому, помогает держаться, иначе зверь начнет работать над отрицательными качествами — грубость, жёсткость, эгоизм. У многих из нас до сих пор с этим проблемы. — Ого... Я и не думал, что всё так. Погоди, а твоё обращение случайно произошло не в то время, когда я приехал? — Да. Тогда. — Так вот, что это было... Я имею в виду твой психоз, игнор и "болезнь". Прости, я опять не слежу за языком. Джейкоб улыбнулся. — Всё нормально, ты прав, это так и было. На то, чтобы привыкнуть к волку, уходит довольно много времени. У нас у всех до сих пор бывают резкие вспышки... агрессии. Так что в резервации лучше держись меня и Эмбри. Он самый спокойный из нас. А я тебе не наврежу. — Вот как... — Уил прокручивал в голове события той зимы и весны. Теперь многое нашло объяснение. У Джейкоба на самом деле были серьёзные причины. Уил не мог себе представить, как это: всю жизнь быть человеком, а потом вдруг стать оборотнем, чувствовать какое-то "приближение волка". Им ещё приходится справляться с эмоциями, агрессией... Уил поёжился, вспомнив эпизод на пляже, когда Джейкоб на него злился. А если бы он обратился? Но он сдержался и не сделал ничего плохого. "А я тебе не наврежу". Уил верил в это. Он знал, что это правда. В резервацию они приехали быстро. Уил даже не спрашивал, чем они будут тут заниматься, когда садился в машину. В мыслях просто было "ехать". И чувство покоя на душе давало понять, что это правильно. Атмосфера в резервации Уилу нравилась. Большое пространство полное зелени, запах океана, прибиваемый прохладным ветром. Никакого городского шума и суеты. А еще тут не могло быть вампиров, что очень радовало. Уилу нравился лес. И мысль о том, что здесь он может гулять спокойно, не оглядываясь в постоянном поиске преследования, очень грела. Ведь правда, его тут никто не тронет. Уила слегка холодила мысль столкнуться с огромным волком, но в то же время он очень давно думал об этом. В тот самый раз он не успел рассмотреть оборотней, как следует. Испугался этих монстров размером с лошадь... Но за лето Уил свыкся с этим, к тому же смутные силуэты оборотней приходили во снах и не наводили ни капли страха. Уилу было очень интересно увидеть их снова. Тем более рядом один из них. Честно, Уил не мог полностью поверить в то, что Джейкоб может в любой момент стать волком. Ему нужно было это увидеть. Хотелось знать, как Джейкоб выглядит в другом своём облике. Будет-ли волк с ним так же дружелюбен? Или у оборотней включается какое-то второе сознание в облике животного? Эти размышления будоражили, но просить Джейкоба обратиться Уил не хотел. Казалось, что это будет нагло, лично. Кто он такой, чтобы просить о подобном? Он никто. Джейкоб оставил пикап у гаражей, где возились остальные парни. Уил несколько смутился, заметив там больше, чем двоих. Почему-то он надеялся, что будут лишь Квилл и Эмбри. — Ты нервничаешь? Смешок Джейкоба ударил по больному. Уил не думал, что это так очевидно. Он боится парочки новых людей, какой позор. — Нет, я просто... — Пошли. Поздороваемся, а потом мы с тобой прогуляемся до пляжа. Не надо их бояться. Они не укусят. Руки на плечах и легкий толчок дали уверенности. Вместе с теплыми прикосновениями каждый раз накатывало спокойствие. А шёпот в шею и вовсе заставил забыть о волнении, потому что наводил совсем иное смятение. Как только они подошли ближе, беспокойство совсем ушло. Даже, когда парни в грязной от масел одежде наперебой стали здороваться. Джейкоб рядом, почти за спиной, отчего Уил испытывал чувство защищённости. Это странно, но в тоже время приятно. Он старался не улыбаться, как дурак, пока отвечал Эмбри, и пытался вслушаться в разговоры парней о починке машины. Но увы, в этом он совсем не разбирался, и вместо того, чтобы мучать свой мозг, разглядывал парней. Одного из них он уже знал раньше, Пола. А вот второго Уил видел впервые, и это был совсем мальчишка, щуплый, обычный, в том смысле, что он совсем не был похож на остальных. Уил