Тремя днями ранее...

Это был сон, совершенно ясно. Рокэ Алва стоял в парадной зале ныне разрушенного Надора, окруженный толпой разодетых придворных. Пожалуй, даже в лучшие дни при дворе Фердинанда Оллара не собиралось столь роскошное общество. Дамы в старинных пышных платьях, со шлейфами и веерами, длинными рукавами на манер моды Алисы Дриксенской, перешептывались при виде Повелителя Ветра. Мужчины сжимали в руках тяжеловесные мечи и рапиры, хмурились и укрывались гербовыми плащами. - Кажется мне тут не рады? - произнес Рокэ, его голос легко разлетелся по зале. Это привело собравшихся в еще большее замешательство и породило глухой ропот. В зале было очень холодно, - пар шел от дыхания Рокэ. С затаенной тревогой он отметил, что собравшиеся совсем не чувствуют холода. - Вам тут не место, - прошипел один из мужчин. - Ги Ариго, какой сюрприз, - Алва узнал говорящего. - Как дела в Закате? Смотрю, у вас тут холодно... Но прежде, чем Ариго ответил, придворные расступились, пропуская темную фигуру. Знакомый силуэт, узнаваемая фигура, Рокэ знал доподлинно кто идет к нему. Перед кем склоняются мертвецы. - Какая у вас занятная компания, Окделл! - произнес Ворон вместо приветствия. В отличии от всех прочих Окделл выглядел тускло. Черты его лица были смазаны, ему не хватало четкости движений, а еще он тоже дышал. - Рокэ Алва, приветствую в моем замке. - Надор разрушен, а вы среди мертвецов. Скверная компания. Впрочем, я предупреждал вас, давным-давно... - Это мои подданные, Рокэ, - произнес Ричард невзрачно. - Только нам, потомкам Ушедших под силу повелевать Холодом. Это теперь мой лен, мой удел, мое королевство. Мне нет дела до Надора, Талига или Гальтары. - Ждете от меня поздравлений? - Рокэ издевательски вскинул бровь. Даже тут он оставался самим собой. - Не совсем. Есть одно затруднение. И вы мне с ним поможете. - Неужто? - Я хочу воссоединится со всеми кто объят холодом. Со всеми, чьи судьбы теперь мои. Но я не могу этого сделать. Мое королевство здесь, а я там, с вами. С живыми. - И что же вы хотите от меня? Стреляйтесь, Ричард. Примите яд. Используйте родовой кинжал. - Поздно. Мне не разорвать обременительных уз. Карваль пытался это сделать. Пуля прошла насквозь, но она не остановила моего сердца. Отныне ни чья рука не может навредить мне. Ничья, кроме Вашей, Рокэ. - Вот как? - удивился герцог Алва. Он силился проснутся, но это было не в его власти. - Чем обязан такой чести? - Вы помните, пророчество, герцог? - голос Ричарда сделался тихим, но в этой ледяной зале не рождалось ни одного звука. Их дыхание - живое и жаркое у Рокэ, слабое и редкое у Ричарда - единственное оживляло залу полную призраков. - Когда последний император покинет свои владения, и никто из повелителей не будет иметь наследников, тогда настанет конец света. Я верил, что оно исполнилось, ведь Альдо Ракан умер не оставив наследников. Династия прервалась. Но ведь мы оба знаем, что это не правда. Император еще не покинул своих владений, верно ведь, Рокэ Алва? Или мне следует называть вас Рокэ Ракан? - Откуда вам это известно? - осведомленность бывшего оруженосца удивляла. Как и новообретенная манера говорить. - Король Холода знает все. - ответствовал Ричард. - Только тот, кто принадлежит всем четырем силам и не управляет ни одной из них, только тот, кто владеет всем и ничем одновременно, может разорвать земные оковы. - Желаете, что бы я убил вас? За чем же дело стало? Здесь есть пистолеты? - Не здесь. Там. - прошелестел Окделл. - Назначьте место и срок, я приду. Рокэ не смеялся больше. - А если я откажусь? - Тогда Король Холода уничтожит все, над чем восходит луна. Земли полные холодных людей. - Земли Талига полны бесноватых, сейчас и разницы то нет никакой. - Рокэ отринул угрозу, но Ричард примирительно произнес: - Расплескавшиеся колодцы скверны замерзнут, вот вам слово Короля Холода. Что обещания данные во сне? Имеют ли они хоть какую-то силу? А могут ли клятвопреступники держать слово хотя бы и после смерти? У Рокэ Алвы не было ответов, лишь сомнения. - Так и быть, я окажу любезность Ричарду Окделлу. В полдень, на святой земле. - назвал свои условия Ворон. - Руины храма Лита на холме. Через три дня. - Я приду, об остальном позаботитесь вы, герцог...