Часть 1

2000 год       — А меня не устраивают результаты выборов! И я не намерена терпеть то, что происходит! — Наталья буквально влетела в свой кабинет, громко хлопнув дверьми. Её супруг, до этого сидевший на диване, поднял глаза от книги.       — Увы, ты не можешь повлиять на это, — пожал плечами Руслан и снова вернулся к чтению. Его слова лишь сильнее разозлили женщину.       — Зачем тогда России вообще монархия? Одели мне корону, а как будто наручники! — она злостно закатила глаза.       — Ты забыла, что у нас «конституционная монархия», — улыбнулся мужчина. — Не злись. Тебе надо всего лишь пол часа уделить новому президенту.       — А я не признаю его президентом! — Наталья скрестила руки на груди. — И на чьей ты стороне вообще?       — На стороне здравого смысла, — Руслан поднялся, подошёл к ней и легко обнял за плечи. — Идём лучше ужинать, а это всё подождёт до завтра… ***       За ужином было шумно — дети о чем-то спорили, прислуга сновала туда-сюда, поднося новые и новые блюда; гремела посуда, все что-то обсуждали. Одна Наталья сидела в предвкушении завтрашней встречи с президентом. Она открыто поддерживала на выборах его оппонента, но увы, народ имел своё мнение. И не хватило ведь всего пол процента!       — Мария, Анастасия, прекратите! — сделала она замечание царевнам, которые кричали на всю столовую, да так, что все за столом умолкли. — Здесь не место для споров!       — Простите, — тут же ответила Анастасия. Тетю она боялась, хоть и после смерти матери та забрала её к себе, как родную дочку. А вот Мария кориться не хотела. Мать она не боялась, да и относилась к её замечаниям без должного уважения.       — Спасибо, я уже наелась, — ответила она, встала из-за стола, задвинула стул и показательно пошла в сторону выхода. Наталья раздражённо закатила глаза. Руслан было хотел пойти за дочерью, но она его остановила: — Хоть ты сядь и ешь! Ужин был безвозвратно испорчен. ***       Следующим утром Наталья Николаевна не явилась к завтраку. То ли она была обижена на дочь, то ли не выспалась и решила ещё немного отдохнуть, но она с самого утра закрылась в библиотеке и приказала никого не пускать. В двенадцать была назначена встреча с новоизбранным президентом, поэтому в одиннадцать тридцать к ней всё же постучался помощник.       — Прошу прощения за беспокойство, Ваше Величество, — обратился он к ней через двери. — Но у Вас встреча через пол часа!       — Я знаю, можешь идти, — послышался глухой голос с той стороны. Мужчина кинул и скрылся. Наталья убрала книгу и прикрыла глаза от усталости. Ещё недавно всё было хорошо, но со смертью её младшей сестры Александры всё очень изменилось. Былое спокойствие будто рассыпалось, уступив место хаосу и неопределенности. В дверь снова постучали.       — Да иду я! — прокричала женщина, поднялась и подошла к двери. Открыв её она увидела на пороге своего младшего сына. — Ты что-то хотел, солнышко?       — Там опять Мария с Анастасией дерутся… ***       — Здравствуйте, Ваше Величество, — в зал для переговоров вошёл статный мужчина с букетом цветов. Он галантно протянул их недовольной Наталье.       — Это лишнее, Владимир Владимирович, — ответила она, но цветы забрала. Мужчина опустился в кресло напротив.       — Очень рад нашему знакомству, — усмехнулся он. — Много о Вас слышал.       — Я тоже много о себе слышала, — закатила глаза женщина. — У Вас есть конкретные вопросы или Вы хотели просто познакомиться?       — Конкретные, — протянул Путин. — Я знаю, Вы предпочитаете моего былого конкурента…       — Политики не литература, чтобы их предпочитать, — перебила его Наталья. — Я просто не поддерживаю Вас. Это всё. Ничего личного.       — А стоило бы, — мужчина закинул ногу на ногу. — Ещё как стоило бы…       — А иначе, что? — нахмурилась женщина.       — Знаете, сейчас как раз время избавиться от старых традиций… Особенно от монархии…       Наталья не стала слушать его далее. Она поднялась и молча покинула зал.