мог точно сказать, что этот парень ещё не оборотень, и в ближайшее время им не станет. Мальчик, Сет, очень громкий, улыбчивый, постоянно пытался вклиниться в разговор с важными деталями. Уила это веселило. Лишь немногое напрягало — эти странные взгляды и ухмылка Пола. Их характер Уил разобрать не мог, и непонимание его мучило. Может, Пол не особо доволен тем, что им приходится терпеть тут чужака, но не может высказаться вслух? В то же время Джейкоб не убирал руку с плеча. И каждый раз, когда Пол подходил на шаг ближе или чуть наклонялся, Уил чувствовал, как Джейкоб тянет его чуть к себе. Уил расслабился и уже не ожидал ничего, что может быть страннее Пола. Но мальчишка Сет вдруг тоже всё чаще стал задерживать взгляд на нём, а потом и вовсе замолчал, уставившись прямо в глаза. Вот теперь что-то точно не так. Уил поёжился. В самом начале разговора их мельком представили, и Сет заметно старался держаться чуть дальше, за Эмбри. Но за последние пару минут, он явно приближался, сверкая заинтересованными глазами. Уил отшатнулся, упираясь спиной в Джейкоба. Это всё, что он успел, когда мальчишка оказался слишком близко и ткнулся носом куда-то около шеи. Над ухом раздался приглушенный рык, а в следующую секунду Сета за шкирку оторвал Эмбри. — Ты чего вытворяешь? — Эмбри со смешком взъерошил волосы мальчишке. А Сет выглядел ничуть не растерянным, только улыбался, округлив глаза. Уил до сих был слегка в шоке от этих резких и непонятных действий. Да и остальных они явно удивили. Квилл с Эмбри нервно улыбались, смотря то на Сета, то на Джейкоба за спиной Уила. А Пол откровенно веселился. — Джейк! — мальчишка снова приблизился, восторженно вскрикнув, будто сделал какое-то открытие. — От него пахнет тобой! — Что?! — Уил едва расслышал собственный голос, потому что его заглушил громкий хохот. Пол уже не сдерживаясь выражал своё мнение о ситуации. За что, кстати, получил подзатыльник от рядом стоящего Квилла. Джейкоб, стоя за спиной, нисколько не помогал разобраться в ситуации, всё ещё крепко прижимал к себе и пыхтел в макушку. Это слишком. Уил чувствовал, как начинает краснеть. — Кто-нибудь мне объяснит, что это за фигня была?! — Прости этого мелкого, Уил, — Эмбри, схватив Сета за шею, принялся объясняться, — Он у нас самый молодой, но ещё не в стае и... — Но скоро буду! — Очень сомневаюсь, тебе всего пятнадцать, мелочь. В общем, Уил не злись на него, он просто сейчас пытается научиться всему заранее и показать, что совсем скоро обратится. Видимо, не придумал ничего лучше, чем выкинуть подобное. — Но от него правда пахнет! — уверенно воскликнул Сет. — Заткнись, мелкий! — к разговору присоединился отсмеявшийся Пол. Он хлопнул мальчишку по голове, на что тот недовольно дёрнулся. — Хватит уже пытаться что-то доказать. Тебя ещё ветром сдувает, иди вон качайся. — Но... — Молчи уже, Сет. Конечно, Уил пахнет Джейкобом, он же приехал в его машине. Джейкоб и так бесится, ты что слепой? Пол довольно улыбаясь уставился на Уила. Сет только ойкнул и прошептал тихое "Прости, Джейк". Но Уил его не слышал, потому что всё внимание заняла ухмылка Пола. Он явно хотел что-то ещё сказать, но только фыркнул, получив предупреждение от Джейкоба. — Да ладно вам, — Эмбри примирительно улыбнулся, — Он больше так не будет, да, Сет? — Не буду, — мальчишка опустил голову, словно щенок, — Уил, ты тоже прости. Я не хотел тебя пугать. Выжидающие взгляды парней устремились на Уила, такое внимание заставляло ответить. Даже Пол смотрел уже с другим интересом. Они будто все изучали его. Уила кольнуло смутное чувство, что всё это было проверкой только для него. Проверкой его реакции на подобные прикосновения. Но вряд ли с ним могли так поступить, верно? Даже Эмбри не пытался обнять или поздороваться за руку. Они же и так понимали, что делать этого не стоит. — Всё нормально, я не злюсь. Сет счастливо улыбнулся, поднимая глаза. Уил был уверен, что смотрит он не на него, а на Джейкоба. Точно провинившийся щенок, получивший прощение. *** Только вдвоём они пошли до пляжа. Погода к вечеру располагала, выглянуло теплое осеннее солнце, а ветер стих. Когда наступит зима, у океана будет уже холодно, так что сейчас нужно наслаждаться этим сполна. Как ни в чём не бывало Джейкоб вёл Уила по лесной тропинке, болтая о том, как красив сегодня будет закат на ясном небе. И хотя Блэк всячески пытался скрыть свою нервозность, Уил всё-таки её заметил. Это вызывало улыбку. Значит, та неловкая ситуация не только Уила ввела в растерянность. Но после объяснения Эмбри это казалось даже милым. Сет хочет поскорее присоединиться к остальным, поэтому везде влезает. Уил видел, как тот прыгал перед ними при разговоре, но парни больше игнорировали. Видимо, мальчишка решил, что подобным привлечёт куда больше внимания. И оказался прав. Но почему Пол так себя вёл? Он явно этой ситуацией забавлялся. Может, это злость Джейкоба его так воодушевляет? Наверное, они не очень хорошо ладят, решил Уил. Ведь каждый раз, когда Пол приближался, Джейкоб старался держать дистанцию. Теперь Уил ясно видел, что Джейкоб о нём беспокоится. Он счастливо улыбнулся своим мыслям и поймал взгляд Джейкоба. — Уил, то, что там было... Уил не хотел слышать никаких извинений и видеть виноватое выражение на лице Блэка. — Всё в порядке! Правда. Надеюсь, ты не будешь бить Сета? — Бить? Нет, конечно! Но проучить его нужно. — Ээ, нет, обещай без этого. Ему и так там досталось. Он ведь всего-лишь хотел ваше внимание привлечь. Джейкоб недоуменно приподнял бровь и остановился. — Он перед вами и так и так крутился, а вы не замечали. Мне его даже жалко стало. Так что не надо мальчишке угрожать. — Да не собирался я... — Джейкоб отвёл взгляд. Точно враньё. Он сделает это. Уил только надеялся, что это будет лишь разговор, без какого-либо рукоприкладства. То, как Эмбри и Пол оба обращались с Сетом, пугало. Хотя мальчик был недоволен лишь тогда, когда Пол его стукнул. Слишком много лишних и грубых прикосновений считались у них нормой. Уил не понимал этого. — Так ты правда в порядке? — Джейкоб спросил снова, как только они вышли из леса и остановились перед океаном. — Всё нормально. Так и было. Уил сейчас в полном порядке. В лицо бил лёгкий ветерок с запахом соли и рыбы. Запах без каких-либо неприятных воспоминаний из детства. Здесь всё иначе. Уил задумчиво ступил вперёд, следя за волнами, что приближались и отдалялись. Он давно заметил, что Джейкоб не трогал его просто так, лишь в "особых" случаях, или случайно, даже не замечая этого. Интересно, что он сам думает на этот счёт. — Слушай, Джейкоб. Сейчас ведь за мной вопрос? — За тобой. Уил сглотнул. Он слишком труслив, чтобы спрашивать о таком. — Я понял насчёт знака татуировки у вас. Но мне вот что интересно, почему в подарок для меня ты выбрал именно его? — Тебе не нравится? — Смеешься? Да я никогда его не сниму теперь! Просто... хочу знать. Знаешь, это ведь знак вашей стаи, так что это наводит на мысли. Будто это что-то значит... Уил прикусил язык. Вот разве сейчас не было слишком?! Что же он такое говорит? "Это что-то значит" — чепуха. Но следующие слова Джейкоба сбили эти мысли в прах. — Значит, Уил. Это значит, что ты под нашей защитой. Под моей. — Под защитой, пока ношу его? — Уил задумчиво провел пальцами по шнурку на шее. Взгляд Джейкоба проследовал за этим. И как давно он так смотрит? — Всегда. Даже, если снимешь его. Уил отвёл взгляд, повернувшись к краснеющему в закатных лучах солнца океану. Вот так лучше. Джейкоб ничего не заметит, если отвлечься. Как он может так просто говорить такие смущающие вещи? Оборотни слишком уж откровенны в своих действиях и словах. Уилу хотелось ударить себя за неверное толкование слов друга. Они всё ещё казались ему чем-то большим, чем Джейкоб мог иметь в виду. Он же просто заботится о нём, как о друге, о слабом человеке, которому нужна помощь, так? — Спасибо, Джейкоб. Я рад, что мы друзья. — Да. Я тоже, Уил.